El ácido clorhídrico es un compuesto químico, formado por una disolución en agua del compuesto

gaseoso HCl (cloruro de hidrógeno). El ácido clorhídrico recibe una infinidad de nombres diferentes,
nombres que cambian incluso dependiendo de la zona, así por ejemplo tenemos el ácido muriático, que es
como se le conoce en América, el aguafuerte, como nombre común en España o también espíritu de sal,
ácido de sal, ácido clórico, ácido marino, etc.
Características principales: Alto poder corrosivo y ácido; se encuentra en estado líquido al ser una
disolución acuosa con una cierta tonalidad amarillenta muy leve. El gas pesa más que el aire y tiene un
olor que irrita bastante las mucosas. Su pH suele ser más bajo de 1, por lo que es peligroso e incluso letal
para el ser humano si se ingiere, aunque sea una pequeña cantidad.
Cuando éste se encuentra a una temperatura ambiente, su estado es gaseoso, pero no es inflamable,
aunque si lo exponemos al aire, formará vapores de un color blanco bastante densos y corrosivos.
Históricamente, el ácido clorhídrico se obtuvo: En el año 800 por el alquimista Yabir Ibn Hayyan, al
mezclar la sal de uso común con ácido sulfúrico (vitriolo). Los alquimistas denominaban al ácido clorhídrico
como espíritu de sal. 
En Europa, en la Revolución Industrial, el químico francés Nicolás Leblanc con la finalidad de obtener
dichas sustancias más fácilmente, hizo posible que sustancias como la sosa, al ser usadas con H2SO4,
caliza y carbón, desprendieses cloruro de hidrógeno, que en aquel momento era un producto llamado de
desecho, siendo liberado a la atmósfera. Esto fue así hasta el año 1863, cuando por obligación, las
industrias empezaron a verter los gases producidos por la sosa en agua, con lo que se consiguió producir
ácido clorhídrico a gran escala.
Hoy en día la gran parte del ácido clorhídrico que se consigue se hace absorbiendo el HCl que se libera de
procesos químicos en la industria para la producción de otros compuestos.
Químicamente: El ácido clorhídrico es un ácido de tipo monoprótico, es decir, que solamente libera un
protón (H+). Cuando se encuentra en disolución acuosa, dicho ion se enlaza a una molécula de H2O,
dando lugar a la producción de un ion de oxonio (H3O+), siguiendo la reacción:
HCl + H2O → H3O+ + Cl-
Junto al oxonio, también se da la formación de otro ion, el cloruro (Cl-). Es por ello que el ácido clorhídrico
puede ser utilizado en las preparaciones de sales de cloruros. El HCl es un ácido considerado fuerte, pues
cuando se encuentra en agua, sufre una disociación completa.
Podemos decir, que es un ácido fuerte no muy peligroso para trabajar con él, además las soluciones de
HCl que cuentan con unas concentraciones medias suelen ser altamente estables, consiguiendo mantener
con el tiempo, por lo que se pueden preparar y conservar para una posterior utilización. Todo esto, junto
con que se puede conseguir como reactivo en estado puro, hacen que el HCl sea un magnífico reactivo
para acidificar.
Se utiliza: El ácido clorhídrico tiene diferentes usos, como, por ejemplo, en la limpieza o tratamiento de
metales, para tratar el cuero, y en la fabricación de numerosos y variados productos en la industria.
Debido a que es un ácido fuerte económico y volátil, se usa comúnmente en la eliminación de los restos de
caliza, proceso en el cual se libera CO2 y agua tras la formación de cloruro cálcico. En la rama de la
química orgánica, el HCl, viene usado a veces para sintetizar ácidos orgánicos. Aplicación importante para
el HCl es también la participación para regenerar resinas con un intercambio iónico.
En otras industrias como la alimentaria, el HCl se utiliza en algunas producciones como por ejemplo para
producir gelatina, gracias a que disuelve las partes óseas.
Efectos nocivos: A pesar de ser altamente utilizado, no está exento de efectos nocivos para nuestra
salud, pues el HCl a además de corrosivo es bastante irritante para cualquier mucosa o tejido que se
encuentre en su contacto o inhalación. Provocando desde dolor de garganta hasta asfixia dependiendo del
tiempo de exposición. A algunas personas sensibles les produce reacciones inflamatorias.
Cuando el HCl se ve mezclado con lejía, u otros agentes de tipo oxidante, se produce un gas tóxico de
cloro. Siempre dependiendo de la concentración del ácido que se utilice y de la exposición a él, puede
provocar desde una leve irritación, hasta serias quemaduras, ya sea en la piel como en ojos u otras zonas.
Una exposición a largo plazo aunque sea a niveles pequeños, provocará problemas en la respiración,
irritaciones de mucosas y además en los dientes, los cuales decolorara.
Forma parte de nuestro cuerpo: Los jugos gástricos que se encuentran en nuestros estómagos tiene
un contenido en HCl de en torno a un 3%, lo que le otorga un papel de coenzima en la digestión de
alimentos, para digerir proteínas y en la hidrólisis de los polisacáridos que podamos ingerir a través de la
dieta. El HCl del estómago es producido por las células parietales del estómago, el cual está protegido
frente a la acción de dicho ácido, pero cuando alguno de los procesos de protección falla, se producen las
conocidas úlceras de estómago.

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