HISTORIA DEL PETROLEO

El petróleo domina todos los aspectos de nuestras vidas: es el

combustible de nuestros autos, se usa para producir objetos de
plástico, la electricidad de nuestros hogares y fábricas y puede incluso
encontrarse en el fertilizante para la tierra en la que crecen nuestros
alimentos.

Por ello, nuestro mundo está dominado por la necesidad de controlar

el petróleo. A menudo es la causa de las guerras. Puede hacer a las
naciones extremadamente ricas, mientras que su escasez puede
poner a la economía de rodillas.

Pero, ¿cómo llegó esta sustancia negra y pegajosa a impregnar de

esta manera nuestro mundo?
 3.000 a.C.: Los primeros usos del
petróleo
No somos los primeros en la historia en explotar el petróleo. Algunas
de las civilizaciones más tempranas dependían en gran manera de
él.
El crudo que había brotado a la superficie era usado por los pueblos
antiguos de Medio Oriente. Los babilonios -los antiguos habitantes
de la actual Irak- lo usaban para impermeabilizar sus botes y como
argamasa en la construcción. Los egipcios lo usaban en la
preparación de las momias, para ayudar a preservar los cadáveres.
1859: Nace la industria petrolera moderna
La industria del petróleo como la conocemos empezó a
mediados del siglo XIX, con el descubrimiento del primer pozo
de petróleo comercialmente viable en Estados Unidos.
Sucedió en un momento en el que la tecnología emergente
creó nuevos productos a partir del petróleo. Uno de ellos, el
queroseno, se hizo muy popular como combustible limpio y
barato para iluminar los hogares.
Unos años más tarde, fue creado el primer pozo comercial
estadounidense en Titusville, Pensilvania, cuando se estrenó la
nueva técnica de usar una tubería para recubrir los hoyos, lo que
permitió perforar más profundamente.
El éxito del pozo junto con la alta demanda de queroseno dispararon
una fiebre de petróleo que dio inicio a una gran industria.
1885: Combustible para autos
Karl Benz en su invento: el primer automóvil.
La demanda de petróleo se aceleró realmente con la invención del automóvil.
automóvil.

El ingeniero alemán Karl Benz inventó el primero en 1885. Su nuevo vehículo

vehículo funcionaba con un subproducto barato de la producción de queroseno
queroseno llamado gasolina.

La demanda de gasolina creció dramáticamente después de que Henry Ford

Ford cumplió con su promesa de crear un auto que todo el mundo pudiera
pudiera comprar, con el Modelo T en 1908.
1908: Descubrimiento de petróleo en una nación árabe
Empleados de la compañía Anglo Iranian Oil en Persia.
Con la proliferación de los automóviles, la demanda de petróleo para hacer
hacer gasolina para usarla como combustible aumentó. Fue entonces también
también cuando se descubrió petróleo en Medio Oriente.

Poco después de la primera, otras reservas fueron halladas en toda la región. Las
región. Las naciones mediorientales carecían de la tecnología y conocimientos
conocimientos para extraer el petróleo, lo que llevó a que fueran compañías
compañías occidentales la que se ganaran los derechos de exploración y
y explotación por precios relativamente bajos.

La producción de Medio Oriente se desarrollaría hasta proveer más del 60% del
60% del suministro mundial.
1914-1918: Primera Guerra Mundial y el petróleo

Con el estallido de una guerra global, se hizo evidente cuán importante

era el petróleo para la defensa de las naciones. Era necesario para los
tanques, camiones y barcos de guerra.
En la víspera de la Primera Guerra Mundial hubo una carrera
armamentista entre las dos superpotencias mundiales, que buscaban
modernizar y expandir sus armadas. Los buques de guerra modernos
empezaron a usar gasolina en vez de carbón pues eso les permitía
moverse más rápido y permanecer en el mar por más tiempo.
Petróleo era uno de los pocos recursos que el Imperio Británico no
producía, así que el acceso al de Medio Oriente se tornó en una
prioridad estratégica. Las naciones rivales se apresuraron a asegurarse
sus propias fuentes de la preciada sustancia.
1944: El cincelado de Medio Oriente de la posguerra
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los líderes de la posguerra
eran muy conscientes de que el petróleo era una mercancía preciosa.
Su control había sido clave para ganar la guerra.

El presidente Roosevelt firmó el Acuerdo Anglo-Americano en 1944. Fue

un intento fallido de dividirse las reservas.
Desde antes de derrotar a la Alemania nazi, Theodor Roosevelt y
Winston Churchill ya le habían apuntado a las crecientes reservas
mediorientales. En agosto 8 de 1944 se firmó el Acuerdo Petrolero
Anglo-Americano, que dividía el petróleo de Medio Oriente entre
Estados Unidos y Reino Unido.

Roosevelt dijo: "El petróleo persa... es suyo. Compartiremos el petróleo

de Irak y Kuwait. Respecto al de Arabia Saudita, es nuestro".

No obstante, el acuerdo no tuvo en cuenta a la gente de los países

 1956: La crisis del Canal de Suez
En los años 50, el equilibrio del poder cambió, cuando Medio
Oriente empezó a ser consciente de su poder. Este cambio se hizo
aparente durante la Crisis del Canal de Suez.
El Canal de Suez era una ruta importante para el petróleo
medioriental. Cuando Egipto recuperó el control del canal, no sólo
fue un golpe al orgullo de los antiguos imperios sino que implicó
que estos tenían que pagar más por el valioso combustible.
Otras naciones productoras de petróleo empezaron a ejercer su
influencia.
A medida que crecía la dependencia de las naciones occidentales
en el petróleo, los países de Medio Oriente se fueron dando cuenta
de la fuerza de su posición y renegociaron contratos existentes con
compañías petroleras occidentales para quedarse con una mayor
 1973: La primera crisis de petróleo mundial

Los productores árabes ostentaron su poder aún más cuando usaron

su control del petróleo para influir en asuntos políticos.
En 1973, la Organización Árabe de Países Exportadores de Petróleo
instigaron un embargo de petróleo contra Occidente por el apoyo de
EE.UU. a Israel en la Guerra de Yom Kippur, cuando ese país fue
atacado por Egipto y Siria.
El suministro de petróleo escaseó y los precios casi se cuadriplicaron.
Las economías de todo el mundo fueron afectadas y los gobiernos
occidentales empezaron a explorar otras fuentes de petróleo para
evitar que Medio Oriente mantuviera el dominio de un bien tan crucial.
1990: La Guerra del Golfo
Occidente todavía era muy dependiente del petróleo de Medio Oriente,
como se evidenció cuando Irak invadió Kuwait y capturó sus pozos
petroleros
Una larga disputa entre Irak y Kuwait por territorio y pozos petroleros
llevó a Irak a la invasión en agosto de 1990. Las fuerzas de ocupación
iraquíes le prendieron fuego a 700 yacimientos petrolíferos.
Tras el fracaso del diálogo diplomático con los líderes iraquíes, una
coalición de fuerzas encabezada por EE.UU. intervino en Kuwait.
Mantener el petróleo fluyendo era el objetivo estratégico principal.
1998: La revolución de la fracturación hidráulica en EE.UU

Occidente siguió buscando nuevos métodos de extracción de

petróleo y una técnica en particular -fracturación hidráulica- se ha
convertido en un desarrollo importante. Bombear fluidos a presión
en fracturas del subsuelo permite la extracción del petróleo o gas
alojado en las rocas.
Alentada por fondos gubernamentales y altos precios del petróleo,
esta industria se volvió rentable. La producción de petróleo en
EE.UU. floreció y trajo consigo una caída en la importación de este
bien de Medio Oriente. Otras naciones están explorando sus
opciones para utilizar esta técnica en sus campos.
 2015: El precio del petróleo colapsa

Con la caída del precio del petróleo, las naciones de Medio Oriente lo están usando de nuevo:
esta vez en una guerra comercial para perjudicar a otros países productores.

La recesión global disparó una caída en la demanda de petróleo. En vez de

reducir el suministro, las naciones árabes han mantenido los niveles de
producción, lo que llevó a una baja en el precio.
La intención era perjudicar a productores rivales -como los de fracturación
estadounidenses, Rusia y Europa-, la mayoría de los cuales dependen de los altos
precios del petróleo para ser rentables.
Al final de 2014, el precio había caído en más de un 40% y las compañías
occidentales estaban ya disminuyendo la cantidad de nuevas inversiones