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Tan bueno que no puedan ignorarte
Por qué las habilidades le ganan a la pasión en la búsqueda del trabajo amado
Cal Newport
RESUMEN EJECUTIVO
¿Por qué algunas personas desarrollan carreras exitosas y pla-
centeras mientras que otras no? Según un estereotipo muy
popular, la clave del éxito está en "dedicarnos a aquello que
nos apasiona"; es decir, si hacemos lo que realmente nos
gusta, el dinero vendrá por añadidura de manera misteriosa.
El único problema con esta idea es que normalmente nos
pagan por hacer cosas que no nos gustan o que al menos no
nos interesan. Nuestros intereses suelen ser irrelevantes en el
mundo empresarial.
Por tanto, es mejor tratar de ahorrar un "capital de carrera" y
luego ganar control sobre lo que hacemos para poder hacer
cosas importantes. Esta es la manera de consolidar una
carrera que nos satisfaga. En vez de buscar un trabajo que nos
apasione, debemos concentrarnos en ser tan buenos que no
puedan ignorarnos.
Regla 1 – No siga sus pasiones
A muchas personas les han dicho toda su vida que la clave
para ser feliz es emparejar el trabajo con las pasiones ya exis-
tentes. Esto casi nunca funciona. Si suscribimos la hipótesis de
la pasión seremos infelices en toda nuestra carrera. Seguir lo
que nos apasiona es un mal consejo.
En el discurso de graduación que dio Steve Jobs en Stanford,
en el año 2005, ante una clase de 23.000 estudiantes que lo
ovacionaron, dijo: “Tienen que encontrar lo que los apasiona.
La única manera de hacer un gran trabajo es si aman lo que
hacen. Si aún no lo han encontrado, continúen buscando sin
descanso”.
Este consejo es muy estimulante y maravilloso y para algunos
es todo lo que se necesita. El video del discurso de Steve Jobs
ha sido visto más de 3.5 millones de veces en YouTube y casi
todos los informes sobre él incluyen esta observación: “Steve
Jobs pide a los graduandos que sigan sus sueños”. Esta es en
suma lo que llamamos “la hipótesis de la pasión”.
Esta hipótesis es probablemente una de las ideas más dura-
deras y generalizadas de la sociedad moderna. Los autopro-
clamados "gurús" han escrito cientos de libros basados en esta
hipótesis, y algunas personas se desesperan cuando no
encuentran un trabajo que esté alineado con lo que llaman su
pasión.
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Los investigadores que han estudiado cómo influye la hipóte-
sis de la pasión en la carrera de la mayoría de las personas han
llegado a las siguientes conclusiones:
- La verdadera pasión por una carrera es muy rara. Se inves-
tigó a los estudiantes de un colegio universitario en Canadá y
menos del 4% de ellos tenía una pasión que se relacionara
con su carrera. Esto mismo parece aplicable a todo el mundo.
- Se efectuó un estudio sobre comportamiento organizacional
en la Universidad de Yale y se encontró que aquellos que se
apasionan por su carrera son los que se han quedado
atascados en ella lo suficiente como para ser muy buenos en
lo que hacen. Esto demostró que la pasión tarda en aflorar, y
no es un prerrequisito para la excelencia.
- Un estudio de hace 40 años sobre la ciencia de la motiva-
ción humana, llamado “Teoría de la autodeterminación”,
llegó a la conclusión de que si eres muy bueno en lo que
haces, hay gran probabilidad de que te apasiones por ello. Si
te has tomado el tiempo y has invertido en esfuerzo para
convertirte en excepcionalmente bueno en lo que haces, esa
competencia te llevará a sentir que controlas lo que haces
cada día y que tus acciones son importantes.
Regla 2 – Confíe en sus habilidades
En vez de tener una mentalidad de pasión (¿Qué me puede
ofrecer el mundo?) asuma una mentalidad de artesano (¿Qué
maravilla le puedo ofrecer al mundo?). Sea un absoluto exper-
to en lo que hace, construya su repertorio de habilidades espe-
ciales y de gran valor. Este es su capital que utilizará en el
futuro para construir la carrera que adora.
Las personas con la hipótesis de la pasión pasan su vida preo-
cupadas por lo que piensan los demás y si a ellos les gusta el
trabajo que hacen. En cambio, aquellos que tienen la menta-
lidad de artesanos se enfocan obsesivamente en desempeñarse
lo mejor posible para agregar valor. Se pasan el tiempo
necesario haciendo pequeñas cosas que aumenten el valor de
lo que están creando.
Cuando se aplica la mentalidad de artesano consistentemente
durante un tiempo, se logra profundizar y aumentar el capital
de carrera.
¿Qué es el capital de carrera?
- En cada campo hay rasgos específicos que caracterizan y
definen un buen trabajo. Los artistas de talla mundial han

dominado esos rasgos.
- Esos rasgos son especiales y tienen valor.
- Para adquirirlos hay que pagar el precio en cuanto a apren-
dizaje, práctica y desempeño. Hay que hacer lo necesario para
convertirse en un maestro artesano en su campo.
La mentalidad de artesano es agnóstica en cuanto al trabajo
que se realiza. Cualquier trabajo se puede utilizar para cons-
truir un capital de carrera que forme la base de un desempeño
excepcional.
Hay tres excepciones a la regla:
1. No se puede construir un capital de carrera si el trabajo
presenta muy pocas oportunidades para destacarse mediante
habilidades importantes y especiales.
2. No se puede aplicar la mentalidad de artesano a trabajos
inútiles y poco útiles a la humanidad.
3. No se puede construir capital de carrera si se tiene que
trabajar con personas que no son de nuestro agrado.
La clave es algo llamado práctica deliberada y está basada en
la siguiente regla:
La regla de las 10.000 horas
Los grandes logros no se deben al talento de las personas sino
al tiempo que nos pasamos practicando.
Existen algunos ejemplos notables de esta regla:
- Bill Gates asistía a uno de los primeros colegios en el país
que instaló computadoras y que permitía el acceso a los
estudiantes sin supervisión.
- El padre de Mozart fue un fanático de la práctica. Cuando
Mozart comenzó a tocar como niño prodigio ya había hecho
el doble de las horas de práctica que sus contemporáneos.
- El jugador de ajedrez Bobby Fisher ya había jugado por
diez años (el equivalente a 10.000 horas de práctica) cuando
obtuvo reconocimiento internacional.
Es importante notar que las prácticas que se hacen en esta
regla de las 10.000 horas deben ser de las llamadas “delibe-
radas”. Si la persona pasa 10.000 horas trabajando duro pero
repitiendo los mismos errores una y otra vez, llegará hasta un
punto y de ahí en adelante no mostrará ningún avance.
Construir una carrera no se trata de sumar horas. Se necesita
una estrategia para hacer las cosas cada vez mejor. Eso es lo
que ofrece la práctica deliberada.
Práctica deliberada
Como lo sugiere el título, el ethos de la práctica deliberada es
que se está realizando un programa sistemático sobre cómo
desempeñarse en un área de especialización. Se hacen cosas
que extienden las capacidades y fuerzan a mejorar, además de
que se toca el conocimiento de los otros que ya saben cómo
sobresalir.
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Es necesario conocer los cinco hábitos del artesano para
aplicar el concepto de práctica deliberada a una estructura de
trabajo donde la principal meta es obtener capital de carrera.
1. Decidir en que mercado está: hay dos tipos de mercado del
capital de carrera:
- Los ganadores que se llevan todo: solo se valora una
actividad y en eso es que debes enfocarte en ser bueno.
- La subasta: se trabaja en varios tipos de capitales de
carrera para primero adquirir habilidades excepcionales en
una diversidad de campos.
2. Identificar el tipo de capital de carrera más valorado en su
área: esto en los ganadores que se llevan todo es muy claro,
en cambio en los de la subasta es más flexible, por lo cual se
debe estar a la expectativa de lo que se llama “puertas
abiertas”, oportunidades que se presentan por la experiencia
pasada. Las puertas abiertas pueden ser maravillosas ya que
ofrecen oportunidades de adquirir capital de carrera muy
rápido.
3. Definir qué significa “bueno” o “de clase mundial”: para
obtener dividendos en una práctica deliberada debemos tener
metas. Algunas veces se debe esperar cierta ambigüedad. La
definición de "buen desempeño" en un campo puede evolu-
cionar con el tiempo, lo que obliga a aclararlo primero para
tener éxito o sobresalir en un campo determinado.
4. Comprometerse en actividades intensas y precisas: em-
prender retos difíciles nos lleva a expandirnos. Debemos rea-
lizar las tareas que otros evitan. Buscar retroalimentación
fuerte y directa en vez de la políticamente correcta.
5. Ser paciente: debemos estar preparados para enfrentar años
de desempeño mediocre antes de convertir lo que hacemos en
algo de clase mundial. Adquirir capital de carrera siempre
requiere de tiempo y esfuerzo.
Regla 3 – No acepte una promoción
La importancia del control
Una de las características del trabajo que uno ama es tener el
control de lo que uno hace, de cómo lo hacemos y de con
quién trabajamos. Hay que seguir construyendo el capital de
carrera hasta que se pueda tener autonomía. Aquí la clave es
aplicar la ley de viabilidad financiera: “hacer lo que la gente
está deseosa de pagar”.
Los investigadores de la Universidad de Cornell realizaron un
estudio entre más de 300 pequeñas empresas, de las cuales la
mitad están enfocadas en dar a los empleados más control y la
otra mitad no. Ellos encontraron que las empresas que se
enfocan en dar control crecían cuatro veces más rápido que las
que no.
Algunas compañías, en línea con el estudio de Cornell, ahora
siguen el sistema “ambiente de trabajo basado en resultados”.
En una compañía que sigue este sistema lo único que importa
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medir es el resultado. Los empleados son libres de ir al trabajo
cuando desean, entrar y salir cuando quieran y organizarse
como les parezca.
Regla 4 – Piense en pequeño, actúe en grande
La importancia de la misión
Casi todos queremos hacer un trabajo significativo, que nos dé
la oportunidad de marcar un cambio en el mundo. Steve Jobs
se refería a esto como "hacerle una abolladura al universo".
Otros consideran que esto es tener una misión.
¿Cómo podemos desarrollar una misión? El mejor enfoque es
probablemente el de los científicos que están tratando de
buscar nuevas ideas en sus respectivos campos. Para lograr
esto, tienen primero que conocer muy bien sus especialidades
antes de descubrir las posibilidades adyacentes que hay más
allá de los límites preestablecidos. Sólo entonces es posible
conseguir ideas innovadoras y misiones vibrantes.
Pero para lograr esto debemos "pensar en pequeño", es decir,
concentrarnos en un pequeño número de temas por un largo
tiempo para conocerlos en profundidad. A continuación,
debemos "actuar en grande", es decir, buscar algo que valga la
pena. Si no seguimos este orden, lo más seguro es que nunca
consigamos una misión convincente.
Establecer una buena misión en nuestra vida y carrera no se
logra en un solo paso. Tampoco se trata de una tarea instan-
tánea. De hecho, para el momento en que hayamos desarro-
llado una buena reserva de capital de carrera, habrá probable-
mente docenas de posibles misiones. Para incluir realmente
una misión en nuestra vida o carrera, todavía tenemos que
descubrir cómo poner aquella en práctica.
Una estrategia para estrechar la brecha entre idea y práctica es
hacer pequeñas apuestas; es decir, pequeños experimentos que
cuesten poco y que permitan poner a prueba cualquier misión
que parezca prometedora. La idea es probar muchas ideas y
luego quedarnos con lo que funciona.
A medida que desarrollamos nuestra cartera de pequeñas
apuestas, debemos empezar a pensar como expertos de mar-
keting. Si queremos que nuestra misión sea lo suficientemente
poderosa para sustentar nuestra carrera, debemos generar cosas
notables que se destaquen de lo que están haciendo los demás.
No tiene sentido que fundamentemos nuestra misión en lo que
están haciendo todo el mundo.

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