Biología Humana Fichas de cátedra

Sistema Tegumentario
El sistema tegumentario está formado por la piel y sus estructuras anexas: pelo, uñas, diversas
glándulas cutáneas como las sudoríparas y las sebáceas. La palabra tegumento proviene del
latín y significa “cubrir”. El sistema tegumentario desempeña importantes funciones tales
como la regulación de la temperatura corporal y la excreción, esenciales para la supervivencia.

La Piel

Está constituida por diferentes tejidos integrados para realizar diversas funciones. Es el órgano
más grande del cuerpo cubre un área de casi 2 m2 y pesa entre 4 y 5 kg. Su grosor varía entre
el 0,5 mm en párpados y 4 mm en los talones

Las diferentes funciones de la piel son : proteger la integridad física y bioquímica del cuerpo,
mantiene constante la T° corporal y proporciona información sensorial.

Estructura de la piel

Consta de diferentes partes:

Superficial: es la más delgada y compuesta por tejido epitelial EPIDERMIS.

Profunda y más gruesa de tej conectivo DERMIS. Por debajo de la dermis se encuentra un
tejido subcutáneo adiposo HIPODERMIS.

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Epidermis

La epidermis es la capa externa de la piel, Formada por 4 capas de estratos: basal, espinoso,
granuloso y córneo. En las partes más gruesas como palmas de manos.

La epidermis contiene cuatro tipos principales de células: los queratinocitos, los melanocitos,
las células de Langerhans y las células de Merkel.

A su vez, la epidermis está formada por dos capas: La capa externa, que entra en contacto con
el ambiente externo y está formada por queratinocitos muertos. La capa interna formada por
células vivas. Estas células experimentan una rápida división celular, lo que produce células
nuevas que empujan a las células viejas a la superficie de la piel. Conforme suben, las células
viejas se aplanan, acumulan más queratina, proceso llamado queratinización, en seguida
experimentan apoptosis (vía de destrucción o muerte celular). El proceso completo por el cual
las células de esta capa ascienden hacia la superficie, se queratinizan y se desprenden, tiene
una duración de cuatro a cinco semanas.

En la epidermis no existen vasos sanguíneos, esto explica que un pequeño rasguño no

provoque sangrado. Ahora describiremos brevemente los cuatro tipos de células que se
encuentran en la epidermis:

QUERATINOCITOS: constituyen el 90% de todas las células epidérmicas, están distribuidas en

las dos capas y producen la proteína llamada queratina.

MELANOCITOS: forman el 8% de las células epidérmicas y producen melanina (pigmento de

color amarillo-rojizo o pardo-negruzco, que le otorga el color a la piel y absorbe los rayos
ultravioleta nocivos). Los melanocitos poseen largas y delgadas proyecciones que se extienden
entre los queratinocitos y les transfieren gránulos de melanina. Una vez dentro de los
queratinocitos, los gránulos de melanina se agrupan formando un velo protector sobre el
núcleo, hacia la superficie de la piel. De este modo, protegen el ADN nuclear del daño de la luz
UV. A pesar de que los gránulos de melanina preservan efectivamente a los queratinocitos, los
melanocitos en sí son muy susceptibles al daño por radiación UV. Aunque la mayoría de las
personas tiene aproximadamente la misma cantidad de melanocitos en la piel, las diferencias
en cuanto al color de la piel, se originan por las distintas cantidades de melanina que producen
los melanocitos y el sitio en que se distribuyen las células.

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CÉLULAS DE LANGERHANS: derivan de la médula ósea y migran a la epidermis, donde
constituyen una pequeña fracción de las células epidérmicas. Participan en la respuesta
inmunitaria desencadenada contra los microorganismos que invaden la piel y son muy
sensibles a la luz UV.

CÉLULAS DE MERKEL: son las más escasas de la epidermis y están localizadas en la capa más
profunda de esta, donde hacen contacto con prolongaciones aplanadas de neuronas
sensitivas, una estructura llamada discos táctiles de Merkel. Las células y los discos de Merkel
perciben diferentes aspectos de las sensaciones táctiles.

Dermis

La dermis es la capa interna de la piel, se encuentra bajo la epidermis y contiene fibras de

colágeno, vasos sanguíneos, terminales nerviosas, glándulas, receptores sensoriales, músculo
liso y folículos pilosos.

La dermis contiene dos tipos principales de glándulas: las glándulas sudoríparas y las
glándulas sebáceas o glándulas grasas.

La dermis se divide en una región papilar y en una región reticular. La región papilar de la
dermis contiene terminales nerviosas que inician señales que originan sensaciones como calor,
frío, dolor, cosquilleo y comezón. La región reticular de la dermis está formada por fibras
colágenas y elásticas, que otorgan a la piel resistencia, extensibilidad (capacidad de estirarse) y
elasticidad (propiedad de regresar a la forma original después del estiramiento).

La extensibilidad de la piel puede observarse alrededor de las articulaciones, durante el

embarazo y en la obesidad. El estiramiento extremo puede producir pequeños desgarros en la
dermis que causa las estrías o marcas de estiramiento, visibles como líneas rojizas o de color
blanco nacarado en la superficie cutánea.

El color de la piel

Son tres los pigmentos que imparten a la piel una amplia variedad de colores: la melanina, la
hemoglobina y los carotenos.

Existen dos formas de melanina: la feomelanina (determina que el color de la piel varíe de
amarillo pálido a rojo) y la eumelanina (determina los colores de castaño a negro). La
diferencia entre estas dos formas de melanina es más evidente en el pelo.

Los melanocitos son más abundantes en la epidermis del pene, los pezones, la areola
mamaria, la cara, los miembros y mucosas. El número de melanocitos es aproximadamente el
mismo en todas las personas; los diferentes colores de la piel, son consecuencia de la cantidad
de pigmento producido y transferido por los melanocitos a los queratinocitos.

En algunas personas, la melanina se acumula en parches llamados pecas. Con la edad pueden
desarrollarse manchas (léntigo senil). Estas manchas aplanadas se parecen a las pecas y varían
en color del pardo al negro. Al igual que las pecas, las manchas seniles se deben a la
acumulación de melanina.

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Algunos signos de la piel

Cianosis: es la coloración azulada en mucosas, lecho ungueal, etc que puede visulizarse en
personas con falta de oxigenación pulmonar.

Ictericia: es la coloración amarilla en el cuerpo y escleróticas. En neonatos puede producirse

por hiperbilirrubinemia y en adultos por alguna alteración hepática.

Eritema: Es el enrojecimiento de la piel debido al aumento de la sangre contenida en los

capilares

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Estructuras anexas de la piel

El pelo

El pelo cubre casi toda la superficie expuesta del cuerpo, no se encuentra en las palmas, la
superficie palmar de los dedos, los talones y las plantas de los pies. En los adultos se distribuye
con mayor densidad en el cuero cabelludo, cejas, axilas y alrededor de los genitales externos.
El pelo desempeña funciones importantes, por ejemplo, el cabello protege al cuero cabelludo
de la luz UV del sol y lo aísla del frío. Los pelos que se encuentran en las fosas nasales, los
canales del oído externo y las pestañas alrededor de los ojos impiden que el polvo y otras
partículas entren al cuerpo. Cada pelo está constituido por columnas de células queratinizadas
muertas y consta de dos partes: el tallo piloso y la raíz. El tallo piloso es la porción del pelo que
se proyecta sobre la superficie de la piel. La raíz es la parte profunda del pelo, que penetra
dentro de la dermis y algunas veces hasta el tejido subcutáneo. Rodeando a la raíz está el
folículo piloso, en cuya base se encuentra una capa de células germinativas que son
responsables del crecimiento del pelo existente y de la producción de pelos nuevos cuando se
desprenden los viejos. La pérdida normal de cabello en el adulto es de alrededor de 70 a 100
por día. Los folículos pilosos están en contacto estrecho con las glándulas sebáceas
productoras de sebo.

Estructura del pelo

Las uñas

Cada dedo de las manos y de los pies tiene una uña al final. Las uñas son placas de células
epidérmicas queratinizadas muertas, densamente agrupadas, que forman una cubierta sólida
y transparente. Cada uña consiste en un cuerpo, un extremo libre y una raíz. Las uñas crecen
en un área de células que se dividen rápidamente, conocida como raíz de la uña. Esta raíz está
cerca de las puntas de los dedos de las manos y de los pies. Durante la división celular, las
células de la raíz de la uña se llenan de queratina y producen una uña dura en forma de placa,
que cubre y protege las puntas de los dedos de las manos y de los pies. Las uñas crecen a un
ritmo promedio de 3 mm al mes, aunque las de los dedos de las manos crecen más rápido que
las de los pies (unas cuatro veces más rápido).

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Glándulas de la piel

Las glándulas son agrupaciones de células epiteliales que secretan una sustancia. Las glándulas
accesorias de la piel son tres tipos de glándulas microscópicas: las glándulas sebáceas,
sudoríparas y ceruminosas. Las glándulas sebáceas secretan una sustancia oleosa (aceitosa)
llamada sebo, mezcla de triglicéridos, colesterol, proteínas y sales inorgánicas. Dondequiera
que hay pelo en la piel, hay glándulas sebáceas, por lo menos dos para cada pelo. El sebo
reviste la superficie del pelo y previene su deshidratación, así como que se vuelva quebradizo.
El sebo también impide la evaporación excesiva de agua de la piel, mantiene la piel suave y
flexible, e inhibe el crecimiento de determinadas bacterias. Las glándulas sebáceas son
pequeñas en la mayor parte del tronco y los miembros, pero son grandes en la piel de las
mamas, cara, cuello y parte superior del tórax. Las palmas de las manos y las plantas de los
pies carecen de estas glándulas.

Las glándulas sudoríparas liberan sudor hacia los folículos pilosos o sobre la superficie de la
piel, a través de los poros. El sudor proporciona el olor peculiar de cada persona. El cuerpo
humano posee de 3 a 4 millones de glándulas sudoríparas. Estas glándulas se dividen en dos
tipos principales: ecrinas y apocrinas. Las glándulas sudoríparas ecrinas comienzan a funcionar
después del nacimiento. Se localizan en la piel de casi todo el cuerpo, sobre todo en la frente,
palmas de las manos y plantas de los pies. El sudor producido en las glándulas sudoríparas
ecrinas consiste en agua, iones (sodio y cloro), urea, amoníaco, ácido úrico, animoácidos,
glucosa y ácido láctico. Su función principal es la de contribuir a la regulación de la
temperatura corporal a través de la evaporación del sudor. A medida que el sudor se evapora,
grandes cantidades de energía calorífica, abandonan la superficie corporal. Las glándulas
sudoríparas ecrinas tienen un pequeño papel en la eliminación de desechos: urea, ácido úrico
y amoníaco. Las glándulas sudoríparas apocrinas se localizan en la piel de la axila, ingle,
aréola, regiones de la cara con barba de los hombres adultos, clítoris y labios menores. Su
producto de secreción es ligeramente viscoso en comparación con la secreción de las glándulas
ecrinas y contiene los mismos componentes, pero, además, lípidos y proteínas. Este tipo de
glándulas comienza a funcionar en la pubertad. Son estimuladas durante el estrés emocional y
la excitación sexual; a estas secreciones se les conoce como “sudor frío”. Las glándulas
ceruminosas son glándulas sudoríparas modificadas del oído externo que secretan cera. Su
conducto excretor se abre directamente sobre la superficie del conducto auditivo externo o en
los conductos de las glándulas sebáceas. La secreción de las glándulas ceruminosas y las
glándulas sebáceas se llama cerumen, este, junto con el pelo del conducto auditivo externo,
constituyen una barrera que impide la entrada de cuerpos extraños al oído. Si el cerumen es
producido en una cantidad anormalmente elevada en el conducto auditivo externo y si éste se
acumula, hasta volverse compacto, formando un tapón, que puede impedir el paso de las
ondas sonoras hacia el tímpano. Los tratamientos para el tapón de cerumen consisten en
hacer un lavado periódico del oído con enzimas que disuelvan la cera y la eliminación de esta,
realizado por un médico.

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Funciones de la piel

Las funciones de la piel son muy variadas e importantes para la supervivencia, estas son:
termorregulación, almacenamiento de sangre, protección, sensibilidad cutánea, excreción y
absorción y síntesis de vitamina D.

Termorregulación: La piel interactúa con otros sistemas corporales para mantener la

homeostasis al ayudar a regular la temperatura corporal. Cuando el organismo necesita
mantener el calor en un día frío, los vasos sanguíneos de la dermis se contraen, lo que ayuda a
evitar la pérdida de calor. En días cálidos, los vasos sanguíneos se dilatan, lo que lleva el calor
del cuerpo a la piel y aumenta la pérdida de calor.

Reservorio de sangre: La piel actúa como reservorio de sangre debido a que la dermis posee
una extensa red de vasos sanguíneos que transportan aproximadamente 10% del total del flujo
sanguíneo de una persona adulta.

Protección: La piel protege al cuerpo de muchas maneras, por ejemplo, la proteína queratina
de la epidermis la vuelve impermeable a la entrada de microorganismos. El pigmento melanina
ayuda a proteger al organismo de los efectos nocivos de la luz ultravioleta. El pH ácido de la
transpiración retarda el crecimiento de algunas bacterias. El sebo producido por las glándulas
sebáceas evita la deshidratación de la piel y el pelo. Además contiene agentes químicos
bactericidas que eliminan a las bacterias que se encuentran en la superficie de la piel.

Sensibilidad cutánea: Se origina en la piel y comprende sensaciones de tacto, presión,

vibración, cosquilleo, calor, frío, dolor. Existe una amplia variedad de terminales nerviosos y
receptores distribuidos en la piel.

Excreción y absorción: Por la piel se excreta diariamente el sudor, mediante el cual se elimina
agua, calor del organismo y pequeñas cantidades de sales amoníaco y urea. A través de la piel
se absorben sustancias liposolubles, como las vitaminas A, D, E y K, ciertos fármacos, los gases
oxígeno y bióxido de carbono.

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Síntesis de vitamina D: La síntesis de vitamina D requiere primero que los rayos solares activen
a su precursor que se encuentra en la piel. La molécula activa es convertida luego en vitamina
D en los riñones.

Bibliografía

- Principios de Anatomía y Fisiología. Tórtota-Grabowski. 9na edición. ED. Oxford. 2002.

Capítulo 5 “Sistema Tegumentario”. Páginas 143 a 163.

- Biología Humana y Salud. Universidad Autónoma de Sinaloa. 2009. Uriarte-Rodriguez y

Palazuelos. Páginas 39 a 56

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