LAURA DÍAZ JIMÉNEZ

HISTORIA ECONÓMICA

LA HISTORIA DEL PETRÓLEO

LA EPOPEYA DEL ORO NEGRO. Apenas 100 años después de la era del automóvil, los
expertos advierten que ya se han quemado la mitad de las reservas petrolíferas.

LA ERA DORADA DE LAS GRANDES. El petróleo fue descubierto en grandes cantidades.

Se crearon compañías (“Las Grandes”) para su extracción, refinación, transporte y
comercialización. Estas compañías dejaron una gran huella hegemónica en la era del oro negro.

LA FIEBRE DEL ORO NEGRO. Su comienzo fue modesto pero legendario. Aconteció en
Transilvania; la presencia del petróleo era evidente, por eso al río se le llamó arroyo del
petróleo. El petróleo se filtra fuera de la tierra en ciertos lugares; en estos lugares el petróleo
brota de forma natural. En Pensilvania había muchas filtraciones.

En 1859, Drake fue el primer hombre en perforar el primer pozo, con el propósito de encontrar
petróleo; perforó 21m y salió petróleo. Después de su descubrimiento se apoderó de Pensilvania
un frenesí por buscar petróleo.

En apenas 4 años, la fiebre del oro negro se propagó por todo el país hasta California a pesar
de la Guerra.

Para 1850 la necesidad del petróleo aumentó debido al desarrollo del transporte ferroviario. La
matanza en masa de ballenas conllevó a una disminución de producción y aumento de precios.
El lubricante de hidrocarburo (más barato y eficiente) comenzó a utilizarse como reemplazo,
salvando a las ballenas de una muerte segura.

Un gran cambio en la iluminación residencial cuando las lámparas de petróleo dejaron de ser
un privilegio solo para la clase pudiente. Los vendedores de Kerosen (más numerosos cada día)
llegaron hasta los lugares más reservados del mundo.

Los pozos petroleros de EE.UU. podían surtir a todo el país. En los años siguientes se
descubrieron más yacimientos. El subsuelo le pertenecía al propietario de la tierra, no al Estado.

LOS REYES DEL PETRÓLEO. Rockfeller, un joven de 24 años, comprendió que podía hacer
fortuna sacando provecho de la situación. Con 31 años fundó una compañía. Su destello de
inspiración fue estandarizar la elaboración de productos refinados; su idea giraba a un mercado
estándar. El petróleo podía ser usado en automóviles. Rockfeller impulso su propia ley; su
objetivo era conseguir lo que quería, pese a todo. Envió a gente para sabotear las instalaciones;
su ansiedad no tenía límites. Se convirtió en el hombre más odiado del mundo.

En 1890 el congreso de EE.UU. votó a favor de la ley antimonopolio. Después de una batalla
legal de 20 años, Rockfeller fue obligado a desmantelar; pese a eso, logró mantener su poder,
fortuna e influencia en el círculo de los del petróleo.

Su modelo fue adoptado al otro lado del Atlántico. Royal Dutch Shell fue una de las primeras
en la globalización de la industria del petróleo; entró en competencia con standard oil.
Controlaban la riqueza petrolera.

DE LÁMPARA DE ACEITE A AUTOMÓVILES. El aceite iba a ser reemplazado por el gas

y luego por la electricidad. Esta revolución le daría al hidrocarburo el papel tan importante que
aún conserva. Hubo una importante búsqueda de automóvil. El petróleo sería la fuente de
energía para la industria automotriz. La industria automotriz y el consumo masivo de gasolina
se convirtieron en el principal motor de crecimiento de la industria petrolera. Henry Ford
fabricó su propio automóvil. Mantenía su sueño de automóvil barato y eficaz; encontró solución
a su problema con los métodos de un señor. En 1908 inició la producción en línea de un
automóvil (modelo T); se convirtió en el símbolo de la civilización automotriz. Desató
competencia entre EE.UU. y Europa. El gobierno británico empezó a interesarse por el petróleo
(era superior al carbón). A finales del s. XIX, un arqueólogo francés encontró indicios de una
zona petrolera y un inglés adinerado se interesó en el descubrimiento.

PETRÓLEO, SANGRE Y GUERRA. En 1914, 1100 taxis fueron utilizados para transportar
soldados. París se salvó gracias a la rapidez de intervención. El gran cambio ocurrió a los 2
años, cuando todos los jefes adoptaron el concepto de la guerra industrial: basado en el uso
masivo de tropas motorizadas, tanques, artillería, aviones, submarinos… la tenencia de petróleo
se convirtió en una necesidad esencial. Los franceses no estaban preparados para este tipo de
revolución. En 1918 existía un monopolio en el estado sobre la importancia del petróleo. El
Estado aumentó su poder durante la guerra. En definitiva, el petróleo era vital en tiempos de
guerra.

EL CARTEL DE LAS 7 HERMANAS. Francia se embarcó en una política petrolera activa

para asegurar sus suministros; 2 años después se le presentó una oportunidad. Antes de perforar
el primer pozo, una de las empresas tuvo que permanecer inactiva por el estallido de la guerra;
todo cambió después de la victoria. Llevó a la creación de la empresa francesa de petróleo.
Recibieron todas un 23,75% de las acciones. El 14 de octubre de 1927, un chorro de petróleo
salía del pozo num 1; era tan potente que se necesitaron 700 hombres. Desde final de la 1ª GM,
el petróleo había causado un cambio profundo en las sociedades industrializadas. EE.UU., el
primer productor, consumidor y exportador, mantuvo la supremacía hasta finales de los años
60.

Durante la primera parte del s.XX, los geólogos del petróleo y sus equipos hicieron numerosos
descubrimientos en países del sur; sus líderes no podían calcular la riqueza que suponía cuando
se reunían con los representantes de las grandes petroleras. Las concesiones eran acuerdos que
llevaban la firma o la huella dactilar de un emir: permitían a empresas petroleras que se
encargaran de todo. En periodo de entreguerras, las grandes compañías compitieron ferozmente
mientras afianzaban su poder.

Las 7 hermanas se reunieron en secreto en un castillo escocés para poner fin a pujas. Era difícil
conocer las empresas internacionales de petróleo. En 1928, Detering reunió a los jefes de
algunas petroleras en un castillo alquilado en Escocia.

MÉXICO LUCHA CONTRA LAS GRANDES. Los países del sur intentaron librarse del
control de las 7 hermanas; el primer intento fue en México. La aventura del petróleo mexicano
tuvo un comienzo prometedor. Las grandes compañías que se comportaban como si fueran
propietarias del país conocieron su edad de oro. La revolución mexicana cambió drásticamente
las relaciones entre el gobierno y las petroleras que vieron cuestionados sus privilegios. La
producción se colapsó y México tardó 10 años en recuperar la prosperidad perdida.

UN MAR DE PETRÓLEO. España, devastada por una guerra civil se convirtió en un campo
de pruebas utilizado por la Alemania nazi alineada con Franco. Dominar la producción y el
transporte de petróleo ha sido elemento clave para la victoria. Pese al despliegue de fuerzas,
Alemania necesitaba petróleo.

En 1945, la recuperación económica de Europa y Japón era espectacular; habían empezado en

un entorno de ruina y pobreza, pero la ayuda norteamericana hizo posible este milagro. En
Francia, este periodo fue apodado “los treinta gloriosos”.

A pesar de la guerra fría, el viejo continente europeo se veía abocado a una sociedad de pleno
empleo y consumismo.