UAP-ACOLMAN

INGENIERÍA QUÍMICA
LABORATORIO DE OPERACIONES UNITARIAS I

Práctica No. 5. Determinación de eficiencia de bombas en serie y paralelo.

Cuando es necesario que el gasto volumétrico o la presión
se incremente una cantidad pequeña, puede pensarse en
añadir una bomba menos grande en serie o en paralelo con
la bomba original. Las instalaciones en serie o en paralelo
son aceptables en algunas aplicaciones, pero conectar
bombas diferentes en serie o en paralelo puede ocasionar
problemas, sobre todo si una de las bombas es más grande
que la otra (Fig. 1).
Una mejor opción es incrementar la velocidad de la bomba
original, o la potencia de la entrada (un motor eléctrico
mayor), o sustituir el rotor por uno más grande, o cambiar
Fig. 1. A veces, la conexión de dos bombas muy diferentes en
de bomba e instalar una mayor.
a) serie o b) paralelo ocasiona problemas.
El razonamiento lógico para tomar esta decisión se puede ver en las curvas de rendimiento de la bomba, y advertir que la
sobrepresión y el gasto volumétrico están relacionados. Conectar bombas desiguales en serie puede originar problemas
porque el gasto volumétrico que pasa por cada una debe ser el mismo, pero la sobrepresión global es igual al aumento de
presión de una bomba más el de la otra. Si las curvas de rendimiento de las bombas son muy distintas, la bomba más
pequeña podría ser forzada a operar más allá de su caudal de descarga libre, y en consecuencia ésta actúa como una
pérdida de carga, y se reduce la cantidad total de volumen. Cuando se instalan bombas diferentes en paralelo también se
originan problemas porque la sobrepresión total debe ser la misma, pero el gasto volumétrico neto es la suma de la que
pasa por cada rama. Si las bombas no tienen las dimensiones adecuadas, la bomba más pequeña no sería capaz de manejar
la carga hidrostática enorme para ella, por lo que el flujo en esta rama, en realidad, podría regresarse; esto reduciría de
manera inadvertida la sobrepresión global. En cada caso, la potencia suministrada a la bomba más pequeña se
desperdiciaría.
Con estas cuestiones en la mente, existen numerosas aplicaciones donde dos o más bombas similares operan en serie o
en paralelo. Cuando funcionan en serie, la carga hidrostática neta combinada es simplemente la suma de las cargas
hidrostáticas netas de cada bomba (lo que da un gasto volumétrico):
Carga hidrostática neta combinada para 𝒏 bombas en serie:
𝑛

𝐻combinada = ∑ 𝐻𝑖
𝑖=1
La ecuación anterior se ilustra en la Fig. 2 para tres bombas conectadas en serie. En este ejemplo, la bomba 3 es la más
potente y la bomba 1 es la de menor empuje. La carga al cierre de las tres bombas conectadas en serie es igual a la suma
de la carga al cierre de cada bomba. En el caso de valores bajos de gasto volumétrico, la carga hidrostática neta de las tres
bombas en serie es igual a 𝐻1 + 𝐻2 + 𝐻3 .
Más allá de la descarga libre de la bomba 1 (a la derecha de primera línea vertical gris y de guiones en la Fig. 2), esta
bomba debe ser desconectada y sacarse del circuito. De lo contrario estaría trabajando más allá de su punto de operación
de diseño máximo, y la bomba o su motor podrían dañarse. Además, la carga hidrostática neta en esta bomba sería
negativa, lo cual contribuiría a las pérdidas netas en el sistema. Con la bomba 1 fuera del circuito, la carga hidrostática
neta combinada se vuelve 𝐻2 + 𝐻3 .
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De igual manera, más allá de la descarga libre de la bomba 2, esta bomba debe desconectarse también y ponerse fuera
del circuito, y, entonces, la carga hidrostática neta combinada es igual a 𝐻3 solamente, según se señala a la derecha de la
segunda línea vertical gris y de guiones en la Fig. 2. En este caso, la descarga libre combinada es la misma que la de la
bomba 3 sola, si se supone que las otras dos bombas están desconectadas.

Fig. 2. Curva de rendimiento (línea gris oscuro al

centro) de tres bombas muy distintas conectadas
en serie. A caudales bajos, la carga hidrostática
neta combinada es igual a la suma de la carga
hidrostática neta de cada bomba. Sin embargo,
para evitar daños en la bomba y pérdida de carga
hidrostática neta combinada, debe desconectarse y
sacar del circuito aquella de las bombas para la cual
el caudal se vuelve más grande que la descarga
libre de esta bomba, como se indica con las líneas
verticales grises discontinuas. Si las tres bombas
fueran idénticas, no sería necesario desactivar
ninguna de las bombas, ya que la descarga libre de
cada bomba sería el mismo gasto volumétrico.

Cuando dos o más bombas idénticas o similares están conectadas en paralelo, sus cantidades de volumen individuales (y
no sus cargas hidrostáticas netas) se suman:
Capacidad combinada para 𝒏 bombas en paralelo:
𝑛

𝑉̇combinada = ∑ 𝑉̇𝑖
𝑖=1
Considerando las mismas tres bombas, pero conectadas ahora en paralelo, la curva de rendimiento de las bombas
combinadas se muestra en la Fig. 3. La descarga libre de las tres bombas combinadas es igual a la suma de la descarga
libre de cada una de las bombas. En el caso de valores bajos de carga hidrostática neta, la capacidad de las tres bombas
en paralelo es igual a 𝑉1̇ + 𝑉̇2 + 𝑉̇3 .
Por arriba de la carga de cierre de la bomba 1 (arriba de la primera recta horizontal gris y discontinua de la Fig. 3), la
bomba 1 debe cerrarse y bloquear su rama (por medio de una válvula). Si no es así, podría estar funcionando más allá de
su punto de operación de diseño máximo, por lo que la bomba o su motor podrían dañarse. Además, el gasto volumétrico
a través de esta bomba sería negativo, lo que contribuiría a una pérdida neta en el sistema. Con la bomba 1 apagada y
desactivada, la capacidad combinada es 𝑉̇2 + 𝑉̇3. Sucede lo mismo si la bomba 2 funciona por arriba de su carga al cierre;
esta bomba se debe desactivar y bloquear.
La capacidad combinada es entonces sólo 𝑉̇3 como se indica antes, en la segunda recta horizontal gris y discontinua de la
Fig. 3. En este caso, la carga al cierre combinada es la misma que la de la bomba 3 sola, si se supone que las otras dos
bombas están cerradas y sus ramales están bloqueados.

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Fig. 3. Curva de rendimiento de una bomba (gris-oscuro,
extremo inferior izquierdo) para tres bombas en paralelo.
A un valor bajo de carga hidrostática neta, la capacidad
combinada es igual a la suma de las capacidades de cada
bomba. No obstante, para evitar daños en la bomba y
pérdida de capacidad combinada, debe apagarse y sacar
del circuito aquella de las bombas para la cual la carga
hidrostática neta se vuelve más grande que la carga al
cierre de esta bomba, según lo indican las líneas
horizontales, grises y discontinuas. Esa rama de la bomba
se debe cerrar por medio de una válvula
para evitar que el flujo invierta su dirección. Si las tres
bombas fueran idénticas, no sería necesario apagar
ninguna de las bombas, ya que la carga al cierre de cada
bomba ocurriría a la misma carga hidrostática neta.

En la práctica, varias bombas podrían combinarse en paralelo para entregar un gran caudal (Fig. 4). Entre los ejemplos
están los bancos de bombas que se utilizan para hacer que el agua circule en torres de enfriamiento y en circuitos de agua
helada (Wright, 1999). Lo ideal es que todas las bombas sean idénticas de modo que no haya que cerrar alguna de ellas
en determinado momento. Es prudente instalar válvulas de no retroceso en cada ramal, de manera que cuando una
bomba necesita apagarse (para darle mantenimiento o cuando se necesita que el caudal sea bajo) se evite que el flujo
regrese por la bomba. Las válvulas y la tubería adicionales que se necesitan para una red de bombas en paralelo añaden
más pérdidas de carga al sistema; por tanto, el rendimiento global de la combinación de bombas no es el óptimo.

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