Daniel Camilo Gutierrez Cortes

Universidad Nacional de Colombia

Departamento de Historia
Antigua II
Dario Campos

Bernal, Martin. Atenea Negra las raíces afroasiáticas de la civilización clásica, Volumen
I, La Invención de la antigua Grecia, 1785-1985. Critica: Barcelona.

Atenea Negra: Las raíces afroasiáticas de la civilización clásica

Martin Bernal (Londres, 1937 - Cambridge, 2013) doctorado en Cambridge en 1966, fue
profesor emérito de la Universidad de Cornell, trabajó allí de 1972 a 2011. Experto en
estudios del cercano oriente, fue un académico que sostenía que el origen la sociedad
antigua en europa no era griega y que hunde sus raíces en el Antiguo Egipto y en la cultura
semítica. Esta teoría está en contraposición con el modelo ario con una perspectiva
eurocéntrica, el cual propugna un origen indoeuropeo y el genio griego como fuente del
origen de la Grecia clásica, el milagro griego. Esta teoría fue consolidada por Bernal en su
obra de tres volúmenes "Atenea negra: las raíces afroasiáticas de la civilización clásica"

Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization es una obra en tres
volúmenes con los títulos: La fabricación de la antigua Grecia 1785-1985" (1987) este fue
seguido por una investigación adicional en "Black Athena 2: The Archaeological and
Documentary Evidence" (1991) y "Black Athena 3: The Linguistic Evidence ”(2006), y
finalmente un volumen en respuesta a sus críticos,“ Black Athena Writes Back ”(2001).
Este estudio fue considerado controvertido por muchos y ha causado una de las mayores
polémicas en el ámbito de los estudios sobre Historia Antigua.

En este texto Bernal hace una revisión del “modelo antiguo”, basado en el reconocimiento
que los historiadores clásicos hacían de su herencia egipcia y fenicia, así, el autor propone
el origen de los griegos no sólo involucró a los arios, sino también a los camitas (los
africanos) y a los semitas (fenicios), por otro lado, también comenta llama el “modelo
ario”, el cual elimina cualquier relación con egipcios y fenicios y defiende su origen
exclusivamente con los indoeuropeos.

En el desarrollo del libro Bernal en primer lugar expone el “modelo antiguo”, aquí describe
las ideas que concibieron los griegos clásicos como Tucídides, Isocrates, Herodoto y
Aristóteles, acerca de los egipcios y los fenicios, principalmente hace énfasis en cómo
estos mismos admitían la gran importancia de la influencia afroasiática en la cultura
helénico, estas ideas clásicas eran defendidas constantemente y estos autores ya dirigían su
pensamiento a una colonización fenicia y egipcia hacia el 1500 a.C. como el principal
factor en el poblamiento y desarrollo de su civilización.

Por otro lado. nos habla del “modelos ario”, que empieza a surgir debido a las constantes
ideas antisemitas y el naciente nacionalismo lo que llevó a reducir constantemente la
importancia de las influencias afroasiáticas y preferir tomar su origen e influencias de los
arios (Indoeuropeos). En la explicación del modelo, el autor divide este en dos, el primero
es considerado “radical”, pues niega cualquier tipo de relación con egipcios o fenicios. El
segundo es uno un poco más moderada, ya que admite en cierto grado ciertas
contribuciones menores de los fenicios, aunque por otro lado niega toda contribución por
parte de los egipcios. Este modelo fue constante especialmente durante el siglo XX y
fueron los principales contradictores de la propuesta hecha por Bernal.

A continuación, Bernal va a delante y propone un “nuevo modelo”, este se acerca a modelo

antiguo, con algunas propuestas que dan como resultado a lo que denomina el “modelo
antiguo revisado”. Aquí el autor acepta en gran medida influencias afroasiáticas en el
origen de la civilización griega, pero además insinúa una posterior influencia de pueblos del
mediterráneo oriental, incluso no descarta poblamientos de pueblos del norte, propuestos
también en el modelo antiguo, pero no indoeuropeos sino hititas.

Bernal realiza una trayectoria de estas interpretaciones a lo largo de la historia, desde los
años de gloria de las ideas egipcias y la posterior hostilidad con la cultura hacia el siglo
XVIII, que coincidió con el antisemitismo y el incremento del racismo, entonces el interés
sobre el mundo indio fue creciendo, el papel de los egipcios y los fenicios fue relegado y la
configuración de la cultura griega. Hasta la fundamentación del racismo durante el
romanticismo alemán lo que hizo que el mundo egipcio y a su civilización fueran vistos con
una actitud verdaderamente despectiva a nivel general.

Dada estas ideas de Bernal, La Atenea negra se convierte en una obra controversial en el
ámbito académico, ha sido centro de grandes debates dividiendo entre quienes defienden el
afrocentrismo y una mayoría de investigadores e historiadores que no aceptan las tesis de
Bernal. Él señala su forma de ver la historia de Asia occidental y norte de África y a pesar
de la controversia y los debates que desaten y generen sus análisis es claro que como en
todo el mundo, el origen de la cultura griega es en esencia un punto de encuentro de
diversas culturas, pero, además y a pesar de la gran incidencia de las diferentes culturas y
estados de Asia y África los griegos elaboraron y desarrollaron elementos propios que
ayudaron a crear una identidad propia.