El Timo:

El timo es un órgano que forma parte tanto del sistema

endocrino como del sistema inmunitario, y a su vez del
sistema linfoide, pues, es una glándula secretora de
hormonas que está formada por tejido linfático, pero cuya
función principal se vincula con el sistema inmunológico ya
que actúa en la defensa del organismo contribuyendo con la
producción de los linfocitos que formarán nuestros
anticuerpos, de manera que juega un papel de vital
importancia para el ser humano, tanto así que su ausencia
podría causar disfuncionalidad en muchos aspectos
fisiológicos. Esta estructura comienza a formarse a partir de
la quinta semana de desarrollo embrionario, surgiendo de la
porción faríngea del embrión también llamada faringe
embrionaria, la cual consta de un piso y paredes laterales, de
las cuales se deriva la fosa amigdalina, las glándulas
paratiroideas inferiores, y el timo, este se forma del epitelio
endodérmico de la porción ventral de las terceras bolsas
faríngeas diferenciándose para formar el Primordio del timo,
que se desarrolla en íntima relación con las paratiroides
inferiores, allí los Primordios Tímicos pierden su conexión con
la pared faríngea y migra en dirección caudal y medial
llevando consigo las paratiroides inferiores, de las cuales se
desprende y continua su migración hasta ocupar su posición
final en el mediastino. El timo es un órgano primario o
diferenciador del sistema linfoide por sus funciones, pues, los
órganos primarios del tejido linfático son los que se encargan
de madurar a los linfocitos para su función de defensa que
luego pasarán a los vasos linfáticos y sanguíneos, y la
principal función del timo es la producción, la maduración y la
diferenciación de los linfocitos T o células T, las células del
sistema inmune, indispensables para combatir diferentes
antígenos extraños que puedan invadir nuestro organismo,
pues, en condiciones normales Los linfocitos T inmaduros se
derivan de la célula madre pluripotencial en la médula ósea,
pero luego ingresan en el timo y van colonizando diferentes
zonas del mismo, donde proliferan y empiezan su proceso de
maduración y diferenciación; el proceso de maduración supone
entre otros el reordenamiento y la expresión de genes
seleccionados para formar el complejo TCR (receptor de
linfocitos T), un conjunto de moléculas proteicas que se
encuentra en la superficie de los linfocitos T con función similar a
la de los anticuerpos, es decir ser capaces de reconocer
antígenos. El timo se encuentra situado en el mediastino
superior, extendiéndose en condiciones normales al mediastino
anterior, de tal manera que queda comprendido entre el tórax a
nivel de los cuartos cartílagos costales, por detrás de la pared
anterior del tórax y por delante de la tráquea, entre ambos
pulmones y ambas pleuras mediastinales justo por detrás del
esternón, pues, el mediastino es el espacio de la cavidad
torácica localizado entre la columna y el esternón, el cual
contiene a demás del timo el corazón, la vena aorta, pulmonar,
la tráquea, el sistema linfático torácico, el esófago, los
bronquios, el nervio frénico, etc., de manera que el timo se
relaciona con todas estas estructuras anatómicamente; el timo
es un órgano bilobulado, puesto que está constituido por dos
lóbulos derecho e izquierdo que se encuentran ampliamente
fusionados, su consistencia es blanda y su morfología se adapta
a los órganos vecinos, es de color gris rosado, blando y de
superficie lobulada y estructura aplanada. Cada lóbulo lateral
se compone de numerosos lóbulos unidos entre sí por un
tejido fino, encontrándose toda la glándula envuelta en una
cápsula un poco más densa, esta estructura experimenta
importantes variaciones durante la vida, pues, tiene un gran
tamaño duran te la infancia y la adolescencia en comparación
con otras glándulas, pudiendo extenderse hasta el cuello por
detrás de los músculos infrahioideos e incluso alcanzar la
glándula tiroides, pero en el adulto sufre una atrofia, es decir
disminuye notablemente su tamaño quedando reducido con
frecuencia al espacio situado por detrás del manubrio esternal
. Desde el punto de vista microscópico el timo es un órgano
macizo, puesto que presenta un estroma constituido por una
capa de tejido conjuntivo, de la que parten tabiques hacia el
interior del órgano que dividen al parénquima en lobulillos que
se organiza en corteza y médula, la corteza se dispone hacia
la periferia y es de color oscuro por la gran cantidad de
linfocitos T y células reticuloepiteiales, estas constituyen un
armazón para los linfocitos y son las encargadas de la
síntesis de timosina o timopoyetina , las cuales se encargan
de estimular el desarrollo y diferencición de los linfocitos,
además, la timopoyetina tiene un fragmento activo llamado
timopentina, que baja los niveles de los péptidos de la
timosina y reduce las respuestas endocrinas y de conducta
durante el estrés experimental; el estrés contribuye a la
depresión y durante esta enfermedad hay una hiperactividad
del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenales, la médula es la
parte central del órgano y se tiñe de un color más claro
puesto que presenta menos cantidad de linfocitos, y en ella
se encuentran los corpúsculos de hassall característicos del
timo cuya función no está totalmente conocida.

La glándula timo es parte del sistema inmunológico. El timo produce una hormona,

llamada timosina, que estimula el crecimiento de las células inmunológicas. Estas células,
llamadas células T, que nos mantienen saludables de los ataques virus-infecciosos o de
células cancerígenas.

El rol del timo es importantísimo durante el desarrollo temprano del sistema inmune en
infantes y niños. En adultos el timo se hace más pequeño, y la secreción de la timosina
disminuye progresivamente. [parte superior]