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King’s College Hospital, London, Abstract
England A woman with a monochorionic diamniotic twin pregnancy was referred to our Centre due to
a
Subespecialist in Fetal Medicine a discrepancy in size between the foetuses. She was 17 weeks’ pregnant when the diagnosis
b
Professor in Fetal Medicine of selective IUGR type 2 was made and the laser ablation of the placental anastomoses was
performed. During the fetoscopy, we identified an arterio-venous anastomosis with bidirec-
Financing: Fetal Medicine Foundation tional flow, which is atypical in this type of anastomoses (unidirectionals) and could represent
Conflict of interest: None a sign of ominous prognosis for the restricted twin.
Keywords: Monochorionic Twin Pregnancy; Selective IUGR; Arterio-venous Anastomosis; Fe-
Received for publication 22 June 2016 toscopy.
and accepted for publication on 10 July
2016.
Gestación gemelar monocorial complicada con RCIU selectiva tipo
Correspondence:
Enrique Gil Guevara 2: hallazgos ecográficos y fetoscópicos de mal pronóstico
Resumen
@ gil@doctors.org.uk Presentamos el caso de una gestante de 17 semanas con una gestación gemelar monoco-
riónica biamniótica complicada con RCIU selectivo tipo 2 que requirió, de acuerdo a criterios
ecográficos, ablación quirúrgica láser de las anastomosis placentarias. Se identificó durante la
fetoscopia una anastomosis arterio-venosa que mostraba flujo bidireccional lo cual es suma-
mente inusual en este tipo de anastomosis, no reportado antes en la literatura, constituyendo
así un signo de mal pronóstico para el gemelo pequeño.
Palabras clave: Gestación Gemelar Monocorial; RCIU Selectiva; Anastomosis Arterio-venosa;
Fetoscopia
Background Introducción
Monochorionic pregnancies pose a great chal- Las gestaciones monocoriales presentan un gran
lenge for the fetal medicine specialist in terms reto diagnóstico y terapéutico debido a las distin-
of prevention, diagnosis and management due tas complicaciones que surgen del hecho de que
to the shared placental circulation by both twins. ambos gemelos compartan la misma placenta.
Among these complications we have the twin- Entre estas complicaciones tenemos el síndro-
to-twin transfusion syndrome, the selective fetal me de transfusión feto-fetal, la restricción se-
growth restriction, the twin anaemia polycythe- lectiva del crecimiento intrauterino, la secuen-
mia sequence, the twin reversed arterial perfu- cia anemia-policitemia gemelar, la secuencia de
sion sequence and the monoamniotic pregnan- perfusión arterial reversa gemelar y la gestación
cy(1). monoamniótica(1).
One important point to consider is that since Un punto importante a resaltar es que, debido a
both babies are connected to each other through la circulación placentaria compartida por ambos
the placental anastomoses, the wellbeing of one gemelos, el bienestar de uno de ellos depende
of them critically depends on the wellbeing of críticamente del bienestar del otro. De hecho,
the other. In fact, after diagnosing the sponta- después de diagnosticar la muerte espontánea
neous demise of one of the twins, the surviving de uno de los gemelos, el sobreviviente presenta
one has a risk of demise of 15% and a risk of neu- un riesgo de muerte de 15% y un riesgo de afec-
rological handicap of 25% due to acute exsangui- tación neurológica de 25% debido a exanguina-
nation into the dead baby through the placental ción aguda hacia el gemelo muerto a través de
anastomoses(1). las anastomosis placentarias(1).
We report the case of a MCDA twin pregnancy Comunicamos el caso de una gestación doble
complicated with selective IUGR, managed with monocorial complicada con RCIU selectiva, ma-
fetoscopic surgery, in which we describe ultra- nejada quirúrgicamente, en la que describimos
sound criteria of severity and a fetoscopic sign of criterios ecográficos de severidad y, por primera
bad prognosis for the small twin: an arterio-ve- vez en la literatura, un signo fetoscópico de mal
nous anastomosis with atypical bidirectional pronóstico para el gemelo pequeño: una anasto-
flow. mosis arterio-venosa con flujo cambiante.
A 23 year-old primigravida with a spontaneous Una primigesta de 23 años con embarazo espon-
monochorionic diamniotic twin pregnancy was táneo gemelar monocoriónico diamniótico fue
referred to our Unit at 16 weeks of gestation. The referida a nuestro centro a las 16 semanas de
reason was a marked discrepancy in the growth gestación. El motivo fue una marcada discrepan-
of both twins (Figure 1) and abnormal Dopplers cia en el crecimiento de ambos gemelos (figura
in the small twin. 1) y Dopplers anormales en el gemelo pequeño.
The patient had a first trimester combined La paciente contaba con un tamizaje de bajo
screening test with low risk for chromosomal ab- riesgo para cromosomopatías en la ecografía del
normalities. The discrepancy in the nuchal trans- primer trimestre. No había una diferencia impor-
lucencies was not marked (1.7 mm vs. 1.9 mm) tante en las translucencias nucales (1,7 mm vs. 1,9
but the difference in the crown-rump lengths mm), pero la discrepancia en las longitudes coro-
was 21% (63.4 mm vs. 80.4 mm). no-nalga era de 21% (63,4 mm vs. 80,4 mm).
Figure 1. Discrepancy in the abdominal circumferences (AC) of Figura 1. Discrepancia en los perímetros abdominales de ambos
both twins at 16 weeks. gemelos.
The patient was not smoker, didn’t have any sig- La paciente no era fumadora, su nivel de hemog-
nificant medical history, and her haemoglobin lobina era normal y no sufría de alguna enferme-
level was normal. dad importante.
We did the scan at 16 weeks and we found a dis- Realizamos la exploración ecográfica de esta pa-
crepancy of 45% in the estimated fetal weight ciente a las 16 semanas de gestación y encon-
of both babies (Warsof formula); and the AC of tramos una discrepancia del 45% en el peso de
the small baby was under the 5th centile. The ambos gemelos, con el perímetro abdominal
anatomy of both twins was normal; the deepest del gemelo pequeño por debajo del percentil 5.
pool of amniotic fluid in the small baby was in La anatomía de ambos gemelos era normal. La
the normal inferior limit and in the big baby was cantidad de líquido amniótico en el gemelo pe-
normal. queño estaba en el límite inferior normal y en el
gemelo sano era normal.
The small baby had absent end-diastolic flow
(EDF) in one of the umbilical arteries, normal El gemelo pequeño mostraba flujo diastólico
Doppler in the middle cerebral artery (MCA) and ausente en una de las arterias umbilicales, flujo
high pulsatility index (PI) in the ductus venosus normal en la arteria cerebral media y un índice
with positive ‘a’ wave. Dopplers in the big baby de pulsatilidad elevado en el ductus venoso pero
were normal. con onda ‘a’ positiva. Los Dopplers en el gemelo
grande eran normales.
We concluded that it was a case of MCDA twin
pregnancy with selective IUGR type 2 and we de- Concluimos que se trataba de una gestación mo-
cided to monitor her in one week with the high nocoriónica diamniótica con RCIU selectiva tipo
probability of fetal surgery in case of deteriora- 2 y decidimos controlarla en una semana con la
tion of the small baby. probabilidad de cirugía láser en caso de deterio-
ración del gemelo pequeño.
She came next week and then, with 17 weeks of
gestation, the discrepancy in the EFW between A la semana siguiente, ya con 17 semanas de
the babies was still the same (45%). gestación, la discrepancia se mantuvo en 45%. El
gemelo pequeño, aún por debajo del percentil 5,
The small baby, whose AC was still under the 5th presentaba ahora oligohidramnios, con un pozo
centile, presented now oligohydramnios with a vertical máximo de 1 cm (figura 2).
deepest vertical pool of 1 cm (Figure 2).
En cuanto a los Dopplers, el gemelo pequeño
Regarding Dopplers, the small baby showed now mostraba ahora flujo diastólico ausente en am-
absent EDF in both umbilical arteries, reversed bas arterias umbilicales, onda ‘a’ reversa en el
‘a’ wave in the ductus venosus and high systolic ductus venoso y pico sistólico elevado en la arte-
peak velocity in the MCA (Figures 3 & 4). ria cerebral media (figuras 3 y 4).
Figure 4. Reversed ‘a’ wave in the ductus venosus of the small Figura 3. EDF ausente en la arteria umbilical.
baby (sagittal and axial).
After the counselling, the patient accepted the mente inusual en este tipo de anastomosis (uni-
surgery and signed the consent forms. direccionales). Se consideró que esto reflejaba la
presión vascular baja del gemelo pequeño que
The fetoscopic surgery was performed un- causaba que la presión en sus ramas arteriales
eventfully, with local anaesthesia and without placentarias fuera vencida por la presión de las
any maternal complication. A sample of am- ramas venosas placentarias del gemelo sano. Por
niotic fluid was obtained for karyotype that ende se procedió a quemar esta anastomosis en
turned out to be normal. aras de proteger al gemelo normal (figura 6).
The patient was discharged the same day of the La evolución del gemelo sano a lo largo del em-
surgery after checking the cardiac activity in barazo fue favorable. Nació a las 34 semanas 4
both babies. One week later, she had rupture of días, por cesárea electiva debida a oligohidram-
membranes and four weeks after the surgery, at nios, RPM prolongado y presentación podálica,
21 weeks of gestation, the restricted fetus died. con un peso de 2 327 gramos y sin complicación
alguna. Su evolución psicomotriz, a los 6 meses
The evolution of the normal twin was satisfacto- de edad, ha sido normal.
ry through all the pregnancy. It was born at 34
weeks and 4 days by elective caesarean section Discusión
due to prolonged premature rupture of mem-
branes, oligohydramnios and breech presen- Las gestaciones monocoriales (que constituyen
tation, weighting 2 327 grams and without any el 20% de las gestaciones dobles) presentan un
complication. Her neurological development has riesgo de pérdida antes de las 24 semanas de
been adequate (6 months of age). 12%, el cual es 6 veces mayor que el de las gesta-
ciones dicoriales(1).
Discussion
Como mencionamos anteriormente, la circula-
Monochorionic pregnancies, which constitute ción placentaria compartida por ambos gemelos
20% of twin gestations, have a risk of miscar- genera complicaciones, entre las cuales la RCIU
riage before 24 weeks of 12% that is 6 times selectiva se presenta en 12% de las gestaciones
higher than the risk of dichorionic pregnancies(1). monocoriales(2).
Figure 6. Arterio-venous anastomosis from the small twin to Figura 6. Anastomosis arterio-venosa del gemelo pequeño al
the big one (Video available Online) gemelo sano (Vídeo disponible Online).
Scan this image with your Smar- Escanee esta imagen con su
tphone to see the video. Smartphone para ver el Vídeo.
As we mentioned before, the shared placental Los criterios ecográficos para su diagnóstico
circulation between both babies produce com- son una discrepancia en tamaño igual o mayor
plications inherent to this type of twinning. One al 25% y en el gemelo pequeño, antes de las 22
of them is the selective IUGR that has an inci- semanas, una circunferencia abdominal igual o
dence of 12% among the monochorionic preg- menor al percentil 5 o, con una edad gestacional
nancies. igual o mayor a las 22 semanas, un peso fetal
estimado igual o menor al percentil 5(2).
The ultrasound criteria for its diagnosis are a
discrepancy in the EFW between the twins equal Fisiopatológicamente, la RCIU selectiva se debe
or greater than 25% and in the small one an a la distribución inequitativa de la masa placen-
AC equal or less than the 5th centile (before 22 taria entre ambos gemelos. Es así que las anas-
weeks) or an EFW equal or less than the 5th cen- tomosis placentarias tienen un papel importan-
tile (at 22 weeks or after)(2). te en su desarrollo(3).
Physiopathologically, the selective IUGR appears Las anastomosis arterio-venosas son unidirec-
as a consequence of an unequal distribution of cionales y están presentes en el 95% de las ges-
the placental mass between both twins. There- taciones monocoriales, mientras que las anas-
fore, placental anastomoses play an important tomosis arterio-arteriales son bidireccionales
role in the development of this condition(3). y esta propiedad las hace ‘protectoras’, ya que
ante cualquier desbalance entre los gemelos, el
Arterio-venous anastomoses are unidirectional flujo sanguíneo es redirigido hacia el gemelo con
and exist in 95% of monochorionic pregnancies. menor oxigenación. El número de este tipo de
Arterio-arterial anastomoses are bidirectional, anastomosis se asocia con el tipo específico de
its presence varies with the type of selective RCIU selectiva(1,4).
IUGR and the bidirectional characteristic make
them ‘protective’ since they can redirect the Ecográficamente, la RCIU selectiva puede ser an-
blood flow to the twin with less oxygenation in ticipada desde las 11 a 14 semanas al identificar
case of any unbalance between them(1,4). una discrepancia considerable entre las longitu-
des corono-nalga de ambos gemelos, como en el
The sIUGR can be diagnosed since the very caso presentado(2).
first trimester by identifying in the ultrasound
a marked discrepancy between the CRLs like in Una vez hecho el diagnóstico ecográfico, es im-
our case. It is of paramount importance as well portante clasificar la RCIU selectiva en tres tipos
to measure properly the nuchal translucencies distintos. Esto se logra analizando ecográfica-
because a significant discrepancy between them mente el flujo Doppler en la arteria umbilical
is also an early sign of TTTS, which is superim- del gemelo pequeño. La RCIU selectiva es tipo 1
posed to the selective IUGR in 75% of the cases(2). cuando el flujo Doppler es normal; tipo 2 cuan-
do el flujo diastólico final es ausente o reverso; y
Once the diagnosis is done, it is important to tipo 3 cuando el flujo diastólico final es intermi-
classify the sIUGR in three different types ac- tentemente positivo-ausente-reverso(5).
cording to the Doppler in the umbilical artery
(UA) of the small baby. Cada uno de estos tipos tiene características pla-
centarias, manejo y pronóstico distintos(1).
We talk about sIUGR type 1 when the EDF of the
UA is positive; type 2 when the EDF is absent or La RCIU selectiva tipo 2 muestra solo en 18%
reversed; and type 3 when the EDF is intermit- de los casos anastomosis arterio-arteriales. Su
tently positive-absent-reversed5. Each of these manejo es por lo general quirúrgico, ya que de
types has different placental characteristics, no hacer nada, en el 90% de los casos el gemelo
management and prognosis(1). pequeño muestra signos de deterioración y de
muerte inminente(6).
Selective IUGR type II has only in 18% of the cases
arterio-arterial anastomoses. The management Los hallazgos ecográficos que ensombrecen el
is generally surgical since the prognosis without pronóstico de una gestación complicada con RCIU
doing anything is poor: in 90% of the cases there selectivo son la discrepancia de peso entre ambos
is deterioration of the small twin with the sub- gemelos (a mayor discrepancia peor pronóstico),
sequent affection of the normal baby due to ex- el Doppler de la arteria umbilical (flujo diastólico
sanguination(6). ausente o reverso) y del ductus venoso (onda ‘a’
ausente o reversa) en el gemelo pequeño, la pre-
The ultrasound findings that worsen the prog- sencia de oligohidramnios en este, la edad gesta-
nosis of a pregnancy complicated with sIUGR cional al momento de la cirugía (a menor edad ges-
are the discrepancy in the EFW between the tacional peor pronóstico) y finalmente la longitud
twins, Doppler of the umbilical artery and duc- del cérvix (a menor longitud cervical mayor riesgo
tus venosus of the restricted foetus along with de aborto o parto pretérmino)(7).
oligohydramnios, gestational age at the mo-
ment of the surgery and cervical length (7). Creemos importante comunicar este caso por-
que aparte de los hallazgos ecográficos identi-
We consider important to communicate this ficados como signos de mal pronóstico, encon-
case because, in addition to the ultrasound tramos por primera vez un signo fetoscópico,
findings of ominous prognosis, we found also no reportado anteriormente, que refleja el mal
a fetoscopic sign that worsens the prognosis estado general del gemelo pequeño: una anas-
for the restricted foetus reflecting its critical ill tomosis arterio-venosa con flujo bidireccional
condition: an arterio-venous anastomosis with propio de las anastomosis arterio-arteriales(6)
atypical bidirectional flow (6) (Video Online). (Video Online).
The explanation to this finding starts in the bad La explicación de este fenómeno radica en la
general condition of the small baby whose low baja presión vascular de las ramas placentarias
central blood pressure, due to lack of oxygen- de las arterias umbilicales del gemelo peque-
ation, produces a low vascular pressure in the ño que no son capaces de vencer la presión de
placental branches of its umbilical arteries that las ramas placentarias de la vena umbilical del
is not high enough to overcome the pressure of gemelo sano cuando aquéllas se mezclan con
the umbilical vein branches of the big baby at estas en una anastomosis arterio-venosa. Esto
the level of the A-V anastomosis. produce fetoscópicamente un cambio de color
constante (entre rojo oscuro y rojo claro) en la
This originates a fluctuant change of colour porción arterial de la anastomosis A-V (corres-
(observed during the fetoscopy) between pur- pondiente al gemelo pequeño) y que, por ende,
ple and red in the arterial part of the A-V anas- provoca un menor flujo sanguíneo de sangre ve-
tomosis that belongs to the small baby. This nosa umbilical (oxigenada) hacia el gemelo sano
loss of blood into the small baby through the por pérdida de esta hacia el gemelo enfermo a
A-V anastomosis causes a reduced oxygenated través de dicha anastomosis A-V. Por esta razón,
blood flow to the healthy baby. Therefore, we nos vimos en la necesidad de interrumpir esta
considered necessary to burn this anastomo- anastomosis para proteger el flujo sanguíneo
sis in order to protect the blood flow into the del gemelo sano y así evitar cualquier riesgo de
big baby and avoid any risk of mental handi- daño cerebral en este.
cap.
Finalmente, consideramos determinante en el
Finally, it’s important in the management of manejo de la restricción selectiva del crecimien-
the selective IUGR two courses of action. First, to en gestaciones monocoriales, dos conductas:
a thorough 11-14 week scan that allow us to es- Primero, una buena ecografía del primer trimes-
tablish clearly the chorionicity and amnionicity tre que nos permita establecer claramente la
of the pregnancy, as well as satisfactory CRL corionicidad y amnionicidad de la gestación, así
and NT measurements. And second, an effec- como las longitudes corono-nalga de ambos ge-
tive ultrasound-fetoscopic correlation that let melos. Y segundo, hacer una buena correlación
us assess the progression of the disease and ecográfico-fetoscópica que nos permita evaluar
decide the most appropriate moment to in- la progresión de la enfermedad y decidir el mo-
tervene considering the ultrasound and feto- mento de la intervención, así como enlazar los
scopic findings already described and yet to be hallazgos ecográficos con los signos fetoscópi-
studied. cos aún por estudiar.