LA EPOPEYA DEL ORO NEGRO (HISTORIA DEL PETRÓLEO)

LA ERA DORADA DE LAS GRANDES

A penas 100 años después del comienzo de la era del automóvil, los expertos
advierten que el hombre ya ha quemado casi la mitad de las reservas mundiales
de petróleo que le ha tomado millones de años a la naturaleza producir.
A penas el petróleo fue descubierto en cantidades grandes, se crearon enormes
compañías, principalmente angloestadounidenses llamadas “Las Grandes” para su
extracción, refinación, transporte y comercialización. Estas poderosas compañías
internacionales que tenían grandes conocimientos, dejaron una huella hegemónica
en la historia moderna del oro negro.

LA FIEBRE DEL ORO NEGRO

El comienzo de la fiebre del oro negro fue modesto, aunque llegó a ser legendario.
Aconteció en Titusville (Pensilvania), en la costa este de Estados Unidos, cerca de
un pequeño río donde la presencia del petróleo era tan evidente, que fue llamado
“Arroyo de petróleo”.
Después de su descubrimiento, se apoderó de Pensilvania un frenesí por buscar
petróleo. En apenas pocos años y a pesar de la guerra civil que devastó a los
estados del Sur entre 1860 -1865 la fiebre del oro negro se propagó por todo el
país hasta California. Fue en la misma época en que la conquista del oeste estaba
casi concluida gracias a la construcción del Ferrocarril Transcontinental.
Para 1850, varias décadas antes de la época del automóvil, la necesidad de
petróleo aumentó rápidamente, debido al desarrollo del transporte ferroviario y
la mecanización, que requerían mucho lubricante industrial, elaborado hasta
entonces con aceite de ballena.
La matanza en masa de ballenas, debida a campañas intensivas de pesca
conllevo a una disminución de la producción y un alza en los precios. El lubricante
de hidrocarburo, que era más barato y más eficiente, comenzó a ser usado como
reemplazo, salvando así las ballenas de una muerte segura.
Al mismo tiempo, un gran cambio ocurrió en la iluminación residencial, cuando las
lámparas de querosén dejaron de ser un privilegio sólo para la clase pudiente. Los
vendedores de querosén cada día eran más numerosos, llegando hasta los
lugares más recónditos del mundo. Los pozos petroleros de Estados Unidos
podían surtir a todo el país.
LOS REYES DEL PETRÓLEO
Un ambiciosos joven de 24 años, John D. Rockefeller les dijo a los buscadores de
petróleo: “arriesguen sus dólares para encontrar nuevos campos y cuando hayan
encontrado petróleo, tendrán que pedirme que lo transporte, lo refine y lo
comercialice”.
Así fue, como en 1870, a la edad de 31 años, fundó una compañía que habría de
ser legendaria: “Standard Oil”. Desde el principio, Rockefeller impuso su propia ley
sobre los pequeños propietarios de tierra y se deshizo de un competidor tras otro.
Su ansiedad por el éxito no tenía límites. En apenas pocos años, construyó un
verdadero imperio petrolero de 70 compañías que comprendían la “Standard Oil”.
Después de una batalla legal de 20 años, Rockefeller fué obligado a desmantelar
la “Stardard Oil” en 34 compañías que compitieran entre sí. A pesar de estos leves
contratiempos, él logró mantener su poder, su fortuna y su influencia en el círculo
de los magnates del petróleo.
Con la aceleración de la remodelación industrial, el modelo de Rockefeller fue
adoptado rápidamente al otro lado del Atlántico a través de una compañía
agloholandesa identificada con el símbolo de una concha marina. La compañía
Shell nació de la reunión entre dos aventureros, Marcus Samuel y Henri Deterding
en 1909. Ésta empresa pronto comenzó a competir con la Standard Oil en todos
los campos petroleros del mundo. En Rumania, por ejemplo, las antiguas técnicas
petroleras comenzaron a tener un cambio industrial.

DE LÁMPARAS DE QUEROSÉN A AUTOMÓVILES

Una de las revoluciones más grandes de todos los tiempos, tomó forma a
comienzos del siglo XX, en la época en que el querosén estaba a punto de ser
reemplazado por el gas y luego por la electricidad. Ésta revolución le daría al
combustible del hidrocarburo el papel tan importante que aún conserva hoy.
La industria automotriz, al igual que la petrolera, se originó en Estados Unidos. El
hombre detrás de ésta revolución fue Henry Ford, quién en 1896 fabricó su primer
automóvil, un vehículo de 4 tiempos con un motor de 4 caballos de fuerza. En
1908 comenzó la producción en línea de un automóvil revolucionario que el había
ideado un año atrás. Ford logró que el combustible de hidrocarburo fuera un éxito.

PETRÓLEO, SANGRE Y GUERRA

Después de la terrible batalla de Verdun, todos los jefes del estado mayor
adoptaron el concepto de la guerra industrial. Estaba basado en el uso masivo de
tropas motorizadas: tanques, camiones para el transporte de soldados, artillería
autopropulsada, aviones y submarinos, que le dieron al ejército ubn poder de
movilización y destrucción sin precedentes. De allí en adelante, la tenencia de
petróleo se convirtió en una necesidad esencial para los países en guerra.

EL CARTEL DE LAS SIETE HERMANAS

Las Siete Hermanas son las siguientes compañías:
 Standard Oil of New Jersey (Esso), que se fusionó con Mobil para formar
ExxonMobil.
 Royal Dutch Shell (Anglo-holandesa)
 Anglo-Persian Oil Company (APOC) (Británica). primero cambió su nombre
a la Anglo-Iranian Oil Company (AIOC), después a British Petroleum,
entonces a BP Amoco después de la fusión con Amoco (la cual fue
conocida como Standard Oil of Indiana). Ahora se le conoce por las iniciales
BP.
 Standard Oil Co. of New York ("Socony"). Después se convirtió en Mobil,
que se fusionó con Exxon para formar ExxonMobil.
 Standard Oil of California ("Socal"). Se convirtió en Chevron, entonces, con
la fusión con Texaco, ChevronTexaco. Dejaron de utilizar el sufijo 'Texaco',
regresando a Chevron.
 Gulf Oil. En 1985 la mayor parte de Gulf se convirtió en Chevron, copartes
pequeñas convertidas en parte de BP, y Cumberland Farms, la cual fue en
ese momento, la fusión más grande en la historia mundial. Una red de
estaciones en la parte noreste de Estados Unidos aún lleva ese nombre.
 Texaco. Fusionada con Chevron en 2001. La compañía resultante fue
conocida por algún tiempo como ChevronTexaco, pero en 2005 cambió su
nombre de nuevo a Chevron. Texaco permanece como una marca de
Chevron.
Al final de 2005, las compañías sobrevivientes son ExxonMobil, Chevron, Shell, y
BP, las cuales son miembros del grupo de las "Grandes".

MÉXICO LUCHA CONTRA “LAS GRANDES”

México fue el primer país en intentar librarse del control de las siete hermanas.
A principios del siglo XX atrajo a muchos exploradores ofreciendo a las compañías
petroleras ventajas especiales, como la supresión del impuesto de exportación y la
extensión parcial del impuesto sobre el capital invertido. Tuvo allí sus años
dorados hasta 1913 y 1917 en la revolución mexicana, que cambió drásticamente
la relación entre el gobierno y las compañías petroleras, que vieron sus privilegios
amenazados. La formación del sindicato de trabajadores modificó el balance de
poder en las compañías petroleras. En 1938 se dio un golpe de gracia en el que
se decretó la nacionalización de las 17 compañías extranjeras
angloestadounidenses que controlaban la industria petrolera del país.
Las transnacionales afectadas tomaron retaliaciones y retiraron sus equipos
técnicos e impusieron un boicot a la exportación del crudo mexicano. La
producción mexicana colapsó y le tomó al país Azteca 10 años en recuperar la
prosperidad que había perdido.

UN OCÉANO DE PETRÓLEO
Hitler envió sus tropas contra la unión soviética por aire y tierra, motivada por la
sed de petróleo y por la invasión consecutiva de India, pero la reacción relámpago
del ejército rojo puso fin a las pretensiones alemanas en 1942.
Luego, Estados Unidos se vio obligado a unirse al conflicto abriéndose frente en el
Océano Pacífico. Ellos dedicaron su poderosa economía a la industria de la
guerra. El petróleo fluía libremente de Estados Unidos a Inglaterra, quién preparó
una enorme reserva.
Cuando los alemanes fueron derrotados, la victoria de los aliados navegó sobre un
Océano de petróleo. El fin de la Segunda Guerra Mundial marcó un momento
crucial en la historia del petróleo, que desde entonces se ha enmarcado en una
mala carrera.
El continente Europeo se convirtió en un país próspero, alejando la tristeza y los
temores de los años de ocupación, descubriendo día a día las bondades del
petróleo y sus nuevas invenciones como el nylon que se convirtió en símbolo de
modernismo.
El consumo de combustible estalló y aumentó 20 veces en 4 años. Es entonces
cuando los países comienzan a despertar y a querer librarse del largo control
occidental. Es el nacimiento del nacionalismo del petróleo.

LA EPOPEYA DEL ORO NEGRO

A penas 100 años después del comienzo de la era del automóvil, los expertos
advierten que el hombre ya ha quemado casi la mitad de las reservas mundiales
de petróleo que le ha tomado millones de años a la naturaleza producir.

LA NACIONALIZACIÓN DEL PETRÓLEO

Después de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones entre un número creciente
de países industrializados dependientes del petróleo y países productores,
pasaron por revueltas políticas y económicas que se agravarían aún más en las
décadas por venir. En Estados Unidos todo prosperaba y aunque era el más
grande productor, las cosas estaban por cambiar.

LA MANCHA DE PETRÓLEO SE EXTIENDE

En 1945 el Departamento de Estado Estadounidense elaboró un informe en
relación con el petróleo y especialmente con el petróleo del Medio Oriente, pués
se dieron cuenta, que era muy rico en petróleo. Hasta ese entonces, sólo Estados
Unidos y Rusia habían sido los únicos productores de crudo, pero el control sobre
el petróleo del Medio Oriente les ofrecía una fuente prodigiosa de poder político y
económico.
En ese año firmaron un acuerdo de petróleo para la seguridad, donde se
garantizaba un acceso privilegiado al petróleo y como contraprestación, EEUU
ofrecía protección contra ataques interno y externos. A esto se le conoció como el
paraguas estadounidense.

JUAN PABLO PÉREZ ALFONSO, EL CABALLERO GUERRILLERO

En la década de 1910, las grandes angloestadounidenses enviaron a sus
exploradores en busca de zonas ricas de petróleo. En los años 20 se hicieron
descubrimientos nuevos en la Cuenca del Lago de Maracaibo. Caudillos petroleros
sanguinarios y corruptos iban y venían en innumerables golpes de estado que los
llevaban al poder. Esto terminó con la caída del dictador Pérez Jiménez. Así,
Venezuela se convierte en el productor más grande de Estados Unidos.
En 1947 Venezuela se convirtió finalmente en una democracia y en ella surgió
Juan Pablo Pérez Alfonso, un hombre extraordinario. Su sueño era transformar la
maldición del petróleo en un medio para promocionar a su país y más aún a los
países que luego serían llamados el tercer mundo.
Pérez Alfonso se convirtió en la pesadilla de las grandes, que lo apodaron el
caballero guerrillero. Su éxito del fifty-fifty se convirtió en un modelo para todos los
países productores en vía de desarrollo que también querían mejorar sus
ingresos.

LA TRAGEDIA DE MOSSADEGH’S
En 1951, Irán siguiendo el ejemplo Venezolano, fue el primer país en rebelarse
contra la omnipotente compañía angloirania oil que había convertido al país en
una genuina colonia petrolera a principios del siglo XX.
Comenzó con un conflicto social. En 1951, en vista de que la compañía no
reconoció las exigencias de los trabajadores petroleros, éstos iniciaron una huelga
que se extendió rápidamente por todo el país. La nacionalista y moderna élite
Iraní, que no tenía ninguna contraparte en los demás países del medio oriente,
aprovechó ésta situación para hacerse oír. Fue liderada por Mossadegh, quién era
médico y orador. En ese periodo, el gobierno conservador se vio obligado a
renunciar y le pidieron a Mossadegh que formara un nuevo gobierno.
No mucho tiempo después se dió una crisis, por la decisión de Mossadegh de
atacar la colonia angroirania, una decisión que sería catastrófica para el futuro de
la naciente compañía nacional.
Para tratar de encontrar una solución al asunto, los ingleses llevaron el asunto a la
corte, la cual dictó sentencia legitimando la posición inglesa. Mogadegh refutó la
sentencia. Estados Unidos se involucró en la batalla, pero no sin tener en cuenta
sus propios intereses.

EL CASO DEL CANAL DE SUEZ

3 años después del desafortunado intento de Mossadegh, un oficial egipcio
asumió el reto y utilizó el petróleo como un arma contra los países occidentales.
Aunque Egipto era un modesto productor de petróleo, poseía un enorme activo
geoestratégico, el Canal de Suez. En 1956, Náser proclamó la nacionalización del
Canal, que hasta entonces había sido manejado por los ingleses y los franceses.
Náser, para evitar los ataques, cerró el Canal, haciendo que los bancos se
estancaran.

EUROPA SE ENFRENTA A LAS GRANDES

Los países exportadores en vía de desarrollo no eran los únicos que pretendían
liberarse de la omnipotencia de las grandes. Europa, que dependía de los
suministros de petróleo de las grandes, luchaba por ser independiente en materia
energética.

EL INICIO DE LA OPEC
Bajo el conflictivo ambiente de la Guerra Fría, a comienzos de los años 50 la
ideología marxista prevalecía en los países subdesarrollados que luchaban por su
independencia. La revolucionaria Cuba se convirtió en modelo para los
movimientos guerrilleros que se desarrollaban en Latinoamérica, mientras
antiguas potencias coloniales europeas enfrentaban guerras de liberación en sus
colonias foráneas.
En 1960 se reunieron representantes de Arabia Saudita, Kuwait, Irán, Venezuela e
Irak acordando crear una asociación dirigida a defender sus intereses comunes
que sería llamada OPEC (Organización de Países Exportadores de Petróleo). La
tarea principal era establecer un precio de venta común para el petróleo.

LA NACIONALIZACIÓN DEL PETRÓLEO

Durante la décadas de los 60, el conflicto entre el norte y el sur empeoró. En este
contexto, el petróleo se convirtió en un objetivo capital tanto en el plano político
como en el económico. 3 países Árabes miembros de la OPEC, Argelia, Libia e
Irak constituirían la vanguardia de la lucha por venir. Ellos profesaban una
ideología revolucionaria fomenta por un odio antioccidental.
En 1972 Saddam Hussein dirigió la última batalla de la nacionalización. Aunque
sólo era vicepresidente en ese momento, tenía todo el poder y recibió el apoyo de
los soviéticos, quienes estaban felices de alejar a Irak de la influencia occidental y
así mismo, le ofrecieron asistencia técnica de ser requerida. Ese mismo año, Iran
impuso drásticamente la nacionalización de la compañía Irak Petroleum. Los
magnates petroleros ingleses y estadounidenses tuvieron que irse y fueron
reemplazados por técnicos soviéticos. Ésta victoria representaba más que un
temor para los países industrializados, ya que se estaban volviendo más
dependientes del petróleo de los países de la OPEC. En este contexto explosivo,
toda la región petrolera era un barril de pólvora. Un año después se desató la
primera crisis petrolera.