Fue filósofo político ateniense más recordado por su papel en el diálogo Gorgias de Platón,
donde se presenta como un defensor del realismo político, Calícles es representado como un joven estudiante del sofista Gorgias llamado así por su maestro; para algunos Calícles es una creación más de la mente platónica, bastan para descubrir en él un teórico del estado y un contribuidor de la doctrina de Trasimaco. Calícles parte de contradicción existente entre la naturaleza y la ley definiendo entre lo natural y lo convencional, lo primero corresponde a lo recibido en el entorno físico y lo segundo a la creación del hombre. La teoría del estado de Calícles se fundamenta en Trasimaco en la fuerza, pero en un sentido bien diferente, Trasimaco la justicia es lo que conviene al más fuerte para mantener y perpetuar la dominación a diferencia de Calicles el estado es un producto de los débiles para impedir la dominación de los poderosos. Un juicio de Calícles menciona un derecho natural que indica que es justo el que vale más o es superior tenga más que su inferior. Calícles menciona al superhombre que le servirá de referencia al pensamiento de Nietzsche que enuncia así el sofista: El hombre naturalmente poderoso derriba todo, hace pedazos de una sacudida nuestras mentiras, trampas y todas las leyes contrarias a la naturaleza, es cuando aparece nuestro esclavo y entonces resplandece la justicia de la naturaleza. Para Calícles lo natural es que el que quiera vivir bien debe dejar que sus deseos alcancen la mayor intensidad y no reprimirlos, es decir, dejarlos expresar libremente. Hace alusión también a Trasimaco sirve de fundamento al marxismo para la elaboración del estado- burgués, que es una creación de los poderosos contra los débiles, mientras que Calícles fundamenta la segunda fase de la teoría de Marx, cuando afirma que los débiles (El proletario) deben apoderarse de los mecanismos represivos del Estado-Burgués para instaurar en nombre de la justicia el Estado proletario. Calícles toma la dirección del superhombre, que vendrá a romper los prejuicios y convencionalismos en el estado de los débiles, para imponer la ley natural, que indica, que debe dominar el fuerte y el poderoso. El sofista Calícles modifica en consecuencia el positivismo jurídico de sus antecesores, que describieron el orden normativo como una creación del hombre, prescindiendo de toda consideración de tipo natural o moral; en este aspecto Calícles sirve también de fundamento para la teorización de la escuela estoica. Calícles propuso, en consecuencia, una línea aristocrática de gobierno frente a la falsa ilusión democracia, que dice mantener un nivel de igualitarismo, pero en el fondo mantiene una permanente transgresión que nos indica que los fuertes están por encima de los débiles. Menzel concreta las semejanzas doctrinarias entre Nietzsche y Calícles: 1. La aceptación de una ley natural que sirve de base al derecho del más fuerte y que se manifiesta en el mundo de los animales y en las guerras entre pueblos. 2. La declaración de que la ley natural se viola en las comunidades humanas, situación que, sin embargo, no podrá ser permanente. 3. La creencia en la formación de un concepto moral falso, la moral de los esclavos, determinado por la influencia de los muchos débiles. 4. La exaltación del tirano. 5. El desprecio por la democracia y por el humanismo entre otras. Calícles y Trasimaco, los teóricos de la fuerza, el prólogo de Maquiavelo, Marx, Nietzsche constituyen otro gran capítulo de la teoría política presocrática.