La suricata es una de las mangostas más pequeñas; los machos tienen un peso promedio de

731 g y las hembras de 720 g. El cuerpo y miembros de estos animales son largos y esbeltos,
con una longitud del cuerpo y la cabeza de entre 25 y 35 cm. La cola es delgada y un poco
alargada, midiendo 175-250 mm. A diferencia de la mayoría de las mangostas carece de
abundante pelaje.

Cráneo y dentición, ilustración en Histoire naturelle des mammifères de Gervais.

La cara tiene forma cónica, terminando en punta en la nariz y redondeada en la parte posterior
de la cabeza. Las orejas son pequeñas y tienen forma de media luna. El color del pelaje varía
geográficamente. En la región sur de su distribución, el color del pelo es más oscuro, con un
tinte más claro en las regiones más áridas. Generalmente el color es gris moteado, canela o
marrón con tinte plateado. La nariz es marrón. La parte ventral del cuerpo está parcialmente
cubierto con pelo. Las garras de los miembros anteriores están adaptadas para escarbar y la
cola es amarillo-canela con la punta de color negro. Adicionalmente, tiene parches de color
negro alrededor de los ojos. Tiene bandas de color negro que atraviesan la región dorsal
excepto la cabeza y la cola.8
El cráneo cuenta con órbitas grandes, no tiene cresta sagital, el [arco cigomático] es delgado y
la apófisis coronoides mandibular es de mediano tamaño. La fórmula dental es 3/3 1/1 3/3 2/2
= 36. Los incisivos son ligeramente curvos; los premolares y molares tienen cúspides altas y
puntiagudas.8

Biología y ecología[editar]
Colonia de suricatas en Botsuana

Detalle de un ejemplar

Es una especie diurna y de costumbres sociales. Son animales excavadores, que viven en
grandes redes subterráneas con múltiples entradas. Solo las dejan durante el día. El tamaño
de las colonias puede alcanzar los 40 individuos.
La suricata es principalmente insectívora, pero también se alimenta de invertebrados
pequeños, huevos y componentes vegetales. Estos buscan alimento regularmente en
búsqueda de estos elementos, excavando en el suelo, la hierba, y debajo de las rocas. Su
dieta está conformada por el 82 % de insectos, 7 % de arácnidos, 3 % de ciempiés, 3 %
de milpies, 2 % de reptiles y 2 % de aves.89

Distribución y hábitat[editar]
Las suricatas habitan el extremo sur de África específicamente el occidente y sur de Namibia,
suroccidente de Botsuana y norte y occidente de Sudáfrica; existe una pequeña intrusión en el
extremo suroccidental de Angola. También en las áreas de baja altitud en Lesoto.1
Habitan las zonas más áridas y abiertas que cualquier otra especie de mangosta. Se les
encuentra en áreas de sabana y llanuras abiertas y su distribución depende del tipo de suelo,
con preferencia de suelos firmes y duros para asentarse. 10