dos lóbulos idénticos, ubicados anatómicamente en el mediastino (entre el corazón y el esternón) que trabajan en el sistema inmune. Cada uno de sus lóbulos consta de dos partes claramente diferenciadas: la médula, en el centro y la corteza, en la periferia. * *
El timo es un órgano de dos lóbulos que se
encuentra en la cavidad superior del pecho, parcialmente dentro de la región del cuello. Está localizado por encima del pericardio cardíaco, frente a la aorta, entre los pulmones, debajo de la glándula tiroides y detrás del esternón. El timo tiene una fina cubierta llamada cápsula. *
Está formado por tres tipos de células:
Células epiteliales. Son células compactas que le dan la forma y estructura. Linfocitos. Son células inmunitarias que protegen contra las infecciones y estimulan la respuesta inmune. Células de Kulchitsky. Son células que liberan hormonas. Un lóbulo consiste en un área interna llamada médula, y una *
región periférica denominada corteza:
•Región de la corteza: contiene linfocitos T inmaduros, de manera que estas células aún no tienen capacidad inmunológica de distinguir las propias células del cuerpo a partir de células extrañas. •Región de la médula: contiene los linfocitos T maduros. Estas células tienen la capacidad de identificar las células propias de las extranjeras, por diferenciarse en linfocitos T especializados. Los linfocitos T se originan de las células madre hematopoyéticas de la médula ósea y migran en estado inmaduro al Timo a través del torrente sanguíneo. * *
El timo produce una serie de proteínas con
función hormonal que ayudan a madurar y diferenciar a los linfocitos T. Algunas de estas hormonas, como las denominadas Timusinas (Tymopoetin y Timulina) inducen la diferenciación de los linfocitos T, mejorando su función inmunológica. De hecho, la Timusina aumenta la respuesta inmune. Timusinas: Familia de hormonas polipeptídicas estables al calor, segregadas por el timo. Sus actividades biológicas incluyen la linfocitopoyesis, la restauración de la competencia inmunológica y el incremento de la expresión de las características y de la función de las células T. *