ANTECEDENTES JURÍDICOS DE LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL Y EL

LICENCIAMIENTO AMBIENTAL EN COLOMBIA

GIANNINA MASSIEL LÓPEZ GALETH

ESTUDIANTE DE INGENIERÍA AMBIENTAL

Profesor

CARLOS ALBERTO TORRES

Ingeniero Ambiental

Especialista

UNIVERSIDAD NACIONAL A DISTANCIA

CEAD: BARRANCABERMEJA

ÁREA DE IMPACTO AMBIENTAL

2015
 INTRODUCCIÓN

La Evaluación del Impacto Ambiental (EIA), es un instrumento de la política ambiental,

cuyo objetivo es prevenir, mitigar y restaurar los daños al ambiente. En este trabajo se
presentan los elementos teóricos metodológicos fundamentales de la discusión en torno a
los antecedentes históricos de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) en Colombia,
como instrumento analítico y sobre todo de política pública. La labor sustenta el análisis
de su aplicación de la Evaluación del Impacto Ambiental (EIA) en Colombia. Se intenta
demostrar que existen, en nuestro país diversos factores que reducen las potencialidades
de la Evaluación del Impacto Ambiental (EIA), como instrumento de apoyo en la toma de
decisiones, tales como su no coordinación con otros instrumentos de política ambiental.
Además, se habla acerca de las licencias ambientales en Colombia, que nos indica el
procedimiento para que se haga una evaluación de impacto. La mayoría de sectores
generan impactos ambientales, de igual manera las personas tienen derecho a conservar
un medio ambiente diverso y rico. Las licencias ambientales establecen por medio de
unas normativas un equilibrio entre el derecho de la empresa a desarrollarse y el derecho
de la sociedad a un ambiente sano.
1. ANTECEDENTES DEL IMPACTO AMBIENTAL

1.1 Contexto Internacional

El concepto de Impacto Ambiental ha evolucionado a lo largo del tiempo (1). Según Clark,
1978 (2) es una alteración medio ambiental que afecta la satisfacción de las necesidades
de vida.

Conesa, en su Guía Metodológica para la EIA (4) desarrolla una sección sobre la tipología
de los impactos, definiendo el concepto por categorías. Según Conesa (4): Se dice que
hay impacto ambiental cuando una acción consecuencia de un proyecto o actividad
produce una alteración, favorable o desfavorable, en el medio o en alguno de los
componentes del medio.

1.2 Contexto Colombiano

Según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS), en el Decreto 2820 de

2010 (3): Cualquier alteración en el sistema ambiental biótico, abiótico y socioeconómico,
que sea adverso o beneficioso, total o parcial, que pueda ser atribuido al desarrollo de un
proyecto, obra o actividad.

Según la RAE (5) el impacto ambiental es: Conjunto de posibles efectos negativos sobre
el medio ambiente de una modificación del entorno natural, como consecuencia de obras
u otras actividades.

Según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS), en el decreto 2820 de

2010 (3): El Estudio de Impacto Ambiental es el instrumento básico para la toma de
decisiones sobre los proyectos, obras o actividades que requieren licencia ambiental y se
exigirá en todos los casos en que de acuerdo con la ley y el presente reglamento se
requiera.

Cabe mencionar que en Colombia, la Evaluación del Impacto Ambiental (EIA) es una
parte del Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).

2. ANTECEDENTES DE LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

Los primeros conceptos sobre Evaluación de Impacto Ambiental EIA, surgieron hace más
de 40 años. A partir de ese entonces, muchos autores realizaron diversos aportes en
todos los aspectos, según su campo de acción. El concepto ha cambiado con el paso del
tiempo de acuerdo a las circunstancias y al enfoque del autor. Sin embargo, es posible
tener un concepto general, que apoyado en principios y objetivos, forma un concepto
sólido y universal.

La definición de la EIA de la International Association for Impact Assesment (IAIA), una

organización con más de 30 años de existencia busca optimizar este proceso de EIA, es:
La Evaluación de Impacto Ambiental es el proceso de identificación, predicción,
evaluación y mitigación de los efectos biofísicos, sociales y otros impactos ocasionados
por propuestas de desarrollo previa la toma de decisiones mayores y la realización de
compromisos. (7).

Según Conesa (4): La EIA, es un procedimiento jurídico-administrativo que tiene por

objetivo la identificación, predicción e interpretación de los impactos ambientales que un
proyecto o actividad produciría en caso de ser ejecutado, así como la prevención,
corrección y valoración de los mismos, todo ellos con el fin de ser aceptado, modificado o
rechazado por parte de las distintas Administraciones Públicas competentes.

Según Gómez Orea (6): En general, la EIA es un proceso de análisis, más o menos largo
y compleo, encaminado a que los agentes implicados formen un juicio previo, lo más
objetivo posible, sobre los efectos ambientales de una acción humana prevista (a la que
se denomina proyecto) y sobre la posibilidad de evitarlos, reducirlos a niveles aceptables
o compensarlos.

A partir del estudio de las definiciones de la EIA, se realiza una definición propia de
acuerdo con el objetivo del trabajo y el contexto nacional:

La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es un proceso para identificar, valorar, prevenir

y comunicar los impactos sobre el medio ambiente que serían causados por la ejecución
de un proyecto.

Colombia fue pionera en incorporar la Evaluación de impacto ambiental en su Código de

Recursos Naturales (1973), le siguió México (1978), Brasil (1988), Venezuela (1992),
Bolivia (1992), Paraguay (1993), Chile (1993), Honduras (1993) y Uruguay (1994) (8). El
resto de países de América, cuentan con resoluciones, acuerdos o normas que abordan la
necesidad de tener en cuenta aspectos ambientales relacionados con hidrocarburos,
conservación de la fauna silvestre, actividad minera o residuos peligrosos, pero carecen
de una legislación nacional del impacto ambiental.

3. LICENCIAS AMBIENTALES EN COLOMBIA.

En Colombia, la evaluación ambiental se realiza desde los años setenta con la aparición
del Código de Recursos Naturales Renovables y de Protección del Medio Ambiente, la
implementación se realiza por medio de la Ley 99 de 1993 [11].

La actividad económica debe regularse a las restricciones que las autoridades

ambientales imponen, de tal manera que el desarrollo industrial sea compatible con el
derecho colectivo a un ambiente sano y al uso responsable de los recursos naturales.

Las licencias ambientales se establecen para responder a la necesidad de prevenir,

mitigar, corregir, compensar, manejar y controlar los impactos al ambiente generados por
la actividad humana, en aras de establecer la forma en que puedan ser gestionados de
manera responsable con la protección del ambiente.

Para lograr lo anterior, la licencia ambiental exige la evaluación ambiental, proceso que
incluye diferentes estudios y análisis técnicos que permiten estimar los efectos de un
determinado proyecto, obra o actividad. En este documento se enumeran los posibles
impactos positivos o negativos [12].

La Constitución Política de 1991 consagró el derecho de todas las personas a gozar de un

ambiente sano y la protección del patrimonio natural como una función tanto del Estado
como de los ciudadanos. Uno de los aportes de mayor importancia de la Carta Política del
91 fue establecer en su artículo 80 que es deber del Estado prevenir y controlar los
factores de deterioro ambiental, además de planificar el manejo y aprovechamiento de los
recursos naturales, para garantizar su desarrollo sostenible, su conservación, restauración
o sustitución. De esta forma, el desarrollo sostenible se constituyó en el principio básico
de la política ambiental colombiana.

Adicionalmente, la Ley 99 señala que “los estudios de impacto ambiental serán el

instrumento básico para la toma de decisiones respecto a la construcción de obras y
actividades que afecten significativamente el medio ambiente natural o artificial”4 y
establece la obligatoriedad de las licencias ambientales en la ejecución de obras, el
establecimiento de industrias o el desarrollo de cualquier actividad que pueda producir
deterioro grave a os recursos naturales renovables o al medio ambiente, o introducir
modificaciones considerables o notorias al paisaje.

Decreto 2041 del 15 de Octubre de 2014 reglamenta el Título VIII de la ley 99 de 1993
sobre licencias ambientales [9]

Autoridades ambientales competentes son las que otorgan o niegan la licencia ambiental.

1 - Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA); 2 – Corporaciones autónomas

Regionales y las de desarrollo sostenible. 3- Los municipios y áreas metropolitanas cuya
población urbana sea superior a 1 millón de habitantes dentro de su perímetro urbano. 4 -
Las autoridades ambientales creadas mediante la ley 768 de 2002.

Una de las aprobaciones que necesita un proyecto para su construcción es la de la

Autoridad Ambiental Competente. En Colombia, ejercen esta función el Ministerio de
Ambiente y Desarrollo Sostenible (MAVDT), las Corporaciones Autónomas Regionales y
los municipios, distritos y áreas metropolitas con más de un millón de habitantes en el
perímetro urbano.

La aprobación o negación de la viabilidad ambiental de un proyecto se hace a través del

trámite de una Licencia Ambiental.

El Decreto 2820 de 2010 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial

define Licencia Ambiental como “la autorización que otorga la autoridad ambiental
competente para la ejecución de un proyecto, obra o actividad, que de acuerdo con la ley
y los reglamentos pueda producir deterioro grave a los recursos naturales renovables oal
medio ambiente o introducir modificaciones considerables o notorias al paisaje; la cual
sujeta al beneficiario de ésta, al cumplimiento de los requisitos, términos, condiciones y
obligaciones que la misma establezca en relación con la prevención, mitigación,
corrección, compensación y manejo de los efectos ambientales del proyecto, obra o
actividad autorizada”.

El trámite de la Licencia Ambiental es previo y obligatorio al desarrollo de los proyectos

que la requieran. Se otorga por la vida útil del proyecto e incluye las etapas de
construcción, montaje, operación, mantenimiento, desmantelamiento, restauración final,
abandono y/o terminación).

En cuanto a los proyectos, obras o actividades sujetos a Licencia ambiental, el titular del
proyecto deberá consultar los artículos 8 (Competencia del Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial) y 9 (Competencia de las Corporaciones Autónomas
Regionales) del Decreto 2820 de 2010 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial, actualmente vigente.

Para los proyectos de explotación minería y de hidrocarburos, la Autoridad Ambiental

emite Licencia Ambiental Global que incluya, toda el área de explotación que se solicite.

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (Anteriormente MAVDT), designará la

autoridad ambiental competente para decidir sobre la licencia ambiental, cuando el
proyecto, obra o actividad se desarrolle en jurisdicción de dos o más autoridades
ambientales.

Los Estudios ambientales que solicitará la Autoridad Ambiental para el trámite de licencia
ambiental son el Estudio de Impacto Ambiental o el Diagnostico Ambiental de Alternativas,
los cuales se elaborarán con base en los Términos de referencia expedidos por la
Autoridad Ambiental.

El Decreto 2820 de 2010 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial

define los términos de referencia como: “los lineamientos generales que la autoridad
ambiental señala para la elaboración y ejecución de los estudios ambientales que deben
ser presentados ante la autoridad ambiental competente”.

En términos generales, los términos de referencia contienen las especificaciones

técnicas, objetivos y estructura de cómo ejecutar un Estudio de Impacto Ambiental o un
Diagnóstico Ambiental de Alternativas.

El titular del proyecto es quien solicita la Licencia Ambiental y en consecuencia será el

responsable de utilizar los términos de referencia de acuerdo con las condiciones
específicas del proyecto que pretende desarrollar.

Según Ministerio del Medio Ambiente (1998), el solicitante y usuario (beneficiario de la

Licencia ambiental tiene las siguientes responsabilidades con la Autoridad Ambiental:

 Suministrar información veraz en los Estudios Ambientales. (Datos, planos,

mapas, diseños, entre otros.).
  Cumplir los compromisos formulados en el Plan de Manejo Ambiental. (adoptar las
tecnologías, implementar las medidas etc., para prevenir, mitigar, corregir y
compensar el deterioro ambiental que pueda producir el proyecto).

 Cumplir las obligaciones específicas plasmadas en la resolución de aprobación de

la licencia ambiental.

 Reparación por el daño que se produzca con motivo de la ejecución del proyecto.

En cuanto al Estado, se plantean como responsabilidades de la Autoridad ambiental,

frente al tema de Licencias ambientales, las siguientes:

 Expedir las regulaciones en cuanto a la exigibilidad, contenido y oportunidad de

realización de estudios ambientales.

 Establecer lineamientos o directrices para la realización de los estudios

ambientales.

 Evaluar los estudios ambientales presentados por los interesados y los

correspondientes planes de manejo ambiental y exigir los ajustes, correcciones o
complementaciones que considere el caso.

 Recoger en el acto administrativo correspondiente, entre otras, las obligaciones

que debe cumplir el permisionario para prevenir, mitigar, corregir o compensar los
impactos ambientales que puedan derivarse del proyecto.

 Realizar una vez otorgada la licencia ambiental, el control y seguimiento de la

ejecución o funcionamiento del proyecto.

 Imponer las sanciones correspondientes, en caso de incumplimiento o

contravención y exigir la reparación de los daños causados.

Es importante tener claro, que la licencia ambiental no es un permiso para construir, ni

funcionar. De acuerdo con lo anterior, el Ministerio del Medio Ambiente (1998), afirma que
la licencia ambiental es un proceso continuo que no culmina con el acto administrativo
que la concede. Por el contrario, sus efectos se extienden a través del tiempo, bajo la
vigilancia de la autoridad ambiental y con la posibilidad de ser modificada a solicitud del
usuario o por iniciativa de la autoridad ambiental competente, si varían las condiciones o
supuestos bajo los cuales se otorgó

4. TÉRMINOS DE REFERENCIA PARA LA ELABORACIÓN DE ESTUDIOS DE

IMPACTO AMBIENTAL PARA DETERMINADOS SECTORES.

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) en el año 2006 complementó la

legislación ambiente de acuerdo al licenciamiento ambiental con las resoluciones 1253-
1257, 1259, 1269-1290, 1292 y 1293. Años después se publicaron la 1559 de 2009 y
1543-1544 de 2010. Dentro de éstas resoluciones se acogen los términos de referencia
para elaborar estudios de Impacto Ambiental en determinados sectores, los cuales son
lineamientos generales que la autoridad ambiental señala para elaborar y ejecutar los
estudios ambientales. Estos términos de referencia son expedidos por el MADS. El
solicitante de licencia ambiental utiliza los términos de referencia según condiciones
específicas del proyecto, obra o actividad desarrollada.

Los términos de referencia tienen la siguiente estructura en el cual se encuentran los

elementos constitutivos de los Estudios de Impacto Ambiental (EsIA).

Resumen Ejecutivo. Lo contiene el EsIA y se encarga de sintetizar el proyecto propuesto,

características del área de influencia, obras, método de evaluación ambiental,
identificación de impactos, zonificación, medidas de manejo ambiental, especificación de
los costos del plan de manejo con su cronograma de implementación y demás.

Generalidades. Se incluyen aspectos generales que enmarcan, ubican y definen el

proyecto. Contiene: antecedentes, metodología de trabajo, descripción de información
utilizada y resumen del marco legal de referencia de acuerdo a las características del
proyecto.

Descripción. Se determina la localización y las características técnicas del proyecto.

Demanda de recursos naturales. Tiene en cuenta el uso de materiales de construcción,

aguas, vertimientos, ocupación de cauces, aprovechamiento forestal, emisiones y
disposición de residuos sólidos.

Zonificación Ambiental. Se determinan las potencialidades y sensibilidad del área con

base en la caracterización ambiental del área de estudio y la legislación vigente se
efectúa un análisis integral de sus componentes abióticos, bióticos y sociales.

Evaluación Ambiental. Identificación y evaluación de impactos con y sin proyecto. Tiene la

finalidad de identificar, describir, evaluar y cuantificar posibles impactos significativos.
Según su criterio se analizan todas las fases del proyecto: diseño, construcción, operación
y restauración.

Zonificación. Lo que compete a las áreas de exclusión e intervención con restricciones.

Incluye componentes físicos, bióticos y sociales.

Plan de Manejo Ambiental (P.M.A). Resultado final del Estudio de Impacto Ambiental y la
zonificación ambiental. Contiene los diferentes programas que previenen, controlan,
mitigan, corrigen y compensan impactos negativos generados en cada una de las etapas
para el proyecto en particular.

Plan de seguimiento y monitoreo. Contiene los siguientes aspectos: Condiciones iniciales,

cumplimiento de normas ambientales, componentes a monitorear y seguimiento del
comportamiento. Incluye evaluación Expost de la gestión ambiental, que hace un balance
crítico al determinar pertinencia, eficiencia y eficacia. Posee indicadores de tipo físico-
biótico y social.

Plan de contingencia. Comprende el diseño de programas que designan funciones y uso

eficiente de recursos para cada una de las personas o entidades involucradas. Además
de programas operativos que contienen procedimientos de emergencia para una eficiente
y rápida movilización de los recursos humanos y técnicos, asegurando una acción
inmediata de respuesta.

Tabla 1. Términos de referencia para Estudios de Impacto Ambiental en Colombia.

 BIBLIOGRAFÍA

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teorías, procesos, metodología. Colección Ciencia Fundamentos, 2002.
2. B-D; Clark, K. Chapman, R Bisset and P, Wathern. Methods of environmental
impacto analysis. Built Environment, pages 11-121, 1978.
3. Ministerio de Medio ambiente y Desarrollo Sostenible. Decreto 2820 (Agosto 5,
2010). Por el cual se reglamenta el título VII de la ley 99 de 1993 sobre licencias
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4. V; Conesa Fernández-Vitora. Guía Metológica para la evaluación del impacto
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5. A-K; Raja and A-P, Srivastava. Power Plant Engineering. New Age International,
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la gestión ambiental. Mundi-Prensa, 2003.
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10. Autoridad Nacional de Licencias Ambientales. Información General del sitio web.
Disponible en Internet: http://www.anla.gov.co/
11. LAS LICENCIAS AMBIENTALES Y SU PROCESO DE REGLAMENTACIÓN EN
COLOMBIA. FORO NACIONAL AMBIENTAL (FNA). Mayo de 2011. Disponible en
Internet. http://library.fes.de/pdf-files/bueros/kolumbien/08360.pdf
12. Garmendia, A.; Salvador, A.; Crespo, C.; Garmendia, L. Evaluación de impacto
ambiental. Pearson-Prentice Hall. Madrid (España), 2008. p. XIII.