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Eriosyce aspillagae

Nombre Científico: Eriosyce aspillagae (Söhrens) Katt.

Eriosyce (Cactac.) gen. revis. & ampl. (Succ. Pl. Res., 1): 118 (1994).
Familia: CACTACEAE
Sinonimia: Neoporteria aspillagae (Söhrens) Backeb.,
Pyrrhocactus aspillagae (Söhrens) F.Ritter,
Echinocactus aspillagae Söhrens (Basiónimo).

Foto 1: Pablo Guerrero, INIA

Descripción
Cactus de cuerpo globoso a subgloboso, tallos de un pálido verde, de 5 a 15 cm de diámetro, que se
ramifican formando grupos grandes y densos. Las plantas más pequeñas se hunden bajo la tierra
durante el verano. Posee 5-14 costillas de hasta 3 cm de ancho profundamente hendidas entre las
areolas. Espinas blancuzcas, rectas a retorcidas. Flores con forma de embudo de 4-5,5 cm de largo,
de amarillo claro a tonos rojizos, generalmente con una franja roja en el medio. Frutos ovalados a
alargados, rojizos, con la pared seca cuando las semillas están maduras, abriéndose parcialmente
por la hendidura en la base. Semillas lisas de color negro opaco de 1,1x 1,1 mm (Hoffmann y Walter,
2004).
E. aspillagae es parte del subgénero Horridocactus. De acuerdo a Hoffmann y Walter (2004) la
especie está representada por 2 subespecies: E. aspillagae ssp. aspillagae (Söhrens) Katt. y E.
aspillagae ssp. maechlerorum Walter. Esta última subespecie inicialmente se llamó E. aspillagae
ssp. maechleri (Guerrero y León, 2006).

Foto 2. Floración de un ejemplar de cultivo de Eriosyce aspillagae (foto: Ana Sandoval, INIA)

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Distribución y Hábitat
Especie endémica de distribución extremadamente restringida.
Eriosyce aspillagae ssp. aspillagae, es conocido para la Hacienda Tanumé (34°14’S-71°57’O),
Región del Libertador Bernardo O’Higgins (Novoa, 2002). Dentro de la hacienda, se conocen 5 sub-
poblaciones espaciadas entre 400-5.000 m, con distinto nivel de degradación, superficie y número
de individuos, pero que en conjunto no superan los 450 individuos (Lira, 2006).
Recientemente una nueva población de unos 385 individuos ha sido detectada en la localidad de
Pupuya a 80 km al norte de Pichilemu (Acosta y Señoret, 2006).
E. aspillagae ssp. maechlerorum: Conocida sólo para Cabo Carranza, al sur de Constitución en la
Región del Maule (Walter, 2002). Población que cuenta con unos 150 ejemplares (H. Walter.
com.pers.).
Prefiere sectores con influencia oceánica, suelos con buen drenaje pero baja fertilidad. La cobertura
arbórea o arbustiva protege a los individuos de la desecación y la insolación (Lira, 2006). Crece
entre los 30 y los 200 msnm (Guerrero y León, 2006).
De acuerdo a Luebert y Pliscoff (2006), se encuentra en el bioclima Mediterráneo Pluviestacional-
oceánico y en los pisos vegetacionales Bosque esclerófilo mediterráneo costero de Lithrea caustica
y Azara integrifolia, Bosque esclerófilo mediterráneo costero de Lithrea caustica y Cryptocarya alba,
Bosque espinoso mediterráneo costero de Acacia caven y Maytenus boaria.

Estado de Conservación
Recientemente ha sido revisado su estado de conservación proponiéndose como En Peligro y Rara
(Criterios EN A2c; B1 ab(iii)+2ab(iii)+C1). Debido principalmente a una fuerte reducción poblacional,
de la calidad de su hábitat y al alto grado de fragmentación. Su presencia se extiende en menos de
5.000 km2, estimada en 536 km2. Ocupa un área menor a 50 km2. Se estima la existencia de menos
de 1.000 individuos en total (Guerrero y León, 2006).
La especie presenta características que permiten asignarla a la categoría En Peligro Crítico (CR
A2c), de acuerdo a los criterios de la UICN, pero nuestra legislación no reconoce esta categoría.
Revisiones anteriores lo clasificaron como Extinto (Hoffmann y Flores, 1989), En Peligro (Belmonte
et al., 1998) y En Peligro de Extinción (Hoffman y Walter, 2004).
Algunas de las poblaciones se encuentran bastante dañadas, incluso algunas de ellas presentan
individuos muertos. La principal amenaza sería la extracción de plantas y semillas por parte de
coleccionistas, además de la herbivoría y pisoteo por parte de caballos, vacas y cabras, faenas
forestales, la creación de nuevos caminos y expansión urbanística (Hoffmann y Walter, 2004; Acosta
y Señoret, 2006; H. Walter, com. pers.).
La existencia de regeneración en las poblaciones depende directamente de la presencia de
individuos sanos y de la protección de las plántulas (Lira, 2006), existiendo sub-poblaciones sin
regeneración y otras con plántulas creciendo. La población de E. aspillagae ssp. maechlerorum
poseería buen nivel de regeneración, ya que presenta plantas de todas las edades incluyendo
plántulas correspondientes a nuevas reclutas (H. Walter, com. pers.).
Pocos individuos sanos son capaces de producir miles de semillas (Guerrero, datos no publicados)
que en condiciones protegidas serían capaces de reclutar nuevos individuos (Lira, 2006).

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Acciones por su Conservación

Actualmente esta especie aunque no se encuentra incluida dentro del Sistema de Áreas Silvestres
Protegidas del Estado (SNASPE), se encuentra parcialmente protegida. La Hacienda Tanumé, es un
predio administrado por CONAF, pero que no corresponde a un Parque, Reserva o Monumento
Nacional, sino que un fundo fiscal para la experimentación y producción forestal, en donde existen
plantaciones de Pinus radiata coexistiendo con los remanentes E. aspillagae, amenazando su
subsistencia.
Esta especie ha sido recientemente incluida en un plan de conservación Ex situ desarrollado por
INIA, con el apoyo del Royal Botanic Gardens de Kew de Reino Unido y Rio Tinto Plant for Life. Este
programa contempla propagación, cultivo, incrementos en semillas y conservación de semillas en
bancos de semillas. Actualmente el Banco Base de Semillas de INIA conserva semillas provenientes
de la Hacienda Tanumé y de Cabo Carraza, por lo que ambas subespecies están representadas.
La especie se encuentra listada en el Apéndice II de CITES (2007), por lo que su comercialización
internacional se encuentra regulada, prohibiendo el comercio internacional de individuos extraídos
de la naturaleza. Aunque esto no ha impedido que la comercialización de semillas extraídas del
hábitat continúe.

Propagación
Se ha intentado propagar por semillas obteniendo resultados relativamente bajos de germinación, en
laboratorio es posible obtener cerca de un 20% de germinación a 20°C. Dadas las condiciones del
hábitat ocupado por la especie, temperaturas más bajas serán evaluadas para buscar mejoras en la
germinación de semillas (Banco Base de Semillas, datos no publicados).

Foto 3. Plántulas de Eriosyce aspillagae de tres meses de edad.

Manejo y Desarrollo de las plantas

Se han obtenido plántulas de Eriosyce aspillagae en cultivo, pero recién tienen 3 meses de edad por
lo que no se tienen más evaluaciones de su crecimiento. Su diámetro aún no sobrepasa los 4 mm y
su apariencia aún es muy herbácea.

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Aunque entre coleccionistas es posible encontrar numerosos ejemplares de cultivo, en todas partes
del mundo, sólo por dar algunos ejemplos:
http://www.hot.ee/cacti/minu_kaktused.html
http://www.desert-tropicals.com/Plants/Cactaceae/Neochilenia_aspillagai.html
http://www.infojardin.net/galerias/displayimage.php?pos=-8725
http://home-and-garden.webshots.com/photo/2628547870058706046prDuhJ
http://cactiguide.com/cactus/?genus=Eriosyce&species=aspillagae
http://www.thater.net/cactaceae/db/index.php?action=showpicture&rec_id=15291

Polinización
Aún no han podido realizarse observaciones con respecto a la polinización. Los ejemplares
obtenidos son aún muy pequeños y se encuentran en estado juvenil.

Usos potenciales
Las cactáceas resultan tener un altísimo valor ornamental, cautivando a las personas, hasta
transformarlos en coleccionistas. Especies tan restringidas a un lugar son muy codiciadas y es
posible encontrarlas cultivadas por numerosos coleccionistas en todo el mundo.

Ubicación Geográfica

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Bibliografía
BELMONTE, E., FAÚNDEZ, L.; FLORES, J.; HOFFMANN, A.; MUÑOZ, M. y TEILLIER, S. 1998.
Categorías de conservación de las cactáceas nativas de Chile. Boletín del Museo Nacional de
Historia Natural 47: 69-89.
GUERRERO, P., y LEÓN-LOBOS, P. 2006. Documento de Trabajo. Estado de Conservación de las
Plantas de Chile. Ficha de Antecedentes de Eriosyce aspillagae.
HOFFMANN, A. y FLORES, A. 1989. The conservation status of Chilean succulent plants: a
preliminary assessment. En: Red List of Chilean Terrestrial Flora (Benoit I Ed). Pp 107-121.
Corporación Nacional Forestal, Santiago.
HOFFMANN, A. y WALTER, H. 2004. Cactáceas en la flora de Chile. Segunda Edición. Fundación
Claudio Gay, Santiago, Chile.
LIRA, F. 2006. Estado de conservación de las subpoblaciones de Eriosyce aspillagae (Sohrens.)Katt.
en su localidad tipo: un enfoque exploratorio. Chloris Chilensis: Año 9. Nº 1. URL:
http://www.chlorischile.cl.
LUEBERT, F. y PLISCOFF, P. 2006. Sinopsis bioclimática y vegetacional de Chile. Editorial
Universitaria, Santiago.
NOVOA, P. 2002. Hallazgo de Neoporteria aspillagae (Soehr.) Backeb., una cactácea chilena en
peligro crítico de extinción. Chloris Chilensis, Año: 5 Nº1. URL: http://www.chlorischile.cl
WALTER, H. 2002. Eriosyce aspillagae subsp. maechleri Helmut Walter, subsp. Nov. Kakteen und
andere sukkulenten 53: 258-262.
ACOSTA, J.P. SEÑORET (2006) Eriosyce. http://www.eriosyce.info/aspillagae.html. Visitado el 18-
12-2006.

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