El edicto de Nantes, firmado en abril de 1598 en Nantes (Francia) por el rey

Enrique IV de Francia, fue un decreto que autorizaba la libertad de conciencia y

una libertad de culto limitada a los protestantes calvinistas.1? La promulgaci�n de
este edicto puso fin a las Guerras de Religi�n que convulsionaron a Francia durante
el siglo XVI y cuyo punto culminante fue la Matanza de San Bartolom� de 1572.
Enrique IV, tambi�n protestante, se hab�a convertido al catolicismo para poder
acceder al trono. El primer art�culo es un art�culo de amnist�a que pon�a fin a la
guerra civil:

Que la memoria de todos los acontecimientos ocurridos entre unos y otros tras el
comienzo del mes de marzo de 1585 y durante los convulsos precedentes de los
mismos, hasta nuestro advenimiento a la corona, queden disipados y asumidos como
cosa no sucedida. No ser� posible ni estar� permitido a nuestros procuradores
generales, ni a ninguna otra persona p�blica o privada, en ning�n tiempo, ni lugar,
ni ocasi�n, sea esta la que sea, el hacer menci�n de ello, ni procesar o perseguir
en ninguna corte o jurisdicci�n a nadie.
En los siglos XVI y XVII el edicto se conoc�a como edicto de pacificaci�n.2?

�ndice
1 Precedentes
2 Caracter�sticas
3 �Qu� grado de tolerancia garantizaba?
4 Consecuencias
5 Revocaci�n
6 Relevancia presente
7 Referencias
8 V�ase tambi�n
9 Enlaces externos
Precedentes
El edicto de Nantes, que cierra en Francia el periodo borrascoso de las guerras de
religi�n, no es el primer texto de este tipo promulgado en ese pa�s. Tras las
disensiones constatadas en los �ltimos cuatro decenios, Carlos IX firm� el edicto
de Saint-Germain, tambi�n llamado edicto de enero, el 17 de enero de 1562, que
conten�a el mismo esp�ritu que el edicto de Nantes, acordando la libertad de culto
a los protestantes en los suburbios de las ciudades. Lo mismo puede hallarse en el
edicto de Amboise (19 de marzo de 1563) que reduc�a los derechos a los
gentilhombres. Igualmente, la Paz de Saint-Germain (8 de agosto de 1570) pactaba la
libertad de conciencia, la libertad de culto y cuatro plazas fuertes: La Rochelle,
Cognac, Montauban y La Charit�-sur-Loire para los protestantes. La diferencia entre
estos textos y el edicto de Nantes estriba en que �ste fue aplicado gracias a la
autoridad de Enrique IV que lo impuso.

Enrique IV de Francia por Frans Pourbus el Joven.

En determinadas ciudades, como Burdeos, Grenoble y Castres, los protestantes eran
juzgados por tribunales en los que la mitad de los jueces eran tambi�n
protestantes. En otras, como Par�s, Ruan, Dijon, Toulouse y Lyon, el culto estaba
prohibido, mientras que en otras, como Saumur, La Rochelle, Montauban o
Montpellier, se permit�a el culto. Autores como Pierre Miquel cuentan que los
cat�licos que quer�an practicar la fe de sus padres no pod�an ir a la iglesia
[�d�nde?]: estaba destruida, o la puerta vigilada por dos piquetes, por orden de un
jefe protestante.[cita requerida] No obstante, los documentos de la �poca
demuestran que en las regiones de fuerte implantaci�n protestante ambas religiones
cohabitaban en armon�a.

Caracter�sticas
El Edicto de Nantes consta de cuatro documentos:3?4?
una primera patente (llamada brevet) promete una subvenci�n anual de 45.000 escudos
para cubrir las necesidades del culto protestante y la remuneraci�n de los
�ministros� (pastores).
el edicto propiamente dicho, formado por 92 art�culos p�blicos. Declarado �perpetuo
e irrevocable�, solo puede ser revocado por un nuevo edicto.
El edicto comprend�a tambi�n 56 art�culos secretos o �particulares�, firmados el 2
de mayo de 1598, los cuales trataban de la aplicaci�n pr�ctica del edicto en casos
locales concretos.
una segunda patente aseguraba a los protestantes 150 �lugares de refugio�
concedidos para 8 a�os, entre ellos 51 plazas fuertes (llamadas �plazas de
seguridad�) guardadas por regimientos protestantes. Prorrogada en 1606, 1611 y en
1615, esta patente fue suprimida por Luis XIII en la Paz de Al�s en 1629.
Los tratados de paz anteriores constituyeron la estructura b�sica del acuerdo, pues
sirvieron de base a dos tercios de los art�culos. No obstante, a diferencia de los
tratados anteriores, la redacci�n de este edicto tard� bastante. Su inusitada
extensi�n se explica por el hecho de que aclaraba las dificultades con
minuciosidad.

El edicto de Nantes "no fue un acto gracioso debido a la voluntad del Rey en la
plenitud de su soberan�a, sino un tratado en el que los art�culos fueron debatidos
con beligerancia".5? Garantizando la libertad de conciencia en todo el reino,
aseguraba tambi�n la libertad de culto en aquellos lugares en los que los
protestantes ya estaban instalados desde antes de 1597,[cita requerida] as� como en
sus 3500 castillos y dos localidades por bailiaje.

Otra idea que se revela falsa para algunos autores es el concepto de tolerancia.
Este concepto no figura en el edicto y ni siquiera se utiliza esta palabra,
contrariamente a lo aseverado en 1998. De hecho, en esa �poca, esta palabra
resultaba negativa, pues era sin�nimo de aguantar o soportar. Lo que entendemos por
tolerancia: aceptar el pensamiento del otro y respetar su opini�n, era totalmente
impensable en el siglo XVI. En la cuesti�n religiosa, cada uno est� convencido de
ser poseedor de la verdad. "Por tanto, aquello que va en contra de la creencia
religiosa de uno, haci�ndole abandonar y renunciar, se podr�a calificar como un
derecho de injerencia para salvarle, impuesto por la fuerza".6? Pero el edicto de
Nantes fue el primero que realmente fue aplicado y respetado, hasta que se
reavivaran los conflictos bajo Luis XIII, porque 36 a�os de guerra civil hab�an
convencido a un n�mero creciente de franceses que s�lo la tolerancia religiosa
pod�a salvar el Reino. El concepto de tolerancia era nuevo: inexistente antes de
1560, adquiri� poco a poco su sentido moderno durante las guerras de religi�n.3?

El edicto conced�a libertad de conciencia a los protestantes franceses en su

art�culo 6,3? adem�s de asegurarles la posici�n de una minor�a respetada con
derechos y privilegios. Uno de los art�culos secretos incluso les garantizaba
protecci�n contra la Inquisici�n cuando viajaran al extranjero. Adem�s, les
confer�a el mismo estado civil de los cat�licos y el derecho a desempe�ar cargos
p�blicos.

�Qu� grado de tolerancia garantizaba?

En vista del trato que otros pa�ses dispensaron a las minor�as religiosas, el
Edicto de Nantes fue �un documento de rara sabidur�a pol�tica�, afirma la
historiadora Elisabeth Labrousse. El deseo final del rey era que los protestantes
volvieran al redil cat�lico. Entretanto, la convivencia religiosa fue una soluci�n
de compromiso: el �nico medio para que �todos nuestros s�bditos puedan adorar y
orar a Dios�, dijo el monarca.

En realidad, el edicto favorec�a al catolicismo, que fue declarado religi�n

dominante y habr�a de ser restablecido en todo el reino. Los protestantes deb�an
pagar el diezmo eclesi�stico y respetar las fiestas de la Iglesia y las
restricciones can�nicas sobre el matrimonio. El ejercicio del culto protestante se
limit� a zonas geogr�ficas espec�ficas y estaba prohibido donde no se autorizaba
expresamente, como en la Corte y a menos de cinco leguas de Par�s, as� como en el
ej�rcito.4? El edicto s�lo trat� la coexistencia entre protestantes y cat�licos,
pero no incluy� las dem�s minor�as religiosas. Hoy d�a se celebra a pesar de que el
edicto garantizaba una tolerancia limitada.

Consecuencias
Indudablemente, este tratado no fue acogido con agrado. El parlamento de Par�s
oblig� a renegociar sus art�culos, que pasaron de 95 a 92, antes de ratificarlo el
22 de febrero de 1599, y la mayor�a de los parlamentos provinciales lo ratificaron
en 1600. El parlamento de Ruan no lo acept� hasta 1609. Algunas personas, como
Agrippa d'Aubign�, lo calificaron de abominable edicto y el papa Clemente VIII lo
critic� con fuerza, afirmando que �la tolerancia [...] era la peor de las cosas del
mundo�.3?

Los cat�licos vieron en este edicto un medio para contener a los protestantes,
so�ando con su desaparici�n. Por otro lado, los protestantes no consideraban este
edicto m�s que como una pausa en espera de la conversi�n de los cat�licos. "�Es
necesario permitir la libertad de conciencia? De ning�n modo, se trata de la
libertad de adorar a Dios cada uno a su manera. Es un dogma diab�lico, declar� en
1570 Th�odore de B�ze, sucesor de Calvino. En 1586, Catalina de M�dicis le dijo al
vizconde de Turenne: "Se�or, no veo en sus Estados m�s que una religi�n." A lo que
respondi� el vizconde: "Nos tambi�n. Pero que sea la nuestra."

Las cr�nicas de la �poca hicieron poca menci�n de �l, y algunos historiadores[cita

requerida] lo tildan de �fiasco�. Con todo, hoy se le considera una obra maestra de
la diplomacia pol�tica. El edicto se refiri� al protestantismo como una religi�n,
no como una herej�a. El reconocimiento de otra religi�n fuera del catolicismo abri�
el camino para el pluralismo religioso, lo que, en opini�n de un historiador[cita
requerida], �sirvi� para purgar las pasiones francesas del fanatismo que acechaban
tanto a los protestantes como a los cat�licos�. El edicto reconoci� que la religi�n
no era el factor determinante en lo relacionado con la lealtad al Estado o la
identidad nacional. Adem�s, los actos delictivos, y no la filiaci�n religiosa,
fueron el criterio para proceder judicialmente contra una persona. Estas ideas
reflejaban cambios aun mayores.

Al firmar el edicto, Enrique IV estaba interesado principalmente por la unidad

civil. A fin de asegurarla, el edicto separ� la unidad civil de la religiosa. �Este
hecho inici� un proceso de secularizaci�n [...], el reconocimiento de que naci�n y
confesi�n ya no eran sin�nimos�, comenta un historiador[cita requerida]. Aunque la
Iglesia cat�lica retuvo cierto grado de autoridad, el poder del Estado se vio
grandemente reforzado. El monarca juzgar�a como �rbitro en los conflictos. Las
soluciones pol�ticas o legales a los problemas religiosos significaban que la
pol�tica dominar�a sobre la religi�n. Por tal raz�n, cierto historiador[cita
requerida] llama al edicto �el triunfo del poder pol�tico sobre el papel de la
Iglesia�. Otro dice que el edicto �se�al� un momento decisivo en el surgimiento del
Estado moderno�.

Revocaci�n
Art�culo principal: Edicto de Fontainebleau
La vertiente militar del edicto de Nantes, es decir, la posibilidad, para los
protestantes, de conservar algunas plazas fuertes militares, fue revocada por Luis
XIII, con la promulgaci�n del edicto de gracia de Al�s el 28 de junio de 1629. Este
decreto, aprobado en la sede de La Rochelle, villa protestante, prohibi� las
asambleas pol�ticas y suprimi� los lugares seguros de los protestantes,
permitiendo, no obstante, la libertad de culto en todo el reino, salvo en Par�s.

Luis XIV, por Hyacinthe Rigaud.

A partir de 1660, una pol�tica de conversi�n de los protestantes al catolicismo fue
emprendida por Luis XIV por todo el reino. Este plan de conversi�n se llevaba a
cabo por medio de unos misioneros, reforzado con diversas presiones, como las
dragonadas, que ten�an por finalidad obligar a las familias protestantes a alojar a
un drag�n, miembro de un cuerpo militar, que ejercer�a sobre ella las presiones
necesarias para alcanzar su objetivo. Esta pol�tica de conversiones m�s o menos
forzosas result� eficaz, cuando menos oficialmente, aunque la pr�ctica clandestina
del protestantismo sigui� manteni�ndose incluso dentro de las familias reci�n
convertidas al catolicismo.

Para acabar con esta pol�tica, el texto religioso del edicto de Nantes fue revocado
por Luis XIV en 1685 por el edicto de Fontainebleau, refrendado por el canciller
Michel Le Tellier. El protestantismo fue prohibido en todo el territorio franc�s.

Esta revocaci�n supuso el exilio para muchos hugonotes, debilitando, con ello, la
econom�a francesa y beneficiando, por ende, a los pa�ses protestantes que los
acogieron, Inglaterra y sus colonias como Virginia y Carolina del Sur, Prusia,
Suiza, Pa�ses Bajos y sus colonias, como Ciudad del Cabo y Nueva �msterdam. Se
calcula que fueron 200.000 aproximadamente los exiliados, entre los que se contaban
artesanos y miembros de la burgues�a.7?

La revocaci�n del edicto de Nantes tuvo tambi�n como consecuencia indirecta varias
sublevaciones de protestantes, como la guerra de los camisards, as� como un
importante descenso en el n�mero de protestantes residentes en Francia que, o bien
fueron al exilio o se convirtieron, de forma progresiva, al catolicismo.

Los sucesores de Luis XIV mantuvieron la prohibici�n del protestantismo, pero �sta
fue aplicada progresivamente, sin la intervenci�n de los militares, por lo que
numerosas comunidades protestantes pudieron subsistir.

En 1787, Luis XVI promulga el edicto de Tolerancia, que pone fin a todas las
persecuciones. Ser� necesario esperar hasta la Revoluci�n francesa de 1789 para que
el protestantismo recobre todos sus derechos.

Relevancia presente
Algunos de los caminos trazados por el Edicto de Nantes fueron adoptados
posteriormente por otros gobiernos. Con el tiempo, muchos pa�ses redefinieron la
relaci�n entre la religi�n y la pol�tica, poniendo la autoridad estatal en un nuevo
nivel. El camino que Francia sigui� al final (en 1905) fue la total separaci�n de
la Iglesia y el Estado. Seg�n el conocido profesor de Historia y Sociolog�a Jean
Baub�rot, esta medida fue �la mejor protecci�n para las minor�as� en un ambiente
que se tornaba cada vez m�s intolerante. Otros pa�ses, aun cuando se adhieren a una
religi�n estatal, han optado por garantizar en sus constituciones la libertad de
religi�n y un trato equitativo para todos.

No obstante, son muchos los que creen que a�n puede hacerse m�s para proteger la
libertad religiosa. �El Edicto de Nantes se conmemora una vez por siglo y se
infringe el resto del tiempo�, se lament� el periodista Alain Duhamel. Algunos
entendidos destacan, por ejemplo, la actitud intolerante de excluir a otros
etiquetando arbitrariamente a todas las minor�as religiosas como �sectas�. Convivir
en paz y sin prejuicios fue una lecci�n fundamental que tuvo que aprenderse hace
cuatrocientos a�os, pero que sigue teniendo relevancia hoy d�a.