Método científico

y expresión de
datos

Química
General e
Inorgánica

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Introducción
La quimica es el estudio de la materia y de los cambios que experimenta. Es
fundamental para nuestra vida. ¿Alguna vez imaginaste tu vida sin
electricidad, sin computadoras, sin vestimenta, sin automóviles?.

“Los principios químicos operan en todos los aspectos de nuestra vida,

desde las actividades cotidianas como encender un fósforo hasta
cuestiones más trascendentes como el desarrollo de medicamentos para
curar el cáncer y otras enfermedades” (Brown y LeMay, 2013,
goo.gl/Aooun3).

Aunque la quimica es una ciencia ancestral, sus

fundamentos modernos se instituyeron en el siglo XIX,
cuando los avances tecnológicos e intelectuales
permitieron a los científicos separar las sustancias en
componentes más pequeños y como consecuencia
poder explicar sus características físicas y químicas
(Chang, 2011, goo.gl/7eaic8.).

Método científico y expresión de datos experimentales

“El método científico auxilia constantemente al hombre, no sólo en la
investigación sino en los problemas cotidianos, aunque a veces lo ignora y
en otras se resiste a reconocerlo”(Quevedo, Serrano Lopez, Hernández
Gómez, Arteaga Sanchez, goo.gl/8MqnZc.), inclusive existen científicos que
se expresan despectivamente de él, pero siguen sus etapas con todo rigor.
Es fácil demostrarlo con un ejemplo:“ Un padre de familia despierta
sobresaltado por ruidos extraños en el medio de la noche, trata de
escucharlos con toda atención (observación) y, cuando lo ha logrado se
pregunta: ¿qué sucede? (problema), de inmediato se formula varias
suposiciones (hipótesis) : ¿será mi hijo que se levantó de la cama?, ¿será
mi perro que está haciendo de sus travesuras?, ¿será un ladrón?.
Quienquiera que sea, él intentará descubrirlo (propósito de investigación).
Traza un plan rápidamente en su cabeza y se dispone a llevarlo a cabo
(diseño de la investigación). Baja silenciosamente de su cama, toma una
linterna y agarra su celular con el número de la policía listo para llamar.
Camina descalzo por el pasillo e intenta, a pesar de sus acelerados latidos
de corazón, ir acercándose cada vez más a la fuente de ruido. Cuando llega
al lugar, ilumina con su linterna rápidamente, cuando ve que por su
ventana semiabierta salía disparado el gato del vecino (resultado). Inspira

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 profundamente y sonríe, nada de lo que supuso era cierto, sus hipótesis
resultaron falsas y esto es una conclusión.
Por las dudas, controla que esten bien cerradas las puertas que dan al
exterior y cierra bien todas las ventanas y se propone realizar lo mismo
todas las noches.
Cuando vuelve a su cama, reflexiona sobre lo sucedido y comprende que
no es posible hacer una generalización (una ley), pues cada vez que
escuche ruidos extraños no siempre será un gato el que se ha metido en su
casa.

Lo anterior, es una muestra de la aplicación cotidiana del método científico

sin ayuda de computadoras ni equipos complicados; pero obviamente en la
ciencia no todo es simple, en ocasiones se requiere trabajo cerebral
intenso y la consideración de factores que pueden alterar la marcha de la
investigación o su resultado (variables)

¿En queé consiste el método científico?

Todas las ciencias, inclusos las sociales utilizan variantes del metodo
cientifico, un enfoque sistematico para la investigación1.

 Primer paso: Definir claramente el problema que uno observa.

 Segundo paso: Formular una hipótesis, es decir una explicación
tentativa para las observaciones. Se continúa la experimentación
siguiendo la hipótesis enunciada.
 Tercer paso: Desarrollar experimentos, observar lo que sucede y anotar
datos obtenidos. Los datos pueden ser cuantitativos o cualitativos.
o Datos cuantitativos: Consisten en números obtenidos al realizar
mediciones.
o Datos cualitativos: Consisten en observaciones generales.
 Cuarto paso: Elaborar una teoría, la cual explica las causas generales de
ciertos fenómenos con evidencias o hechos considerables que la
apoyan.
 Quinto paso: Se resume la información, en forma de ley. Una ley
científica es una afirmación verbal concisa o una ecuación matemática,
de una relación entre fenómenos que siempre se repiten bajo las
mismas circunstancias, resumiendo una amplia variedad de
observaciones y experiencias.

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Enfoque sistemático: “Denominado también como enfoque de sistema, significa que el modo de
abordar los objetos y fenómenos no puede ser aislado, sino que tienen que verse como parte de un
todo” (Rosell Puig,Más Garcia, 2003, https://goo.gl/5GmCaH)

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Figura 1. Cuadro de método científico: Etapas

Fuente: Elaboración propia

Incertidumbre en las mediciones

Las mediciones siempre están sujetas a un grado de incertidumbre (error),

que, en el mejor de los casos, puede ser reducida a un nivel aceptable
según el método y equipamiento utilizado para medir. Determinar la
incertidumbre de una magnitud es una tarea complicada, que conlleva
muchos cálculos.
Los resultados químicos siempre deben ser informados con la
correspondiente incertidumbre. Una forma fácil de comunicar la
incertidumbre es, como lo veremos, haciéndolo con la precisión que
ofrece el instrumento para medir. Cabe destacar, que dicha incertidumbre
no es la que finalmente se utiliza en informes científicos.

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Precisión y exactitud

Los términos precisión y exactitud suelen emplearse como sinónimos pero

no lo son.

La precisión es una medida de la concordancia de mediciones

individuales entre sí. La exactitud se refiere a qué tanto las mediciones
individuales se acercan al valor correcto, o “verdadero”. En el
laboratorio, es común efectuar varios “ensayos” del mismo
experimento. Adquirimos confianza en la exactitud de nuestras
mediciones si obtenemos prácticamente el mismo valor en cada
ocasión. No obstante, las mediciones precisas pueden ser inexactas. Por
ejemplo, si una balanza muy sensible está mal calibrada, las masas
medidas serán consistentemente demasiado altas o demasiado bajas.
Serán inexactas, aunque sean precisas.(Brown y LeMay, 2013,
goo.gl/jPMZWh).

Figura 2 : Distribución de dardos en un blanco.

Fuente: adaptado de Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 21.

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Figura 3 :Incertidumbre en la medición.

Fuente: adaptado Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C.2013, pag 21.

Cifras significativas

“Supongamos que pesamos una moneda en una balanza capaz de medir

hasta 0,0001 g.
Podríamos informar que la masa es 2,2405 ± 0,0001 g.
La notación ± (mas/ menos), expresa la incertidumbre de una medición.
En muchos trabajos científicos omitimos la notación , pero se entiende
que siempre existe una incertidumbre de por lo menos una unidad en el
último dígito de la cantidad medida.
Es decir, las cantidades medidas generalmente se informan de tal
manera que sólo el último dígito es incierto” (Brown y LeMay, 2013,
goo.gl/jPMZWh).

Por ejemplo, yo informo que la masa medida de una muestra de metal es

de 0,25 gramos. Al leer esto tendríamos que entender que la masa podría
encontrarse en 0,24 gramos o 0,26 gramos, es decir ± 0,01 gramo.

“Todos los dígitos de una cantidad medida, incluido el incierto, se

denominan cifras significativas. Una masa medida que se informa como
2,2 g tiene dos cifras significativas, mientras que una que se informa
como 2,2405 g tiene cinco cifras significativas.
Cuanto mayor es el número de cifras significativas, mayor es la
certidumbre implícita de una medición.
En cualquier medición debidamente informada, todos los dígitos
distintos de cero son significativos, pero los ceros pueden formar
parte del valor medido o bien usarse sólo para ubicar el punto
decimal. Así pues, los ceros podrían ser o no significativos

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 dependiendo de su posición en el número. Las siguientes pautas
describen las diferentes situaciones en las que intervienen ceros:
 Los ceros que están entre dígitos distintos de cero, siempre son
significativos, por ejemplo 1010 kg (cuatro cifras significativas); 1,05 cm
(tres cifras significativas.
 Los ceros al principio de un número nunca son significativos
simplemente indican la posición del punto decimal: 0,02 g (una cifra
significativa); 0,0026 cm (dos cifras significativas).
 Los ceros que están al final de un número después del punto decimal
siempre son significativos: 0,0200 g (tres cifras significativas); 3,0 cm
(dos cifras significativas).
Cuando un número termina en ceros pero no contiene punto decimal
los ceros podrían ser significativos o no: 130 cm (dos o tres cifras
significativas); 10,300 g (tres, cuatro o cinco cifras significativas)”
(Brown y LeMay, 2013, goo.gl/jPMZWh).

Notación científica

Cuando se manejan cantidades muy grandes o muy pequeñas se utiliza la

notación científica que consiste en expresar el número de la siguiente
forma:

N x 10 n
El exponente n, puede ser un número entero positivo o negativo, según la
cantidd de lugares que se debe mover la coma de los decimales (llamado
punto decimal).
Con respecto a las cifras significativas, éstas siempre serán de la misma
cantidad que se expresa N, por ejemplo:

0,05 = 5 x 10-2 = 1 cifra significativa (solamente el número 5).

0,052 = 5,2 x 10-2 = 2 cifras significativas ( el número 5 y el 2).

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 Referencias

Brown, T. L. & LeMay, H. E. (n. d) (2013) Química: la ciencia central. México: Editorial Pearson
Educación.
Chang, R. (2011). Principios esenciales de química general. España: Editorial Mc Graw Hill/
Interamericana de España, S.A.U.

De la Vega Lezama, C. (2005). Un paso hacia el método científico. México: Editorial Instituto
Politécnico Nacional

Washington Rosell Puig, W. y Más García, M. (2003). El enfoque sistémico en el contenido de

la enseñanza. Recuperado de: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-
21412003000200002

Quevedo, R; Serrano Lopez, M.L; Hernández Gómez, R.; Arteaga Bouchan, M. G. La

aplicación del método científico en los programas de ingeniería. Recuperado de:
http://www.repositoriodigital.ipn.mx/bitstream/handle/123456789/2937/A25.pdf?sequence=
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