Valla. Lorenzo.

La Refutación De La Donación
De Constantino. Ediciones Akal. (2014). 143
Paginas.
Danikka Macías Martínez.
2180851.

La refutación de la donación de Constantino es un texto escrito en el año 1440 por Lorenzo

Valla, considerado como uno de los humanistas más destacados de la edad media, en el
cual busca, a grandes rasgos, demostrar la falsedad de la donación de una vasta cantidad de
territorios, específicamente, los considerados dentro del imperio romano de occidente,
realizada por el emperador Constantino, al sumo pontífice Silvestre I. Este libro es escrito
en el marco de una disputa entre el papado y el rey Alfonso V de Aragón, monarca que
conquistó el reino de Nápoles y que se encontró enfrascado en un conflicto con la iglesia a
causa de esta conquista, en vista de que la iglesia católica fundamentaba su “derecho de
posesión” de lo que se conocía como los estados pontificios en este documento conocido
como la Donación de Constantino.

El escritor Lorenzo Valla nació entre 1406-1407 en Roma, siendo su padre un abogado de
profesión, fue estudiante de latín y griego. Entre los hechos más destacables de su vida se
encuentra que en 1433 se convirtió en el secretario del ya mencionado monarca Alfonso V,
es fundamental resaltar esta idea y con razón, para entender el contexto en el que fue escrita
esta refutación, posteriormente volveremos sobre esta idea.

Para realizar una síntesis del texto, es primordial en primer lugar resaltar la siguiente frase,
escrita por uno de los traductores del texto, Francisco Sevillano: “Pero este peligro no
habría de turbar ni disuadirle de su propósito: la defensa de la verdad, de la justicia y de
Dios”1, así como la frase escrita por el propio Valla: “pretendo sacar el error fuera de las
mentes de los hombres, liberarles de los defectos y crímenes con advertencias y
reproches”2 de esta manera queda en manifiesto cual es el propósito central de Valla al
escribir esta refutación. Siguiendo este propósito, en un primer momento nos encontramos
con las razones por las que la donación no puede ser real, dejando en evidencia que tanto
por las condiciones morales y las dignidades tanto del emperador Constantino, como del
papa Silvestre I, estas donaciones no pudieron ser realizadas ni recibidas, y si de alguna
manera se hubiera efectuado la donación – de la que Valla resalta, no existe copia original
del documento en el que la iglesia fundamentaba su derecho de pertenencia – lo más
probable es que esos territorios fueran desposeídos, y se perdiera la posibilidad de volver a
reclamarlos como suyos, aún más después de la cantidad de tiempo transcurrido.
1
Valla. Lorenzo. La Refutación De La Donación De Constantino. Ediciones Akal. (2014). Pg 16.
2
Ibid, Pg 47.
En un segundo momento Valla se centra en demostrar por medio de un estudio riguroso de
la copia de la donación las inconsistencias que demuestren que es un documento
falsificado. Realizando una lectura minuciosa, queda expuesto de esta manera cual es el
método que plantea Lorenzo Valla en este libro, tan innovador en aquella época; de manera
general propone que es necesario acercarse a las fuentes con una mirada crítica,
entendiendo que todo documento es un monumento, en razón de que todos son escritos y
beben de intereses individuales e intenciones sesgadas de la persona que lo escribe, por lo
tanto, plantea un método histórico en el que se realice un análisis al documento estudiado
desde diferentes enfoques, en el caso de Valla, realiza un análisis jurídico, diplomático,
semántico y gramatical, geográfico, contextual de la época, y numismático, usando todas
estas técnicas para develar la autenticidad del documento. En el proceso, encuentra varias
inconsistencias gramaticales, jurídicas, y contextuales de la época, demostrando que fue un
documento escrito de manera posterior a la supuesta donación, por una persona que no
tenía conocimiento de la escritura de aquella época, ni de las formalidades del derecho, y
con crasos errores sobre el uso de elementos, aparte de una buena cantidad de
anacronismos, quedando expuesto que es un documento falso. Cabe agregar que Valla
resalta que no existe ningún documento que certifique que esta donación se llevó a cabo,
por lo tanto, se cuestiona el por qué no existió ningún relator del momento en el que se
llevó a cabo la donación, tampoco hay ninguna constancia que certifique que el papa
Silvestre fue declarado como emperador, veremos entonces que realiza un análisis
contextual de las ceremonias y los formalismos que se realizaban en la época en la que se
dio la supuesta donación.

Es importante resaltar de la misma manera otro de los planteamientos que propone Valla de
manera implícita en su texto, este es el carácter cognoscitivo de la historia. Se plantea con
esta refutación que la historia es un ejercicio del lenguaje, por lo tanto el universo del
pasado es el lenguaje per se, solo con el lenguaje podemos acercarnos al pasado, sin
embargo, es un pasado que nunca se conocerá de manera absoluta, en razón de que no
podemos percibirlo por nosotros mismos, únicamente podemos realizarnos
representaciones de él, por medio de un estudio riguroso y crítico de las fuentes por las
cuales podemos simbolizarnos el pasado.

Siguiendo esta idea, es pertinente mencionar que Valla es considerado como un pionero de
la crítica histórica. En relación de la época en la que es escrito el texto, este termino con el
que es conocido Lorenzo es acertado, ya que, al ser una propuesta metódica tan adelantada
a su tiempo, será uno de los pioneros que abrirán el camino para plantearse una nueva
forma de hacer historia, de la que beberán nuevas escuelas metódicas, en búsqueda de
formular un proyecto de la historia científica que se perciba a sí misma como una ciencia
con un método científico riguroso y un análisis de fuentes estricto y preciso. Sin embargo, y
retomando la idea que se planteó en unos párrafos anteriores, también debemos resaltar una
frase del historiador Marc Bloch “los hombres no son tan hijos de sus padres como de su
tiempo”3, en ese sentido, es importante entender que Lorenzo Valla también escribió y
alimento su texto y sus objetivos más primigenios y subyacentes de acuerdo al contexto en
el que vivió mientras escribió la refutación. Ya se ha conocido que su objetivo central es
demostrar la falsedad de la donación, sin embargo, siguiendo el ejemplo de su método
crítico, y mirando más allá del texto mismo, se encuentra que Valla era secretario de
Alfonso V desde 1433, 7 años antes de escribir esta refutación. Considerando entonces este
contexto, es pertinente decir que un objetivo que se encontraba muy aparte de solo
encontrar la verdad, pero relacionado con este, era favorecer al Monarca del reino de
Aragón, buscando que el argumento en el que la iglesia católica fundamentaba la posesión
de Nápoles fuera invalidado, para conseguir posteriormente que el conflicto fallara en favor
del rey Alfonso.

A pesar de encontrarnos con esto, no podemos discriminar la importancia que tiene este
texto en la construcción de la disciplina histórica, siendo este libro un pionero en exponer
una teoría de la historia de la que posteriormente bebería la historia misma y los
historiadores que querían construirla como uno de los proyectos de la modernidad europea.
Como conclusión, será importante distinguir a Lorenzo Valla, un humanista muy
adelantado, quien, a pesar de no ser el único que evidencio la posible falsedad de la
donación – también encontramos a pensadores destacables de la época, como Nicolás de
Cusa, Guillermo de Ockham y Marsilio de Padua, quienes hicieron criticas destacables a la
veracidad de la donación – si fue el único que se dedicó en un solo texto a demostrar la
falsedad del documento, cumpliendo de manera muy acertada su objetivo, y además
logrando proponer un nuevo método que al día de hoy sigue siendo validado por toda la
comunidad académica de historiadores.

3
Considero importante resaltar esta frase. Me parece pertinente mencionar que recuerdo haberla
escuchado en una clase, sin embargo, no conozco en que libro específico es escrita.