Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ingeniería
Escuela de Mecánica
Motores de Combustión Interna N+
Ing. Gilberto Morales

La Contaminación Producidos por los Motores de Combustión

Interna a Nivel Mundial y que se está haciendo para corregirlo y
prevenirlo y proteger nuestro planeta.

Según estudios:
EL motor de combustión interna es una tecnología con fecha de caducidad y
es una realidad admitida por todos. El diésel y la gasolina fueron los motores
del desarrollo durante el siglo XX, pero también son los responsables de gran
parte de la contaminación que causa el cambio climático y causante principal
de la salud de los pulmones, esto principalmente en grandes ciudades.
Gobiernos y fabricantes saben que el futuro próximo pasara por vehículos
más limpios (automóviles eléctricos). El objetivo final es alcanzar las cero
emisiones en el año 2050, objetivo que la Unión Europea debería alcanzar en
2040.

Lo primero que debemos saber es, cuál es el motivo por el cual un coche contamina. Para ello,
debemos tener claro que los motores de combustión (ya sean de gasolina, diésel, gas, etanol, etc.)
son pequeñas plantas químicas que transforman la energía de un combustible al arder en energía
cinética. En pocas palabras, transforman unas sustancias químicas en otras y ese proceso genera
movimiento.

Podríamos decir que un coche diésel genera menos cantidad de productos químicos que uno de
gasolina. La razón es muy sencilla y se debe a que el diésel quema menos combustible (por eso su
consumo es menor) ya que siempre funcionan con exceso de aire en la reacción de combustión. El
problema es que, pese a que el número de moléculas que emiten es menor, son más peligrosas.

Varios fabricantes han hecho grandes inversiones, estudios que así lo atestiguan, la Asociación
Española de Operadores de Productos Petrolíferos, según las emisiones de óxidos de nitrógeno
(NOx) de los motores diésel se han reducido en un 90% en los últimos 20 años. Otro estudio, de
ANFAC, expone que un motor diésel de los años 70 contaminaba lo que 100 actuales y responsabiliza
al 20% más antiguo del parque automovilístico, del 80% de la contaminación generada por estos
motores.
Impacto al medio ambiente:
Los vehículos de motor son los mayores responsables de la
producción de ozono al nivel del suelo, un componente principal
del smog. Los vehículos generan tres contaminantes importantes:
hidrocarburos, óxido de nitrógeno y monóxido de carbono.
Los NOx (óxido de nitrógeno) son en parte los causantes de la lluvia
ácida y el CO2, lo es del efecto invernadero. La lluvia ácida se
produce al mezclarse el agua de la lluvia con las emisiones que
contienen óxido de nitrógeno, dióxido de azufre y trióxido de azufre, transformándose en ácido
nítrico, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico. Estos ácidos, al precipitarse sobre la tierra en forma de
lluvia, ocasionan graves daños a la naturaleza al acidificar los suelos, lagos y mares con el
consiguiente perjuicio para la flora y la fauna terrestre y marina. Por otra parte, el efecto
invernadero es el causante del calentamiento global, contra el que se debe luchar, pues puede
provocar (y de hecho ya lo está haciendo) el deshielo de los Polos.

En la actualidad:
Cada paso adelante que se da para aumentar el rendimiento
de los motores implica un mayor coste en su desarrollo. Este
sobreprecio viene impuesto por dos motivos:

1.- La tecnología es más cara en sí misma.

2.- Al aumentar el rendimiento aparecen nuevos compuestos químicos en los gases que hay que
eliminar. Esto es posible con una nueva reacción química fuera del cilindro, pero para ello hay que
incorporar nuevos elementos (catalizadores) que incrementan el precio.

Se presenta un listado (por orden cronológico) de los sistemas que hay en los coches actualmente
para reducir sus emisiones contaminantes:

Ventilación del depósito de combustible en circuito cerrado: el combustible emite unos vapores
contaminantes que deben ser «atrapados». Obviamente, para poder repostar necesitamos que el
depósito no sea hermético, pero se instalan una serie de válvulas y tuberías que hacen que esos
vapores sean canalizados y tratados en un filtro de carbón activo que los neutraliza. Si se genera
gran cantidad de vapor y el filtro de carbón activo «no da abasto», se inyectan esos vapores en el
motor para que los queme.

Ventilación cerrada del cigüeñal: además del combustible, el aceite y la compresión de los cilindros
producen emisiones contaminantes en la parte baja del motor. También son recirculados y
reintroducidos en los cilindros para volver a quemarlos.

Recirculación de gases de escape (EGR): para reducir las emisiones de HC (hidrocarburos

parcialmente quemados), se incorpora una válvula que comunica el tubo de escape con la admisión
del motor. Cuando la mecánica trabaja con poca carga (si no pisamos mucho el acelerador) esa
válvula se abre y permite que parte de los gases de escape vuelvan a entrar en el cilindro. De este
modo se reduce la energía de la combustión (al reducir la densidad de oxígeno en el proceso) y se
vuelven a quemar los posibles hidrocarburos mal combustionados anteriormente.
Catalizador: un catalizador es un dispositivo que favorece que una reacción química tenga lugar.
Actúa como una especie de «Celestina» entre moléculas. En un principio los coches montaban un
solo catalizador (los de gasolina) cuya misión era lograr que las posibles moléculas de CO producidas
en la combustión se transformasen en CO2 en el catalizador. En la actualidad, además de este
catalizador es necesario otro que transforme los NOx en N2 y O2 (nitrógeno y oxígeno) que son
totalmente inocuos.

Filtro anti partículas: imprescindible en los diésel, se encarga de reducir las emisiones de
benzopirenos. Aquí tienes un completo reportaje sobre cómo funciona y las principales averías del
filtro anti partículas.

Trampas NOx: a veces, el catalizador responsable de neutralizar los peligrosos NOx no es capaz de
«hacer el trabajo en tiempo real», de modo que lo que se hace es instalar una trampa NOx. Lo que
hace es «almacenar» los NOx cuando el motor está produciendo en exceso este gas (en las fases de
baja carga) y los va transformando con posterioridad (si no se ha saturado antes, claro) cuando el
conductor pise con más ganas el acelerador.

Sistema AdBlue: para aumentar el rendimiento del catalizador NOx se añade urea diluida en agua
al combustible diésel. De este modo, el amoníaco se combina con las moléculas de NOx para
producir nitrógeno, oxígeno y agua.

Estudios confirman que Noruega prohibirá la venta de vehículos diésel y gasolina para el año 2025.
Holanda, Alemania, Irlanda y Dinamarca lo tienen previsto para el año 2030 y, finalmente, España,
Francia y Reino Unido lo prevén para el año 2040. En este último país, RU, no podrán circular a partir
del 2050. Como puede verse, son varios países los europeos que han puesto fecha al final de los
automóviles con motores de combustión interna. Con ello se pretende paliar los daños que
ocasionan al Planeta tanto la lluvia ácida como los gases de efecto invernadero, fruto de los residuos
de la combustión en estos motores.
Como se menciona anteriormente los motores producen índices
mucho más reducidos de emisiones contaminantes. Ahora bien,
debemos apostar por las energías renovables, en la medida de lo
posible, para la producción de electricidad. Electricidad que
alimentará a los futuros coches eléctricos, cuyo cuello de botella
actual es el tiempo de recarga de las baterías, la escasez de puntos de
recarga y la autonomía. Es de esperar que de aquí a las fechas que se proponen estén más que
resueltas estas limitaciones.

Los conductores de vehículos de motor pueden ayudar a reducir la cantidad de contaminantes

liberados:

 Mejorar los hábitos de manejo: combinar viajes, viajar a velocidad moderada, no llenar el
tanque de gasolina a rebosar, organizar viajes colectivos, evitar el dejar funcionando el
motor cuando se estacione, usar transporte público.
 Mantener los vehículos en buen estado de funcionamiento: obedezca las instrucciones del
fabricante en mantenimiento de rutina, haga alineación de las ruedas, verifique la presión
correcta de las llantas.
 Compre autos menos contaminantes.