VON THÜNEN

Datos bibliográficos
Johann Heinrich von Thünen (Canarienhausen hoy Wangerland, Baja Sajonia, 24
de junio de 1783 - Tellow, Mecklemburgo, 22 de septiembre de 1850), fue un
economista alemán, muy conocido por su teoría de la localización o de ubicación,
sobre la geografía rural-urbana.
Pasó su infancia en Hooksiel y Jever, en la Baja Sajonia. Entre 1799 y 1803
recibió enseñanza agrícola de varios productores en la región de Hamburgo; luego
estudió dos semestres en la Universidad de Göttingen.
Después de su matrimonio en 1806, tomó en arrendamiento una finca en
Pomerania. Tres años más tarde, compró una propiedad de 465 hectáreas en
Tellow, Mecklemburgo. Además de la gestión de su empresa, von Thünen se
ocupó de la fertilización de las tierras con abonos, estudiando al mismo tiempo el
movimiento de los precios de los cereales.
Teoría de la localización
El principal aporte de Johann Heinrich Von Thünen a la economía está dado por la
teoría de la localización o teoría de la localización agrícola. Dicha teoría es
expuesta por este economista alemán en su libro “El Estado Aislado”, libro sacado
a mediados del siglo XIX, allí plantea un modelo de localización agrícola cuya
base de suposición es un Estado ideal, en lo que podríamos llamar condiciones
ideales, donde no hay diferencias de tierra, un terreno completamente plano, un
espacio homogéneo donde el transporte es igual en todas las direcciones para
todas las personas.
Von Thünen diseña entonces un modelo explicativo de la localización de los
cultivos en un espacio homogéneo en torno al mercado en el que se hace el
intercambio de los productos, dicho modelo era representado para el autor como
la ciudad. Entonces estamos hablando de una población retirada que era
suministrada con los productos provenientes de los cultivos de los alrededores de
la misma, estos productos diferían en rendimiento por hectárea y el costo de su
transporte a la dicha población aislada.
Entonces las dos premisas fundamentales del autor alemán eran la diferencia de
los productos como resultado de su rendimiento y transporte, y la capacidad de
estos de ser cultivados con distinta intensidad. A partir de estas dos surgen dos
cuestionamientos fundamentales: El primero era el cómo se debía distribuir la
tierra alrededor de esta población aislada, de modo que se pueda optimizar los
costos tanto de producción como de transporte de los mismos para provisionar a
la población; por otra parte se cuestionaba el cómo sería la repartición de la
misma si no existiera una competencia sin control alguno, donde se actuara solo
bajo los propios intereses de cada uno.
La competencia entre los agricultores estaba determinado por la renta de la tierra,
la cual varia conforme la localización y cercanía de esta tierra a la ciudad, de
modo que entre más cercana esta está a la ciudad, más alto era el costo de la
renta. Entonces el dilema de los agricultores se fundamentaba en la decisión de
pagar más en renta para no tener costos tan altos de transporte, o tener costos de
transporte altos y renta más baja. Esto se hace teniendo en cuenta que el costo de
transporte y el rendimiento de la tierra están en función de los cultivos.
La oferta de pagos de renta depende de los costos de producción para los
distintos tipos de mercancía que se produce. Los propietarios de la tierra aceptan
a su mejor postor, de modo que alrededor de la ciudad se genera el primer anillo
de tierra de cultivo, como lo muestra el siguiente gráfico.

El problema de esta teoría está dado por su suposición de una tierra ideal,
homogénea, pues queda obsoleta al tratar de explicar el uso de la tierra cuando se
plantea la evolución dinámica de la población y como esta se aplicaría en su
modelo ideal.
Modelo Matemático
En estas condiciones Von Thünen empleó la variable única: distancia desde la
granja hasta el pueblo central de comercio. Si la actividad agrícola se pudiese
concentrar, como la producción industrial, se situaría cerca del mercado y la
distancia sería un coste insignificante en el precio del producto. Pero como la
agricultura requiere grandes cantidades de superficie para cada granja es
necesario que se sitúen a diferentes distancias. Por lo tanto, los productos se
transportarán desde diferentes distancias, lo que provoca un aumento del coste
para los productos más lejanos.
Es decir, la renta de localización es: la renta (U) es igual a rendimiento (r)
multiplicado por el precio (p) menos el coste (c), menos el rendimiento por la tasa
de embarque (t) y la distancia (d).

La fórmula es una ecuación lineal o de primer grado, con una variable

dependiente, la renta, que depende de la otra variable, el costo que impone la
distancia; el resto de los parámetros varían para cada tipo de mercancías pero son
siempre constantes para un mismo tipo de mercancía.

Esto quiere decir que un incremento de la renta; generada bien por el aumento de
precio en el mercado, bien por la disminución del coste de producción; provoca un
alejamiento de la distancia al mercado, y viceversa.
Ejemplo
Según von Thunen en un espacio ideal la localización de las actividades agrícolas
está distribuida de tal manera que el costo de transporte es mínimo, así su
distribución está en función demográfica de la ciudad y si la oferta de estos
productos es fuerte los precios aumentan, entonces se cultivaría en zonas más
alejadas formando círculos concéntricos alrededor de la ciudad
Esto planteaba una región centrada en una planicie completamente fértil en toda
su extensión, atravesada por un desierto que deja sin comunicación todo la región
con el resto del mundo, como no hay más poblaciones cerca el mercado compra
completamente la producción agrícola de la zona, estos productos son
transportados por el trayecto más corto. En dicha situación toda la población se
comportaría de igual manera desde un aspecto económico, ya que tienen las
mismas necesidades y capacidades es lo que Thünen denominó “el hombre
económico”., lo que conlleva a que se produzca por igual al tener conocimiento de
las condiciones del terreno y usarlo de forma racional para así optimizarlo y
obtener el máximo rendimiento teniendo en cuenta las desigualdades en distancia,
cantidad y tiempo de vida útil del producto
Sin embargo en la realidad las necesidades de un espacio isótropo que plantea
Thunen no se dan, por el contrario existen muchos impedimentos como la
fertilidad de la tierra, variaciones topográficas, accesibilidad a los mercados, vías
de transporte de productos más asequible que otras, multiplicidad de mercados
para una sola región entre otros factores, lo que conlleva a que el modelo
concéntrico tome un aspecto anómalo pero de igual manera valido, de hecho
actualmente este modelo es el más valido en los grandes mercados tanto en
países desarrollados como en los menos desarrollados.
BIBLIOGRAFÍA
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