Tema 1: Subdesarrollo y modelos de desarrollo capitalista en Honduras

La llegada del capital extranjero a Honduras fue su entrada al modelo capitalista de

producción. Desde fines del siglo pasado hasta hoy día, siglo XXI, Honduras ha
implementado tres modelos de desarrollo:

1. Modelo de desarrollo primario exportador (o desarrollo hacia fuera en el

lenguaje de la CEPAL)

2. Modelo de industrialización por sustitución de importaciones (o modelo de

desarrollo hacia adentro en lenguaje de la CEPAL)

3. Modelo de desarrollo neoliberal

Estos modelos tienen sus propias especificidades y, cada uno de ellos, ha generado
un impacto en la vida económica, social y política de la nación. El trabajo de Mario
Posas ayudará a entender de qué se tratan esos modelos.

1. Modelo de desarrollo primario exportador (o desarrollo hacia

fuera en el lenguaje de la CEPAL)

Este modelo se implementó en Honduras desde fines del siglo XIX hasta los años
cincuenta del siglo XX. La reforma liberal y la economía de enclave.

Con la llegada al poder de la nación del Dr. Marco Aurelio Soto (1876), se crearon las
condiciones para que el país abriera sus puertas al capital extranjero, para que eso
ocurriera fue necesario la creación de la institucionalidad. Y es que después de la
Independencia de Centro América, estas naciones vivieron, por muchos años, una
situación bastante conflictiva donde la inestabilidad económica, política y social no
permitía que se orientaran hacia el progreso y desarrollo nacionales.

Entre otras medidas, los reformadores establecieron el servicio militar obligatorio,

abolieron los diezmos, eliminaron el fuero eclesiástico , confiscaron propiedades a la
iglesia, crearon el registro civil, secularizaron los cementerios, establecieron el
matrimonio civil, establecieron la gratuidad y obligatoriedad de la enseñanza primaria,
establecieron el principio de laicidad en el sistema educativo, emitieron diversos
códigos (Civil, Penal, de Procedimientos, de Comercio, de Minería y de Instrucción
Pública) y, además, aprobaron una Constitución Política que estaba a tono con las
ideas de avanzada que sustentaban los reformadores.

Para mejorar las comunicaciones, el gobierno de Soto estableció el telégrafo, ordenó

la reparación de la vía férrea que unía a los municipios de Pimienta con Puerto Cortés,
la construcción de la carretera de Tegucigalpa a San Lorenzo (Valle) y, también, fundó
el correo nacional.

La intención de Soto fue desarrollar la caficultura en el país, siguiendo la experiencia

que había vivido en Guatemala y que se experimentaba en la vecina República de El
Salvador; sin embargo, las relaciones capitalistas de producción se iniciaron por donde
el gobernante, quizá, no se lo hubiera imaginado: la minería.
El gobierno diseñó una atractiva política concesionaria a fin de atraer la inversión
extranjera y fue así como llegó el capital estadounidense a nuestro país, con el
propósito de extraer oro y plata. Y, de esa manera Honduras se vincula al mercado
mundial, entrando así al modelo capitalista de producción.

Enclave minero

Entre 1880 a 1900 se formaron 100 empresas mineras en el país, pero no fueron
muchas las que tuvieron éxito. La Rosario Mining Company parece haber sido la
única compañía extranjera que aprovechó, eficientemente, los privilegios que les
concedió el Estado hondureño.

La llegada del capital minero de Estados Unidos generó impactos diversos, no solo fue
en lo económico. El traslado de la capital de la República de Comayagua a
Tegucigalpa está asociado justamente a esos impactos; a los intereses de la Rosario
Maining Co., que operaba en la comunidad de San Juancito, a escasos kilómetros de
Tegucigalpa. A la compañía minera le convenía una capital política más cerca de su
centro de operaciones ya que Comayagua, en esos tiempos, resultaba lejana.

Las compañías mineras llegaron al país haciendo uso de una política concesionaria
muy generosa establecida por del Estado hondureño, para el caso:

 Se les eximia del pago de todos los impuestos sobre maquinaria, equipo y
materiales importados para la operación de la mina

 Se les liberaba del pago de todos los impuestos sobre el material producido en
la mina

 También, se les exoneraba de cualquier tipo de impuestos municipales y

nacionales

Las concesiones otorgadas tuvieron una duración de hasta 40 años (aunque las hubo
de 20 años). Las concesiones se podían renovar si así interesaba a los empresarios.

A partir de 1940, la Rosario Mining Company, comenzó a pagar el siete por ciento de
sus ganancias netas. Las condiciones de vida de los trabajadores hondureños en las
minas eran bastante deprimentes, estableciéndose una clara diferenciación entre los
técnicos contratados en el exterior y los nacionales. A los primeros se les daba todo
tipo de privilegio, en cambio a los trabajadores locales se les otorgaban menos
ventajas, por ejemplo, las casas que ellos habitaban no contaban con: luz eléctrica,
agua potable y alcantarillado sanitario.

En esa época, mediados de siglo pasado, el mundo vivía una compleja realidad socio
política que se evidenciaba por la confrontación que se daba entre dos potencias con
modelos económicos diferentes. Estados Unidos, como la cara pública del capitalismo
y, la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS), considerada la representante
del socialismo.

La actividad minera estimuló otro tipo de actividades económicas como:

  El negocio de la sal, que era necesario para el tratamiento del material
extraído de las minas; la actividad ganadera, ya que se requerían grandes
cantidades de carne para abastecer a los trabajadores de los centros mineros;

 El comercio de animales, de carga necesario para el traslado del oro y la

plata a los puertos del sur; también, estimuló la actividad comercial por la
demanda de diversos productos locales como importados.

Los empresarios extranjeros de la minería encontraron en los políticos nacionales la

posibilidad de convertirlos en sus servidores, a través del otorgamiento de canonjías.

Los políticos estaban realmente vinculados a las transnacionales mineras, es el caso

de la Rosario Mining Co., el propio presidente Soto y algunos de sus ministros fueron
socios de esa empresa. Esta práctica de las compañías mineras tenía como propósito
obtener favores de los gobernantes, evadiendo con esto las responsabilidades que
tenían con el Estado, particularmente, en cuanto al pago de impuestos.

Los efectos de la economía de enclave en el resto de la economía del país fueron muy
débiles y no se modificaron las formas tradicionales de producción y tenencia de la
tierra en el agro hondureño, aunque habrá que reconocer que la llegada de la
actividad minera permitió un mediano desarrollo industrial y comercial, sobre
todo en Tegucigalpa, donde se instalaron fábricas de bienes de consumo como
jabones, velas y textiles.

Además, provocó un proceso de urbanización en el centro, sur y oriente del país,

apareciendo ciudades con más de 2 mil habitantes como: Comayagua, Tegucigalpa,
La Paz, Perspire, Nacaome, Choluteca, Yuscarán y Juticalpa, que llegaron a
concentrar una población importante para la época. Surgieron también los primeros
núcleos de trabajadores asalariados que luego dieron paso a los primeros
movimientos obreros que lucharían por mejorar sus condiciones de vida y crear una
base sólida para el sindicalismo hondureño.

El enclave bananero

El cultivo del banano se inicio en el litoral norte en el año de 1860 (primero en Islas de
la Bahía, y después en tierra firme), como una actividad de pequeños productores. Así
continúo hasta el año de 1899 en la que la Vaccaro Brothers and Company estableció
la primera plantación bananera en las cercanías de La Ceiba. En 1923 esta empresa
se transformó en la Standard Fruit Company.

En el año de 1902, un norteamericano llamado William Streich, obtuvo una concesión

que le permitía arrendar hasta 5.000 hectáreas de tierra entre Omoa y Cuyamel
(Cortés), teniendo como canon el pago de diez centavos por cada hectárea cultivada y
veinticinco centavos por cada hectárea que no lo estuviese. Se otorgó al concesionario
el derecho a construir una línea férrea, a hacer uso de los ríos para navegación fluvial,
construir embarcaderos y un muelle.

Se le eximió del pago de impuestos fiscales y municipales para la importación de

maquinarias, herramientas, ganado extranjero, semillas, materiales y útiles para la
construcción de casas, cercas, vehículos, locomotoras, rieles, tubos, botes, lanchas,
dragas, combustible, útiles y elementos para fuerza motriz y luz eléctrica, ropa de
trabajo y víveres para sus trabajadores. Streich dedicó las tierras obtenidas en
arrendamiento al cultivo de banano y construyó una línea férrea de cinco kilómetros
entre Veracruz y el puerto de Omoa en Cortés, para el transporte de ese producto.

Los beneficios contenidos en la concesión Streich, fueron trasladados en el año de

1905 a la compañía Hubbard-Zemurray que comenzaba el célebre magnate
bananero Samuel Zemurray. Para el año de 1911 Zemurray, nacido a la sombra de
la United Fruit Company, había convirtido la Hubbard-Zemurray en la Cuyamel Fruit
Company. 

A continuación encontramos algunas de las concesiones que el Estado hondureño

brindó a las compañías extranjeras:

a. Cortar y usar gratuitamente toda la madera que haya en terrenos nacionales

para la construcción de casas estaciones y bodegas así como las rocas, la cal
y otros materiales requeridos para este propósito.

b. Libre uso de la fuerza motriz del agua de los ríos y demás corrientes naturales
en un radio de cincuenta kilómetros de la línea férrea construida.

c. Libre uso del petróleo y el carbón necesario para el servicio de las máquinas,
funcionamiento del ferrocarril y alumbrado.

d. Uso gratuito de los terrenos nacionales libres que la empresa necesite para
construir oficinas, estaciones, bodegas y talleres para el servicio del ferrocarril;
exención de todo impuesto fiscal o municipal ordinario o extraordinario de todo
lo que se relacione con la construcción y manejo del ferrocarril.

e. Importación libre de derechos de aduana y de todo impuesto fiscal y municipal,

establecido o por establecer, durante el término de esta contrata. Este
beneficio incluía la libre importación de las maquinarias, carros, rieles,
durmientes, herramientas, dinamitas y otros explosivos, aceites, y en general,
todos los artículos materiales para la construcción, mantenimiento,
administración y funcionamiento del ferrocarril.

f. Exención del servicio militar y de los ejercicios doctrinales de los peones y

empleados en tiempos de paz y tiempos de guerra de los indispensables para
la misma empresa. El tiempo de duración de esta concesión era de
cincuenta y cinco años.

La duración y los privilegios que contenían las concesiones otorgadas dependían

mucho de los compromisos que los gobernantes tuvieran con alguna compañía de las
muchas que existían. El presidente Manuel Bonilla, por ejemplo, fue muy generoso con
la United Fruit Compañía, la Tela RR.Co y la Trujillo RR.Co, que recibirían 500
hectáreas de tierras en dominio pleno por cada kilometro de línea férrea construida.
Todo como retribución del General Bonilla a Samuel Zemurray por haberle ayudado a
recuperar la Presidencia de la República de la cual había sido expulsado en 1907.
Estas concesiones eran de duración indefinida.

Hubo acuerdos que las compañías nunca cumplieron. Es el caso de la Truxillo RR.
Co., que debió llevar el ferrocarril hasta Juticalpa (Olancho) y, eventualmente, hasta
Tegucigalpa. Todo quedó en acuerdo. Igual ocurrió con los reducidos impuestos de
exportación de la fruta, ya que las compañías bananeras siempre encontraron la forma
de evadirlos.

Otra de las violaciones a la soberanía nacional fue el hecho de pagar los salarios a los
trabajadores con cupones, lo que contravenía las regulaciones del Estado. También
construían líneas férreas clandestinas y manejaban el ferrocarril excluyendo a los
nacionales de la posibilidad de hacer uso de los mismos.

Las compañías bananeras llegaron a controlar todas las actividades económicas de la

zona donde operaban, incluyendo el comercio.

En su afán monopolista, las compañías bananeras terminaron arruinando a los

pequeños productores bananeros locales y/o extranjeros que operaban en el país.

Las compañías bananeras disfrutaron de una influencia política sin paralelo en el país.
A nivel local, su poder político subordinó a los representantes del Estado. A nivel
nacional su influencia política era enorme, el poder se ejercía de diferentes maneras,
una de ellas era el cabildeo en las altas esferas del gobierno; los políticos eran objeto
de todo tipo de halagos y atenciones por parte de las compañías. Ya se señaló que
altos funcionarios del Estado eran abogados de las compañías. Quizá el más célebre
de ellos fue Plutarco Muños, quien fue presidente del Congreso Nacional durante el
régimen del general Tiburcio Carías Andino, quien fue un leal servidor de las
compañías, especialmente de la United Fruit Compañía.

A Samuel Zemurray se le atribuye la frase que “un diputado hondureño vale menos
que una mula”. Expresión pronunciada, según se sabe, al ver derrotada en el
Congreso una moción que le favorecía.

El enclave y su impacto en la política y sociedad hondureña

La economía de enclave tuvo enormes consecuencias para la vida política y social del
país, entre estas podríamos mencionar:

Tanto el enclave minero como bananero, debido a su escasa vinculación con el resto
de la economía nacional, contribuyeron muy poco en la modernización de la economía
y sociedad hondureña, que siguió siendo predominantemente rural.

El enclave impidió que los pequeños grupos económicos se convirtieran, como en

otros países de la región, en una poderosa oligarquía, capaz de negociar un espacio
de poder con las poderosas compañías extranjeras, a las cuales terminaron
subordinándose. Eso estableció una clara diferencia de Honduras con Guatemala, El
Salvador y Costa Rica.

Pequeños núcleos de obreros asalariados comenzaron a aparecer hacia finales del

siglo XIX en las minas controladas por los extranjeros. Hacia mediados de la década
de los años 20, las compañías bananeras tenían más de 20 mil trabajadores
asalariados, gran parte de los mismos eran trabajadores agrícolas. Algunos trabajaban
en talleres y muelles y, muy pocos, en la industria.

o Hay que indicar que varios de los líderes del ejecutivo fueron impuestos o
derrocados por las fuerzas militares de los gobiernos de países vecinos. 

o Marco Aurelio Soto (1876-1883), fue impuesto en la Presidencia provisional de

la República por el caudillo guatemalteco Justo Rufino Barrios.

o Policarpo Bonilla (1893-1899), llegó a la Presidencia de la República mediante

guerra civil apoyada abiertamente por el caudillo liberal nicaragüense José Santos
Zelaya, quien también contribuyó a derribar al presidente Manuel Bonilla en el año
de 1907.

La inestabilidad política era una constante en el país.

2. Modelo de industrialización por sustitución de

importaciones (o modelo de desarrollo hacia adentro
en lenguaje de la CEPAL)

Este modelo se implementó en Honduras a partir de la década del cincuenta del siglo XX hasta
los años ochenta del mismo siglo. En Honduras el desarrollo de la industria nacional se
enmarca, en gran medida, dentro de la propuesta desarrollada por la CEPAL (años cincuenta
del siglo XX), para que América Latina alcanzara el desarrollo. CEPAL definió algunos
parámetros para que su estrategia de industrialización por sustitución de
importaciones fuera exitosa:

Esas líneas diseñadas por la CEPAL fueron consideradas en Honduras. Es así como en la
propuesta de industrialización sustitutiva jugó un importante papel el Estado hondureño. Entre
sus acciones más importantes destacan:
Hay que destacar algunas de las características de la industria manufacturera hondureña:

Algunas de esas características persisten en la actualidad.

(Leer Capitulo 12, numeral 12.3., El modelo de industrialización por sustitución de

importaciones del libro base de la clase: Introducción al a Sociología...) En la lectura sugerida
podrán profundizar sobre este modelo de desarrollo y su impacto en la vida económica, en su
sociedad y política nacionales.

La crisis mundial de la deuda abrió espacio a los organismos financieros internacionales para
diseñar un modelo donde los Estados dejarían de ser los responsables del desarrollo. Es así
como en los años ochenta del siglo pasado nuestros países se vieron obligados a implementar
el nuevo modelo neoliberal.

3. Modelo de desarrollo neoliberal

Este modelo se implementa en Honduras desde los años ochenta hasta la actualidad.
El neoliberalismo, como ya hemos visto antes, es un concepto construido alrededor de una
idea que proclama la libertad de mercado en las actividades económicas. Teoría, que niega la
participación del Estado en los asuntos económicos y deja que las leyes del mismo actúen por
si solas.
El neoliberalismo, impuesto por los organismos financieros internacionales, viene aplicado una
serie de medidas de ajuste económico que veremos con más detalle en el desarrollo de este
tema (Leer en texto base de la clase: Introducción a la Sociología, Capitulo 12. Numeral 12.4.,
El modelo de desarrollo neoliberal).

Para muchos intelectuales y estudiosos del tema económico y social, el neoliberalismo es el

responsable, como doctrina económica, de los enormes desequilibrios que se están dando en
las sociedades de hoy. Esos desequilibrios son el efecto de privilegiar la ganancia (objetivo
fundamental del capitalismo), por encima del bienestar de las grandes mayorías de la
población.

Hoy en día la globalización ha adquirido, inesperados y veloces, niveles de desarrollo. En ello

ha jugado un importante papel el enorme avance de la tecnología, especialmente en las
comunicaciones que han conectado a las diferentes naciones en tiempo real de manera
instantánea.

El neoliberalismo tiene como fundamento teórico al liberalismo económico, con el cual surgió el

capitalismo. El capitalismo en sus primeros años proclamó la libertad de mercado, dejar hacer y
dejar pasar, era la consigna de los dueños de las fábricas y el comercio. Para los neoliberales
nada debe estorbar a la actividad económica que deberá llevarse a cabo, por supuesto, sin la
intervención de agentes extraños como el Estado, que, por ejemplo, impone controles de
precios y aranceles, que no benefician a las empresas.

Según el texto “10 Plagas de la Globalización Neoliberal” (Aguilar, 1999), este modelo ha
provocado efectos catastróficos para la humanidad. A continuación, se destacan algunos de
ellos:

 En la actualidad existen mil millones de personas pobres en el mundo, de los

que el sesenta por ciento son mujeres. Cada día que pasa aumenta el número
de pobres, esta es una realidad que es constatada por los propios organismos
internacionales como la ONU.
 Una mayor concentración de la riqueza. La mayor parte de los ingresos queda
en pocas manos. (El 20% de las personas con más recursos (los más ricos)
tienen en sus manos el 94% de las riquezas del mundo. En cambio el 80%
restante (las personas con menos recursos e ingresos) apenas cuentan, entre
todos, con el 6% de las riquezas del mundo.) Ustedes vieron el Vídeo: Así
funciona el mundo y esos datos son contundentes.
 El capitalismo es un modelo económico basado en la ganancia. Y, el modelo
neoliberal potencia al capitalismo, por eso se ha aumentado el consumo en los
sectores con mayores ingresos. Incrementando así las enormes desigualdades
sociales ya existentes.
 Aumento del desempleo. Aunque parece una contradicción, en el
neoliberalismo crece la economía, pero aumenta el desempleo.
 Un significativo deterioro del medio ambiente. El incremento en el consumismo
hace que se consuman más productos naturales, esto amenaza a la
humanidad con cambios climáticos que están poniendo en peligro las especies
naturales. El calentamiento global es un ejemplo claro de ello.

Con el pretexto de aumentar la capacidad competitiva de los países pobres se han

implementado medidas como:

 Devaluación de la moneda: con esta medida se ha reducido la capacidad

adquisitiva de las personas y se han aumentado las ganancias de los
 exportadores ya que ellos pagan en moneda local pero venden sus productos
en divisas (dólares).

 Congelamiento de salarios: según la lógica neoliberal esto atraerá capitales

del exterior.

 Privatización de las empresas públicas: esto se hace bajo el criterio de que

el Estado es un mal inversionista y las actividades económicas deben estar en
manos exclusivamente del sector privado.

 Reducción del gasto público: el Estado debe reducir el gasto social, eso
significa bajar la inversión en servicios como salud, educación e infraestructura.

En esencia, para el neoliberalismo, la causa del subdesarrollo en nuestros países es la

excesiva presencia de los Estados en la vida económica. Las distorsiones del mercado
y de todas las actividades económicas se deben a que el Estado es un mal
administrador e inversor. Por lo tanto es preciso reducir al mínimo la presencia
económica de los Estados.

Para los neoliberales debe salir el Estado y entrar el mercado. Ese espacio
omnipotente y omnipresente donde todo de vende y todo se compra para beneficio de
unos pocos.

En estas condiciones, nos asalta una pregunta necesaria: ¿cómo construir una
sociedad donde, sin desconocer los beneficios del desarrollo tecnológico y la fuerza
del mercado, se aspire a niveles superiores de vida para toda la población? ¿será
posible?

Datos y fechas importantes.

 Modelo de desarrollo primario exportador: Este modelo se implementó en

Honduras desde fines del siglo XIX hasta los años cincuenta del siglo XX. La
reforma liberal y la economía de enclave.
 Con la llegada al poder de la nación del Dr. Marco Aurelio Soto (1876
 Enclave: Entre 1880 a 1900 se formaron 100 empresas mineras en el país.
 A partir de 1940 la Rosario mining company empezó a pagar el 7% de sus
ganancias netas.
 El enclave bananero: El cultivo del banano se inicio en el litoral norte en el año
de 1860 con pequeños productores, hasta el año de 1899 en la que la Vaccaro
Brothers and Company estableció la primera plantación bananera en las cercanías
de La Ceiba. En 1923 esta empresa se transformó en la Standard Fruit Company.
 En el año de 1902, un norteamericano llamado William Streich, obtuvo una
concesión que le permitía arrendar hasta 5.000 hectáreas de tierra entre Omoa y
Cuyamel (Cortés), teniendo como canon el pago de diez centavos por cada
hectárea cultivada y veinticinco centavos por cada hectárea que no lo estuviese.
 Estos beneficios que se le concediera aStreichse trasladaron en el año de 1905 a
la compañía curvaZemurray
 Para el año de 1911 Zemurray, nacido a la sombra de la United Fruit Company,
había convirtido la Hubbard-Zemurray en la Cuyamel Fruit Company. 
 Marco Aurelio Soto (Presidente 1876-1883).
 Modelo de industrialización por sustitución de importaciones: Este modelo se
implementó en Honduras a partir de la década del cincuenta del siglo XX hasta los
años ochenta del mismo siglo.
 Modelo de desarrollo neoliberal: Este modelo se implementa en Honduras desde
los años ochenta hasta la actualidad.