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3- Los autores Alfredo González Ruibal y Xurxo Ayán Vila afirman “... cuando la Nueva
Arqueología irrumpió en la disciplina, el panorama era francamente gris..."." (En: El
surgimiento de la teoría arqueológica página 75)
a) Justifique esta afirmación.
b) Busque y desarrolle algunos ejemplos en los textos leídos en la Unidad 3 que
representen los postulados de la arqueología procesual.
herramientas que usan los cazadores recolectores actuales son de metal, y el tipo de
marca que dejan es diferente. Por este motivo, Shipman utilizó como referencia las
marcas de hueso registradas en el yacimiento Prolonged Drift, correspondientes al
periodo Neolítico. Con estas muestras pudo realizar comparaciones que arrojaron
resultados concretos. El porcentaje de marcas de desarticulación eran el doble en
Prolonged Drift respecto a Olduvai, mientras que en ambos yacimientos, el porcentaje
de marcas de cuereo era similar. Esto sugirió a Shipman que las marcas de los huesos en
Olduvai eran incongruentes con la caza. Por otro lado, se descubrió que había dos tipos
de marcas: primero, de dientes de carnívoros, y encima de estas, marcas de corte. Esto
sugiere que los homínidos carroñaban después de que los animales carnívoros cazaran
estas presas.
Por otro lado, la autora enumeró aspectos en los que el bipedismo del hombre
coincidiría con el modo de subsistencia carroñero. En primer lugar, es más eficiente
para cubrir lentamente grandes áreas, lo cual sería necesario para encontrar presas
inmóviles. Por otro lado, la elevación de la cabeza que acompaña al bipedismo
permitiría ampliar el rango de visión, haciendo posible ver espacios más lejanos.
Finalmente, la liberación de las manos supone mayor facilidad para manipular las
presas y obtener carne de lugares que de otro modo serían inaccesibles. 1
Blumenschine y Cavallo realizaron estudios tafonómicos y etológicos con el fin de
investigar los supuestos sobre el hombre primitivo cazador. Inician su trabajo criticando
estos supuestos, ya que consideran que no existe evidencia para afirmar que los
hombres primitivos eran cazadores, y que durante mucho tiempo los investigadores se
esforzaron por hacer encajar la evidencia con sus hipótesis, en lugar de buscar una
explicación certera a lo que encontraban en los yacimientos. En esta línea teórica,
retoman los estudios de Isaac y Binford, que realizaron diferentes análisis que aportaron
al cuestionamiento de la teoría del hombre cazador.
En cuanto a las características anatómicas de los Homo, los autores remarcan la proeza
que hubiera implicado la cacería para estos primeros hombres. Su altura rondaría los
120 cm en el caso de las hembras, y 150 cm en el caso de los machos y su peso entre 30
kg y 50 kg, resultándoles físicamente imposible competir con los grandes felinos que
coexistían con ellos en el paisaje africano. Sin embargo, sus aún largos brazos les
facilitarían trepar árboles con gran destreza. El conjunto de estas características respalda
la teoría del homínido carroñero. Además de aprovechar las ventajas de su cuerpo para
la carroña, estos individuos habrían utilizado herramientas líticas para aprovechar
íntegramente la médula y el cerebro de los animales, y habrían elaborado mapas
mentales que les ayudaran a predecir la ubicación de los recursos.
Los autores realizan un estudio que busca evaluar las posibilidades de carroñeo en
parques nacionales de Tanzania. Concluyen que los hombres primitivos podrían haberse
valido de carcasas abandonadas por grandes felinos y/o restos de grandes animales
muertos por enfermedad, o ahogados. Los factores que podrían haber influido en la
disponibilidad de recursos que tenían eran el tamaño del animal, las características del
terreno, la estación del año en que estuvieran, y la causa de muerte del animal.
En cuanto al hábitat, Blumenschine y Cavallo consideraron que los hombres primitivos
se habrían valido de las ventajas proporcionadas por los bosques ribereños. A diferencia
de la sabana, donde las presas que pudieran carroñar serían encontradas fácilmente por
buitres, y ellos mismos estarían desprotegidos, en los bosques ribereños habrían
1
Shipman, P. 1984. Scavenger Hunt. Natural History 93: 20-27. Versión traducida.
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encontrado un nicho carroñero que les otorgara cierta ventaja para acceder a las
carcasas abandonadas antes que otros animales. 2
Rose y Marshall realizan estudios etológicos, y plantean la hipótesis de que los
homínidos de Olduvai estaban sometidos a las mismas presiones ecológicas que algunos
primates actuales, y, por lo tanto, su adaptación al ambiente sería similar. Cuestionan la
idea de que los homínidos hubieran evitado a los carnívoros, para considerar otras
posibilidades, englobadas en la predación y la defensa de los recursos. La información
que utilizan para apoyar su modelo son las interpretaciones de Leakey y Glynn Isaac
acerca de los yacimientos de Olduvai y Kubi Fora.
En contraposición al modelo imperante de los homínidos que evitan el acercamiento a
los grandes carnívoros, las autoras plantean el modelo de defensa de los recursos. Este
implica que no sólo existía una competencia entre homínidos y otros animales, sino
también entre los mismos homínidos. Los recursos por los que competían podían ser
fijos, como árboles con determinados tipos de frutos, o transportables, como la carcasa
de un animal muerto. Dentro de este modelo, introducen el concepto de sitio focal. Los
elementos que lo conformarían serían la fuente de agua, el lugar donde dormían, los
árboles, las plantas comestibles, y otras fuentes de alimento, como ser pequeños
mamíferos3
2. En su evolución, el hombre experimentó cambios físicos que fueron más bien pequeños
en comparación a los cambios cognitivos que los acompañaron. Estos últimos incluyen
la apertura de posibilidades de percepción sensorial, la diversificación en el
comportamiento social, y la capacidad de aprender cosas sin experimentarlas.
Haídle, en su texto “Polifacético, flexible e ingenioso”, caracteriza al hombre como un
ser social, que establece estructuras que abarcan desde unos pocos individuos, hasta
millones de ellos. Además, indica que el ser humano se diferencia del resto de los
animales no únicamente por usar herramientas, sino por usarlas para construir otras
herramientas, y establece que esa es una de las diferencias principales que lo llevaron a
ocupar su destacado lugar. Además, lo caracteriza por su necesidad de crear cultura. 4
No existe un acuerdo generalizado respecto del modo en que cambió la mente de los
homínidos primitivos hasta convertirse en la de los Homo sapiens modernos, capaces de
comunicarse a través de un lenguaje abstracto, y también de generar y transmitir
información a través de símbolos. Hay dos principales corrientes de pensamiento
alrededor de esta problemática. La primera, encabezada por Richard Klein, sostiene que
la mente moderna surgió a raíz de una mutación genética que sufrió el cerebro de los
Homo sapiens hace alrededor de 50000 años, en África. Ésta mutación habría afectado
al sistema neurológico y favorecido el desarrollo de la creatividad. La segunda propone
la teoría de una evolución gradual. Según esta corriente, la mente habría evolucionado
en los homínidos a la par del cuerpo, a lo largo de miles y miles de años. Cada vez hay
más descubrimientos en África que respaldan esta teoría, como ser evidencias de
avanzadas prácticas de caza, incendios de pradera deliberados, entre otros, anteriores a
50000 años. Aún más importancia adquiere el descubrimiento del uso de pigmentos,
probablemente utilizados con fines simbólicos. Se destaca en particular el
2
Blumenschine, R. J. y J. A. Cavallo 1992. Carroñeo y evolución humana. Investigación
y Ciencia 195: 70-77.
3
Rose L. y F. Marshall, 1996, Meat eating, hominid society and home bases revisited
(Ingestión de carne, sociabilidad homínida y bases habitacionales: una revisión),
Current Anthropology, vol. 37, nº 2: 307-338. Traducción de L. A. Orquera,oct. 2000.
Selección de párrafos.
4
Haídle, M. N. 2012. Desarrollo Cognitivo. El Homo Sapiens. Polifacético, flexible e
ingenioso. Investigación y ciencia (en español), febrero: 78 a 86.
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general de la antropología. También introdujo la idea de que era preciso valerse de los
métodos, el razonamiento y los objetivos de las ciencias naturales, es decir, la creación
de leyes universales para explicar los fenómenos.
En esta corriente de pensamiento cobra importancia el análisis del modo en que llegaron
los restos arqueológicos al yacimiento donde fueron encontrados. Es así que surge la
diferenciación entre la etnoarqueología, que se encargará de los procesos
deposicionales, y la tafonomía, que abarcará los procesos posdeposicionales. También
se abre la posibilidad de estudiar el comportamiento humano con la introducción de la
arqueología conductual, relacionando los objetos con la conducta de las personas de una
manera más profunda.
La nueva arqueología o arqueología procesual recibió muchas críticas por ser
excesivamente positivista y por su búsqueda de leyes universales, y sin embargo,
muchos de sus postulados siguen vigentes hasta hoy en día. Es por este motivo que
Ruibal y Ayan Vila consideran que logró cambiar el panorama gris que imperaba hasta
ese momento.6
6
González Ruibal, A y Xurxo Ayan Vila 2018 Arqueología. Una introducción al estudio de la materialidad
del pasado. Capítulo 3 El surgimiento de la teoría arqueológica pp-65-92 Alianza editorial Madrid.
7
Potts, R. 1984. Home base and early hominids. American Scientist 92: 338-349. Versión traducida.
8
Shipman, P. 1984. Scavenger Hunt. Natural History 93: 20-27. Versión traducida.
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haber sido utilizado como arte en sí mismo, como una forma de comunicación o como
parte de rituales chamánicos. Al arte de tipo mobilar, en cambio, lo relaciona con un
modo de comunicación entre grupos, como parte de un intercambio de objetos con valor
simbólico. 9
El artículo de Wong sigue una línea de investigación similar. Describe los
descubrimientos de la cueva de Blombos, y cómo podrían implicar que el pensamiento
simbólico y el arte surgieron en el Homo sapiens hace alrededor de 75000 años, antes
de lo que se pensaba. Elabora una hipótesis del porqué del surgimiento de la creatividad
del hombre en ese momento, y no antes. El crecimiento demográfico habría generado la
necesidad de organizar jerárquicamente los grupos de individuos, y de comunicarse de
alguna manera con otros grupos, para apaciguar tensiones. En este contexto, la
herramienta de la que se habrían valido los hombres primitivos fueron estas primeras
manifestaciones artísticas y simbólicas.10
9
Fernández Mabel M. 2011. El inicio del comportamiento moderno y el arte paleolítico europeo. En:
Arqueología y antropología social, arte, política y economía. Editores M. Ramos, A. Balazote y S.
Valverde; pp: 71 a 90.Editorial Biblos. Bs.As.
10
Wong, Kate, 2005: aparición de la mente moderna. Investigación y Ciencia, Agosto:
76-85