Velocidad de La Luz - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

11/5/2020 Velocidad de la luz - Wikipedia, la enciclopedia libre
Velocidad de la luz
La velocidad de la luz en el vacío es una
constante universal con el valor de
2 3 Velocidad de la luz
299 792 458 m/s (186 282,397 mi/s), aunque
8
suele aproximarse a 3·10 m/s. Se simboliza con la
letra c, proveniente del latín celéritās (en español,
celeridad o rapidez).
El valor de la velocidad de la luz en el vacío fue

incluido oficialmente en el Sistema Internacional de
Unidades como constante el 21 de octubre de 1983,4
pasando así el metro a ser una unidad derivada de
esta constante. También se emplea en la definición
del año luz, unidad de longitud equivalente a Tiempo aproximado del recorrido de la luz entre
9,46·1015 m, ya que la velocidad de la luz también se el Sol y la Tierra: 8 min 20 s
puede expresar como 9,46·1015 m/año. Valores exactos
La rapidez a través de un medio que no sea el "vacío" metros por segundo 299 792 458
depende de su permitividad eléctrica, de su Unidades de Planck 1
permeabilidad magnética, y otras características
Valores aproximados
electromagnéticas. En medios materiales, esta
velocidad es inferior a c y queda codificada en el kilómetros por segundo 300 000
índice de refracción. En modificaciones del vacío más millas por segundo 186 000
sutiles, como espacios curvos, efecto Casimir,
kilómetros por hora 1 080 000 000
poblaciones térmicas o presencia de campos
externos, la velocidad de la luz depende de la Unidad astronómica por día 173
densidad de energía de ese vacío.5 Duración aproximada del tiempo que tarda la
luz en recorrer
Distancia: Tiempo:
Índice un metro 3,34 ns
Descripción un kilómetro 3,34 μs

desde la órbita geoestacionaria 119 ms
Definición del metro
a la Tierra
Comunicaciones
la longitud del Ecuador 134 ms
Física terrestre
Velocidad constante para todos los marcos de desde la Luna a la Tierra 1,28 segundos
referencia
desde el Sol a la Tierra (1 ua) 8,32 min
Velocidad física y velocidad coordenada de la
luz un parsec 3,26 años
Interacción con materiales transparentes desde Alfa Centauri a la Tierra 4,37 años
Más rápida que la luz desde la galaxia más cercana a 25 000 años
Experimentos para retardar la luz la Tierra
a través de la Vía Láctea 100 000 años
Historia
https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad_de_la_luz 1/17
Islam desde la galaxia de Andrómeda 2 600 000 años

Hinduismo a la Tierra
Europa desde la Tierra hasta el borde 46 500 000 000
Medición de la velocidad de la luz del universo observable años
Primeros intentos
Primeras mediciones
Medidas directas
Relatividad
Véase también
Referencias
Referencias históricas
Referencias modernas
Enlaces externos
Descripción
Un haz de láser en el aire viajando a
De acuerdo con la física moderna toda radiación electromagnética cerca del 99,97% de la rapidez de la
(incluida la luz visible) se propaga o mueve con una rapidez luz en el vacío (el índice de refracción
constante en el vacío, conocida como —aunque del aire es alrededor de 1,0003)1
impropiamente [cita requerida] — como "velocidad de la luz" (magnitud
vectorial), en vez de "rapidez de la luz" (magnitud escalar). Esta es
una constante física denotada como c. La rapidez c es también la rapidez de la propagación de la gravedad
en la teoría general de la relatividad.
Una consecuencia que se obtiene a partir de las leyes del electromagnetismo (tales como las ecuaciones de
Maxwell) es que la rapidez c de la radiación electromagnética no depende de la rapidez del objeto que
emite tal radiación. Así, por ejemplo, la luz emitida por una fuente de luz que se mueve muy rápidamente,
viajaría con la misma rapidez que la luz proveniente de una fuente estacionaria (aunque el color, la
frecuencia, la energía y el momentum de la luz cambiarán; fenómeno que se conoce como efecto Doppler).
Si se combina esta observación con el principio de relatividad, se concluye que todos los observadores
medirán la rapidez de la luz en el vacío como una misma cantidad, sin importar el marco de referencia del
observador o la rapidez del objeto que emite la luz. Debido a esto, se puede ver a c como una constante
física fundamental. Este hecho, entonces, puede ser usado como base en la teoría de la relatividad
especial. La constante es la rapidez c, en vez de la luz en sí misma, lo cual es fundamental para la
relatividad especial. De este modo, si la luz es de alguna manera retardada para viajar a una rapidez
menor de c, esto no afectará directamente a la teoría de la relatividad especial.
Observadores que viajan con gran rapidez encontrarán que las distancias y los tiempos se distorsionan de
acuerdo con la transformación de Lorentz. Sin embargo, las transformaciones distorsionan tiempos y
distancias de manera que la rapidez de la luz permanece constante. Una persona viajando con una rapidez
cercana a c también encontrará que los colores de la luz al frente se tornan azules y atrás se tornan rojos.
Si la información pudiese viajar más rápido que c en un marco de referencia, la causalidad sería violada:
en otros marcos de referencia, la información sería recibida antes de ser mandada; así, la causa podría ser
observada después del efecto. Debido a la dilatación del tiempo de la relatividad especial, el cociente del
tiempo percibido entre un observador externo y el tiempo percibido por un observador que se mueve
cada vez más cerca de la rapidez de la luz se aproxima a cero. Si algo pudiera moverse más rápidamente
que la luz, este cociente no sería un número real. Tal violación de la causalidad nunca se ha observado.
Un cono de luz define la ubicación que está en contacto causal y

aquellas que no lo están. Para exponerlo de otro modo, la
información se propaga de y hacia un punto de regiones definidas por
un cono de luz. El intervalo AB en el diagrama a la derecha es de
"tipo tiempo" (es decir, hay un marco de referencia en el que los
acontecimientos A y B ocurren en la misma ubicación en el espacio,
separados solamente por su ocurrencia en tiempos diferentes, y si A
precede a B en ese marco entonces A precede a B en todos los
marcos: no hay marco de referencia en el cual el evento A y el evento
B ocurren simultáneamente). De este modo, es hipotéticamente
posible para la materia (o la información) viajar de A hacia B, así que
puede haber una relación causal (con A la causa y B el efecto).
Por otra parte, el intervalo AC es de "tipo espacio"[cita requerida] (es

decir, existe un marco de referencia donde el evento A y el evento C
ocurren simultáneamente). Sin embargo, también existen marcos en
los que A precede a C, o en los que C precede a A. Confinando una
manera de viajar más rápido que la luz, no será posible para ninguna
materia (o información) viajar de A hacia C o de C hacia A. De este modo no hay conexión causal entre A y
C.
En acuerdo con la definición actual, adoptada en 1983, la rapidez de la luz es exactamente

299 792 458 m/s (aproximadamente 3 × 108 metros por segundo, 300 000 km/s o 300 m por
millonésima de s).
El valor de c define la permitividad eléctrica del vacío ( ) en unidades del SIU como:
La permeabilidad magnética del vacío ( ) no es dependiente de c y es definida en unidades del SIU

como:
Estas constantes aparecen en las ecuaciones de Maxwell, que describen el electromagnetismo y están
relacionadas por:
Las distancias astronómicas son normalmente medidas en años luz (que es la distancia que recorre la luz
en un año, aproximadamente 9,46×1012 km (9,46 billones de km).
Definición del metro
Históricamente, el metro había sido definido como la diezmillonésima parte de la longitud del arco de
meridiano terrestre comprendido entre el polo norte y el ecuador a través de París, con referencia a la
barra estándar, y con referencia a una longitud de onda de una frecuencia particular de la luz.
En 1967 la XIII Conferencia General de Pesos y Medidas definió el segundo del tiempo atómico como la
duración de 9 192 631 770 períodos de radiación correspondiente a la transición entre dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del átomo cesio-133, que en la actualidad sigue siendo la definición del
segundo.
En 1983 la Conferencia General de Pesos y Medidas resolvió modificar la definición del metro como
unidad de longitud del Sistema Internacional, estableciendo su definición a partir de la velocidad de la
luz:6
"The metre is the length of the path travelled by light in vacuum during a time interval
of 1/299 792 458 of a second."
(El metro es la longitud del trayecto recorrido por la luz en el vacío durante un
intervalo de tiempo de 1/299 792 458 de un segundo)
En consecuencia, este reajuste efectuado en la definición del metro permite que la velocidad de la luz
tenga un valor exacto de 299 792 458 m/s cuando se expresa en metros/segundo. Esta modificación
aprovecha de forma práctica una de las bases de la teoría de la relatividad de Einstein, que establece que
la magnitud de la velocidad de la luz en el vacío es independiente del sistema de referencia utilizado para
medirla.
La motivación en el cambio de la definición del metro, así como todos los cambios en la definición de
unidades, fue proveer una definición precisa de la unidad que pudiese ser fácilmente usada para calibrar
homogéneamente dispositivos en todo el mundo. La barra estándar no era práctica en este sentido, ya
que no podía ser sacada de su cámara o utilizada por dos científicos al mismo tiempo. También era
propensa a cambios significativos en su longitud debido a variaciones de temperatura, desgaste de los
extremos, oxidación, etc., incompatible con la exactitud necesaria para establecer una de las unidades
básicas del Sistema Internacional de unidades.
Comunicaciones
La rapidez de la luz es de gran importancia para las
telecomunicaciones. Por ejemplo, dado que el perímetro de la
Tierra es de 40 075 km (en la línea ecuatorial) y c es
teóricamente la velocidad más rápida en la que un fragmento de
información puede viajar, el período más corto de tiempo para
llegar al otro extremo del globo terráqueo sería 0.067 s.
En realidad, el tiempo de viaje es un poco más largo, en parte

debido a que la velocidad de la luz es cerca de un 30% menor en Tiempos de retardo de la señal GPS en
una fibra óptica, y raramente existen trayectorias rectas en las función de la distancia de los satélites al
comunicaciones globales; además se producen retrasos cuando la observador, lo que permite calcular su
señal pasa a través de interruptores eléctricos o generadores de posición
señales. En 2004, el retardo típico de recepción de señales desde
Australia o Japón hacia los EE.UU. era de 0.18 s.
Adicionalmente, la velocidad de la luz afecta al diseño de las comunicaciones inalámbricas.
La velocidad finita de la luz se hizo aparente a todo el mundo en el control de comunicaciones entre el
Control Terrestre de Houston y Neil Armstrong, cuando este se convirtió en el primer hombre que puso
un pie sobre la Luna: después de cada pregunta, Houston tenía que esperar cerca de 3 s para el regreso
de una respuesta aun cuando los astronautas respondían inmediatamente.
De manera similar, el control remoto instantáneo de una nave interplanetaria es imposible debido a que
una nave suficientemente alejada de nuestro planeta podría tardar algunas horas desde que envía
información al centro de control terrestre y recibe las instrucciones.
La velocidad de la luz también puede tener influencia en distancias cortas. En los superordenadores la
velocidad de la luz impone un límite de rapidez a la que pueden ser enviados los datos entre procesadores.
Si un procesador opera a 1 GHz, la señal solo puede viajar a un máximo de 300 mm en un ciclo único. Por
lo tanto, los procesadores deben ser colocados cerca uno de otro para minimizar los retrasos de
comunicación. Si las frecuencias de un reloj continúan incrementándose, la rapidez de la luz finalmente se
convertirá en un factor límite para el diseño interno de chips individuales.
Física
Velocidad constante para todos los marcos de referencia

Es importante observar que la velocidad de la luz no es un límite de velocidad en el sentido convencional.
Un observador que persigue un rayo de luz lo mediría al moverse paralelamente él mismo viajando a la
misma velocidad como si fuese un observador estacionario. Esto se debe a que la velocidad medida por
este observador depende no solo de la diferencia de distancias recorridas por él y por el rayo, sino
también de su tiempo propio que se ralentiza con la velocidad del observador. La ralentización del tiempo
o dilatación temporal para el observador es tal que siempre percibirá a un rayo de luz moviéndose a la
misma velocidad.
La mayoría de los individuos están acostumbrados a la regla de la adición de velocidades: si dos coches se
acercan desde direcciones opuestas, cada uno viajando a una velocidad de 50 km/h, se esperaría (con un
alto grado de precisión) que cada coche percibiría al otro en una velocidad combinada de 50 +
50=100 km/h. Esto sería correcto en todos los casos si pudieramos ignorar que la medida física del
tiempo transcurrido es relativa según el estado de movimiento del observador.
Sin embargo, a velocidades cercanas a la de la luz, en resultados experimentales se hace claro que esta
regla no se puede aplicar por la dilatación temporal. Dos naves que se aproximen una a otra, cada una
viajando al 90% de la velocidad de la luz relativas a un tercer observador entre ellas, no se percibirán
mutuamente a un 90% + 90%=180% de la velocidad de la luz. En su lugar, cada una percibirá a la otra
aproximándose a menos de un 99.5% de la velocidad de la luz. Este resultado se da por la fórmula de
adición de la velocidad de Einstein:
donde v y w son las velocidades de las naves observadas por un tercer observador, y u es la velocidad de
cualquiera de las dos naves observada por la otra.
Contrariamente a la intuición natural, sin importar la velocidad a la que un observador se mueva

relativamente hacia otro observador, ambos medirán la velocidad de un rayo de luz que se avecina con el
mismo valor constante, la velocidad de la luz.
La ecuación anterior fue derivada por Einstein de su teoría de relatividad especial, la cual toma el
principio de relatividad como premisa principal. Este principio (originalmente propuesto por Galileo
Galilei) requiere que actúen leyes físicas de la misma manera en todos los marcos de referencia.
Ya que las ecuaciones de Maxwell otorgan directamente una velocidad de la luz, debería ser lo mismo
para cada observador; una consecuencia que sonaba obviamente equivocada para los físicos del siglo XIX,
quienes asumían que la velocidad de la luz dada por la teoría de Maxwell es válida en relación al "éter
lumínico".
Pero el experimento de Michelson y Morley, puede que el más famoso y útil experimento en la historia de
la física, no pudo encontrar este éter, sugiriendo en su lugar que la velocidad de la luz es una constante en
todos los marcos de referencia.
Aunque no se sabe si Einstein conocía los resultados de los experimentos de Michelson y Morley, él dio
por hecho que la velocidad de la luz era constante, lo entendió como una reafirmación del principio de
relatividad de Galileo, y dedujo las consecuencias, ahora conocidas como la teoría de la relatividad
especial, que incluyen la anterior fórmula auto-intuitiva.
Velocidad física y velocidad coordenada de la luz

Debe tenerse presente, especialmente si se consideran sistemas de referencia no inerciales, que la
observación experimental de constancia de la luz se refiere a la velocidad física de la luz. La diferencia
entre ambas magnitudes ocasionó ciertos malentendidos a los teóricos de principios de siglo XX. Así Pauli
llegó a escribir:
No se puede hablar ya del carácter universal de la constancia de la velocidad de la luz en

el vacío puesto que la velocidad de la luz es constante solo en los sistemas de referencia
de Galileo7
Sin embargo, ese comentario es cierto predicado de la velocidad coordenada de la luz (cuya definición no
involucra los coeficientes métricos del tensor métrico), sin embargo, una definición adecuada de velocidad
física de la luz involucrando las componentes del tensor métrico de sistemas de referencia no inerciales
lleva a que la velocidad física sí sea constante.
Interacción con materiales transparentes

El índice de refracción de un material indica cuán lenta es la velocidad de la luz en ese medio comparada
con el vacío. La disminución de la velocidad de la luz en los materiales puede causar el fenómeno
denominado refracción, como se puede observar en un prisma atravesado por un rayo de luz blanca
formando un espectro de colores y produciendo su dispersión.
Al pasar a través de los materiales, la luz se propaga a una velocidad menor que c, expresada por el
cociente denominado «índice de refracción» del material.
La rapidez de la luz en el aire es solo levemente menor que c. Medios

más densos, como el agua y el vidrio, pueden disminuir más la
rapidez de la luz, a fracciones como 3/4 y 2/3 de c. Esta disminución
de velocidad también es responsable de doblar la luz (modificando su
trayectoria según un quiebro con un ángulo dado) en una interfase
entre dos materiales con índices diferentes, un fenómeno conocido
como refracción. Esto se debe a que dentro de los medios
transparentes, la luz en tanto que onda electromagnética
interacciona con la materia, que a su vez produce campos de
respuesta, y la luz a través del medio es el resultado de la onda inicial
y la respuesta de la materia. Esta onda electromagnética que se
propaga en el material tiene una velocidad de propagación menor
que la luz en el vacío. El índice de refracción "n" de un medio viene Refracción de la luz
dado por la siguiente expresión, donde "v" es la velocidad de la luz en
ese medio (debido a que, como ya se ha señalado, la velocidad de la
luz en un medio es menor que la velocidad de la luz en el vacío):
Ya que la velocidad de la luz en los materiales depende del índice de refracción, y el índice de refracción
depende de la frecuencia de la luz, la luz a diferentes frecuencias viaja a diferentes velocidades a través
del mismo material. Esto puede causar distorsión en ondas electromagnéticas compuestas por múltiples
frecuencias; un fenómeno llamado dispersión.
Los ángulos de incidencia (i) y de refracción (r) entre dos medios, y los índices de refracción, están
relacionados por la Ley de Snell. Los ángulos se miden con respecto al vector normal a la superficie entre
los medios:
A escala microscópica, considerando la radiación electromagnética como una partícula, la refracción es

causada por una absorción continua y re-emisión de los fotones que componen la luz a través de los
átomos o moléculas por los que está atravesando. En cierto sentido, la luz por sí misma viaja solo a través
del vacío existente entre estos átomos, y es obstaculizada por los átomos. Alternativamente,
considerando la radiación electromagnética como una onda, las cargas de cada átomo (primariamente
electrones) interfieren con los campos eléctricos y electromagnéticos de la radiación, retardando su
progreso.
Más rápida que la luz

Véase también: Superlumínico
Una evidencia experimental reciente demuestra que es posible para la velocidad de grupo de la luz
exceder c. Un experimento hizo que la velocidad de grupo de rayos láser viajara distancias
extremadamente cortas a través de átomos de cesio a 300 veces c. Sin embargo, no es posible usar esta
técnica para transferir información más rápido que c: la rapidez de la transferencia de información
depende de la velocidad frontal (la rapidez en la cual el primer incremento de un pulso sobre cero la
mueve adelante) y el producto de la velocidad agrupada y la velocidad frontal es igual al cuadrado de la
velocidad normal de la luz en el material.
El exceder la velocidad de grupo de la luz de esta manera, es comparable a exceder la velocidad del sonido
emplazando personas en una línea espaciada equidistantemente, y pidiéndoles a todos que griten una
palabra uno tras otro con intervalos cortos, cada uno midiendo el tiempo al mirar su propio reloj para que
no tengan que esperar a escuchar el grito de la persona previa.
La rapidez de la luz también puede parecer superada en cierto fenómeno que incluye ondas evanescentes,
tales como túneles cuánticos. Los experimentos indican que la velocidad de fase de ondas evanescentes
pueden exceder a c; sin embargo, parecería que ni la velocidad agrupada ni la velocidad frontal exceden c,
así, de nuevo, no es posible que la información sea transmitida más rápido que c.
En algunas interpretaciones de la mecánica cuántica, los efectos cuánticos pueden ser retransmitidos a
velocidades mayores que c (de hecho, la acción a distancia se ha percibido largamente como un problema
con la mecánica cuántica: ver paradoja EPR). Por ejemplo, los estados cuánticos de dos partículas pueden
estar enlazados, de manera que el estado de una partícula condicione el estado de otra partícula
(expresándolo de otra manera, uno debe tener un espín de +½ y el otro de -½). Hasta que las partículas
son observadas, estas existen en una superposición de dos estados cuánticos (+½, –½) y (–½, +½). Si
las partículas son separadas y una de ellas es observada para determinar su estado cuántico, entonces el
estado cuántico de la segunda partícula se determina automáticamente. Si, en algunas interpretaciones de
mecánica cuántica, se presume que la información acerca del estado cuántico es local para una partícula,
entonces se debe concluir que la segunda partícula toma su estado cuántico instantáneamente, tan pronto
como la primera observación se lleva a cabo. Sin embargo, es imposible controlar qué estado cuántico
tomará la primera partícula cuando sea observada, así que ninguna información puede ser transmitida de
esta manera. Las leyes de la Física también parecen prevenir que la información sea transmitida a través
de maneras más astutas, y esto ha llevado a la formulación de reglas tales como el teorema de no
clonación.
El llamado movimiento superluminar también es visto en ciertos objetos astronómicos, tales como los jet
de Galaxia activa, galaxias activas y cuásares. Sin embargo, estos jets no se mueven realmente a
velocidades excedentes a la de la luz: el movimiento aparente superluminar es una proyección del efecto
causado por objetos moviéndose cerca de la velocidad de la luz en un ángulo pequeño del horizonte de
visión.
Aunque puede sonar paradójico, es posible que las ondas expansivas se hayan formado con la radiación
electromagnética, ya que una partícula cargada que viaja a través de un medio insolado, interrumpe el
campo electromagnético local en el medio. Los electrones en los átomos del medio son desplazados y
polarizados por el campo de la partícula cargada, y los fotones que son emitidos como electrones se
restauran a sí mismos para mantener el equilibrio después de que la interrupción ha pasado (en un
conductor, la interrupción puede ser restaurada sin emitir un fotón).
En circunstancias normales, estos fotones interfieren destructivamente unos con otros y no se detecta
radiación. Sin embargo, si la interrupción viaja más rápida que los mismos fotones, los fotones interferirán
constructivamente e intensificarán la radiación observada. El resultado (análogo a una explosión sónica)
es conocido como radiación Cherenkov.
La habilidad de comunicarse o viajar más rápido que la luz es un tema popular en la ciencia ficción. Se han
propuesto partículas que viajan más rápido que la luz, taquiones, doblados[cita requerida] por la física de
partículas, aunque nunca se han observado.
Algunos físicos (entre ellos João Magueijo y John Moffat) han propuesto que en el pasado la luz viajaba
mucho más rápido que a la velocidad actual. Esta teoría se conoce como velocidad de la luz variable, y sus
proponentes afirman que este fenómeno tiene la habilidad de explicar mejor muchos enigmas
cosmológicos que su teoría rival, el modelo inflacionario del universo. Sin embargo, esta teoría no ha
ganado suficiente aceptación.
En septiembre de 2011, en las instalaciones del CERN en Ginebra, del laboratorio subterráneo de Gran
Sasso (Italia), se observaron unos neutrinos que aparentemente superaban la velocidad de la luz, llegando
(60.7 ± 6.9 (stat.) ± 7.4 (sys.)) nanosegundos antes (que corresponde a unos 18 metros en una distancia
total de 732 kilómetros).8 Desde el primer momento, la comunidad científica se mostró escéptica ante la
noticia, ya que varios años antes, el proyecto Milos de la Fermilab de Chicago había obtenido resultados
parecidos que fueron descartados porque el margen de error era demasiado alto.9 Y, efectivamente, en
este caso también resultó ser un error de medición.10 11 En febrero de 2012, los científicos del CERN
anunciaron que las mediciones habían sido erróneas debido a una conexión defectuosa.12
Experimentos para retardar la luz

Fenómenos refractivos tales como el arco iris tienden a retardar la velocidad de la luz en un medio (como
el agua, por ejemplo). En cierto sentido, cualquier luz que viaja a través de un medio diferente del vacío
viaja a una velocidad menor que c como resultado de la refracción. Sin embargo, ciertos materiales tienen
un índice de refracción excepcionalmente alto: en particular, la densidad óptica del condensado de Bose-
Einstein puede ser muy alta.
En 1999, un equipo de científicos encabezados por Lene Hau pudo disminuir la velocidad de un rayo de
luz a cerca de 17 m/s, y en 2001 pudieron detener momentáneamente un rayo de luz.13
En 2003, Mijaíl Lukin, junto con científicos de la Universidad Harvard y el Instituto de Física Lébedev
(de Moscú), tuvieron éxito en detener completamente la luz al dirigirla a una masa de gas rubidio
caliente, cuyos átomos, en palabras de Lukin, se comportaron como «pequeños espejos» debido a los
patrones de interferencia en dos rayos de control.14
Historia
Hasta tiempos relativamente recientes, la velocidad de la luz fue un tema sujeto a grandes conjeturas.
Empédocles creía que la luz era algo en movimiento, y que por lo tanto en su viaje tenía que transcurrir
algún tiempo.
Por el contrario, Aristóteles creía que «la luz está sujeta a la presencia de algo, pero no es el movimiento».
Además, si la luz tiene una velocidad finita, esta tenía que ser inmensa. Aristóteles afirmó: «La tensión
sobre nuestro poder de creencias es demasiado grande para creer esto».[cita requerida]
Una de las teorías antiguas de la visión es que la luz es emitida por el ojo, en lugar de ser generada por
una fuente y reflejada en el ojo. En esta teoría, Herón de Alejandría adelantó el argumento de que la
velocidad de la luz debería ser infinita, ya que cuando uno abre los ojos objetos distantes como las
estrellas aparecen inmediatamente.
Islam
Los filósofos islámicos Avicena y Alhacén creían Historia de la medida de c (en km/s)
que la luz tenía una velocidad finita, aunque en
este punto otros filósofos convinieron con <1638 Galileo, señales no concluyente15 16 17
Aristóteles.[cita requerida] con linternas
<1667 Accademia del no concluyente18 17

Hinduismo Cimento, señales
con linternas
La escuela Ayran de filosofía en la antigua India
también mantuvo que la velocidad de la luz era 1675 Rømer y 220 000 19 20
finita.[cita requerida] Huygens, lunas de
Júpiter
Europa
1729 James Bradley, 301 000 21
Johannes Kepler creía que la velocidad de la luz aberración de la
era finita ya que el espacio vacío no representa luz
un obstáculo para ella. Francis Bacon
argumentó que la velocidad de la luz no es 1849 Hippolyte Fizeau, 315 000 21
necesariamente finita, ya que algo puede viajar rueda dentada
tan rápido como para ser percibido.
1862 Léon Foucault, 298 000 ±500 21
René Descartes argumentó que si la velocidad espejo en rotación
de la luz era finita, el Sol, la Tierra y la Luna
estarían perceptiblemente fuera de alineación 1907 Rosa y Dorsey, 299 710 ±30 22 23
durante un eclipse lunar. Debido a que tal constantes
desalineación no se ha observado, Descartes electromagnéticas
concluyó que la velocidad de la luz es infinita. De
hecho, Descartes estaba convencido de que si la 1926 Albert A. 299 796 ±4 24
velocidad de la luz era finita, todo su sistema de Michelson, espejo
filosofía sería refutado. 28 en rotación
1950 Essen y Gordon- 299 792,5 ±3,0 25

Medición de la velocidad de la luz Smith, cavidad
La historia de la medición de la velocidad de la resonante
luz comienza en el siglo XVII en los albores de la
1958 K.D. Froome, 299 792,50 ±0,10 26
revolución científica. Un estudio histórico
relativo a las mediciones de la velocidad de la radio
luz señala una docena de métodos diferentes interferometría
para determinar el valor de "c".29 La mayor
parte de los primeros experimentos para
1972 Evenson y otros, 299 792,4562 ±0.0011 27
intentar medir la velocidad de la luz fracasaron interferometría
debido a su alto valor, y tan solo se pudieron láser
obtener medidas indirectas a partir de
fenómenos astronómicos. En el siglo XIX se 1983 17º CGPM, 299 792,458 (exacta) 6
pudieron realizar los primeros experimentos definición del
directos de medición de la velocidad de la luz metro
confirmando su naturaleza electromagnética y
las ecuaciones de Maxwell.
Primeros intentos
En 1629 Isaac Beeckman, un amigo de René Descartes, propuso un experimento en el que se pudiese
observar el fogonazo de un cañón reflejándose en un espejo ubicado a una milla (1.6 km) del primero. En
1638, Galileo propuso un experimento para medir la velocidad de la luz al observar la percepción del
retraso entre el lapso de destapar una linterna a lo lejos. René Descartes criticó este experimento como
algo superfluo, dado el hecho de que la observación de eclipses, los cuales tenían más poder para detectar
una rapidez finita, dio un resultado negativo. En 1667, este experimento se llevó a cabo por la Accademia
del Cimento de Florencia, con las linternas separadas una milla entre sí, sin observarse ningún retraso.
Robert Hooke explicó los resultados negativos tal como Galileo había hecho: precisando que tales
observaciones no establecerían la velocidad infinita de la luz, sino tan solo que dicha velocidad debía ser
muy grande.
Primeras mediciones
En 1676 Ole Rømer realizó la primera estimación cuantitativa de la velocidad de la luz estudiando el
movimiento del satélite Ío de Júpiter con un telescopio. Es posible medir el tiempo de la revolución de Ío
debido a sus movimientos de entrada y salida en la sombra arrojada por Júpiter en intervalos regulares.
Rømer observó que Ío gira alrededor de Júpiter cada 42.5 h cuando la Tierra esta más cerca de Júpiter.
También observó que, cuando la Tierra y Júpiter se mueven separándose, la salida de Ío fuera de la
proyección de la sombra comenzaba progresivamente más tarde de lo predicho. Las observaciones
detalladas mostraban que estas señales de salida necesitaban más tiempo en llegar a la Tierra, ya que la
Tierra y Júpiter se separaban cada vez más. De este modo el tiempo extra utilizado por la luz para llegar
a la Tierra podía utilizarse para deducir la rapidez de esta. Seis meses después, las entradas de Ío en la
proyección de la sombra se adelantaban, ya que la Tierra y Júpiter se acercaban uno a otro. Con base a
estas observaciones, Rømer estimó que la luz tardaría 22 min en cruzar el diámetro de la órbita de la
Tierra (es decir, el doble de la unidad astronómica); las estimaciones modernas se acercan más a la cifra
de 16 min y 40 s.
Alrededor de la misma época, la unidad astronómica (radio de la órbita de la Tierra alrededor del Sol) se
estimaba en cerca de 140 millones de km. Este dato y la estimación del tiempo de Rømer fueron
combinados por Christian Huygens, quien consideró que la velocidad de la luz era cercana a
1000 diámetros de la Tierra por minuto, es decir, unos 220 000 km/s, muy por debajo del valor
actualmente aceptado, pero mucho más rápido que cualquier otro fenómeno físico entonces conocido.
Isaac Newton también aceptó el concepto de velocidad finita. En su libro Opticks expone el valor más
preciso de 16 minutos para que la luz recorra el diámetro de la órbita terrestre,[cita requerida] valor que al
parecer dedujo por sí mismo (se desconoce si fue a partir de los datos de Rømer o de alguna otra manera).
El mismo efecto fue subsecuentemente observado por Rømer en un punto en rotación con la superficie de
Júpiter. Observaciones posteriores también mostraron el mismo efecto con las otras tres lunas
Galileanas, en las que era más difícil de observar al estar estos satélites más alejados de Júpiter y
proyectar sombras menores sobre el planeta.
Aunque por medio de estas observaciones la velocidad finita de la luz no fue establecida para la
satisfacción de todos (notablemente Jean-Dominique Cassini), después de las observaciones de James
Bradley (1728), la hipótesis de velocidad infinita se consideró totalmente desacreditada. Bradley dedujo
que la luz de las estrellas que llega sobre la Tierra parecería provenir en un ángulo leve, que podría ser
calculado al comparar la velocidad de la Tierra en su órbita con la velocidad de la luz. Se observó esta
llamada aberración de la luz, estimándose en 1/200 de un grado.
Bradley calculó la velocidad de la luz en alrededor de 298 000 km/s. Esta aproximación es solamente un
poco menor que el valor actualmente aceptado. El efecto de aberración fue estudiado extensivamente en
los siglos posteriores, notablemente por Friedrich Georg Wilhelm Struve y Magnus Nyren.
Medidas directas
La segunda medida acertada de la velocidad de la luz, primera

mediante un aparato terrestre, fue realizada por Hippolyte Fizeau en
1849. El experimento de Fizeau era conceptualmente similar a
aquellos propuestos por Beeckman y Galileo. Un rayo de luz se
dirigía a un espejo a cientos de metros de distancia. En su trayecto
desde la fuente hacia el espejo, el rayo pasaba a través de un
engranaje rotatorio. A cierto nivel de rotación, el rayo pasaría a
través de un orificio en su camino de salida y en otro en su camino de
regreso. Pero en niveles ligeramente menores, el rayo se proyectaría Diagrama del aparato de Fizeau-
en uno de los dientes y no pasaría a través de la rueda. Conociendo la Foucault
distancia hasta el espejo, el número de dientes del engranaje y el
índice de rotación, se podría calcular la velocidad de la luz. Fizeau
reportó la velocidad de la luz como 313 000 km/s. El método de Fizeau fue refinado más tarde por Marie
Alfred Cornu (1872) y Joseph Perrotin (1900), pero fue el físico francés Léon Foucault quien más
profundizó en la mejora del método de Fizeau al reemplazar el engranaje por un espejo rotatorio. El valor
estimado por Foucault, publicado en 1862, fue de 298 000 km/s. El método de Foucault también fue
usado por Simon Newcomb y Albert Michelson, quien comenzó su larga carrera replicando y mejorando
este método.
En 1926, Michelson utilizó espejos rotatorios para medir el tiempo que tardaba la luz en hacer un viaje de
ida y vuelta entre la montaña Wilson y la montaña San Antonio en California. De las mediciones cada vez
más exactas, resultó una velocidad de 299 796 km/s.
Otra forma de obtener la velocidad de la luz es medir

independientemente la frecuencia y la longitud de onda de una
onda electromagnética en el vacío. El valor de c puede entonces ser
calculado mediante el uso de la relación . Una opción es
medir la frecuencia de resonancia en una cavidad de resonancia. Si
se conocen con precisión sus dimensiones, estas pueden ser utilizadas
para determinar la longitud de onda de un haz de luz. En 1946, Louis
Essen y AC Gordon-Smith utilizaron este método (las dimensiones
de la cavidad de resonancia se establecieron con una precisión de
alrededor de ± 0,8 micras utilizando medidores calibrados por
interferometría), obteniendo un resultado de 299 792 ±9
kilómetros/s, sustancialmente más preciso que los valores calculados Ondas electromagnéticas
usando técnicas ópticas. En 1950, las mediciones repetidas estacionarias en una cavidad de
establecieron un resultado de 299 792,5 ±3,0 kilómetros/s. resonancia
La interferometría es otro método para encontrar la longitud de

onda de la radiación electromagnética para determinar la velocidad de la luz. Un haz de luz coherente (por
ejemplo, un láser), con una frecuencia conocida , se divide siguiendo dos recorridos distintos y luego se
recombina. Mediante el ajuste de la longitud del camino recorrido mientras se observa el patrón de
interferencia, midiendo cuidadosamente el cambio en la longitud de la trayectoria, se puede determinar la
longitud de onda de la luz .
La velocidad de la luz se calcula como en el caso

anterior, utilizando la ecuación .
Antes de la llegada de la tecnología láser, se utilizaron

fuentes coherentes de radio para las mediciones de
interferometría de la velocidad de la luz. Sin embargo el
método interferométrico se vuelve menos preciso con
longitudes de onda reducidas, y los experimentos fueron
por tanto limitados a la precisión de la longitud de onda
larga (~ 0,4 cm ) de las ondas de radio. La precisión
puede ser mejorada mediante el uso de luz con una Determinación interferométrica de longitud.
longitud de onda más corta, pero a continuación, se hace Izquierda: interferencia constructiva; Derecha:
difícil medir directamente su frecuencia. Una forma de Interferencia destructiva.
evitar este problema es comenzar con una señal de baja
frecuencia (cuyo valor se puede medir con precisión), y
a partir de esta señal sintetizar progresivamente señales de frecuencias superiores, cuya frecuencia
puede entonces relacionarse con la señal original. La frecuencia de un láser se puede fijar con notable
precisión, y su longitud de onda se puede determinar entonces utilizando interferometría. Esta técnica la
desarrolló un grupo del National Bureau of Standards (NBS) (que más tarde se convirtió en el NIST). Se
utilizó en 1972 para medir la velocidad de la luz en el vacío con una incertidumbre fraccionaria de 3,5 ×
10-9.
Relatividad
Con base en el trabajo de James Clerk Maxwell, se sabe que la velocidad de la radiación electromagnética
es una constante definida por las propiedades electromagnéticas del vacío (constante dieléctrica y
permeabilidad).
En 1887, los físicos Albert Michelson y Edward Morley realizaron el influyente experimento Michelson-
Morley para medir la velocidad de la luz relativa al movimiento de la Tierra. La meta era medir la
velocidad de la Tierra a través del éter, el medio que se pensaba en ese entonces necesario para la
transmisión de la luz. Tal como se muestra en el diagrama del interferómetro de Michelson, se utilizó un
espejo con media cara plateada para dividir un rayo de luz monocromática en dos rayos que viajaban en
ángulos rectos uno respecto del otro. Después de abandonar la división, cada rayo era reflejado de ida y
vuelta entre los espejos en varias ocasiones (el mismo número para cada rayo para dar una longitud de
trayectoria larga pero igual; el experimento Michelson-Morley actual usa más espejos) entonces una vez
recombinados producen un patrón de interferencia constructiva y destructiva.
Cualquier cambio menor en la velocidad de la luz en cada brazo del interferómetro cambiaría la cantidad
de tiempo utilizada en su tránsito, que sería observado como un cambio en el patrón de interferencia.
Durante los ensayos realizados, el experimento dio un resultado nulo.
Ernst Mach estuvo entre los primeros físicos que sugirieron que el resultado del experimento era una
refutación a la teoría del éter. El desarrollo en física teórica había comenzado a proveer una teoría
alternativa, la contracción de Lorentz, que explicaba el resultado nulo del experimento.
Es incierto si Einstein conocía los resultados de los experimentos de Michelson y Morley, pero su
resultado nulo contribuyó en gran medida a la aceptación de su teoría de relatividad. La teoría de Einstein
no requirió un elemento etérico sino que era completamente consistente con el resultado nulo del
experimento: el éter no existe y la velocidad de la luz es la misma en cada dirección. La velocidad

constante de la luz es uno de los postulados fundamentales (junto con el principio de causalidad y la
equivalencia de los marcos de inercia) de la relatividad especial.
Véase también
Velocidad de la luz variable
Velocidad de la luz en un medio material
Más rápido que la luz
Anexo:Glosario de relatividad
Unidades de Planck
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distinguible por el ojo sin otro tipo de ayudas", was based on a report that Rømer read to the
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ttps://dx.doi.org/10.3917%2Fanso.132.0359)
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Velocidad de la luz.
AstroMía.com (http://www.astromia.com/glosario/luzvelocidad.htm) (información acerca de la velocidad
de la luz).
Maloka.org (https://web.archive.org/web/20081227053028/http://www.maloka.org/f2000/waves_particle
s/lightspeed-1.html) (velocidad de la luz).
INAOEP.mx (http://www.inaoep.mx/~rincon/c.html) (Instituto Nacional de Astrofisíca, Óptica y
Electrónica).
Experimento casero (http://weblogs.madrimasd.org/astrofisica/archive/2006/08/01/34948.aspx#3592
7) (Microondas, regaliz y la velocidad de la luz).
Portalciencia.com.ar - Informe sobre la velocidad de la luz (https://web.archive.org/web/201203041622
17/http://www.portalciencia.com.ar/index.php?not=17)
Vídeos de objetos vistos a velocidades cuasilumínicas (https://web.archive.org/web/20080326233020/
http://www.tat.physik.uni-tuebingen.de/~weiskopf/gallery/index.html) (Universidad de Tübingen)
Documental sobre la velocidad de la luz (http://documentaleshistory.blogspot.com/2010/09/el-universo-l
a-velocidad-de-la-luz.html)
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Velocidad_de_la_luz&oldid=125497285»
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11/5/2020 Velocidad de la luz - Wikipedia, la enciclopedia libre

El valor de la velocidad de la luz en el vacío fue

Descripción un kilómetro 3,34 μs

Islam desde la galaxia de Andrómeda 2 600 000 años

Un cono de luz define la ubicación que está en contacto causal y

Por otra parte, el intervalo AC es de "tipo espacio"[cita requerida] (es

En acuerdo con la definición actual, adoptada en 1983, la rapidez de la luz es exactamente

La permeabilidad magnética del vacío ( ) no es dependiente de c y es definida en unidades del SIU

Definición del metro

En realidad, el tiempo de viaje es un poco más largo, en parte

Velocidad constante para todos los marcos de referencia

Contrariamente a la intuición natural, sin importar la velocidad a la que un observador se mueva

Velocidad física y velocidad coordenada de la luz

No se puede hablar ya del carácter universal de la constancia de la velocidad de la luz en

Interacción con materiales transparentes

La rapidez de la luz en el aire es solo levemente menor que c. Medios

A escala microscópica, considerando la radiación electromagnética como una partícula, la refracción es

Más rápida que la luz

Experimentos para retardar la luz

<1667 Accademia del no concluyente18 17

1950 Essen y Gordon- 299 792,5 ±3,0 25

La segunda medida acertada de la velocidad de la luz, primera

Otra forma de obtener la velocidad de la luz es medir

La interferometría es otro método para encontrar la longitud de

La velocidad de la luz se calcula como en el caso

Antes de la llegada de la tecnología láser, se utilizaron

experimento: el éter no existe y la velocidad de la luz es la misma en cada dirección. La velocidad

15. Galilei, G (1954) [1638]. Dialogues Concerning Romer» (http://www.archive.org/stream/philosop

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