Roma

E-crditos
Exposicin Romanorum Vita.

Una historia de Roma
Edicin
Obra Social la Caixa
CONTENIDOS
Mag Seritjol y Enric Seritjol
Joaqun Ruiz de Arbulo
EDICIN DE TEXTOS
Juli Guillamon
ASESORAMIENTO Y DISEO GRFICO
Iuris.doc y Slvia Bravo
FOTOGRAFAS
Pepo Segura
DISEO TCNICO
Publicaciones Tcnicas
CORRECCIN Y TRADUCCIN
Judit Cusid (Barcelona Kontext)
de la edicin, Obra Social la Caixa, 2011

Av. Diagonal, 621 08028 Barcelona
de los textos, los autores
de las traducciones, los traductores
de las fotografas, los autores o los
derechohabientes
ndice
1. EL IMPERIO: UNA RED DE CIUDADES
7. AL FORO!
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2. LA VIDA TRANSCURRE EN LA CALLE
8. EN NINGUNA PARTE COMO EN CASA
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Las ciudades: densas y algo caticas

Normas imperiales de urbanismo
Un mosaico de ruidos y olores
7
8
11
Jano guarda la puerta

La vida: en el atrio
Fuego, holln, humos, olores y grasas
Tumbados para poder comer ms
Dormir: poco y mal
El despacho del dueo de la casa
El jardn: un lujo prctico
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3. LOS DIOSES PROTECTORES
13
4. LAS PAREDES HABLAN
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Inscripciones electorales
Reclamos amorosos
Crtica al poder
Una de tifosi...
Poesa visual
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19
20
21
5. LA IMPORTANCIA Y EL USO DEL AGUA
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Quilmetros y quilmetros de acueductos

El control de las aguas
Unas letrinas muy concurridas
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25
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6. EL GRAN MERCADO
Aqu se bebe por un as...
El pan que lleg de Grecia
Lavar, blanquear y planchar
Somos lo que vestimos
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9. PARA SABER MS
Bibliografa
Web
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1. El imperio: una red de ciudades

Ahora, todas las ciudades helnicas resurgen bajo vuestro Imperio [...]. En las
costas y en el interior brotan las ciudades, algunas fundadas y otras engrandecidas por vosotros [...]. Todos han dejado
las armas, su antiguo fardo, y persiguen
la belleza y el bienestar de la paz. Han
desaparecido las peleas entre ciudades;
slo hay un objetivo: ser lo ms amables
y generosos posible. El Imperio est repleto de gimnasios, oficinas, escuelas.
Las ciudades son todas esplndidas, de
luminosa belleza, el territorio tan bello
como un jardn encantado. Habis mensurado la tierra habitada, habis tendido
puentes de todo tipo para unir las orillas
opuestas de los ros, habis cortado las
laderas de las colinas para abrir caminos, habis convertido las regiones desiertas en lugares llenos de vituallas.
Elio Aristides
Orador, historiador y filsofo griego (siglo II d. C.)

Discurso A Roma
La historia de Roma se escribi en el foro, el

senado, el palacio, las termas, los teatros, el
circo y las bulliciosas gradas de los anfiteatros.
Paralelamente a sta, sin embargo, hay otra historia que nos es mucho ms desconocida: la que
se viva cotidianamente en las casas y en las
calles.
Se calcula que habitaban en el Imperio romano entre cincuenta y ochenta millones de personas, la mayora de las cuales se dedicaba a
tareas agrcolas o ganaderas. La vida de toda
esta poblacin dependa de las ciudades. En
la ciudad se celebraba el mercado, donde los
campesinos acudan a vender sus productos y
podan adquirir todo lo que necesitaban. La ciudad era tambin el centro religioso y administrativo.
Podemos imaginar el Imperio como una gran red
de ciudades comunicadas entre s por una impresionante red viaria. En el centro de esta red
se situaba Roma, la Urbs, y desde ella el emperador y el senado, que imponan una misma ley
y un nico sistema monetario.
Foro con el Vesubio al fondo, Pompeya
Necrpolis en la Puerta de Herculano, Pompeya
El trmino civilizacin deriva de la palabra latina civitas. Los antiguos romanos entendan la
civitas como un espacio y una forma de relacionarse en comunidad. Las ciudades romanas se
articulaban en torno a unos ejes fundamentales:
el derecho (ius), la participacin poltica y los
servicios pblicos. En definitiva, basndose en
la idea de que era responsabilidad de la comunidad hacer funcionar las cosas. sta fue la clave
de su xito a lo largo de los siglos.
La llamada civilizacin occidental, cuya influencia se extiende a la mayora de los pases
del mundo, es una evolucin de esta creacin
romana.
Anfiteatro de Pompeya
Va Estabiana, Pompeya
CT Stadium pitch. (CC) Smee.bruce
Crosswalk (New York City, USA) (CC) Phil Photostream
Si vamos algo ms all y examinamos con detalle cmo era la vida en esas ciudades, descubriremos una realidad que sin duda nos resultar
familiar. Todos los das entraban en la ciudad los
campesinos de las aldeas vecinas, pagi y vici,
para vender sus productos y buscar repuestos
y tiles en los talleres. Tambin llegaban los comerciantes de paso y los viajeros. La ciudad
no descansaba nunca: ocupacin de las aceras, problemas de limpieza, atascos permanentes, derrumbamientos e incendios de edificios,
especulacin del suelo, etc. No era un espacio
idlico: haba calles con problemas de suciedad,
inseguridad y un trnsito agitado.
2. La vida transcurre en la calle

En el mundo romano, la vida transcurra en la
calle. En las ruinas de la antigua Pompeya la
ciudad romana que qued totalmente sepultada
por la erupcin del Vesubio del ao 79 d. C., se
pueden distinguir calles pavimentadas con lastres de piedra, aceras bien construidas y pasos
de peatones con unas piezas elevadas que permitan cruzar la calzada sin ensuciarse los pies,
ya que a menudo estaba llena de excrementos
de animales de tiro. Haba unas aberturas laterales que conducan las aguas residuales y el agua
de lluvia hacia las alcantarillas. Por debajo de
la calle tambin circulaba el agua limpia, a travs de unas caeras de plomo que conducan
el agua que haba llegado a la ciudad a travs
de los acueductos hasta las fuentes pblicas,
grandes termas y algunas de las viviendas de
mayor prestigio.
Pompeya
Las calles tenan diferentes anchuras: haba las

avenidas principales, anchas y porticadas, que
comunicaban las puertas de la ciudad con el rea
central del foro; y las vas secundarias, menos
importantes, a veces simples callejones, que articulaban los diferentes barrios. Las ciudades de
nueva planta seguan el orden ortogonal que se
utilizaba para distribuir los terrenos entre los colonos: calles orientadas segn los puntos cardinales formando una red, el cardo de norte a sur
y el decumano o decumanus de oeste a este.
Cardo IV superior, Herculano
Va de la Escola, Pompeya
Pasea por el yacimiento de Pompeya
Las ciudades: densas y algo caticas

La presin demogrfica y la especulacin del
suelo fueron alterando la fisonoma de estas ciudades tan bien pensadas.
Por un lado haba las domus, las grandes casas
patricias tradicionales de planta baja, independientes, y por otro las tabernae, casas que se
alineaban a ambos lados de la calle, con viviendas en la planta superior (pergulae) y pequeos
comercios o talleres en la planta baja. Durante los ltimos siglos de la Repblica (II-I a. C.),
Roma reciba diariamente una gran afluencia de
nuevos habitantes: campesinos arruinados por
los grandes latifundios, antiguos soldados y, en
general, itlicos atrados por las oportunidades
de la gran ciudad. Para poder alojarlos se edificaron numerosas insulae, bloques de pisos de
varias plantas. A menudo se construan con prisas y con materiales poco slidos. La mala calidad de la construccin provocaba incendios y
derrumbamientos.
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y los audios de los personajes de la ciudad romana
Los grandes constructores, como el riqusimo

Craso, miembro junto a Julio Csar y Pompeyo
del Primer Triunvirato (ao 59 a. C.), obtuvieron inmensas fortunas a travs de la especulacin urbanstica: compraban a bajo precio los
praedia, parcelas que haban quedado libres debido a los incendios, y edificaban de nuevo.
Insula de Diana, Ostia
Ostia
Normas imperiales de urbanismo

A comienzos del siglo I d. C., Augusto fij por
ley la altura mxima de las insulae: 70 pies (6
plantas, aproximadamente 21 metros). En tiempos de Nern, tras el incendio de Roma en el
ao 64, se cre una nueva legislacin urbanstica que potenciaba la construccin de grandes inmuebles residenciales, de varios pisos, lineales
o con patio, rodeados de prticos. Para evitar la
propagacin de las llamas, no podan tener paredes medianeras. En la ciudad de Ostia, junto
al puerto de Roma, se han conservado muchas
residencias de este tipo. Todas las ciudades romanas seguan las normas imperiales y las aplicaban a su territorio.
La vigilancia de los edificios y de las actividades que se realizaban en la calle era responsabilidad de dos aediles o ediles, una especie de
concejales de urbanismo. Dependan de los dos
duumviri o duunviros, que actuaban como alcaldes y jueces.
Los ediles tenan que velar para que nadie ocupara las calles y las aceras por intereses privados, para que se respetara la altura mxima de
los edificios y para que se cumplieran las normas
de salubridad e higiene. La Lex Iulia municipalis
de Julio Csar oblig a los vecinos a limpiar su
portal y el trozo de calle correspondiente.
Va Consolare, Pompeya
2. La vida transcurre en la calle / Normas imperiales de urbanismo
Cada vecino tena que asumir el coste de construccin y mantenimiento de la calle y las aceras
situadas frente a su vivienda.
A diferencia de las grandes domus de los patricios, los minsculos apartamentos de las
insulae no tenan agua corriente. Una de las
obsesiones de los magistrados era luchar contra los incendios, ya que en las paredes haba
vigas de madera que se encendan con mucha
facilidad. Fuera de casa, la gente acuda a los
lixae, puestos donde se venda comida, o a las
popinae y cauponae, bares y hostales en los que
se serva comida y bebida.
Para intentar controlar los incendios, en la ciudad de Roma se cre un cuerpo mixto de polica y bomberos, las cohortes vigilum, una
fuerza militar integrada por siete cohortes (unos
4.200 hombres). Cumplan una doble misin: vigilaban las calles por la noche e intervenan si se
prenda fuego en una casa. Mal remunerados y
con pocos medios, no eran muy efectivos cuando los incendios eran de grandes proporciones.
En el resto de las ciudades romanas, la extincin
de los fuegos era competencia del colegio de los
fabri, obreros de la construccin organizados en
grupos y acostumbrados a trabajar en equipo.
La Gran Taberna, Herculano
Insula de los Aurigas, Ostia
Casa del armazn de recuadros de madera, Herculano
2. La vida transcurre en la calle / Normas imperiales de urbanismo
En algunos casos es difcil saber cuntos habitantes tena una ciudad. S sabemos que Pompeya tuvo entre 10.000 y 15.000 habitantes, y
Roma, la Urbs, debi de superar el milln.
Llegamos a esta cifra a partir de una serie de
informaciones y clculos. Sabemos que el nmero de ciudadanos inscritos en poca de Augusto
era de 320.000. A esta cantidad hay que aadir
los nios menores de once aos y las mujeres, lo
cual la duplica: unos 700.000. Tambin hay que
sumar una cifra importante de extranjeros no ciudadanos (50.000? 100.000?). Por ltimo, hay
que tener en cuenta la gran cantidad de esclavos (en Prgamo, en el siglo II, eran un tercio
de la poblacin). Segn distintos documentos
catastrales (Curiosum, Notitia, Breviarium), en el
siglo IV haba en Roma 1.782 domus y 46.290
grandes insulae (bloques de apartamentos). En
el siglo II, la poblacin de Roma se estima entre
1.200.000 y 1.600.000 habitantes.
Ostia
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Un mosaico de ruidos y olores

Y qu tal dorman los romanos?... Poco y mal.
Para evitar accidentes y atropellos, Julio Csar
promulg una ley que prohiba que los carros
circulasen en la ciudad de Roma a la luz del
da. As pues, antes de la puesta del sol, por las
calles slo se vea a gente andando, o a los ms
ricos en literas de manos. El objetivo era evitar
accidentes si los carros perdan la carga o si se
les rompan las ruedas por el mal estado de las
calles, y, sobre todo, evitar los atascos. La ley
de Julio Csar resolvi el problema, ya que slo
podan circular por la ciudad los carros de las
grandes obras pblicas y los trabajos de desescombro, pero cre otro, porque el suministro de
la ciudad se haca de noche, con el consiguiente
ajetreo y alboroto de vehculos y trabajadores.
Los panaderos tambin trabajaban de noche.
Adems estaban los ladrones, los noctmbulos
y los borrachos. Segn Juvenal, en la ciudad de
Roma slo podan dormir los ricos.
Circular por las calles durante el da resultaba
complicado debido al gran gento. Desde los
balcones y las ventanas se lanzaban desperdicios, orines y todo tipo de residuos, que asustaban y ponan en peligro a los viandantes. No
haba un servicio pblico encargado de la limpieza, que dependa de las fuerzas de la naturaleza
(lluvias y vientos) y de la voluntad de los vecinos,
ms o menos condicionada por la ley.
Cruce entre la Va de la Abundancia y la Va Estabiana, Pompeya
2. La vida transcurre en la calle / un mosaico de ruidos y olores
En todas partes haba vertederos para las basuras o stercus. Nombres como Stercorius o Stercorosus hacen referencia a los bebs abandonados entre las basuras.
As pues, haba ruidos, suciedad, malos olores y peligros. Pero no todo eran problemas:
en las ciudades haba mucha actividad, la gente
trabajaba, se ganaba dinero. En una sola calle
de Pompeya, la Va de la Abundancia, se han
encontrado lavanderas industriales, tiendas de
tejidos, panaderas, bares y restaurantes. La
vida comunitaria provocaba conflictos entre los
vecinos, pero tambin relaciones solidarias, sociales y polticas.
Va de la Abundancia, Pompeya
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los audios de los personajes de la ciudad romana
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3. Los dioses protectores

Los romanos rendan culto a los lares compitales,
dioses protectores que se representaban pintados en unos pequeos altares en las encrucijadas (compita). Para los romanos, las encrucijadas eran lugares de intermediacin entre el
orden humano y la naturaleza, encarnacin del
Caos.

Los lares compitales eran divinidades de carcter menor que favorecan y acompaaban al
ser humano en su relacin con el mundo divino.
Protegan a los vecinos del barrio o vicini, que
celebraban una fiesta anual en su honor y en
das sealados les hacan ofrendas. Esta fiesta
sola celebrarse pocos das antes de las fiestas
saturnales, a finales de ao. Las familias se acercaban a la encrucijada para depositar las ofrendas y los vecinos aportaban presentes, uno por
cada miembro: prendas de vestir que colgaban
ante las imgenes, pelotas y muecas de lana
(maniae), etc. En el corazn del barrio, en las
compita, se realizaban tambin las reuniones de
vecinos.

Con las reformas de Augusto se formaron
asociaciones de esclavos y libertos (collegia compitalicia) que, bajo la direccin de los
vicomagistri, se encargaban de organizar las
fiestas compitales, que se celebraban dos veces al ao, en mayo y en agosto, probablemente
el da 1.
Cruce de la Va Estabiana con la Va de la Fortuna,

Pompeya
y los audios de los personajes de la ciudad romana
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4. Las paredes hablan

Los muros de las ciudades romanas constituan
soportes para todo tipo de anuncios y reclamos.
Letreros pintados con grandes letras anunciaban
las actividades pblicas y los juegos de gladiadores, y los comercios presentaban as sus productos. Los magistrados urbanos, que una vez al
ao se sometan a votacin popular (duunviros
y ediles), solicitaban tambin as el voto a los
ciudadanos. Los muros de Pompeya conservan
una gran cantidad de esas peticiones y recomendaciones de voto. Asimismo, los muros eran un
espacio de expresin popular, con pintadas y
grafitos: sentimentales, sensuales, nostlgicos,
humorsticos o sarcsticos. En ocasiones, el autor del mensaje expresa con sinceridad y melancola que echa de menos a la persona amada.
Otras veces, los grafitos reflejan necesidades y
ofertas sexuales explcitas, con frases directas,
vulgares o escatolgicas.
Los grafitos, grabados con la punta de un cuchillo, un clavo o un trozo de madera afilado,
eran realizados por todo tipo de gente (un tendero, un aprendiz, un esclavo, etc.), generalmente
hombres, eso s. Sin embargo, los tituli pintados
exigan toda una organizacin (pintura, escalera, linterna, calgrafo, etc.) y eran realizados por
equipos especializados. Gracias a los grafitos,
las voces de los antiguos habitantes de esas ciudades llegan hasta nosotros a travs del tiempo,
despus de dos mil aos de historia.
Va Estabiana, Pompeya
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Inscripciones electorales
Los gremios profesionales constituan verdaderos grupos de presin en el mbito de la
propaganda electoral. En este caso son los lavanderos de Pompeya y los vendedores de fruta,
encabezados por su lder y dirigente de la asociacin, quienes reclaman el voto para un candidato
como alcalde. Holconio Prisco era miembro de
una de las familias pompeyanas ms grandes y
ricas, y produca unos vinos muy preciados, las
vitis Holconiae, citadas por Plinio el Viejo. Estos
grafitos corresponden a las ltimas elecciones
de Pompeya, antes de la erupcin del Vesubio
que destruira la ciudad en el ao 79 d. C.
Ampla la imagen para consultar la transcripcin y la traduccin del grafito
4. Las paredes hablan / inscripciones electorales
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Tres ejemplos de humor electoral centrados en el

mismo candidato: Cerrinio Vatia, que estaba al
frente de la asociacin de los muleros (muliones)
y era un personaje influyente en Pompeya. Estas inscripciones demuestran la vitalidad poltica
de las ciudades romanas donde, adems de los
discursos oficiales, proliferaban las opiniones
crticas, que en este caso concreto toman la forma de una contracampaa.
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audios de los personajes de la ciudad romana. Fjate en los grafitos pintados en las paredes!
4. Las paredes hablan / inscripciones electorales
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En un letrero pintado junto a la puerta de un hostal y prostbulo de la Va de la Abundancia las

empleadas del local solicitan el voto para uno
de los duunviros. Probablemente se trate de un
caso de propaganda negativa encargado por un
rival para poner de manifiesto la mala vida del
candidato.
Reclamos amorosos
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Crtica al poder
Una caricatura irreverente realizada con un
punzn en una de las estancias principales de
la Villa de los Misterios, en las afueras de
Pompeya. Su autor debi de ser un esclavo. No
sabemos quin fue ese Rufus que en el dibujo
aparece calvo, narigudo, con las orejas menudas, la barbilla prominente y con una corona de
laurel, como el emperador. Gracias a un sello encontrado durante las excavaciones, se sabe que
la casa perteneca a la rica y antigua familia de
los Istacidi, y que estaba a cargo del liberto L.
Istacidius Zosimus.
El emperador poda pedir a un proscrito que se

suicidara con veneno. Despus, se quedaba con
todos sus bienes. De ah la comparacin entre el
veneno y el recaudador de impuestos.
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Una de Tifosi
El significado de esta inscripcin podra ser:
Viva Pompeya!.
La letra C aparece adornada con una palma,
smbolo de la victoria. Esta pintada se encuentra
muy cerca del anfiteatro de Pompeya. Podemos
deducir que se trata de una muestra de apoyo a
los combatientes locales frente a los visitantes.
Nern mand cerrar durante diez aos el anfiteatro de Pompeya, despus de la batalla campal
entre los aficionados locales y los rivales de la
vecina ciudad de Nocera, que acab con muertos y heridos.
21
Poesa Visual
Un barco navegando por el mar, con una sencilla expresin que denota admiracin. El adjetivo
venustus remite a la diosa Venus, que a menudo
aparece representada sobre una embarcacin.
22
5. La importancia y el uso del agua

Las ciudades romanas necesitaban un suministro de agua abundante y seguro. El agua llegaba
a la ciudad a travs de los acueductos, desde
las fuentes cercanas y hasta un gran depsito
llamado castellum aquae. Desde ah, un complejo entramado de caeras de plomo la conduca hasta las fuentes pblicas, situadas en las
calles, las grandes termas y tambin las casas
de los ms ricos. De un modo u otro, en la ciudad
todo el mundo poda acceder a ella.
Castellum aquae, Pompeya
Caeras, Herculano
Interior del castellum aquae, Pompeya
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Escucha el audio del peregrino en la fuente!
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Quilmetros y quilmetros de acueductos

En el ao 312 a. C., el censor Apio Claudio impuls la construccin del primer acueducto de
Roma: una conduccin de 16 quilmetros que
suministraba agua de excelente calidad. En el
siglo III d. C. llegaban a Roma 11 acueductos,
en una red de 480 quilmetros de conducciones
que suministraban 1.127.280 m3 de agua al da.
En Roma, la poblacin era de aproximadamente
un milln de personas. A cada uno de sus habitantes le corresponda, pues, 1.100 litros al da.
El volumen actual recomendado para las ciudades del primer mundo es de 500 litros por da y
habitante. La cantidad de la que disponan los
romanos se explica por la importancia de las
grandes fuentes y las termas pblicas, y tambin
por las importantes prdidas de agua que se producan en toda la red.
Termas suburbanas, Herculano
Va de la Abundancia Va Estabiana, Pompeya
En palabras de Julio Frontino: Podis comparar las numerosas y necesarias moles que son
los acueductos con las superfluas pirmides o
las construcciones de los griegos, famosas y sin
embargo intiles (Los acueductos de Roma, 16).
25
El control de las aguas

En el ao 90, el emperador Nerva mand al senador Julio Frontino que controlara el abastecimiento de agua en la ciudad de Roma, y que
solucionase el problema de las prdidas y los
robos en los acueductos. Frontino estudi la
cuestin y redact un pequeo tratado que puede considerarse la primera obra sobre la gestin
de una empresa pblica de aguas y de la que
estaba muy orgulloso.
Ni siquiera las aguas de desecho

quedan estancadas, se han combatido las causas de la contaminacin
atmosfrica, las calles se ven ms
limpias, el ambiente ms puro y los
malos olores, que entre los antepasados
tan mala reputacin dieron a la ciudad,
han sido eliminados.
stas eran sus conclusiones:
En la actualidad [en la ciudad de Roma],

el agua que era sustrada mediante fraudes o malgastada por negligencia ha
acrecentado su caudal como si se tratara de una iluminacin de los dioses, y de
este modo el aforo casi se ha duplicado,
y distribuido con tanto tiento que se han
podido proporcionar muchas conducciones a distritos que solamente tenan
una. [...] Tambin las fuentes pblicas
tienen dos presas diferentes de forma
que, si una se interrumpe debido a un
accidente, el servicio no se ve afectado.
Para el escritor griego Dionisio de Halicarnaso

(siglo I a. C.), que vivi veintids aos en Roma y
escribi Historia antigua de Roma, lo ms destacable de las ciudades romanas eran los acueductos, las alcantarillas y el pavimento de las
calles.
Detalle del alcantarillado, Herculano
En efecto, en el subsuelo de las vas principales haba otra importante obra de ingeniera: el
alcantarillado, que se llevaba las aguas residuales y de lluvia. No haba en toda la ciudad,
slo en las calles principales y en los espacios
pblicos.
Detalle de la fuente de Mercurio, Pompeya
26
Unas letrinas muy concurridas

En las calles haba los aseos pblicos o latrinae.
A lo largo del recorrido de las alcantarillas y los
canales de desage de los baos haba unas
salas de uso colectivo con unos bancos situados sobre los canales que permitan la evacuacin rpida hacia el subsuelo. An as todas las
domus romanas tenan retretes, con unos agujeros para evacuar los residuos, incluso en las
plantas superiores.
Las letrinas eran mixtas, pero las romanas eran
muy pudorosas. Las mujeres preferan esperar
su turno y dejar a alguien de guardia en la puerta. Por supuesto, las mujeres importantes no
acudan a las letrinas pblicas, en caso de necesidad era mejor acercarse a la casa de alguna
amiga.
Adems de su funcin primera, las letrinas eran

el espacio predilecto de aquellos que, sin recursos propios, queran ser invitados a las cenas,
como por ejemplo Vacerra segn uno de los
epigramas del poeta Marcial. La tctica era muy
sencilla: haba que esperar la llegada de una
persona con dinero. Una vez sentado ste en la
letrina, el otro se instalaba junto a l y le peda insistentemente que le invitara. Ms de uno aceptaba para que le dejaran en paz.
Letrinas, Ostia
En los barrios populares tambin haba urinarios,

con nforas y grandes jarrones (testae) para
recoger la orina que, despus, se usaba para
adobar el cuero y limpiar la ropa. El emperador
Vespasiano grav su recogida con un impuesto. Su hijo Tito le desaconsej la medida por
ser poco noble. Como respuesta, Vespasiano le
pregunt si acaso le pareca que las monedas
de oro recaudadas mediante este procedimiento
olan mal... En Italia, los aseos pblicos todava
se denominan vespasianos.
Reconstruccin de unas letrinas en Romanorum Vita
27
6. El gran mercado
La ciudad romana era la sede de archivos y tribunales, se realizaban negocios y se celebraba el mercado. Era, en definitiva, un lugar de
encuentro donde llegaban viajeros de diversas
procedencias.
Restos de establecimientos en la Va de la Escola, Pompeya
Ostia
Taberna de los pescadores, Ostia
6 El gran Mercado
28
Aqu se bebe por un as...

Tradicionalmente, el recin llegado era acogido
en casa de unos hospites, huspedes conocidos. Pero estas relaciones de hospitalidad se
revelaron insuficientes para atender la demanda
de todos los que visitaban Roma, por lo que se
crearon negocios especializados.
Los ms humildes eran los lixae, vendedores
ambulantes de comida caliente y pastelera que
se instalaban en la plaza forense o junto al edificio del mercado o macellum. En el siguiente
escaln se situaran unos negocios estables ubicados en locales urbanos, las vinateras (tabernae vinariae), que se dedicaban a vender y servir
vinos al por menor. Si incorporaban una barra de
servicio y unas mesas donde servir las comidas,
se convertan en establecimientos de comidas
(popinae).
Tienda de ultramarinos, Herculano
6. El gran Mercado / Aqu se bebe por un as...
29
Las cauponae eran el negocio ms extendido.

Con el trmino caupo se designaba por igual al
hostelero y al negocio, que incorporaba algunas
habitaciones en el primer piso, de forma que la
vinatera se transformaba en un hostal o una pequea fonda. No siempre es fcil distinguir entre
estos diferentes tipos de establecimiento a partir
de los hallazgos arqueolgicos, porque a veces
en la planta superior de las popinae se situaba
la vivienda del hostelero y su familia. Al frente
de un negocio de albergue siempre sola estar
el cabeza de familia, con la ayuda de la mujer y
los hijos. Pero tambin poda ser llevado por una
mujer, a veces una viuda. El caso de las cauponae o pensiones gestionadas por mujeres
est muy documentado.
Las cauponae estaban asociadas al juego y
la prostitucin, de ah la mala reputacin que
tenan. Sus clientes pertenecan a las clases
populares. En las grandes ciudades romanas
tambin haba lujosos hospitia, domus grandes y
tranquilas con atrio y peristilo transformadas en
hoteles residenciales para los viajeros de buena
posicin.
y los audios de los personajes de la ciudad romana Escucha lo que nos cuenta un peregrino en la
caupona!
6. El gran Mercado / Aqu se bebe por un as...
30
Finalmente, haba otro tipo de negocio en los

portales de la ciudad: los stabula, unos mesones con grandes patios y cuadras donde los
comerciantes que llegaban de los alrededores o
desde poblaciones ms lejanas podan guardar
de forma segura sus carros, animales y mercancas.
En las popinae y las cauponae, la calidad dependa de la diversidad de la oferta. El vino, solo
o mezclado con agua (en invierno caliente), se
poda tomar de pie en la calle, o en los grandes
mostradores con dolia como los que se han encontrado en Pompeya y Herculano. Por la tarde, lo ms habitual era sentarse alrededor de
una mesa, beber vino y disfrutar del ambiente,
de la conversacin y de la animacin de los juegos de dados.
Casa y thermopolium de Vetutius Placidus, Pompeya
Si el local aspiraba a una cierta calidad, a esta

oferta se sumaba un saln con triclinios donde
los huspedes podan comer y beber tumbados,
siguiendo el modelo de las clases dominantes.
Todo era cuestin de precio, como recuerda un
letrero pintado en la caupona de Hedon, en
Pompeya: Aqu se bebe por un as, por dos ases
bebers mejor y por cuatro bebers vino de Falerno.
Thermopolium, Ostia
Casa y thermopolium de Vetutius Placidus, Pompeya
6. El gran mercado
31
El pan que lleg de Grecia

A mediados de siglo II a. C., Catn el Viejo, romano conservador y moralista, consideraba que
la aparicin de panaderas donde la gente compraba grandes panes era un claro ejemplo de
decadencia griega. Por eso exiga a sus compatriotas que se cieran al consumo tradicional
comiendo cereales de cebada y trigo en forma
de gachas (pols) amasadas en el hogar familiar.
Sucesivas generaciones de buenos romanos comieron lo siguiente al final del da (cena): una
densa sopa hervida de cereales con legumbres,
verduras y, cuando haba, algunos huesos y trozos de carne.
A pesar de las reticencias del viejo Catn, el
consumo de pan se hizo cada vez ms popular. Los panes romanos tenan fama de ser muy
duros. Eso era probablemente debido al mal conocimiento de las levaduras, que se preparaban
con mostos de uva. Sin embargo, duraban mucho, como los panis militaris suministrados a los
legionarios. Para suavizar el pan y hacerlo ms
sabroso, la gente pudiente aada miel, vino, leche, aceite, pimienta, fruta o ssamo a la masa.
La casa del horno, Pompeya
Pistrinum en la Va Consolare, Pompeya
32
6. El gran mercado / El pan que lleg de Grecia
En la sociedad romana, la panificacin siempre

fue una actividad esencialmente domstica. Aun
as, en Pompeya, que era una ciudad pequea
(menos de veinte mil habitantes), se han encontrado treinta y cuatro hornos y pasteleras (pistrina), de los cuales veinte tenan anexa una sala
destinada a la venta.
En todas las panaderas pompeyanas haba
unos enormes molinos de piedra volcnica de
dos piezas de entre 1,50 y 1,70 metros de altura, que eran accionados por esclavos o mulos.
Tambin haba mesas para amasar, suelos enlosados y grandes hornos de lea.
En una de esas panaderas, que estaba en funcionamiento la noche de la erupcin del Vesubio, se encontraron ochenta y un panes redondos carbonizados, muy parecidos a nuestros
panes de pueblo.
Detalle del molino, Pompeya
Pistrinum de la Va Consolare, Pompeya
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audios de los personajes de la ciudad romana. Escucha lo que nos cuenta un esclavo en el pistrinum!
6. El gran mercado
33
Lavar, Blanquear y Planchar

Uno de los comercios ms activos eran las lavanderas o fullonicae. Tan solo en Pompeya
se han encontrado ms de veinte establecimientos de este tipo, lo cual indica la importancia que
tenan en el conjunto de la actividad comercial. El
gremio de los lavanderos fue uno de los grupos
de presin poltica (rogatores) ms importantes.
Los romanos no conocan el jabn y para lavar
la ropa usaban tierra de batn, un tipo de arcilla con propiedades detergentes que absorba
las materias grasas de los tejidos de lana.
En el proceso del ars fullonica se lavaba la ropa
en unas grandes pilas con agua, tierra de batn y
los orines que se recogan en los urinarios pblicos. Fullonica deriva de la palabra fullo, relacionada etimolgicamente con la idea de pisar. De
ah el nombre de quienes se dedicaban a lavar la
ropa (fullones) y de los establecimientos correspondientes (officina fullonica). En las lavanderas se lavaba, se blanqueaba y se planchaba
la ropa usada (ab usu), y tambin se trataban
telas de lana (cardado y endurecimiento).
Posteriormente se someta a una serie de lavados en sucesivas pilas de agua hasta extraer del
todo la grasa y la suciedad. Las lanas se secaban al sol y se peinaban con hojas de cardo. Las
grandes togas de lana blanca se colocaban sobre unas jaulas de madera, en cuya parte inferior
se quemaba azufre para emblanquecer la ropa.
La tierra de batn seca tambin se poda usar
como blanqueador.
Finalmente, las prendas se alisaban, se humedecan y se planchaban con unas prensas de
tornillo vertical (torcular fullonicum).
Fullonica de Stephanus, Pompeya
Los esclavos fullones (habitualmente nios) pisaban repetidamente la ropa. A continuacin, el

tejido se tenda y se golpeaba con palas de madera.
Fullonica de Stephanus, Pompeya
6. El gran Mercado
34
Somos lo que vestimos

A pesar de la extensin y la larga duracin del
Imperio romano, los modos de vestir mantuvieron siempre unas caractersticas comunes,
tanto en lo que respecta a los hombres como a
las mujeres, a los ricos y a los pobres.
A continuacin, la lana se lavaba de nuevo con

agua, se cardaba y se hilaba con husos y ruecas. Durante el mes de agosto las lanas se tean en unas grandes calderas metlicas, en las
officinae infectoriae.
La toga era el traje oficial que los ciudadanos

llevaban en pblico. El tejido variaba segn la
condicin social. Los materiales ms frecuentes eran el lino, la lana y el fieltro. Para otras
prendas de vestir, los romanos importaban seda
y muselina, que se bordaban con hilo de oro y
de plata.
Las prendas ms preciadas se tean en color

prpura, gracias a una sustancia segregada por
un molusco, el mrice, en unas factoras especializadas (baphia) donde se aplicaban tcnicas
milenarias heredadas de los fenicios. En las excavaciones arqueolgicas, los grandes montones de caparazones de mrice identifican el lugar
donde se encontraban estos establecimientos.
El sastre (vestuarius o vestificus), normalmente

un hombre, era el encargado de confeccionar
la ropa. En la tienda haba un mostrador, generalmente de madera decorada. Adems, haba
bancos o sillas para que los clientes pudieran
sentarse. Las sastreras eran negocios familiares, con sus trabajos especializados.
Segn Varrn, las ovejas deban esquilarse a finales de la primavera. En las officinae lanifricariae,
la lana se someta a un laborioso proceso: se lavaba con orines para extraer la grasa y obtener
lanolinas, descritas por Plinio el Viejo, que se
usaban como pomadas y cosmticos.
La presencia de laneros y tejedores de lino era

considerable. En Pompeya, los lanifricarii constituan una de las corporaciones ms importantes,
con trece talleres para la preparacin de las lanas, siete hilaturas y siete tintoreras.
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textuales y los audios de los personajes de la
ciudad romana. Escucha lo que nos cuenta
una mujer en la sastrera!
35
7. Al foro!
La vida cotidiana de los ciudadanos transcurra
en las casas y en las calles. La vida pblica,
relacionada con el deber de participar en la poltica, los negocios comerciales y los asuntos judiciales, se desarrollaba en el foro.
El foro era, por definicin, el espacio comn. En
l se exponan las leyes, los decretos de los
decuriones y se anunciaban los asuntos que
todo el mundo deba conocer. Los productos
ms preciados (joyas, telas de lujo y perfumes
exticos) se vendan en las tiendas que haba en
los prticos y en las calles circundantes. El foro
era el lugar predilecto para celebrar reuniones
o cerrar tratos, el escenario pblico donde a lo
largo del da se dejaban ver los hombres importantes. La gente distingua a los senadores y caballeros por sus togas blancas decoradas con
franjas prpura de color rojo intenso, anchas o
estrechas segn su categora social, y tambin
porque, para demostrar su influencia y poder,
iban acompaados de grupos de amigos y clientes.
Foro de Pompeya
7. Al foro!
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En fechas determinadas, los magistrados dirigan un llamamiento a los decuriones para celebrar las reuniones del ordo, en la curia o en
alguno de los templos principales. En dichas reuniones se tomaban las decisiones importantes
que afectaban a la vida comn y se emitan decretos de obligado cumplimiento. Los duunviros
acudan a ellas de forma majestuosa: los lictores
y el heraldo les abran paso entre los viandantes
a empujones y gritos, mientras en el tabularium
sus ayudantes preparaban la documentacin de
los asuntos que haba que tratar.
El foro era especialmente el espacio destinado a
la justicia. En la baslica forense se encontraba
el tribunal de los duunviros. Los diversos grupos
de jueces se reunan en ella para dictar sentencia sobre todo tipo de delitos y conflictos. Los
abogados demostraban sus dotes oratorias y su
capacidad de persuasin ante el pblico.
Los prticos del foro, y sobre todo la baslica forense, eran tambin el lugar de reunin de los
hombres de negocios, los negotiatores, que
decidan las grandes operaciones del trfico
mercantil entre las diferentes provincias. Habitualmente, estas operaciones se realizaban mediante prstamos y comisiones.
Foro de Pompeya
37
7. Al foro!
Los negotiatores requeran el concurso de

los banqueros, prestamistas y cambiadores de moneda, establecidos alrededor de la
plaza forense. En el foro se realizaban las subastas para adjudicar las obras pblicas: nuevas construcciones, pavimentaciones, reformas
o restauraciones. Los contratistas acudan para
conocer los nuevos proyectos y sus condiciones
y, a partir de ah, poder presentar propuestas y
presupuestos.
En cierto modo, el foro estaba reservado a los

hombres. No es que estuviera prohibido a las
mujeres, pero se no era su lugar. Las ms adineradas no se paseaban por el foro, si pasaban
por l era en una litera cerrada para no ser vistas. Y las mujeres pobres tenan demasiado trabajo. La presencia pblica conjunta, en familia,
tena lugar en calles y plazas con motivo de las
grandes fiestas, que dicho sea de paso eran muchas a lo largo del ao.
En la plaza tambin podan verse sacerdotes,

pontfices, flamines y flaminicae, con su caracterstica indumentaria, acompaados de sus ayudantes y sirvientes. Pasaban por ella cuando se
dirigan a los templos para sus actividades cotidianas o bien iban a celebrar alguna fiesta del
complejo calendario litrgico, con animales de
sacrificio.
Dnde estaban entonces las mujeres? El trabajo en la casa no les dejaba mucho tiempo libre
pero siempre haba ratos de charla, reunidas alrededor de una fuente al ir a buscar el agua, o
haciendo la compra en los puestos del mercado
(macellum), o saliendo de la ciudad para buscar
unas hierbas para la sopa o unas flores para la
casa.
Durante los siglos de la Repblica, la plaza del

foro era el lugar donde, cada nueve das (nundinae), se celebraba el mercado. Tambin era el
lugar de las grandes fiestas pblicas, con acrobacias, pugilatos, caceras y luchas de gladiadores. Para ello se rodeaba la plaza forense con
recintos de madera improvisados y entablados
elpticos apoyados en los prticos.
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textuales y los audios de los personajes de la
ciudad romana
38
8. En ninguna parte como en casa

En las ciudades romanas no haba barrios de ricos y de pobres. Junto a las casas de las familias acomodadas se levantaban los bloques
de apartamentos y habitaciones humildes.
La mayora de los vecinos viva en pequeos
apartamentos de alquiler, en unos bloques de
viviendas de varias plantas que se denominaban
insulae. Los apartamentos eran pequeos, oscuros, estaban mal ventilados y expuestos a un
peligro constante de derrumbamiento o incendio
debido a la mala calidad de la construccin. Slo
los ms ricos podan permitirse vivir en casas
unifamiliares, las domus.
Debido a los problemas de ruido, falta de limpieza e inseguridad, las domus tenan muy pocas
aberturas a la calle. A diferencia de lo que ocurre actualmente, los propietarios se reservaban
la parte interior de la casa. Las habitaciones que
daban a la calle se alquilaban a tenderos (planta
baja o taberna) y vecinos (altillos del primer piso
o pergulae).
Reconstruccin de una calle en Romanorum Vita
Casa de los Ceii en Pompeya
Decumano mximo - Cardo V superior, Herculano
39
El atrio (atrium) y el jardn porticado (peristil,

peristylum) proporcionaban luz y aire fresco y saludable al interior de las casas.
Para mostrar a los viandantes la importancia
del propietario en la escala social de la ciudad,
la casa se estructuraba en un nico eje visual
que, desde la puerta, permita ver gran parte de
la construccin interior.
En las domus de cierta importancia, todas las
maanas tena lugar una ceremonia de visualizacin de las relaciones sociales: la salutatio.
La casa pona de manifiesto la posicin de las
familias con cierto estatus social.
Entrada a la Casa de los Ceii, Pompeya
Fauces y puerta de la Casa de los Ceii, Pompeya
En la entrada de las domus de las ciudades romanas de Pompeya y Herculano se han encontrado los bancos de piedra donde se sentaban
los clientes para esperar la salutatio, ceremonia mediante la que el patrn y propietario de la
domus saludaba diariamente a sus clientes.
El clientelismo y el patronazgo son instituciones sociales romanas muy caractersticas. Sin
un sistema de seguridad social ni de pensiones
y con gran cantidad de ciudadanos libres pero
pobres, las personas sin recursos dependan de
la proteccin de los poderosos.
Reconstruccin de la entrada a la domus en Romanorum Vita
40
Los clientes deban lealtad a su patrn. Esto

significaba que le ayudaban en todo lo que podan y le apoyaban en las campaas polticas.
A cambio reciban la sportula (comida, dinero o
ambas cosas).
La estructura de la casa romana estaba concebida para escenificar la ceremonia de la
salutatio, que se celebraba todos los das por
la maana temprano, en diferentes espacios: la
calle (para los clientes ms pobres), el vestbulo
y el atrio para los ms prximos y, al fondo, el
tablinum, una especie de despacho donde el
patrn conversaba de sus asuntos con amigos y
clientes. La vida en familia significaba compartir
tareas y responsabilidades, incluido el cuidado
de los hijos, adaptndose a los espacios y los
recursos disponibles. Otro tanto ocurra cuando
la casa era de alto nivel econmico. Las responsabilidades pblicas del pater familias respecto a
sus clientes o sus obligaciones como decurin o
magistrado se extendan a su mujer, quien, como
domina y seora de la casa, deba velar para que
todo estuviera en orden, los esclavos cumplieran
con sus obligaciones y los amigos invitados se
sintieran a gusto.
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los audios de los personajes en el interior de la domus
La casa de atrio separaba por ello muy claramente dos ambientes distintos: uno pblico, de
recepcin, en torno al atrio, y un segundo espacio privado y familiar situado en los pisos superiores y en torno al jardn y peristilo trasero. se
era el mundo del gineceo, reservado a la mujer y
a los hijos pequeos de la casa, donde se preparaban los alimentos, se teja la ropa, se charlaba
y se jugaba.
Cuando la familia tena un pequeo negocio instalado en una taberna abierta a la calle, con la
vivienda en el piso superior, los hijos empezaban
a ayudar en todo lo necesario y a trabajar como
aprendices en uno o ms oficios a muy temprana
edad. Lo mismo ocurra en las familias de alto
nivel econmico, pero en este caso los nios deban recibir antes una educacin que les preparara para asumir sus futuras responsabilidades
pblicas; sta era la funcin de los tutores y pedagogos, muy a menudo esclavos de confianza
de origen griego.
Escucha lo que nos cuenta

un nio sobre la educacin y
sobre su futuro
41
42
Jano guarda la puerta

En la casa romana, por la puerta entraban las
cosas buenas pero, como tambin podan colarse las malas, haba que estar protegido. Una
multitud de divinidades protega las diferentes partes de la casa. La puerta se denominaba
ianua en honor a Jano, el dios de las dos caras;
como las puertas, que tienen una cara exterior
(foris) y una interior (intus).
Para procurar felicidad y prosperidad a los habitantes de la casa, en la entrada se realizaban
una serie de rituales religiosos y supersticiosos;
la gama de recursos era muy amplia. A pesar de
ello, el gran sabio Plinio el Viejo consideraba
ridculo que se pudieran hacer curaciones o dar
mala suerte a un vecino clavando murcilagos
en las puertas, haciendo recetas con estrellas
de mar ungidas con sangre de zorro o con trozos de uas de pies y manos de cera con vsceras de lagartijas mezcladas con orina de mona.
Las supersticiones eran una parte importante
de la vida cotidiana, ayudaban a diferenciar el
espacio pblico del privado y a proteger este ltimo de forma simblica, en el mismo umbral.
Casa del Fauno, Pompeya
Casa del gran portal, Herculano
Escucha lo que nos cuenta un

peregrino antes de ser recibido
por el seor de la domus
Reconstruccin de la puerta de entrada a la domus

en Romanorum Vita
8. En ninguna parte como en casa / Jano guarda la puerta
43
Normalmente, pasada la puerta de entrada haba un pequeo pasillo en pendiente que conduca al atrio. Reciba el nombre de fauces.
El suelo de este pasillo acostumbraba a estar
decorado con mosaicos (opus tesselatum) que
contenan mensajes de bienvenida con los trminos AVE o HAVE, a pesar de que tambin se
han encontrado mensajes de advertencia como
CAVE CANEM (cuidado con el perro!), puesto
que haba que proteger la casa de los extraos.
Un personaje habitual en las casas ms ricas era
el portero o nomenclator, que dorma en un rincn o en un pequeo cubiculum.
Fauces de la Casa de los Ceii, Pompeya
Cave Canem, Casa del poeta trgico, Pompeya
Fauces de la Casa del Fauno, Pompeya
Reconstruccin del fauces en Romanorum Vita
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La vida: en el atrio
Antiguamente, la cocina estaba situada en el
atrio. Su abertura al exterior permita eliminar los
humos y mejoraba la iluminacin del interior de
la casa. Adems, funcionaba como una pequea
estancia central que comunicaba las habitaciones.
En el centro del antiguo atrio romano (el atrio
toscano) no haba columnas. Aparecieron posteriormente por influencia griega, y supusieron un
cambio esttico y una mejora estructural porque
daban mayor consistencia al techo voladizo. Los
prticos y las columnas eran sinnimo de lujo y
poder.
El compluvio (compluvium), en la parte superior,
y el impluvio (impluvium), un pequeo estanque
central con una cisterna inferior, servan para recoger el agua de lluvia. Junto al impluvium haba
un pozo; el puteal o brocal que encontramos en
la mayora de las domus era de mrmol y tena
una funcin ms bien decorativa. Con la construccin de los acueductos y las canalizaciones
para suministrar agua a las casas ms ricas, el
atrio fue perdiendo su funcin primera.
Atrio de la Casa de los Ceii, Pompeya
Reconstruccin de un atrio en Romanorum Vita
8. En ninguna parte como en casa / La vida: en el atrio
45
El atrio, que originariamente fue un espacio funcional (cocina, comedor, lugar para la salida de
humos, para la iluminacin de la casa y para la
recogida de agua), se convirti con el paso del
tiempo en un espacio de representacin social.
Incorpor columnas y pinturas murales y ofreci
un marco ideal para la exhibicin del poder social
y econmico del dueo de la casa. Los clientes
ms prximos al patrn le esperaban all para la
ceremonia matutina de la salutatio.
Delante del despacho o tablinum haba una gran
mesa de mrmol o cartilabum, con la vajilla de
plata, smbolo de lujo y estatus. En un lateral del
atrio haba un arca de caudales enorme y pesada con planchas de hierro y bronce, que el visitante poda imaginar llena de riquezas.
Casa del poeta trgico, Pompeya
El atrio era un lugar de transicin entre la casa

continuacin de la calle y la casa refugio de
sus habitantes, con una parte pblica dedicada al negotium y una parte privada dedicada al
otium.
46
Fuego, holln, humos, olores y grasas

La cocina no tena un lugar fijo en la disposicin
de la casa y no se consideraba una dependencia
importante, hasta el punto de que se acostumbraba a asociar a la letrina. Los autores clsicos evocan una imagen poco halagea de esta
parte de la casa: fuego, holln, humo, olores y
grasas.
Habitualmente las cocinas slo tenan un hogar,
y un horno. El hogar era de ladrillo, con una superficie plana para encender el fuego. Debajo tena un espacio para guardar la lea o el carbn.
La comida se herva en unas ollas que se colocaban en un pequeo trpode o directamente
sobre el fuego, encima de unos ladrillos, o en
unas parrillas, a la brasa. El humo sala por una
ventana o una chimenea que se agujereaba en
una de las tejas planas del tejado. Los enseres
de cocina eran sencillos, adecuados para una
dieta simple, que tena como base el pan, las legumbres cocidas, las carnes y la fruta.
Con el Imperio surgi una cocina ms elaborada y se empezaron a celebrar banquetes, que
acababan en autnticas orgas. En esa poca se
combinaban alimentos y condimentos en busca
de nuevos sabores para provocar la admiracin
de los invitados. El famoso episodio de la cena
de Trimalcin de El satiricn de Petronio evoca la moda de transformar los alimentos para que
el pescado pareciera carne, y la carne pescado.
Entra en la visita virtual de Romanorum Vita y descubre el interior de una cocina romana
8. En ninguna parte como en casa / Fuego, holln, humos, olores y grasas

un esclavo y cocinero de la
domus
Reconstruccin de una cocina en Romanorum Vita
Cocina de la Casa de los Ceii, Pompeya
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Tumbados para poder comer ms

Los primeros habitantes de las ciudades romanas cenaban en el atrio (atrium), sentados en
bancos y sillas alrededor de una mesa. Ms tarde, las cenas se trasladaron al cenaculum, una
estancia situada junto al atrio, o bien al despacho
(tablinum).
La costumbre de comer tumbado fue herencia de los griegos (como casi todas las perversiones, segn Catn el Viejo). A pesar de que
existan precedentes en otras culturas antiguas,
como por ejemplo la etrusca, fue despus de
las guerras pnicas y la conquista de Grecia
cuando la aristocracia romana adopt esa costumbre.
En el comedor haba tres divanes o triclinios,
de ah el nombre del propio comedor, el triclinium.
El nmero 3 est relacionado con la magia, por
eso las mesas tambin acostumbraban a tener tres patas. En casa de la gente rica haba
triclinios de verano y de invierno. Los triclinios
de verano, situados en el jardn, eran de obra
y estaban decorados con pinturas o mosaicos
que mostraban las ventajas de vivir en el campo
(aunque, como sucede actualmente, los admiradores de la naturaleza vivan en la ciudad). Los
triclinios de invierno no eran muy grandes. Los
tres divanes o camas (lecti triclinaris) ocupaban
prcticamente la totalidad del espacio. Podan

ser de obra, pero los materiales ms habituales
eran la madera y el bronce.
Comer tumbado permita comer y beber ms,
de modo que los banquetes se alargaban y, con
ellos, las conversaciones entre los invitados. En
los tres triclinios, cubiertos de almohadas, podan reclinarse entre tres y nueve personas. Habitualmente, las camas se disponan formando
crculo, abierto en un punto determinado para
permitir el paso de los camareros.
Los comedores romanos estaban decorados
con pinturas. A pesar de que Vitruvio aconsejaba usar colores negros y ocres para absorber
mejor los humos, se terminaron pintando de muchas y ricas maneras.
El suelo estaba recubierto de mosaicos. Los
dibujos acostumbraban a dividirse en secciones
que correspondan a cada una de las tres camas, las mesas y la zona de paso, de forma que
permitan colocar ordenadamente el mobiliario.
Los temas de los mosaicos eran mitolgicos,
simblicos o relacionados con la comida y la bebida. Adems de las tres camas haba mesas,
que se denominaban mensae porque ocupaban
el espacio central. Las haba redondas, que reciban el nombre de cillibae.
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y descubre el interior de un triclinium
8. En ninguna parte como en casa / Tumbados para poder comer ms
En los banquetes, las sillas (sedilia, solia, sellae,

bisellum) estaban destinadas a los invitados de
ltimo momento o a los adolescentes.
A pesar de que en las casas acomodadas se utilizaban vajillas de plata, bronce y cristal, lo ms
habitual era usar platos y vasos de cermica.
El plato hondo se denominaba catinus, y el plano platina. Los romanos no utilizaban tenedor y
cuchillo: la comida se serva cortada a trocitos y
se sola coger con las manos. Para las sopas y
purs se usaba cuchara (cochlea o lingula).
Para facilitar el servicio a lo largo del banquete
sola colocarse una mesa especial donde haba el vino (cilibantum), y otra para los platos
(repositorium). Tambin haba una mesa llamada
urnarium donde se llenaban las jarras de agua.
Casa de los Ceii, Pompeya
En la Antigedad, el sistema ms habitual para

iluminar una estancia era el candil. Los haba
de metal (bronce), pero los ms frecuentes eran
de barro. En Grecia las linternas se fabricaban
con el torno, y en Roma con moldes. En Roma el
aceite se usaba ms como combustible para la
iluminacin que para cocinar. Tambin se empleaban diferentes tipos de grasa animal, pero
no en las casas ricas, ya que desprendan demasiado humo.
Reconstruccin de un triclinio, Romanorum Vita
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Dormir: poco y mal

Alrededor del atrio haba unos pequeos aposentos o dormitorios, los cubicula, habitaciones
con poca iluminacin exterior, por no decir ninguna, que no invitaban a permanecer en ellas
durante largo rato.
Habitualmente haba pocos muebles: una cama
(lectus), algn arca para guardar la ropa y el dinero, y una silla (sella). Tambin sola haber un
elemento sanitario, el orinal (lasanum). Frente a
la cama se pona una alfombra (toral) para evitar
el fro del suelo.
La cama era bastante incmoda. Encima se colocaban el colchn (torus) y la almohada (culcita), que en las casas humildes estaba rellena de
paja, y en las ms acomodadas de plumas de
cisne.
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Encima del colchn se ponan dos mantas (tapetia): el stargulum protega el colchn y el operimentum abrigaba.
Cuando se acostaban, los romanos, en general,
no se desnudaban del todo. Se sacaban los zapatos (calcei, caligae) y el abrigo (paenula), que
depositaban sobre el operimentum para no pasar fro. Se dejaban puesto el resto de la indumentaria (indumenta), habitualmente una tnica.

la mater de la domus
Restos de una cama en la Casa del tabique de

madera, Herculano
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El despacho del dueo de la casa

El tablinum era el despacho personal del dueo o dominus de la casa, el lugar donde se guardaba toda la documentacin privada y tambin
las imgenes de los antepasados (imaginas
maiorum). El nombre deriva de la palabra tabula,
que en el mundo romano era uno de los soportes
ms habituales para escribir documentos.
En el tablinum, el patronus reciba todos los
das a sus clientes, como parte del ritual de la
salutatio matutina. Unos venan a por la sportula, otros a pedir ayuda para algn proyecto y
otros simplemente a saludar.
El tablinum marcaba el final del espacio pblico de la casa. Detrs se situaba la parte estrictamente privada, reservada a la familia.
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El jardn: un lujo prctico

El jardn de las domus romanas proviene del
hortus de las primitivas casas de los ciudadanos
campesinos. Con el tiempo y la especulacin inmobiliaria dej de ser un espacio utilitario para
convertirse en un smbolo de estatus social.
En las casas ms lujosas, el jardn estaba rodeado de pasillos porticados formando un peristilo.
En las casas ms sencillas estaba rodeado de
pinturas murales. Aunque el jardn fuera nfimo,
el dueo de la casa no quera prescindir de este
espacio, donde poda descansar despus de
toda una jornada dedicada al negotium.
A menudo, en la parte que daba a la calle se habilitaba una pequea puerta por donde se poda
salir de la casa sin ser visto. Esta puerta (posticum) era un valor aadido para este espacio domstico, y se convirti en un elemento habitual
en las comedias romanas.
Casa de Venus sobre la concha, Pompeya
Las ltimas excavaciones arqueolgicas de

Pompeya demuestran que, a pesar de todo, los
jardines de las casas romanas mantuvieron siempre una funcin utilitaria. En ellos se cultivaban
frutas y hortalizas para el consumo diario, as
como plantas medicinales para usos mdicos.
Lujo, s, pero sin perder el sentido prctico.
Pintura mural, Pompeya
53
9. Para saber ms
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Web
A continuacin se presenta una seleccin
de enlaces relacionados con el tema de
la vida cotidiana en las ciudades romanas.
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H. W. JOHNSTON: Private Life of the Romans. 2 ed. Chicago: 1932 (ingls)
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9. Para saber ms
Ciudades romanas espaolas

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Primer Triunvirato en Roma
55
Italica Romana: recreaciones infogrficas de

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Exposicin Romanorum Vita.

de la edicin, Obra Social la Caixa, 2011

1. EL IMPERIO: UNA RED DE CIUDADES

2. LA VIDA TRANSCURRE EN LA CALLE

8. EN NINGUNA PARTE COMO EN CASA

Las ciudades: densas y algo caticas

Jano guarda la puerta

3. LOS DIOSES PROTECTORES

4. LAS PAREDES HABLAN

5. LA IMPORTANCIA Y EL USO DEL AGUA

Quilmetros y quilmetros de acueductos

1. El imperio: una red de ciudades

Orador, historiador y filsofo griego (siglo II d. C.)

1. El imperio: una red de ciudades

La historia de Roma se escribi en el foro, el

Foro con el Vesubio al fondo, Pompeya

Necrpolis en la Puerta de Herculano, Pompeya

1. El imperio: una red de ciudades

CT Stadium pitch. (CC) Smee.bruce

Crosswalk (New York City, USA) (CC) Phil Photostream

2. La vida transcurre en la calle

Las calles tenan diferentes anchuras: haba las

2. La vida transcurre en la calle

Pasea por el yacimiento de Pompeya

2. La vida transcurre en la calle

Las ciudades: densas y algo caticas

Los grandes constructores, como el riqusimo

2. La vida transcurre en la calle

Normas imperiales de urbanismo

2. La vida transcurre en la calle / Normas imperiales de urbanismo

La Gran Taberna, Herculano

Insula de los Aurigas, Ostia

Casa del armazn de recuadros de madera, Herculano

2. La vida transcurre en la calle / Normas imperiales de urbanismo

2. La vida transcurre en la calle

Un mosaico de ruidos y olores

2. La vida transcurre en la calle / un mosaico de ruidos y olores

3. Los dioses protectores

Cruce de la Va Estabiana con la Va de la Fortuna,

4. Las paredes hablan

4. Las paredes hablan

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4. Las paredes hablan / inscripciones electorales

Tres ejemplos de humor electoral centrados en el

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4. Las paredes hablan / inscripciones electorales

En un letrero pintado junto a la puerta de un hostal y prostbulo de la Va de la Abundancia las

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4. Las paredes hablan

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4. Las paredes hablan

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El emperador poda pedir a un proscrito que se

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4. Las paredes hablan

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4. Las paredes hablan

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5. La importancia y el uso del agua

Castellum aquae, Pompeya

Interior del castellum aquae, Pompeya

5. La importancia y el uso del agua