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Unidad
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1. Introducción 03
2. Definición de Seguridad Alimentaria Nutricional 04
3. Soberanía Alimentaria 09
4. Derecho a la Alimentación 11
5. Hambre, desnutrición y pobreza 14
6. La vulnerabilidad en el análisis de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 22
7. Marcos conceptuales 29
Anexo 1. Ayuda alimentaria 34
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Esta Unidad entrega herramientas conceptuales básicas para una mejor comprensión de los elementos
que constituyen el sistema alimentario nutricional y su repercusión en la situación de salud y nutrición
de las personas. La internalización de estos conceptos permitirá mejorar las capacidades de los y las
participantes para la toma de decisiones en la formulación e implementación de las políticas, estrategias
y acciones de seguridad alimentaria y nutricional, contando con información sobre los aspectos clave
de la seguridad alimentaria y nutricional.
• El hambre
• La desnutrición
• La pobreza.
• Vulnerabilidad
Es importante comprender las diferencias y, al mismo tiempo, las relaciones entre estos conceptos y la
inseguridad alimentaria para el diseño y la gestión de acciones efectivas para la mejora de la seguridad
alimentaria y nutricional, y el cumplimiento del derecho a la alimentación.
En esta unidad se ofrecen distintos marcos conceptuales que permiten comprender los vínculos entre
las diversas dimensiones de la seguridad alimentaria y explicar sus relaciones con las causas subyacentes.
Ello nos permitirá realizar un análisis de la seguridad alimentaria y nutricional.
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Usted quizás ya conozca el concepto de la seguridad alimentaria y nutricional. Sin embargo, dependiendo
de sus antecedentes profesionales y el contexto en el que realiza su trabajo, su opinión puede ser distinta
a la hora de decidir sobre las acciones necesarias para lograr la seguridad alimentaria y nutricional.
Vale la pena alejarnos un poco de la experiencia personal y analizar la naturaleza multidimensional del
concepto de seguridad alimentaria.
Iniciaremos mencionando el instrumento de “La Ayuda Alimentaria” (ver el anexo 1 de esta unidad),
puesto en marcha en 1954 para luchar contra el hambre. Esta acción se considera como una transferencia
de recursos en forma de alimentos y en condiciones favorables para la población beneficiaria. La Seguridad
Alimentaria y Nutricional es en muchas ocasiones reducida a este término, por ello, veremos a continuación
la evolución de este término y sus pilares fundamentales.
Esta definición además ha sido formalmente aprobada a nivel mundial y establece lo siguiente:
SEGURIDAD ALIMENTARIA
La seguridad alimentaria existe cuando todas las personas tienen, en todo momento, acceso físico,
social y económico a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos que satisfacen sus necesidades
energéticas diarias y preferencias alimentarias para llevar una vida activa y sana.
A partir de este punto utilizaremos el término Seguridad Alimentaria y Nutricional, que considera cuatro
dimensiones.
A continuación veremos cómo ha ido evolucionando el término de SAN en el tiempo y lo que implica
cada una de las dimensiones mencionadas.
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Por esa razón, la primera Conferencia Mundial sobre la Alimentación, celebrada en 1974, tuvo como
tema central el problema de la producción, el comercio y las existencias alimentarias a nivel mundial.
Es decir que el debate inicial sobre la seguridad alimentaria se centró en una oferta adecuada de alimentos
y el aseguramiento de la estabilidad de dicha oferta a través de las reservas alimentarias.
De esta forma los esfuerzos durante esta etapa, para la seguridad alimentaria se centraron principalmente
en los mecanismos para la producción y el almacenamiento de alimentos tendientes a equilibrar las
fluctuaciones de la oferta mundial y garantizar las importaciones de alimentos cuando fuera necesario.
La DISPONIBILIDAD alimentaria aborda la parte correspondiente a la “oferta“ dentro del tema de
seguridad alimentaria y es en función del nivel de producción de alimentos, los niveles de existencias
y el comercio neto de los alimentos.
No obstante, se ha hecho evidente que una oferta adecuada de alimentos a nivel nacional o internacional
en sí no garantiza la seguridad alimentaria a nivel de los hogares.
Por ejemplo, la Revolución Verde en Asia durante las décadas de los sesenta y los setenta, con su paquete
de semillas mejoradas, tecnología agrícola, mejores sistemas de riego y fertilizantes químicos, tuvo
mucho éxito en aumentar la oferta de alimentos, pero eso no se tradujo automáticamente en mejoras
de la seguridad alimentaria para todos los pueblos.
Esa realidad puso en evidencia que el problema era la falta de una demanda efectiva.
Desde principios de la década de los ochenta, se dio cada vez más importancia al hecho de que el ACCESO
a los alimentos era un factor determinante para la seguridad alimentaria.
Además, ahora se tiene conciencia de que la producción de alimentos es sólo uno de los diferentes
medios con los que cuentan las personas para adquirir los alimentos que necesitan.
Debe tenerse presente que el acceso a los alimentos depende de las condiciones del mercado y los
precios de los alimentos, así como del poder adquisitivo de las personas y el estado de caminos y
carreteras, todo lo cual se relaciona a su vez con las oportunidades de empleo y las comunicaciones.
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Esto, a su vez, ha hecho que se preste mayor atención a la seguridad alimentaria en los programas de
reducción de la pobreza.
Una tercera dimensión –la UTILIZACIÓN biológica de los alimentos– juega un papel más importante
en el debate sobre la seguridad alimentaria desde la década de los años noventa. La utilización normalmente
se entiende como la forma en la que el cuerpo aprovecha los diversos nutrientes presentes en los
alimentos. Esta dimensión de la seguridad alimentaria es función principalmente del estado de salud de
las personas.
La higiene y el saneamiento, la calidad del agua, las prácticas de cuidado de la salud, y la calidad e
inocuidad de los alimentos son elementos que determinan el buen aprovechamiento de los alimentos
por parte del organismo.
Considerando los aspectos nutricionales relacionados a la SAN se distinguen los siguientes conceptos:
Subnutrición. La medida del hambre de la FAO, que se define como subnutrición, se refiere a la
proporción de la población cuyo consumo energético a través de los alimentos se encuentra por
debajo de un umbral predeterminado que depende fundamentalmente de la edad, el estado fisiológico
y la actividad de la persona.
Desnutrición aguda (wasting). Deficiencia de peso para la talla (P/T). Delgadez extrema o
emaciación. Resulta de una pérdida de peso asociada con periodos recientes de hambruna o
enfermedad que se desarrolla muy rápidamente y es limitada en el tiempo.
Desnutrición crónica (stunting). Retardo de talla para la edad (T/E); Asociada normalmente
a situaciones de pobreza, y relacionada con dificultades de aprendizaje y menor desempeño
económico.
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La expresión “todas las personas, en todo momento” constituye un elemento integral de la definición
de la seguridad alimentaria, y lo que representa es vital para el logro de los objetivos de los países en
materia de seguridad alimentaria.
Todas las personas: Las personas experimentan distintos grados de seguridad alimentaria y se verán
afectadas por los acontecimientos adversos de forma diferente. Debemos evaluar las variaciones en las
condiciones de seguridad alimentaria entre los distintos grupos de personas. Las agencias humanitarias y
de desarrollo suelen hacer la diferenciación entre los grupos de personas según sus principales medios de
vida (fuentes de alimento o ingresos), además de que consideran otros factores como la ubicación geográfica
y la riqueza.
En todo momento: Esta expresión reconoce que la situación de la seguridad alimentaria de las personas
puede cambiar. Incluso en el caso de que su ingesta de alimentos sea adecuada en la actualidad, se considera
que no gozan de completa seguridad alimentaria si no tienen asegurado el debido acceso a los alimentos
de manera constante, porque la falta de tal acceso representa un riesgo para la condición nutricional. Las
condiciones climáticas adversas (sequía, inundaciones), la inestabilidad política (conflictos sociales), o los
factores económicos (desempleo, aumentos de los precios de los alimentos) pueden incidir en la condición
de seguridad alimentaria de las personas.
La expresión “en todo momento” se refiere a la dimensión de estabilidad de la seguridad alimentaria. Dicha
expresión resalta la importancia de reducir los efectos adversos en las otras tres dimensiones: disponibilidad,
acceso y utilización biológica de los alimentos.
La comprensión de la importancia de cada una de estas dimensiones ha agregado valor a la idea que
sostuvimos al inicio. Es decir, para que puedan cumplirse los objetivos de seguridad alimentaria deben
realizarse simultáneamente las cuatro dimensiones.
Por ejemplo, a pesar de que ahora se tiene más conciencia sobre la importancia del acceso a los alimentos,
la misma no disminuye la preocupación sobre una disponibilidad adecuada de los alimentos. Aun cuando
las personas tienen dinero, si los alimentos no están disponibles en el mercado se corre el riesgo de que
experimenten inseguridad alimentaria.
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- Estabilidad - Acceso
(mercados, acceso físico) (fisico, económico y social)
- Acceso - Consumo
(dinero, pobreza, equidad de género) (preferencias, pautas hogar, etc.)
El primer esquema expuesto (FAO), establece la dimensión de la “estabilidad” como un pilar explícito.
El segundo esquema considera la estabilidad de forma implícita y divide la dimensión consumo y utilización
biológica en dos pilares, ya que el primero está muy relacionado con educación y cultura, y el segundo
con factores relacionados con agua, salud y saneamiento.
Ambos esquemas son válidos y lo importante es su análisis en el contexto en el que exista la inseguridad
alimentaria y nutricional, junto a los factores económicos, sociales, naturales y políticos.
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La Via Campesina es una coalición de 148 organizaciones en 69 paises del mundo defendiendo una
agricultura familiar y sustentable. Esta coalición lanzó el concepto de soberanía alimentaria como "el
derecho de los pueblos, de sus Países o Uniones de Estados, a definir sus políticas agropecuarias y de
producir alimentos a nivel local. La Soberanía Alimentaria da prioridad a las economías y los mercados
locales y nacionales, y otorga el poder de la gestión de los recursos a los campesinos y agricultores
familiares, destacando también la pesca artesanal y el pastoreo tradicional, colocando la producción
alimentaria, la distribución y el consumo sobre la base de la sostenibilidad medioambiental, social y
económica de los pueblos".
¿De dónde procede el concepto de soberanía alimentaria? El concepto de soberanía alimentaria fue
desarrollado por Vía Campesina y llevado al debate público con ocasión de la Cumbre Mundial de la
Alimentación en 1996, y ofrece una alternativa a las políticas neoliberales. Desde entonces, dicho
concepto se ha convertido en un tema mayor del debate agrario internacional, inclusive en el seno de
las instancias de las Naciones Unidas. Fue el tema principal del foro ONG paralelo a la cumbre mundial
de la alimentación de la FAO de junio del 2002.
Las políticas neoliberales destruyen la soberanía alimentaria Las políticas neoliberales priorizan el comercio
internacional, y no la alimentación de los pueblos. No han contribuído en absoluto en la erradicación
del hambre en el mundo. Al contrario, han incrementado la dependencia de los pueblos de las importaciones
agrícolas, y han reforzado la industrialización de la agricultura, peligrando así el patrimonio genético,
cultural y medioambiental de la planeta, así como nuestra salud. Han empujado a centenas de millones
de campesinos(as) a abandonar sus prácticas agrícolas tradicionales, al éxodo rural o a la emigración.
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- Autorice a los Países/Uniones a protegerse contra las importaciones a precios demasiado bajos.
- Permita unas ayudas públicas a los campesinos, siempre que no sirvan directa o indirectamente
a exportar a precios bajos.
- Garantice la estabilidad de los precios agrícolas a escala internacional mediante unos acuerdos
internacionales de control de la producción.
El acceso a los mercados internacionales no es una solución para los campesinos. El problema de los
campesinos es antes que nada, la falta de acceso a sus propios mercados locales por unos precios
demasiado bajos para sus productos y el dumping a través de la importación que deben enfrentar. El
acceso a los mercados internacionales afecta sólo el 10% de la producción mundial ; está controlada por
unas empresas transnacionales y por los mas grandes empresas agro-industriales. El ejemplos de los
productos tropicales (café, plátanos ....) lo ilustra claramente: benefician un acceso casi libre a los países
del Norte y a pesar de eso los campesinos/as del Sur no pueden mejorar su situación.
Las políticas agrícolas deben apoyar una agricultura campesina sostenible en el Norte y en el Sur. Para
poner en marcha la soberanía alimentaria, países del Norte y del Sur deben poder apoyar a su agricultura
para garantizar el derecho a la alimentación de sus populaciones, preservar el medio ambiente, desarrollar
una agricultura sostenible y protegerse contra el dumping. Deben también ser capaz apoyar su agricultura
para cumplir otros intereses públicos que pueden ser diferente en función de los países y sus tradiciones
culturales. Pero en la actualidad, los Estados Unidos y la Unión Europea en particular abusan ayudas
públicas para reducir sus precios en los mercados internos y para practicar el dumping con sus excedentes
en los mercados internacionales, destruyendo la agricultura campesina tanto en el Norte como el Sur.
Son imprescindibles unas alianzas Desde varios años Vía Campesina ha desempeñado un papel motor
en el desarrollo de redes internacionales que agrupan movimientos sociales, medioambientales, ONGs
de desarrollo, consumidores. De Seattle a Génova y a Porto Alegre, estas redes amplían propuestas y
estrategias fundamentales para que cesen las políticas neoliberales y para desarrollar unas políticas
solidarias.
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Existe otro concepto relacionado a la seguridad alimentaria y nutricional, que es el del Derecho a la
Alimentación, que comienza a utilizarse en la primera década del 2000. El derecho a una alimentación
adecuada aporta aspectos jurídicos vinculados con los derechos humanos para la formulación de políticas
y programas. Impone a los estados la responsabilidad de trabajar por la realización progresiva del derecho
a una alimentación adecuada para todas las personas bajo su jurisdicción. También constituye una
plataforma sólida para promover que los estados adopten una gama de medidas legales, administrativas,
financieras y de otra índole.
El derecho internacional reconoce el derecho de toda persona a una alimentación apropiada y el derecho
fundamental a no padecer hambre. Esto es de importancia crucial para el disfrute de todos los otros
derechos humanos.
El término “derecho a una alimentación adecuada” se deriva del Pacto Internacional de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), y se define como:
Esta definición además ha sido formalmente aprobada a nivel mundial y establece lo siguiente:
“El derecho a tener acceso, de manera regular, permanente y libre, sea directamente, sea mediante
compra en dinero, a una alimentación cuantitativa y cualitativamente adecuada y suficiente, que
corresponda a las tradiciones culturales de la población a que pertenece el consumidor y que garantice
una vida psíquica y física, individual y colectiva, libre de angustias, satisfactoria y digna”
Esta definición engloba todos los elementos normativos explicados en el PIDESC, en el cual se señala
que:
“El derecho a la alimentación adecuada se ejerce cuando todo hombre, mujer, niño o niña, ya sea
sólo o en común con otros, tiene acceso físico y económico, en todo momento, a una alimentación
adecuada o a medios para obtenerla.”
Los instrumentos internacionales de derechos humanos son jurídicamente vinculantes: para los Estados
que los han ratificado, es obligatorio observar sus disposiciones y aplicarlas en sus sistemas legales
nacionales.
Los aspectos jurídicos de estos instrumentos permiten a una persona exigir a sus gobiernos que cumplan
con sus obligaciones y exigir compensación por violaciones de sus derechos humanos.
Pero incluso en los países que no han ratificado el PIDESC, las personas tienen derechos humanos,
pues éstos son universales e inherentes a toda persona, independientemente de las políticas específicas
de los gobiernos. La esperanza de tales personas radica en asumir la responsabilidad de organizarse
y sumarse a otros grupos de la sociedad civil que están comprometidos con el derecho a una
alimentación adecuada para presionar a sus gobiernos.
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Para un Estado determinado, esta obligación puede significar la adopción de medidas jurídicas,
administrativas, financieras, sociales u otras.
Las personas deben vivir en condiciones que les permitan producir o comprar alimentos.
Las leyes nacionales que establecen derechos concretos (con los que las personas o grupos pueden
contar) aportan a la realización del derecho a la alimentación y su observancia
Obligación de respetar
Un Estado no puede tomar ninguna medida que pudiera impedir la capacidad de las personas
o grupos para conseguir alimentos. Un Estado debe velar por que ninguno de sus organismos
o funcionarios públicos, a través de sus políticas o acciones, viole o impida el goce efectivo
del derecho a la alimentación.
Ejemplos: La obligación de respetar
El Estado no puede:
Confiscar tierras o recursos hídricos
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Obligación de cumplir
El Estado debe crear condiciones que permitan la realización efectiva del derecho a la
alimentación y proveer alimentos directamente a las personas o grupos que no puedan
conseguirlos por sus propios esfuerzos. La obligación de cumplir incluye la obligación de
facilitar y de proveer.
Obligación de facilitar:
La obligación de facilitar requiere medidas más trascendentales por parte del Estado,
pues éste debe crear las condiciones (un entorno habilitante) que permitan la realización
efectiva del derecho a la alimentación. Entre las medidas habituales destacan la reforma
agraria donde se requiera, medidas para mejorar la producción, cosecha, conservación,
transformación, venta al detalle y consumo de los alimentos.
Obligación de proveer:
La obligación de proveer está asociada más específicamente con el derecho fundamental
de todos a no padecer hambre. Por ejemplo, el Estado puede distribuir ayuda alimentaria
a personas o grupos, entregarles subsidios a la renta, ayuda financiera o vales para
alimentos, o aplicar otros esquemas de protección social que les permitan alimentarse.
La obligación de proveer sirve como último recurso cuando los esfuerzos gubernamentales
por respetar, proteger y facilitar han resultado inadecuados e insuficientes.
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Abordemos ahora otros conceptos relacionados con la seguridad alimentaria y nutricional que son el
hambre, la desnutrición y la pobreza.
Es importante entender cómo estos conceptos están relacionados con la inseguridad alimentaria. ¿Hasta
qué punto se traslapan? ¿En qué se diferencian?
Comprender estos aspectos nos permitirá resaltar cómo el logro de la seguridad alimentaria y nutricional
puede contribuir al cumplimiento de otras metas, como son la reducción de la pobreza, el hambre y la
desnutrición.
Además, entender estas relaciones puede aclarar la manera en que los programas de reducción de la
pobreza y la desnutrición pueden contribuir al logro de la seguridad alimentaria y nutricional.
Hambre
La disminución del hambre es usada a menudo como un objetivo de política. El hambre es un término
emotivo que se ha usado para hacer llamados a la acción.
La Cumbre Mundial de la Alimentación de 1996 se propuso reducir el número de personas que sufren
de hambre a la mitad para el 2015. Asimismo, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) instan a
reducir también el porcentaje de personas que pasan hambre (prevalencia) a la mitad para esa fecha.
El hambre se entiende normalmente como una sensación incómoda o dolorosa causada por no ingerir
en un determinado momento suficiente energía a través de los alimentos. El término científico para el
hambre es privación de alimentos.
Además de considerarse una medida del hambre, se dice que las personas subnutridas padecen
de privación de alimentos.
Hambre Encubierta:
A veces se encuentran referencias al “hambre encubierta”, que tiene como consecuencia la
desnutrición crónica, es decir, baja talla para una determinada edad.
Ésta ocurre cuando las personas satisfacen sus necesidades de energía, pero no sus necesidades
de proteínas y micronutrientes, debido a una diversidad dietética limitada o a enfermedades
durante un largo periodo de tiempo.
En términos sencillos, todos los que padecen de hambre sufren de inseguridad alimentaria, pero no
todos los afectados por la inseguridad alimentaria sufren de hambre, pues existen otras causas de
inseguridad alimentaria, incluidas la ingesta insuficiente de micronutrientes y de proteínas.
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El estado nutricional depende de la cantidad y calidad de los alimentos consumidos, y la capacidad del
cuerpo para utilizarlos. Estos factores son afectados por la interacción entre el régimen dietético, el
cuidado y el estado de salud. De allí que la desnutrición pueda ser un resultado de la inseguridad
alimentaria, o pueda estar relacionada con factores no alimentarios, como prácticas inadecuadas de
cuidado de los niños, servicios de salud insuficientes o un medio ambiente insalubre.
Es importante entender estas variaciones, dado que diversos factores determinan el tipo de intervención
requerida para abordar las preocupaciones que surgen en materia de inseguridad alimentaria en una
situación determinada.
Duración
No todos los hogares o personas experimentan un consumo inadecuado de alimentos que dure el mismo
tiempo, pues éste puede variar desde un período corto hasta una condición que dure toda la vida.
No obstante, los analistas de la seguridad alimentaria han encontrado que es útil definir dos categorías
generales de inseguridad alimentaria, a saber:
Es útil hacer una distinción entre las diferentes causas ya que las dos formas de inseguridad alimentaria
exigen respuestas distintas.
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Por ejemplo, puede haber una escasez de alimentos en la época previa a la cosecha, cuando se han
agotado las existencias de los agricultores y no se tienen disposición a otras fuentes de alimentos (por
ejemplo, los alimentos silvestres).
En las comunidades rurales, a menudo se habla de las “temporadas de hambre” y de las “temporadas
de abundancia” que guardan relación con el calendario agrícola y/o la disponibilidad cíclica de empleos.
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Sin embargo, dado que la inseguridad alimentaria estacional tiene una duración limitada, también puede
considerarse como una inseguridad alimentaria transitoria recurrente.
Gravedad
Al analizar la inseguridad alimentaria, no basta con conocer la duración del problema por el que están
pasando las personas. También es necesario saber cuán intenso o severo es el impacto de dicho problema
en la seguridad alimentaria en general y en el estado nutricional de las personas.
Los analistas o profesionales en materia de seguridad alimentaria a veces usan el término inseguridad
alimentaria aguda para describir una situación grave y que representa una amenaza de vida.
Las situaciones más extremas, las cuales generalmente están vinculadas con grandes pérdidas humanas,
encajan dentro de la definición de hambruna.
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Pobreza
La inseguridad alimentaria y la pobreza son fenómenos profundamente interrelacionados. Cualquier
intento de definir, medir o combatirlos debe tomar en cuenta esta relación en forma explícita.
Es relativamente fácil evaluar subjetivamente quiénes son los pobres en una sociedad. Pero ha resultado
mucho más difícil elaborar una definición objetiva de la pobreza.
Al igual que con la seguridad alimentaria, la forma general en que se entiende la pobreza ha evolucionado.
Como refleja la definición, la pobreza tiene múltiples dimensiones. No se define simplemente en términos
económicos, sino que incluye varios componentes distintos del ingreso, que interactúan y se refuerzan.
No obstante, resulta difícil medir muchas de estas dimensiones de forma individual. Además, no está
claro cómo pueden combinarse todas ellas en una única medida de la pobreza.
Por consiguiente, a nivel práctico, la pobreza se define más comúnmente sobre la base de los ingresos.
Las medidas de pobreza que se utilizan con más frecuencia son las líneas de pobreza en términos del
ingreso nacional y un ingreso individual de menos de US$1 al día.
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Un hogar es considerado pobre si sus gastos de consumo están por debajo de este nivel
mínimo.
Sin embargo, la medida de la pobreza se basa en el potencial del hogar para satisfacer
estas necesidades. No toma en cuenta el nivel real de consumo de alimentos.
La relación entre la inseguridad alimentaria y la pobreza es bien compleja, y puede visualizarse como
un ciclo vicioso:
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Al nivel más básico, las personas requieren ingerir energía suficiente y tener un estado
nutricional adecuado para poder trabajar y ser productivas. Las personas desnutridas
(bajo consumo de energía y de alimentos nutritivos suficientes), no tienen la capacidad
de trabajar sostenidamente, por lo que no pueden vivir “una vida activa y sana”.
Las personas afectadas por la inseguridad alimentaria están expuestas al riesgo, porque
una fluctuación de ingresos podría ser catastrófica para su futura subsistencia. Dado que
las inversiones menos riesgosas tienden a producir rendimientos menores, existe la
tendencia de asociar la nutrición inadecuada con ingresos más bajos.
Por lo expuesto en el cuadro de arriba se sostiene que es necesario un enfoque de lucha contra el hambre
para la reducción de la pobreza y viceversa. Así, la mejor estrategia para reducir con rapidez la pobreza
y el hambre de la población reside en aplicar una estrategia de combate a la pobreza conjuntamente
con políticas que garanticen la seguridad alimentaria y nutricional.
Esta sería la justificación para que las estrategias y políticas mantengan el énfasis en la reducción del
hambre y en la seguridad alimentaria. Se necesitan acciones específicas para combatir el hambre y la
desnutrición, aunadas a otras medidas contra la pobreza, para poder enfrentar ambas situaciones con
eficacia y enfoque de doble vía.
En el siguiente grafico se puede observar como la relación entre la pobreza (entendida desde el punto
de vista económico) y la desnutrición no es directamente proporcional, y ello es debido a que, como se
mencionaba anteriormente, hay otros factores importantes relacionados con la desnutrición.
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Fuente: Extrema pobreza, CEPAL, Panorama social de América Latina, edición 2001-2002. Desnutrición
global (insuficiencia ponderal moderada-grave), UNICEF, Estado Mundial de la Infancia 2003.
Desnutrición crónica, "¿Está disminuyendo la malnutrición? Análisis de la evolución del nivel de
malnutrición infantil desde 1980", Mercedes de Onis, Edward A. Frongillo y Monika Blössner. Boletín
de la Organización Mundial de la Salud, Recopilación de artículos No 4, 2001.
a/ Las cifras sobre incidencia de extrema pobreza son las estimadas por la CEPAL y se refieren a la
medición más cercana al año 1999.
Del gráfico presentado se puede comentar, por ejemplo que, El Salvador y Nicaragua, presentan niveles
de pobreza muy distintos, sin embargo, registran tasas de desnutrición crónica similares. Por otro lado
Guatemala presenta un nivel de pobreza extrema similar a Colombia, sin embargo la incidencia de la
desnutrición crónica en niños menores de 5 años en este último país son cuatro veces menores que en
Guatemala.
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Los términos “pobreza” e “inseguridad alimentaria” se usan generalmente para designar el estado de
bienestar de las personas en el presente.
La noción de vulnerabilidad agrega una perspectiva hacia el futuro, preguntando cómo el bienestar
de los individuos y hogares podría cambiar si no logran responder adecuadamente a eventos adversos
en el futuro (una falta prolongada de lluvia, infección por el virus del SIDA, entre otros).
El concepto de la vulnerabilidad juega un papel importante para predecir las crisis alimentarias, y para
facilitar respuestas adecuadas y oportunas a estas situaciones. Pero además, al generar una comprensión
de las causas de las crisis alimentarias, abre la posibilidad de acciones para prevenir o minimizarlas.
“Ser vulnerable es estar expuesto y sensible a choques que afecten los medios de vida.”
La imagen “estar al borde de...” expresa metafóricamente lo que es la vulnerabilidad. Con una pequeña
oscilación, uno puede caer al abismo. Las personas vulnerables viven cerca del límite entre comer lo
suficiente y padecer de inanición.
La vulnerabilidad de las personas aumenta cuando factores fuera de su control las empujan hacia ese
límite.
El Resultado
Al referirse a la primera de las dimensiones anteriores, es importante aclarar la naturaleza del “resultado”
al cual una persona o población es vulnerable.
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“La probabilidad de que, durante un período dado, una persona u hogar caiga o
permanezca debajo de un nivel mínimo de seguridad alimentaria”.
Riesgos
Los medios de vida de las personas están sujetos a riesgos de varios tipos. Los riesgos son fenómenos
naturales o de origen humano que son capaces de causar daños físicos o pérdidas económicas, y de
amenazar la vida y el bienestar. Por ejemplo: terremotos, sequías y conflictos.
Los riesgos tienen diversos grados de intensidad y severidad. Por tanto es importante considerar la
medida en que las personas están expuestas a estos riesgos. ¿Cuáles son las probabilidades de que los
individuos, hogares, comunidades o naciones sufran estos fenómenos?
Por ejemplo:
Es importante considerar no sólo la probabilidad de una inundación, sino a quiénes podría afectar.
Es útil distinguir dos tipos principales de riesgo que pueden provocar cambios en la seguridad alimentaria
de los hogares:
A- Choques
Pueden provocar un deterioro muy rápido en la seguridad alimentaria.
Los choques son irregulares e impredecibles, y su intensidad varía. Pueden afectar a los individuos,
hogares o comunidades.
Muchos choques están relacionados con causas climáticas. Un ejemplo típico en el ámbito de la seguridad
alimentaria es la pérdida de una cosecha debido a una sequía. Pero los choques pueden surgir por una
gran gama de causas naturales y humanas.
- Naturales
- Económicos
- Políticos
- Sanitarios
- Tecnológicos
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Categorías Choques
Naturales 1. Inundaciones
2. Sequía
3. Tormentas
4. Tsunamis
5. Terremotos
6. Erupciones volcánicas
7. Ataques de plagas
8. Epidemias en animales domésticos
Políticos 1. Guerras
2. Desplazamientos internos
3. Golpes de estado
Tecnológicos 1. Incendios
2. Accidentes
3. Cambios de tecnología repentinos
B- Tendencias o estrés
Las tendencias y estrés pueden tener efectos positivos o negativos en los medios de vida.
Ejemplos de tendencias incluyen:
Tendencias demográficas (presiones creadas por una población en aumento, etc.);
Tendencias de recursos (erosión de suelos, deforestación, escasos recursos naturales, productivos,
de educación, etc.);
Tendencias económicas (precios de productos básicos en declive, desarrollo de nuevos mercados,
etc.);
Tendencias de gobernabilidad/política (mayor rendimiento de cuentas, etc.); y
Tendencias tecnológicas (técnicas de producción sostenibles y eficientes, etc.).
Al igual que los choques, las tendencias pueden ser de origen natural o humano.
Riesgos covariantes, que afectan a muchas personas simultáneamente (por ejemplo, sequías,
terremotos o guerras); y
Riesgos idiosincrásicos, que afectan a los hogares individualmente (por ejemplo, la delincuencia,
el desempleo y la enfermedad)
Esta distinción es importante al planificar y focalizar la asistencia. Los programas nacionales de ayuda
de emergencia pueden funcionar como respuestas a riesgos covariantes como los terremotos, pero es
más apropiado enfrentar los riesgos idiosincrásicos con políticas y programas que respondan a las
necesidades individuales, como servicios de educación y salud, o seguros.
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Las personas se manejan de diversas maneras frente a los riesgos que enfrentan. La capacidad de evitar
que el consumo alimentario sea afectado por un evento adverso depende de las capacidades de manejo
de riesgo o la habilidad de prevenir, mitigar o responder adecuadamente a los factores de riesgo.
Los hogares pueden encontrarse atrapados en la inseguridad alimentaria por diversas razones, incluyendo
la pérdida de ingresos debido a enfermedad o a activos inadecuados; niños que nacen inseguros porque
sus madres están sujetas a la inseguridad alimentaria; niños con bajo rendimiento escolar debido a la
desnutrición.
C- La existencia de, y/o la posibilidad de los hogares de acceder a, instrumentos externos para manejar
el riesgo.
Algunos choques superan lo que un hogar por sí solo puede manejar. La existencia de programas de
protección social, sistemas de apoyo comunitario y los seguros de cultivos pueden ser cruciales para
hogares con activos y actividades de medios de vida limitados.
a) Estrategias de pastoralistas
Diferentes formas de movilidad;
b) Estrategias de agricultores
Distribución del riesgo mediante el uso de pasturas en áreas diferentes, con distintos suelos,
pendientes y orientaciones; la precipitación en esta región es tan irregular que aun pasturas
a pocos kilómetros entre sí suelen responder de manera muy distinta a las condiciones
climáticas;
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Comerciar a pequeña escala: en muchos casos, los comerciantes especializados (por ejemplo,
las mujeres woodabe) son famosas por sus conocimientos de las hierbas medicinales
tradicionales
Recurrir a créditos; y
Optar por aguantar el hambre: reducir el número de comidas diarias de la familia para
proteger los activos y asegurar la viabilidad a largo plazo.
Segunda etapa: Venta de activos no productivos, como joyería y otros activos que funcionan como seguros
para las crisis.
Tercera etapa: Venta de activos productivos que generan ingresos para comprar comida, incluyendo tierra
y animales de tiro. En esta etapa la inseguridad alimentaria suele ser severa.
Las personas tomadoras de decisión, necesitan información certera sobre la vulnerabilidad de las personas
a la inseguridad alimentaria y nutricional.
Vulnerabilidad: La definición de seguridad alimentaria recalca que debemos luchar por la seguridad
alimentaria para todos “en todo momento”. Así, las personas responsables de la toma de decisión
necesitan información sobre quiénes padecen de inseguridad alimentaria actualmente y quiénes la
pueden padecer en el futuro. Los análisis de vulnerabilidad deben proveer información sobre:
¿Quiénes son vulnerables y dónde se encuentran?
¿Cuáles son los principales riesgos que enfrentan?
¿Qué estrategias de gestión del riesgo usan y cuán eficaces son estas?
El Diagnóstico de Necesidades debe identificar qué tipo de asistencia se requiere, y dónde, cuánto y
cuándo es requerida. También deben analizar quién necesita asistencia. Si es posible, deben describir
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Unidad 1
Aunque el objetivo final de las intervenciones de seguridad alimentaria es aumentar el bienestar de los
individuos, sería tan complejo analizar conjuntamente los datos individuales sobre todas las personas,
que es imposible en la práctica. Es por eso que se clasifican a los individuos en grupos de individuos que
tienen características semejantes.
Estas características en muchos casos son demográficas (edad, sexo, etc.), específicas a los lugares
(habitantes del altiplano, de la costa, etc.) o específicas a las ocupaciones (la pesca, el trabajo urbano,
etc.).
Tipo de
Vulnerabilidad Grupo Meta
Estos, por supuesto, son sólo ejemplos, no un listado completo de las posibles definiciones de grupos
objetivo. El punto clave es que la definición de grupo(s) objetivo(s) debe basarse en un análisis de la
situación y contexto específico, tomando en cuenta la naturaleza del problema y los objetivos de la
respuesta propuesta.
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Los datos e información sobre la incidencia y la naturaleza de la inseguridad alimentaria son pertinentes
para la formulación de políticas y programas eficaces. Pero no son suficientes.
Para planificar intervenciones adecuadas, las autoridades necesitan también entender por qué las
personas padecen de inseguridad alimentaria, lo que implica comprender las causas subyacentes. Sin
este tipo de análisis, se corre el peligro de que las acciones recomendadas no sean las apropiadas.
Ejemplo:
Quizás sabemos que una determinada población está desnutrida. Pero esta información por sí sola
no nos ayuda a decidir si convendría dirigir las acciones hacia:
La disponibilidad de alimentos (p. ej., con un programa de distribución de alimentos);
El acceso a los alimentos (p. ej., mediante transferencias monetarias);
Las prácticas de cuidado (p. ej., con educación nutricional); o
El ambiente de salud (p. ej., mediante una campaña de vacunación).
Dada la naturaleza compleja de la seguridad alimentaria, se han elaborado distintos marcos conceptuales
que permiten comprender los vínculos entre las diversas dimensiones de la seguridad alimentaria y
explicar sus relaciones con las causas subyacentes. Ello nos permitirá realizar un análisis de la seguridad
alimentaria.
1. Ayudan a las partes interesadas con puntos de vista diferentes a participar en un debate
estructurado y coherente sobre la multiplicidad de factores que afectan los medios de vida, la
seguridad alimentaria y la nutrición de las familias, su importancia relativa y sus interacciones; y
2. Ayudan a determinar puntos de entrada apropiados para apoyar el fortalecimiento de los medios
de vida, la seguridad alimentaria en el hogar y la nutrición.
Empecemos por examinar con cierto detalle el marco conceptual de la FAO y SICIAV (Sistema de
Información y cartografía sobre la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad) sobre la seguridad
alimentaria, que se describe en la siguiente gráfica:
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2.- Nota sobre el consumo de alimentos En esta gráfica, el consumo de alimentos está determinado
por:
- Acceso a alimentos a nivel del hogar (determinado por la pobreza relativa y el ingreso, poder
adquisitivo, transferencias de ingresos, así como la calidad del transporte y la infraestructura de
mercado).
- Prácticas de cuidado (incluida distribución de alimentos en el hogar, prácticas culturales y
conocimiento de preparación de alimentos).
3.- Nota sobre la utilización de alimentos: La utilización eficiente y eficaz de los alimentos por el cuerpo
depende principalmente del estado de salud de la persona, la cual depende a su vez de condiciones
generales de salud y saneamiento.
4.- Nota sobre el estado nutricional: Este marco del SICIAV muestra las relaciones e interacciones de
los principales problemas que afectan el estado nutricional de una persona. El estado nutricional depende
de dos subfactores principales:
- el consumo de alimentos (ingesta alimentaria de energía y nutrientes); y
- la utilización biológica de los alimentos (determinada por el estado de salud de la persona).
Debemos tener presente que los términos “prácticas de cuidado” y “utilización de alimentos” pueden
usarse indistintamente para describir este grupo de factores.
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Nota:
Las causas se clasifican como inmediatas, subyacentes y básicas, en un esquema donde los factores de
cada nivel repercuten sobre otros niveles.
La manifestación y las causas inmediatas de la malnutrición afectan a la persona, mientras que las causas
subyacentes pueden operar a nivel del hogar o la comunidad y las causas básicas a niveles más altos
(nacional, regional o mundial).
Causas inmediatas:
En este marco, se entiende por causas inmediatas de la malnutrición la ingesta inadecuada de
alimentos, una mala salud o la combinación de ambos factores.
Causas subyacentes:
Para determinar las causas subyacentes, es necesario entender las funciones relativas de los
alimentos, la salud y el cuidado. El marco muestra que las causas de la malnutrición son
multisectoriales y abarcan los alimentos, la salud y las prácticas de cuidado.
También es importante comprender que estas tres causas subyacentes no son del todo
independientes, sino que interactúan considerablemente, como ilustran los círculos traslapados
en el marco.
Causas básicas:
Este marco conceptual reconoce claramente que los recursos humanos y ambientales, los sistemas
económicos y los factores políticos e ideológicos son causas básicas que contribuyen a la malnutrición.
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Esto explica el surgimiento de los marcos de medios de vida sostenibles durante la última década.
El marco de medios de vida se centra en las personas y procura analizar de forma integral la diversidad
de medios de subsistencia de los pobres. Este marco conceptual enfatiza la interrelación entre las
actividades a nivel comunitario y el marco político e institucional más amplio. Reconoce que la
“sostenibilidad” comprende parámetros económicos, ambientales, institucionales y sociales.
El marco de medios de vida sostenibles fue concebido originalmente por DFID (Departamento para el
Desarrollo Internacional-Gran Bretaña):
Nota:
La perspectiva de medios de vida supone que el objetivo principal de un hogar es velar por una subsistencia
segura y sostenible. Asegurar el acceso a los alimentos es apenas una parte de un complejo rompecabezas
de necesidades para subsistir. El objetivo central del hogar es manejar el riesgo y la vulnerabilidad. Esta
perspectiva analítica influye en la recomendación de intervenciones apropiadas.
No debemos preocuparnos demasiado por los significados precisos de los diversos elementos del marco.
A esta altura lo importante es comprender por qué un análisis de medios de vida es pertinente para el
análisis de la seguridad alimentaria.
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Adoptar un enfoque de medios de vida implica llamar la atención hacia lo forma en que las personas
viven, por qué viven así, y por qué y cómo cambia esa manera de vivir.
Este enfoque indica posibles puntos de entrada para las intervenciones, tanto de corto como de largo
plazo, y su posible impacto sobre las vidas de las personas.
Todo marco conceptual es una simplificación de la realidad. Ayuda a los analistas a concentrarse en
aspectos específicos del problema, pero deja de lado otras cuestiones. Cada marco destaca aspectos
importantes y diferentes del análisis de la seguridad alimentaria.
Los marcos varían en cuanto a su centro de interés, y también en cuanto a su complejidad. Los más
complejos proveen una representación más inclusiva de la realidad, pero sacrifican la simplicidad y la
facilidad de uso.
A pesar de las diferencias, estos marcos tienen mucho en común: reconocen las múltiples causas del
problema, las múltiples formas de interacción entre éstas en circunstancias específicas, y la heterogeneidad
del problema.
En resumen, podemos extraer algunas lecciones principales acerca de la importancia y el uso de tales
marcos:
Los problemas que inciden en la seguridad alimentaria de los hogares y las personas en los países
son numerosos y cubren una amplia gama de sectores. Cada factor afecta la seguridad alimentaria
de los hogares y las personas de distintas formas.
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Este apartado fue realizado por Carmen Lahoz y Enrique de Loma del Instituto de Estudios del Hambre.
La Ayuda Alimentaria Internacional, es el instrumento más conocido y publicitado para luchar contra
el hambre, y se considera como una transferencia de recursos en forma de alimentos y en condiciones
favorables para la población beneficiaria.
Se inició en 1954, en un momento en el que las políticas de apoyo a las grandes producciones agrícolas
generaban importantes cantidades de excedentes y se convirtió en un instrumento fundamental para
apoyar a los agricultores de los países desarrollados (fundamentalmente EE.UU.), pues reducía sus costos
de almacenaje y mejoraba el acceso a los mercados exteriores de manera que sus receptores acabaran
convirtiéndose en compradores. En poco tiempo, se convirtió también en un instrumento de política
exterior de la Guerra Fría, para apoyar a los países en los cuáles existían intereses estratégicos.
A partir de los años 70, la Unión Europea se convierte en el segundo donante de ayuda alimentaria más
importante, tras los EE.UU. Esta situación se ha mantenido hasta la actualidad. En el 2004, EE.UU. aportó
el 57% de la Ayuda Alimentaria y la UE el 20%, siendo Japón (8%), Corea y Canadá (3%), y Australia y
China (2%) los siguientes países más importantes (Mousseau, F).
Para entender en toda su magnitud el concepto de Ayuda Alimentaria es importante conocer las diferentes
variaciones que conlleva el término:
La Ayuda Alimentaria de emergencia constituyó tan solo una modesta parte del total de la Ayuda
Alimentaria hasta los años 90, y es en esta última década cuando se ha convertido en la forma más
importante de Ayuda Alimentaria (aprox. 70% del total de la Ayuda Alimentaria). Se distribuye de manera
gratuita (fundamentalmente a través de ONG y Programa Mundial de Alimentos) en los países que sufren
situaciones de crisis debido a guerras, desastres naturales o refugiados, aunque muchos países que
enfrentan situaciones de inseguridad alimentaria crónica reciben este tipo de ayuda.
Los Programas de Ayuda Alimentaria fueron hasta muy recientemente la principal modalidad de Ayuda
Alimentaria y viene a representar un instrumento de asistencia financiera en especie.
Los Proyectos de Ayuda Alimentaria son donaciones para apoyar actividades específicas, a menudo
relacionadas con la promoción del desarrollo económico y agrícola, la nutrición y la seguridad alimentaria,
como pueden ser los alimentos por trabajo y los programas de alimentación escolar. Este tipo de ayuda
está normalmente distribuida a través de ONG y el PMA, y ocasionalmente por instituciones de los
gobiernos nacionales.
Como se ha podido comprobar, los usos y objetivos de la ayuda alimentaria han ido evolucionando a
lo largo del tiempo en función de las circunstancias históricas y de otros factores, que han impulsado
la transición de un uso geopolítico y comercial de la ayuda a una ayuda alimentaria en forma de donación
y orientada a los países pobres para su desarrollo (Pérez de Armiño, K.). Las nuevas tendencias se han
plasmado también en la firma por los principales donantes el 13 de abril de 1999 del Convenio de Londres
sobre ayuda alimentaria.
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A. debe servir para reforzar estrategias de seguridad alimentaria en los países receptores,
B. debe ser coherente con otras políticas de cooperación para el desarrollo,
C. permite a los donantes establecer sus compromisos en dinero además de en especie,
D. el compromiso puede establecerse en otros productos diferentes a los cereales;
E. debe priorizarse a los países menos desarrollados y a los importadores netos con bajos
F. ingresos, en tanto que la ayuda a otros países deberá limitarse a emergencias, crisis financieras
o grupos vulnerables;
G. la ayuda como ventas concesionales debe reducirse, y nunca exceder del 20% de la ayuda
comprometida ante el Convenio por cada firmante;
H. se alienta la práctica de las compras locales (en el propio país receptor) y triangulares (realizadas
en otros países), como medio de estimular la producción y el comercio;
I. debe gestionarse la ayuda de forma que no se desincentive la producción local, se respeten los
hábitos alimentarios, se refuercen las capacidades locales, se posibilite la participación de las
mujeres en su gestión y se mejore la coordinación de los donantes sobre el terreno.
El manejo de la misma debe de plantearse de manera muy cuidadosa para evitar afectar
negativamente la producción local, y circunscribirse fundamentalmente al ámbito de la ayuda de
emergencia.
En este sentido, aunque no siempre es posible la compra local de productos básicos de ayuda alimentaria,
muchas agencias de cooperación apuestan por ello, conscientes de que a menudo -en un mismo país-
pueden darse condiciones excedentarias y deficitarias de alimento. La compra local de alimento permite
activar la demanda local, el ingreso agrícola, el empleo, reducir los costos de transporte y potenciar los
mercados locales.
Por otro lado, es importante resaltar que disponer de alimento a través de la donación, puede no implicar
estar en condiciones de seguridad alimentaria, pues existe la dependencia de un apoyo externo. En este
sentido, hemos siempre de recordar que el término seguridad alimentaria implica alcanzar condiciones
de emancipación socioeconómica, ya sea a través de la producción propia, el acceso al empleo, los
ingresos, o la justa distribución de la renta.
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