Actitudes

Se define “Actitud” como una disposición manifiesta del ánimo según el DRAE, y por otro lado,
como “un estado mental y neural de la disposición a responder, organizado a través de la
experiencia y que ejerce una influencia directiva y/o dinámica de la conducta” según Allport
(1935), que si bien es una definición con problemas no resueltos (Mc Guire, 1969), es la que
más ha influido en el estudio científico.

El mismo que señala que desde los psicólogos mentalistas, primitivos conductistas, primeros
psicólogos experimentales, etc., se utilizaba el término “Actitud”, si bien con diferentes
connotaciones pero con una misma importancia otorgada principalmente en el
comportamiento de grupos y de individuos, por ser el enlace entre un estímulo y la respuesta;
menciona también que en la sociología consideran a las actitudes como el puente entre un
individuo y la sociedad, ya que la toman como una “representación individual de la cultura y/o
estructura social”.

Es por esto que la psicología, y en especial, la psicología social muestra gran interés en su
estudio, y de manera más específica por las funciones que se le atribuyen en consecuencia y
que la hacen un tema central:

Función cognoscitiva
Si las actitudes tuvieran una función mediadora entre estímulo y respuesta, entonces serían
considerados, a nivel cognoscitivo, como los contenidos de conocimientos (ya sean correctos o
no) con los cuales enfrentamos o interpretamos la realidad social.

Función utilitaria
Se observa que muchas de las actitudes que adoptamos con aquellas que nos pueden
conseguir la aceptación del medio, es decir aquellas con las que podemos lograr aceptación
social. Por lo que más que importarnos el valor instrumental de la actitud para llegar a una
meta nos importa su utilidad para llegar a la adaptación social.
Función económica
Los seres humanos buscamos estructurar y categorizar experiencias para crear estereotipos o
creencias que nos llevan a tener una actitud determinada para un objeto ya que esto nos
permite economizar en el aspecto cognoscitivo.

Función expresiva o autorrealizadora

Se considera que el poder tomar o asumir diferentes actitudes hacia diferentes aspectos de la
realidad hace que las personas vayamos creando una identidad y también que el formar
actitudes nos permite justificar nuestras acciones más que causarlas.

Función de base en la interacción o influencia

Sostienen que las relaciones de amistad y conflicto pueden ser mejor estudiadas o al menos
comprendidas si tomamos en cuenta la actitud de los interactuantes, ya sean personas,
grupos, organizaciones, etc., todo esto basándose en las funciones anteriores.

Definiciones posteriores según componentes

Definiciones de un componente
Se considera a las actitudes como la tendencia a evaluar algo como positivo o negativo, justo o
injusto, llamado elemento afectivo-emocional-evaluativo.

Definiciones de dos componentes

Dicen que las actitudes no solo tienen el elemento afectivo-emocional-evaluativo, sino que
necesitan también del componente cognitivo, que son los conocimientos y creencias que una
persona tiene sobre el objeto que está evaluando, ya que sirven de fundamento o al menos
apoyo a la evaluación de correcto o incorrecto.

Definiciones de tres componentes

Algunos autores consideran que además de los elementos afectivos y cognitivos, debe haber
un elemento conductual ya que hay una conducta explicita hacia el objeto que se está
evaluando.
Al examinar las diferentes definiciones y funciones que se le atribuyen a las actitudes se puede
concluir que son tendencias o predisposiciones a evaluar algo como positivo o negativo, y que
es considerado importante en el estudio, en especial en la predicción, del comportamiento
social.

Bibliografía

 Salazar, J.; Montero, M.; Muñoz, C. (2006). Psicología social. Tercera edición. Pp. 140-167
 Allport, G. (1935). “Attitudes”. Universidad Clark.