EFECTO DE LAS SUSTANCIAS

PSICOACTIVAS Y BEBIDAS
ENERGIZANTES EN EL SISTEMA
NERVIOSO
[Subtítulo del documento]
Antes de hablar de la relación de los efectos de las sustancias psicoactivas y de las bebidas
energizantes en el cuerpo, es menester ampliar el conocimiento de cada factor implicado:

1. Sistema nervioso humano

EI sistema nervioso de los vertebrados está compuesto por dos divisiones: el sistema nervioso
central y el sistema nervioso periférico. En términos generales, el sistema nervioso central (SNC) es
Ia parte del sistema nervioso que se localiza dentro del cráneo y Ia columna vertebral. Las
neuronas son células especializadas del sistema nervioso y sus funciones son recibir, conducir y
transmitir señales electroquímicas.

A menudo, se le compara con un ordenador ya que los sentidos aportan gran cantidad de
información a través de los “cables” de transmisión, llamados nervios,
para que la unidad de procesamiento central (cerebro), provista de su banco de datos
(memoria), la ordene, la analice, muestre y ejecute.
Sin embargo, la comparación termina aquí, en la mera descripción de los distintos
elementos. La informática avanza a enormes pasos, pero aún está lejos el día que se
disponga de un ordenador compacto, de componentes baratos y sin mantenimiento,
capaz de igualar la rapidez, la sutileza y precisión del cerebro humano. El sistema
nervioso permite la relación entre nuestro cuerpo y el exterior, además regula y dirige
el funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.
Así mismo, las neuronas son las unidades funcionales del sistema nervioso. Son células
especializadas en transmitir por ellas los impulsos nerviosos.
El sistema nervioso central realiza las más altas funciones, ya que atiende y satisface las
necesidades vitales y da respuesta a los estímulos. Ejecuta tres acciones esenciales, que
son:
 La detección de estímulos
 La transmisión de informaciones y
 Coordinación general

Hablando específicamente del sistema nervioso central, este se encarga de procesar la

información y está constituido por el encéfalo y la médula espinal.

a. Encéfalo: es una masa nerviosa contenida dentro del cráneo. Está envuelta por las
meninges, que son tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides.
Consta de tres partes más voluminosas: cerebelo, bulbo raquídeo y cerebro.
 El cerebelo: está situado detrás del cerebro y es más pequeño (120 gr.);
tiene forma de una mariposa con las alas extendidas. Por fuera tiene sustancia gris y en
el interior sustancia blanca, esta presenta una forma arborescente por lo que se llama el
árbol de la vida. Coordina los movimientos de los músculos al caminar y realizar otras
actividades motoras.
 El bulbo raquídeo: es la continuación de la médula que se hace más gruesa
al entrar en el cráneo. Regula el funcionamiento del corazón y de los músculos
respiratorios, además de los movimientos de la masticación, la tos, el estornudo, el
vómito, entre otras acciones.
  Cerebro: órgano clave de todo este proceso. Sus diferentes estructuras
rigen la sensibilidad, los movimientos, la inteligencia y el funcionamiento de los
órganos. Su capa más externa, la corteza cerebral, procesa la información recibida, la
coteja con la información almacenada y la transforma en material utilizable, real y
consciente.
Está formado por la sustancia gris (por fuera) y la sustancia blanca (por dentro) y está
dividido incompletamente por una hendidura en dos partes, llamados hemisferios
cerebrales. En los hemisferios se distinguen zonas denominadas lóbulos.
-Hemisferio derecho: La parte derecha está relacionada con la expresión no verbal.
Está demostrado que en él se ubican la percepción u orientación espacial, la conducta
emocional (facultad para expresar y captar emociones), facultad para controlar los
aspectos no verbales de la comunicación, intuición, reconocimiento y recuerdo de caras,
voces y melodías. El cerebro derecho piensa y recuerda en imágenes.
Diversos estudios han demostrado que las personas en las que su hemisferio dominante
es el derecho estudian, piensan, recuerdan y aprenden en imágenes, como si se tratara de
una película sin sonido.
-Hemisferio izquierdo: Parece ser que esta mitad es la más compleja, está relacionada
con la parte verbal. En él se encuentran dos estructuras que están muy relacionadas con la
capacidad lingüística del hombre.

b. La médula espinal: es un cordón nervioso, blanco y cilíndrico encerrada dentro

de la columna vertebral. Su función más importante es conducir, mediante los nervios
de que está formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro
y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a los músculos.

2. Por otro lado, continuaré hablando de las sustancias psicoactivas

Son todas aquellas sustancias que al introducirlas en el organismo ya sea por vía oral, nasal o
intravenosa, produce una modificación del funcionamiento del sistema nervioso central del
individuo. Entre sus efectos, podemos encontrar la inhibición del dolor, alteración de la conciencia,
el cambio del estado de ánimo, la alteración de la percepción, etcétera. Estos efectos se pueden
considerar como positivos o negativos, dependiendo de la respuesta del consumidor ante estas
sustancias.

Las sustancias psicoactivas adaptables y poseen una amplia cantidad de efectos. Cabe destacar
que algunas sustancias psicoactivas son consideradas drogas y psicofármacos. Un ejemplo es el
Xyrem, utilizado para el tratamiento de la narcolepsia, pero a fin de ocio recibe el nombre de
éxtasis líquido.

¿Cómo se clasifican las sustancias psicoactivas?

Existen muchas formas de clasificar las sustancias psicoactivas dependiendo de varios factores. A
continuación, tres grandes grupos:

a. Según sus efectos en el cerebro:

  Depresoras: este tipo de sustancias inhiben los mecanismos cerebrales actuando como
calmantes o sedantes. Desaceleran el funcionamiento y la velocidad de la actividad mental
y de ciertas funciones físicas, de coordinación motriz y tono muscular. Disminuyen el ritmo
del sistema nervioso, de los latidos del corazón, de la respiración, el tono muscular y la
atención, producen reacciones lentas, tenemos como ejemplo el alcohol, opiáceos,
tranquilizantes, hipnóticos, barbitúricos, entre otros.
 Estimulantes del sistema nervioso: se caracterizan por aumentan los niveles de actividad
motriz cognitiva, refuerzan la vigilia, el estado de alerta y la atención y, a menudo, tienen
potencial euforizante. Aumentan la frecuencia respiratoria, la tensión muscular, los latidos
de corazón y la presión arterial, además de incrementar la actividad física. Por ejemplo, la
cocaína, crack, bazuco, nicotina, cafeína, bebidas energizantes y el éxtasis.
 Alucinógenas: estas sustancias distorsionan la percepción de la realidad, los sentidos,
produciendo alteraciones exageradas en la percepción visual, auditiva, lo que genera
sensaciones irreales y psicodélicas. Aumentan los latidos del corazón, producen tolerancia
y dependencia psicológica, pueden producir malformaciones congénitas. Ejemplo:
marihuana, ácidos como el LSD, la mezcalina, la ketamina y hongos alucinógenos.

b. Según su origen:
 Naturales: estas sustancias se encuentran en forma natural en el ambiente sin necesidad
de que se produzca algún tipo de manipulación o proceso químico, como la marihuana y
hongos alucinógenos que crecen en los bosques y praderas.
 Sintéticas: estas son elaboradas exclusivamente en el laboratorio a través de procesos
químicos, cuya estructura química no se relaciona con ningún componente natural.

c. Según la normatividad
 Legales: son aquellas que están permitidas por la ley de un país. Estas leyes pueden
cambiar de un país a otro. En Colombia, el alcohol y el tabaco son drogas legales.
 Ilegales: son aquellas que su consumo no está permitido en un país, esto conlleva a la
distribución ilegal de las mismas conocido como narcotráfico de sustancias.

3. Por otro lado, las bebidas energizantes o estimulantes en general se componen de cafeína
y otros ingredientes, tales como taurina, guaraná y vitaminas B, son utilizadas para aportar
un impulso de energía extra. 

El efecto estimulante de este tipo de bebidas es debido a sus altas concentraciones de cafeína.
Estas sustancias generan sensación de mejorar el ánimo y de disminución de la fatiga.

También ayudan a esto los carbohidratos, es decir, la alta concentración de azúcares como la
sacarosa, glucosa, fructosa y la taurina, un aminoácido presente en el cuerpo humano y que tiene
funciones antioxidantes. Se encuentra también en la leche y las carnes. Se cree que combinado
con la cafeína mejora el desempeño mental.
Relacionando todo lo anterior, ¿cómo benefician las sustancias psicoactivas y las bebidas
energéticas al cuerpo humano?

En general, estos estimulantes son utilizados para experimentar mejores sensaciones o suprimir
efectos negativos en el cuerpo como cansancio, agotamiento, depresión o tristeza; llevando al
sistema nervioso a procesar reacciones diferentes a las que está acostumbrado. El problema radica
en la cantidad y frecuencia con que se consumen estos estimulantes, ya que como mencioné
anteriormente, hay sustancias psicoactivas de uso medicinal, terapéutico o recreativo; como
también bebidas energéticas de uso cotidiano como el café que tomamos cada mañana, siempre y
cuando se controlen adecuadamente las cantidades ingeridas.

Cabe resaltar que, aunque la cafeína ayude a impulsar las actividades motrices como las drogas
estimulantes, la cafeína no es adictiva como sí lo son las sustancias psicoactivas, porque, aunque a
veces la cafeína se le denomine así, el consumo moderado de cafeína es seguro y no debe ser
clasificado junto con las drogas adictivas de abuso. Continuando con las bebidas energéticas, se ha
demostrado que el consumo moderado de cafeína tiene la capacidad de mejorar la memoria y el
razonamiento en personas que padecen insomnio. Además, se ha demostrado que la cafeína
mejora la resistencia si se la consume antes de la actividad física.

Hablando de excesos, ¿qué le puede experimentar negativamente el cuerpo humano al ingerir

estos estimulantes?

En el caso de las drogas, el consumo frecuente puede volverse tan problemático hasta el punto de
llegar a una dependencia de la misma sustancia. Internamente, las drogas interfieren con la forma
en que las neuronas envían, reciben y procesan las señales que transmiten los neurotransmisores.
Si bien estas drogas imitan las sustancias químicas propias del cerebro, no activan las neuronas de
la misma manera que un neurotransmisor natural y hacen que se envíen mensajes anormales a
través de la red. Así mismo, las drogas generan hiperactividad en el llamado “circuito de
recompensa” del cerebro, lo que produce la euforia que se siente al consumirlas; pero cuando la
presencia de la droga se repite, el circuito se adapta y disminuye su sensibilidad, lo que hace que a
la persona le resulte difícil sentir placer con nada que no sea la droga. Con el tiempo, una persona
con un trastorno por el consumo de drogas no las consume ya para lograr un estado de euforia
sino para aliviar temporalmente ese malestar de ansiedad, irritabilidad e inquietud.

Algunas drogas, como los opioides, afectan otras partes del cerebro, como el tronco del encéfalo,
que controla todas las funciones indispensables para la vida, entre ellas la frecuencia cardíaca, la
respiración y el sueño, lo que explica por qué las sobredosis pueden reducir sustancialmente la
respiración y causar la muerte.

En adición, las bebidas energizantes dañan la salud a largo plazos pueden llegar a producir
consecuencias negativas, como el aumento de la presión arterial y contribuir al insomnio. Su
principal efecto es aumentar los niveles de adrenalina, lo cual también lleva a un incremento del
ritmo cardíaco. Esto se traduce en mayores niveles de atención, pero también más irritabilidad y
ansiedad. Además, en personas sensibles a estas bebidas, la cafeína afecta la necesidad de dormir,
pues la cafeína bloquea receptores del cerebro, aquellos que serían activados por la adenosina, el
componente encargado iniciar las reacciones bioquímicas necesarias para provocan la sensación
de sueño, afectando el funcionamiento normal del cerebro. Cabe resaltar que el sueño suficiente
es muy importante para el correcto aprendizaje, recuperación de energía y preservación de la
memoria. Sin embargo, la cafeína que contienen estas bebidas han ayudado a estos factores en
vez de perjudicarlos, así que hay que tener en cuenta también que cada cuerpo reacciona
diferente a estas sustancias.

Cibergrafía

Sustancias psicoactivas, consultado en:

https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/SMental/Paginas/convivencia-desarrollo-humano-
sustancias-psicoactivas.aspx

Tipos de sustancias psicoactivas, consultado en:

http://www.eafit.edu.co/minisitios/tallerdesalud/adicciones/Paginas/tipos-sustancias-
psicoactivas.aspx

Sustancias psicoactivas, consultado en:

http://www.odc.gov.co/problematica-drogas/consumo-drogas/sustancias-psicoactivas

Sistema nervioso, consultado en: http://www.pulevasalud.com/ps/subcategoria.jsp

%3FID_CATEGORIA%3D3393

La verdad sobre las bebidas energizantes, consultado en:

https://es.familydoctor.org/la-verdad-sobre-las-bebidas-energizantes/

¿Qué hay detrás de las bebidas energizantes y qué le hacen al cuerpo?, consultado en:
https://www.eltiempo.com/salud/bebidas-energizantes-componentes-y-riesgos-de-consumirlas-
363316

Preguntas y respuestas acerca de las bebidas energizantes y la salud, consultado en:

https://foodinsight.org/preguntas-y-respuestas-acerca-de-las-bebidas-energizantes-y-la-salud/

Las drogas, el cerebro y la conducta: la ciencia de la adicción, consultado en:

https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-la-conducta-la-ciencia-de-
la-adiccion/las-drogas-y-el-cerebro

Consumir bebidas energizantes eleva el riesgo de daños al corazón y al cerebro, consultado en:
https://web.ins.gob.pe/es/prensa/noticia/consumir-bebidas-energizantes-eleva-el-riesgo-de-
danos-al-corazon-y-al-cerebro#:~:text=Agregaron%20que%20una%20sola%20bebida,el
%20sistema%20nervioso%2C%20generando%20la