Universidad el Bosque, Bogotá DC, Colombia

Biomedicina I 1

INCUBADORA NEONATAL
Informe Investigativo, abril de 2020
Leverson Beltrán Castro1, María Camila Parra2, Gabriela Morales Díaz3
lhbeltran@unbosque.edu.co1, mcparraa@unbosque.edu.co2, gmoralesd@unbosque.edu.co3

Resumen - En este trabajo se presenta el funcionamiento,
propósito, principios físicos, diseño y otros aspectos
importantes de una incubadora neonatal. El siguiente
documento es completamente investigativo realizado mediante
una búsqueda detallada de este equipo biomédico. Se tiene en
cuenta los diseños básicos de la sensórica aplicada, sistemas de
control y/o monitoreo del paciente neonatal. Es importante
resaltar las normas sanitarias para el diseño estructural y
electrónico de este equipo teniendo en cuenta la prioridad de
vida del paciente.
Palabras claves: Incubadora neonatal, equipo biomédico,
paciente neonatal.
I. INTRODUCCIÓN
Cuando un neonato nace antes de las 37 semanas de
gestación, puede traer complicaciones en su salud. Una de las
más preocupantes es la pérdida de calor por conducción,
convección, radiación y/o evaporización, razón por la cual
existe un equipo biomédico capaz de proporcionar un
ambiente controlado y salvaguardar la vida del paciente
evitando la pérdida de calor y humedad corporal definido
como Incubadora neonatal. [1]
No obstante, un recién nacido ya sea a término1,
prematuro2 o extremo3 puede utilizar la Incubadora para
estabilizar sus parámetros físicos de temperatura y humedad.
Existen dos tipos de Incubadoras: abiertas y cerradas.
Las incubadoras abiertas radian calor desde una lámpara o
conjunto de lámparas, mientras que las cerradas transmiten
el calor a través del suelo. Con éstas incubadoras se puede
adaptar la sensórica para controlar la temperatura, humedad,
saturación de oxígeno y otros parámetros fisiológicos del
paciente. [1]
Una incubadora tiene como propósito generar un ambiente
preestablecido favorable para la supervivencia del recién
nacido prematuro o enfermo. [1]
La temperatura, la humedad y la concentración de
oxígeno son controladas mediante un sistema de circulación
de aire forzado. Su funcionamiento inicia, tomando una
cantidad controlada de aire aproximadamente de 7 lpm (litros
por minuto) a través de un filtro de entrada de aire mediante
un impulsor o ventilador centrífugo. [1]
El impulsor recircula el aire internamente a una
velocidad mucho mayor que la de entrada de aire fresco, el
flujo de entrada total de aire fresco y aire reciclado se
conduce en torno al calefactor, debido al calentamiento del
aire puede perder humedad, por lo que puede o no atravesar
una zona de humectación dependiendo la medida de
humedad relativa que se obtenga en la cabina cerrada. El aire
entra en el compartimento del neonato a través de las ranuras
en la parte delantera, trasera o laterales de la superficie
principal. El aire supera el módulo sensor que contiene la
sonda de detección de temperatura, la cual encapsula el
termistor de control de temperatura del aire y un termistor de
alarma por alta temperatura. Después de circular en el
compartimento para el neonato, el aire vuelve a pasar hacia
abajo mediante una ranura en la superficie principal y de
vuelta al impulsor. [2]
EL funcionamiento general de una incubadora neonatal
se puede describir, caracterizar y simplificar mediante el
diagrama de bloques que se muestra en la figura 1. De igual
manera el esquema funcional de una incubadora está
definido en la figura 2.

II. PROPÓSITO Y FUNCIONAMIENTO

Teniendo en cuenta que una Incubadora neonatal se

define como un equipo o instrumento biomédico, es
importante resaltar el propósito de su diseño e
implementación.
___________________________
1
Bebé que tiene una edad menor a 28 días después de haber nacido.
2 Fig. 2. Diagrama Funcional de una incubadora.
Bebé recién nacido que ha tenido una edad gestacional menor a 37 semanas.
3
Recién nacido con una edad gestacional menor a 30 semanas, los cuales
están al límite de la viabilidad especialmente los menores a 27 semanas.

Fig. 1. Diagrama de bloques del funcionamiento de una incubadora. [1] y [2]
III. CLASIFICACIÓN Y TIPOS
Actualmente existe una amplia variedad de calefactores
con fines de apoyo vital para neonatos, estos instrumentos
pueden diferenciase por su forma de construcción o el
sistema de control que usen para mantener la temperatura.
Comercialmente, los tipos de incubadoras difieren en la
manera y forma en que están construidas o en sus sistemas
de control y calefacción. Sin embargo, todas incluyen de
manera general los componentes siguientes:
 Cámara o capacete de material transparente, dentro
del cual, se coloca al neonato y donde se genera un
microclima controlado.
 Colchón.
 Gabinete. Estructura que sirve de base y soporte
para la cámara y sus sistemas de control.
Usualmente, esta estructura se encuentra
incorporada de tal manera que forma un solo cuerpo
con todos los componentes que integran la
incubadora y permite su movilización.
 Módulo de control de temperatura, en donde se
puede seleccionar el modo de funcionamiento de la
incubadora:
o Modo de control de aire.
o Modo de control del paciente o
servocontrolado.
 Humidificador. Los diseños incluyen depósitos o
reservorios de agua para controlar la humedad
relativa del ambiente en la incubadora ya sea
manualmente o mediante un servocontrol.
 Puerto o entrada para suministro de oxígeno.
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 Bloque o control de alarmas. Alarmas que son pre-
establecidas de fábrica o bien ajustables por el
operador. Éstas son audibles y visibles, y tienen
como fin, incrementar la seguridad del paciente
durante el tratamiento. Las alarmas que
comúnmente se encuentran en los modelos de
incubadoras son:
o Temperatura de aire. En relación a la
temperatura fijada por el usuario; se puede
activar la alarma por temperatura alta o baja del
aire.
o Temperatura de la piel. En relación a la
temperatura fijada por el usuario, se puede
activar la alarma por temperatura alta o baja de
la piel del paciente.
o Sensor. Se activa en caso de falla del sensor de
temperatura del paciente.
o Falla general del sistema.
o Filtros de entrada de aire. Esta alarma se activa
cuando existe resistencia en la entrada al flujo
del aire exterior hacia el interior de la
incubadora, el cual es succionado por un
ventilador invertido. [3]
Incubadoras Estacionarías
Las incubadoras estacionarias simulan el útero de forma
artificial para proporcionarle ciertas condiciones de
temperatura y humedad al recién nacido prematuro. No
obstante, este ya no depende de la madre para su
supervivencia, pero necesita un apoyo vital para terminar de
desarrollar sus órganos completamente.
Estas incubadoras se ubican en las áreas de urgencias,
cuidados intensivos (UCI), cuidados intermedios y cuidados
transitorios, al igual como en áreas asignadas a cuidados
fisiológicos. [1]
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Fig. 5. Unidad de calor Radiante. [7]

Fig. 3. Incubadora Estacionaría. [4]
Incubadora - Unidad de Calor Radiante
Incubadoras de traslado
Es un sistema hibrido que maneja la transferencia de calor
Este tipo de incubadoras utiliza el mismo sistema de
por convección y por radiación, estos instrumentos cuentan
transferencia de calor por convección que las incubadoras
con un sistema de control de temperatura, humedad y
estacionarias con pequeñas diferencias en su construcción
oxigenación en una cúpula cerrada, aparte pueden generar un
física.
tratamiento de fototerapia evitando el cambio del bebé de un
equipo a otro, el cambio de sistema de convección a
Estas incubadoras son utilizadas para el traslado de bebés
radiación y viceversa es totalmente automático lo que
en estado de emergencia ya sea dentro de la dependencia
asegura que no puedan funcionar los dos sistemas al mismo
hospitalaria o fuera de ella. El transporte de estos equipos se
tiempo. [1]
puede realizar por medio terrestre o aéreo; son ligeras y
pequeñas para que su movilización sea más simple, no
obstante, deben cumplir ciertas normas de resistencia en su
estructura, disponen de entradas de alimentación de corriente
continua y alterna, y poseen protección contra ruidos y
vibraciones externas. [1]

Fig. 6. Incubadora híbrida con unidad de calor radiante. [8]

Clasificación del equipo según el riesgo

Antes de abordar este equipo biomédico, se debe conocer

la clasificación de los dispositivos según su riesgo. Se
Fig. 4. Incubadora de traslado. [5] fundamentan los riesgos potenciales relacionados con el uso
y el posible fracaso de los dispositivos con base en la
Unidad de calor Radiante combinación de varios criterios tales como, duración del
contacto con el cuerpo, grado de invasión y efecto local
Son instrumentos diseñados para tener un fácil acceso al contra efecto sistémico. La clasificación de estos equipos se
bebé, no disponen de una cúpula cerrada y la transferencia de muestra en la tabla 1.
calor se realiza a través de una bombilla o conjunto de
bombillas ubicadas arriba del bebé que lo ayudaran a Tabla 1. Clasificación de un equipo biomédico según el riesgo. [9]
adaptarse paulatinamente a la temperatura ambiental.
Clasificación según el Riesgo Riesgos
Este tipo de instrumentos han tenido una gran evolución Sujetos a controles
a tal punto de disponer de paneles LED que aparte de Clase I
potenciales, no destinados
transferir calor se utilizan como fototerapia para casos en los para proteger o mantener la
que el recién nacido sufra de coloración amarillenta en la piel vida.
y mucosa, debido a un aumento de la bilirrubina (ictericia). Riesgo moderado, sujetos a
[6] controles especiales en el
Clase II A diseño y fabricación para
demostrar su seguridad y
efectividad.
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Riesgo alto, sujetos a Modo control de temperatura del aire

Clase II B controles especiales en la fase
de fabricación. El operador establece un valor de temperatura de control
Riesgo muy alto, sujetos a (de referencia) del aire en el interior de la incubadora. El
controles especiales, sistema de calentamiento funcionará para que la temperatura
Clase III
destinados a proteger o
mantener la vida
del interior alcance el valor de referencia. Por lo general, el
operador dispone de la monitorización y visualización de las
Las incubadoras neonatales normalmente se encuentran en temperaturas de referencia, del interior de la incubadora y del
la clasificación “Clase II A o B”, donde existe un riesgo paciente (para lo cual, se emplea un termómetro). [3]
medio alto o alto de mortalidad neonatal.
En el caso, de que el sistema de control de la incubadora
Teniendo en cuenta la clasificación del equipo, se muestran detecte diferencias entre la temperatura de control y la del
dos ejemplos para dos tipos de incubadoras neonatales: aire de la cámara y que estas diferencias superen el rango
COFEPRIS y GHTF. preestablecido (por el mismo operador), se dispararán las
alarmas audibles y visibles; en algunos casos extremos se
Tabla 2. Clasificación de dos Incubadoras de acuerdo con dos entidades de inhabilita el sistema de calentamiento como mecanismo de
fabricación. [3] seguridad. [3]
Entidad Riesgo Razón
Modo control de temperatura de la piel del paciente o
Para aquellos insumos conocidos en
servocontrolado
la práctica médica y que pueden
tener variaciones en el material con
el que están elaborados o en su El operador establece un valor de referencia de la
COFEPRIS Clase II temperatura deseada en el neonato; de este modo el sistema
concentración y, generalmente, se
introducen al organismo o están en de calentamiento estará en operación hasta que el paciente
contacto con el paciente, alcance la temperatura deseada programada por el operador
permaneciendo menos de 30 días. (temperatura de equilibrio). Para conseguir esto, la
Dispositivos no invasivos. Todos incubadora necesita medir continuamente la temperatura real
C: riesgo
los dispositivos terapéuticos activos del paciente, lo cual se logra mediante la colocación de un
GHTF medio
previstos para administrar o
alto sensor de temperatura corporal; esta monitorización continua
intercambiar energía.
es la fuente de información que retroalimenta al sistema para
que dirija el funcionamiento del calefactor. Al igual que en
IV. PRINCIPIOS FÍSICOS el modo manual, existen alarmas que se activan por
diferencias de temperatura, en este caso, entre la temperatura
La mayoría de las incubadoras brindan calor a los bebés de referencia y la temperatura del paciente. [3]
por medio del flujo de aire caliente, este calor se transfiere
principalmente por convección. Los sistemas de calefacción El intercambio de calor entre el neonato y su entorno, se
y humidificación están localizados debajo del ve influenciado por muchos factores como: el tamaño del
compartimento de la incubadora. La circulación del aire se neonato, la tasa metabólica, las propiedades térmicas del
logra gracias a un ventilador o a una turbina que lo toma del colchón y de las paredes de la incubadora, la temperatura,
exterior y lo pasa a través de un elemento calefactor y de un humedad y velocidad del aire, la temperatura y condiciones
dispositivo de medición de temperatura, posteriormente pasa del aire que entra a las vías respiratorias del neonato,
sobre un depósito de agua utilizado para humedecer el aire especialmente si tiene conectado un sistema de ventilación
(si es que se requiere) antes de impulsarlo hacia el interior de pulmonar artificial, entre otros factores. [3]
la cámara donde se encuentra el paciente.
Asimismo, las incubadoras cuentan con un elemento En consecuencia, es muy importante tratar de controlar
calefactor o unidad de calor que se activa por una señal cada uno de los factores para poder obtener y mantener un
eléctrica, la cual es proporcional a la diferencia entre la ambiente térmico neutral para el neonato. La humedad del
temperatura medida y el valor de referencia preestablecido aire es un factor relevante, sobre todo en climas secos, debido
por el operador. [3] a que el aire caliente circulante hace perder humedad al
paciente, resecando su piel y mucosas, lo que favorece las
La variable de control puede ser la temperatura del aire de infecciones. Para proporcionar humedad en la incubadora, el
la incubadora o bien la temperatura de la piel de la región flujo de aire se hace pasar por un contenedor de agua o por
abdominal anterior del neonato. un humidificador. Las incubadoras más sofisticadas cuentan
El control de temperatura puede llevarse a cabo en dos con un sistema de control específico para este parámetro, que
modos: además de medir el nivel de humedad, retroalimenta al
mecanismo de control. [3]
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V. SENSÓRICA Y MEDICIONES VI. DISEÑO

El uso de sensórica en las incubadoras neonatales le da la
importancia en su funcionalidad para leer las variables físicas
del ambiente y del paciente, esto con el fin de controlar
mediante realimentación de señales, cada uno de las
variables necesarias para establecer el nivel de temperatura y
humedad adecuada en el recién nacido.
Las medidas estándares de una incubadora son 90cm de
largo, 40cm de anchura y 45cm de altura. La construcción se
lleva a cabo con la ayuda de instrumentos adecuados de
acuerdo con cada material y con la colaboración de personal
experto en acero inoxidable y acrílico. En la figura 7 se
observan las partes de una incubadora. [11]

Sensor de temperatura ambiental

Las incubadoras neonatales deben mantener la

temperatura del paciente en promedio de 37°C; considerando
situaciones especiales se necesitaría elevar este valor hasta
los 40°C que sería la máxima capacidad en la cual entregaría
el equipo biomédico. [10]

Sensor de humedad

La humedad del aire es un factor muy importante ya que

el aire caliente circulante puede provocar la pérdida de
Fig. 7. Partes de una incubadora neonatal. [11]
humedad del paciente, resecando su piel y mucosas y
favoreciendo las infecciones. Para proporcionar una
o DISEÑO ELECTRÓNICO
humedad óptima en el interior de la incubadora, el flujo de
aire antes de ser inyectado en el interior del equipo médico
 Sistemas de Control
donde se encuentra el bebé, se hace circular por un depósito
de agua o humidificador. El humidificador proporciona una
Según el tipo de cuidado requerido por el recién nacido
humidificación de la incubadora entre el 30% y el 95% de
una incubadora puede tener distintos sistemas de control
humedad relativa. [10]
como:
Cuando el sistema humectante detecta la ausencia de agua,
Control analógico y/o proporcional
se activa una alarma visual y sonora para indicar la humedad
baja del equipo. El depósito de agua se suele encontrar en la
Este tipo de control está basado en elementos discretos
base de la incubadora, y su funcionamiento consiste en una
que trabajan en configuración ON/OFF o simplemente como
compuerta cuya apertura permite el paso del flujo de aire, el
un control proporcional. El control inicia con la entrada
cual se dirige sobre el depósito para ser humidificado lo
diferencial de temperatura del punto de lectura respecto a la
suficiente para ser dirigido en el interior del equipo médico.
temperatura radiada por el paciente.
[10]
Esta variación produce una alteración de la salida del
Sensor de oxígeno
sistema, la cual deberá estabilizarse en un punto de referencia
dependiente del valor adecuado para el neonato. No obstante,
Dadas las patologías de los neonatos, frecuentemente es
la presencia de perturbaciones en este sistema de control no
necesario enriquecer el ambiente con oxígeno adicional, el
se elimina de forma inmediata. Un ejemplo de un control
cual es suministrado desde un cilindro, tanque o toma mural
proporcional es como se muestra en la Figura 2. Una
de oxígeno, mediante una manguera y flujómetro
incubadora con control de aire ON/OFF posee una variación
conectados a la incubadora. Muchas incubadoras incluyen
cíclica de la temperatura en el punto de referencia
un sistema integrado de control y monitoreo del nivel de
(estabilidad), esto produce variaciones amplias en la
oxígeno, para asegurar unas condiciones óptimas para el
temperatura corporal del recién nacido. [1]
paciente. [10]

Por otra parte, las incubadoras de Gama Alta pueden

contar con sensores de luminosidad que alerta en caso de un
aumento de luminosidad en el interior de la incubadora,
sensores de ruido que se activan con cierto umbral de ruido,
mediante un micrófono localizado en la cúpula y alarmas de
seguridad, éstas están localizadas en la puerta frontal.
Mientras la puerta permanece abierta, se enciende una alarma
lumínica, y si continúa abierta por más de 30s, emite una
señal sonora que de inmediato alerta al personal médico. [11]
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Figura 8. Incubadora con Control Analógico. [1]

Control Digital

Este tipo de sistemas de control están basados en la

utilización de un microprocesador programado con
instrucciones capaces de adquirir datos de temperatura,
humedad y otras variables fisiológicas a fin de poder realizar
un control de mayor complejidad como PI o PID. [1]

Los controles digitales PID proporcionan una mejor

respuesta a las variaciones de las variables. Una incubadora
con sistema de procesamiento digital utiliza mediciones de Fig. 11. Diagrama detallado de una incubadora neonatal.
temperatura de piel y aire, incluso en varios puntos de la [12]
cúpula y cuenta con sistemas de protección contra altas
temperaturas. Un ejemplo de un control con procesamiento VII. ESPECIFICACIONES TÉCNICAS
digital se muestra en la Figura 9. [1]
El CENETEC, en conjunto con usuarios clínicos y
proveedores, ha diseñado cédulas de especificaciones
técnicas que pueden usarse en la toma de decisiones para
adquisición de equipo.

La intención de la clasificación y del diseño de las cédulas

es dar cabida en cada una de las categorías al mayor número
posible de equipos de nivel tecnológico y rango de precios
similares, sin descuidar la exigencia de calidad requerida
para garantizar la correcta atención de los pacientes. Las
cédulas de especificaciones técnicas se encuentran resumidas
en la tabla siguiente:
Fig. 9. Incubadora con control Digital. [1]
Tabla 3. Especificaciones técnicas para la incubadora CENETEC.
[3]
Esquemáticos
Nombre del Equipo Características Técnicas
1. Controlada por
microprocesador o
microcontrolador.
2. Sistema de humidificación con
control manual o pasivo.
3. Con depósito de agua
removible y esterilizable.
Incubadora para Cuidados 4. Puerto de entrada para
Generales. suministro de oxígeno.
5. Control de modo
servocontrolado para ajuste de
temperatura de aire.
6. Control de modo
servocontrolado para ajuste de
temperatura de la piel.
Fig. 10. Diagrama funcional de una incubadora neonatal.
7. Resolución mínima de 0.1ºC.
[12] 8. Monitoreo de los siguientes
parámetros: temperatura del aire,
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temperatura del paciente y

temperatura de control.
9. Con indicador de la potencia o
encendido del calefactor en
pantalla.
10. Cuenta con alarmas audibles
y visibles.
11. Gabinete rodable con:
capacete transparente, doble
pared, puerta de acceso, cuatro
portillos, cuatro accesos, colchón
y filtro de aire.

VIII. REFERENCIAS

[1] G. V. M. Sanchez, «Diseño y construcción de un sistema de control

de temperatura y humedad para un prototipo de incubadora neonatal
que incluya monitoreo de signos vitales,» Universidad, Quito, 2015.
[2] Scridb, «Incubadoras Neonatales.,» [En línea]. Available:
http://es.scribd.com/doc/226905527/54730826-incubadoras-
neonatales..
[3] I. B. G. O. González, «Incubadora Neonatal,» Guía Tecnológica No.
4, p. 47.
[4] M. Expo, «Incubadora Neonatal,» Medical Expo, [En línea].
Available: https://www.medicalexpo.es/prod/tse-spol-s-ro/product-
77502-717974.html.
[5] E. p. d. M. Promed, «Incubadoras,» Promed, El proveedor del
Médico, [En línea]. Available:
http://www.elproveedordelmedico.com/incubadoras.
[6] I. P. Fuentes, «Ictericia,» Servicio de Pediatría., p. 9, s.f.
[7] E. Hospitalário, «CUNA HOSPITALARIA TÉRMICA DE CALOR
RADIANTE,» Equipamiento Hospitalário , [En línea]. Available:
http://www.equipamientohospitalario.com.mx/productos/cunas-
hospitalarias/cuna-hospitalaria-termica-de-calor-radiante-detail.
[8] E. Hospital, «Incubadora para neonatos con óptima termorregulación
y fácil acceso al bebé Babyleo TN500,» El Hospital, [En línea].
Available: http://www.elhospital.com/temas/Incubadora-para-
neonatos-con-optima-termorregulacion-y-facil-acceso-al-bebe-
Babyleo-TN500+122536.
[9] S. P. Mora, «Consultas Dispositivos Biomédicos,» [En línea].
Available: https://es.calameo.com/read/0043363831a59a608b14b.
[10] A. d. Electromedicina, «Incubadoras Neonatales,» 28 Marzo 2020.
[En línea]. Available: https://www.pardell.es/curso-
incubadoras.html.
[11] R. I. Biomédica, «Prototipo de Incubadora Neonatal,» Revista
Ingeniería Biomédica, Junio 2007. [En línea]. Available:
http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1909-
97622007000100012#8.
[12] A. G. y. J. Londoño, «Diseño concetual de una incubadora de bajo
consto que posibilite la atención al recien nacido prematuro en
poblaciones vulnerables,» 2017.
[13] C. SALUD, «Incubadoras Neonatales,» Guía Tecnológica No. 4.