CONTEXTO HISTÓRICO

Ésta incesante obsesión de la humanidad en relación a construcciones que literalmente

“raspan el cielo”, que proyectan a grandes alturas llevó, en tiempos pasado, a la construcción de

las tales conocidas pirámides de Egipto, así como en la antigua Roma existían insulae (edificios

de pisos) que podían superar los veinte metros de altura; causado por el afán y preocupación de

todas estas grandes civilizaciones para honrar y agradar a sus dioses o personalidades eminentes.

Pero no todo salió a la primera, pues para la construcción de estos monumentales edificios

tuvieron un problema principal: las paredes o muros eran hechas con mampostería, lo que

implicaba que el peso máximo que podían soportar se determinaba por la solidez de la base.

Posterior a esto, la manifestación de los primero rascacielos con nuestro actual concepto

surgió en el siglo XIX. La primera etapa en el desarrollo de los rascacielos se extiende

aproximadamente entre 1880 a 1900. Surgen entre Chicago y Nueva York.

Todo fue apoyado por las bases de la Escuela de Chicago de Sullivan. El Home Insurance

de William Le Baron Boulding (1885) en Chicago está considerado como uno de los

rascacielos de la historia, aunque el Park Row Building (1899) en Nueva York con sus treinta

plantas entraría más en el concepto que actualmente tenemos sobre los rascacielos.

La arquitectura historicista era el estilo dominante entre 1900 a 1930. Los rascacielos se

construyen tratando de revivir los estilos del pasado. Se convierten en edificios emblemáticos, en

que en su aspecto exterior se utilizan formas góticas, barrocas, renacentistas… uno de los

ejemplos más emblemáticos se empieza a construirse en Europa, por ejemplo el Royal Liver

Building en 1911 en Liverpool. En los años treinta y con una fuerte influencia del estilo Déco se

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construyen tres rascacielos emblemáticos en Nueva York: el edificio Chrisler (1930), el Empire

State (1931) y el Rockefeller Center.

Además de ello, la utilización de materiales como el acero, hormigón armado y cristal

fueron la base de su realización. Eran edificios dedicados fundamentalmente a actividades

comerciales con una estética funcional y de un cierto historicismo en sus fachadas.

Los materiales modernos fueron una de las principales razones en el éxito de estas colosales

edificaciones. El concreto es el material más utilizado gracias a su versatilidad. El vidrio se

volvió importante y sirvió para mantener climas incómodos afuera, pero la luminosidad adentro.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las paredes de vidrio se volvieron populares pues

iluminaban mejor los interiores y eran más baratas que las de concreto.

A partir de los años cuarenta y hasta la década de los ochenta del siglo pasado, dominará en

su construcción el estilo internacional. La llegada de diseñadores europeos racionalistas a

Estados Unidos, sobre todo Mies van der Rohe, hacen que los edificios de gran altura dejen

absolutamente de lado los conceptos historicistas anteriores. Se convierten en grandes cajas de

cristal absolutamente funcionales. Un estilo que abarata costes, pero también criticado por su

excesiva neutralidad y, en algunos casos, por su problema de climatización y costes. Ejemplos de

rascacielos de esta época son las Torres Seagram de Chicago de Mies Van der Rohe y el World

Trade Center de Nueva York.

Las construcciones se hicieron tan altas que comenzaron a balancearse con la fuerza de los

vientos. Para resolver este problema, los ingenieros comenzaron a utilizar vigas de acero

reforzado en los huecos de los elevadores y moviendo las columnas hacia los bordes exteriores

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de las paredes creando, así, un tubo sólido. En 1970, se comenzó a utilizar amortiguadores de

masa sincronizados, es decir, un bloque gigante de concreto con amortiguadores de choques con

una placa lubricada diseñada como un péndulo para contrarrestar cualquier movimiento.

En Chicago, en los años 80, los terrenos para proyectos de construcción eran escasos y

costosos. Las personas que estaban a cargo de los proyectos de urbanización de la ciudad

expusieron que la única forma para seguir construyendo era verticalmente. Esta necesidad

motivó al desarrollo del más grande invento para agilizar estos procesos de construcción,

elevador hidráulico, que funcionaba con vapor y era utilizado para transportar los materiales

en minas y almacenes. El uso de este elevador no era permitido por las personas porque eran

demasiado frágiles y, si el cable se llegase a romper, estos elevadores se desplomasen; pero esto

mejoró, gracias a la intervención de Elisha Graves Otis fue el responsable por cambiar esta

situación al introducir un dispositivo de seguridad que impide que un elevador se caiga aunque

los cables se rompan; provocando el desarrollo de los motores eléctricos para elevadores y

llegar, de manera segura y rápida, a la cumbre de los edificios de gran altura que se

comenzaban a construir.

Así, pronto inventaron un nuevo método de construcción que utilizaba rejillas de acero (Steel

framing) y columnas lo suficientemente fuertes como para soportar el peso de toda la

construcción. Fue esta la innovación que permitió la aparición de rascacielos con cada vez más

altura.

De los años ochenta del pasado siglo hasta la actualidad, hay una construcción de rascacielos

sin precedentes. Se generalizan en todo el mundo, ya no son un monopolio básicamente

estadounidense. Hay una competencia generalizada por su altura. Se convierten en elementos

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que marcan el prestigio de una empresa, de una ciudad. Elementos emblemáticos, parte

importantísima de su identidad. Parten de varios estilos high-tech, posmodernismo,

deconstrucción… Rascacielos como el Banco de Hong Kong, el banco de China, el Turning

Torso, las Torres Petronas…

En España como rascacielos significativos podemos destacar, entre otros, en Madrid el

Edificio España, las Torres Blancas o las Torres Picasso y en Barcelona el Edificio Trade, el

edificio La Caixa o la Torre Agbar. Benidorm es un caso especial en el aspecto de la

arquitectura vertical en el país. La ciudad se ha convertido en una especie de Manhattan

español, los rascacielos la definen.

Después, en 2004, el edificio Taipei 101 en Taiwán fue el más alto del mundo con 508

metros. En 2010, el Burg Khalifa (828 metros) localizado en Dubái se haría con este título.

En el año 2020, la Jeddah Tower en Arabia Saudita se convertirá en el rascacielos más alto

con poco más de 1 000 metros. También, en Tokio ya se están trabajando en los planes para el

Sky Mile Tower, que, si se llega a levantar, tendrá la asombrosa altura de 1 700 metros. Surge,

entonces, la pregunta: ¿cuál es el límite de elevación de un edificio? Los expertos sugieren que,

con un núcleo reforzado, es posible construir mega torres de más de 1 500 metros. Los

profesionales de la construcción también dicen que, teóricamente, no hay límites en relación a

cuán alto puede ser un edificio, todo depende de si hay espacio para crear bases con gran

extensión.

Pero surgen muchas inquietudes al respecto como las siguientes: ¿Se necesita más que la

altura para ser considerado RASCACIELO? ¿Hay alguna diferencia entre mega torre, edificio

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alto y rascacielos? ¿Hay algún organismo, entidad o grupo que estudie estos edificios para

categorizarlos? Y si es así, ¿Qué consideraciones deben seguir para ello?

Para poder dar respuestas a estos interrogantes debemos dirigirnos a la cuna de donde todo

inicio; y es en la ciudad de Chicago; y fue en el año de 1969que se dió la conformación del

CTBUH o El Council on Tall Buildings and Urban Habitat (en español, Consejo de Edificios

Altos y Hábitat Urbano) es una organización internacional en el campo de los edificios altos y el

diseño urbano. Es una organización sin ánimo de lucro con sede en el Instituto de Tecnología de

Illinois de Chicago, Illinois, Estados Unidos, que anuncia el título de 'Edificio más Alto del

Mundo' y es una autoridad en las alturas oficiales de los edificios. Su misión es estudiar e

informar sobre "todos los aspectos de la planificación, diseño y construcción de edificios altos".

El CTBUH ordena la altura de los edificios usando tres criterios diferentes:

1. Altura a la cima arquitectónica del edificio. Este es el principal criterio por el que ordena

las alturas de los edificios. Las alturas se miden desde la entrada peatonal al aire libre más

baja hasta la cima del edificio, incluyendo las agujas pero excluyendo elementos como

mástiles de banderas o antenas.

2. Altura a la planta ocupada más alta. Altura de la planta baja o nivel de suelo a la planta

más alta ocupada por residentes, trabajadores u otros usuarios de forma habitual (por tanto,

aquellas plantas técnicas que solo se acceden para realizar mantenimientos periódicos no

son tenidas en cuenta).

3. Altura a la cima de la antena. Altura a la cima de la aguja, pináculo, antena o mástil.

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 La categoría que medía la altura de azotea fue retirada de los criterios de clasificación en

noviembre de 2009.Esto se debe a que los rascacielos de techo plano no son tan comunes en la

actualidad como los rascacielos con intrincadas agujas y parapetos en sus azoteas, haciendo más

difícil definir la altura de azotea en un edificio.

También es creador del ANEXO: RASCACIELOS MÁS ALTOS DEL MUNDO en donde se

muestran los edificios más altos del mundo, cuya altura puede ser clasificada de tres formas

distintas:

 Altura arquitectónica o estructural (altura oficial del rascacielos) (distancia vertical desde

la base hasta el punto arquitectónico o elemento estructural más elevado integrante del

edificio).

 Altura a la que se encuentra la azotea o cubierta.

 Punto más alto del edificio.

En este listado solo se consideran rascacielos:

 Los que hayan sido completados o que se hayan coronado arquitectónicamente (se ha

instalado su último elemento estructural).

 Los que tengan como mínimo el 50% de su estructura en uso (hotel, oficinas, entre otros).

El CTBUH mantiene una extensa base de datos de los edificios más altos del mundo

denominado Skyscraper Center, organizada por varias categorías. También incluye edificios en

construcción, aunque no se clasifican hasta su finalización. El CTBUH también realiza una lista

anual de los diez edificios más altos completados en dicho año.

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 Como dato curioso, en la construcción de edificios, la coronación (conocido en ocasiones por

los términos ingleses topping out o topping off) es un rito de constructores que consiste en

marcar la finalización de la estructura de un edificio colocando una rama o un árbol decorado con

flores y cintas en la cima de la estructura. Esta tradición está todavía viva en el Norte de Europa y

en los Estados Unidos, pero ha caído en desuso en otros países. Decimos que un edificio está

coronado cuando se ha alcanzado su altura arquitectónica máxima, es decir, se ha construido la

última planta, pero todavía sigue en construcción a falta de la instalación de otros elementos.

WEBGRAFÍA

LAMUDI. (2017). Lamudi. Arquitectura y diseño: Breve historia de los rascacielos.

https://www.lamudi.com.mx/journal/brteve-historia-de-los-rascacielos/

Fausto Sánchez-Cascado (2018). Tiovivocreativo.blog de arquitectura: Historia de los

rascacielos, arquitectura vertical. https://www.tiovivocreativo.com/blog/arquitectura/historia-de-

los-rascacielos-arquitectura-vertical/

WIKIPEDIA. (2020). Wikipedia®. Fundación Wikimedia, Inc.: Council on Tall Buildings and

Urban Habitat. https://es.wikipedia.org/wiki/Council_on_Tall_Buildings_and_Urban_Habitat

WIKIPEDIA. (2020). Wikipedia®. Fundación Wikimedia, Inc.: Anexo: Rascacielos más altos

del mundo. https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Rascacielos_m%C3%A1s_altos_del_mundo

WIKIPEDIA. (2020). Wikipedia®. Fundación Wikimedia, Inc.: Coronación (arquitectura).

https://es.wikipedia.org/wiki/Coronaci%C3%B3n_(arquitectura)

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