Tito Rodríguez: ícono universal del mambo y el bolero, escogió Perú para celebrar su final

25º aniversario grabando con Lucho Macedo y su Sonora

Tito Rodríguez fue y es, un gigante músico, compositor, director de orquesta, productor,
cantante, sonero y bolerista sin par, ícono esplendente de la edad de oro de la música cubana
y de salsa señorial del 60’ en New York, alto representante de la salsa profesional y del más
alto nivel. No existe hasta hoy, nadie que lo haya siquiera igualado en su calidad profesional y
vocal y en la música que nos apasiona, ni siquiera han podido imitarlo en la belleza de voz.

Pablo ‘Tito’ Rodríguez nace un 4 de enero de 1923, en Santurce, Puerto Rico, era el sexto de
los ocho hijos del matrimonio conformado por el ciudadano dominicano José Rodríguez
Fuentes y la dama cubana Severina Lozada Aguilera. Aun siendo niño, forma el conjunto
Sexteto Nacional, junto a su amigo Mariano Artau. Y cuando contaba con 13 años de edad,
integró el "Conjunto Típico Ladí", o también conocido como el "Conjunto de Industrias
Nativas" que dirigía Ladislao Martínez y grabaron también con Rafael Castro su primer tema,
que era la danza "Amor perdido", de la autoría de Martínez para 1939, con el poderoso sello
RCA Victor. Y en ese mismo año, integra el "Cuarteto Mayarí" junto con los guitarristas
Manuel Jiménez y Francisco "Paquito" Sánchez y el trompetista y director Plácido Acevedo. El
juvenil Tito tocaba las maracas y hacía la segunda voz, pero nunca grabó, porque solamente
estuvo cuatro meses con dicho grupo musical.

La verdad es que, la Isla del Encanto cruzaba por una grave situación económica y financiera,
debido a la terrible Gran Depresión norteamericana y Tito decidió irse a la Babel de Acero y
para ello pidió ayuda a su hermano, el músico Juan de Capadocia Rodríguez Lozada, conocido
como Johnny Rodríguez y quien se había establecido en La Gran Manzana desde 1935, para
ello, Tito ya había terminado sus estudios de bachillerato y sus progenitores ya habían dejado
este mundo.

Para 1939, llegó a la Capital del Mundo nuestro Tito Rodríguez y contaba con juveniles 16
años de edad. Empezó reforzando la orquesta de su hermano Johnny y después apoyó al
Cuarteto Marcano como cantante, grabando sus primeros discos en La Babel de Acero, como
invitado. Entonces, cuando aún contaba con escasos 13 años de edad ya detentaba en su
poder sendo contrato de grabación y se escuchaban los temas en la radio norteamericana. Y
con 16 años de edad, ya cantaba con la orquesta de su hermano mayor Johnny Rodríguez
(nacido el 10/10/1912, en Camuy, Puerto Rico y falleció un 3/02/1997 en San Juan, Puerto
Rico). Después, ambos se mudarían al Harlem Hispano desde donde estudió por muchos años
música, (tomo cursos con el profesor Moe Goldenberg), mientras actuaba en diferentes
lugares de La Gran Manzana.
Johnny Rodríguez, (hermano de nuestro personaje Tito), también era cantante y compositor
con cierto éxito popular y quien formara su propio trío en los años 40’. Inclusive llegó a grabar
muchos temas, lo atestigua la placa de colección ‘Encores de Johnny Rodriguez y su Trío’, para
el poderoso sello Seeco y también el LP ‘Siempre favoritas de Johnny Rodríguez y su Trío’,
para el mismo sello disquero antes mencionado.

Es importante dejar sentado aquí, que el joven cantante Tito Rodríguez fue influenciado
fuertemente y como muchos otros aspirantes a cantantes, por el estilo y la escuela del gran
cantante, músico y sonero Miguelito Valdés de Cuba, en sus primeras grabaciones de Tito se
notará nítidamente la escuela del gran Mr Babalú en canto del aprendiz Pablo ‘Tito’
Rodríguez.

Nuestro mozalbete Tito Rodríguez, fue convocado para integrar el ‘Cuarteto Caney’ de Cuba,
que dirigía el músico cubano Fernando Storch quedando algunas grabaciones que lo
atestiguan. Después de un tiempo, lo ubicamos grabando con el maestro Eric Madriguera
quien era músico español radicado en La Babel de Acero, ya estamos entonces en el año de
1940, nuestro Tito graba con esta acotada orquesta 2 temas "Acércate Mas" y "Se fue la
Comparsa" eso fue para el año de 1941. (véase la antología de Eric Madriguera 1920-1941,
reeditado en sendo CD en 1994 con el sello Arlequín).

Posteriormente se le ubica con el exitoso músico y director de orquesta catalán Xavier Cugat,
donde ejecutaba el bongó y además cantaba el jovencito Pablo Rodríguez, ya estamos en el
año 1942 y Rodríguez se encontraba encaramado en tarima y cantando en la popular orquesta
del momento y sustituyendo a su ídolo, el gran maestro de maestros de cantantes Miguelito
“Babalú” Valdés de Cuba. Con el maestro Xavier Cugat, Tito Rodríguez grabó un solo tema
titulado "Bim Bam Bum" (autoría de Noro Morales) y ello se verifica el 20/07/1942.

Para 1945, fue convocado para el servicio militar obligatorio en el ejército estadounidense.
Saliendo del servicio armado, entró a trabajar con el famoso pianista boricua Noro Morales
quien tenía una orquesta muy requerida y siempre cantando, precisamente hemos encontrado
el LP ‘El dinámico Tito Rodríguez’, donde grabaron, el eximio compositor y pianista Noro
Morales, con el joven Tito Rodríguez. La dupla Morales-Rodríguez duró cerca de 5 años y
grabaron tres sendas placas con el sello Seeco las mismas que fueron reeditadas en un
imperdible CD de colección denominada Rumbas y Mambo eso fue en el año de 1993, con el
sello Tumbao. Después de un breve paso por la orquesta de Eddie Barón, pasaría luego a la
orquesta del maestro pianista cubano Jose Curbelo.
Para 1946, el gran compositor y pianista cubano José Curbelo, a la sazón director de una gran
orquesta de moda, fichó al jovenzuelo Tito Rodríguez como cantante y también al joven
timbalero Tito Puente. La gran banda de José Curbelo será una magnífica incubadora de
grandes músicos y en cuanto al sonido del mambo en La Gran Manzana será un modelo a
seguir. De los dos primeros años en que Tito Rodríguez estuvo con el gran maestro en mención
José Curbelo, tenemos como resultado el LP ‘Los Reyes del Mambo’. Las grabaciones se
hicieron en los estudios del poderoso sello RCA Víctor, cronológicamente ubicadas entre
1946-1947, estas placas fueron reunidas en un importante CD denominado Rumba Gallega
bajo el sello Tumbao para 1994; es más, las Colecciones de Curbelo, Live At The China Doll.
Volúmen 1, se encuentran en un importante CD con fecha del año 1995 y Live At The China
Doll. Volumen. 2, fue publicado en formato CD para el año de 1997, también con el sello
Tumbao, en esas reediciones se encontraran 15 pistas con la voz de Tito Rodríguez y grabadas
en vivo en La Capital del Mundo en el mes de Octubre del año 1946.

Fue también en 1946, que nuestro Tito Rodríguez fue flechado amorosamente por una corista
americana-japonesa de nombre Tobi Kei, cuyo verdadero nombre era Takeku Kunimatsu, a
quien conoció mientras la gran banda de José Curbelo se presentaba en el famoso club
nocturno ‘China Doll’, donde que dichas presentaciones se transmitían en vivo por la radio
local. Tito Rodríguez y Tobi Kei se casaron a los pocos meses de haberse conocido un 23 de
agosto de 1948, luego vendrían sus hijos Tito (20 de febrero de 1955) y Cindy Rodríguez.

Fue en febrero de 1947, que Tito Rodríguez graba con el gran conguero y compositor cubano
Chano Pozo (la leyenda, quien junto a Machito, Graciela y Mario Bauzá dieron creación al
Latin Jazz, constituyéndose en padres de dicho género musical), dicha grabación fue para el
sello Coda de Gabriel Oller SMC siendo verificado ello en febrero de 1947 y luego reeditado
para el año de 1992 en sendo formato CD titulado Legendary Sessions bajo el sello Tumbao.
(la misma disquera donde grababa Noro Morales, siendo que Gabriel Oller muchas veces le
adelantaba dinero al gran Noro Morales, antes que tenga composición hecha y terminada,
debido a que el adiposo pianista boricua creador de ‘Vitamina’ era ludópata o adicto al juego y
a las mujeres). Lo importante y espectacular de esa grabación de Tito Rodríguez con el
legendario Chano Pozo, fue que participaron también las poderosas bandas musicales de
Machito, Miguelito Valdés y Arsenio Rodríguez.

Al momento de esta grabación musical trascendente y acotada líneas arriba, Tito Rodríguez
todavía formaba parte de la gran banda musical de José Curbelo, pero pasado un breve tiempo
se pelean y se separan, debido a que el maestro cubano bajo comentario, José Curbelo, como
el director de orquesta, le dio un día libre a Tito Rodríguez a su petición, porque
supuestamente iba a estar dedicado al cuidado de su esposa americana-japonesa que se
encontraba delicada de salud, pero esto no fue así, ya que Tito Rodríguez se pasó el día
bebiendo en un conocido bar, de esto se entera el célebre director musical José Curbelo y lo
despide.

Tito Rodríguez estuvo desempleado varios meses y decide formar un quinteto a fines de 1947,
que no tuvo fortuna alguna; luego forma una línea de trompetas, a quienes llamó ‘Los Mambo
Devils’ para 1948 y con ellos se presentaba y por varias temporadas en el club Roadside de
Brooklyn y luego grabó ocho temas y para el sello SMC de Gabriel Oller. Cuatro de esos temas
de la referencia fueron arreglados por Tito Puente (su ex compañero en la gran banda de José
Curbelo), hasta ese punto, los gigantes Tito Rodríguez y Tito Puente eran grandes amigos y
colegas. Después que Tito Rodríguez agrandó a su ‘Mambo Devils’ hasta convertirse en una
Big Band, empezaron los problemas con su par Tito Puente, basados en la competencia
musical aguda y persistente durante años de años y que forma parte ya, de la leyenda urbana
musical neoyorkina. Tito Rodríguez dirigió su Big Band hasta el año 1965 (FANIA se funda en
1964).

Para 1949, nuestro Tito Rodríguez fichó para Tico Records, que recién había sido creada en
1948 y para poder grabar con la novel Tico Records, tuvo que cambiarle el nombre a su big
band, rebautizándola como ‘Los Lobos del Mambo’, --fue en esa coyuntura que Tito Rodríguez
ya estudiaba formalmente en la prestigiosa Escuela de Música Juilliard Musical Conservatory,
tomando clases de percusión, vibráfono y xilófono--, entonces fue así y solamente así, que
pudo grabar dos placas para Tico, entre 1949 y 1953, pero entre 1956 y 1958 Tito Rodríguez y
su famosa Big Band grabaron seis placas de 78 rpm, mambos a 10 pulgadas y otros varios
álbumes de 12 pulgadas, toda esta privilegiada producción se ubica y se compila en el LP
‘Nostalgia y Uptempo’. Precisamente en esta coyuntura, es que Tito Rodríguez abandonó la
disquera de Gabriel Oller, provocando la protesta y reclamos del señor Oller toda vez que Tito
Rodríguez seguía usando el nombre original de Los Mambo Devils y para evitar juicios y demás
problemas, decide cambiar de nombre a su orquesta denominándola Los Lobos del Mambo
como se ha dicho líneas arriba. Cuando Tito hace crecer a su orquesta hacia el formato de Big
Band con senda sección de saxofones unidas a la sección de trombones, pues a esta
agrupación musical la denominó Mi Orquesta y es a partir desde este punto, desde donde
brillará como astro musical (ganó por dos veces y en años consecutivos el Gran Trofeo Anual
otorgado por el diario "La Prensa" de la Babel de Acero). Además se posicionó, como uno de
los 3 grandes maestros y mejores y mayores exponentes del mambo en La Capital del Mundo,
junto a los gigantes Tito Puente y Machito y sus Afro-Cubans, los mismos que competían entre
sí y con alta calidad por la corona de la mejor orquesta de mambo de la época, además se
disputaban día con día el cintillo de la "atracción principal" (el top billing). Esos tres astros
musicales antes mencionados del mambo, eran los que apuntalaron y marcaron la época
dorada del Palladium, el siempre legendario y mítico club latino en La Gran Manzana que
hasta llegó a conocerse popularmente como la "Casa del Mambo".
Esa fue la coyuntura o el contexto exacto en que al gran Tito lo bautizaron como el Rahjá del
mambo señalándolo como un gigante de la música. Por eso mismo fue, que para el año de
1954 lo contrataron y por todo lo alto, en sonada gira hacia la lejana Asia: Hong Kong, Manila y
Tokio donde se encargó de introducir el rítmico mambo. No solamente eso, paralelamente su
tema: Me lo dijo Adela vendió mucho más de 150 mil copias. Y hay que tener presente que, no
todos los cantantes son boleristas, ni todos los soneros pueden cantar boleros y es una verdad
bien probada y comprobada y hasta el día de hoy, pero el caso de Tito Rodríguez fue muy
especial, ya que fue exitoso, tanto en la música rítmica cubana, como en el género bolerístico.

Obviamente que hubo grabaciones históricas y legendarias y estas se verifican entre 1949 a
1951, se trata de los Volúmenes: Uno, dos, tres, cuatro, cinco y seis de su serie de 10 LPs de
mambos con la Tico, los mismos que después serían compilados en varios formatos CD para el
sello Tumbao y titulados: Mambo Mona y Mambo Gee Gee en el año de 1992. Recordemos
también que, cuando Tito se muda para la disquera RCA, graba con diferentes formaciones o
formatos musicales, tales como una big band, un conjunto y hasta con una charanga, de todas
estas memorables grabaciones, se producen tres CD que contienen las compilaciones
correspondientes y con el título de The Best Of Tito Rodríguez & His Orchestra, Vol. 1, The
Best Of Tito Rodríguez & His Orchestra, Vol. 2, The Best Of Tito Rodríguez & His Orchestra,
Vol. 3, todas estas grabaciones abarcan los años de 1953 a 1956 y fueron reeditadas para el
año de 1992-1994 por la serie tropical de la RCA y cuando Tito regresó a su antigua disquera
Tico para los años de 1956 a 1958, se produjeron las siguientes placas: Wa-Pa-Cha del año
1956; Latin Jewels para el año de 1957 y Señor Tito Rodríguez para el año de 1958.

No lo olvidemos, para 1952, Rodríguez gana una mención de honor del "Century Conservatory
of Music of New York City" en calidad del mejor intérprete por su estilo definido y propio de la
música latinoamericana, o sea, lo premiaron por su originalidad artística.

Para 1953, el buen Tito Rodríguez, cambia de disquera y se muda al poderoso sello RCA,
obviamente su banda cambia de nombre y pasa a llamarse "Tito Rodríguez y su Orquesta" y
tuvo mucha fortuna con ese cambio, ya que se vendieron muy bien sus grabaciones, por
ejemplo la importante placa ‘Ritmo y Melodía, 15 Joyas Tropicales’ donde recientemente
podemos allegarnos la producción de Tito Rodríguez para este sello RCA. Años después de la
muerte de Tito Rodríguez, la firma Sony Music Entertainment, dueña del catálogo de RCA
Victor, publica en CD las antiguas cintas de estas históricas grabaciones.

Para 1955, Tito Rodríguez se entera que el inquieto muchacho ‘cargamaletas’ o atrillero de su
famosa banda, el también boricua Cheo Feliciano, podía cantar. Fue así que el gran maestro
Tito Rodríguez recomienda al joven inexperto Cheo Feliciano, por ante el gran maestro Joe
Cuba (Gilberto Miguel Calderón Cardona de New York), el mismo que estaba buscando y muy
urgido, a un cantante para su famoso Sexteto, toda vez que se le había ido el gran maestro
cantante, sonero y bolerista Willie Torres y contratado por la gran orquesta del maestro
Orlando Marín el ‘Último Rey del Mambo’, además Willie Torres cantaba perfectamente en
inglés y también cantaba boogaloo, con una bellísima voz y timbre afincado. De hecho, Joe
Cuba estuvo muy apurado y necesitado, para aventurarse a contratar a un jovencito inexperto
y sin pergaminos musicales de nada, a fin que cante en su poderoso Sexteto, le bastó la
recomendación del gigante Tito Rodríguez. Pero en 1965, ese jovenzuelo inexperto de Cheo
Feliciano se le había subido los humos, ya se creía divo (Willie Torres era un cantante muy
superior a Cheo Feliciano siempre), además de los humos de la droga que lo tenía esclavo y
sumiso y por lo tanto Cheo Feliciano se puso altanero con Joe Cuba porque había permitido
que Jimmy Sabater su timbalero cante boleros, Joe Cuba sin miramientos de ningún tipo, lo
expulsó de su Sexteto en medio de una gran trifulca en los mismos estudios de grabación.

Corriendo el año de 1957, Tito Rodríguez rescinde su contrato con la RCA Víctor y regresa con
su antigua disquera Tico Records, pero publica escasas tres placas en LP, incluyéndose su
famoso ‘Wa Pa Cha’ y siendo su última placa para esta disquera, la titulada ‘Señor Tito
Rodríguez’.

Para el año de 1960 a mediados, firma importantísimo contrato con la división discográfica de
la empresa cinematográfica United Artists, donde le impusieron la condición que, solamente
sería Tito Rodríguez, el único líder de la banda musical latina que grabaría para la compañía
cinematográfica en mención. Fue ahí que se publicó su primer álbum con este cotizado sello y
titulado "Live at the Palladium" (Eddie Palmieri tocó el piano en dicha placa) el mismo que
fuera un éxito absoluto y en medio de la legendaria rivalidad con el Rey del Timbal de New
York, Tito Puente. Luego graba la placa Returns To The Palladium – Live, eso se verifica en el
año de 1961, que viene a ser su tercer álbum o placa con la United Artists. Otros álbumes con
el mencionado sello United Artist son: West Side Beat, Back Home In Puerto Rico y Todos los
éxitos de Tito Rodríguez'. Fue en esa coyuntura entonces, que el rock comenzó a dominar las
radios hispanas con la corriente cultural de la Nueva Ola, para sortear ese recodo,
inteligentemente Tito Rodríguez comenzó a producir boleros y graba su tema más exitoso y
universal: "Inolvidable" del compositor y pianista cubano Julio Gutiérrez.

Fue en esa coyuntura, que se incorpora a su famosa orquesta la bailarina cubana Martha
Correa la misma que tocaba las maracas. Y para el mes de junio del año 1962, Tito Rodríguez y
su banda grabaron Back Home in Puerto Rico con ocasión de su presentación por dos semanas
en Borinquen.

En ese contexto que las batallas musicales entre Tito Puente y Tito Rodríguez estaban en su
clímax, los interminables pleitos por el ‘top billings’ en la famosa sala de baile del Palladium
en New York y en otros lujos escenarios de baile, eran crónica periodística del día; se tenían
noticias inclusive, de incendios de locales donde previamente se presentaría Tito Rodríguez; se
reciben noticias de roturas de letreros avisando la presentación de Tito Rodríguez y muchos
eventos más, que adornan las anécdotas y la historia musical de estos dos gigantes de la salsa
de oro o de la salsa señorial.

Ya en 1962, nuestro personaje Rodríguez, tuvo otros grandes éxitos musicales, con ‘Vuela la
paloma’, ‘Cuando, cuando’ y ‘Cara de payaso’ y todos estos temas traspasaron fronteras con
toda fortuna y buena ventura. En ese contexto Pablo Rodríguez graba la placa ‘Back Home In
Puerto Rico’ y su estadía de dos semanas en la isla del encanto, la misma que fue apoteósica,
era junio de 1962 y fue recibido con honores y llevado a recepciones oficiales a nivel del
gobierno central y tuvo una amplia y auspiciosa cobertura periodística en todos los medios de
borinquen.

Es importante acotar, que a finales de los años 60's, llegaba a su fin de la era del mambo en La
Gran Manzana y peor aún, cuando ‘La Casa del Mambo’ o Palladium fue atacada de muerte
cuando le cancelaron la licencia de venta de licores, lo que precipitó su cierre definitivo, es en
esa coyuntura que Tito deshace su orquesta.

Tito Rodríguez fracasó rotundamente, cuando sale de New York, para tentar fortuna en la
capital de la diversión, el envite y el juego: Las Vegas, preparó una revista musical costosa y
todo ello fue en vano, las cifras en rojo lo acuchillaron y lo angustiaron grandemente.

Recordemos que el buen Tito Rodríguez, graba para el Sexteto La Playa y también cuando
sustituyeron la clásica guitarra del líder boricua Payo Alicea, por el piano. La mejor producción
de Pablo Rodríguez en esta etapa se registra en el LP ‘Tito dice … Sepárala también’.

Ya en 1963, graba a ritmo de Latin Jazz su famosa placa ‘Live at Birland’, que incluye a grandes
maestros del Jazz: Zoot Sims, Bob Brookmeyer, Bernie Leighton, Clark Terry y Al Cohen. Y eso,
no solamente fue realizado por Tito Rodríguez, sino que era práctica común de los gigantes de
la música cubana en New York, tales como Machito, Graciela, Mario Bauzá, Tito Puente,
Chano Pozo y muchos otros más. Por eso es que afirmo en mis programas radiales de ‘Salsa
con Causa’ que, si no sabes de Jazz no puedes comprender, entender y dar razón con
propiedad de la salsa, ya que la salsa es movimiento subcultural neoyorkino específicamente y
en New York está centralizado lo mejor de lo mejor del Jazz universal y la vinculación entre la
música cubana en New York o salsa de oro y el jazz fue directa, central e innovativa, de ahí sale
el Latin Jazz.
Ese mismo año de 1963, debido a que sufría de veto artístico y estaba prohibido de tocar y
grabar con sus músicos, pues Tito Rodríguez se ve obligado a cambiar de estilo y se dedica a
cantar y grabar boleros con acompañamiento de una orquesta de cuerdas y precisamente
cuando los grandes boleristas tradicionales no estaban en auge. La disquera le facilitó al
músico, compositor y director estadounidense Alvin "Leroy" Holmes, el mismo que ya tenía
experiencia grabando música romántica latina. Producto de ello, es que se publica el álbum
"From Tito Rodríguez with Love" (De Tito Rodríguez con amor) el mismo que fuera muy
aplaudido y además, gran éxito de ventas universal, donde se incluyó el célebre tema
"Inolvidable" autoría del famoso músico cubano Julio Gutiérrez, un maestro del piano y quien
fuera su director musical para su afamada Big Band. Precisamente, al bolerista Tito Rodríguez
se le conoce mundialmente como "El Inolvidable", denominación que tuvo mucha fortuna y
hasta mucho después de su fallecimiento. El famoso bolero “Inolvidable”, había sido
compuesto en 1949 y lo grabó primero la mexicana Toña la Negra ‘La Jarocha’. Pero cuando lo
graba Tito Rodríguez, fue todo un impacto musical mundial, tanto así que en Argentina este
bello bolero vendió más de 15 mil copias y debido a ello, lo contrataron de inmediato
mediante un provechoso contrato y se presenta ante 50 mil personas en un famoso estadio de
Buenos Aires; así mismo, fue contratado para filmar tres películas, convirtiéndose así en el
primer artista extranjero que obtuvo ese mérito, en la tierra del Gran Libertador Don José de
San Martín.

Como no podía ser de otro modo, la disquera inmediatamente empezó a preparar otras placas
de boleros, con el binomio Rodríguez y Holmes y se totalizaron nueve producciones en LP,
donde no solamente cantó boleros sino también baladas. Le siguieron otras placas de boleros
muy exitosas, también ritmos movidos donde es recordable el ‘Tito, tito, tito’ con la
participación del maestro Israel López ‘Cachao’, quien también interviene en el clásico
‘Descarga Cachao’. Volvió a refulgir la gran estrella del prestigioso y elegante Tito Rodríguez.

Fue en el año de 1964, que Tito Rodríguez firma con la disquera Musicor Records, la misma
que dependía para la distribución de su música, de su anterior disquera. Con esta nueva casa
editora, publica el álbum Carnival of the Americas, donde incluye música bailable y boleros y
siempre con Leroy Holmes y también participa en una placa el pianista cubano José Melis;
precisamente, es en ese año de 1964 que conoce y graba musicalmente con el peruano Mario
Allison, famoso percusionista que visitaba La Gran Manzana. Además, la disputa musical entre
Tito Puente y Tito Rodríguez no terminaba y fue llevada hasta las salas de grabación, por
ejemplo para el mencionado sello Musicor Records, es de leyenda el tema ‘Avísale a mi
contrario que aquí estoy yo’ incluído en el LP ‘Carnival of the Americas’. Y no quedó ahí la
cosa, pues, Machito (Francisco Raúl Gutiérrez Grillo) y el gran Miguelito Valdés intervinieron
con el tema ‘Que pena me da’, composición del legendario Miguelito Valdés, específicamente
para la reunión del año 1963.
Nos remitimos también, a la imprescindible placa compilatoria ‘The Best of Tito Rodríguez’
donde está incurso el gran éxito ‘Así, así’, entre otros temas inolvidables.

Es justo apuntar aquí, que la prestigiosa banda musical de Tito Rodríguez dio el marco musical
de lujo, cuando el ‘Almirante del Ritmo’, Nelson Pinedo (ex Sonora Matancera), hace su
lanzamiento musical para el sello Musicor Records, con la placa ‘A Latin in America’.

Fue en el año 1965, que sus excelentes placas y en todos los géneros musicales, se vendían
superando las 25,000 copias y ya se había convertido por cierto, en un astro del bolero
también. En general graba más de 15 placas de boleros, en el marco general de 65 álbumes de
larga duración incluyéndose todo tipo de ritmos y géneros musicales muy en boga en su evo.

En Puerto Rico es tradicional el sentimiento anti-nuyoricans y eso explica muchas cosas en la

historia de la salsa y es de lo que poco se habla y se escribe, pero ese sentimiento negativo,
soslayador y ninguneador, ha generado muchos resentimientos y también ha destruido a
buenos artistas, en otro momento, ya desarrollaremos en extenso, pero aquí nos queda
solamente reseñar que el buen Tito Rodríguez a pesar que le advirtieron de ello, pues sacó un
programa televisivo en la isla del encanto, pero fue muy cauto y astuto cuando aprovechó la
oportunidad de oro y única, en que la poderosa empresa United Artist con base en EE.UU.,
compra en Puerto Rico uno de los canales televisivos, fue así y solamente así, que Tito
Rodríguez pudo hacer patria en su propio suelo natal y sacó adelante un exitoso programa
televisivo, donde se presentaron famosos del mundo artístico como Shirley Bassey, Tony
Bennett, Sammy Davis Jr., y otros grandes en su programa televisivo con antena caliente. Eso
fue en el año de 1963, donde radica en Puerto Rico y trabaja en el canal 7 de televisión,
durante 30 semanas presentando el mencionado programa: El Show de Tito Rodríguez.

Pero la venganza se la tomaron de todas maneras: Tito Rodríguez siempre creyó que el
antiguo sentimiento anti-nuyoricans, fue el que conspiró para que nunca le otorgaran un
premio y muy bien merecido, por su programa televisivo tan bueno y prestigioso.

Fue así, que Tito Rodríguez sintiéndose ninguneado, maltratado y rechazado por sus propios
paisanos, se mudó a vivir a Coral Gables, Florida, en los Estados Unidos, en esa coyuntura, da
por terminado su contrato con la disquera Musicor Recods y regresa con la poderosa United
Artists Latino. Y ese sentimiento negativo, no solamente lo sufrió un gigante como Tito
Rodríguez, sino muchos artistas más, algunos lo expresaron abiertamente y otros, se tragaron
la amargura. Precisamente, el excelente álbum "Estoy Como Nunca" que presentó en el
Manhattan Center con lleno de bandera, indicó que Tito tomaba los escenarios de La Babel
De Acero, también en esas circunstancias, graba su placa El Doctor donde se insertó el tema
Esa Bomba, que viene a ser la última canción en el circuito de rivalidad musical con Tito
Puente, fue entonces la última inspiración que removió los conchos del viejo pleito entre los
dos Titos. Fue en el fatídico año de 1967 y durante la grabación de uno de sus programas, que
el maestro Tito Rodríguez fue atacado por los primeros síntomas de la terrible leucemia que
luego lo llevaría a la tumba.

Sin embargo y así, funda su propio sello discográfico TR para 1969 y sagazmente agrupa a otras
buenas orquestas de La Gran Manzana tales como la célebre y muy recordada charanga
Tipica Novel y la orquesta del conocido músico y arreglista Louie Ramírez, este último fue
contratado por el maestro Tito en calidad de productor y encargado de selección de artistas y
repertorio para su nuevo sello y por ello fue presentarlo en grande como se verifica en la placa
"Algo Nuevo" donde catapultaron los grandes éxitos tales como: "La Batea", "Perico Perejil" y
"El Mulato Rumbero”. Fue en esa coyuntura que reagrupa a comienzos de los años 70's, a
varios sobrevivientes de su célebre orquesta de los años '50, procediendo a grabar uno de sus
últimos clásicos: "Palladium Memories" incluyendo en la carátula al dueño del legendario club
o ‘Casa del Mambo’, el empresario Max Imán; Tito Rodríguez ya estaba mal de salud, pero no
podía con su genio musical doquiera que iba y por ello fue que, estando en Inglaterra
haciéndose el chequeo médico y mientras esperaba los resultados, graba con músicos ingleses
su primer álbum para su propio sello TR titulado ‘Inolvidable/Unforgetable’, donde incluyó
además de los boleros tradicionales, temas con nuevos ritmos, tal como es el caso del número
musical: “Amor No Es Solo Sexo”. Durante el espacio entre las sesiones de grabación en
Londres, le fue confirmado que padecía de leucemia, aunque insistió en mantener en secreto
su enfermedad.

Su sello TR Records Inc., fue lanzado en agosto de 1971 y su segundo álbum fue (en total grabó
6 álbumes de larga duración), ‘Palladium Memories’ el mismo que tuvo muy buena acogida,
tal como se acota líneas arriba. Luego convoca a Louie Ramírez, como arreglista y director
musical para su tercera publicación con el título ‘Algo nuevo’ tal como se adelantó también
líneas arriba (precisamente en esa coyuntura, es que se conocen personalmente Ismael
Quintana, --el cantante de La Perfecta de Eddie Palmieri--, y Tito Rodríguez, el mismo ‘Pat’
Quintana cuenta que fue convocado para hacer coros en estos últimos LP del gigante Pablo
‘Tito’ Rodríguez). El gran maestro Rodríguez, tuvo tres hijos y con ellos conformó el sello Tito
Records-TR en la ciudad de Miami, este histórico sello disquero operó hasta fines de los
cambiantes años 70's. Su catálogo actualmente lo administra y gerencia y distribuye la
empresa Top Ten Hits.

Tito Rodríguez apadrinó en sus proyectos a otros cantantes, tal como se atestigua con las
producciones: Tito Rodríguez presenta Vitín Avilés para el año de 1964 y con el sello Musicor
(fue reeditado en formato CD por el sello West Side Latino en 1998), A Latin In America con
Nelson Pinedo y a mediados de los años 60’s; además, cantó con el Sexteto La Playa, dirigidos
por el guitarrista eléctrico Payo Alicea (nacido el 25/01/1920, en San Juan, Puerto Rico y
falleció en Marzo de 1995), dicha producción fue compilada para el año de 1971 y con el título
Tito Dice ... ¡Separala También!. En general el maestro Tito grabó unas 50 placas y para
diferentes disqueras, tales como: Tico, RCA, Decca, TR, United Artists y Musicor.

Para celebrar el 25º aniversario del genial músico, cantante, compositor, bolerista, director de
orquesta, empresario y productor Tito Rodríguez, se presenta en nuestro amado Perú,
haciéndonos un gran honor y deferencia (obviamente, escogió Perú, el gigante Tito Rodríguez,
por el cariño que le teníamos aquí, con una gran legión de seguidores y que compraban sus
discos y también porque Perú está muy bien alejado, bastante alejado de Puerto Rico y fue un
golpe a sus compatriotas, por el maltrato sufrido y reseñado líneas arriba, eso es evidente), y
para esas presentaciones estelares de Tito Rodríguez "EL DOCTOR DEL AMOR" en Lima, fue
acompañado musicalmente, por el gran maestro peruano Lucho Macedo y su sonora.

La orquesta peruana de Lucho Macedo, era tan buena y del más alto nivel, que Tito Rodríguez
grabó los ensayos, es decir, la previa, a su gran presentación estelar en el famoso local “TUMI”
que quedaba en los altos del célebre “EL CHALAN” de Limatambo en San Isidro, Lima, y estos
ensayos musicales "EN VIVO", fueron luego reproducidos en su disquera TR Records, estamos
a comienzos de los años 70’ y el maestro de ceremonias en tan magno evento, fue don Jorge
Eduardo Bancayán Núñez, quien me acaba de confirmar directamente este dado.

Asimismo, recuerda el maestro don Jorge Eduardo Bancayán Núñez, que cuando Gilberto
Santa Rosa, --quien es admirador y fanático de Tito Rodríguez--, estuvo en Perú, pues
visitaron juntos la casa de nuestro compatriota y gran maestro Lucho Macedo en San Isidro,
Lima, pues Gilberto Santa Rosa quería conocerlo personalmente a fin que le cuente algunos
pasajes de esas espectaculares e inolvidables presentaciones musicales con el gigante Tito
Rodríguez.

Según el aludido compatriota, don Jorge Eduardo Bancayán Nuñez (quien estuvo
comprometido en la organización del evento artístico), la presentación de Tito Rodríguez,
estuvo programado para EL GRAN ESTELAR de la famosa “FERIA DEL HOGAR”, en su penúltima
edición, donde lo presentaron en dos actuaciones, con un lleno de bandera, donde no cabía un
alfiler, para eso, ya estábamos a un mes de la desaparición física de Pablo Rodríguez.
Precisamente, cuando aparece el álbum sobre este 25º aniversario bajo comento y celebrado
en Perú, se especuló en el mundo, que Tito Rodríguez el gigante, había pensado despedirse
del mundo desde nuestro amado país.
Como siempre ocurre con los grandes genios musicales que viven apasionados por su arte, Tito
Rodríguez no escuchó el consejo médico de guardar reposo y estando ya resentido por su
salud quebrantada, realizó su última presentación con la Big Band de su gran amigo "Machito"
en el Madison Square Garden un fátidico 2 de febrero de 1973, fue ahí, donde sucumbe Tito
Rodríguez en pleno espectáculo y debió ser hospitalizado de emergencia en el Hospital New
York Medical Center, y a mitad de función. Nuestro personaje ya no quiso alimentarse y
fallece, 24 días después de su hospitalización, un luctuoso 26 de febrero de 1973, Rodríguez
falleció en los brazos de su esposa. A pedido de última voluntad de Tito Rodríguez, sus restos
fueron llevados a Puerto Rico, asistió al velatorio, el noble músico Tito Puente a despedirse de
su amigo de juventud musical y rival del más nivel artístico. Luego, sus restos fueron cremados
y depositados en una urna junto a los de su esposa, quien fallecería años después.

Fania sabiendo que el fallecimiento de Tito Rodríguez estaba muy cerca, pues Jerry Massucci y
Johnny Pacheco sabían bien que su muerte sería de gran impacto en el mundo y que sus
discos se venderían en miles de miles y FANIA quiso aprovecharse comercialmente de esa
situación muy provechosa para los codiciosos y para tal efecto, muy cazurra e hipócritamente
invitaron en su lecho de dolor a Tito Rodríguez, a fin que grabe con ellos su primer álbum de
Latin Jazz, a lo cual muy inteligentemente, rechazó la propuesta nuestro personaje Rodríguez
por su delicado estado de salud del que ya hemos detallado líneas arriba. FANIA no tuvo otra
opción, que rendirle el primer tributo discográfico, pero en el año 1976.

Danny Rivera conocido cantante boricua, graba una placa en homenaje a Tito Rodríguez que
incluyó por tecnología computarizada el virtual dúo con la voz de este. De la misma forma el
consagrado cantante Chucho Avellanet le rindió homenaje a quien le debía su éxito: Tito
Rodríguez y de quien era su amigo personal, se graba otro álbum de homenaje para Tito.

Para el año de 1993, cuando se cumplió 20 años del fallecimiento de Rodríguez, la disquera
venezolana Palacio de la Música y otra disquera estadounidense West Side Latino, esta última
era la poseedora del catálogo de la división discográfica de la United Artists Latino Records y
también era poseedora del catálogo de música latina de la disquera Musicor Records, estas
casas editoras antes mencionadas se unieron para sustituir el acompañamiento musical
original con orquesta de estudio en los éxitos románticos del astro Tito Rodríguez agregándole
además, sendo conjunto de voces y guitarras, incluyéndose a La Rondalla Venezolana, toda
esta planificación fue posible, porque existían cintas multipistas originales que contenían la voz
del artista grabada en forma separada del acompañamiento. Fue así que se publica la placa o
álbum titulado "Eternamente" y que alcanzó gran éxito, luego se publica la siguiente placa
titulada "Nuevamente Juntos" para 1999. Estos homenajes a Tito Rodríguez, cumplieron su
deseo de grabar con guitarras y se debió también, a la existencia de empresarios honestos,
creativos y respetuosos del buen arte musical.
Para ese mismo año de 1993, el cantante boricua Gilberto Santa Rosa grabó otro homenaje a
su ídolo Tito Rodríguez y titulado A dos tiempos de un tiempo, donde se incluyó un tema
especial y virtualmente y a dúo con el fallecido intérprete bajo comentario.

Para el año 2003, la disquera boricua Disco Hit copió la idea de grabar la voz de Tito Rodríguez
con guitarras y publican la placa El Inolvidable: boleros, voces y guitarras.

Nunca lo olvidemos, por la legendaria orquesta o Big Band del gran maestro Tito Rodríguez,
pasaron grandes músicos de renombre y valía, entre ellos podemos mencionar al padre del
mambo Israel López “Cachao” (siendo su primera ejecución musical en una orquesta en La
Babel de Acero, luego de llegar desde su natal Cuba); también hay que mencionar a los
saxofonistas Mario Rivera, Bobby Porcelli y Aaron Sachs (este último es el compositor del
tema instrumental "It's A Gay World" o "El Mundo De Las Locas"); así mismo hay que
mencionar a los trompetistas Víctor Paz, Frank Lo Pinto y Emilio Reales; así mismo, hay que
acotar a los pianistas y en primer lugar, el gran maestro arreglista René "El Látigo" Hernández
y Eddie Palmieri; también hay que mencionar a la vocalista Myrta Silva ‘La Gorda’; no
olvidarnos de los percusionistas Mike Collazo, Manny Oquendo, Marcelino Valdés, Johnny "La
Vaca" Rodríguez y su hijo Johnny "Dandy" Rodriguez Jr.; así mismo, bueno es acotar que el
joven trombonista de pistones y trompetista Bobby Valentín también integró esta afamada
orquesta, entre otros músicos que pasaron por esta histórica y legendaria escuela de mambo,
tales como los dominicanos, Mario Rivera (saxo), Hector de Leon (arreglista y trompetista),
Pepito Ramirez (saxo barítono) y Armando Beltré (trompetista), quienes integraron en
diferentes etapas la legendaria orquesta del maestro TITO RODRIGUEZ.

En verdad, Machito y su Big Band eran de la preferencia del público no-latinos y la orquesta de
Tito Puente era la preferida de los jazzistas y de los músicos, pero la orquesta del maestro Tito
Rodríguez era la preferida del público bailador por antonomasia. Rodríguez en verdad, supo
explotar al máximo su esencia y mensaje latino en lo sentimental y esto se verificó nítidamente
cuando se mudó Puerto Rico y luego a Miami, ese estilo es el que gustó demasiado al público
latino en general, desde las Antillas hasta toda Sudamérica y otras latitudes.

Discografía mínima

Esta discografía está incompleta, puesto que no se toma en cuenta lo publicado en discos de
78 rpm, antes de la existencia del formato LP. Algunos de los años de producción son
estimados, ya que no se acostumbraba a imprimirlos en las etiquetas de los discos.
Discografía Original

Año de publicación Título Discográfica

1952 Mambos, Volume 1 Tico Records (EE. UU.)

1952 Mambos, Volume 2 Tico Records (EE. UU.)

1952 Mambos, Volume 3 Tico Records (EE. UU.)

1952 Mambos, Volume 4 Tico Records (EE. UU.)

1952 Mambos, Volume 5 Tico Records (EE. UU.)

1953 Mambos, Volume 6 Tico Records (EE. UU.)

1955 Mambo Madness Tico Records (EE. UU.)

1955 Tito Rodríguez y el mambo RCA Víctor (EE. UU.)

1957 Three loves have I RCA Víctor (EE. UU.)

1957 Wa-Pa-Cha Tico Records (EE. UU.)

1958 Latin Jewels Tico Records (EE. UU.)

1958 Señor Tito Rodríguez Tico Records (EE. UU.)

1960 Tito Rodríguez Live at the Palladium United Artists Latino Records (EE. UU.)

1961 West Side Beat United Artists Latino Records (EE. UU.)

1961 Charanga Pachanga United Artists Latino Records (EE. UU.)

1962 Latin Twist United Artists Latino Records (EE. UU.)

1962 Back Home In Puerto Rico United Artists Latino Records (EE. UU.)

1963 Let's Do the Bossa Nova United Artists Latino Records (EE. UU.)

1962 Motion Picture Themes: Cha Cha Cha United Artists Latino Records (EE. UU.)

1963 Live At Birland United Artists Latino Records (EE. UU.)

1963 From Hollywood United Artists Latino Records (EE. UU.)

1963 In Puerto Azul, Venezuela United Artists Latino Records (EE. UU.)

1963 From Tito Rodríguez With Love United Artists Latino Records (EE. UU.)

1964 More Amor United Artists Latino Records (EE. UU.)

1964 Tito Tito Tito United Artists Latino Records (EE. UU.)

1964 Carnival of the Americas Musicor Records (EE. UU.)

1965 I'll Always Love You Musicor Records (EE. UU.)

1965 My Heart Sings For You Musicor Records (EE. UU.)

1965 La Romántica Voz De Tito Rodríguez, El Piano Artístico De José MelisMusicor Records
(EE. UU.)

1966 In Buenos Aires Musicor Records (EE. UU.)

1966 Tito No. 1 Musicor Records (EE. UU.)

1967 En Escenario Musicor Records (EE. UU.)

1967 En La Oscuridad Musicor Records (EE. UU.)

1967 Los Grandes Éxitos de Tito Rodríguez Musicor Records (EE. UU.)

1967 En Puerto Rico Musicor Records (EE. UU.)

1968 Instrumentales a la TitoMusicor Records (EE. UU.)

1968 Big Band Latino Musicor Records (EE. UU.)

1968 Este Es Mi Mundo Musicor Records (EE. UU.)

1968 Yo Soy Tu Enamorado United Artists Latino Records (EE. UU.)

1968 Estoy Como Nunca United Artists Latino Records (EE. UU.)

1968 El Doctor United Artists Latino Records (EE. UU.)

1969 Mi Razón: Amarte United Artists Latino Records (EE. UU.)

1969 Algún Lugar Bajo El Sol United Artists Latino Records (EE. UU.)

1970 Tito Rodríguez TV Show United Artists Latino Records (EE. UU.)

1970 Esto Sí Está En Algo United Artists Latino Records (EE. UU.)

1971 Tito Dice...¡Sepárala También! Tico Records (EE. UU.)

1971 Unforgetable (Inolvidable) TR Records (EE. UU.)

1971 Palladium Memories TR Records (EE. UU.)

1972 Tito Rodríguez y Louie Ramírez En Algo Nuevo TR Records (EE. UU.)

1972 En La Soledad TR Records (EE. UU.)

1972 25th Anniversary Perfomance TR Records (EE. UU.)

Reediciones y Compilaciones

Año de publicación Título Discográfica

1972 Nostalgia Con Tito Rodríguez Tico Records (EE.UU.)

1973 Me Lo Dijo Adela RCA Records (EE.UU.)

1973 Ronda Musical Sudamericana United Artists Latino Records (EE.UU.)

1992 Ésta Es Mi Orquesta West Side Latino Records (EE.UU.)

1992 Los Grandes Éxitos De Tito Rodriguez West Side Latino Records (EE.UU.)

1993 The Best of Tito Rodríguez, Vol. 1 BMG US Latin (EE.UU.)

1993 The Best of Tito Rodríguez, Vol. 2 BMG US Latin (EE.UU.)

1993 Tito Rodríguez: Lo inédito West Side Latino Records (EE.UU.)

1993 Mambo, Cha Cha Cha y Rumba Saludos Amigos (Italia)

1994 The Best of Tito Rodríguez, Vol. 3 BMG US Latin (EE.UU.)

1999 Nostalgia Con Tito Rodríguez Déclic Communication (Francia)

2008 Reliquias de Tito Rodríguez TTH Records (EE.UU.)

2008 Tito Rodríguez y Louie Ramírez En Algo Nuevo TTH Records (EE.UU.)

2009 Mambo Gee Gee Fresh Sound Records (EE.UU.)

2009 Los Grandes Éxitos De Tito Rodríguez Código Music-Fania (EE.UU.)

2009 La Voz Romántica De Tito Rodríguez, El Piano Artístico De José Melis: Tu Felicidad
Código Music-Fania (EE.UU.)

2009 Back Home In Puerto Rico Código Music-Fania (EE.UU.)

2009 Carnival Of The Americas Código Music-Fania (EE.UU.)

2009 Tito Rodríguez, El Inolvidable Código Music-Fania (EE.UU.)

2009 Live At BirdlandCódigo Music-Fania (EE.UU.)

2010 Greatest Hits Código Music-Fania (EE.UU.)

2011 Palladium Memories Disco Hit (Puerto Rico)

2012 Anthology Código Music-Fania (EE.UU.)

Homenajes discográficos

Año de publicación Título Artista principalDiscográfica

1976 Tribute to Tito Rodríguez Fania All Stars Fania Records (EE.UU.)

1980 Recordando a Tito Rodríguez Chucho Avellanet Velvet (Puerto Rico)

1986 A Mi Me Pasa lo Mismo Que A Usted Danny Rivera D.N.A. (Puerto Rico)

1992 A Dos Tiempos De Un Tiempo Gilberto Santa Rosa Sony Discos (EE.UU.)

1993 Eternamente Tito Rodríguez y La Rondalla Venezolana Palacio de la Música

(Venezuela)-West Side Latino Records (EE.UU.)

1995 Alma con Alma Cindy y Tito Rodríguez: Palacio de la Música (Venezuela)

1999 Nuevamente Juntos Tito Rodríguez y La Rondalla Venezolana Palacio de la

Música (Venezuela)-West Side Latino Records (EE.UU.)

1999 Recordando a Tito Rodríguez (CD) Chucho Avellanet Disco Hit (Puerto Rico)

1999 Inolvidable Tito Danny Rivera Disco Hit (Puerto Rico)

Lima, 25 de mayo del 2015

Aumentado, corregido y modificado por su propio autor el 02 de mayo del año 2017

Jaime Del Castillo Jaramillo

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