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Desde 1941 las tropas rusas sufrieron el duro embate alemán, a pesar de habier
recibido apoyo americano en armas y municiones. Ese mismo año Stalin propuso
crear una operación militar para abrir un punto de lucha en el frente occidental,
provocando así de división de la fuerza alemana en dos frentes. Después de
estudiar varias opciones y de muchas negociaciones, especialmente en la reunión
de los tres grandes en Teherán en 1943 (Roosevelt por Estados Unidos, Churchill
por Gran Bretaña y Stalin por la URSS), se decidió abrir el segundo frente en
Francia, y en concreto, en Normandía. La invasión se llevaría a cabo desde
Inglaterra. Desde entonces, cientos de convoyes cruzaron el Atlántico
transportando desde Estados Unidos a Inglaterra miles de toneladas de equipo y
miles de soldados. Inglaterra se empezó a convertir en un campo militar y almacén
de material de guerra gigante.
Preámbulo
– Operaciones Aéreas
Antes del ataque anfibio se lanzó una operación aérea masiva. Se decidió lanzar
dos ataques de paracaidistas en los extremos de la zona a invadir, por el oeste
cientos de soldados americanos de las 101 y la 82 divisiones aéreas tenían la
misión de controlar los caminos alrededor de Carentan para disminuir las
posibilidades alemanas de contraataque. Al este, la 6ª división aérea se
encargaría de una operación similar. Algunos puestes al este, como el Puente
Pegaso en Bénouville son objetivos cruciales, y los paracaidistas debían capturar
algunos de ellos intactos. Los alemanes también tenían instaladas algunas
baterías de largo alcance que podían defender un vasta área programada para el
desembarco como la baterías de Merville, Longues-sur-Mer, Maisy y Crisbecq.
Poco después de la media noche del 6 de junio de 1944, los paracaidistas también
intentaron tomar algunas de estas baterías. Saltaron en total alrededor de 18,000
paracaidistas, y murió la mitad de ellos, pero los alemanes estaban desorientados
por tener soldados enemigos en una gran área y las comunicaciones fueron
interrumpidas, el desembarco podía empezar.
– La operación marítima
Aproximadamente 5000 barcos de todo tamaño fueron necesarios para transportar
las tropas y equipo.
Casi todas las playas fueron conquistadas relativamente rápido excepto Omaha,
donde los americanos estaban atascados bajo intenso fuego enemigo. Solo hasta
pasado el medio día se pudo asegurar la playa.
Las bajas aliadas alcanzaron los 3,000 soldados, entre muertos, desaparecidos y
capturados. Sólo en Omaha se sufrieron 2,500 bajas. El ataque también fue
apoyado por bombardeos navales lo cual facilitó muchas de las maniobras.
Algunos aviones fueron lanzados detrás de las líneas enemigas para dejar jeeps,
materiales, armas e incluso pequeños tanques de reconocimiento.
Después del desembarco comenzó una carrera contra el tiempo, las tropas debían
ser abastecidas lo más rápidamente posible con combustible, armas, municiones,
comida, ropa y materiales. Pero ¿cómo desembarcar todo ese material sin haber
capturado un puerto de calado profundo? La solución fue la Operación Mulberry,
que consistió en construir un puerto móvil que sería transportado pieza por pieza y
ensamblado frente a los Arromanches.
Participación Francesa
Consecuencias
– Consecuencias Inmediatas
El ejército alemán fue sorprendido por el desembarco en Normandía mientras
esperaba el ataque en el paso de Calais. Los aliados aprovecharon la sorpresa y
la violencia del impacto para tomar un área sólida como punto para iniciar la
ofensiva, asegurando una zona en donde empezaron a llegar cientos de
regimientos de refuerzo. Así comenzó la batalla de Normandía. Los puestos de los
Arromanches y Saint-Laurent-sur-Mer se instalaron los días siguientes al Día D y
el ritmo de traslado de materiales nunca decreció desde entonces. También se
instaló un oleoducto submarino desde Inglaterra hasta las costas de Normandía
para cubrir los requerimientos de combustible. Más tarde, sin embargo, una
tormenta dañó los dos puertos artificiales, y sólo el de los Arromanches podría ser
reparado, lo cual dificultó el suministro de materiales y desembarco de soldados,
retrasando así la ofensiva británica. Se hizo más importante la necesidad de
capturar un verdadero puerto como Cherbourg, pero la batalla por tomar la ciudad
fue muy violenta y difícil.