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EL NÚMERO REAL

1.3. El número racional


Vimos en la sección anterior que al dividir dos números enteros
el resultado no siempre es un número entero. Por ejemplo, el
12
cociente 5
no es exacto lo que quiere decir que este número no
es entero.
1.3.1. Definiciones
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Un número racional es el cociente de dos números enteros,


el segundo de los cuales no puede ser 0. Por lo tanto, un nú-
a
mero racional es de la forma b
, siendo «a» el numerador y
«b» el denominador de la fracción. El conjunto de todos los
números racionales se indica como Q siendo esta letra la ini-
cial de la palabra francesa «Quotient». Si la división es exacta
se obtiene un número entero por lo que podemos decir que el
conjunto de los números enteros es un subconjunto del conjun-
to de los números racionales. En consecuencia, y continuando
con la relación que vimos en la sección anterior, se verifica que
N ⊂ Z ⊂ Q.

Fracción irreducible

Una fracción es irreducible si el numerador y el denominador


3
son primos entre sí. Por ejemplo 5
es una fracción irreducible,
3 6 9 12
aunque es 5
= 10
= 15
= 20
= · · ·. Si una fracción no es irredu-
cible, siempre se podrá dividir el numerador y el denominador

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por un mismo número y obtener una fracción irreducible. Esta


operación se llama simplificación.
Dos fracciones a
b
y c
d
son equivalentes si a · d = b · c, lo
que se expresa diciendo que el producto de los extremos es
7 98
igual al producto de los medios. Por ejemplo, 5
= 70
porque
7 · 70 = 5 · 98
Dado el número racional ab , al efectuar esta división puede
ocurrir alguna de las siguientes situaciones:
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1. Que el resto sea cero y el cociente un número entero.


Decimos entones que la división es exacta. Por ejemplo,
24
6
= 4. En este caso, el numerador es un múltiplo del
denominador.

2. Que el resto sea cero y el cociente sea un número decimal.


361
Por ejemplo, al dividir 361 entre 8 resulta 8
= 45,125
siendo el resto 0. En este caso se dice que el número
decimal es exacto.
Para pasar un número decimal exacto a fracción, se mul-
tiplica y divide dicho número por la unidad seguida de
tantos ceros como dígitos tenga la parte decimal.
Por ejemplo, la fracción correspondiente al número de-
45125
cimal 45,125 es 1000
. Esta fracción se puede simplificar
361
hasta llegar a 8
sin más que dividir el numerador y el
denominador de la primera por 5 tres veces seguidas.

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3. Que el resto no sea cero por más que se siga dividiendo.


Entonces el cociente es un número decimal con infinitas
cifras decimales que se repiten cada cierto intervalo. El
conjunto de cifras que se repiten se llama periodo del nú-
mero decimal. Por ejemplo, al dividir 234031 entre 9990
se obtiene el cociente 23,4265265265... que se suele escri-

bir en la forma 23,4265.
Un decimal que tenga esta forma está formado de tres
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partes: 23 es la parte entera (E), 4 es el anteperiodo (a)


y 265 es el periodo (p).
Un número decimal periódico de la forma E, ap equivale
Eap − Ea
al cociente E, ap = siendo Eap el número de-
m
cimal sin coma, Ea la parte no periódica sin coma y m
un número formado por tantos nueves como dígitos tiene
el periodo p seguidos de tantos ceros como dígitos tiene
el anteperiodo a.

Ejemplo 1.9 Hallar la forma decimal del número deci-



mal periódico 23,4265

Según la regla indicada es

 = 234265 − 234 234031


23,4265 =
9990 9990
Nota: la coma de un número decimal se debe colocar en la
parte inferior 34, 28, pero a veces en Matemáticas esto induce
a error por lo que la colocaremos en la parte superior 34 28.

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1.3.2. Suma de números fraccionarios


La suma de fracciones es otra fracción que se puede hallar
de dos formas:

1. El denominador es el producto de todos los denomina-


dores y el numerador es la suma del producto de cada
numerador por todos los denominadores excepto el suyo
propio.
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5 3 7
Ejemplo 1.10 Hallar − +
6 8 15

Según lo indicado es

5 3 7 5 · 8 · 15 − 3 · 6 · 15 + 7 · 6 · 8 666 37
− + = = =
6 8 15 6 · 8 · 15 720 40
2. El denominador es el mínimo común múltiplo de los de-
nominadores y el numerador se obtiene dividiendo el mí-
nimo común múltiplo entre cada denominador, multipli-
cándolo por el numerador correspondiente y sumando los
resultados obtenidos.

5 3 7
Ejemplo 1.11 Sumar − +
6 8 15

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La descomposición factorial de los denominadores es


6 = 2 · 3, 8 = 23 y 15 = 3 · 5 por lo que
mcm(6, 8, 15) = 23 · 3 · 5 = 120. Por tanto,

5 3 7 5 · 20 − 3 · 15 + 7 · 8 111 37
− + = = =
6 8 15 120 120 40
El primer método tiene la ventaja de ser más sencillo pero
el inconveniente de que la fracción resultante, en general, es de
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mayores cifras.
Evidentemente, la suma de fracciones es una fracción, por
lo que podemos decir que la suma de números racionales es una
operación interna en Q y, al igual que en Z, la suma de números
racionales verifica la propiedad conmutativa a + b = b + a, el
elemento neutro es el 0 y el elemento opuesto de a
b
es el − ab

1.3.3. Producto de números fraccionarios


El resultado de multiplicar varios números fraccionarios es
una fracción cuyo numerador es el producto de los numeradores
y el denominador es el producto de los denominadores.
2 7 4
Ejemplo 1.12 Hallar · ·
3 4 5
2 7 4 2·7·4 56 14
El resultado de este producto es · · = = =
3 4 5 3·4·5 60 15

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En el producto de números racionales, el número por el cual


hay que multiplicar cualquier otro para dejarlo invariable es el
1 por lo que decimos que el 1 es el elemento neutro para el pro-
a b
ducto y el elemento inverso del b
es el a
porque al mutiplicarlos
entre sí, el resultado es la unidad. Como consecuencia, para di-
vidir dos fracciones, se multiplica la primera por la inversa de
a c a d a·d
la segunda, es decir, : = · =
b d b c b·c
5 3
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Ejemplo 1.13 Hallar 8


: 4

5 3 5 4 5·4 20 5
Entonces, : = · = = =
8 4 8 3 8·3 24 6

En forma reducida se dice que para dividir dos fracciones


se multiplica en cruz (el numerador de la primera por el deno-
minador de la segunda y viceversa, en este orden).

3 4
Ejemplo 1.14 Hallar 7
: 9

3 4 3·9 27
Entonces, : = =
7 9 7·4 28

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