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Esp.a:c:ial dela poblacio_ri

·. .· . . . .· ·. •, ·' · ·., . ,

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 •

T :; comprensión de dónde se ubico la población y Así, las variaciones territoriales de la dis-

~ os patrones espaciales de asentamiento obligan
5 ~ e analizar, entre otros, los factores que han in-
~ f wdo en lo locolízación, la densificoción de de-
::: - -: cefos áreas, los efectos internos y externos de los
; ·::- :es poios de poblamiento, así como a investigar el
: :-;:,:.--:amiento de lo población con relación a lo resi-
: ::-:: vbona o rural y las diferencias de acceso o bie-
- :::s 52:rv'cios y recursos, entre otros aspectos.
tribución de la población se convierten en
temas centrales de lo geografía de la pobla-
ción; o partir de estos, se pueden explicar
los procesos de ocupación y la organización
y diferenciación espacial. Además, aunque
este no es su único objeto de estudio, sí se
constituye en un temo de interés particular,
dado que la dinámico de lo población ge-

_: -· =: : - ,_ --' f"é2S de moyo.- concentración de población en el mundo

Las fotografías satelitoles nocturnos muestran la distribución de las ciudades en el globo terróqueo. Según el Populotion
Reference Bureou. en el 2011 el 51% de la población mundial vivlo en ciudades. Foto: NASA-EARTH'S"CITY LIGTHS, 2000.
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

nera transformaciones sociales y espaciales pobladas. Además, es fac1l identifJCG· _

significativos. Entre ellos, vale la peno men- la econom ía en su comportamiento er: =
cionar el incremento de lo urbanización, con tes países y dentro de los mismos; po":::
sus consecuentes problemáticos ambienta- acuerdo con lo Orga nización de los Naoo- __
les como los altos grados de contaminación poro el 2010 en los países desarrollados le .:_
generados por la actividad industrial o por de población fue de 23,2 hob./km 2 , mientras =-
lo sobrepoblación así como el agotamiento los países de menor desarrollo económico fue de:...
de los acuíferos, lo deforestación y lo degra- lo que muestra territorios con desigual concentrac.
dación de suelos derivados de lo ocupación demográfica 1.
de ecosist emas frágiles. También problemá-
ticos de tipo socioeconómico como el des- Tabla l. Densidad de población 2010
empleo y la sobredemondo en el acceso a
Densidad
bienes, servicios y recursos o, en el caso de Área
los áreas rurales, el oCC!:!SO a la propiedad de (hab./km 2 )
la tierra. j Asia 130.5
África 33,7

La población no se distribuye de manera homogénea en el planeta.

!i Europa 32,0

Esto se evidencia gracias al análisis del mapa de luces nocturnas

1 América Latina y el Caribe 28.7
elaborado a partir de técnicas de interpolación de imágenes de ! Norteamérica 15,8
!
satélite; en él se identifican claramente los polos de concentración
Oceanía 4,3
de población, que coinciden con la localización de áreas urbanas.
1
Mundo 50,6

·~-------------~---~-. Fuente: UNITED NATIONS, 2011.

Acerco del análisis espacial de lo densi-

dad, esto es, el índice que comparo la po-
blación de un lugar con su área y calcula el
número de habitantes por kilómetro cua-
drado, es posible comprobar los grandes
concentraciones poblocionales, así como
los porciones d el planeta escasamente
Paro citar un caso, Bonglodesh 2, uno de los países
más pobres del mundo, con una superficie total de
147.570 km 2 tiene uno densidad poblocionol de 1.032
habitantes por km 2 , m ientras que algunos países eu-
ropeos como Austria, con uno superficie de 83.871 km 2 ,
cuento con uno densidci'd de 100 habitantes por km 2 •

llustración 7. Densidad de la población mundial

OCEAND

- 250 -999
• 25-249

□ 5-24

□ 1- 4

ºº
Fuente: UNITED NATIONS, 2011.
Fuente: Columbia Univers,ty, CIESIN, 2005

1
Aquí es necesario aclarar que el tamaño relativamente
pequeño de mu@hos países europeos, hoce que allí se
presenten cifras de densidad muy elevados, situación
que se puede contrastar con los amplías extensiones
territoriales de Australia y Oceanía donde lo densi-
dad promedio es de solo dos personas por kilómetro
cuadrado.
No obstante, el hecho de contar con altas densidades
de población conllevo el surgimiento de múltiples proble-
máticos; entre ellas se destacan lo carencia de viviendo
e infraestructura, el desempleo, la pobreza y la escasez
de servicios necesarios poro tener una buena éalídad de
vida. Este fenómeno se presento principalmente en fas
ciudades que han comenzado además o padecer proble-
máticas ambientales; difícultades en lo movílídad, en el
manejo de residuos sólídos y en el acceso a agua po-
table y a energía eléctrica. De acuerdo con el Fondo de
Poblocíón de las Naciones Unidas (UNFPA), las udensida-
des de población que superan la capacidad del territorio
para producír los recursos bióticos necesarios y para reci-
clar los desechos de los poblaciones humanas terminan
generando desequilibrios tales que agotan los ecosiste-
mas y con ellos lo sostenibilídod misma de la población" 3•
Desde este contexto y teniendo en cuenta lo importan-
cia que representa en lo dinámica global actual el estu-
dio sobre lo distribución de la población, en el aspecto
investigativo se han identificado dos grandes líneas: una
referida al crecimiento constante de los ciudades, y otro a
los movimientos migratorios. En el primer coso se inves-
tiga la conformación de grandes polos de concentración,
y como estos albergan a más de la mitad de la pobla-
ción mundial". En el segundo, se analizo en el caso de
los países expulsores, la modificación de la estructura por ocupación que se presentan en lo actua-
edades, y en los países receptores, lo congregación po-
blocionol en barrios marginales, lo falto de acceso a ser-
vicios básicos y en ciertos casos el aumento de reacciones
xenofóbicos •5
En este capítulo se hará un análisis que explicará los
procesos relacionados con la primera línea de estudio,
o fin de comprender los característicos poblacionales
de Colombia y obtener elementos comparativos en su
contexto global. En lo primera parte, se estudian los
principales factores que han determinado lo ocupa-
ción del territorio y, en lo segunda, se abordo la distri-
bución actual de lo población o partir de la definición
de ejes de poblamiento, conformados por la conjuga-
ción de esos factores y que se constituyen en las áreas
de mayor ocupación del país. En la caracterización
de estos ejes, se diferencia entre la densidad rural y o contraen a través del tiempo, según un
los príncípoles centros urbanos de concentración de
lo población.
FACTORES QUE
\1 IN FLUYEN, EN LA
1 O CUPACI ON DEL
~~ TERRITORIO
La mayor parte de los habitantes del pla-
neta se ubican entre los paralelos ·20 y 60º
tanto al norte como al sur; tal localización
está estrechamente asociada con factores
de tipo físico pero también ligada a proce-
sos sociales. Entre los primeros se destacan
el clima, el relieve y los suelos, mientras que
en los segundos inciden causas de tipo his-
tórico, político y socioeconómico.
Factores relacionados con aspectos f!s,cos ,'"'an m€:dicdo
~ históricamente en la ocupación hetercgt:•;ea oe diversas
áreas oel planeta Tierra, pero más aue estos, !os orocesos
sociales han de/mido .a cor.centrac16.- o disperstó.'I del po-
blamiento en mucf.as zonas. ·
Para el caso particular de Colombia, la
dinámica de distribución espacial de la po-
blación es el resultado de la conjugación de
factores asociados princípalmente con las
condiciones naturales y la oferta del terri-
torio, con lo accesibílídad y la dinámica eco-
nómica y con la dinámica sociopolítica y la
ordenación del territorio, así como con los
conflíctos derivados de estos.
Dichos factores no han sido estáticos sino
que han variado a lo largo de la historia del
país, lo cual ha marcado las tendencias de
lidad. Aunque o continuación se hace un
análisis de la forma como han influido cada
uno de estos, no se deben entender indivi-
, dualmente, pues su integración a través del
tiempo ha generado prácticas espaciales
concretas y dinámicas socíodemográficas
particulares.
En este sentido, al relacionar coníunta-
mente dichos factores se pueden identificar
para el territorio nacional unos patrones de
ocupación que han dado como resultado la
constitución de ejes de poblamiento, es decir,
unidades espaciales con algunos elemen-
tos similares de organización, movilidad y
estructura poblacional; dichos ejes no cons-
tituyen áreas rígidas, sino que se extienden
conjunto de condicionantes que motivan la
movilidad espacial de la población. ·
 GEC'.'.;RJ,.F(.A, ¿., '.a POBLACIÓN de COLOMBIA
CONDICIONES
NATURALES Y OFERTA
DEL TERRITORIO
El 900/o del total de la población del plane-
ta se concentra en el hemisferio norte. Eso
se exp!íca porque allí se localiza la mayor
can tidad de tierras emergidas que poseen
ciertas características físicos como suelos
fértiles que han permitido el desarrollo de
la agricultura, relieves planos o ondulados
que facilitan los procesos de ocupación y
zonas costeras que agilizan la comunica-
ción y el intercambio de productos.
'
En consideración a ello, es posible afir-
mar que en términos generales los mayores
concentraciones de población en el ámbito
mundial se ubican en las costas y en las tie-
rras bajas como llanuras aluviales, deltas y
valles. Sin embargo, dentro de los continen-
tes la distribución no es uniforme, debido a
sus características particulares y o diversos
componentes que influyen en el proceso de
asentamiento.
En cuanto al clima, este puede facilitar o
reducir el desarrollo eficiente de los activida-
des humanos. En ese sentido, los elementos
climáticos que benefician o los seres huma-
nos se analizan bajo el concepto de confort
climático, compuesto por "los elementos
meteorológicos básicos como la tempera-
tura, lo humedad, el viento y lo radiación
solar y su variabilidad a través de! día y del
año"6 • Los parámetros ambientales del con-
fort climático o confort térmico contemplan·
temperaturas entre los 20 y 25ºC y un rango
de humedad relativa entre el 30 y el 10010;
En la época prehispánico, la cultura Son Agustín ocu-
pó los estribaciones del Mocízo Colombíono. Fuente:
Natolio Méndez.
,.·
por consiguiente, las zona~ que poseen esos registros
como los circundantes al mar Mediterráneo, los penín-
sulas de lndostán y de lndochína y el este de los Estados
Unidos, entre otras, se consideran muy apropiadas poro
lo habitabilidad y de hecho actualmente se constituyen
en algunas de los áreas más pobladas del planeta. En
contraposición, los clímos fríos y los sectores más se-
cos son más desfavorables paro la hobitabílídad; por
eso razón, las regiones menos pobladas del globo son
los situados en las latitudes altas y en los desiertos fríos
y cálídos7•
Los suelos y los recursos minerales también influyen
en los procesos de poblamiento, pues estos además de
producir alimentos, maderas, fibras y otros materias pri-
mas, favorecen lo existencia de vegetación y de corrien-
tes de agua, elementos necesarios poro la supervivencia
humana. En algunas zonas de la Tierra, los suelos son
muy fértiles y, en consecuencia se puede practicar uno
agricultura intensiva paro alimentar a uno gran cantidad
de población; por lo general, en estos terri torios se pre-
sentan elevados concentraciones poblociona les como en
las tierras arables cercanas al valle de los ríos Nilo, Tíg rís,
Gonges, Paronó y Rinª.
El relieve también viobiliza los procesos de pobla-
miento, el desarrollo de la agricu ltura, las comunicacio-
nes y lo actividad económico. Así, las áreas montañosos,
principalmente las zonas d e relieves quebrados, escar-
pados y de alta inestabilid_ad geológica, generan ma-
yores dificultades con relación a estos procesos, mien-
tras que las llanuras costeros y los sectores con alturas
inferiores a los 600 msnm, en especial las próximas a
los litorales, facilitan mayores concen traciones poblo-
cíonoles9, condiciones que se identifican fácilmente en
Asía oriental, lndía y en el este de América del Sur, entre
otros áreas.
Desde el punto de vista íís 'cc, :es ,, ;ayc;es co.~centraciones de
población en el ámbito m ur.::°,'ai se 5-.: ~,9-'.':;.- : 5.-::-a :5 .1::s z~r.1; s
litorales o costeras y en las tie.T,s é-ió.J':s ::-: · 3.- _ _,~,e __.= ~s ,
deltas y valles.
No obstante, estos requisitos no son s1em;;~e 1,·c::::::cs
pues "hoy regiones de América del Sur donde lo '.:e: se
hacédífícil en las tierras bajos, por lo que lo po~'oc:é:-: se
asiento en los altiplanos, mientras que en otros iatituc es.
los montañas, a partir de determinada altitud, son a me-
nudo, un medio hostil" 1º. Un eíemplo de ello es Colombia,
país con un relieve bastante heterogéneo en el que se
integran montañas, valles, mesetas, llonuras,.serronios,
depresiones, entre otras características, que han posíbi-
lítado de manero diferencial lo forma com o se dist ribuye
la población sobre el terrítorío.
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Taírona
rr~l.'I l

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PRINCIPALES ÁREAS DE
OCUPACIÓN DEL TERRITORIO
J
! EN LA ÉPOCA PREHISPÁNICA''O'N
Sinú

Yarigui/·G ~
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I.Go:pcir...l.

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¡ Ocupaciáll indígena . F<illllle de infomiaoon: VtLORA, 2é>:l5; !'LÓREZ, 2003; O l fl$tjtutc Géog:r3fico Agusún Cod9Ul 2014
!_
· _ _ _ _ _ _ _ _________j JAAAMil!.0 y CUERVO, 1987; ESCA.LA 1:7-500.00iJ
J TIRA.Do 19-96
rrw, t-1•ow
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---•~-===~"-º--..::125~

::': :5 : :-,::::,eristicas físicos constítuyeron
los de alta productividad y de bueno aptitud agrícola vzonas
- :5~: -::::: ::;cos del siglo XX un obstácu-
con recursos para lo explotación minera como e! petróleo
: ::- · ~ :-1:egración del territorio nacional.
y e\ carbón. Eso se evidencio desde la llegado dei hombre
:. _- JC:e cuando al presente muchas de
::5~:s dicultades han sido superadas, en
5~ ~::;17ento influyeron en la ubicación de
- ::::::is urbanos, especialmente sobre los
-.J : es y los altiplanos, donde se localizan
altas densidades de población. En cambio,
en las zonas montañosos y de difícil acceso,
hoy menos densidad y núcleos urbanos de
menor tamaño, derivados en parte de la in-
tegración de otros factores muy puntuales;
tal es el coso del auge cafetero que impulsó
el asentamiento de dichos núcleos en zonas
de montaña.
Terrazos construidas por los indígenas Toirono. Foto:
ICANH.
Las características físicas del territorio co-
lombiano incentivaron entonces que, desde
tiempos remotos, lo población se asentara cer-
..l.
ca de recursos naturales, por ejemplo, fuentes hídricos, sue-
al territorio hace aproximadamente 15.000 o 13.000 años,
cuando bandas provenientes del norte y centro de Américo
arribaron o las costas de! mar Caribe y al océano Pacífico,
se internaron siguiendo el curso de los ríos, ascend ieron a
las cordilleras en búsqueda de plantas sílvestres y onimo-
les11. Posteriormente, hacía el año 5000 o. C. se rea lizaron
los primeros cultivos que permitieron la estabilidad de los
asentamientos y posibilitaron el surgimiento de las prime-
ros manifestaciones cerámicas.
Alrededor del año 1000 a. C., con el cultivo del maíz se
posibilitó el almacenamiento de excedentes y la líbera-
ción de segmentos de población de las labores agríco-
las poro dedicarse o otros actividades impulsó el surgi-
miento de comunidades tribales sedentarias en zonas
como el bajo río Sinú, el altiplano Cund iboyacense, el
Alto Magdalena, el extremo surde la región del Pacífico,
los valles de los ríos Colimo y Dagua y el valle medio del
río Cauca.
Así, la ocupación prehispánica se forjó de manero dife-
rencial, con preferencia en las regiones Caribe y Andina;
ello se asoció o varios factores de acuerdo con el área
de ocupación. Por ejemplo en la Sierra Nevada de Santa
Marta influyó la gran oferta hídrica proveniente de\ sis-
tema montañoso, pero además, estas cuencos forman en
lo parte piona y circunvecina de lo sierra, valles aluvia-
les que en conjunto suman más de 280.000 hectóreos
de fértiles tierras 12 • Estos aspectos hicieron de la Sierro
y sus cuencas, espacios óptimos paro el establecimiento
de asentamientos indígenas que, paro lograr una m ejor
comunicación e intercambio de productos, construyeron
una serie de cominos y dieron, así, lugar o la federación
de cacicazgos Tairona.
Otras áreas de ocupación dependieron más d e lo cer-
canía de valles aluviales, ya que estos facilitaban el ac-
ceso al aguo, favorecían la existencia de suelos fé rtiles
debido a los sedimentos arrastrados por el río y propor-
cionaban mayor estabilidad en los construcciones y las
comunicaciones. Los asentamientos más reconocidos
localizados en valles fueron de las culturas Sinú o Zenú.
que desarrolló sistemas de riego paro la agricultura.'-
la Calima, ubicada en lo hoyo del río del mismo nom -
bre, que levantaron zanjas de drenaje y plataformas
que les permitían construir sus casas. Al igua l que es-
tos asentamientos, numerosas tribus se distribuyeron
a lo largo de los valles de los ríos Magdalena, Cauce
y Atroto. "
Sobre la cordillera Central, se presentó otro
importante eje de ocupación donde se establecieron

los ·ne ge~as Qu;odío, Químboyo, Amani y Samaná,
er:re o~·cs. ::r a parte sur de eso cordillera, donde
se e"c ... e-trc e \1ocizo Colombiano, formado por
70'"!o;:;os de t•po glacio-volcánico, se asentaron los
í'C ge"cs de las culturas Son Agustín y Tierradentro,
y :::,os;:e,.. orrnente los Yalcones; dichas comunidades
aprovecharon o fertilidad de los suelos de origen
vo canica y su riqueza hídríca, pues allí nacen los ríos
Magdalena, Couco, Patio y Caquetó.
Otros áreas de ocupación indígena fueron los alti-
planos, áreas de topografía plana que cuentan con
reservarías de aguo y suelos fértiles, lo cual favore-
ció el asentamiento de poblaciones numerosos; por
eso la federación de cacicazgos Muisca prosperó al
ubicarse en el altiplano Cundiboyacense. Igualmente
sucedió con los cacicazgos Pasto y Quillacinga en
el altiplano noríñense.
Sí se hace un análisis comparativo de las formas de
ocupación en la época de lo Colonia, se pueden apre-
ciar continuidades respecto al periodo prehíspóníco.
En primer lugar, los españoles fundaron los ciudades
Poro los Zenú, los coños fueron ejes de los sistemas de drenoje
prehispónicos que iban desde los diques naturales o los zonas
cenagosos. Colección Museo del Oro, Banco de lo República,
Bogotó, Colombia. Foto: Sebostión Shrimpf.
de Pasto y Santofé en los altiplanos de
Pasto y Cundíboyacense que ya habían
sido poblados por los indígenas, debido
a la oferta de suelos fértiles y de aguo .
En segundo lugar, los españoles también
desarrollaron asentamientos en los valles
aluviales por lo fertilidad de sus suelos,
lo accesibilidad al agua y las superficies
planos. Ejemplo de ello son los ciuda -
des de Coli y Popoyón en el valle del río
Couca y los ciudades de Honda, Mompós
y Tenerife en el valle del río Magdalena;
semejante ventaja fue empleada poro el
fortalecimiento de las comunicaciones
internas.
Pero además, la colonización también
generó lo ocupación de espacios que antes
no habían sido ocupados de forma perma-
nente por los indígenas. Es el caso de lo
fundación de ciudades en lo zona litoral,
que a pesar de no contar con fócíl acceso al
abastecimiento de agua, lograron consolí-
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

12'0?/

OCUPACIÓf\! DEL TERRITORIO

EN EL PERIODO COLONIAL
9"1J>/

6'0?/
6'0'N "-.

')

ECUADOR
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Región Áreas principales de ocupación

- J"O'S ~
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Caribe

Central
D
D
Áreas de altiplanos

Explotaciones mineras
E
C Instituto Geográfico Aguslln Codazzi 2014
J'O'S

B Occidental D Valles aluviales

Fuente de información: TIRADO, 1998 e IGAC, 2011.
ESCAlA 1:7.500.000

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77'0W

• darse con el fin de conectarse o los redes de comercio
internacional, o el foso de zonas con condiciones geo-
gráficos difíciles, pero que por contar con recursos mi-
nerales preciosos como el oro favorecieron la fundación
de ciudades mineros como Buriticá, Remedios, Cáceres
y Zaragoza en el actual departamento de Antioquia, el
valle del río San Juan en el Chocó y Barbacoas en Nariño.
Sí bíer, en térmmos de la oferta del tertítorio los procesos de
ocupación por parle de los españoles !uvieron continuidades
con respecto al período prehispánico. también se ocuparon
nuevos espac;os como las áreas litorales y muchas marginales
que cortaban con recursos minerales.
-~-~ -~ ....
Durante el siglo XIX, se mantuvo la ocupación de al-
gunos lugares que ya habían sido habitados desde lo
época prehispánica como los altiplanos, la cordillera
Oriental y los valles aluviales. En lo cordillera Oriental,
se amplió la ocupación desde Cundinamorca hacía
Caquetá; también en los montañas sontondereonas y
al sur del actual departamento de Norte de Santander.
Además se colonizó buena parte de los cordilleras
Central y Occidental. Pero también se ocuparon las
zonas de vertiente y los valles de los ríos Magdalena,
Sinú y Son Jorge, pues estos últimos se habían despo-
blado después de la llegado de los españoles.
En lo cordíllero Central la colonización se dio en la
porte boja, específicamente en el centro y norte del
Tolíma y en el Eje Cafetero. Allí los suelos de las altipla-
nicies eran productivos poro los labores agrícolas y en
especial para el rendimiento del cultivo del café; pero
más aún en los tierras de las vertientes montañosas del
sur de Antioquio y del Viejo Caldas, con altos compo-
nentes orgán icos de origen volcánico y permeabilidad
moderada, odemás de abundantes recursos hídrícos
y precrpítocrón adecuada, que contribuyeron o la gran
productividad cafetero a través de un buen número de
plantaciones desarrolladas en pequeñas propiedades,
explotados con mano de obro familiar, además de poca
inversión de capital inicial y el mantenimiento y fácil co-
. mercializoción de carácter local y regional. Todo aquello
permitió aún en tiempos de precios bajos mantenerse
en los mercados nocionales y externos.
Para esta época un factor climático que jugó pa-
pel fundamental en lo ocupación del espacio fue lo
temperatura, cuyo influencio fue decisivo en la lo-
calización de los cultivos. Por ejemplo el tabaco, al
requerir una temperatura óptima entre 18 y 28°(13,
se adaptó al valle. del río Magdalena donde las tem-
peraturas oscilan entre 24 y 28°( 14; en cambio, el
café al requerir una temperatura entre 18 y 24°C
se desarrolló mejor en los laderos de los cordilleras que
tenfon el clima justo para el cultivo del cafeto. • crecimiento de los núcleos urbanos. Al res-
OCOPAC!ÓN ERR e, u u1 Espaoa ~ la poólc ao
ACCESIBILIDAD Y
DINÁMICA ECONÓMICA
Las vías de comunicación son un factor
de gran importancia poro la compren-
sión de la distribución de la población en
Colombia, pues han favorecido el inte"rcom-
bío de diversos productos, la interconexión
de centros poblados y el funcionamiento
de lo economía, al facilitar el transporte
• de mercancías y, por consiguiente, lo for-
,•
mación de circuitos comerciales que han
...~
contribuido al surgimiento de centros po-
blados. La influencio de los ejes viales en
el poblamiento es evidente en la actua-
lidad, ya que aún en algunas partes del
territorio se encuentran poblaciones de tipo
lineal, patrón que obedeció a la presencia
de una vía correteable, férreo o una artería
fluvial.
En las comunidades prehispánicos, por
ejemplo a pesar del alcance limitado de
las vías de comunicación, de lo ausencia de
animales de carga y de lo tecnología de la
rueda, se negociaban productos que carga-
ban en la espalda y se hacía trueque entre
diferentes comunidades que de alguna ma-
nera incentivaron la ocupación de nuevas
áreas del territorio. De acuerdo con Vílloria,
en lo Sierra Nevada de Santo Marta "las tri-
bus de la costa, productoras/recolectoras de
pescado y sal, intercambiaban con los de
valles intermedios hortalizas y otros bienes
agrícolas"15• En el caso de los Muiscas, los
intercambios se daban con productos como
carne, pescado, sal, coca, algodón, mantas,
oro, cerámica, cabuya, leño, totumos, miel,
cera de abejas, cuentas de collar, caracoles
marirtos, col, yopo, esmeraldas, pieles, ta-
baco y oves de plumería 16 • La circulación de
estos productos fue fundamental paro los
distintas tribus y cacicazgos en lo medido
que les permitía tener acceso a alimentos,
minerales y objetos suntuarios provenientes
de múltiples nichos ecológicos.
Así, en el marco de la economía, lo dis-
posíci_ón de diferentes productos ha influido
en la forma en que cada sociedad se orga-
niza en un espacio pero al mismo en las es-
trategias de ocupación. Paro el coso colom-
biano la productividad de diferentes áreas
ha incentivado su ocupación, por los posibi-
lidades de empleo que de estas surgen y el
 GEOGRAFÍA de b POBLAOÓN ~ C0L0~DIA

pecto Goueset afirmo que "si Medellin, Coli y

Borronquillo lograron desarrollarse y hacerle
contrapeso al crecimiento de Bogotá, no fue
únicamente porque estaban protegidos por
barreros montañosos o por falto de carre-
teros y de vías férreas, también fue porque
disponían localmente de bases económicas
propios, diversificados y complementarios"17•

De esto formo, mientras que durante el

período prehispánico lo economía estaba
orientado o lo producción de alimentos poro
lo subsistencia y al intercambio de algunos
minerales y objetos suntuprios, durante lo
Conquisto lo explotación ' de m etales pre-
ciosos y su exportación o España se convir-
tió en la principal actividad económico; los
dificultades de transporte entre el interior,
donde habitaba lo mayoría de los aboríge-
nes, y el litoral, con puertos marítimos hacia
Europa, determinorqn lo explotación de ma-
teriales preciosos en determinados zonas
que favorecían que el costo de transporte
en el precio total de la mercancía no fuero
excesivo y así su exportación fuera económi-
camente viable 18 • El interés en la minería im-
pulsó el establecimiento· de varias ciudades
mineros, entre ellas Santo Fe de Antioquio
(1541), Pamplona· (1549), San Sebastián de
la Plato (1551), Mariquita (1551), Almoguer
(1551), Trinidad de los Muzos (1553),
Nuestro Señora de los Remedios (1561), San
Martín de Cáceres (1576) y Zaragoza de las
Palmas (1581) 19 •
La llegada de los esclavos africanos per-
mitió que la minería se convirtiera en lo
actividad económico central de la Nueva
Granada entre 1680 y 1820. Además, _t;:I c9-
mercio de esclavos contribuyó al credmien-
to de Cartagena de Indias; esta se consti-
tuyó en uno de los principales cen tros de
distribución de africanos esclavizados, no
solo paro la Nuevo Granada sino paro todo
Suromérico, y en paso obligado paro los car-
gamentos de metales preciosos en tránsito
desde el Perú que podían ser m ejor custo-
diados allí. Precisamente, la Corona espa-
ñola destinó amplios recursos poro la cons-
trucción de murallas alrededor de la ciudad
al convertirla en una de las plazas fuertes
del sistema coloniol 20•
Murallas de Cortogeno de Indios, construidos poro lo defensa de lo
ciudad desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII. Foto: Javier Nieto
Quevedo.
Santa Marta y Riohacha también fueron puertos im-
portantes durante el período colonial, porque recibían
productos de España y también el contrabando de otros
países europeos. Este último tipo de intercambio surgió
porque el comercio espo_~ol no logró abastecer lo to-
talidad de las necesidades de bienes importados de la
Colonia; eso llevó con el surgimiento de la demanda poro
los productos fabricados por los ingleses, holandeses y
fran ceses21 . La necesidad de transportar las mercancías
importadas de la costo al interior y de llevar los meta-
les preciosos en sentido contrario favoreció la consolida-
ción de puertos fluviales en el río Magdalena, entre ellos:
Santa Cruz de ·Mompós (1540), Tenerife (1543) y Honda
(fundada en 1560 y declarada villa en 1643).
Además de los ciudades mineros y portuarias, en lo
Colonia se fundaron ciudades con funciones adminis-
trativas como Calí, Pamplona, Vélez, Popoyán, Pasto y
Santafé. Esta último asumió la primacía urbana en lo re-
gión oriental; se convirtió en lo sede de lo administración
dvil y eclesiástico y, además de ser centro de acuñación
de moneda, se tornó en uno de los principales centros de
acopio y distribución de mercancías importados. A la par,
al ser la sede de los colegios San Bartolomé y Rosario,
Sontofé alcanzó la posición de principal espacio poro lo
educación superior22 • Igualmente, en el siglo)
XVIII Socorro
se consolidó como principal centro manufacturero de la
Nuevo Granada con la producción de textiles de algodón
para uso local y de los provincias aledañas23 •

1
 o

Con la llegada de IQf, españoles, la fógíe& onentadora de la

ocupación se limitó en primer término a la obtención de
recursos minerales y posteriormente, con la fundación de
ciudades, al control de los territorios, su población y sus
recursos.
---,.~.
............,...,,_
~~--~.~~,~
Sí bien durante la Colonia existieron ciudades mineras,
portuarios, manufactureras y administrativos, estos no
se integraron entre sí paro dar lugar o uno red urbana.
Esto se explico por lo existencia de algunas circunstan-
cias que impulsaron el aislamiento; entre ellos se desta-
can las siguientes:
~ Codo ciudad buscó establecer sus propios contactos
con España;
,J) Prevalecían pugnas entre diferentes élites urbanos
por lo competencia sobre los distintos recursos hu-
manos y noturales 24;
1. La topografía dificultaba el tránsito. Por ejemplo lo
cordillera Central ocasionó lo división del espacio co-
lonial andino en dos regiones: una al oriente formado
por el altiplano Cundiboyacense, el alto río Magdalena
y los actuales santanderes con centro en Sontafé y otra
al occidente, que tenía sus centros en algunos puntos
mineros en los actuales departamentos de Antioquia
y Caldos y en los ciudades de Pasto, Popoyán, Colí
y Bugo 25 ;
11) Los vías de comunicación permanecían en mal esta-
do. Lo circulación era por trochas y cominos de herra-
dura que debían cruzarse o pie, mientras que en los
ríos el transporte se llevó o cabo en canoas y cham-
panes impulsados por remeros indígenos 26•
Con lo inserción del país en lo economía
mundial desde 1820, cambiaron los condi-
J ciones en el proceso de ocupación del es-
pacio. Los élites neogranadinos apoyaron
un modelo de desarrollo basado en lo ex-
portación de productos agrícolas y metales
preciosos, del cual se esperarían altos in-
gresos que redundarían en mejores condi-
ciones sociales. Al contrarío, sobrevinieron
uno especie de retroceso y el surgimiento
de mayores desigualdades económicas.
En esto influyeron por una parte, el perío-
do de recesión que vivió Europa entre 1820
y 1850, que no estimuló suficientemente la
demando de bienes pecuoríos y agrícolas
provenientes de América Latina, y por otra,
la política de los criollos que entró en una
fose de transición en la que permanecie-
ron algunas de las instituciones implanta-
das por los españoles como los estancos y
la alcabala; pero además se mantuvieron
el tributo de indios y otras medidos que no
favorecían el aumento de lo circulación y
lo producción27•
Debido a esto, las exportaciones no co-
braron fuerza sino hasta mediados de si-
glo XIX cuando la recuperación de la eco-
nomía mundial, sumado o lo eliminación
de los estancos y las alcabalas, facilitaron
el envío de productos al exterior; además
se aprobaron políticas de librecambio que
favorecieron lo entrada de los importa-

Tabla 2. Composición de las exportaciones en algunos períodos representativos del siglo XIX
Período
Producto 1840-1845 1854-1858 1875-1878 1881-1883
Exportación {%) (%) 1898
{%) (%) (%)
Metales preciosos
74,8 36,3 27,7 23,7
Tabaco 22,7
3,6 27,8 23,3 1,2
Quina 8,3
0,2 9,8 17,5 30,9
Cuero ND
4,5 4,0 5,7 7,8
Algodón 5,5
1,6 0,1 1.4 0,2
Sombreros 0.4
o.a 9,5 . 1,7 0,5 ND
Madera
7,6 4,7 4,5 3, 1
Ganado 2,5
1,9 0,4 1, 1 3,5 4,3
Café
1,8 4,1 22,3 16,9 49,0
Valor {miles de pesos) 3.306
., 6.~ 9.982 15,430 T9. T54
Fuente:_OCAMPO, José Antonio, 1984. NO= No hoy datos.
 GEOGRAFÍA de b POBLAOÓN ce COLOv3!A

ciones. En tre 1850 y 1880 el país buscó
un producto que pudiera exportar a gran
escala; por ello, experimentó con mercan-
cías como el tabaco, la quina, los cueros, el
algodón , los sombreros, las maderas y el
ganado, pero ninguno logró consolídarse
y solo permitieron bona nzas exportado -
ras ocasiona les entre las que se destaca n
el tabaco (1854- 1877), el algodón (1862-
1870), el índigo (1868-1876) y la quina o
chinchona (1869-1882). Solo hocia finales
de la década de 1880 con el café, Colombio
encontró una conexión más estable con el
mercado mund ía l2ª.
Pese a la situación de desventoja frente a otros países,
las exportaciones influyeron en la ocupación del espacio
nacional, en la medida en que se sumaron a condicio-
nes locales como el exceso demográfico, el agotamien-
to de las tierras y su concentración de las haciendas en
las zonas cercanas a los principales centros urbanos,
lo que forjó el proceso poblacional más importante de
esta centuria; la colonización de las zonas de vertiente,
de los va lles interandínos y de los valles de los ríos Sinú
y San Jorge que dieron como resultados la modificación
sustancial de la distribución poblacional en el país, la
apertura de zonas ag rícolas y ganaderas en áreas hasta
entonces incultas y el establecimiento de nuevos centros
urbanos 30.

A pesar de que entre 1850 y 1898 se dio PRINCIPA LES CORRIENTES

un aumento de las exportaciones, su creci - COLON IZADORAS D URANTE EL SIGLO XIX
miento fue lento debido a que otros países
producían lo mismo que la Nueva Granada De estos procesos de colonización, los más importa n-
a menores costos, incl uyendo el transporte, tes son:
pues su prod ucción se hacía en las zonas
costeras y no en el interior. En consecuencia,
·__ Colonización antioqueña
los comerciantes neograna~ínos únicamen -
te podían penetrar el mercado extranjero en
A fina les del siglo XVII1 la disminución en la producción
los moment os de desarreglos o crisis de los de oro en el noroeste de la provincia de Antioquía, don-
países que suministraba n ciertos produc- de se localizaban las ciudades de Santa Fe de Antíoquia ,
tos, como el caso de las exportaciones de
Zaragoza, Cáceres y Remedios, sumada a la concentra-
algodón, que se incrementaron mientras
ción de la propiedad de la tierra en los alrededores de
Estados Unidos atravesó la guerra de se- Medellín y Ríonegro, llevó a algunos antioqueños a des-
cesión entre 1861 y 1865; pero terminado el plazarse hacia otras reg iones en varias corrientes migra-
conflicto, las exportacior:ies nacionales de- torias. Una hacia el oriente donde se fundaron San Pedro
cayeron nuevamente. (1757), Concepción (1771), Santo Domingo (1778) y Amalfí
(1838) y otra hacia el sur con fu ndaciones como Sansón
La arrr, a::Jé~ :;e as a'eas de ocupación del territorio durante (1797), Abejorro! (1808) y Aguadas (1814).
el s g o X ;t se ca como resou¡!s/a a nuevas transformaciones
político-;;i;rr> "s;'iJ: ,as que pretendieron reemplazar /os ejesMás tarde, entre 1820 y 1850, el proceso de coloniza-
de pobiam,en;o co en ·a es. y al auge de nuevas formas de
ción continuó avanzando hacía el sur con los poblacio-
explotación económica como la agricultura de exportación y
la consecueme inserc ón de1 país en la dinámica económica ¡; nes de Salamína (1825), Neira (1844), Manízales (1848) y
mundia,. k filade lfia (1850), estas tres últimas en territorios donde
- - - - - - -- - -- ----,-,--=-,·~/ había pretensiones de propiedad privada por parte de la
Concesión Aranzazu, que aspiró a incluir todas las tierras
La única excepción a esta tendencia de ex- , al ,oriente del río Cauca entre las quebrados de Arma y
portación por bonanzas fue el oro. El cam- ·• Chinchíná. En consecuencia, se dio un agudo conflicto
bio constante de producto de exportación frente al cual el Estado intervino en 1853 con la asigna-
incidió en los efectos transformadores sobre ción de 90.000 hectóreos o la compañía y 10 fanegadas
lo ocupación del espacio; no se realizaron a cada colono31 • En años posteriores los colonos odquíríe-
grandes inversiones en infraestructura ni se ron másJerrenos de esto concesión por medio de com-
consolidó una base de mano de obra con los pros. Más al sur, fuera de los terrenos de la concesión se
requerimientos sociales y el adiestramiento fundó Pereira en 1863.
para lograr _el cambio radical de lo lógica so-
cioespocial29. Por el contrario, eso sí ocurrió En los décadas de 1850 y 1860, lo coloni zación se ex-
en Argentino y Perú, donde los exportaciones · pandió a lo vertiente orienta l de la cordillera Central sobre
permitieron el crecimiento poblocional de las el río Magda lena, en espacios que actualment e per,tene-
ciudades situadas en las regiones costeros y cen al departamento del Tolima, con fundaciones como
eso que les posibilitó asumir la primacía na- Fresno (1856), Soledad (1860) y Líbano (1866). Durante
1 cional sobre los regiones del interior. las décadas de 1870 y 1880, los colonizadores llegaron
1

.
ll, .\
,

al actual departamento del Quindío en la vertiente del
río Couco con lo creación de poblaciones como Filandía
(1878), Coloreó (1882) y Armenia (1889). Después algu-
nos colonizadores se asentaron en el norte del Valle del
Couca donde fundaron Caicedonía en 1910.
Otra corriente de esta misma colonización partió a fi-
nales del siglo XVlll hacia el suroeste de la provincia de
Antíoquía. En 1800, con el descubrimiento de las minas
de Títiribí se consolidó la población de Amagó, cuyo po-
blamiento se habio iniciado desde 1778. A lo largo del si-
glo XIX se fundaron Fredonía (1829), Concordia (1848),
Jericó (1851), Andes (1852), Bolívar (1853), Támesís
(1858), Valporaíso (1864), Jardín (1865), Segovia (1869),
Quinchfo (1886), Mocatón (1890), Pueblo Rico (1884) y
Balboa (1907)32 •
Uno vez consolidado lo colonización antioqueño en el
Viejo Caldas, el cultivo de café se estableció en 1864 en
pequeñas siembras cerca de Manizales; estas a partir de
1880 se extendieron al sur de Antioquia, tras la expansión
del mercado mundial del grano, especialmente por la am-
pliación de la demanda en Estados Unidos y la incursión
del producto colombiano en el mercado intemacional33 •
Antioquío inició el cultivo en grandes extensiones, en
las altiplanicies poco productivos cercanos o Ríonegro,
pero en pocotiémpo los laderos de Medellin, Copocabana,
Títiríbí, Jericó, Fredonía, entre otros, se cubrieron de café;
Los quebrados flancos de lo cordillera Central fueron los
terrenos propicios poro obtener los móximos rendimientos
del cultivo del café. Foto: lGAC.
este, con incentivo de su exportación y la
terminación del ferrocarril de Puerto Berrío
a Medellín, atrajo a varios cultivadores que
se establecieron principalmente en el va-
lle del río Nus, paralelo al trozado de la vía
férrea 34•
1
La expansión de los cultivos de café dis-
minuyó por la guerra bipartidista de los Mil
Días que trajo como consecuencia la crisis
econólT!ica, agravado con lo separación de
Panamá a finales de 1903. Lo calda de los
precios en el mercado internacional, lo in-
suficiente mano de obro por la guerra y las
altas tasas de interés le dieron un viraje a
lo economía cafetera. Las grandes planta-
ciones fracasaron por la incertidumbre en
la inversión, mientras que el estímulo es-
tatal a los pequeños y medianos producto-
res los ayudó a expandirse, especialmente
en los municipios del Viejo Caldos y sur de
Antíoquia. En Antioquío los cafetales de me-
nos de 12 hectóreos conformaban en 1923
cerca del 950/o del total cultivado y produ- •
cían aproximadamente el 570/o del total
nacional. En 1932 en el Viejo Caldas, el 910/o
de los fincas tenía menos de 5 mil cofetos35
y producía un poco más del 600/o del total
nocional.
 G::OGRARA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

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De los valles del rio Sinú y San Jorge // i
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~ 3"0'S
J "O'S
Del valle del río Magdalena / ,i
Fuente de información: MACHADO, 2011; PARSONS, / O Instituto GeogrMcoAgustln Codaz:zl 2014
1997; PALACIOS, 2009; / /
~ Santandereana VILORIA, 1999;MELOY f.lO A.i11 I
ESCALA 1:7.500.000

ZAMBRANO, 1998. ' ·• <~ / -;...__..:.;

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 ::olonízación antioqueña, además d,2 viabilizar la conexión
occidente del país. Hnpu/só el surgimiento de la pequeña
·· º:~dad que día.:::::::_~i:,:_:.::._se media '~---,.,_•..._,.J
En términos generales, lo colonización antioqueño lo-
gró poro el país transfonnociones corno lo unificación del
xcidente al conectar Antioquio con lo región del valle
ael Couca median te lo elímínocíón de lo selva que los
separaba. Además, impulsó el auge de lo pequeño pro-
:>1edod campesino en lo medido en que, de este proceso
colonizador, no surgieron grandes hocíendos ni masas
de campesinos asalariados y sin tierra. Contribuyó adi-
cionalmente o la preeminencia económico de Antioquia
durante lo centuria de 1800, pues los pueblos colonizados
de Titiribí, Sansón, Amaga, Abejorro!, Amalfi, Concepción,
Santo Domingo y Son Pedro desarrollaron lo minería de
veto con base en la instalación de molinos. Por eso mi-
nería lo provincío pudo obtener metales preciosos y esti-
mular o lo ocumulocíón de capitales que fovorecíeron lo
aparición de lo industrio en el siglo XX. Por último, esto
colonización, mediante el cultivo de café o finales del si-
glo XIX, generó uno clase medio rural que, grados o su
poder adquisitivo, empezó o comprar bienes de consumo;
eso incentivó el desarrollo de un mercado interno36•
Colonización del valle del río Magdalena
A mediados del siglo XIX, los gobernantes líberoles eli-
minaron el monopolio estatal de la producción yel comer-
cío de tabaco mediante lo Ley 23 de moyo de 1848; eso
coincidió con el aumento de su precio internacional por lo
mayor demando en Europa, principalmente
en Inglaterra, Francia y Alemania. Esto dio
lugar o uno fiebre inversionista por producir
y explotar lo hoja de tabaco; como lo pre-
tensión de entonces fue su comercíolizocíón
externa, el foco de produccíón se desplazó
desde los tierras bojas de Santander, donde
se cultivó en el período colonial, o los IÍanu-
ros del valle del río Magdalena donde se po-
día beneficiar del río como vía de transporte
hacía el exterior. En consecuencia, lo pobla-
ción de Ambalema se constituyó en el centro
de procesamiento y empaque de lo hoja, al
tiempo que los tierras de los alrededores se
volvieron su centro de produccíón37•
Del mismo modo, el tabaco se cultivó
cerca del Carmen de Bolívar, población
que también se beneficiaba de lo proxi-
midad al río Magdalena. El auge tabaca-
lero se prolongó entre 1850 y 1875 y se dió
mediante lo titulación de tierras a gran -
des inversionistas que establecieron latí~
fundías cultivados por aparceros; ello de-
muestro lo concentración de lo propiedad.
Los principales resultados del cíclo ex-
portador del tabaco fueron el poblamiento
del valle del río Magdalena, que hasta en-
tonces había permanecido relativamente
deshabitado y que continuó siendo explo-
tado durante el resto del siglo XIX por lo
ganadería extensivo, lo modernización de
Ambolema constituyó un importante emplazamiento tabaca-
lero en el siglo XIX. Foto: IGAC.
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
lo navegación por el río Magdalena que
empezó o realizarse con barcos de vopor38
y el desarrollo de Borronquíllo que aprove-
chó su posición en lo desembocadura del
río Magdalena poro convertirse en el prin-
cipal puerto exportador de tabaco por enci-
mo de Cortogeno de Indios y Santo Marta.
Además fue en esta ciudad donde se ubi-
caron los empresas encargados de exportar
el tabaco producido en el país al mercado
europeo; entre otros se destocaron los cosos
comerciales Donovílle & Wessels, Reiners &
Hílkmer y Wolff & Correo 39 •
. Colonización san,,t andereana
Durante lo segunda mitad del siglo XIX
partieron de Santander varías corrientes
de colonización en diferentes direcciones.
Hacia el norte la expansión de los culti-
vos de cacao y café impulsó lo migración
de los residentes de Socorro y San Gil ha-
cia lo que octuolmer.ite se conoce como
Norte de Santander, especialmente hacia
los zonas cafeteros de Cúcuto y Ocoño; se
ha calculado que allí, entre 1851 y 1912, se
presentó un crecimiento demográfico de
un 260%. Además, algunos de los coloni-
zadores se dirig ieron hacía Táchíro y Zulía
en Venezuela 40. En menor medida algunos
colonizadores sontandereonos se díríg íeron
hacía el píedemonte orienta l de lo cordillera
Oriental y participaron en el poblamiento de
los actuales departamentos de (asonare y
Arouca 41• De todos modos, estos yo habían
sido oc~podos desde antes de lo llegado de
los españoles en el siglo XV. Posteriormente;
en elxvm, eso zona fue objeto de los misio-
nes j esuitas que impulsaron lo ganadería y
el cultivo del café; luego de lo expulsión de
los jesuitas, sus tierras fueron rematados al
mejor postor y divididos en grandes ho_!os .
ganaderos.
Otro corriente colonizadora partió de
Zopotoca hacia el occidente con el obje-
tivo de abrir comino hacia el valle del río
Magdalena. Como resultado de esto, se pre-
sentó la fundación de los pueblos de Betulía
{1844), San Vicente de Chucurí (1876),
Puerto Wílches (1908), Santa Helena del
Opón (1917) y Barrancabermeja (1922). El
avance de esto colonización fue lento por-
que enfrentó los difíciles condiciones de las
selvas del Magdalena medio y la resistencia
de los ind ígenas Yaríguíes; estos habitaban
ese espacio desde antes de la Conquista y descendieron
en su número debido o las enfermedades, a los enfren-
tamientos con los colonos y a su integración con los pue-
blos de lo región. Su disminución llegó al punto que se
redujeron a más o menos 10.000 indígenas en 1880 y
o 5.000 a principios del siglo XX; en 1920 únicamente
quedaban unos 500 y se calculo que se extinguieron en
1940 42 .
Entre los consecuencias más importantes de la coloni-
zación santondereono, sobresolen lo difusión del cultivo
del café, la ampliación de espacios poro lo ganadería y
lo consolidación de Cúcuto como ciudad comercial de
frontero.
j Colonización de los valles de los ríos Sinú
y San Jorge
Este proceso comenzó en 1840 con lo llegado al valle
del río Sínú de lo "compañía francesa del Alto Sínú"
poro explorar y exportar oro, pero al no encontrar este
mineral el interés se trasladó hacia actividades como
lo explotación maderera, lo agricultura poro lo expor-
tación y lo ganadería. En consecuencia, desde 1850 se
ínícíó lo exportación o Francia, Inglat erra y Estados
Unidos de maderos como caoba, cedro amorillo, ceiba
veteado, roble, dividivi y carreta. Los posibilidades eco-
nóm icas del valle del río Sínú atrajeron o los hermanos
belgas Georges y Louís Worbrugges que establecieron
en lo década de 1870 los haciendas Lo Riso y Mosquito
dedicados o lo producción· de cacao y ganado. Poro
1882 los belgas y franceses se unieron en lo "Sociedad
Agrícola del Sinú" que, en 1894, cambió su nombre o
"Compañía Francesa del Río Sínú" dedicado o lo gana-
dería y siembro y exportación de cacao, café, caucho y
todo clase de moderos 43 •
Los estadounidenses también se hicieron presentes
en estos valles con los compañías George D. Emery
de Boston que se estableció en 1883 y Colombia en
1892. Los explotaciones madereros adelantadas du-
rante lo segundo mitad del siglo XIX por las compañías
europeos y norteamerica nos abrieron amplías zonas
que sirvieron poro actividades agrícolas y ganaderos
o lo largo de los cuencos de los ríos Sínú y Son Jorge.
Además, entre 1880 y 1930 se asentaron en Loríca y
lo r~gíón del Sínú un número considerable de inmi-
grantes de origen árabe, sirios y libaneses, que en su
mayoría se dedicaron al comercio, lo agricultura, lo ga-
nadería y lo finca roíz44 .
Lo colonización de estos valles tuvo varios efectos so-
bre la ocupación del territorio colombíono45 ,, En primer
lugar, los productos agrícolas y ganaderos abastecieron
al departamento de Antíoquio que necesitaba de estos
suministros poro mantener su cre'címíento; en segundo
..
,

lugar, los actividades económicos allí desarrollados con-
tribuyeron o lo recuperación de Cortogeno de Indios, en
lo medido ~n que, desde finales del siglo XIX, los cosos
comerciales de esto ciudad se vincularon o lo región del
Sínú con lo compro de ganado, aceites vegetales, pieles,
grasas anímales, moderas, cacao y pescados, al tiempo
que vendían productos importados de Europa y Estados
Unidos. Estas relaciones comerciales impulsaron el creci-
miento de la población de Lorico que, por ser la puerto de
entrada al río Sinú, se convirtió en paso obligado de las
embarcaciones que se dirigían a Cartagena de Indias o
aquellas que remontaban el Sínú con mercancías impor-
tadas46. Pero por otra parte, es importante resa ltar cómo
lo dinámico propia de este proceso de colonización dejó
consecuencias en esta parte del territorio, pues los en-
claves sinuanos aunque fueron en general de corta vida,
dejaron espacios de selva derrumbada y saqueodo que
poco a poco se transformaron en haciendas bajo la ley
de los tres pasos, la cual consistió en que primero dichos
espacios fueron ocupados por el colono trabajador y pro-
ductor; luego por el finquero comprador de mejoras; y por
último el hacendado que consolida lotes y monopoliza la
tierro"47.
Colonización cundinamarquesa
Desde esto región se realizó uno expansión hacia los
vertientes del río Magdalena con propiedades dedicados
a la coña de azúcar, el café y en menor medida la ga-
nadería. Estas acciones estuvieron acompañadas, desde
1870, por el esfuerzo de las autoridades para mejorar
los cominos de herradura que comunicaban a Bogotá
con poblaciones como Lo Meso, Tena, Anopoimo y, so-
bre todo, Honda ero el puerto del río Magdalena donde
desembarcaban los importaciones y se embarcaban los
el.portociones48•
Durante esto misma época se dieron avances en la
colonización del piedemonte llanero por medio del es-
tablecimiento de haciendas y entre 1867 y 1873 con el
auge de lo quino, los compañías Colombia, Sumopoz y
Son Martín buscaron explotar este producto en el ac-
tual departamento del Meta, ocupando entre 1.500 y
2.000 trabajadores. Lo necesidad de mantener lo mano
de obra llevó o estas empresas a desarrollar los cul-
tivos de plátano, coño de azúcar, cacao, café, algodón,
yuca, ñame, diversos árboles frutales, tabaco y pastos
artificiales49 •
Como efectos de esta colonización, se puede seña-
lar el mejoramiento de la conexión de Bogotá con el
río Magdalena y la obtención de más productos agrí-
colas tropicales y de carne para el abastecimiento del
altiplano.
OCUPACIÓN delTERRITORIOY D ISTRIBU CJON E.spooo,c:e;; ~
A pesar de que las diferentes corrientes colonizadoras durante
el siglo XIX significaron para el país una ampliación de las áreas
de ocupación, ese proceso tuvo dificultades en términos de las
conexiones espaciales; esto representó en muchos casos el
choque de intereses y en general una fragmentación regional f
del territorio. · ~
-- ~ ~--,.-·~--~~ ~ -~ . . . - ~--·· --~~ ~-·~"'~''"=--·--·
En conclusión las diferentes corrientes co-
lonizadoras, durante el siglo XIX al igual que
en el período colonial, estuvieron restringi-
dos por lo dificultad en la conexión entre los
distintos regiones.
ORGANIZACIÓN
ESPACIAL DERIVADA DE LA
COLONIZACIÓN DEL SIGLO XIX
. Los procesos de colonización adelantados
durante el siglo XIX ayudaron o lo inexis-
tencia de interdependencias regionales, al
choque de intereses entre diferentes élites
que se manifestó en varias guerras civiles
o lo largo de lo centurio 50 y al surg imiento
de un Estado de tipo federal que disper-
saba el poder regionalmente. Esto tuvo su
mayor expresión .en el ordenamiento terri-
torial creado con la Constitución de 1863
que dio al país el nombre de Estados Unidos
de Colombia y dividió el territorio nocional
en nueve estados completamente indepen-
dieí)tes con ejércitos propios, aduanas in-
ternos y autonomía casi totol51 •
Lo principal consecuencia de este ordena-
miento espacial fue que codo ciudad invirtió
sus recursos en el desarrollo de vías de co-
municación que lo conectaban con el exterior
y no, con los otras reg iones, o bien que co-
nectaban los áreas de producción de sus cul-
tivos de exportación con los puertos de em-
barque al extranjero. Esto tendencia perduró
desde 1870 hasta 1920, cuando el país entró
en lo era de los ferrocarriles y como resultado
se construyeron uno serie de líneos férreas
inconexos; entre ellos se destocan:
"l. Barranquílla-Sabanilla: se concluyó en
1870, con 27 kilómetros; permitió despla-
zarse desde Barranquilla a Cartagena de
Indios y Santa Marta, principal puerto del
país.
2. Cúcuto-Zulío: fue iniciado en 1878 y
concluido 10 años después, con 71 kiló-
metros.
3. Buenoventuro-Calí: comenzó en 1878,
avanzó 27 kilómetros en 1885 en las inme-
t
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

diaciones de Buenaventura; en 1897 tenia Tabla 3. Población de los principales núcleos urbanos
35 kilómetros y se finalizó hasta 1914. 1851-1912
4. Medellín-Puerto Berrío: empezó en 1874;
en 1885 tenía 45 kilómetros y, paro finales
de siglo, estaba prácticamente terminada,
con excepción del tramo de La Quieb ra.
5. Bogotá-Gírardot: fue iniciada en 1885; Bogotá 40.883 84.723 ND 121.257
tenía 49 ki lómetros en 1900 y llegó a la
Sabana en 1909.
Socorro 16.048 1 ND 11.518 ! 11.427 ,
1Medellín 13.755 29.765 37.237 ND 71.004
6. Santa Marta-Ciénaga: fue iniciada en
1882, con la idea de que atravesara el de - Cali _J_1_! -848 1 12.1-:3 [ ND L - ~!) ! 21:747 j
partamento del Magdalena, pera se detu- Bucaramanga 10.008 11.255 ND 20.314 19.735 1

7.
vo en la población de Fundación en 1906.
Cartagena de Indias-Calamar: comenzó
Cartagena de l
J.
1
9.896 1 _8.603 l
i
9.681 i NO ! 36.632 1
'

en 1891 y concluyó en 1894. ~ dias _ _ ~

Pasto 8.136 10.049 ND ND 27.760 1
8. Dorada-Honda: empezó en 1882 y llegó a
Honda en 1883. Permitió.superar los rápi-
dos de Honda, que tanto dificultad plan-
Palmira .l 8.000 1 12.390 ! ND ; ND 1 24.312 ¡
Neiva 7.719 8.332 ND ND 21.852 ¡
teaban a la navegación a vapor. 1
!bagué 7.162 j 10.346 ND ND 1 24.693
9. Bogotá-Facatativó: construida entre 1882
y 1889; en el siglo XX se había extendido Barranquilla 6.114 11.598 16.982 ND 48.907
hasta Puerto Salgar.
Cúcuta 5.741 1 9.226 1 No_ ! 15_313 ! 20.364
10. Ferrocarril del Norte: debía conectar a
2.809 10.562 14.603 .
Bogotá con Boyacó y Santander y llegar
al Magdalena; fue uno de los proyectos
Manizales
Montería
1
1
2.039 3.151 4.542
·,1
34.720 1
21 .521 ,
favoritos del liber6lismo radica l en la dé- Fuente: MELO, Jorge, 1987. ND: No hay datos.
cada de 1870, aun cuando la concentra-
ción de los recursos del gobierno central
en una obra que parecía localista provo-
A finales del siglo XIX, únicamente Bogotá se aproxima-
có lo res istencia de otras zonas del país. ba a los 100.000 habitantes; eso demuestra que la pobla-
Apenas pudo comenzarse en 1891 y llegó ción se localizaba preferentemente en las áreas rurales.
a Zipaquiró en 1898"52• Ese siglo se caracterizó por un crecimiento demog ráfico
en todo el país, ya que pasó de 940.000 habitantes en
La falta de articulación de las vías de co- 1800 a 4'122.000 en 190554, pero dicho crecimiento no
munícación llevó a 'una fragmentación re- fue homogéneo en todo el territorio.
gíonal que se consolidó a finales del síglo
X1X con un sistema espacial multipolar en
las region es Andina y Caribe; ciudades como
Bogotá,. Medellín, Barranquilla, Manizales,
Cali y Cartagena de lndias se fortalecie-.
ron como centros urbano- regionales en las
áreas económicas más dinámicas del país 53• Antioquia 2,18
Cauca 2,14
Sí el sístema hubiera funcionado de forma
Cundinamarca 1,44
integrada, las ciudades andinas se habían
encargado de la elaboración de los pr.Ó- j Tolima 1.41

r~•l•o~
¡ Boyacá
ductos de exportación y las ciudades por- 1,38
tuarias los habían transportado al exterior, 1,25
al tiempo que habrían recibido y enviado Bolívar 1,20
hacia el interior los productos importados. 1,18
Santander
Sin embargo, las periódicas guerras civiles,
1,56
los conflictos entre las élites regionales y la Total
- --------- . .
no integración de las vías de comunicación Fuente: KALMANOVITZ, Salomón y LÓPEZ, Edwin, 2009.
impidieron que el sistema funcionara con
fluidez. Por ello, durante el siglo XIX las ciu- En el estado de Antioquia, por ejemplo, jugó un papel
dades no albergaron grandes cantidades de importante el desarrollo económico logrado por las ex-
población . portaciones de oro, tabaco y café y por la colonización; el
crecimiento del Cauca se debió en parte a que su pobla-
ción participó en la colonización del. norte del valle del río
Cauca y del Eje Cafetero, además en el cultivo del tabaco

en los alrededores de Polmíro . Por su porte, el crecimien-
to de Cundinamarca, Tolima y Boyocá respondió a lo co-
lonización de lo vertiente del Magdalena, del píedemonte
llanero y al\.desarrollo de haciendas que producían cofé,
ganado y otros productos agrícolas55 .
El crecimiento demográfico relativamente bajo de los
estados de Magdalena y Bolívar muestro que lo región
Caribe, pese o lo colonización de los valles de los.,ríos
San Jorge y Sínú y al desarrollo de Barranquílla, no logró
sobrepon erse a lo caído demográfico sufrido durante la
guerra de independencia. El último lugar lo ocupó el es-
tado de Santander debido en parte a que las actividades
artesanales de San Gil y Socorro se afectaron por las polí-
' departamentos de Caldos, Santander, Huila,
ticas de librecambio de los gobiernos nacionales que pri-
vilegiaron los productos importados sobre los nocionales.
Además, debe tenerse en cuenta que Santander fu e gol-
peado por las guerras civiles que en varías ocasiones se
iniciaron en su territorio o eventualmente se libraron allí.
En los últimos 20 años del siglo XIX, la economía del
país creció gracias al comercio del café que pasó de re-
presentar un poco más del SO/o de las ventas al exterior
en 1870 al 500/o de los exportaciones para 189856 • Esto fa-
voreció el surgimiento de algunas industrias en Bogotá,
Caldas, Antioquia y Cartogena de Indios, muchas de es-
tos iniciativos fracasaron por lo Guerra de los Mil Días. Sin
embargo, hacia la segunda década del siglo XX, mejoraron
los exportaciones de café con base en lo pequeño produc-
ción parcelario del occidente del país y no, en el antiguo
sistema de haciendas como había evolucionado en los son-
tanderes, Cundínomorco y en algunos zonas de Antioquio
en los últimas décadas del siglo X1X57•
El aumento de los exportaciones impulsó el crecimien-
to del Estado. Particularmente, lo deuda externa y la in-
demnización de 25 millones de dólares que el gobierno
de Estados Unidos dio a Colombia por lo separación de
Panamá permitieron al Gobierno aumentar su capacidad
de inversión estotol58; eso generó lo ampliación de lo red
de transporte que pasó de 593 a 2.700 kilómetros de fe-
rrocarril de 1898 a 1930. Además, en 1920 lo Sociedad
Colombo Alemana de Transporte Aéreo (Scadta) co-
menzó a operar con éxito al transportar el correo aéreo
nacional, los pasajeros y algunas mercancías. Estas dos
circunstancias contribuyeron al crecimiento de una so-
ciedad económica y políticamente estable que impulsó
la acumulación de capital y la ampliación del mercado59.
Desde este contexto se inició el proceso de industriali-
zación en el occidente del país. Para 1915 allí existían 1.121
establecimientos manufactureros con un capital invertído
de 12.8 millones de pesos; de aquellos el 700/o se localizaba
en Medellín, principalmente en el sector textil, aunque tam-
bién existieron fábricas de fósforos, cigarrillos, chocolates,
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIO f.>pooc:, ~ ::, ;_
gaseosas, calzado, vidrio y loza, varias fundi-
ciones y la ferrería de Amogá 60.
Otras regiones del país ingresaron en el
proceso de crecimiento industrial. Por ejem-
plo en Bogotá se desarrollaron manufactu-
ras de alimentos, bebidos, calzado y mate-
riales de construcción; Barranquilla contó
con lo fábrica de textiles Obregón y con ma-
nufacturas de zapatos, cerveza, gaseoso y
molinos de trigo y Coli se benefició con el
desarrollo de las actividades de transforma-
ción de lo caño de azúcar, principal cultivo
de exportación de lo región. Igua lmente, los
Nor"iño y Tolimo fabricaban bienes de con-
sumo para el abastecimiento de sus merca-
dos locales y regionales61•
El inicio de lo industríolizocíón tuvo un im-
pacto importante sobre lo distribución de lo
población. Por uno porte, se empezó o·perfilor
lo cuodricefolia urbono62 de Bogotá, Medellín,
Coli y Borronquillo que se constituyeron has-
ta 1980 en los princípoles cíudades del país;
además jugó papel importante el proceso
de migrocíón, que aumentó drásticamente o
partir de 1950. Por otro porte, se dieron cam-
bios en las zonas rurales fundamentalmente
por los políticas de reformo agrario que se
empezaron a consolidar debido o las incon-
formidades de lo población campesino; eso
dio lugar o uno redistribución de lo propiedad
privado que buscaba desfrogmentor el lati-
fundio y fortalecer lo creación de minifundios
en aros de beneficiar a lo poblocíón de los
zonas rurales.
La industrialización representó para el país el crecimiento de al-
gunas ciudades y su configuración como los más importantes
centros urbanos con sus consecuentes procesos de migración
campo-ciudad, además de la redistribución de la propiedad
privada en las áreas rurales.
El proceso de industrialización del país
inicíodo desde 1900 y hasta 1980 estuvo
morcado por tres foses:
l. Entre 1900 y 1945, los exportaciones de
café permitían al país tener uno balanza
comercial favorable, coyunturas. Sin em-
bargo, como la Primero Guerra Mundial, lo
depresión económica de 1929 y lo Segundo
Guerra Mundial dificultaron el acceso a
productos manufacturados importados.
Por ello la lógico dominante fue promover
la industrialización por sustitución de im -
t
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
portacíones (1S1), es decír, el desarrollo de
fábricas locales que posibilitara la conse-
cucíón de productos básicos que antes se
obtenían en el extranjero, tales como texti-
les, bebidas, alímentos, calzado, loza y ma-
teriales de construccíón63 • Esto promovió el
crecímiento de los capitales locales, entre
los que se destacaron los antioqueños. De
otro lado, el Estado centró la inversión y el
gasto público en el desarrollo de infraes-
tructura vial y eléctrica, que permitía el cre-
cimiento de las actividades industriales y
comerciales64 •
La inversión industrial tuvo un impacto ·
considerable en el empleo, al impulsar el
crecimiento de los ciudades, en especial
de los cuatro principales que entre 1930
y 1951 aumentaron su población a una
tasa promedio anual superior al 40/o. No
obstante, Bogotá creció menos rápido
que Medellín y Cali, probablemente por-
que el peso proporcional de su industria
es mucho menor65 • Algunas ciudades
intermedias como Manizales y Pereira
también desarrollaron fábricas dedica-
das al procesamiento industrial del café,
mientras Cartagena de Indias estableció
fábricas de textiles y alimentos 66 •
En esta primera fase se formó un eje ur-
bano-industrial en el occidente andino,
a lo largo de la cordillera Central; ese eje incluía las
ciudades de Medellín, Manízales, Pereíra, Armenia,
Tuluá, Buga, Palmíra y Calí. Varios elementos impul-
saron la integracíón de estas ci udades. En primer lu-
g~r, la producción cafetera creció extensivamente a lo
largo de la cordillera e impu lsó así la unificación re-
gional; en segundo lugar, la topografía montañosa de
la zona determinó la existencia de reducidas áreas de
influencia de cada ciudad y condujo así a la diversifi-
cación del sistema urbano en formación . Por último,
la puesta en fu ncionamiento del canal de Panamá en
1914 y del ferrocarril entre Calí y Buenaventura en 1915
permitió que una proporción creciente del comercio
empezara a moverse a t ravés del Pacífico; esto a su
vez hizo que los ejes de transporte se orientaran hacia
el suroccidente del país y se consolidaran la economía
regional y la expansión del eje urbano en formación.
2. Desde 1945 hasta 1970, cuando Estados Unidos au-
mentó su inversión extranjera directa en la industria
destinada al mercado interno colombiano, se acen-
tuó la concentración de capital al tiempo que se in-
trodujeron técnicas más avanzadas que permitieron
incursionar en la producción de bienes de consumo
durable, sobre todo, bienes intermedios y de capital.
Por su parte, el acelerado ritmo de crecimiento de-
mográfico entre los años cincuenta y sesenta, con un
promedio superior al 30/o anual, se reflejó en un cre-
cimiento significativo de las cíudades, en especial de
las cuatro príncípales67•
Borronquillo fue uno de los ciudades pioneros en el desarrollo de lo industrio
colombiano. Sector industrial de Bo rronquillo. Foto: lGAC.
. .
"'·

Entre 1945 y 1958 se presentaron cambios en lo distri-
bución regional de lo industria, pues Bogotá desplazó
a Medell_ín como el centro industrial más importante
del país 'i¡ Cali sobrepasó o Borranquilla en el tercer
puesto68 • El sector industrial se expandió porque entre
1945 y 1974 lo producción manufacturero colombiano
creció cerco de 8 veces, o un ritmo promedio anual de
7,30/o; desarrollo que provino de lo diversificación de
lo industrio en nuevos productos como papel, prodl,lc-
tos químicos, derivados del petróleo, metálicos bási-
cos y metolmecánico que en lo década de 1970 re-
presentaban el 420/o de lo producción industriol69 • Lo
producción de bienes de consumo intermed,ío y ligero
estuvo disperso, debido o los costos de transporte y
lo importancia de lo cercanía o los materias primos,
por ello lo participación de ciudades intermedios y
pequeñas fue mayor, lo que permitió el crecimiento
por ejemplo de lbogué, Neivo, Montería y Sincelejo70 •
El aumento de los niveles de ingreso y los cambios en
los hábitos de consumo de la población impulsaron lo
industrio ogroalimentoria; esto repercutió sobre la agri-
cultura al generar el crecimiento de los áreas sembradas
y el desarrollo de lo agricultura comercial tecnificado
que diversificó lo base exportadora del país: el banano
en Urabá y en el departamento del Magdalena, el ta-
baco en lo costo Atlántico y Santander, el algodón en lo
costo Atlántico, el azúcar en el Valle del Cauco y los flores
en lo sobona de Bogotá.
Sin embargo, este proceso tuvo como efecto secunda-
rio el desplazamiento de los cultivos de subsistencia
de los mejores tierras del país y presionó a lo pobla-
ción campesino a desplazarse o las zonas de coloni-
zación o o los ciudodes71 • A esto se sumó lo violencia
entre liberales y conservadores, que en las décadas
de 1940 y 1950 obligó o muchos campesinos o huir de
los campos poro refugiarse en las ciudades.
3. Entre 1970 y 1980 el sector industrial entró en crisis ·
como consecuencia de lo falto de amplitud suficiente
poro dar continuidad al proceso de acumulación del
mercado interno, debido no o lo limitación cuantita-
tiva de lo población, sino a una distribución inequita-
tiva del ingreso que restringía la capacidad de con-
sumo o unos pocos. Como solución a esta situación,
el Gobierno intentó ofrecer los productos industriales
en el extranjero mediante la firma del acuerdo de
Cortageno de 1969 que dio origen al Pacto Andino,
pero esto folló por las diferencias políticos y económi-
cos entre los países firmantes 72•
Hacia los años 70 del siglo XX, el Estado inició una
político de liberación de importaciones y de reducción
de aranceles; eso provocó un incremento acelerado
de las importaciones legales, que afectaron dromáti-
comente la débil industrio de bienes de capital y, en
O C U PACIÓN del T ERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de lo po:,/o=-
menor proporción, la producción de bie-
nes intermedios.
El menor dinamismo de lo demanda
interno afectó sensiblemente las indus-
trias de bienes de consumo e interme-
dio. La escasez relativa de alimentos en
la década de 1970 elevó los precios rela-
tivos de los bienes básicos de lo canasta
familiar y obligó o los familias a redu-
cir sus compras de bienes industriales;
esto derivó en una crisis industrial entre
1974-1979 cuando se dio una lenta ex-
pansión de la industria y posteriormen-
te, durante 1979-1983, se presentó uno
contracción del sector. No obstante, el
crecimiento de los ciudades no se detu-
1 voy, antes, aumentó debido o la llegada
de migrantes pobres rurales.
A pesar de que el inicio de la política de liberación de impona-
ciones en la década de 1970 debilitó la industria, el crecim,emo
de las ciudades por la migración continua de población rura se
prolongó, hasta el punto de que el Estado tuvo que enfren1ar
problemas derivados de la falta de planificación urbana. j
-~
Posterior al desarrollo industrial, el co-
lapso del Acuerdo Internacional del Café, o
mediados de 1989, llevó a que este produc-
to quedara sujeto a lo oferto y la demando,
por ello el gobierno, temiendo lo generación
de uno balanza de pago negativa, aceleró el
ritmo de la devaluación e impulsó el proceso
de liberación comercial. Así, a mediados de
1991, se adoptó un severo programa de ajus-
te para frenar el ascenso de la inflación y el
crecimiento de la demanda agregado.
Igualmente con la Constitución Político de
1991se dieron otros reformas como el inicio del
proceso de desce'Íltralización y el crecimiento
del gasto público que se financió mediante el
aumento de los niveles de tributación.
De acuerdo con Goray73,el resultado de estas
políticos fue uno recuperación de lo actividad
económico que alcanzó crecimientos superio-
res al 50/o a partir de 1993. Pese o esta recu-
peración, la economía tuvo que enfrentar un
déficit de la balanza de pagos, resultado de la
liberación de los importaciones que pasaron de
representar el 15,80/o del PIB en 1991 al 30,70/o
en 1994. Por su porte, las exportaciones, que
habían crecido a un ritmo anual de 210/o entre
1985 y 1991, redujeron su crecimiento a solo
4,20/o entre este último año y 1994; por ello, ha-
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
cío este año se adoptaron varios medidos con
los que se pudo frenar el deterioro de la balanza
de pagos. Además en 1994 Colombia ingresó a
la Organización Mundial de Comercio, con la
participación de empresas privadas nacionales
yentranjeras en servicios públicos y con la firma
de un Tratado de Libre Comercio con Venezuela
y México que entró en vigor en enero de 1995.
La debilidad de la economía colombiana a
finales de la década de 1990 coincidió con dos
procesos en la escala global. Primero: la crisis
de los países asiáticos sumada o la renuencia
de inversionistas estadounidenses, europeos
y japoneses de prestar dínero,•o los países en
vías de desarrollo, incluyendo los lotinoomerí-
conos74. Segundo: efecto del anterior fue la cri-
sis financiera ruso, iniciado por lo disminución
del precio del barril de petróleo que pasó de 20
dólares o finales de 1996 o 8 en 1998; dicho cri-
sis ocasionó una caída en las balsos de todo el
mundo y una pérdida de confianza por parte de
los inversionistas poro i~vertir su dinero en los
países en vías de desarrollo, ya fuera por medio
de préstamos o inversiones dírectas75•
Todo esto derivó en que el país entrara en la pri-
mera recesión abierto desde la década de 1930 y
el PlB cayera 4,20/o en 199976. En el ámbito demo-
gráfico, el impacto se reflejó en que cerca de dos
millones de personas abandonaron el país después
de 1998 en búsqueda de nuevos horizontes, princi-
palmente en Estados Unidos y España77•
La recuperación de los años siguientes fue len-
ta y solo en 2004 se alcanzó de nuevo el PlB per
cápito de 199778• Entre 2004 y 2008, se vivió un
proceso de crecimiento económico impulsado
por un nuevo ciclo ascendente del finonciomieri-
to externo y por uno bonanza en los precios de
los materias primos; de especial relevancia, fue
el aumento del precio del barril de petróleo·que·
Tabla 5. Estructura productiva sectorial de Colombia
Agropecuario
Minero e hidrocarburos
Industria manufacturera
I 3,9
Construcción
L 7,5
Financiero y seguros
Servicios*
- L
PIB (US$ miles de millones)
--
..
... . 92,5
• El sector servicios reúne electricidod, gas, aguo, comercio, restaurantes, hoteles, transportes, comunicaciones,
servicios sociales, gobierno e impuestos. Fuente: BONILLA, Ricardo, 2011.
posó de 40 dólares en febrero de 2003 o 146 dólares en julio
de 200879• Además, el país se benefició de los exportaciones
de carbón, níquel y café, productos que aumentaron su valor
por lo demando de Estados Unidos, Europa occidental y Japón,
complementado con lo de Brasil, Rusia, lndío y China00•
En el ámbito interno, creció el sector de hidrocarburos; lo
construcción y los servicios se consolidaron como los más im-
portantes de lo economía. El sector industrial mantuvo uno
participación estable que varió entre el 140/o y el 150/o de la pro-
ducción nacional, mientras que el sector agrícola continuó con
lo tendencia asumido desde 1991 de perder participación en la
composición del PlB.
No obstante, el crecimiento económico se desaceleró por
lo crisis económico mundial que llevó o lo recesión entre
2008 y 200981 ; este también generó la disminución de la cir-
culación de capitales en el mundo entre 2010 y 2012, con lo
que afectó a países europeos como Irlanda, Grecia, España,
Portugal e ltalio. Cuando los efectos de lo crisis llegaron a
Latinoamérica, lo economía colombiano no entró en rece -
sión, aunque si desaceleró su ritmo de crecimiento, esto se
manifestó en lo reducción de los importaciones y exporta-
ciones, en lo disminución de lo inversión y de lo demanda
interno y en una caída de cinco puntos en lo infloción 82•
Pese o los éxitos mocroeconómicos, durante lo década
de 2000 el país se enfrentó o uno fuerte desigualdad del
ingreso expresado en uno oscilación del coeficiente de
Gíni entre el 0,57 y 0,59 y o lo permanencia de uno ele-
vado taso de desempleo que ' durante los momentos de
crisis superó el 140/o; eso favoreció el fortalecimiento de
los cinturones de miseria de los ciudades y el crecimiento
de la pobreza en los sectores rurales. Paro el año 2011, lo
economía colombiano solió de lo fose de desaceleración
hasta alcanzar un ritmo de crecimiento de 5,90/o.
En resumen, lo aplicación del programo de liberación
de lo economía en los últimos 20 años y un conjunto de
políticos gubernamentales trajeron consigo varios cambios
en lo estructura económico del país que incidieron sobre la
distribución de lo población. El sector agrícola, por ejemplo,
2005 (%) 2009 (%)
14,0 9,6 8,8 8,5
14,6
6,5
14,3
6.6
15.4
6.4
14,2
3,7
16,6
5,8
15,3
8,8
15,3
12,3
47,7 - ~ 49,3
----48,1 46,8'
- ·
94,1
-
144,6
-·-- - - - -
""'-'--- ·
230,8
·-
J

disminuyó su peso relativo dentro del conjunto de la
producción nacional, de un valor de 35,8% en la década 1980
et
a 27,8% en decenio de 199083 . Así en la primera década del
siglo XXI, la pérdida de importancia del sector agropecuario
en el conjunto de la economía continuó hasta llegar a 2009
a sólo el 8,5% del PIB84 • Por otra parte, la exposición de la
agricultura nacional a los mercados internacionales puso
en evidencia su baja competitividad, pues resultó más
barato importar alimentos que producirlos a nivel nacioAal.
Por último, la reducción de la producción agrícola ocasionó
el desempleo, aumentó la pobreza en las áreas rurales,
incrementó la desigualdad entre el campo y la ciudad; eso
provocó nuevas migraciones y la consecuente concentración
en las ciudades y cabeceras munícipales85•
La crisis de la agricultura colombiana hizo que muchos
pequeños y medianos productores con limitado acceso a
tierras y tecnologías empezaran a realizar cultivos ilícitos,
lo que trajo como consecuencia que en los años noven-
ta las redes de producción, procesamiento y comercio de
esos cultivos se expandiera por todo el país. Sí a finales
de los años setenta las primeras siembras de marihuana
se situaron en la Sierra Nevada de Santa Marta, Urabá y
en la serranía de La Macarena, durante las dos décadas
siguientes los cultivos de coca se expandieron por varías
regiones del país. Hacía 1997 las mayores áreas sem-
bradas se hallaban en los departamentos de Guaviare,
Caquetá y Putumayo, así como en los departamentos de
Caldas, Santander, Boyacá, Antioquia, Córdoba, Bolívar y
La Guajira. Además, la crisis de la agricu ltura de los años
noventa llevó a que el cultivo de amapola irrumpiera en
las tierras frías andinas en los departamentos de Cauca,
Na riño, Huila y Tolíma 86• En 1998 alrededor de 130.000
hectáreas estaban ocupadas con cultivos ilícitos; eso ge-
neró deterioro ambiental y la profundización del conflic-
to armado. Sin emba rgo, la puesta en marcha del Plan
Colombia que incluyó programas de erradicación manual
y fumigación hizo disminuir el área con cultivos ilegales a
68.025 hectóreas para finales de 200987•
La intensificación del conflicto armado ha tenido un fuerte
impacto sobre lo ocupación del espacio en Colombia, pues
generó el desplazamiento de alrededor de 1'800.000 perso-
nas entre 1985 y 1999, cifra que representó cerca del 4% de
la población. Con el inicio de la nueva década, se presentó
una profundización del desplazamiento forzado, pues para
el segundo trimestre de 2005 la cantidad de desplazados se
calculaba en 3'563.504 personasªª.
En cuanto a la distribución espacial de la industria, du-
rante la liberalización de la economía, Bogotá, Medellín y
Calí se consolidaron como los principales centros indus-
triales del país e incrementaron su porcentaje de esta-
blecimientos industriales de 48,1% en 199089 a 73,1% en
20119º. Sin embargo, el crecimiento industrial de estas
ciudades no fue homogéneo, debido a que la capital tuvo
OCUPACIÓN del TERRITO RIO Y DISTRIBUCION & poóol a, .o pc;;.=o=
mayor cantidad de industrias que Medellín y
Calí. Por estas razones, puede afirmarse que
el sector industrial contribuyó al ascenso de
la primacía urbana de Bogotá y dejó tras de
sí la tuadricefalía que caracterizó al país du-
rante la mayor parte del siglo XX.
Aunque Bogotá, Medellín y Calí tuvieron la
mayor participación en el sector industrial,
otras ciudades como Borranquillo, Cartagena
de Indias, Bucaramanga, Pereíra, Manizales
y Cúcuta también fueron sede de estableci-
mientos industriales; esta situación les per-
mitfo afianzarse como centros regionales.
Por último, el período de liberalización de la
e<mnomía, productos de origen mineral como
el petróleo, el carbón, el oro y el níquel fueron
los de mayor crecimiento, debido ol hallazgo y
explotación de nuevos yacimientos y a los al-
tos precios en el mercado internacionaL El im-
pacto de lo minería sobre el espacio se reflejó
en la transformación de las reg iones mineras,
debido a la construcción de infraestructura
necesaria para extraer los. minerales y en las
transferencias de regalías a los departamen-
tos y municipios donde se llevaron a cabo las
actividades de explotación o transporte de es-
tos recursos. Así, las principales zonas mineras
del país fueron:
(!) Con relación al petróleo, que pasó de re-
p-resentar el 28,8% de las exportacio-
nes de Colombia en 199091 al 31,3% en
200992, a principios de la década de 1990
la mayor parte se extraía del yacimiento de
Caño Limón situado en el departamento
de Arouca, pero el hallazgo de los pozos
Cusiana en 1990 y Cupiagua en 1992 con
unas reservas estimadas en 2'000.000 de
barriles convfrtieron al departamento de
(asonare en el mayor productor de crudo
del país por una décado93• No obstante,
desde 2007 (asonare perdió su prima-
cía petrolero frente al departamento del
Meta; allí el mejoramiento de la infraes-
tructura y de los condiciones de seguri-
dad permitió intensificar la explotación de
los pozos Castilla, Rubiales Chichimene,
Apiay, lurio y Rancho Hermoso que logra-
ron producir para 2011 cerca de 432.818
barriles por día. Otros departamentos
como Santander, Tolíma, Antioquia, Huila,
Boyacá, Putumayo y Bolívar también fue-
ron productores de petróleo entre 1990 y
2011 , aunque en cantidades menores94 .
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

Tabla 6. Principales departa mentos productores de petróleo a finales de 2011

Departamento
%

Meta 432. 818 47,3

1
2 Casa na re 159.913 17,5
·¡
72.477 7,9 1
3 Arauca
~
4 Santander 51.738 5,7

5 Huila 41.911 4,6

6 Boyacá 41 .164 4,5

7 Putumayo 36.770 4,0

8 Tolima 32.054 3,5

9 Antioquia 20.604 2,3

10 Bolívar 14.894 1,6

- - •- ~ • - - • h • - • - •- - • • '-•••-•-••- - -• -••••-••

Fuente: REVISTA DINERO, 2012.

~ En cuanto al carbón, que aumentó su
participación en el total de las expor-
taciones del pais de 7,90/o en 199095 a
16,50/o en 200996, .sobre su crecimien-
1
to tuvo gran influencia la ejecución de
grandes proyectos realizados por inver-
sionistas extranjeros como Drummond,
Exxon, BHP Billiton, Glencore lnternational, Amcoal
y Rio Tinto. Colombia cuenta con reservas y recur-
sos medidos de 7,063.58 millones de toneladas y
un potencial de 16.992,80 millones de toneladas de
carbones térmicos y coquizables97• El 810/o de las re-
servas carboníferas se encuentra en la costa caribe,
especialmente en los departamentos de La Guajira,

El carbón se ha constituido en uno de los principales recursos de explota-

ción minero. Mino o cielo abierto El Cerrejon. Foto: Luz Mery Gómez.

Cesar y Córdoba. El resto de las reservas se distri-
buye en los departamentos de Norte de Santander,
Cundínamarca, Boyacá, Antioquia, Santander, Cauca
y Valle ~el Cauca98 •
~ El oro pasó de representar entre 1995 y 2004 el l ,7%
de las exportaciones colombianas al 3,4%99• Para el
2010, los departamentos con mayor producción fueron
Antioquia, Chocó y Bolívar, que en conjunto, genera-
ron el 92% del total nacional10º. En los últimos cinco
años las empresas Greystar Resources Ltda., Portland
Mining Ltda., Greystor Resources Ltdo., Portlond
Mining Ltdo. y Compañía Minera de Caldos han ve-
nido desarrollando actividades de exploración de este
mineral en los departamentos de Antioquia, Bolivar,
Caldas, Chocó, Tolimo, Cauco, Santander y Nariño1m.
~ Con relación al níquel, Colombia es el primer pro-
ductor de Sudamérica y el tercero en Latinoamérica.
Además, en el país también se extrae ferroníquel que
es una combinación de hierro y 38% de níquel que se
usa en la fabricación de acero inoxidable 102 • El prin-
cipal yacimiento de níquel es Cerro Motoso que se
ubica en el municipio de Montelíbano en el departa-
mento de Córdoba. La producción nacional de níquel
creció durante el período de apertura económica, al
pasar de 18.423 toneladas en el año de 1991 o 49.442
en el 2010103 •
DINÁMICA SOCIOPOLÍTICA Y
ORDENACIÓN DEL TERRITORIO
Las diversas formas de apropiación del territorio han
definido su organización a lo largo de la historia. Por
ejemplo, antes de la llegada de los españoles el control
del espacio no ero unificado, pues en el caso de los caci-
cazgos, se libraron constantes guerras por su control y el
de recursos como el oro, las salinas y las fuentes de aguo,
entre otros. Es probable que estos conflictos incidieron en
la forma como los indígenas se apropiaron de los terri-
torios, ya que podían generar migraciones o fortalecer el
asentamiento sobre un espacio especifico104 •
En los primeros años del siglo XVI, la presencia espa-
ñola estuvo centrada en la costa Caribe, pasando de la
exploración inicial de La Guajiro por Alonso de Ojeda
(1499) y Rodrigo de Bastidas (1501) a lo fundación de
asentamientos sobre los litorales; primero San Sebastián
de Urobá, fundado por Alonso de Ojeda (1510) y luego
Santa María la Antigua del Dorién, fundado por Martín · bosques y pastoreo o áreas paro la siembro
Fernández de Encizo y Voseo Núñez de Balboa a finales
de ese mismo año. Desde estos lugares se buscó estable-
cer bases permanentes paro los exploraciones y expedi-
ciones hacía el interior, pero el conflicto con los indígenas
que se resistieron al saqueo y lo esclavización llevó o su
abandono. Después de este fracaso inicial, la Corono in-
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de le po:,;..---c.=~
tensificó medidos poro una ocupación más
estable; como resultado se dio lo funda-
ción de Santo Marta (1524) por Rodrigo de
Bastidas y de Cortogena de lndías (1533)
por . Pedro de Heredio. Estas ciudades se
constituyeron en enclaves económicos y mi-
litares que sirvieron como enlace marítimo
con España y como punto de partida de los
expediciones de conquisto del interior1º5 •
La fundación de ciudades, por porte de los
cuatro corrientes exploradoras, posibilitó la
instauración del régimen colonial; este usó
el poder para generar un ordenamiento te-
, rritprial que controlará la distribución de la
población, de acuerdo con los intereses polí-
ticos y económicos de los españoles.
En la Colonia, uno de los elementos cen-
trales de lo político de la Corona fue la dife-
renciación de la población en una estructuro
jerárquica; en ella predominaba el modelo
de conformación de dos "repúblicas": la de
los blancos en los núcleos urbanos ordena-
dos en ciudades, villas y lugares y la de los
indios en los pueblos 106• Durante el siglo XVI,
este modelo buscó que ios ciudades fueron
los residencias de los encomenderos y re-
ceptáculos de los· tributos que eran produ-
cidos por los indígenas en las áreas rurales.
Entre 1570 y 1650, mediante un proceso
llamado "reducciones" o "cong regociones",
los indígenas fueron obligados o dejar sus
tierras de origen y radicarse en los llamados
"pueblos de indios"; estos eran asentamien-
tos construidos conforme o normas españo-
las, con lo utilización de uno troza urbano
en forma de cuadrícula con uno plazo en el
centro y la asignación de viviendas a los ha-
bitantes desde el centro hacía afuero según
su importancia social. Muchos de estos pue-
blos sobreviven hasta el presente, aunque o
mediados del siglo XVIII la mayoría se ha-
bían vuelto mestizos y un siglo después muy
pocos se consideraban pueblos "indios". A
cada uno de esos pueblos se le asignaron
tierras de resguardo; estas eran destina-
dos como lotes individuales poro beneficio
de coda familia o espacios comunales poro
de cultivos que servían como pago de tribu-
tos y el sostenimiento del sacerdote loco 11°7•
Estas tierras solo fueron una pequeña
proporción del total de las tierras aprove-
chables existentes. Por ejemplo, para el coso
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
de Santafé y sus alrededores se calcula que
hacia la década de 1620 los resguardos úni-
camente teníon el 50/o de la tíerra, pues el
resto se repartía entre grandes haciendas
españolas y algunos fínqueros hispanos.
Estos pudieron construir sus propiedades
mediante las denominadas composiciones,
o sea, un súbdíto español pagaba una suma
a la Corona para obtener el título de propie-
dad de un terrítorío108•
La interacción de las composiciones con
los pueblos de indios generó en la regíón
oriental una estructura agraría que en pa-
labras de Safford y Palacips puede definirse
como:
" ... un patrón dual de concentración mono-
pólico de tipo latifundista o favor de los espa -
ñoles y de áreas restringidos en monos de las
indígenas, las cuales llevaron a la fragmen-
tación minifundisto. Mientras los campesinos
indios explotaban intensivamente sus mini-
fundios, los españoles dedicaban gran parte
de sus tierras o lo crío de ganado. Este patrón
persistiría o lo largo del periodo colonial y en
términos básicos hasta el siglo XX"1º9 •
La concentración de la propiedad de la tierra
durante los siglos XV!l y X\/111 llevó a la pobla-
ción de mestizos, mulatos y españoles pobres
a trabajar en las haciendas agrícolas y gana-
deras o a los núcleos urbanos a desempeñar-
se en actívídades artesanales y/o domésticas,
pero tambíén, a acciones como insertarse en
los pueblos de índíos; allí pagaban arríendos
para' cultivar en tierras de resguardo, ínvadír
por vías de hecho y establecer de vínC1:Jlos
familiares con indígenas. Otra parte de ese
grupo poblacíonal, asimismo, se víó expuesto
a ampliar la frontero agraria y colonizar espa-
cios como la vertiente occidental de la cordi-
llera Oriental, la región nororíente en el gctual
departamento de Santander, parte del píe-
demonte llanero, el valle del alto Magdalena
y parte del territorio actual del departamento
de Antíoquía 110•
La guerra de Independencia como factor
político tuvo efectos importantes sobre el
ordenamiento territorial y sobre la distríbu-
ción y el proceso de ocupación del territorio,
no existe un consenso del total de habitan-
tes en la Nueva Granada para principios del
siglo XIX, pero sí se comparan las cifras en-
tre 1778 y 1825, se observa un crecim iento
consíderable de la población . Sín embargo,
los efectos más ímportantes se reflejaron
en las movílízaciones al ínteríor de las localidades y re-
giones; eso hízo que lo estructura de la dístríbución de
la población se viera afectada, pues las migraciones ím-
plícaban que la fuerzo de trabajo de las zonas agrícolas
y mineras disminuyera, y, en el coso de la población ur-
bana, se marcharan a otros pueblos. Por otra parte, los
cambíos en las jurisdicciones adminístrativas derívaron
en el desplazamiento de los polos de desarrollo colonial
hacia centros más dinámicos, con procesos de concen-
tración de la población en las regiones centrales del país
y una estabilización en el suroccidente y el oriente. Esto
se explica por la función que estas reg iones jugaron en la
lucha política y militar y en la vída económica en los años
posteríores a 1810111 •
Tabla 7. Crecímíento de la población 1778-1825
. Departamento* 1778 1825
Boyacá 289.824 409.969
Cundinamarca 211.287 391.444
Magdalena 169.221 117.983
Cauca 116.651 149.778
Totales 786.983 1.129.1 74
*División territorio! establecida por lo Ley 25 de junio de 1824.
Fuente: Censo de 1778 se hizo siguiendo un resumen genero! realizado par
Tovor Pinzón Hermes, que corrige muchos errores sobre los datos hasta ahora
conocidos. Para 1825, Resúmenes Censos Población 1825 y URRUTIA, Miguel y
ARRUBLA, Mario (eds.), 1970.
En términos sociales, la dívisión de la población entre
blancos e indígenas llegó a su fín con la supresión de
castas que implementó el ' Estado republicano, quedan-
do únicamente libres y esclavos como categorías sociales
básícas. Esta sítuación hízo que los indígenas perdieran
algunas de las prerrogativas que la Corona española le-
gisló a su favor y, en 1821, los republicanos aprobaron la
repartición de las tierras de resguardo en pleno dominío
y propiedad privada o los indígenas 112 • Esta norma per-
mitió íníciar el proceso de disolución de los resguardos
que tuvo lugar durante el siglo XIX el cual transformó la
tenencia de la tierra en la medida en que grandes y pe-
queños propíetorios se apoderaron de tierras que perte-
necieron a los indígenas durante la Colonia. No obstante,
debe precisarse que la disolución de los resguardos no
fue homogénea en todo el pa ís, porque la reacción in-
dígena logró detenerla en lugares como Cauco y Pasto,
mientras que su desaparición fue casi total en los alre-
dedores de Santafé y Tunja 113 •
Demográficamente, el impacto más profundo de lo
guerra de Independencia se dio en la región caribe que
posó de contar con el 220/o de la población del país a fines
del período colonial a solo 130/o para 1851 114 • Este descenso
demográfico se origínó principalmente por el asedio en
1816 sobre Cartagena de Indias que generó la muerte de
7.000 personas equivalentes a una tercera parte de los
habitantes de la ciudad. Dicho conflicto a su vez debílí-

tó los circuitos comerciales de la regíón, al afectar tanto
los intercambios de Cartagena de Indias, Santa Marta y
Riohacha con el exterior como el comercio entre la costa
y el interior del país; esto último ocasionó la decadencia
de los puertos ribereños de Teherife y Mompox 115 • La debi-
lidad de los centros coloniales tradicionales en lo región
Caribe favoreció durante los siglos XIX y XX el surgimiento
de centros urbanos como Puerto Berrío, Puerto Wilches,
Girordot y El Banco en las riberos del río Magdalena y
Borronquíllo en el mar Caribe.
Por otro porte, la guerra de Independencia consolidó
o Sontafé como principal centro urbano del país en lo
medido que en lo ciudad no fue devastada durante los
hostilidades. Ademá s, lo capital cundinamarquesa, que
con lo Independencia pasó a ser denominada Bogotá,
mantuvo su primacía sobre el altiplano Cundíboyacense
al tiempo que conservó su rol de principal sede odminís-
trotivo del país. A lo anterior se sumo que durante el siglo
XIX su población aumentó cuatro veces al posar de 21.394
habitantes en 1801 o 100.000 en 1905116 •
Lo ordenación del territorio de lo Corono española
llegó a su fin, pues con la Ley del 25 de junio de 1824
" ... se elíminó el orden jerárquico urbano basado en el
principio de privilegio de ciudades, villas, parroquias,
lugores" 117 y se organizó lo división territoriol de lo
Gran Colombia en cuatro departamentos, 15 provincias
y 73 cantones.
El cambio de lo división territorial, además de ser una
acción política de tipo administrativo, fue lo expresión de
las transformaciones y tensiones que se venían presen-
tando desde el siglo XVlll entre los diferentes centros ur-
banos de la Nuevo Granada que apuntaban al reemplazo
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espoaol <Je le p:;J ,::-o:-
Girordot en los riberas del río Magdalena se convirtió o
finales del siglo XIX en el puerto más importante para lo
solida del café al exterior. Fuente: IGAC.
de los ejes de poblamiento coloniales. Por
ello, uno de los impactos más importantes
de la Ley del 25 de junio de 1824 fue posi-
bilítar que muchos poblaciones que estaban
en ascenso durante 1700 fueron promovi -
das al rango de municipios en el siglo XIX;
así se alcanzó 10· igualdad legal con res-
pecto a los asentamientos dominantes de
la Colonia 118•
Muestro de ello se dio en lo provincia de
Antioquia, donde las ciudades mineros de
Santa Fe de Antioquia', Remedios, Zaragoza
y Cóceres estaban perdiendo su primacía re-
gional frente a las poblaciones de Marinilla,
Rionegro y Medellín. Esta última se convirtió
durante en el siglo XVlll en el centro de ac-
tividades de los comerciantes que por me-
dio de los intercambios lograban acumular
el oro extraído en la provincia; además, se
benefició de una creciente agricultura y ga-
nadería del valle de Aburró. Todo esto llevó
al nuevo Gobierno a modificar la ley me-
diante la expedición de la Ley aclaratoria del
17 de diciembre de 1826 que convirtió a la
villa de Medellín en la capital de la provincia
de Antioquia; aquella luego se constituiría
en el punto de partida de la colonización
antioqueña.
Entre 1819 y 1830 los líderes patriotas sen-
taron las bases de un nuevo Estado: la Gran
Colombia, integrada por los territorios de
Venezuela, Nueva Granada y Quito119, el pro-
yecto prosperó en los ínicios de la década
t
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

Cuadro 3. División territorial de la Gran Colombia en 1824

Departam_e nto... b Provincias

Bogotá Bogotá, Funza, Guaduas, La Mesa, Tocaima, Ubaté y Zipaquirá.

Cundinamarca
¡ Antioquia Santa Fe de Antioquia, Cáceres, Medellín, Rionegro, Santa Rosa, Santo Domingo ¡
y _Zaragoza. _ .. _ _ 1
, Mariquita Mariquita, Honda, lbagué y La Palma.
Neiva 1 Neiva, La Plata, Purificación y Timaná.
· Tunja Tunja, Chiquinquirá, Garagoa, Leyva, Moniquirá, Muzo, Santa Rosa, Sogamoso, ¡
Suata y Turmequé.
Casanare ' Pore, Arauca , Chire, Macuco, Nunchía y Tame.
Boyacá -- - --· ··- ----- ¡
Pamplona Pamplona. Bucaramanga, Girón, Piedecuesta, Salazar, San José de Cúcuta y Villa
·del Rosario.
1
Socorro ' Socorro, Ba~chara, Ch~~á, San Gi~ V~lez y_za~atoca.
1
Cartagena Cartagena, Barrancanueva, Carmen, Mompós, Simití y Tolú.
/ Magdalena ! Riohacha 1 Riohac~a
'
Santa Marta Santa Marta, Tamalameque, Tenerife, Valencia y Upar.
¡ Popayán Popayán, Almaguer, Buga, Cali, Caloto, Cartago, Roldanillo y Toro.
Buenaventura lscuandé, Barbacoas, La Cruz y Raposo.
1Cauca 1 Chocp , Quibdó y Novita.
' Pasto Pasto e lpiales.

Fuente: ROCHA GUTIÉRREZ, Rafael, 1876.

de 1820 por la necesidad de coordinar las
acciones bélicas contra el imperio español a
una escala suramericana. Sin embargo, tras
la derrota de los españoles en la batalla de
Ayacucho el 9 de dicíembre de 1824 la suma
de los grandes distancias, la desconexión
entre las regiones, los intereses divergen -
tes de las clases dominantes y lo muerte de
Simón Bolívar llevaron al desmoronamiento
de la Gran Colombia que para 1830 se divi-.
dió en tres países: el Estado de Venezuela,
la República del Ecuador y la República de la
Nueva Gronada 120 •
En el siglo XX las políticas de los distin-
tos Gobiernos respecto a los temas de., la
industria y la estructura agraria tuvie'ron
un fuerte impacto sobre las formas de
ocupación del espacio en Colombia. No
obstante, la ocupación del territorio, como
parte de una política de Estado, nunca se
constituyó como proyecto de largo plazo
eso incid ió históricamente para que dicho
ocupación fue ra el resultado de formas
privadas y espontáneas de apropiación.
Solo a mediados del siglo XX se plantean
intentos de una política de colonización
dirigida, que a pesar de todo no mejoró
las condiciones de distribución de los re-
cursos ni los conflictos sociales.
Políticamente, la ocupación del territorio no se constituyó
en un proyecto de largo plazo, lo que derivó en formas
espontáneas de ocupación y solo a mediados del siglo XX se
plantean intentos de una política de colonización dirigida por
el Estado. ,.
Durante el periodo de la industrialización se amplió la
ocupación de espacios como los altiplanos; la zona de li -
toral; las cordilleras Oriental, Central y Occidental; las zo -
nas de vertiente y los valles de los ríos Cauca, Magdalena,
Sinú y San Jorge, entre otros, que venían siendo habita-
dos desde antes de la llegada de los españoles, durante
la Colonia y en el siglo XlX, y se ocuparon nuevos espacios
como la Orinoquia, la Amazonia y Urobá.
Esta ampliación fue diferencial en cada zona, pero exis-
ten elementos comunes para todas como el despojo de
tierras, la expulsión de población, los conflictos sociales,
el avance hacía el interior de la selva y la tala de bosques,
los procesos migratorios hacia la frontero agrícola con la
violencia partidista y el bandolerismo de mediados del
siglo XX, así como la aceleración de la colonización y la
violencia con la introducción de los cultivos ilícitos, el nar-
cotráfico y la guerrilla desde 1980 y más recientemente lo
irrupción del paramilítarismo y el recrudecimiento de lo
violencia con nuevas modalidades en torno a ro violación
de los derechos humanos, nuevas apropiaciones priva-
das de territorios, el desplazamiento forzado y la desle-
gitimación general del Estodo 121•

Sí bien el proceso de industrialización permitió la con-
solidación de la cuadrícefalía urbana como la estructura
base de ocupación en el país, no se debe desconocer que
el crecimíent'o de las ciudades también fue posible por el
desarrollo de la agricultura comercial. En este sentido, la
agricultura originó en las zonas rura les la concentración
de grandes extensiones de tierra en manos de unos po-
cos. Además, la mecanización de la producción, acarreó
el desempleo masivo de campesinos; estos, debido a di-
versas situaciones de violencia y al interés de los empr'e-
saríos por explotar recursos minerales en zonas alejadas,
se vieron obligados a avanzar cada vez más sobre la fron-
tera agrícola.
A mediados del siglo XX, la mecanización de la agricultura y fa
concentración de fa propiedad rural originaron el desempleo
masivo de campesinos, fo que sumado a fa situación de vio·
fencia generó el avance sobre la frontera agrícola y fa migración
hacia las ciudades.
POLÍTICAS ECONÓMICAS
La Guerra de los Mil Días y la separación de Panamá o
inicios del siglo XX impulsaron lo unificación de los éli-
tes nocionales que decidieron dejar atrás los conflíctos
regionales para apoyar la consolidación del modelo de
Estado propuesto en lo Constitución de 1886, defensor
de lo centralización político y lo descentralización ad-
ministrativo. Varios políticas ayudaron a reforzar este
modelo, entre ellos, lo formación de un ejército nacio-
nal, la división del país por departamentos en los que el
presidente designaba o los gobernadores y lo consoli-
dación de uno banco central encabezado por el Banco
de lo República desde 1927. Por otra porte, hechos como
le Primero Guerra Mundial y lo crisis económico de 1929
G-e I evoron o lo congelación de los flujos financieros ín- los manufacturas extranjeros invadieran lo
.:emcc1onales e hicieron caer los precios internacionales
dei café, obligaron al Estado colombiano o cambiar su
po;írico económica con uno reformo tributario en 1936;
esto buscó que el tesoro público dependiera menos de
los ing resos obtenidos por los exportaciones y más, de lo
producción industrial nocionol122•
El Gobierno adoptó uno político de índustriolízoción
por sustitución de importaciones que impulsó el creci-
miento de lo industrio mediante un control estricto del
manejo monetario y fiscal. Los medidos más importantes
fueron lo elevación de los aranceles y el control directo de pansión de lo industrialización en Medellín,
los im portaciones. De esto manera se restringieron los . Bogotá, Barronquíllo, Calí y Manízales.
que competían con la industrio local y se favorece los de
bienes de producción indispensables poro lo expansión
industrial. Además se incentivó lo utilización de recur-
sos públicos paro el desarrollo de vías de comunicación
que buscaban lo integración de los zonas productivos con
el exterior del país y de los mercados nocionales, espe-
OCUPACIÓ N del TERRITORIO Y DIST IBUC O ~= _., _;_ ·
ciolmente el de cado ciudad con su área de
ínfluencio 123 • Con estos políticas el Estado
logró una mayor autonomía con respecto ol
comercio internacional y consiguió manejar
los desequilibrios comerciales sin desestí-
mulor el desarrollo industrial. Sin embargo,
este modelo económico no conllevó inver-
siones en salud, seguridad social o subven-
ciones o desempleados.
En el siglo XX uno de los portículorídodes
de lo economía fue lo concertación entre el
Estado y el capital privado, de tal manero que
los ernpresoríos organizados en gremios in-
fluye.ron sobre lo política económico. Los tres
ejemplos más importantes son lo Federación
Nocional de Cafeteros de Colombia (FNC), lo
As'ocioción Nocional de Industriales (ANO!)
y la Federación Nocional de Comerciantes
(F_enolco). Lo primero, fundada en 1927, lo-
gró con la creación del Fondo Nocional del
Café manejar una parte considerable ·de los
excedentes cafeteros con independencia del
Estado Central paro destinarlos o los zonas
cafeteras y no, a los centros nocionales de
poder econ_ ómico y político. Esto contribuyó
a la circulación de recursos hacía el occidente
del país; esta a su vez dio lo oportunidad a lo
construcción de la infraestructura necesaria
para el crecimiento del eje urbano-industrial
en el occidente andino124 •
Po( su parte, la ANO!, fundado en Medellín
o finales de 1944, defondíó los intereses de
la burguesía industrial que luego de fina-
lizar lo Segundo Guerra Mundial temía que
economía colombiano. Por eso la asociación
usó sus recursos paro mostrar a la opinión
pública las bondades de la industria nacional
y estableció alianzas con políticos de todo el
país a fin de ínfl~ír sobre el Estado y generar
legislaciones proteccionístos que defend ie-
ron sus octivídodes125• Sus gestiones fueron
exitosos hosto lo década de 1980 en lo medi-
do en que lograron que los Gobiernos man-
tuvieran políticas favorables hacia el sector
industrial; con ello influyeron sobre lo ex-
Fenalco nació en Bogotá en 1945, cuan-
do se agruparon una serie de comerciantes
que se oponían o la lnterventoría Nocional
de Precios, instancia creada por el Gobierno
nociona l durante lo Segundo Guerra
t
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
Mundial para controlar el valor de los mer-
cancías importadas. Eso se reglamen tó con
la Resolución 292 de 1945 que sancionaba
con decomiso el comercio de teja metálica,
alambre de púas, grapas, clavos para errar,
malla de hierro y baldosines de porcelana.
La federación hizo múltiples gestiones ante
funcionarios gubernamentales y logró que
la lnterventoría fuera eliminada median-
te un decreto expedido el 18 de agosto de
1945126• Desde entonces esta institución se
ha encargado de defender los intereses de
los pequeños, medianos y grandes comer-
ciantes del país, aunque su influencia sobre
lo política económica del: Estado fue menor
o la de lo ANDI hasta la década de 1990.
Entre 1945 y 1970, el Gobierno realizó
g rondes inversiones industriales en asocio
con capital extranjero; tal situación se dio
porque el volumen y el riesgo de las inver-
siones necesarias paro el crecimiento del
sector industrial estaban fuero del alcan-
ce de los empresarios colombianos. Así, el
Estado contribuyó mediante el Instituto de
Fomento Industrial (IFl) o la creación de al-
gunas empresas como Acerías Paz del Río
(1948), Ecopetrol (1951) y Sofaso (1970) 127•
Además, durante este período se realizaron
las reformas arancelarios de 1959 y 1964;
acentuaron la tendencia proteccionista que
en su apogeo estableció un nivel de pro-
tección de 65,6% 128• Es de anotar que el lFl
fue liquidado en 2003 y Boncóldex, creado
como un banco comercial, asumió lo función ·;
del fomento industrial y de apoyo a los pe-
queños y medianos empresas.
1:
'11 Aunque el proteccionismo impulsó el cre -
cimiento económico e industrial en el país,
de formo paralelo se presentó lo Viol~ncia
i (1946-1962) por lo cual el Estado tuvo que
reorientar porte de la inversión pública y el
1 ! gasto social hacia las áreas más afectadas;
con ese propósito construyó vías de comuni-
cación y expandió los servicios de agua po-
table y electricidad a los zonas rurales 129 • Sin
embargo, estas medidas no pudieron evitar
las gigantescas migraciones de las víctimas
del conflicto hacia las ciudades y las zonas
de frontero.
En lo década de 1970, ante el agotamien-
to de la sustitución de importaciones por
lo estrechez del mercado interno el Estado
cambió su política económica, con lo que
dejó atrás lo participación directo en lo creación de in-
dustrias y convirtió al IFI en un intermediario financiero
que ofrecía créditos o los empresarios. Por su parte, se
redujo el proteccionismo cosí un 200/o entre 1964 y 1973
y se trotó de menguar la inflación doméstica mediante
controles al gasto público, o lo elevación de los tosas de
interés y al aumento de lo devaluación. Como resultado
de estos políticos, lo industrio tuvo que enfrentarse o los
importaciones legales e ilegales y a una serie de políti-
cos locales desfavorables; estas terminaron en uno crisis
industrial que a principios de los años ochenta desacele-
ró los indices de crecimiento de la economía y aumentó
el desempleo130 •
A partir de lo década de los noventa del siglo XX y hasta
el momento actual, lo política económica se ha enfoca -
do hacia lo promoción de inversiones extranjeras y zonas
francos, así como hacia lo suscripción de acuerdos de li-
bre comercio. Con esto se persigue impulsor lo competi -
tividad del país mediante uno estrategia en asocio con lo
empresa privado con base en programas sectoriales en
ciencia y tecnología, exportaciones, reconversión y mo-
dernización industrial y agropecuario e infraestructura,
todo esto complementado con polítícas de productivi-
dad y competitividad cuyos objetivos pretenden lograr la
competitividad internaciona l y de lo prod ucción colom-
biano por medio de la concertación entre el Gobierno
nacional, los entidades territoriales y la sociedad ci-
vil. Igualmente, en el 2005 se elaboró el pion "Visión
Colombia 11 Centenario: ~019", paro dar continu idad o la
estructuro política nocional, con respecto a ternos de cre-
címiento económico, infraestructura físíca, capital huma-
no, desarrollo socíal y territorial, entre otros131 •
LA POLÍTICA AGRARIA
La propiedad de lo tierra constituye un elemento fun-
damental en lo distribución poblocíonol; autores como
Absalón Mochado lo consideran como un factor que ha
condicionado la organización del poblamiento y del há-
bitat en áreas ru rales. Esto propiedad no solo hoce refe-
rencia o relaciones jurídico-politícos de dominio sobre lo
tierra, sino que constituye un sistema de dominio, de po-
der y estatus poro los clases terratenientes, alrededor del
cual se forman los demás estructuras131. Estos estructuras
en el campo han estado morcados por lo controposiciór
e'n tre los minifund ios y los latifundios, que establece ur
elemento de articulación del dominio sobre los recursos
y un medio poro lo producción de actividades primarios.
Además, los diversos formas de apropiación de lo tierra
han sido un elemento central de los conflictos agrarios y
el punto neurálgico del surgimiento de los luchas agra -
rios en Colombia. "
Hasta lo década de 1930, los decisiones del Estado co-
lombiano en torno o lo cuestión agraria se orientaron ha-
""·

cía la titulación de baldíos, sin mod ificar la estructura de
tenencia territorial que había dentro de la frontera. Dicha
estructura, en la mayor parte del pa ís, se caracterizaba
por la concentración de la propiedad en manos de unos
pocos y por grandes cantidades de campesinos sin tierra;
estos para sobrevivir debían someterse a la condición de
jornaleros o arrendatarios en las grandes propiedades o,
como alternativa, podían marcharse hacia las ciudades o
hacia las zonas de frontera 133.
A medida que avanzaba el proceso de industriali-
zación y crecían las ciudades, varios políticos se plan-
tearon modificar la estructuro agraria existente. Ellos
deseaban formar una sociedad rural compuesta por
pequeños y medianos productores que hicieran posible
integrar la agricultura con la industria bajo condiciones
de reciprocidad; en tal forma, desde el campo se abas-
tecerían las urbes con alimentos y materias primas,
mientras que las industrias vendrían a los campesinos
sus productos.
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRJBUC O é.s;:=;i ,:.,, • : __
Bajo este ideal entre 1900 y 1980, se hi-
cieron dos intentos de reforma agraria. La
primera, conocida como Reforma Agraria de
1936 o Ley 200 de 1936, partió del principio
de que la propiedad privada debe cumplir
una función social; por esa razón, presu-
mió como baldíos los terrenos no explota-
dos económicamente. Igualmente, facultó
al Estado para expropiar una finca si no
era debidamente explotada en los 10 años
siguientes a partir de lo expedición de la
norma y estableció reglas especiales paro
juicios de lanzamiento, incluido el pago
de [Tlejoras si estas se habían realizado.
• Ad'ícionolmente, creó los juzgados de tierras
y prohibió la tolo de bosques, con el objeto
de preservar las vertientes de agua 134 •
'
Según Marulondo135 , esto ley permitió la
creación de caminos legales para la defen-
sa de la propiedad, pues o partir de ella los
El minifundio se constituye en lo principal estructuro de pro-
piedad de lo tierra en Colombia. Minifundios en el municipio
de Mutiscuo (Norte de Sontónder). Foto JGAC.
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
campesinos podían ser propietarios de sus
parcelas por medía de lo compro del suelo o
por justo prescripción. Además, se permitió
el saneamiento de los títulos de propiedad
de las haciendas, lo que a su vez facilitó la
parcelación de algunas de ellas. Asimismo,
presionó la transformación de los terrate-
nientes en empresarios agrícolas, al insistir
en el cultivo de la tierra subutilizado, y llevó
a que los grandes propietarios realizaron
lanzamientos masivos de arrendatarios,
aparceros y colonos antes de que se cum-
plieron los 10 años dé plazo establecidos por
la ley de esto a su vez llevó a los colonos a
invadir nuevamente las tierras de propie-
dad privada. De esta formó, se sentaron las
bases de una nueva etapa de lucha por la
tierra que fue uno de los antecedentes de
la violencia .
El segundo intento de reforma, conoci-
do como Reforma Agraria de 1961, se pre-
sentó al final de la violencia y en el marco
de la "Alianza paro el progreso", cuando el
Gobierno expidió la Ley 135 de 1961; creó el
Instituto Colombiano de la Reforma Agraria
(lncoro) con el objetivo de dotar de tierras a
los campesinos que no las tenían, adecuar
tierras para incorporarlas a la producción y
dotar a los productores de servicios sociales
básicos. Entre las justificaciones paro crear
esta ley, estuvo el hecho de reconocer que la
re lación lotífundío-minifundio no generaba
empleo y que la industria en las ciudades
no generaba los puestos suficientes paro
absorber toda la mano de obro que estat;>a
llega ndo.
Entre 1962 y 1982 el lncoro tituló 6'534.412
de hectáreas y se otorgaron 225.175 títulos
de baldíos, pero se calcula que solo un máxi-
mo de 150/o de las tierras entregadas pr.oví-.
níeron de lo acción de expropiación. Por eso
se puede afirmar que la actividad de esta
institución estuvo orientada a la coloniza-
ción y no, a la redistribución de la propiedad
al interior de la frontero agro ria. Aun así, los
terratenientes reaccionaron con gran fuerza
ante los intentos de reforma y, en 1973, lo-
graron el "Pacto de Chicorol"; este acuerdo
político con las élites de los partidos tradi-
cionales ponía fin a toda transformación de
la estructuro vigente de propiedad. Como
alternativa se expidió la Ley 4ª de 1973; esto
impulsó los Programas de Desarrollo Rural
Integrado (D Rl) que buscaban aumentar lo
productividad del campo mediante programas de crédito,
transferencia de tecnología, asistencia técn ica e inves-
tigación y el desarrollo de infraestructura en las zonas
rurales 136 •
El limitado alcance de las reformas agrarias hizo que la
expansión hacía las zonas de frontero se convirtiera en
la principal alternativo poro la mayoría de las personas
sin tierra. En consecuencia, amplios grupos de población
se desplazaron a Urabá, Magdalena Medio, Orinoquía y
Amazonia, lo que generó la colonización de estos zonas
del país. Además de no estar acompañados por el Estado,
los mencionados procesos llevaron a la destrucción de
recursos naturales, la explotación irracional del suelo y
la gestación y proliferación de movimientos guerrilleros;
estos declararon la guerra al Estado existente y apoyados
en los cultivos ilícitos, llevaron al país a un conflicto ar-
mado que permanece hasta la actualidad 137•
1· Coloniza ción hacía Urabá
Aunque su ocupación se inició en el siglo XIX, el ma-
yor impulso colonizador se presentó a mediados del si-
glo XX. En el siglo XIX este proceso se dio por parte de
colonos que huían de lo expansión forzosa de las ha-
ciendas ganaderos de Montería y por afrodescendientes
provenientes de los departamentos de Bolívar, Chocó,
Magdalena y Panamá, en búsqueda de refugio después
de las guerras civiles. Posteriormente, algunos empre-
sarios del centro de Antioquia se trasladaron a la zona
de Urobá, paro explotar caucho, quina, tagua y maderas
preciosas. Esas actividades eran legitimadas mediante
títulos de tierras baldías o concesiones, para explotar los
bosques nacionales y los empresarios pudieron contro-
lar grandes extensiones de tierra que también eran ha-
bitadas por otros colonos, por tal rozón se presentaron
conflictos por la propiedad de la tierra. Los principales
pueblos surgidos de esta colonización fueron Damaquiel,
San Juan de Urobá, Chigorodó, Turbo, Necoclí, El Carmelo
y Arboletes138 •
A mediados del siglo XX la colonización se debió a tres
factores principales llevaron con el crecimiento demo-
gráfico en la región. En primer lugar, la terminación de
la carretero al mar en 1954 que brindó una vía de ac-
ceso a la zona e impulsó el crecimiento de Apartadó y
Chigorodó. En segundo lugar, la violencia de los años
50 que atrojo o muchos campesinos que huían del
conflicto. Por último, el establecimiento de los cul-
tivos de banano en lo década de 1960 por parte de lo
United Fruit Compony que ocasionó el tránsito de uno
colonización campesino o uno comercial; en él, que
los inversionistas del banano compraron o' se apropia-
ron de las tierras de los colonos, y estos fueron relega-
dos hacia los periferias o convertidos en asalariados de
los banoneros139 •
 OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espada/ de la poblocioo

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ECUADOR
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Área de colonización

~ Urabá
~ Magdalena Medio

t2L'.I Orinoquia PERÚ

3'D'S mJ Amazonia 3-0'S

---►- Frente de expansión

225km
Fuenle: f PJARDD, 1989; MACHADO, 2004; SÁENZ, 1994.
u-ow 11·ow 68"0W
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
Tablo 8. Crecimiento de lo población en
Urobá
Año
1951 45.473
1964 127.802
1973 177.034
1980 236.545
Fuente: FAJARDO, Dorio, 1989.
La débil presencia del Estado en lo región
de Urabá se vía reflejada en que los auto-
ridades no pudieron actuar como árbitros
de los principales conflictos sociales ni tam -
poco impedir el desalojo' de los colonos, el
acaparamiento y lo especulación de tierras.
Este escenario permitió que en lo década
de 1980 los guerrillas del Ejército Popular
de Liberación (EPL) y los Fuerzas Armados
Revolucionarios de Colombia (FARC) ingre-
saran o lo .región en búsqueda del dominio
territorial y del control sobre el movimiento
obrero surgido en los conflictos obrero-pa-
tronales ligados al cultivo del bonono 14º.
Colonización hacía el Magda-
lena Medio
El proceso de ocupación en esto zona
se inició hacía 1906 y estuvo directa-
mente ligado con el petróleo, cuando el
Gobierno colombiano dio o Roberto de
Mores uno concesión poro explotarlo;
este buscó apoyo de los estadouniden-
ses George Crofford , Míchael Benedu.m y
Joe Trees que esta blecieron lo Tropical Oíl
Compony el 29 de moyo de 1916 y comen-
zaron lo exploración en junio de ese ,a ño.
En 1919 el Gobierno colombiano aprobó el
traspa so de lo concesión de Robert o de
Mores o lo Tropical y en 1923 los acciones
de esto compañía fueron vendidos o lo
lnternotionol Petroleum Compony, subsi-
diaría de lo Standard Oíl de New Jersey 141 .
Lo riqueza petrolera del Magdalena Medio
llevó o lo ampliación de lo explotación me-
diante lo apertura de más pozos, que posa-
ron de tres en 1921 o 139 en 1926 con extrac-
ciones de 3.863 barriles codo uno. Poro su
solido al extranjero, se construyó un oleo-
ducto entre Borroncobermejo y Cortogeno
de lndios, que culminó en 1926 y que desde
entonces transporto 30.000 barriles dío-
rios142. Lo exportociÓf' ae petróleo tuvo un
fuerte impacto sobre Borroncobermejo que posó de ser
un corregimiento o uno ciudad intermedio; según los re-
gistros, su población posó de 555 habitantes en 1907 o
156.917 en 1985 143.
Con el tiempo lo explotación de petróleo se traslad ó
fuero de los terrenos de lo concesión original y llega-
ron o espacios que hoy pertenecen o los municipios de
Puerto Boyocá y Yondó; no obstante esto actividad llevó
o lo destrucción de los selvas y de los cuerpos de aguo
que hacían porte del valle del río Magdalena . Además,
lo construcción del ferrocarril entre Bogotá y lo costo
Caribe, culminado en 1955 tam bién destruyó lo selva en
el Magdalena medio que fue reemplazado por potreros
para el ganado costeño con cuernos y los reses cebú que
se adoptan fácilmente o los zonas de bojo altitud y altos
temperoturos 144 . Otros obras que también contribuyeron
o lo eliminación de esto selva fueron lo carretera Bogotá-
Medellín, construido en los años setenta, y lo troncal del
Magdalena Medio; esto unió el centro del país con locos-
to Caribe al atravesar el corredor central del valle del río
Magdalena, fue propuesto por lo Misión de Horvord en
1967, se empezó o construir o finales de los años 70 y se
culminó en 1995145 .
~ j Frente de expansión hacía la Orinoquia
Lo guerra de lndependencio generó un ostensible de-
clive demográfico de los Llanos Orientales y su distan-
ciamiento del resto del país. Sin embargo, o finales del
siglo XlX e inicios del XX los conflictos ogroríos y lo con-
centración de lo propiedad de lo tierra en lo cordillera
Oriental llevaron al desplazamiento de muchos campesi-
nos oriundos de Boyocá, Santander y Norte de Santander
hacia el Casona re. Entretanto, que otros se dí rig ieron ha-
cia Cundinomorco, Tolímo y Huila y siguiendo lo ruto de
Sogomoso ocuparon lo zona de píedemonte, avanzaron
hasta el departamento del Meto y se establecieron en los
alrededores de Víllovícencío, Lo Uríbe y Acocíos; algunos
de ellos se ubicaron en el alto y medio Ariorí. Por el sur
o lo largo del comino del Coguán, entraron colonos que
comunicaron el Huila con el Alto Coquetá 146•
Además, desde el siglo XlX los Llanos Orientales fueron
refugio de personas al margen del orden nocional, entre
ellos, buscadores de fortunos, bandidos y convictos; tal si-
tuación se reforzó con el establecimiento de colonias pe-
noles en los poblaciones de Villovicencio y Acocíos o prin-
cipios del siglo XX. Por otro porte, muchos empresarios se
interesaron en los llanos y, en lo década de 1920, lograron
incrementar los relaciones comerciales entre Villovicencio,
Cáquezo y Bogotá; eso al reemplazo del comino de herra-
dura que existía poro entonces por uno carretero que fue
culminado en 1936, obro que estimuló el acceso de nuevos
contingentes de colonos o los tierras del llono147.

A mediados del siglo XX, gran porte del desplazam iento
campesino producto de lo violencia se dirigió hacía los
Llanos Orientales en busca de refugio. En este proceso
se odecuarón tierras poro los nuevos ocupaciones; eso
produjo o su vez el desplazamiento de grupos indíge-
nas que habitaban esto región, sobrevivientes de épocas
anteriores. Los colonizadores instituyeron un modelo de
ocupación basado en la ganadería extensivo que al re-
ducir lo vegetación y lo fauno silvestre limitó el acceso a
alimentos de los indígenas cazadores y recalectores;-'así
se provocó un conflicto en el que muchos de ellos fueron
asesinados y los que sobrevivieron tuvieron que adoptar-
se a un nuevo modo de vida basado en la horticultura
y el sedentarismo en los resguardos establecidos por el
Estado 148•
En los años posteriores a lo violencia, el impulso colo-
nizador se intensificó. Pruebo de ello es que, entre 1961 y
1972, se ocuparon y titularon 431.935 hectáreas de tierras
de los que 165.496 fueron en Meta, 192.382 en (asonare
y 73.187 en Arauca 149• Así, el piedemonte llanero, entre
la cordillera Oriental y 20 o 40 kilómetros al este, fue el
área de mayor colonización, destocándose las poblacio-
nes de Villavicencío, Yopal, Acacias, Granado, San Martín
y Saravena 150• Después de lo segundo mitad del siglo XX,
entre 1950 y 1980 a pesar que lo colonización se dio en
menor escalo hacía el interior del llano, el aumento de
población fue importante; el proceso se vio favorecido
por los campañas de saneamiento ambiental que logra-
ron erradicar el paludismo e incentivaron lo expansión de
lo ocupación.
Tabla 9. Crecimiento de la población en los Llanos
Orientales
Población
Año
piedemonte
1951 45.025 17.529 62.554
1964 74.504 32.378 l 106.882
1973 119.687 67.1 35 186.822
1980 137.223 128.776 j ____ ~65.999
Fuente: FAJARDO, Dorio, 1989.
Otro proceso que incentivó lo ocupación del llano fue lo
búsqueda y explotación de petróleo. En el caso de Arauca
se inició por parte de los empresas Socony-Mobil y Shell
con la perforación de los pozos Lo Heliero 1 en Puerto
Rondón en 1959 y Tome 1 en 1960. Posteriormente, en
1980 Interco! perforó los pozos Arauco 1 y 2 en Saravena
y Ecopetrol hizo lo mismo en el pozo Río Ele; los resulta7
dos de estos trabajos no fueron exitosos y lo producción
se mantuvo en uno escalo modesto. Sin embargo, esto
situación cambió en 1983 cuando se produjo el descubri-
miento del pozo Caño Limón que tenía reservas de 1.200
millones de barriles. Este hallazgo brindó lo oportunidad
de que Colombia recuperara lo condición de país expor-
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCION f.spooal ce lo ;,,e;;.=
tador de petróleo que había perdido desde
1975 y también hizo que por lo vía de los
regalías el departamento de Arauca, has-
ta entonces marginal, adquiriera amplios
recursos que impulsaron el crecimiento de
los poblaciones de Arauquito, Soravena y
Arauca. En este último asentamiento, el nú-
mero de habitantes cambió de 14.000 en
1983 o 30.000 en 1990151 •
En el departamento de (asonare tam-
bién se llevó o cabo lo exploración de pe-
tróleo desde la década de 1950 cuando lo
empresa Shell perforó el pozo Son Martín
\ luego en lo década de 1960 se perforaron
los pozos Unete, Touromeno, Buenavista y
El Morro pero no fueron exitosos. En los
lecenios de 1970 y 1980, bojo la figuro de
contratos de asociación entre Ecopetrol y
empresas extranjeros, se realizaron 12 y 14
operaciones respectivamente sin resulta -
dos positivos. Estos fracasos se debieron o
que no existía lo tecnología paro perforara
grandes profundidades, además de las di-
ficultades geológ icas y poco información
del subsuelo. Pero esta situación cambió
en 1990 cuando Ecopetrol en asociación
con British Petrokum Compony en el pozo
"Cusiono dos" encontró un yacimiento con
más de 2.000 millones de borriles 152•
l Frente de expansión hacia la
Amazonia
Lo selva amazónica fue ocupada desde an-
tes de lo llegada de los españoles por indígenas
cazadores-recolectores, pero su colonización
por porte de habitantes de otros regiones del
país inició en la década de 1870 cuando algu-
nos personas llegaron o lo alto Amazonia, ac-
tuales departorfientos de Caquetá y Putuma-
yo, para explotar los árboles de quina. Según
Zarote, esta actividad tuvo varios impactos
sobre la ocupación del espacio:
"Con la extracción de quino se presento-
ron de manera simultán ea en toda lo alto
Amazonia colombiano fenómenos como la
fundación de núcleos urbanos y lo creación de
una red de caminos y vías para comun icarlos.
También se posibilitó la revitalización de an-
tiguas poblaciones, al igual que el desplaza-
miento o resquebrajamiento de asentamientos
predominantemente indígenas y el comienzo
del predominio de la población blanca o mesti -
za en los poblados que sobrevivieron a la pos -
terior decodencia" 151•
t
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

La extracción de quína favoreció el po-
sicionam íento de Mocoa como epicentro
regíonal; allí se concentraron la mayor
parte de las funciones comerciales, ad-
mínistratívas y de servidos. Además la
cantidad de su población pasó de 370
habitantes en 1849 a 3.000 en la década
de 1870, gracias a la llegada de coloniza-
dores e indígenas de los grupos Mocoa e
lnga 154• Otros poblados desarrollados por
la extracción de quína fueron Puerto Rica
(1882) y Florencía, habítada por algunos
comerciantes de quína desde 1880, pera
fundada ofícialmente como municipio en
1902. El auge de la quina terminó a me-
diados de la década de 1880, pues los in-
gleses y holandeses llevaron a sus colo-
nias las semillas de quina y establecieron
cultivos industriales con que el monopolio
mundial del comercio de la quína 155 •
La dínámíca extra ctíva fue retomada entre
1890 y 1930 con el caucho, debido a que en
Europa y Estados Unídos se comenzó a usar
este material poro la fabricación de neu-
máticos de automóviles y otros actividades
industriales. Su extracción se realizó a costa
de la explotación de la .población índígena,
sometída al endeudamíento, esclavízación y
tortura primordíalmente por part e del comercíante pe-
ruano Julio César Arana ; este fue fundador de la Casa
Comercial Arana que inicíó operacíones en el territorio
colombíano en 1903 y subsistió hasta fines de la década
de 1930 cuando se terminó el auge cauchero por el tras-
lado de las semillas de caucho al sudeste asiático156 • El
auge del caucho impulsó el crecimiento de Mocoa, Puerto
Rico y Florencia que habían surgído desde el auge de la
quina y generó la fundacíón de las poblacíones de San
Vícente del Caguán (1905), San José del Guavíare (1910),
Puerto Asís (1912), Belén de los Andaquíes (1917) y Mitú
(1935).
El interés de la Casa Arana por controlar los plantas de
caucho y el trabajo indígena en la Amazonía generó un
conflícto díplomátíco con Perú, pues los empresaríos de
ese país promovieron lo penetración de tropas peruanas
en Colombia durante varios años, situación que culminó,
en 1932 cuando los peruanos se tomaron la poblacíón de
Letícía, y provocaron el conflícto colombo-peruano; este se
resolvíó al año siguiente mediante el Protocolo de Río que
{
confirmó la soberanía colombiana sobre el trapecio ama-
zónico. Pese a la víctoria díplomátíca la presencia perua-
na en el sur del país alertó al Gobierno colombiano, que
entonces construyó los carreteables Altamira-Florencía
y Pasto-Mocoa-Puerto Asís con el objetivo de incentívar
la mígracíón de colonizadores proveníentes de Naríño,
(auca, Huíla y Tolima hacía la región amazóníca 157•
\·
Florencia es uno de los principales centros urbanos de la colonizoción de
la Amazonia. Foto: IGAC.

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 OCUPACIÓN del TERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓN Espacial de lo poblod¡¡n

Entre los décadas de 1940 y 1960, el proceso de co- carreteras, aumentaron la presencio de lo
lonización de la Amazonia se relacionó con tres hechos policía y el ejército en todos los municipios,
fundamen,toles: en primer lugar, lo concentración de lo generaron uno disminución de los delitos y
propiedad de lo tierra y lo violencia de mediados de siglo lograron el repliegue táctico de las guerríllos.
implicaron o que muchos campesinos de los departamen- Este contexto posibilitó un mejoramiento
tos de Tolimo, Huila, Noriño y Couco colonizaron el pie- de los expectativas de los empresarios que
demonte amazónico. En segundo lugar, lo Ley 20 de 1959 aumentaron la inversión, mientras que los
autorizó o la Cojo Agrario, poro invertir un porcentaje de consumidores elevaron su gasto y contribu-
sus recursos en colonización; estableció así tres fnintes yeron o lo dinamización de la economío 16º.
poro el Coquetá en Lo Mono, Moguoré y Volporaíso con
uno meto de colonizar 692.000 hectáreos158 • Por último, En términos generales, el mejoramiento
lo exploración y explotación de petróleo en el Putumoyo, de la seguridad coadyuvó uno mayor ocupa-
por porte de lo Texas Petroleum Compony iniciado en ción del espacio en el ámbito los registros de
1941, realizó sus primeros hallazgos en 1963 e impulsó • pdb"lación municipal índicon un incremento
la construcción del oleoducto Transandino que llevaría el del 70/o en el número de ciudadanos que ha-
preciado líquido de Orito en Putumayo hasta el puerto bitaban en zonas estabilizados por lo fuerza
de Tumaco. Esta obra fue inaugurada el 10 de mayo de público 161 •
1969, pero inició operaciones en 1970; desde entonces
la explotación del petróleo atrajo a muchos trabajado- Recientemen te, a partir de los políticos
res a esta región y generó importantes regalías para el propuestas en el marco del pion de desa-
departamenta 159 • rrollo 2010-2014, se busca lo recuperación
de tierras que habían sido abandonados o
Tabla 10. Crecimiento de la población en lo Amazonio despojados a raíz del conflicto interno. En
Poblác~ón este sentido se pretende repontencializar el
Año
Amazonia
- -"
sector agropecuario para reactivar las zonas
1951 50.031 rurales del país. De ahí el interés por gene-
1964 82.645 103.7 18 186.363 rar e implementar uno político de restitu -
1973 106.100 186.500 292.600 ción de tierras por medio de la que se busca
1980 130.926 271.754 402.680 que la población víctim a del desplazamiento
Fuente: FAJARDO, Dorio, 1989. forzado recobre su territorio con el apoyo de
programas sociales y económicos a través
POLÍTICAS RECIENTES de reformas estructurales para lograr la ar-
ticulación de los políticas de viviendo, gene-
Durante el período de la líberalización de la economía ración de ingresos y restitución de tierras,
el Estado lanzó varias políticos que influyeron sobre la en el morco del retorno o la reubicación 162 •
ocupación del espacio, entre las que se destacan la des-
centralización administrativa; con ella, a las autoridades
locales ganaron mayor autonomía política y económica,
r• DISTRIBUCIÓN
lo promoción del acceso a servicios sociales y públicos y [ ~"I ACTUAL QE LA
lo política de seguridad que en la última década posibilitó l ;A,.11 POB,LACION
el retorno a territorios que habían sido despoblados por
el conflicto armado. Los factores analizados en el aportado
anterior don cuenta de la forma como se ha
La política de seguridad surgió debido o que el país ido estructurando espacialmente lo ocupa-
tuvo que enfrentar una difícil situación de seguridad in- ción del territorio y cómo esto se ve refleja-
terna a finales del siglo XX por las amenazas al orden do en la distribución actual de lo población.
democrático provenientes de grupos insurgentes, auto- En conjunto, dichos factores han forjado
defensas ilegales, narcotráfico y crimen organizado. Ante uno desigual distribución poblocionol, yo
esto, el Estado lanzó uno ofensivo para recuperar la sobe- - que han favorecido la existencia de mayores
ranía efectiva sobre el territorio perdido, financiada por densidades en aquellas áreas que brindan
los Estados Unidos en el marco del Plan Colombia y por el mejores opciones de aprovechamiento de
gradual aumento de lo inversión del PIB en defensa, que los recursos, así como el consecuente de-
pasó de 2,20/o en 1990 o 5,30/o en 2007. sarrollo de actividades económicos; estas, a
su vez, incentivan procesos migratorios que
Las acciones de los fuerzas armados durante lo prime- generan dinámicas de ocupación diferen-
ra década del siglo XXI recuperaron de la red primaría de ciales a lo largo y ancho del territorio. Eso
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

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DENSIDAD DE LA POBLACIÓN
RURAL
9"0'1/

VENEZUELA

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ECUADOR

Densidad rural

--(habitantes/km')

1.001 - 1.037
501 - 1.000
201 - 500
101 - 200

1-,-,,S
51- 100 3-VS
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11- 50 C lnstílulo Geográftco Aguslin Codlizzi 201,c

< 10 ESCALA 1:7.500.000

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1row 68"0W

se noto claramente al representar espacialmente los pro-
yecciones de densidad de la población rural 2013 en con-
junto con t;_I con traste brindado por los datos censales de
distribución de lo población urbano y rurol 1985 y 2005.
Lo representación espacial de lo densidad es uno sim-
ple descripción cuantitativo de lo relación existente entre
el número de habitantes y lo superficie. Por esto no per-
mite explicar con exactitud lo relación funcional entre el
hombre y el territorio. Sin embargo, tal representación sí
es uno bueno oproxímocíón poro identificar lo distribu-
ción espacial de lo población. Identificar lo posible pre-
sión que ejerce dicho población sobre los recursos natu-
rales en áreas rurales, así como su eventual permanencia
en los áreas urbanos, atraído por lo pluralidad de activi- ·
dades económicos que allí se desarrollan.
Adicionalmente, lo observación de estos mapas per-
mite corroborar lo tendencia de lo población de los mu-
nicipios con menores coberturas de servicios sociales y
públicos, difíciles condiciones de vida y bojo conectividad,
o migrar hacía los ciudades de mayor tamaño, especial-
mente lo población joven en edad de trabajar; ello explico
lo creciente diferenciación entre lo cantidad de población
urbano y lo rural.
Igualmente, los factores analizados ayudan compren-
der cómo, en lo historio del país, diversos sucesos o veces
originados en lo dinámico mundial y otros en diferentes
reg ímenes políticos han delineado lo organización espa-
cia l actual del territorio. Así, los patrones históricos de
asentamiento reflejan particularidades en codo zona que
están articulados con fenómenos como el comercio mun -
dial, los intereses polít icos, los diferencias culturales en-
tre otros, que son recurrentes en un territorio ton diverso
como el de Colombia.
De los anteriores reflexiones, se pueden plantear tres
ofírmocíones en torno o lo dinámico de ocupación y dis-
tribución de lo población en Colombia. 1) Lo distribución
de lo población ha cambiado o través del tiempo. 2) Lo
población está distribuido de manera desigual o hetero-
génea, y 3) En las últimas cuatro décadas se está presen-
tondoo un proceso diferencial de urbanización acelerado.
Con re lación o lo primero, la variación temporal de lo
población se ha visto reflejado igua lmente lo densidad,
según codo proceso particular de ocupación. Por ejem-
plo, antes de lo llegado de los españoles, lo ocupación
se caracterizaba por lo existencia de tribus dispersos o
lo largo de todo el territorio, cuyos principales áreas de
concentración se localizobon en los llanuras del Caribe
y en el altiplano Cundiboyocense. En lo época colon ial lo
ocupación respondió o relaciones de dom inio cuyas for-
mas de organización se basaron en el emplazamiento
sobre los regiones más fértiles y de explotación minera,
O C UPAC IÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de lo población
en áreas cercanos o los principales ejes de
comunicación (puertos marítimos, fluviales
y cominos indígenas) y en lo fundación de
núcleos urbanos.
Desde mediados del siglo XVIII, los nú-
cleos urbanos se consolidaron y, en porte,
generaron que los densidades poblaciono-
les se mantuvieron altos en el centro del
país, aspecto que fue coda vez más intenso
desde ínícíos del siglo XIX. Se crearon nue-
vos cen tros poblocionoles que originaron
áreas de ocupación asociados, entre otros
.',·
,(
factores, con lo desestructuroción de los
resguardos, io disolución de lo hacienda,
19 apertura de lo frontero agrícola y que
incentivan el poblamiento en los áreas de
vertiente, principalmente de las cordilleras
Oriental y Central y en los valles interondi-
nos. Estos procesos se fortalecieror) desde
mediados del siglo XIX, cuando el país di -
versificó su participación en lo dinámica
económico mundial, yo no solamente con
lo exportación de materias primas sino a
través de lo comercialización de productos
agrícolas, principalmente el café.
A finales del siglo XIX y comienzos del
XX, se fortalecieron las redes de comuni-
cación; eso estimuló lo generación de uno
red urbano, cuyo principal expresión ero
el surgimiento del d¡;nominado "triángulo
de oro" que hoce referencia o los relacio-
nes económicas que se establecieron entre
Bogotá, Medellín y Coli. Tal situación incen-
tivó procesos de industrialización que lle-
varon o estas ciudades o convertirse en los
principales centros receptores de población
migronte.
Los procesos de migración aumentaron
desde mediados del siglo XX, cuando lo
violencia en el país se convirtió en el ma-
yor detonante del éxodo rural urbano; así,
áreas rurales de departamentos como el
Valle del Couco, Antioquio, Cundínomorca,
Boyocá, Santander, Tolimo y Huila, entre
otros, disminuyeron sus densidades poblo-
cionoles, mientras que los capitales depar-
tamentales registraron altos crecimientos.
Esto aceleró lo transición del país hacía el
predominio urbano; el porcentaje citodíno
poro 1938 ero del 29%, osciendíó al 50%
en 1960 y superó el 70% o comienzos del
siglo XXI.
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

68"0'W

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DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA
POBLACIÓN 1985
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Población rural
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 OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de la pobladón

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Cada punto representa 200 habitantes ! ESCALA t:7. 500.000

Fuente: DANE, Censo General 2005. o ; -;..._ _ _1;.s= ===='=is.;;.

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GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

Grófíco l. Proporción de población urbana y rural 1938-2005

%
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75,0

-Cabecera
-e-Resto
25,0
2 0 + - - - - - -- - - - - - -- - - - - - - - - - -

10 + - - - - - ~ - - - - - - - - -- - - - -- - - -

O-'--~---~--~ - - ~ - - ~ - - - ~ - - ~ ~
1935-1940 1950-1955 1960-1 965 1970-1975 1985-1990 1990-1995 2005-2010
Período

Fuente: DANE, 1993 y 2005.

A partir de 1970, la actividad minera, es-
pecialmente del carbón, petróleo y ferroní-
quel, generó una fuerte participación en tér-
minos poblacionales en los departamentos
de La Guajira, Córdoba, Santander, Arauca,
(asonare, Meto, Guoviore, Huila y Putumayo,
y en menor proporción, con la explotación de
otros minerales como el oro, en los depar-
tamentos de Antioquio, Chocó y Risoraldo.
Además, el afianzamiento de actividades
como lo ganadería poro ese mísmo período
y, posteriormente, lo ogroindustrio, desde fí -
noles de lo décodo de los ochenta incentívo-
ron el incremento poblocionol en los Llanos
Orientales y el piedemonte llanero en el pri-
mer caso, y algunas áreas de los departamen-
tos ,de Córdoba, Sucre, Bolívar, Chocó, Meta y
Nariño, en el segundo coso. Por último, desde
finales del siglo XX y comienzos del XXI, la in-
serción de Colombia en el mercado mundial
ha motivado aún más lo ocupación de estos
zonas del país, así como aquellas donde se
empiezan o implementar los cultivos poro lo
producción de biocombustibles, comq es. el
caso de lo caño de azúcar en el Valle dél Couca.
En cuanto o lo segundo afirmación lo
distribución desigual no implico que lo po-
blación se concentre únicamente en el área
andino y que existan vacíos poblocionoles
tonto al oriente como al occidente, .ideo
que prevaleció en algunos estudios hasta
finales del siglo XX. Actualmente, se busco
reconocer los fuertes concentraciones po-
blocíona les del área ondina y d e los áreas
de influencio de los principotes centros ur-
banos, pero también destocar que el país no
tiene vacíos demográficos, sino oue existen
territorios con bajos densidades poblocionales como el
oriente y el occidente, cuyo tendencia apunto cado vez
más hacia un crecimiento poblocionol.
Por último, el proceso de urbanización acelerado ha
implícodo o su vez dinámicas espaciales diferenciales,
entre los que se enfatizan :
~ El crecimiento de los ciudades se manifiesto sobre
todo hacia los periferias, lo que deriva en lo presencio
de mayor cantidad de población pobre en estos áreas.
cri El proceso de urbanización es codo vez más diverso
entre los munícípíos, pues mientras algunos concen-
tran lo mayor porte de su población en su área urba-
no, otros siguen siendo predominantemente rurales.
~ En los ciudades o municipios circundantes o los gra n-
des ciudades, se relacionan procesos de industriali-
zación codo vez más fuertes, lo que o futuro proyecto
lo generación de "city towns". Esto se puede eviden-
ciar al comparar lo distribución de lo población en-
tre los censos de 1985 y 2005; mientras en el primer
caso, la ciudad ero el centro de la concentración de
la población, en el segundo dicha concentración se
trasladó a las áreas metropolítanas, lo que tiende a
generar procesos de conurbacíón.
~ Las grandes ciudades como Bogotá y Medellín, entre
otras, además de crecer hacía sus periferias, tende-
rán cado vez más a la densificacíón, es decir, al creci-
miento vertical acelerado.
cri Las áreas rurales continuarán evidenciando procesos
de migración hacía los ciudades, y, en la medida que
no se implementen políticas estatales que fomenten
el desarrollo del campo, estas irán en aumento; ello
favorece la venta de tierras o grandes multínocíona-
les que están afectando o lo poblocíón' campesina.
En síntesis, el panorama económico de las últimas dé-
cadas del siglo XX, se ve reflejado espacialmente en uno
mayor ocupación de las áreas ya pobladas, además de roriental, piedemonte llanero, cafetero, valle
otras que hasta entonces contaban con bajas densida- medio del río Magdalena, Caribe, andino-
des poblacionales. Es así como los datos censales de 1985 nariñense, valle alto del río Cauca y Pacífico.
muestran el contin!JO crecimiento principalmente en los
tres ejes cordilleranos y en las zonas costeras. El más rápi- Tabla 11. Principales ejes de poblamiento
do crecimiento se registra en las áreas urbanas, sobre todo
en las ciudades de Bogotá, Medellín y Cali, mientras que Eje de pol5lamíento· %
en el resto del país, se mantiene una dinámica poblacional
Altiplano 9'652.411 22.5
constante, particularmente a lo largo de las riberas de los
! Cundiboyacense 1

ríos y en los pequeños centros poblados. En contraste con

las tres principales ciudades del país, las de la costa Caribe,
.) Cafetero
1Caribe
' 7'633.343
7'495.105
17.8
17.5
!
especialmente Cartagena de Indias, Barranquilla y Santa 1
Marta, muestran un crecimiento que se presenta con más 1
Valle alto del río Cauca 5'084.867 11,9 ¡
1 Andino nororiental 2'039.195 4,8
intensidad en el primer anillo de concentración urbana.
1Valle medio del río 1'458.028 3,4

Al comparar este escenario con los datos revelados por ¡ Magdalena"

el Censo General 2005, se observa una clara tendencia al
aumento constante y continuo del proceso de urbaniza-
ción acelerado, caracterizodo por el poblamiento princi-
palmente en las áreas andinas y costeras, y más que todo
por un alto crecimiento poblacional alrededor de las ciu-
dades. Así los municipios circundantes a los grandes cen-
tros urbanos muestran elevados grados de urbanización.
Además, el crecimiento de las ciudades intermedias, es
decir, aquellas que cuentan con rangos de población en-
tre 300.000 y 1'000.000 habitantes, tienden a concentrar
cada vez más población. ' gión natural o región económica, su iden-
Con base en el análísis sobre el que se ha ovanzodo hasta
este punto, se puede advertir que el poblamiento constituye
uno de los elementos más importantes en lo comprensión
de lo distribución de la población en el territorio colombiano
y que la formo como este se ha delineado, a través de la
historia, se ve reflejada en patrones de ocupación que se
han mantenido en el tiempo con mayor o menor intensidad.
Estos patrones de ocupación, que a partir de ahora y como
estrategia explicativo en el desarrollo de esto porte del ca-
pirulo se denominarán ejes de poblamiento. Estos consti-
tuyen un conjunto de unidades espaciales que se extienden
o contraen o través del tiempo, según uno serie de factores
que han motivado lo movilídad espacial de lo población. En
su interior, dicha población despliego unas prácticas cultu-
rales y lazos que se han construido en comunidad, produc-
to de la historia de ocupación del territorio.
Entonces, lo heterogeneidad en lo ocupación espacial
del territorio colombiano ha sido determinada por los fac-
tores onolízodos anteriormente; estos se pueden sintetizar
en lo relación de las condiciones fisiográficas articuladas
con políticos de Estado y otros aspectos de tipo económico,
social y cultural, que han derivado en unas particularida- . (1) Ejes cafetero y valle medio del río
des propias de la población en relación con su territorio.
Desde este contexto, se identifican nueve principales
ejes de poblamiento o de mayor concentración de po-
blación, a saber: altiplano Cund iboyacense, andino no-
1'305.1 95
Andino rfa'riñense 3,0
1 Pacífico 909.135 2,1
Piederrtonte llanero 855.520 2,0
1 Áreas d~ menor 6'455 .793 15,1
¡ ocupac1on 1
' Total Colombia
L . 42'888.592 100 ,0
Fuente. DANE, Censo General, 2005.
Estos ejes de poblamiento no responden
de ninguna manero a una noción de re-
tificoción responde a las características del
proceso de ocupación_ de una población que
no es estática, sino que está en constante
movimiento. Esa situación genero que estos
ejes mantengan uno constante dinámica
de expansión y contracción. Esta dinámica
obedece a diferentes factores -entre los que
se destÓcan la apertura de fronteros agríco-
las y la explotación de recursos naturales- y
en muchos cosos a medidas gubernamen-
tales que promocionaban la ocupación de
áreas de baja densidad poblacional.
De acuerdo con las particularidades de
cada eje y teniendo en cuento algunos si-
militudes en reloéión con su poblamiento y
la cantidad de población que albergan, se
planteo uno agrupación en cuatro gran -
des áreas poro así facilitar lo comprensión
del proceso de ocupación del territorio
colombiano:
(1) Ejes altiplano cundiboyocense, andino
nororiental y piedemonte llanero.
Magdalena.
(1) Eje Caribe.
(1) Ejes andino-nariñense, valle alto de los
ríos Cauca y Pacifico.
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
Lo ocupación actual del territorio, enten-
dida a partir de est os cuatro áreas, respon-
de o procesos diferenciales por los que se
identifican dinámicas propias. Por ejem-
plo, en los ejes de poblamiento altiplano
Cundiboyocense, andino nororiento l y pie-
demonte llanero, los principales elementos
explicativos poro entender lo distribución ac-
tual de lo población son lo prevalencia desde
tiempos precolombinos de su ocupación con
altos densidades poblocionoles, además del
desarrollo económico asociado con dicho
ocupación y lo importancia como centro de
decisiones polítíco-admínístratívos.
Por su porte, en los ejes cafetero y valle me-
dí o del río Magdalena, el principal elemento
explicativo está morcado por lo expansión
de lo frontera agrícola y el cultivo del café
como primer producto de exportación hasta
la década de los ochenta del siglo XX, esto
mismo articulado con la concentración in-
dustrial en Medellín N lo explotación petro-
lera en los municipios de Barrancobermejo
(Santander) y Palermo (Huila).
Poro el eje del Caribe, el componente pri-
mordial lo constituye el mor Caribe, al ser
este el elemento de conectividad con el ex-
terior. Desde lo colonización, el litoral por
tonto fue epicentro de fundación de ciu-
dades con lo que se consolidaron núcleos
importantes de población en torno o la ex-
portación y la actividad portuario. De igual
forma, los fact ores fisíogróficos han sido
determinantes y es lo riqueza hídrica un de
los elementos primordiales, alrededor d'el
cual se han dinamizado los asentamientos.
En el caso de los ejes andíno-nariñense,
valle alto del río Couca y Pacífico, se destaco
el papel que jugó la extracción de recursos;
esto conllevó o lo configuración de enclaves
mineros y su asocio con el cimarronismo, así
como lo im posición de sistemas económicos
como la hacienda y, muy posteriormente, lue-
go de la construcción del canal de Panamá, el
surgimiento del puerto de Buenaventura y su
articulación con el interior de esas regiones y
en general de todo el país, poro la entrado y
solida de mercancías.
A continuación se hace una caracteri-
zación poro codo una de las cuatro áreas,
destocando los particularidades físicos del
territorio, la densidad rura l y urbano, así
como lo descripción de la conformocíón histórica de los
príncípoles centros urbanos.
EJES DE POBLAMIENTO
ALTIPLANO CUNDIBOYACENSE,
ANDINO-NORORIENTAL Y
PIEDEMONTE LLANERO
Lo particularidad en el poblamiento de estos ejes es el
proceso de larga duración. Esta se evidencia por lo pre-
sencio continuo de grupos humanos: inicialmente, des-
de el siglo IX o. C. nómadas cazadores y recolectores.
Posteriormente, entre los siglos VII y X d. C., los Muiscas
que ocuparon el altiplano Cundiboyacense y otros grupos
de filiación chibcho que también se asentaron en la cordi-
llera Oriental como los Chitoreros al sur del actual depar-
tamento de Norte de Santander; los Guane, en el actual
departamento de Santander; los Loches entre los límites
de los actuales departamentos de Santander, Boyacó y
(asonare, y los Sutagaos al sur del territorio muisco, en
lo actual región del Sumopaz163 • Esto favoreció desde en-
tonces uno transícíón cultural, pues paro el siglo XV los
Muíscos se habían consolidado como el grupo indígena
más importante de los Andes colombianos, al establecer
contactos con los grupos de lengua chibcho yo menciona-
dos y por el oriente, hacía los llanos, con las comun idades
Guoyupes, Guohibos Achoguos, Sólibos y Tunebos164 y ho-
cío el occidente con los grupos Muzos y Ponches.
Durante la Colonia, el comienzo de la República, e inclu-
so en lo actualidad, el altiplano Cundíboyocense y sus al-
rededores se ha destacado como un t erritorio densamen-
te poblado y centro de lo organízacíón económico, social,
político y cultural del país. Su crecímíento y poblamiento
ha girado alrededor del altiplano también ha sido y deter-
minado por los ejes prehispánicos de poblamiento y movi-
lidad, y lo relación entre las tierras altas y los tierras bajas.
En el altiplano, los españoles fundaron ciudades, villas
y pueblos de indios sobre los ya existentes o cercanos a
estos, donde lo población muísco estaba concentrada y
contaba con un alto desarrollo agrícola; eso focílitó la do-
minación y la explotación de los tierras fértiles, así como
lo conformación de núcleos urbanos a lo largo del comino
entre las tierras del altiplano y los puertos fluviales sobre el
río,f','lagda lena 165 •
Este ritmo de fundaciones se mantuvo constante hasta
finales del siglo XVll, cuando se implementan mayores
controles o lo poblocíón por parte de lo Corono; de allí
que en lo segundo mitad del siglo xvm se registrara la
mayor cantidad de fundaciones de núcleos wbonos, re -
sultado en porte de reagrupamientos por lo liquidación
de resguardos y refundociones. A principios del siglo XIX,
a causo de lo presión que ejerce lo población compesi-
 OCUPACIÓN del TERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓN Espacial de la población

W/JW G 68-0W

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ARCHIPIÉLAGO DE SAN ANDRÉS,
PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA

EJES DE POBLAMIENTO

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Eje
B Altiplano Cundiboyacense
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Valle Andino nariñense \ ... ,..7.._\
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~i,il Caribe
\ !
[ ] Cafetero ~~ ~w~ f
- Andino-Nororiental ·i ¡
B Piedemonle Llanero (\.N,-"•--,_,,_;,:/·~-..,.__,,.,_.,,-~-"\,-,l,,,,_ i
Valle Alto del Rio Cauca PERÚ "1,.,1 /
/ ¡
Pacífico

Valle Medio del Río Magdalena

/ ,·· ! O lostiluto Geografteo Agust!n Codau1 2014
3' 0'S

Fuente: JARAMILLO y CUERVO, 1987; ZAMBRANO ,/ ! / ESCALA 1:7.500.000

Áreas de menor ocupación poblacional y BERNARD, 1993; MURAD, 2003, Planes de ~, ' '
Ordenamiento Territorial; IGAC, 2011. · Í -;___~,~•==~•~::...._...,::n•~
n·ow w ow Leticia : 68º0W
1
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
no sobre los tíerros del altiplano se inició lo
expansión hacía tierras templados, como
lo menciono Zombrono y Bernord, hacía
algunos valles como los de lo cuen co bojo
del río Bogotá, y vertientes de lo cordillera
Oriental hacía los Llanos Orientales como lo
cuenco del Guovío y Guoyobetol, entre otros
destinos.
El poblamiento de los montañas del no-
roriente del país, al igual que el altiplano
Cundiboyocense estuvo morcado por lo pre-
sencio de comunidades prehispánicos que
fueron lo base de lo ocupación españolo, lo
cual no introdujo cambios importantes en
lo organización del territorio. En lo Colonia
el poblamiento se inició con lo fundación
de los ciudades de Vélez y Pamplona; en el
siglo XV11 lo población se centró en pueblos
de blancos, y en los formados por lo agre-
gación de indígenas en pueblos de indios.
De allí nacieron ciudades como Son Gil, San
Juan de Girón y el Socorro, así como Charoló,
Oiba, Curiti y Buco ro manga. Lo desaparición
de pueblos de indios en el siglo XVlll y loco-
lonización interno del territorio, paralelos o
uno activo economía urbana basado en ma-
nufacturas, dieron poso o lo consolidación
de ciudades muy dinámicos como Socorro,
Cúcuto, Piedecuesta y Son Gil.
Por su porte el piedemonte llanero se
ha coracterizado por lo bojo densidad de
su territorio, osí como por su poblamien -
to su_rgido en procura de lo extracción y
explotación de recursos naturales como la
quino . Después de lo mitad del siglo XIX,·se
acentuó lo migración de la población del
altiplano en busco de tierras poro lo explo-
tación de los haciendas, tomando co~o
base Víllovícencío. En el siglo XX el proce-
so de poblamiento creció especíolmeQte 9
partir de lo década de los cincuento,'tuon-
do se incrementó o causo de lo violencia
biportidísto y después de los años ochen -
ta por lo intensificación de los cultivos
ilícitos y lo explotación petrolero 166 •
Lo importancia de los ciudades interme-
dios tonto en el altiplano Cundiboyocense
como en los montañas santondereonos co-
menzó o decaer, principalmente o partir de
lo mitad del síglo XX, se desvaneció entonces,
lo red urbano que se había formado desde lo
Colonia y centrando lo población en tres ciu-
dades: Bogotá, Bucoromongo y Cúcuto.
De esto manero, los tres ejes de poblamiento altiplano
Cundiboyocense, ondino-nororientol y piedemonte llanero
se constituyen, entre los siglos XVI y XX, en los puntos de
partido de varios corrientes migratorios que contribuye-
ron o lo colonización y ocupación de los sontonderes y los
Llanos Orientales. Por eso rozón, se ha considerado que el
estudio de estos territorios no debe realizarse de manero
aislado, sino integral. Pero además, lo distribución de lo
población de estos ejes también ha variado a través del
tiempo, debido o factores económicos, sociales, políticos
y culturales que han modificado sus formas de ocupación
y apropiación y que tienen su origen en lo formo de orga-
nización que se presentó desde tiempos precolombinos.
En términos generales, los tres ejes superan los 12 mi-
llones de habitantes, esto es, representan el 29,3% del
total de lo población colombiano. El de mayor ocupación
es el altiplano Cundiboyocense del que hocen parte lo
ciudad de Bogotá y 152 municipios; de estos, 63 pertene-
cen al departamento de Cundinomorca, 72 a Boyocó, 12
o Santander y 5 o Tolímo. El eje de poblamiento ondino-
nororientol contiene un total de 2'039.195 habitantes
y en este se localizan dos ciudades capitales - Cúcuto y
Bucoromongo-, 14 municipios del departamento de Norte
de Santander y 15 de Santander. Por último, el eje de po-
blamiento piedemonte llanero está constituido por dos
ciudades capitales: Villovicencio y Yopol y 43 municipios:
10 del departamento de Boyocó, 17 de Cundinomorco, 11
del Meto y 7 de Casona re.
Los característicos físicos del territorio, derivados de los
diferentes geoformos presentes en lo cordillera Oriental,
así como los rutas migratorios y comerciales y lo ubicación
de Bogotá en el contexto nocional, constituyen poro estos
ejes, factores importantes en lo comprensión de lo distri-
bución de lo población. En el altiplano Cundiboyocense
se asiento el mayor volumen de población del territorio
colombiano, entre los departamentos de Cundinomorco
y Boyocá. Este altiplano comprende cuatro grandes al-
tiplanos que se suceden, con orientación suroccidente-
nororiente, o lo largo de un eje de 250 km y uno altitud
entre 2.000 y 3.000 msnm. De sur o norte se encuentro lo
sobona de Bogotá, el valle de Uboté-Chiquinquirá, el alti-
plano de Somocá-Villo de Leiva y el de Tunjo-Sogomoso-
logo de Toto. Debido o su cercanía y o que comporten un
mismo origen geológico y algunos procesos ambientales
y fCOlógicos comunes, se les puede agrupar como un solo
altiplono 167• Lo temperatura promedio es de 15ºC, con va -
riaciones o lo largo del año entre O y 24ºC dependiendo de
lo altura. Esto favorece en asocio con lo fertilidad del suelo
lo diversidad de cultivos, entre los que se destoco, la papo.
Otro sector de importante ocupación es el flanco occi-
dental de lo cordillera Oriental; este, por su menor altitud y
humedad con respecto al flanco oriental, con temperaturas
entre 15 y 20ºC y precipitaciones entre 2.500 y 1.000 mm

al año, favorece el desarrollo de uno cobertura vegetal ca-
racterizado por bosques y cultivos de café, plátano, coñá y
frutos. Al _occidente se encuentra el valle del río Magdalena,
integrado\por un coníunto de colinos y terrazos del período
Terciario, áreas de inundación de depósitos aluviales re -
cientes y pastos asociados con arbustos, matorrales y relic-
tos de bosques 168 • El proceso de poblamiento en todos estos
áreas se asocia más recientemente con los oportunidades
económicos que surgieron desde el siglo XVIII ortíq1Jadas
con el transporte o lo largo del río Magdalena. , DENSIDAD RURAL Y URBANA
Los geoformos del altiplano Cundiboyocense hon focilitodo lo ocupación
del territorio, desde antes de lo llegodo de los españoles. Área rural de
Suesco. Foto: IGAC.
Por su porte, el flanco orien tal de lo cordillera Oriental
se caracteriza por tener uno zona montañosa formada
por rocas sedimentarías principalmente del Mesozoico;
allí las mayores elevaciones alcanzan los 4.000 msnm,
con variados pisos bioclímá tícos que íunto con elevadas
precipitaciones, entre l.000 y 2.000 mm y temperaturas
entre 10 y 20ºC, han permitido el surgim iento de uno
alto condición de humedad que posibilito lo existencia
de uno cobertura boscosa denso, aun cuando también
hay importantes áreas de pastos y sectores localizados
con vegetación de páramo. Luego de esto zona monta-
ñosa aparece el piedemonte, transición entre la cordillera
y la llanura, que se extiende unos 40 kilómetros hacia el
oriente de la cordillera. De los tres sectores mencionados
este es el menos poblado, en parte por las condiciones
del relieve quebrado a escarpado y por su inestabilidad;
tal situación favorece amenazas por "inundación por
desborde, migración lateral de los ríos con destrucción de
bermas y fluías torrenciales que también pueden causar
desbordes cotostrófícos"169 •
Históricamente los ríos Meta y Casanare fueron uti-
lizados poro dividir lo zona de piedemonte y la llanura
aluvial en tres sectores conocidos como los llanos de San
Martín, de (asonare y de Arauca. Posteriormente, esto
división tradicional se mantuvo por medio de lo creación
OCUPACIÓI\J del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacio/ de lo poblodón
de los departamentos de Meto, Casanare
y Arauco que se integraron en los espacios ,
donde se establecieron los poblaciones de
Villavícencio, Yopol, Acodas, Granado, San
Martín y Sorovena, ellas fungieron como
receptáculos de migrantes provenientes del
altiplano Cundiboyacense y de los sonton-
deres entre los siglos XVlll y xx110•
Los municipios que se encuentran en estos
ejes de poblamiento han tenido importantes
tr..ansformocíones en la distribución de supo-
oloción. En décadas anteriores, eran identi-
ficados por su carácter predominantemente
,rural; ahora se asientan la mayoría de sus ha-
bitantes en los áreas urbanas de los grandes
ciudades como Bogotá, Tunjo, Bucoramonga,
· Cúcuta y Víllovicencio, así como en otras de
menor tamaño, que igualmente generan al-
ternativas paro lo obtención de ingresos.
El comportamiento de la densidad rural
entre 1985 y 2005 ha_tenido un descenso
creciente; en cerco del 600/o de los munici-
pios esta se redujo en proporciones entre
10 y 60 hob./km 2 , principalmente los ubi-
cados a lo largo del limite entre los depar-
tamentos de Cundinamarco y Meta y de
Boyocá y Casanare, así como en las estri -
baciones del páramo de Sumopoz al sur de
Cundinomarco y oriente del Tolimo. De esto
formo, los densidod~s oscilan entre 2 y 37,6
hab./km 2 171 y sus municipios no superan los
5.000 habitantes en promedio, pero ade-
más cuentan con condiciones económicas
adversas como la falta de incentivos poro
los actividades agropecuarias, -insuficíentes
vías de comunicación y escasez de oportuni-
dades de empleo, entre otros.
Cosos extremos en el descenso de la
densidad rural se presentan en munici-
pios como Arbeláez y Soacho, en el depar-
tam ento de Cund ínomorco, que pasaron
de reg istrar 99 a 43 hob./km 2 y de 75 a 21
hob./km 2 respectivamente. Lo mismo suce-
de en Villa del Rosario (Norte de Santander)
cuya disminución fue de 105 o 30 hab./km 2 ;
aunque su densidad es más cercano al pro-
medio nacional, lo bajo en los últimos 20
años superó los 50 hob./km 2 • Este fenó-
meno está estrechamente relacionado con
la cercanía de estos municipios a ciudades
como Bogotá, Fusogasugá y Cúcuta y o lo
t
GEOGRAFÍA de ta POBLACIÓN de COLOMBIA

creciente urbanización poro el descanso de
los espacios rurales.
En contraste con lo reducción de lo densi-
dad rural en estos municipios, existen otros
con alto proporción de habitantes por ki-
lómetro cuadrado. Este hecho se presento
especialmente en los jurisdi(ciones vecinos
o los capitales departamentales, donde lo
expansión del espacio urbano se alterno con
los áreas rurales circundantes.
En este grupo de municipios sobresolen
los más próximos o Bogotá, particularmente
Cojicá que ascendió de 261 o 343 hob./km2 ,
Chía de 222 o 322 hob./kin 2 , Coto de 112 o
2 Lo población en estos tres ejes se localizo principalmen -
176 hob./km 2 y Tobio de 80 o 155 hob./km •
Situación similor se presento en municipios
como Sogomoso y Floridoblonco; o pesar de
que lo densidad descendió comparativamente
de 1985 o 2005 con valores de 100 o 93 hob./
km 2 y de 120 o 101 hob./km 2 respectivamen-
te, aún sigue siendo c:;i lto debido a su cercanía
con los ciudades de Tunjo y Bucoromongo.
Con relación o lo densidad urbano y en
atención o que los ciudades de estos ejes
concentran el mayor volumen de población
en el país, sus valores difieren notoriamen-
te de los densidades rurales. Este fenóme-
no obedece o que en esto zona del país se
presentan mejores posibilidades de acceso
o diferentes servicios, empleo, viviendo e in-
fraestructura; ello ha favorecido un continuo
y acentuado proceso de urbanización y, por
tonto; lo consolidación de estos ejes, prin-
cipalmente el altiplano Cundiboyocense,
como los de mayor atracción poblocionol.
Ten jo, Toconcipá y Soocho en Cundinomorcc '-'o:-.:~'"Rf ::>-
Cosonore, Floridoblonco, Girón y Piederuesta en Sorn::-e:er
y Puerto Santander en Norte de Santander.
Por su porte, el 38% de los municipios que compo-
nen dichos ejes registró poro el 2005 densidades urba-
nos entre 5.000 y 10.000 hob./km 2 • Los centros pobla-
dos con uno dinámica socioeconómica importante los
constituyen Cojicá, Chía, Coto, lo Calero y Zipoquirá en
Cundinomorco; Poipo, Duitomo y Sogomoso en Boyocá;
Acodos en el Meto; y Lebrijo en Santander y Los Patios en
Norte de Santander.
PRINCIPALES CENTROS URBANOS
te en los cabeceros municipales y se caracterizo por suma-
yor participación en lo economía nocional, lo cual agrupo
el 490/o del PIB total del poísm. La dinámico económico
influye directamente sobre el tamaño de las ciudades,
pues los más altos concentraciones urbanos se presentan
en Bogotá, Cúcuto, Bucoromongo, Soacho y Villovícencio.
La primacía urbano de este eje poblacionol recae so-
bre Bogotá y la relación de conurbación con Soocho ha
permitido que este municipio aumente su número de
habitantes, por lo que alcanzó el cuarto lugar en tamaño
de población. Sí en el futuro se produjera lo integración
administrativo de este municipio con el Distrito Capital,
se incremento río aun más-,lo diferencio entre Bogotá y el
resto de ciudades del eje poblocionol.
Tablo 12. Peso poblocíono l de los principales
áreas urbanos
Asentamiento
\)

¡
'•1,~

Bogotá. D. C.
·

7'363.782
1
1

En este sentido, hoy ciudades de gran diná- : Cúcuta 618.310

mico poblocionol como Bogotá y Bucoromon- ' Bucaramanga
1
524.112
go y, en menor proporción, Tunjo, Villoviencio,
Cúcuto y Yopol; además, se hallan ciudades Soacha 455.992
intermedios que albergan más del 900/o , Villavicencio 431.476
de los poblaciones municipales, como son ' Floridablanca
1 261.142
los casos de Funzo, Mosquero y Soocho en
Cundinomorco; Floridoblonco en Santander 1Baccaocabecmeja 191.498

y Pamplona, Los Patios, Puerto Santander y Tunja 171.082

Villa del Rosario en Norte de Santander. , Girón 156.995

Lo densidad urbano en algunos munici- 1Piedecuesta 132.680

pios de estos ejes se incrementó de 7.500 l vopal 123.361

!
hob./km 2 en 1985 o cerco de 14.000 hob./
km 2 en 2005. Se destocan particular-
l Sogamoso !
i- -
115.564

1 Duitama 110.418
mente Bogotá, El Rosal, Focototivá, Funzo, -·--·- · -~-~---
Gochoncipá, Granado, Mosquero, Sopó, Tobio, Fuente: DANE. Censo General 2005 y proyecciones a 2010.
 Lo ciudad de Bogotá ho registrado el mayor crecimien to y
en esto recae actualmente lo primacía urbano del pa ís. Foto:
Archivo IDT. Germán Montes.

Gráfico 2. Ciudades con mayor densidad urbana en los ejes Altiplano

Cundiboyacense, Andino-Nororiental y Piedemonte Llanero

Bogotá

20.000

El Rosal

Bucaramanga Soacha

-.,2005
....1993
Funza Tabio
"'Ú"' 1985

Fuente: DANE, Censos de población 1985 y 1993 y Censo General 2005.

GEOGRAFÍA de la POBLACIÓ N de COLOMBIA
Los principales centros urbanos de concentra-
ción de lo población en estos ejes son:
t1 Bogotá
El acelerado crecimiento demográfico de
lo ciudad, que posó de 121.257 habitantes
en 1912 o aproximadamente 4.000.0000
en 1980173 y cerca de 7.000.000 en 2005, se
dio principalmente por los flujos migratorios
provenientes de el altiplano Cundíboyocense,
los santonderes, los valles medio y alto del
río Magdalena (Tolimo, Hu ila y Antíoquío),
el Viejo Caldos y el actual departamento
delMeto.
Hasta finalizar lo década de los cincuenta
del siglo posado no existía uno alto concen-
tración de población en Bogotá, pues esto
se ubicaba también en los poblaciones in-
termedios. Pero esto situación cambió en el
transcurso de lo década de los setenta y principios <le os
ochenta, cuando lo ciudad se constuituyó como el gran
centro urbono174 •·
Adicionalmente, otra ventaja de Bogotá respecto o los
otras ciudades fue su condición principal de sede políti-
co y odmínístratívo del país; esto perm itió que uno parte
sígnífícatívo de lo inversión estatal en vías de transporte,
tonto en carreteras como en ferrocarril, fuera construid o
en su área de influencia, lo que favoreció lo integración
reg ional del oriente and ino. Estos procesos hicieron que
lo ciudad recuperara el liderazgo en el desarrollo econó-
mico colombiano en lo década de 1950175 •
No obstante, lo riva lidad en los relaciones político-admi-
nistrativos con el departamento de Cundínomorco retra-
saron el crecimiento de lo ciudad, en especial porque uno
porte sígnífícotivo del presupuesto estuvo bojo el control
de los instituciones departamentales; tal conflicto solo se
resolvió hasta 1954 con lo creación del Distrito Especial, lo
que permitió a lo capital crear instituciones que la libera
Panorámica de lo parte central de la ciudad de Bogotá. Foto: lGAC.

ron de la tutela administrativa departamental y planificar
su propio crecimiento, sobre todo en materia de servicios
públicas 176, Esto último debe matizarse en la medida en
\.
que el acelerado crecímiento de la población excedió las
proyecciones de los planificadores y, por ello, los gobiernos
distrito! y nacíonal no pudieron tener un control absoluto
sobre el desarrollo de la ciudad.
..~..
Tabla 13. Crecimiento poblacional
de Bogotá 1912-1985
121.257
1938 355.506
1951 715.192
1964 1 '697.311
1973 2'571.548
1985 3'982.941
Fuente: MOLlNA, Óscor, 2008.
Durante la etapa de industrialización entre 1945 y 1970,
Bogotá se benefició de la modernización de la agricul-
tura regional que en un primer momento se identificó
vinculada al mercado urbano de la ciudad; tener la nece-
sidad de abastecer a la población, impulsó el desarrollo
de huertas, leche y ganado de engorde en los alrededo-
res. Posteriormente, se promovió la modernización de la
ag rícultura con relación al mercado internacional, pues
se inició la exportacíón de flores y frutas. Además, los
avances en las vías de comunicación dieron oportunidad
a la ampliación del área de influencia de la capital que
integró las llanuras del Tolíma y los Llanos Orientales177•
Durante la década de 1970 Bogotá también se vio afec-
tada por la crisis industrial. Por ello el aumento de pro-
ductividad fue mínimo entre 1974 y 1980; pero en los años
siguientes la ciudad se recuperó gracias a los fluías de
inversión extraníera, la reestructuración de las empre-
sas, la adquisición de nueva tecnología y la reducción de
persona 1178 •
El siglo XX puede ser considerado como el siglo de
Bogotá, pues en esa centuria la ciudad experimentó un
crecimiento demográfico acelerado que la llevó a tener
7.674.366 habitantes en 2013; esa cifra la convirtió en
el centro urbano más grande de Colombia y en la sexta
ciudad más poblada de América Latina. Su crecimiento
fue impulsado por varios factores:
~ Su posición como principal centro del poder po-
lítico nacional por la que accede a los recursos del
Estado para aumentar su integración con su área de
influencia.
OCUPACI ÓN del TERRITO RIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de la pcoJ::,a;-
~ El desarrollo de un sector industrial que
evolucionó gradualmente de la manu-
factura de alirnentos, bebidas, muebles,
calzado, tabaco y materiales de cons-
. trucción en la primera mitad del siglo
a la producción de químicos, plásticos,
derivados del petróleo, vidrios, meta-
les, papel, productos de caucho y me-
talmecánica en la segunda parte de la
centuria.
~ La existencia de una elevada tasa de
urbanización, pues la ciudad fue el
·p unto de llegada de migrantes de todo
,,· el país que huían de la violencia de las
áreas rurales o que veían en esta ciu-
dad una oportunidad para mejorar sus
condiciones de vida. 79 •
~ El desarrollo de un enorme sector de
servicios que desde 1990 produce más
del 600/o de los ingresos de la, ciudad,
mediante ámbitos como transporte,
hotelería, comunicaciones, comer-
cio, provisión de electricidad , gas,
agua, alcantarillado, intermediación
financiera, actividades inmobiliarias,
educación, salud , adm inistración, re -
creación, seguridad y administración
pública 1ªº.
~ Bogotá y Cundinamarca se consoli-
daron como el principal destino de la
inversión extranjera directa en el país;
· aproximadamen_te reciben un 600/o del
total nacional. Los grandes capitales
entre 2000 y 2009 alcanzaron la cifra
de U$13.818 millones destinados a la
compra de las empresas existentes y
al establecimiento de compañías ex-
tranjeras dedicadas a aprovechar las
oportunidades que ofrece el mercado
regional181 !
El crecimiento de la ciudad en las últi-
mas décadas ha irrumpido no solo en su
área rural, sino también en las áreas ru-
rales y urbanas de los municipios periféri-
cos, debido a su ubicación en la altiplani-
cie de la cordillera Oriental. Esta situada
a pesar de condicionar su expansión, ha
generado la concentración de una par-
te creciente de servicios y de la economía
nacional, convirtiéndola en una ciudad
atractiva para los migrantes de todos los
orígenes nacionales182·•
t
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLO MBIA
[j Buca ramanga
Luego de lo crisis económico que se pre-
sentó o mediados del siglo XIX en el cen-
tro y sur de lo que hoy es el depar tamento
de Santander, en particular los mercados
tabacal eros y textiles, el cultivo del café
creció especialmente en lo provincia de
Soto y de su capita l Bucoromongo; esto,
por causo del café junto con lo quino y lo
producción artesanal de los sombreros de
"jipijapa", se convirtió en un epicentro del
comercio regional, que se mantuvo como
tal hasta comienzos de lo Guerra de los
Mil Díos 183 •
Solo hasta 1910, esta ciudad junto con
poblaciones como Floridablanca, Girón y
Piedecuesto aprovecharon su posición estra-
tégico entre la ciudad fronterizo de Cúcuta
y Bogotá y entre esta y la costa Caribe, paro
dinamizar la comercia lización de productos
como cueros, cigarros, tabaco, sacos de fi-
que, bocadillos, dulces y especialmente café.
Ese avance favoreció a mediados del siglo
XX, la acumulación de los capi tales nece-
sarios paro impulsor el surg imiento de al-
gunas pequeños industri.as dedicadas a la
manufacturo de prendas de vestir, calzado,
tabacos, alimentos y textiles 184• La combina-
ción de los actividades comerciales e industriales proc~;:;
que estos poblaciones iniciaron un proceso de crecimien-
to demográfico que los llevó o constituirse en los cabece-
ros más importantes del centro de Santander.
Del mismo modo, al occidente del departamento lo po -
blación de Borroncabermejo se consolidaba como princi-
pal centro petrolero del país; por tal rozón, en el decenio
de 1950 se construyó la carretero que comunico o estos
dos centros económicos.
En la segunda mitad del siglo XX, la transformación
espacial más importante ocurrido en Santander fue
la creación del área metropolitana de Bucoroman ga y
las poblaciones contiguas de Girón y Floridoblanca; di-
cho innovación surg ió mediante lo Ordenanza 020 del
15 de diciembre de 1981 y posteriormente se incorporó
al municipio de Piedecuesta con la Ordenanza 048 de
1984. De esta forma , se construyó una nueva unidad te-
rritorial que paro 2013 contaba con 526.827 habitantes
en Bucoramonga, 263.908 en Floridablanca, 170.771 en
Girón y 142.483 en Piedecuesta, paro obtener un t otal
de 1.103.989 habitantes que equivalen a la mitad de los
pobladores del departamento de Sontonder185 •
Esta integración territorial ha actuado como dinomizador
del crecimiento económico y demográfico de las poblacio-
nes que integran el área metropolitano, especialmente de
Bucoromanga que se ha consolidado como una de las ciu-
dades más importantes de ~olombia, al diversificar su eco-

nomía y ser sede de industrias dedicadas a la manufactura
de zapatos, textiles, bebidas y producción de combustibles
así como el desarrollo de un importante sector de servicios
dedicado a 'ias actividades de transporte, comercio, hotele-
ria, provisión de aguo, electricidad, luz, telecomunicociones,
finanzas, educación y salud que lo han con_stítuído en inter-
mediaría de muchas de los actividades económicas que se
llevan a cabo en el nororiente de Colombia 186•
[j Cúcuta
Esta ciudad se mantuvo como principal centro urba-
no departamental en el siglo XX con un crecimiento de-
mográfico que la llevó de 25.955 habitantes en 1912187
a 637.302 en 2013188• Las principales actividades que
han impulsado el desarrollo económico de esta ciudad
son el movido comercio con ciudades fronterizas de la
República Bolivariana de Venezuela; la producción indus-
trial de cemento, ladrillos, arcilla y cerámico y la minería
de carbón térmico, coque, gravo, piedra y arenas. Desde
inicios de la primera década del siglo XXI, la ciudad se
ha constituido como uno de los principales puertos de
exportación del país con relación o vehículos, alimentos y
ganado vacuno189 •
A lo largo del siglo XX, lo población de Cúcuta tuvo un
peso significativo sobre el total de la departamental,
pues en 1993 concentró el 46,1% de los habitantes de
Norte de Santander. Esa situación se acentuó desde 1991
con la expedición del Decreto 000508 que autorizó la
r--····
1
r
O C U PACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓ N Espacial de la pobloóón
creación del área metropolitana de Cúcuta,
componía por los poblaciones de Cúcuta,
Villa del Rosario, Los Patios, El Zulía, Puerto
Santander y San Coyetono. Esto medida
permitió fomentar el desarrollo conjunto
de estas poblaciones y también llevó o que
Cúcuto centralizara para el 2005 el 48,5%
de la población departamental.
Lo creación del área metropolitana de
Cúcuta tuvo un impacto demográfico impor-
tante; hizo que esta ciudad posara de tener
un soldo migratorio positivo o uno negativo,
• porque los poblaciones del área metropolitano
hÓn comenzado a amortiguar el crecimiento
poblacional al interior del municipio de Cúcuta
y las personas del área metropolitana se tras-
ladan a diario a Cúcuta por actividades labo-
rales y educativas190•
Es necesario precisar que uno de· los in-
centivos para la concentración de la po-
blación en la capital nortesantandereono
ha sido la actividad económico. Esta se ha
mantenido, a pesar de la influencia directa
de la fluctuación de la tasa de cambio del
peso colombiano_ respecto al bolívar vene-
zolano, además de los niveles cambíaríos
negativos que ha tenido lo economía vene-
zolana a partir del año 2009. Lo anterior ha
Panbrámica de Cúcuta. Foto: IGAC.
6
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
tenido efectos sobre el bajo nivel de compe -
titividad, el empleo y el crecimiento continuo
de la informalidad 191 •
[] Tunja
La posición geográfica de esta ciudad la
convierte en paso de la ruta Bogotá-Cúcuta;
por ese comunica así los departamentos de
Cundinamarca, Boyacá, Santander y Norte
de Santander. Aunque esta conexión data
de los caminos reales existentes en lo época
Colonial, no fue sino hasta 1905 que se ini-
ció lo construcción de la carretera Troncal del
Norte; la obra fue termin9do en su primera
versión en 1934. No obstante, en el decenio de
1950 como resultado de los observaciones de
lo misión Currie (1949-1951), se llevó o cabo
un proceso de ampliación y pavimentación de
esta carretera que desde entonces ha comuni-
cado a Tunja con el centro y con el nororiente
del país. Eso conexión también se realizó por
vía férrea, medionteilo construcción del ferro-
carril del nordeste que inició en 1921 y llegó o
Tunjo en 1931192.
El pe~eca:--- e-;:o de estos vías contri-
buyó o -::_.::-:: aec...,:ento poblociono l
de Tun,c e- =:::-;_-ce ...,:tad del siglo XX,
ya que pes:: .:e ·-e:r :-..:02 habitantes en
1951 193 o 1a· _.:· 7 :,,e- ::3-e- ::'l el ámbito eco-
nómico el ces:: __ -= --- t: 10 estado vin-
culado con :e :i:e- - -= _- ce ganado,
lácteos y los e~ ,_.: ~=.:-s en su área
de influencio e-~e _ _ - - :e.:iodo, tri-
go, cebolla de ;;_ _ :::- : :::no de
influencio de e __ ::;: ~ ::. -::s ..,¡_
nas pequeñas que extraen carbón, arcillas, areno, cuo-::u
y calizo. En cuanto al sector industrial han surgido e--
presas dedicadas a la elaboración de prendas de \es;:·
muebles, productos metálicos, alimentos, artes gróf.ccs
y tipog rafía 195 •
No obstante, su mayor fuente de ingresos se deriva del
sector servicios dedicado o actividades como lo adm inis-
tración pública, lo intermediación financiero ; la dotación
de aguo, luz y gas, los comunicaciones y especialmente o
la provisión de servicios educativos; estos han sido pro-
movidos desde el siglo XIX mediante el establecimien -
to de escuelas, centros culturales, mu seos, bibliotecas
e instituciones de educación superior entre las que se
destacan la Universidad Pedagógica y Tecnológico de
Colombia y lo Universidad de Boyocó. Dentro del sec-
tor servicios también se distingue el turismo por el cual
se han desarrollado uno serie de hoteles y restaurantes
paro atender o los visitantes nacionales e internaciona-
les interesados en conocer el patrimonio arquitectónico,
cultural e histórico de la ciudad 196•
rl Sogamoso
Es el segundo centro urbano de Boyacá, con 114.213
habitantes en 2013 197• Su progreso ha estado ligado a
su posición geográfica, que le ha posibilitado comerciar
con los departamentos de Arouca y (asonare al orien-
te, Santander al norte y Cundinomarca al sur. En estas
relaciones económicos, fu e de vital importancia la cons-
trucción de la vía Sogamoso a la Tro ncal del Norte en la
década de 1920 y del ferrocarril Bogotá-Sogamoso entre
1921 y 1931 198 •
Las principales actividades económicas de esta ciu dad
son el comercio de productos como carne, leche, arroz,
palma africana, plátano, maíz, café, yuca, papa, ceba -
da, trigo, cebolla, arveía, frutas y otros con veinte mu-
nicipios pertenecientes a las provincias de Sugamuxi, La
Libertad, Tundama y algunas localidades de Casanore
y Arauca.
El sector industrial tuvo un importante papel dina-
mizador del crecimiento demográfico de Sogamoso; al
aprovechar los yacim ientos de hierro, carbón y caliza
existentes en el oriente de Boyacó, el Gobierno nacional
éreó en 1948 lo Empresa Siderúrgico Nacional de Paz del
Río encargada de combinar estos tres minerales para lle-
var a cabo la fundición de acero.
Gracias a Acerías Paz del Río, el pa ís pasó de impor-
tar el 960/o del acero que utilizaba a solo el 360/o y aun
en la actualidad esta empresa produce•rnó s del 300/o
del acero que se manipula a nivel nacional 199• En la se-
gunda mitad del siglo XX esta industria tuvo un im-
pacto fundam ental sobre Sogamoso, porque hizo que

muchos habitantes de los pueblos de Boyacá se trasla-
daran allí en búsqueda de empleo y mejores cond icio-
nes de víd,a. Esto permitió el crecimiento demográfico
del municipio, al tiempo que incentivó el estableci-
miento de industrias metalúrgicas, metalmecánícas,
metaleléctrícas y productoras de maquinaria 200•
[] Duitama
Está ubicada a 22 kilómetros de Sogamoso, sobre la
Troncal del Norte. También se benefició de la actividad de
Acerías Paz del Río, al convertirse en un foco de atracción
para varías industrias que se instalaron durante lo se-
gunda mitad del siglo XX, entre ellos se destocan los em- • de'bido a su posición geográfica, pues por
presas de bebidos Coca-Cola Femsa, Postobón y Bavorío,
cuya fábrica se localizo en Tibososa, aunque el 910/o de
sus trabajadores residen en Duítomo. Además, se insta-
laron empresas dedicadas a lo construcción y ensamble de los Llanos Orientales; o su vez, transitan
de carrocerías como Autobuses lnvicar, Carrocerías Logo
e Industrias Tecnicar, Metalmecáníca Sigma y carrocerías
Joto Jota. Lo presencia de estas empresas otro jo a nume-
rosos mígrantes hacia Duítamo y, como resultado de esto,
se dio un crecimiento demográfico; lo población aumen-
tó de 65.858 habitantes en 1985201 o 11.804 en 20132º2•
Otras actividades económícqs que han influido sobre el
crecimiento de Duítama han sido la producción de popo,
trigo, maíz, fríjoles, cebado, hortalizas, manzanas, peras, de obro de cientos de presos poro construir
duraznos, curubas y ciruelas. La ciudad ho aprovechado
la red de carreteras existentes en el departamento, poro
establecer vínculos comerciales con Santander, Casona re,
Arauca y Cundínomorca 2º3 .
OCUPACIÓN del T ERRITO RIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de lo poblodón
Duitomo hace porte del corredor indus-
t rial de Boyacá junto con Sogomoso, Poípo, '
Nobso, Tibasosa y Firavítovo, que en con-
junto constituyen un polo de desarrollo im-
portante no solo para el departamento sino
que contribuyen a dinamizar la actividad
económica y el crecimiento poblacionol de
lo región centro oriental del país.
[] Villavicencío
Esta ciudad logró en el siglo XX un impor-
tante crecimiento económico y demográfico
allí se canalizan hacia Bogotá y otras ciu-
dades del interior ondíno gran parte de los
productos agropecuarios y ogroíndustriales
personas y productos industriales hacia el
interior de los llanos, razón por la cual esto
urbe se convirtió en la intermediario· del co-
mercio entre el centro y el oriente del país.
Entre 1922 y 1936 se aprovechó su posición
geográfica para movilizar importantes can-
tidades de recursos económicos y la mano
lo carretera que comunicaba o Bogotá con
Víllovicencio, obro que organizó lo circula-
ción de automotores y facilitó el incremen-
to del comercio entre Los Andes y los Llanos
Ponorám'ico de Víllovicencio. Foto: IGAC.
•·
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
Orientales. Desde entonces se han realizado
constantes mejoras en esto vía; mediante lo
construcción de puentes y túneles que los
vehículos pueden cruzar entre lo capital del
departamento del Meto y lo capital del país,
ahora hoy un lapso de tiempo que varío de
dos o tres horas. Además, el desarrollo del
transporte aéreo desde 1928 benefició lo co-
nexión de Villovícencio con otros ciudades
del poís204 •
Después del período de lo violencia (1947-
1953), Villovicencio atravesó por uno tran-
sición que lo llevó de ser un pueblo rural o
constituirse en uno de l,os ciudades más
importantes del país, al posar de 17.194 ha-
bitantes en 195l2º5 o 463.121 en 2013206• Este
crecimiento fue impulsado por el comercio de
lo producción ganadero y de los cultivos de
arroz, palmo africano, soya, sorgo, yuca, maíz,
café y cítricos. Además, lo dudad consolidó
su posicíón de puerto del llano, mediante lo
prestación de servicios de intermediación fi-
noncíero, seguridad, transporte y educación
o los habitantes de los llanos de Son Martín.
En lo década de 1990 lo actividad petro-
lero contribuyó o dinamizar el crecimien-
to económico de Villovi'cencío. El mercado
cobró fuerzo desde 1996, cuando los po-
zos Chichimene,·Apíoy y Costilla Lo Nuevo,
situados o medio hora de lo ciudad, em-
pezaron o producir alrededor de 20.500
1 :
barriles diarios de petróleo y 16.000 pies cúb cos ce
gas. Lo refinería situado en Apíoy utilizo uno por..e ce
petróleo extraído poro elaborar productos como e cs -
folto, ACPM, bencina y gasolina; tal producción ha =c -
vorecído el crecimiento de lo ciudad . Al mismo tiempo
desde estos instalaciones se distribuye el gas extraído
en Villovicencío y se envío uno cantidad significativo
hacía Bogotá 2º7•
t1 Yopal
Aunque con menos población que Víllovícencio, esto ciu-
dad también aprovechó su posición geográfico en lo zona
de piedemonte poro convertirse en intermediaría entre los
llanos de Cosonore y lo cordillera Oriental, especialmente
con el departamento de Boyocá. Un elemento central en
este proceso fue lo construcción de lo carretera Sogomoso-
Yopol entre 1936 y 1960. Esto vía facilitó que Yopol se conso-
lidara como intermediario del comercio del ganado y de los
cultivos de arroz, palmo africano, plátano, maíz tradicional
café y yuca. Estos actividades dinamizaron su crecimiento
después de lo violencia (1946-1953) y lograron que en 1973
fuero lo capital de Cosonore 208.
En lo década de 1990 Cosonore y especialmente Yopol
tuvieron un gran impulso económico por el hallazgo de
grandes reservas de petróleo en los campos de Cusiono
y Cupioguo ubicados en los mun icipios de Touromeno y
Aguazul respect ivamente. Los actividades comercíoles,
ganaderos, agrícolas y mineros hicieron posible que en
2013 Yopol alcanzara uno población de 133.220 habitan-
tes, el 310/o del total deportomentol 209•
 OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de la poblaacr.

Las característícas hasta aquí presentadas en los ejes

de poblamiento andino-nororiental, piedemonte llanero
y altiplano Cundiboyacense permiten concluir que el cre-
cimiento cíe las ciudades continuará y, en la medida en
que no se desarrollen programas concretos de reactiva-
ción del sector rural, este será cada vez mayor, mientras
Bogotá continuará marcando la tendencia de primacía
urbano en Colombia. La expansión de estos ejes se doró
hacía el oriente colombiano, en especial hacía los d~par-
tamentos del Meta, Casona re y Arauca, crecimiento Óso-
cíodo con la extracción de recursos mineros de petróleo
y de coltán.

EJES DE POBLAMIENTO
CAFETERO Y DEL VALLE MEDIO
DEL RÍO MAGDALENA
Lo particularidad de estos ejes radico en la influencia
de la dinámica económica sobre la ocupación de nuevos
espacios, donde el poblamiento se basó fundamental-
mente en fuertes procesos de colonización que variaron
a través del tiempo y que dieron cuenta de la influencia
de otros factores tanto políticos como socioculturales que
favorecieron unas formas de ocupación y apropiación di-
ferentes a las de otras zona~i'del país.
El eje cafetero se localiza en la parte centro-occidental
del país e incluye los departamentos de Caldas, Quindío,
Risaralda, la parte nororiente del Valle del Cauca, el
noroccídente del Tolima y el centro, oriente y sur de
Antioquia. El eje valle media del río Magdalena se extien-
de, desde la parte media del departamento del Huila, a la
altura del municipio de Hobo hasta las inmediaciones del
municipio de Morales, al sur del departamento de Bolívar.
En términos generales, los dos ejes cuentan con un
poco más de 9 millones de habitantes, esto es, el 21,20/o
del total de la población colombiana. La mayor ocupación
se presenta en el eje cafetero, donde se destaca como
ciudad de mayor concentración de población Medellín y
los municipios de las áreas metropolitanas del Valle de
Aburró y Centro-Occidente y las capitales departamen-
tales de ]bagué, Pereira, Manizales y Armenia. Además
hacen parte de est e eje 133 municipios de los departa -
mentos de Caldas, Risaralda, Quindío, centro y sur de
Antioquia, nororiente de Valle del Cauca y norocciden-
te del Tolíma. En total son 138 municipios, de los cua -
les 63 pertenecen al departamento de Antioquia, 21 a
Caldas, 12 a Quindío, 6 a Risaralda, 18 a Valle del Cauca ·
y 18 a Tolima, en los cuales residen aproximada mente
7'600.000 personas.
El eje del valle medio del río Magdalena se extiende desde
el norte del Huila hasta el sur de Bolívar, cubriendo la parte
media del Tolíma, el occidente de Cundinamarca, el oriente
Río Magdalena o lo altura del municipio de Hobo, de-
partamento del Huila. Foto: Miguel Ángel Costíblanco.
de los departamentos de Caldas y Antioquia
y el occidente de Santander. Está conformado
por 43 municipios de los·cuales 4 pertenecen
al departamento de Antioquia, 4 a Bolívar, 1
a Boyacá, 1 a Caldas, 8 a Cundinamarca, 8 a
Huila, 4 a Santander y 13 a Tolima. Allí habi-
tan cerca de 1'500.000 personas y sobresa-
len las ciudades de Neiva, Barrancabermeja,
Girardot, Espinal y La Dorada .
En conjunto los dos ejes de poblamiento
dan cuenta del crecimiento de la población
asociado fundamentalmente con las activi-
dades económicos y algunas prácticos cul-
turales, vinculados en especial con la vida
en torno al río Magdalena . Desde lo época
colonial, se presentaron migraciones enca-
minadas en prifnera instancia a la búsque-
da del oro de los indígenas y su posterior
extracción con ayuda de esclavos, así como
la instauración de encomiendas. Hacía me-
diados del siglo XIX, con el inicio de la co-
lonización antioqueña, se dio un avance
significotivo en la ocupación hasta el nor-
te del Valle del Cauco y norte del Tolima.
Entrado el siglo XX, la producción de tex-
til es, o través de procesos industrializados
así como los monocultivos, la extracción
petrol era y la ganadería extensiva, entre
otros, motivaron los asentamientos que, en
conjunto, constituyen a estos ejes como la
segunda área más poblada del país.

t
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLO""i,...\
Morfológicamente, el eje cafetero se ubi-
ca entre numerosos valles intermontonos,
cañones y laderos de origen-ígneo me-
tamórfico, en especial sobre lo cordillera
Central y lo cuenco medio de los ríos Couca
y Magdalena. Su relieve se caracterizo por
ser colinodo al .oriente de Antioquio, prin-
cipalmente entre los ríos Somoná y Armo
hasta el río Porce con alturas que no sobre-
pasan los 2.500 msnm, y montañoso al sur,
dof1de predominan escarpados montañas y
profundos valles, sobre todo en el complejo
que encierro el porque nocional natural Los
Nevados.
Bueno porte de estos montañas fueron los
tierras que dieron poso, primero, o lo conquis-
ta española y, siglos después, o lo colonización
antioqueño, lo abundancia de fuentes·de agua
y lo fertilidad de los suelos de origen volcánico
' 1 facilitaron inicialmente el cultivo de productos
de pancoger y después de café. Igualmente
influyó el clima, que variando entre frío, tem-
plado y cálido, fue acogedor y benévolo poro
los asentamientos en los terrazas, laderos y
llanuras de los altiplanos particularmente, con
alturas que oscilan entre los 1.000 y 2.500
msnm 210•
Las fértiles tierras de los vertientes de la
cordillera Central permitieron el desarrollo
de una economía fuerte, enmarcada entre
Cordillera Central a lo altura del municipio de Andes, departamento de Antio-
quia. Foto: IGAC.
la fundación de ciudades dedicodas a la comercialización
de alimentos y enseres y, posteriormente, a lo producción
cafetero . Así surgieron Manizoles y Pereiro, asentamien-
tos a los que también se vincularon poblaciones más
pequeños como Cortogo, Chinchiná, Mariquita, Honda
y La Dorado. Este mismo impulso económ ico propició lo
creación de fábricas para abastecer el mercado, las cua -
les prosperaron especialmente en Medellín y sus alrede-
dores, Man iza les y Pereiro . Posteriormente se desarrollan
enclaves de producción petrolero como Barroncabermejo
y los alrededores de Neivo, que imprimieron uno gran
dinámico poblocionol o lo largo del va lle medio del río
Magdalena.
En cuanto al eje valle medio del río Magdalena, este
río, en su recorrido de cerca de 1.540 kilómetros, atravie-
so geoformos andinos que encauzan su flujo hídrico le
don una orientación longitudinal en la mayor parte del
trayecto. En este eje de poblamiento se encuentran di-
versidad de paisajes y zonas bioclimáticos, entre las que
se destocan lo zona montañoso en su porte alto, medía
y bajo, depresiones tectónicos intramontonos y los vo-
JJes fértiles 211 • Al sur, en los primeros 200 km de trayecto
·se encuentran estrechos cañones, profundos gargantas
y pendientes muy pronunciados y antes de llegar o lo
confluencia del río Magdalena y el Yoguorá en lo represo
de Beton io, el río desciende más de 3.000 metros y ha
recibido numerosos tributarios entre los que se destocan
los caudalosos ríos Guarapo tos, Suozo, Pátz y Lo Ploto 212•
Después de lo represo de Betanio se inicio lo planicie
de lo que se ha llamado valle del Magdalena, iniciolmen-
 OCUPACIÓN del T ERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓN Espacial de la pob/adón

te estrecho entre las estribaciones del nevado del Huila Esta importancia se mantuvo práctica-
en la cordillera Central y la cordillera de Los Picachos en mente durante la época de la lndependencia ,
la cordillera Oriental, donde no supera los 8 km de ancho; y en la posterior República; por allí se intro-
pera desd~ allí y hasta el comienzo de la cuenca baía, las dujeron los modelos de vida europea, pero
pendientes son moderadas. El ancho del valle se va am - igualmente salieron valiosos recursos na-
pliando: así entre Purificación y Flandes en el Tolíma llega turales como la quina y el caucho, al igual
a los 50 k_m; a la altura de la zona cafetera presenta un que productos cultivados como el tabaco,
ancho aproximado de 100 km, con el cual continúa hasta el cacao y posteriormente el café. Durante
Barrancabermeía e incluso hasta comenzar las estriba- el apogeo de la navegación o vapor por el
ciones de la serranía de San Lucas e iniciar su cuenca río Magdalena desde 1824 hasta 1950 el uso
baía. del río se concentró en la agricultura de ex-
portación y en el comercio de importación;
El río Magdalena fue desde antes de la llegada de los ello requirió una alta demanda de madera
españoles lugar de asentamiento de pueblos indígenas, , utilizada como combustible, lo cual incen-
era a su vez la frontera, vía de comunicación y el principal tivó uno nueva actividad económica poro
eje de comercio entre las tribus de las altiplanicies de las los ribereños. Estos cambiaron los labores
cordilleras Central y Oriental y las de la costa norte. Con ogrícolos por lo tala y venta de modera, que
la llegada de los españoles se convirtió en la principal vía indirectamente redujo la actividad agríco-
de penetración al territorio para ordenar, controlar y ad- la y pecuaria para el consumo interno, sin
ministrar las tierras y la población conquistada, así como contribuir a sacar a la población del aisla-
el espacio de luchas y resistencia indígena. La navega- miento, ni tampoco a la migración -interna
ción por el río Magdalena especialmente entre Honda hacia las áreas de los cultivos de exporta-
y Mompós fue la base de la administración colonial: la ción, dado el alto precio de los fletes y de los
exportación del oro, el tráfico de esclavos, el camino de poso jes 214 •
entrada de los gobernantes, de las órdenes religiosas, el
tránsito de mercancías y los demás elementos que trans- En síntesis, desde la ubicación de aldeas
formaron la cultura indígena, oficios, fiestas y credos, en épocas anteriores o lo llegada de los
enfermedades, anímales domésticos, semillas, enseres y españoles, así como el establecimiento de
arquitectura, entre otros2I3 • pueblos en la época Colonial y los asenta-

En las últimas das décadas, las capitales departamentales

del eje han aum entada su población considerablemente;
en algunos casos incluso se ha duplicado. Panorámica de
Manizales. Fato: IGAC.
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
míentos actuales, se evidencio el patrón de
asentamiento de lo población, preferente-
mente en los grandes valles, donde se han
desarrollado y concentrado los actividades
industriales, agrícolas y comerciales; tal es
el caso del valle de Aburró, atravesado en su
totalidad por el río Medellín. Allí se encuen-
tran la capital departamental de Antioquia
más los nueve municipios del área metro-
politana del Valle de Aburró, que según las
proyecciones de población a 2013 agrupa
más de 3,5 millones de habitantes. Muy
cerca se loca lizo en el valle aluvial del río
Negro lo ciudad de Rioneg ro, destacada por
su acelerado crecimiento poblocionol; poro
el 2013 Rionegro contabá con 116.289 ha-
bitantes, impulsado por el establecimiento
de grandes parques industriales que atraen
gran cantidad de mano de obra.
Por su parte, en el valle del río Otún se
localizo lo ciudad de Pereira , capital del de-
partamento de Rísarolda, que junto con los
municipios de Dosquebradas y Lo Virginia
conforman el área metropolitano de Centro-
occidente con cerca de 691.581 habitantes,
y la población de Santo Rosa de Cabal con
71.810 personas. Sobre los valles del ríos La
Viejo y Son Domingo, en las estribacion es de
lo cordillera Central se encuentra lo ciudad
de Armenio, capital del departamento del
Quíndío, que poro el 2013 concentró 293 .605
habitantes, y la población de Coloreó donde
habitaron 76.819 personas.
En el valle que delimito los ríos Co1,1co
y Lo Viejo se localizan poblaciones como
Cortogo, Zorzal, Coícedonío y Sevilla en-
tre otras, donde residen cerca de 250.~90
habitantes. En esto área también se en-
cuentran los valles del río Chinchinó al. sur-
occidente de Monizoles, ciudad que co.ótabo
para 2013 con 393.167 habitantes, o.si como
el del río Coello, donde habitaban cerca de
500.000 personas en la margen norte del
río Combeíma en el abanico de !bagué.
Los riberas del río Magdalena o partir de su
cuenca alta también albergan, desde antes
de la Conquisto, concentraciones significati-
vos de población. Actualmente se destaco lo
ciudad de Neivo que poro 2013 contaba con
337.848 habitantes. En el área comprendida
entre lo margen izquierda del río Magdalena
y los estribaciones de lo cordillera Central,
se localizan El Espinal, Guamo, Flandes y
Gírardot, poblaciones que agrupan alrededor ce:.:·~
habitantes.
Los pequeños valles, los lomeríos interrumpidos y os
planicies aluviales que dominan el paisaje en el deno-
minado Magdalena Medio abarcan poblaciones como Lo
Dorado, Puerto Boyocó, Puerto Berrío y Borroncabermejo
que aglutinan 367.581 habitantes. Aguas más arribo, co-
menzando el Magdalena Bojo, inundo ble y con influencio
de los estribaciones de lo serranía de Son Lucas, viven
cerco de 63.383 habitantes de los municipios de Son
Pablo en el departamento de Bolívar y Puerto Wilches en
el departamento de Santander.
DENSIDAD RURAL Y URBANA
Los municipios que compon en estos ejes muestran un
descenso progresivo de lo población rural. Entre 1985 y
2005 lo densidad rural en el 300/o de los municipios dis-
minuyó de manera notorio, con variaciones que oscila-
ron entre 10 y 70 hob./km 2 ; así, para 2005 el 750/o de los
municipios reg istraban densidades menores de 50 hob./
km 2 , especialmente los ubicados desde el norte de Puerto
Nore sobre el río Magdalena, hacia el sur, hasta el mu-
nicipio de Nariño en el departamento de Cundínomorco .
Este fenómeno se acentuó al norte de Neívo, sur de
Polermo en el Huila y en el extremo occidental, en los
poblaciones del costado occidental del río Couco. Estos
poblaciones se caracterizan por tener menos de 10.000
habitantes, en condiciones fisiogróficas adversos, así
como lo fa lta de oportunidades de empleo y el conflicto
ormo90, entre otros factores, que impiden la densífíco -
ción de los asentamientos.
Cosos como el de los municipios de El Santuario,
Morin illo, Cocorná y Copocabano en el departamento de
Antioquio y Folon en el Tolímo son otro buen ejemplo de
este proceso de despoblamiento rural. En promedio estos
municipios en los últimos 20 años posaron de uno po-
blación de 137 o cerco de 80 hob./km 2 • Eso situación que
se explica por el incremento de los actividades urbanos
dependientes del sector terciario de lo economía y por la
crisis del sector agropecuario desde principio de lo déca-
da de los noventa del sig lo posodo215 •
En 2005, estos indicadores contrastan notoriamente
con el incremento en lo densidad en los municipios predo-
minantemente urbanos y con mayores volúmenes poblo-
cionoles. Por ejemplo, Medellín, que para 1985 reg istraba
cerco de 10.000 hob./km 2 , duplicó esto cifro para el 2005.
Por su porte, Armenio e !bogué posaron de un promedio
de 7.500 hab./km 2 en 1985 a los 10.500 hob./km 2 en 2005.
·;
A pesar de que muchos municipios aledaños o los capi-
tales departamenta les no albergan la mismo cantidad de
población, se han densificado en proporción superior; por

La cercanía a las grandes ciudades ha incrementada la densidad
de las poblaciones vecinas que se convierten principalmente en
proveedoras de vivienda. Bello, Antioquia. Foto: IGAC.
ejemplo, el coso de Envigado que duplicó su densidad,
2
al posar de 6.000 a 12.000 hob./km , y Bello e ltogüí,
2
con cerco de 11.000 a 17.000 hob./km • Similor dinámico
han tenido poblaciones como Lo Virginia, Dosquebrodos,
Santo Roso de Cobol, Chínchíná, Víllamorío, Quimboyo
y Montenegro en los cuales lo densidad promedio es
de 11.500 hob./km 2 • lgualmente se resalto el coso de
Morinilla que ha transitado, en el período de 1985 al
2005, de 5.600 hob./km 2 a -un poco más del doble, Lo
2
Dorado de 9.000 a 12.000 hob./km y Puerto Berrio de
2
10.500 a cerca de 16.500 hob./km •
Los municipios de tamaño poblacional pequeño, me-
nor o 25.000 personas, como los cabeceras de San Pablo,
Gráfico 3. Ciudad es con mayor densidad urbana en los Ejes Cafetero y
Valle M edio del Río Magdalena
Medellln
cst)» 1985
. . . 1993
-i::- 2 005
Fuente: DANE, Censos de Población 1973, 1985, 1993 y 2005.
Puerto •.' lches, El Santuario, Circosio,
Roldonillo y Lo Unión, presentan para 2005
densidades que variaron entre 8.000 y
13.000 personas por km 2 , con incremen-
to entre 1985 y 2005 en cerco del 300/o .
incremento similar se dio en poblaciones
con centros urbanos menores a 15.000 ha-
bitantes como Cimitarra, Guarne, Santa Fe
de Antioquia, Palermo, Aípe, Puerto Salgar y
Guoduos; sin embargo lo densidad es cerca-
2
no o los 7.500 habitantes por km •
PRINCIPALES CENTROS
W.RBANOS
En estos ejes los cabeceros municipales
e~peciolmente los de mayor volumen po-
blocional continúan el proceso de urbaniza-
ción acelerado que ha vívido el país desde
comienzos de la década de los cincuenta del
siglo XX, particularmente entre los aflos de
1951 y 1964. Durante ese período, el creci -
miento urbano se duplicó al alcanzar la cifra
de 25 millones de personas concentrados en
los capitales departamentales y sus áreas
circundantes. En consecuencia, lo población
del área rural disminuyó de formo notorio;
en 1960 cerco del ·540fo de la población vivía
en el campo y en 1970 esto cifra descendió
al 40%. A partir de esta década el descen-
so ha sido acelerado, progresivo y de cierto
'
t
GE0GRAFIA de la POBLACIÓN de C0- O"'3- '-
manera irreversible, ol punto de que en 1985
representaba el 35% del toto, de lo pobla-
ción nacional, en 1993 el 29'-D y en 2005 el
26% 216_
Muchos pueden ser los orígenes del ace-
lerado fenómeno de lo urbanización, pero
el abandono del campo y lo migración o
los ciudades se ha dado por el aumento del
fenóm eno de lo violencia, lo crisis agrario,
la concentración de la propiedad y el incre-
mento de lo pobreza. Este proceso ha dado
origen a lo que Aprile Gniset ha denomina-
do lo colonización popular urbano, proceso
a través del cual las áreas urbanas se han
expandido hacia los ' periferias, en especial
de los grandes ciudades. Tales procesos
han conllevado invasión y ocupación de las
áreas circundantes a los urbes, mediante
un trabajo colectivo de adecuación de la-
deros, apertura de vías, escaleras, adecua-
ción provisional de servicios (acueducto,
alcantarillado y energía eléctrica), que o pe-
sar de su ilegalidad se tornan en procesos
constantes211•
Bajo estos formas crecieron y aún lo si-
guen haciendo ciudades como Medellin en
la zona suroccídéntal, centro-occidental,
centro-oriental y en los límites con el mu-
nicipio de Bello218 , !bagué hacía el oriente,
Neiva hacía el norte, Barrancabermeja hacia
el nororiente, Dosquebradas hacía el sur-
oriente y Pereira hacía el nororíente.
1 cafeteros que pudieron construir acueductos, escuelas,
Los principales centros urbanos de con -
centración de lo población en estos ejes son:
fl Medellín
Su éxito como metrópoli se debió en
gran medida a la precocidad de su despe-
gue económico; desde el siglo x'1x tuvo un
comercio activo, gracias al impulso inicial-
mente del oro y posteriormente del café,
que le permitió acumular capita l y generar y las fundiciones en Robledo, Caldos y La Estrella. Esto lo-
las relaciones de mercado necesarias para ""· calízocíón en municipios cercanos a la capital antioqueño
industrializarse.
La actividad aurífera en Antioquia fue fa- pias; la mono de obra barata y la exención de los impues-
vorecida por la decadencia de la minería en
el Cauca, tras la Independencia y la abolición bricas que allí se implantaron a cambio.,de la generación
de la esclavitud, más si se tiene en cuen-
ta que los mineros antioqueños realizaban
sus labores con mano de obra libre. De esta
manera, la zona se convirtió en la principal
región minera del pa ís, con una producción co:c~ :::: =-
más del 80% del total nacional, para finales ce s;:
XIX. Al comenzar el siglo XX la minería antioqueñc 'e::.-
bíó capital norteamericano a través de empresas c -:
Frontino Gold Mines y Pato Consolidoted. No obs,c-·::
a mediados de siglo disminuyó la producción de los e.- -
traccíones al 50% del total; con una influencia fuerte so-
bre el Chocó donde se explotó otro 10% 219 , la producción
comenzó a declinar hasta llegar a una tercera porte en
1971 y, salvo ligeras excepciones no se volvió a recuperar
hasta los años noventa 22°. El comercio del oro posibilitó a
la ciudad acumular capitales y constituir una sociedad de
comerciantes mayoristas que, desde finales del siglo XIX,
se extendieron a la especulación sobre tierras y a las acti-
vidades financieras fundaron bancos, que contribuyeron
al despegue de la industria a principios del siglo XX.
Con relación al café, este tuvo tres efectos importantes
sobre Medellín y su área de influencio. En primer lugar,
al ser cultivado por lo clase medio campesina, permitió
lo monetarizocíón de las áreas rurales antioqueños; con
ello, surgieron personas con capacidad de adquirir pro-
ductos manufacturados en Medellín. En segundo lugar,
la economía cafetera impulsó la mejora en las vías de
comunicación; esto facilitó lo circulación de materias pri-
mos hacia las industrias y de productos terminados hacia
los mercados221. Por último, la fundación de la Federación
Nocional de Cafeteros en 1927 dio al gremio cafetero lo
oportunidad de influir en la político económica en asun-
tos como el precio lnterno del café, los impuestos, los
políticos de crédito, monetarias y cambiarías. Asim ismo,
con esa creación, se pudo canalizar de una parte signifi-
cativa de las ganancias de las exportaciones hacía el oc-
cidente del país y benefició a Medellín y a los municipios
caminos y toda la infraestructura necesaria para la ex-
plotación del grano222•
Las condiciones económicas, políticas y sociales gene-
radas por la exportación de oro y café impulsaron el de-
sarrollo industrial de Medellín y sus alrededores, pues las
industrias antioqueños no se localizaron exclusivamente
en la ciudad sino en el valle de Aburró. Tal es el caso de
las textíleras en Bello, Envigado e ltagüí; la cervecería y la
tenería en ltaguí; la loza y el vidrio en Envigado y Caldos,
respondió a ventajas relacionado s con la existencia de
fuentes hídricas para generar energía con plantas pro-
tos que los municipios vecinos a Medellín dieron a las fá-
de empleo223 • ·
La industria en Medellín creció o un ritmo sostenido de
un 100/o entre 1930 y 1950 y es el ejemplo más contun-
 OCUPACIÓN delTERRITORIOY DISTRIBUCIÓN Espoaal<k "p::-=

dente de la industrialización por sustitución de importa- nal no representa un verdadero mercado

ciones, en la medida en que muchos de los industriales loca 1227•
antioqueños fueron previamente comerciantes impor-
tadores q'ue empezaron a producir lo mismo que hasta Tabla 14. Crecimiento poblacíonal de
aquel momento importaban. En consecuencia, los secto- Medellín 1905-1985
res que primero se desarrollaron fueron las industrias de
bienes de consumo, como textiles y confecciones, cerve-
za, cigarrillos y chocolates; ocupaban más de la mitad de
la población activo industrial de Medellín en 19452~1, con 1905
--- -
mano de obra mayoritariamente femenina, pues las mu-
jeres eran excedentes de población campesina y urbana
1912 r
70.547
1918 79. 146
que contribuían con sus salarios a la economía familiar. ·- !
1928 l 120.044
Además, la contratación de mujeres era una ventaja por- 1
1938 168.266
que percibían aproximadamente lo mitad del salario de • '.,,,"
los hombres225 • .'-..,. 1951 358.189
1964 772.887
Entre 1945 y 1970 Medellín participó con cerca del 1973 1.077.252
250/o de lo producción industrial nacional, especiali- 1985 1.468.089
zada en bienes intermedios, sobre todo textiles, aun - - · -·-· --- -·
Fuente: DANE, 2011.
que también en menor escala algunos bienes durables
como productos químicos, metales básicos y metalme-
cánica226. La ampliación de la industria repercutió sobre Además de la industria, el oro y el café,
el crecimiento demográfico de la ciudad que pasó de otras actividades que aportaron al creci -
168.266 habitantes en 1938 o 1'077.252 en 1973. Así este miento de Medellín fueron la exportación
agrupó tres cuartos de la población urbana de l departa- de banano desde Urabá que tuvo auge des-
mento, el resto se distribuyó en pequeñas ciudades que pués de 1960 con coniercializadoras como
no sobrepasaban los 30.000 habitantes. Esta excesiva Banacol y Proban, estas compitieron con la
concentración urbana afectó negativamente a Mede llín, Frutera de Sevilla, subsidiaría de la Un ited
en la medida en que la pobreza de la red urbana regio- Fruít Company. Adícionalente, el cultivo y

Panorómica de la ciudad de Medellín, desde el cerro Nutib□ ra.

Foto: IGAC.
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

comercíolízocíón de flores, o partir de 1969
en los valles de Rioneg ro y La Cejo, aporta-
ron ol progreso de la dudad; de recho los
exportocíones superaron los once millones
de dólares en 1985228•
En la década de 1970, el agotamiento de
la sustitución de importaciones afectó fuer-
temente a Medellín por su excesivo espe-
cialización en la producción de bienes de
consumo corriente, por la falto de dinamis-
mo de las exportaciones industriales, por la
estrechez del mercado interno colombiano
y sobre todo del mercado local y porque lo
dudad yo no fue atractiva poro los inversio-
nes extranjeras; prueba de ello es que hacía
1970 solo un 14% de estas se realizaron en
Medellín 229• Esta crisis del sector industrial
y de la economía de lo dudad fovorecíó la
expansión del narcotráfico en la década de
1980; este poco a poco se ho ido reduciendo,
mediante políticas estatales de impulso de
la dudad hacía la cqmpetitividod y del mer-
cado internacíonal.
y La Virginia), así como en los ciudades cop'~c eS ::~
Monizoles, Neivo, Ar_menio e !bogué y los ciudades - ~er-
medios con más de 50.000 habitantes como Lo Dorocc
Girordot, Borroncobermejo, El Espinal, Rionegro, Sontc
Roso de Cobol, Coloreó y Cortogo. En los cabeceros ur-
banos antes mencionados; habitan alrededor del 80%
de lo población urbano del eje de poblamiento, es decir,
cerca de 6'300.000 personas, que constituyen el 63% de
la población total de estos ejes en el 2005; aquello cifra
aumentó paro el 2013 a 6.450.480.
Entre las capitales departamentales vale la pena indi-
car que Manizales, Armenia y Pereira, crecieron gracias
o lo economía cafetero , mientras la dinámica de creci -
miento en Neiva e !bogué obedeció o actividades relacio-
nadas con la ogroindustria y la extracción petrolera.

En los años trascurridos del siglo XXI,

Medellín continúa siendo la segunda ciudad
más poblada del país, con cerca de 2.500.000
habitantes en el 2013; .(]demás de contar
con importantes centros finoncíeros, indus-
triales, comercio les y de servicios, principal-
mente en los sectores textil, de confeccio-
nes, metolmecónico, eléctrico y electrónico,
telecomunicacíones, automotor, alimenticío
y de sa lud. De otra porte, lo ciudad es un
importante centro cultural de Colombia, lo
que lo ha convertido en uno de los más des-
tocados destinos en el ámbito local, nocío-
nol e internacionol 23º.
□ Otros centros urbanos
Los procesos de acelerado crecimíentó,
además del incremento natural de lo pobla-
ción, han determinado que codo vez más se
amplíe el grupo de población de los áreas
urbanos. En 1985 el 71,8% de los habitan-
tes de los ejes de poblamiento cafetero y
valle medio del río Magdalena vivían en las
cabeceras municipales; tal porcentaje que
se ha ido extendiendo progresivamente
hasta llegar al 80% en 2005. Dicho pro-
porción se evidencio por el crecimiento de
lo población urbana, princípalmente en los
áreas metropolitanos del Valle de Aburró y
Centro-Occidente (Pereiro, Dosquebrados
Lo tosa de crecimiento urbano se ha incrementado notoriamente en las
poblaciones intermedias que han centrado sus actividades en el comer-
cio y los servicios. La Cejo, Antioquio. Foto: IGAC.
De esto forma, !bagué empezó su crecimiento a par-
tir de lo década de los sesenta del siglo pasado, im-
pulsada por el desplazamiento de campesinos que
provenían pri ncipalmente de las áreas rurales del de-
partamento del Tolima, para trabajar en el área rural
de la ciudad, en los cultivos de sorgo, algodón y café,
osi como en las fábricas procesadoras de alimen -
tos. Paro el año 2013, !bagué contaba con cerco de
540.000 habitantes.
Por su parte, Neiva debe su crecimien to principalmente
a lo población desplazada por la violencía a mediados del
siglo XX. No obstante, hacia lo década de los ochenta del
mismo siglo se presenta un importante crecim iento de la
ciudad, grados a la cercanía o los centros d.y explotación
petrolera de Aipe y Hobo, que atrajeron grandes cantida-
des de población en busca de empleo. Actualmente, esta
ciudad cuenta con 337.848 habitantes.

Bajo el fenómeno de la urbanización no crecieron úni-
camente las grandes y medianas ciudades; también lo
hicieron la~ cabeceras de municipios con población en-
tre 20.000 y 50.000 habitantes. Más de tres cuartas
partes de la población municipal vive en estas áreas ur-
banas. Esa proporción se relaciona directamente con la
proximidad de municipios como Montenegro, La Tebaida,
Quimbaya y Círcasia con Armenia, Chinchíná y Vi llamaría
son Manízales y Flandes con Girardot. En este crecim,ien-
to también ha influido el desarrollo de actividades agro-
industriales próximas a las cabeceras urbanas como en
Zarzal, Roldanillo, Sevilla y La Unión en el norte del Valle
del Cauca; La Ceja, Marínilla, El Santuario y Puerto Berrío
en Antioquia y Puerto Boyacá en Boyacá con alto creci-
miento de las actividades centradas en el comercio y los
servicios, al igual que en Honda, Líbano y Mariquita en el
Tolima.
En contraste con la urbanización, algunos municipios
en el 2013 aún mantenían más del 700/o de su pobla-
ción en el área rural, tales son los casos de Marmato,
Ríosucio y Supía en Caldas y Quínchía en Risaralda que
cuentan con explotaciones auríferas y carboníferas; si-
milar situación presentan los municipios antioqueños
de Anzá, Heliconia y Caícedo. Por su parte, municipios
con alta producción agrícola·especialmente de café como
Samoná, Marquetalía y Manzanares en Caldas, así como
Herveo y Casobianca en el Tolíma hacen que su pobla-
ción sea predominantemente campesina; igual sucede
en Coello, Piedras, San Luís, Coyaima en el Tolima, donde
las actividades de la población se centran en la agricultu-
ra, así como en Beltrán, San Juan de Rioseco y Chaguaní
en Cundinamarca con la ganadería extensiva.
EJE DE POBLAMIENTO CARIBE
Lo conformación de este eje ha sido el producto de la
confluencia de varios factores que han permitido su dife-
renciación con respecto a los otros ejes. Sus condiciones
medioambientales que involucran una amplia riqueza
hídrica, así como la fertilidad de sus suelos, y su posición
estratégica con respecto al mar Caribe han ocasionado
la existencia de una densidad demográfica signíficativa;
esta ha prevalecido desde tiempos prehispánicas hasta
la actualidad en una extensión de 68.375 km •
2 en su parte sur como serranía de Perijá
De acuerdo con el Censo General 2005 en el eje Caribe
se localiza el 17,50/o del total de la población colombiana,
distribuida de manera heterogénea en ocho departa-
mentos y 125 municipios. De estos municipios, 23 corres~
panden a la totalidad del departamento del Atlántico; 46
o Bolívar; otros 20 a Magdalena y 19 en el norte de Sucre.
De los 17 municipios restantes, 11 pertenecen al de-
partamento de La Guajira, ubicados sobre las estriba-
ciones de lo Sierra Nevado de Santo Marta y lo serranía
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espacial de la pobloa::-
de Perijá y 4 al departamento de Antioquia
en la parte norte de la subregión de Urabá.
Asimismo se incluye la totalidad de las islas
del archipiélago de San Andrés, Providencia
y Santa Catalina.
Entre las características físicas del terri-
torio que abarca el eje Caribe, se destacan
en primer lugar lo formación coralina del
archipiélago de Son Andrés, Providencia y
Santa Catalina. El origen del archipiélago se
remonta al Oligoceno medio y actualmente
está constituido por formaciones calcáreas
• con"depósitos sedimentario del atolón for-
mado en esa era y bordeado en las partes
bajos por una terraza coralino de la época
del Pleistoceno. La isla de San Andrés carece
de aguas superficia les y mayoritariamente
el agua utilizada proviene de acuíferos de
agua subterránea.
En la parte continental se destocan los
valles, sierras, calinas, playas, sobonas, cié-
nagas, llanuras, que en conjunto han sido
factores que permiten explicar lo manera
en que se fue constituyendo el eje a través
de su proceso de poblamiento. A pesar de
que, en términos generales, en este eje se
encuentran tierras bojas y pionas, se pue-
den distinguir heterogéneas mocrounidodes
morfogénicas 231, que involucran los sistemas
montañosos, los depresiones tectónicas y
los litorales.
Varios sistemas montañosos componen
aquellas geoformas producto de la defor-
mación y levantamiento de origen tectónico
o estructural, y han sido influidos por pro-
cesos de carácter hidrogravitotorio. Entre
aquellos sistemas, se destacan la serranía
de Los Motilones, la Sierra Nevada de Santa
Marta y la serranía de San Jacinto o Montes
de Moría.
~ La serranía de Los Motilones conocida
se extiende en su mayor parte por los
llanuras del Cesar y en ello sobresole la
vegetación de los selvas húmedos hi-
grofítícos, con precipitaciones anuales
entre 1.200 y 2.000 mm y t emperaturas
promedio entre 28,5 y 17°C e inferiores
de acuerdo con la altitud. Esta serranía
contiene mayoritariamente rocas sedi-
mentarios; se constituye así en uno zona
de gran potencial de recarga hidrica y de
nacimientos de aguo esenciales para el
 consumo y los sistemas de producción,
y por ende de floro, desde bosc_es - -=
como producto del equilibrio entre los vegetación desértica, ello se sume ::: =:----~
procesos erosivos y de sedimentación.
383 lagunas glaciares. La Sierro , e-.-::: =- _
Marta se constituye así en un área de e :: --
En los sectores más bajos, se encuen-
cia paro lo conservación de la biodivers1cc:~
tran obonicos oluvioles, terrazo s bojas
y poco extensos y planicies de desborde ~ La serranía de Son Jacinto o Montes de '·:~: " -
232
con complejo de oríllores . tienden desde el noroccidente del depor.c-==-·-
de Bolívar hasta el nororiente del departame.·;:: :::
~ Lo Sierro Nevado de Santa Marta es un
Sucre, cerca al golfo de Morrosquillo. Su relie-."e es
macizo oislodo e independiente de lo
moderadamente suave con colinos bajas, en cu es
cordillera de los Andes, entre el delta ex-
estribaciones se hallan algunos espejos de aguo :
terior del río Magdalena al occidente y lo
cursos hídrícos de vital importando. Sus condiciones
serranía de Perijó al oriente; se levanta a
topográficas han focílitado la construcción de nu-
una distancia aproximado de 40 km de lo .
merosas vías de penetración ; en su interior existen
costo Caribe, con al\.uros de hasta 5.775
poblacíones ampliamente establecidas: Sincelejo,
msnm. Es recorrido por más de 30 ríos
San Juan Nepomuceno y una docena más de pobla -
como el Córdoba, Goiro, Manzanares,
dos que desde hace mucho tiempo están totalmente
Don Diego, Palomino, Ranchería, Jerez,
intercomunicados por estas vías; desde antes de la
Badillo, Fundación, Arocataca, Sevilla y
llegada de los españoles, se encontraban pescadores
Frío, con aproximadamente 680 micro-
y agricultores dispersos en asentamientos que llega·
cuencas que aportan más de 10.000 mi- 236
bon hasta sus estribaciones .
llones de m 3 de agua ol oño233, que dan
sustento a cérea de 180.000 ~erronos En cuanto a las depresiones tectónicos, por ser áreas
(30.000 indígenas y 150.000 campesi- depresionales sedimentarías e ínundables, su dinámica
nos). Por esto rozón, la Sierro Nevada fluvial con fuertes procesos de sedimentación produce
se constituye en la fuente de aguo de geoformas de carácter aluvial como terrazas, conos y cié-
por lo menos 1'500.000 personas asen- nagas237. Estas depresiones definen la trayectoria de los
tadas en los departamentos del Cesar, ríos principales como el Magdalena, Sínú y Cesar, entre
La Guajira y Mogdolena 234 • Gracias o los otros, y los princípales son:
cambios altitudinales y dependiendo de
~ Lo Depresión Mom¡:ibsino, que se constituye en lo zona
la ubicación en coda uno de sus flancos,
ínundoble más importante del país; se alimento o su
presento gran variedad de temperaturas

Parte sur de la Sierra Nevada de Santa Marta, municipio de Pueblo Bello. Foto: lGAC.

..... .

vez del sistema fluvial de los ríos Cauca, Cesar y San
Jorge, y permanece inundada entre seis y ocho me-
ses de) año238 • Por eso, se sirve como reg ulador de los
mísmo's cauces, para amortiguar las inundaciones en
la zona aluvial. Ahí es posíble encontrar uno amplio
variedad de geoformos aluviales y un sistema de asen-
tamientos urbanos; por ejemplo, en los diques se ubi-
can poblaciones como Mogongué, Mohotes, Margarita,
Mompós, Soploviento y Toloígonuevo, en Bolivor~~-
(l) El complejo de ciénagas en el departamento del Bolívar tinental, condicionados por otros factores
como Hobo, Aguas Claras, Moría La Bojo, Capote, Zorzal,
Motuyo, Tupe y Juan Gómez y Luisa, junto con lo de
Mochado en Sucre, pertenecientes o lo subreg íón del
canal del Dique, se establecieron en un factor determi-
nante para lo construcción del canal y generaron diver-
sos configuraciones espaciales en el eje.
(l) Lo llanura aluvial del río Magdalena incluye lo
Ciénaga Grande de Santo Marta localizado al no-
roccidente del departamento del Magdalena, en
un área aproximado de 3.487 km 2, de los cuales
730 corresponden al espejo de aguo. Esto se ca-
racterizo por ser uno planicie que circunscribe un
extenso complejo lagunar con un área alrededor de
140.000 ho 24 º, enmarcado de mangle que le sirve
de frontera natural; o e~e complejo, llegan grandes
ríos como el Arocotoco y el Fundación y aguo dulce
del río Magdalena o través del coño Clarín.
(l) Los valles de los ríos Cesar y Ranchería, entre lo Sierra
Nevado de Santo Marta y lo serranía de Perijá, tienen
muy buenos tierras agrícolas. Ambos se rellenaron
con sedimentos fluviales y lacustres, al tiempo que
coluvios, terrazos y abanicos recubrieron sus flancos;
Gráfico 4 . Ciudades con mayor densidad urbana en el eje Caribe
..,. 2005
~ 1993
<- 1985
Fuente: DANE, Censos de Población 1985, 1993 y Censo General 2005.
OC UPAC IÓN del T ERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓN Espacial de la pooJoo::·
por tonto, en su superficie actual predo-
minan los sedimentos fluviales y lacus-
tres del Cuaternario y también grandes
mesas bojas ligeramente inclinados en
· terrenos más elevodos241 •
Por último, el litoral es un conjunto de
geoformos y formaciones superficiales re-
sultantes de los dinámicos marino y con-
como lo tectónico, lo litología y el clima del
presente y del posado. En el eje Caribe pue-
den "diferenciarse morfológicomente cuatro
• st.ibdivisiones: lo península de la Guajira,
lcis estribaciones de lo Sierra Nevado de
Santo Marta, con acantilados en retroceso
interrumpidos por pequeños ensenados, el
complejo deltoico del río Magdalena y el cin-
turón plegado de Sinú-Son Jacinto24 2 . Estos
·característicos ofrecieron posibilidades para
lo navegación costera y lo comunicación con
Europa en épocas anteriores y en sus proxi-
midades se desarrollaron importantes cen -
tros urbonos 243 •
DENSIDAD RURAL Y URBANA
Entre 1985 y 2005 lo densidad rura l de
los municipios que componen este eje se ha
mantenido en un equilibrio en términos de
descenso e incremento, ya que en el 44% se
ha disminuido y en el 560/o ha aumentado.
El descenso se regis-tro principalmente en
Barranquilla
16.000
Cai<t agena de Indias
Soledad
Malambo
San Andrés

los municipios del nororíente del departa-
mento de Córdoba sobre las inmediaciones
del golfo de Morrosquíllo, la parte central de
Sucre, el norte de Bolívar y Atlántico y las
cercanías de la Ciénaga Grande de Santa
Marta. Entre estos municipios se destacan
Soplavíento y Talaigua Nuevo, en el depar-
tamento de Bolívar; y Cerro San Antonio,
Ciénaga, Pedraza y Plato, en Magdalena,
que pasaron de 60 a 25 hab./km 2 • Este des-
poblamiento rural se asocia con problemas
de orden público, especialmente en los mu-
nicipios locolízados en la parte alto de lo .
Depresión Momposína.
Por su parte, los municipios que han ín ,
crementado su densidad rural se sitúan en
la parte central de los departamentos d.e
Bolívar y Magdalena, el nororíente de Cesor, , en Córdoba, los de la Zona Bananera en Magdalena y
así como en los alrededores de la ciudad' de
Barranquíllo y la isla de Son Andrés.
Entre los municipios con mayor aumento
en lo densidad rural, se encuentra en primer
lugar la isla de San Andrés que para 1985
registraba 645 hob./km2 y para el 2005 711
hab./km 2 • En ese añCJ la isla contaba con
17.000 habitantes y de acuerdo con las pro-
yecciones poro el 2013 dicha población au-
mentó a 18.625. En segundo lugar se des-
toca San Andrés de Sotavento (Córdoba)
' donde el promedio de densidad rural es de
250 hab./km 2 , con más de 53.000 habitan -
La predominancia de la población ubicada en los zonas urbanas de las poblacio-
nes y ciudades es coda vez mayor, mientras que en las áreas rurales el decreci-
miento es intenso. Arroyo de Piedra, luruaca. Foto: lGAC.
tes en el área rural. Otros municipios que aumentaron
su densidad en el área rural de 40 o 60 hab./km 2 entre
1985 y 2005 fueron Galopa y Malambo en el Atlántico;
Cartagena de lndías y Santa Rosa en Bolívar; Moñitos,
Puerto Escondido, Purísima y San Antera en Córdoba y
Palmito y Sompués en Sucre, cuya población rura l osci-
ló entre 4.000 y 18.000 haq,ítantes, salvo Cartagena de
lndias cuya población aproximada superó para el 2013 las
50.000 personas.
Es preciso aclarar que para aquellos municipios del eje,
creados después de 1985, la densidad en las áreas ru-
rales varía entre 20 y 60 hab./km 2 • Entre estos se des-
tacan San Juan de Urabá en Antioquía; Arroyohondo,
Cícuco, Clemencia, San Cristóbal en Bolívar; Distracción
y Hatonuevo en La Guajira; Concordia en Magdalena y El
Roble en Sucre. Asimismo, en los municipios de Cotorra
Coveñas en Sucre, la densidad rural es superior a 140
2
hab./km •
En el eje Caribe el proceso de urbanización de la pobla-
ción .ha tenido un crecimiento exponencial, ya que para
1985'.' el 68% de la población se localizaba en las áreas
urbanas; asciendió a cosí el 75% en 1993 y al 77% en
el año 2005. De esta forma, la densidad urbana se ha
incrementado notoriamente, en especial en las capitales
departamentales; en el período de tiempo analizado se
ha duplicado o triplicado como es el caso de ''Ríohacha,
que pasó de 1.800 a 5.500 hab./km 2 • Con este mismo
comportamiento se incluyen los municipios de Sa n Pedro
de Urabá en Antioquía y Soledad en Atlántico, los cua les

cambian de 3.700 a 9.400 hab./km 2 y de 4.300 a 11.300
hab./km 2 respectivamente.
En menor prbporción pero en tendencia creciente, se
ha duplicado la densidad de las cabeceros municipales
de Necoclí en Antioquía; Galopo, Malambo y Soledad
en Atlántico; Turboco en Bolívar; Bosconia en Cesar; Los
Córdobas, Valencia, San Andrés de Sotavento y Puerto
Escondido en Córdoba; y Fundación en Magdalena, que
superaron en promedio densidades de 4.700 a 10.000
hob./km 2 • Situación similar se presentó en San Andrés,
en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa
Catalina, que pasó de contar en 1985 con 4.595 hab./
km 2 o 8.496 hob./km 2 en 2005.
El fenómeno de concentración de la población en las
ciudades capitales y sus áreas aledañas per~ite ver una
disparidad en la distribución de la misma, dado que úni-
camente 32 de los 135 municipios que componen el eje
tiene una población superior a los 40.000 habitantes
y reúnen el 84% del total de la población . Vale la pena
mencionar que de estos municipios solo nueve tienen po-
blación predominantemente rural, cuya suma no alcanza
a llegar a los 520.000 habitantes, que representan el 70/o
de la población total del eje. De esos Lorica, Ciénaga de
Oro y Valencia cuentan con un significativo número de
habitantes dedicados a la agricultura tecnificado; mien-
tras tanto, San Onofre, María La Baja, Ciénaga de Oro,
Chinú, San Pelayo y Valencia, a la producción de algodón,
sorgo, maíz tecnificado, arroz mecanizado y arroz de rie-
go. En el municipio de Necoclí, el crecimiento está rela -
cionado con la producción de banano y el fenómeno de la
inmigración, que ha convertido al municipio en receptor
de grupos de población provenientes en su mayoría del
Atrato chocoano y de Córdoba 244 •
PRINCIPALES CENTROS URBANOS
Las mayores concentraciones de población se presentan
en las ciudades capitales, como Barranquilla, Cartagena . Este hecho ayudó o la construcción del fe-
de lndias, Santa Marta, Montería, Valledupar, Sincelejo,
San Andrés y Riohacha que agrupaban en 1985 el 440/o
del total de la población y alcanzaron el 480/o en el 200.?- • influyó paro que el municipio de Ciénaga se
Este comportamiento es una respuesta a la importancia
que han adquirido las áreas urbanas como lugares que
aglutinan la mayor cantidad de servicios, el comercio, las
actividades administrativos; eso les ha otorgado mayor
dinamismo económico y en especial lo percepción que
se genera de ellos, como áreas de más oportunidades y
por consiguiente permiten mejorar la calidad de vida de.
lo población.
En el eje Caribe existen concentraciones de población
asociados con los característicos físicas del territorio; se
destacan los relacionadas con las depresiones tectóni-
cas y con lo principal arteria hidrico, el río Magdalena,
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓN Espacial de la poo1oou11
que sirvió como vio de comunicación entre
la costa Caribe y el interior del país y que in-
cluye toda lo subregión de lo Sierra Nevado
de Santo Marta. Además son importantes
los llanuras aluviales del río Sinú y San Jorge
y lo depresión del valle del río Cesar.
("-:.¡ Río Magdalena y subregión de
la Sierro Nevada de Santa Marta
La Sierra Nevada de Santa Marta y el
sistema hídrico que de ella se desprende,
vinculado al drenaje que se dirige hacia la
Ciénaga· Grande de Santa Marta, han gene-
rado inúcleos de población ubicados en su
flanco suroccidental. Entre estos sobresale
el 111unicipio de Zona Bananera que pasó
de ·57.004 habitantes en 2005 a 59.699
en 2013 en lo porte plano y Arocataca que
COf)tabo con 35.520 habitantes y aumentó
a 38.587, o tan solo 25 km de la capital de-
partamental Santa Marta. Allí octualm·ente
predominan los cultivos de arroz y palma
africano. Otros municipios como Fonseco y
Barrancos, localizados en el departamen-
to de Lo Guajira, que poro el 2013 regis-
traban cerca de 33.000 habitantes cada
uno, se catalogan como centros locales
principales.
Toda esta zona se consolidó con el aumento
de exportaciones de banano, especialmente
en el departamento de Mag-dolena, que du-
rante mucho tiempo ftJe . el más importante
exportador de banano de Colombia. Su pro-
ducción exportadora competía por sí sola con
las exportaciones de nociones enteros del
hemisferio, con uno importante participa-
ción en el mercado mundial de este bien 245•
rrocarril que co~unicó la Zona Bananera
con el puerto de Santo Marta; eso además
convirtiera en un centro comercial regiona l,
así como en lugar de viviendo de muchos de
los trabajadores, comerciantes y demás per-
sonas que directa o indirectamente vivían
de lo,_economío del banano.
El municipio de Ciénaga contaba en el
2013 con 103.792 habitantes y desde antes
de la Conquista, yo era ocupado por los indí-
genas Toirono y Chimilo, y, posteriormente,
luego de la lndependencio, prosperó como
cen tro comercial por su ubicación geográfi-
co al pie de lo Sierro Nevada, del mor y de lo
GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLO.'i&I-
Ciénaga Grande de Santo Morto. Así, entre
" 1870 y 1938, su población se incrementó o
lo elevado toso de 2,8% promedio anual, lo
que en porte puede reflejarse en la pobla-
ción actual, con inmigrantes de otros portes
de Colombia y del resto del mundo, como
italianos y órabes246•
En esto mismo subreg ión se encuentran
los municipios de Fundación con 57.246 y
Son Juan del Cesar con 36.399 habitantes;
estos centros agropecuarios sobresolen con
producción de banano, palmo africana y
ganadería respectivamente, con una área
amplia de influencio SQbre el macizo mon-
tañoso de la sierro, pues se constituyen en
centros de relevo principal en lo comercLo-
lizoción de productos en esto área 247• Otros
concentraciones significativos de población
cercanos o lo Ciénaga Grande de Santa
Marta son los municipios de Sitio Nuevo,
Sabonagronde, Pueblovíejo y Pivijoy que en
coníunto suman l24.849 habitantes.
Otro patrón de poblamiento se oriento
siguiendo lo línea costero, lugar donde se
asientan cuatro capitales departamenta-
les que por número de población en orden
descendente, Borronquillo, Cortogena de
Indios, Santo Marta y Riohocho, alcanzan un
total de 2.895563 habitantes. Otros muni-
cipios localizados en esto misma zona agru-
pan importantes volúmenes de población
como Son Onofre con 49.372 habitantes y
Tolú, San Antero y Puerto Colombia, con po-
blbciones entre 27.000 y 32.000 habitantes
aproximadamente. · la navegación fluvial, odemós de fincas ganaderos y co-
Llanuras aluviales de los líos
Sinú y San Jorge
Estos llanuras centralizan uno imp'ortonte
proporción de lo población del efe Caribe;
los municipios que allí se ubican se erigie-
ron como puertos fluviales, dedicados o
actividades agropecuarias. Entre estos se
pueden mencionar Son Bernardo del Viento "'· Otros municipios en los sabanas del departamento
con 34.049 habitantes, que tuvo uno alto
movilidad de embarque y desembarque de
mercancía sobre el río Sinú como puerta de
entrada y solida al mar, hoy reemplazado
por vías troncales y terciarios 248; San Pelayo Sahogún que cuenta con 89.439 habitantes. Estos mu-
con 42.680 habitantes y Cereté con 90.023.
Su vocación agrícola y dinámica comercial
empezó en los primeros oiios del siglo XX,
ol constituirse en centro de mercadeo y oco- dencia por lo forma en que aprovechaban las inundado-
pío subregionol y funcionar como puerto Ge err::_#__
de productos como grasos animales, aceites .e;e-: ~
cueros, ganado, frutos y pescado, con destino:: ;:_~
de Loríca y luego al mercado regional de CartcGe-: =~
lndias249• A mediados del siglo XX, se impulsó la 11 ~-=-
ción urbana desde Cereté a raíz de la creación de c::-
partamento de Córdoba y su capital, Montería, oder::5
de la decadencia de Lorico como puerto fluvial, la intro-
ducción desde lo década de 1950 del cultivo de algodón
o gran escala y el trazado de la troncal de Occidente que .
cruzo el órea urbana de Cereté (ejes viales Medellín -
Monterío-Cereté-Ciénago de Oro-Cortagena de Indios y
Monterío-Cereté-Lorico-Tolú) 250•
Lorico, que poro el 2013 contaba con 116.631 habitan-
tes, se erigió igualmente como el puerto más importan-
te sobre el río Sinú, ol cual llegaban en tiempos posa-
dos obligatoriamente las embarcaciones que procedían
de Cartagena de Indias. No obstante, este puerto se vio
afectado posteriormente por la construcción de la ca-
rretera que une a Loríca con Montería· y Tolú; eso causó
una pérdida considerable de su población por el estan-
camiento de la ciudad y los migraciones hacía Cortagena
de Indias y Barranquilla251 •
De lo mismo forma, Montería localizado baío la influen-
cio del río Sinú, sobre conos y terrazos, contaba para el
2013 con uno población de 428.579 habitantes. Su creci-
miento estuvo relacionado con varios factores: primero,
porque desde el período colonial los españoles emplea-
ron este nodo urbano para el comercio y transporte por
el río Sinú; posteriormente, o mediados del siglo XIX, los
migrantes extranjeros, principalmente familias france-
sas, aportaron progreso no solo a la ciudad, sino tam-
bién a la región, al abrir un nuevo tipo de negocios como
uno planto eléctrica, una fábrica de hielo, un acueducto,
mercio de maderas. Conjuntamente la concentración de
población en esta ciudad y sus áreas vecinos involucró
los acontecimientos después de lo Independencia; o la
región sinuona empezaron a llegar empresas extranjeras
interesados en lo explotación de bosques, para aserrar
lo madero y explotarla 252 • Ese hecho originó que muchos
inmigrantes turcos, sirios y libaneses llegaran a la región
o tomar posesión.
de Córdoba con considerable población, de acuerdo con
las proyecciones de población paro 2013, son Chinú con
47.266 habitantes y Ciénaga de Oro con 61.846, donde
hay importantes yacimientos carboníferos, ademós de
nicipios se localizan sobre lo que ero el lugar de asenta-
miento de los indígenas Zen úes; estos, a la llegado de los
españoles, tenían un alto desorrolío cultural que se evi-

nes generados por los ríos Son Jorge y Sínú, al establecer
áreas productivos mediante el uso de adobe. Este ma-
nejo permití.o combinar los labores agrícolas, pecuoríos
y selváticos con lo fluvial y pesquero en el mismo hábi-
tat; ello explica el poblamiento lineal de caseríos o aldeas
construidas en barrancos, secos y estrechos, que bordean
los corrientes fluvíoles 253 • Este hecho se constata en el
municipio de San Andrés de Sotavento, donde lo mayo-
ría de los pobladores son descendientes de los Zenúé's y
conforman el resguardo indígena del mismo nombre, con
una de los más altos agrupaciones de población del eje.
Poro el año 2005 registró cerca de 63.147 habitantes de
los cuales, cosí el 950/o son indígenas; no obstante esto
cifra descendió poro el 2013 o 40.280.
(:¡ Depresión del valle del río Cesar
Se destaca principalmente la ciudad de Va lledupar que
poro el 2013 contaba con 433.242 habitantes, por ser uno
de los centros ogroindustrioles más importantes de este
eje de poblamiento, así como centro de acopio de lo pro-
ducción agrícola y en menor grado ganadero proveniente
de los estribaciones de la Sierro Nevada de Santa Marta
y de lo serranía del Perijá. Otro municipio de importante
concentración poblacional es Agustín Codazzi con 51.166
habitantes, que fue en otro tiempo un eje importante de
producción de algodón, al punto de que entre 1958 y 1975
se conoció como lo capital algodonero de Colombio 254 •
Otros municipios son El Copey, con 26.224, y Bosconia,
con 35.993 habitantes.
Además se presenta una concentración poblacional al
occidente de la subregión del canal del Dique bolivaren-
se. La característica principal de eso área es el canal que~
consiste en una bifurcación ar tificial del río Magda lena,
que se creó gracias al empleo de mano de obro esclava
e indígena en 1650, con el fin de conectar el río con la
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espoácl de le o== _o:: -
ciudad de Cartageno de Indias. Se destacan
los municipios de Arjona y Turboco, que en
conjunto suman una población de 140.059
habitantes
En general las ciudades más importantes
desde el punto de vista económico y de con-
centración de lo población son:
() San Andrés
La i?la de San Andrés presentó procesos
de poblamiento muy acelerados, especiol-
i-n~_rÍte tras lo declaratoria como Puerto
Ubre en 1953, cuando su población no
superaba los 4.000 habitantes. En el pe-
' entre 1954 y 1964 lo población prác-
riodo
ticamente se triplicó y entre 1965 y 1985
se duplicó. Al inicio de lo década de los
años 90 del siglo posado, lo poblociqn lle -
gó o cerco de 50.000 personas; desde eso
época se in ició un proceso de crecimie nto
menos acelerado, debido principalmente
o los políticas de migración y a lo imple-
mentación de programas de control de
natalidad. De esto manera, el incremen-
to de lo población entre 1993 y el primer
qu inquenio de este siglo solo fue de apro-
ximadamente 10.000 personas, al punto,
que para el 2013 se registró ún total de
51.804 habitantes. ,.
A pesar de lo reducéíón de las t osas de
crecimiento poblocionol en los primeros
años de este sig lo, la isla de San Andrés
es el área más densamente pob lado del
departamento, especialmente en el sect or
Panorámico del norte de lo isla de Son Andrés. foto: IGAC.
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GEOGRAFÍA de~la POBLACION ¿e COLOMBIA

de North End donde se ubico el área ad - Durante el auge comercial en Borranquilla se =o.-c
ministrativa del departamento. una clase de comerciantes provenientes de Corto;;er::
de Indias y Santa Marta, así como de Europa occide----
Además la isla se constituye en uno de tal, Estados Unidos y el Medio Oriente; ellos acumularon
los principales destinos turísticos no solo capitales para sustentar la creación de una red bancaria
pa ro el país sino también paro el mundo, local y una industrialización precoz centrada en los asti-
eso ha generado allí un fuerte impulso al lleros, el empaque de productos agrícolas de exportación
sector hotelero y comercial. y la transformación de los productos de importación. Tal
desarrollo industrial fue posible en parte porque la ciu-
¡.. ; Barranqu il la dad no sufrió daños durante la guerra de los Mil Días.
Estos comerciantes además de impulsar el dinamismo
Conocida como la Puerta de Oro de económico de lo ciudad e influir en el Gobierno central
Colombia, concentra la mayor cantidad de. poro que porte del dinero recibido en lo década de 1920
población del eje, que paro el 2013 era de fuero invertido en lo infraestructura del puerto y en los
1.206.946 habitantes. Se: consolidó como servicios básicos, lograron que el Gobierno central apro-
una metrópoli regional gracias, entre otros bara lo creación del departamento del Atlántico en 1910 .
factores, a su condición de puerto marítimo
y fluvial, por su ubicación en la desemboca- En la primera fose de industrialización, Barranquillo
dura del río Magdalena; ello fue estratégico . desarrolló industrias de bebidas, construcción, cementos,
debido a que esta artería fluvial se estable- calzado y prendas de vestir. En la. siguiente fase transitó
ció hasta el siglo XX como el principal eje de a productos farmacéuticos, químicos, grasas vegetales,
comunicación del interior con el exterior del embutidos y partes metalmecánicas. Sin embargo, estos
país y viceversa. Esd posibilitó ademá_s que actividades no fueron suficientes poro afrontar la pérdi-
Barronquílla se posicionara como la terce- da de su condición de primer puerto nocional. En conse-
ra ciudad industrial, después de Medellín y cuencia, su economía entró en crisis en las décadas de
Bogotá 255• 1950 y 1960; con tasas anuales promedio por debajo de
la tasa de crecimiento de la población para mediados del
El surgimiento de Barranquilla como im-
siglo XX, Barranquílla fue superado por Coli como tercer
portante puerto y centró LJrbano fue fruto
centro industrial del país256 . Otros aspectos que permiten
del ciclo económico del café a finales del
explicar el retroceso de Barranquílla son:
siglo XIX. Las exportaciones cafeteras de la
zona central del país requirieron la infraes-
tructura ofrecida en la desembocadura del (!) El fin del monopolio de Barranquílla sobre el comercio
río Magdalena. Entonces, se convirtió o este internacional que empezó a darse desde 1915 con la
puertp en paso obligatorio para lo mayoría terminación del ferrocarril a Buenaventura, pero que
de importaciones y exportaciones del país se consolidó en la década de 1940 con lo construcción
desde finales del siglo XIX hasta a comienzos de lo carretera hacia este puerto. A su vez esto se sumó
del siglo XX. Sin embargo, su ouge comercial o uno serie de años lluviosos que dificultaron el trans-
duró hasta la década de 1930 cuando cof?ra porte del café por el río Magdalena y llamaron la aten-
vigencia el puerto de Buenaventura. ción al puerto situado sobre el Pacífico dominante 265 •
'

.,· Ponorómico de lo ciudad de Borronquillo. Foto: IGAC.


~ Lo competencia de los otros ciudades de lo costo
Caribe, pues Borronquíllo se encuentro situado en-
tre Cortogeno de lndíos al suroeste y Santo Marta al
norest~. Durante la segunda mitad del siglo XX las
tres urbes compitieron por prestar servicios portua-
rios al interior del país y en varías ocasiones la ca -
pital del departamento del Atlántico fue derrotado.
Su declive comenzó en los años cincuenta cuando
lo Andian National Corporotion escogió como pi,:mto
de destino de su oleoducto y sede de uno refinería
o Cartagena de Indias, y luego en los años sesen-
ta cuando el ferrocarril del Magdalena que une los
Andes con el Caribe terminó en Santo Marta y no, en
Borronquíllo. En los años setenta cuando en las dos
carreteros pavimentados se escogió como puntos de
destino Cortagena de Indias y Santa Marta dejando
de lado a Borronquíllo 258 •
(!) El tercer factor que debilitó a la ciudad fue uno de-
pendencia excesivo respecto al sector industrial. A
medida que se debilitaba el papel comercial de la
ciudad lo economía se hizo más dependiente de las
actividades industriales. Esto se tornó negativo con lo
crisis económica generado por el agotamiento de la
sustitución de importaciones en los años setenta que
llevó a que el desempleo alcanzara un 150/o de la po-
blación en edad de trabajar en 198Y59; dicho porcen-
taje se ha mantenido, al punto de que en diciembre
de 2013 se registró en 12,30/o .
O CUPACIÓ N del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN Espodal de lo po!:ilca::-
· Cartagena de Indias
Esto ciudad creció vertiginosamente, gra-
cias a su ubicación estratégica paro el co-
mercio internacional y a su potencial tu-
rístico e industrial. Poro 2013 contaba con
978.600 habitantes, lo que la posicionó en
lo segundo ciudad con mayor concentración
de población en el eje Caribe. Desde lo épo-
ca prehispánico contó con uno importante
cantidad de población, representada en los
indígenas Calamares o Turbacos, quienes
ocupaban todo el litoral desde Cortageno
, detliidíos hasta las inmediaciones de Tolú 26º.
Esfos asentamientos sirvieron como direc-
triz poro los nuevos lugares de permanencia
de los españoles. Estos se establecieron allí
por medio de la fundación de ciudades, se
beneficiaron de mono de obro borato o la
vez que se favorecieron la nuclearizoción de
esta población para dominarla y así garanti-
zar lo producción; de tal manera, sucedió en
Cortagena de Indias y Mompós.
Por su ubicación gepgráfíca privilegia-
da, Cartageno de lndios fue uno de los dos
puertos autorizados para la introducción al
territorio colombiano de población escla-
vo entre 1595-1640 y 1695-1735. Además,
fue puerto de estacionamiento de la flota
'
Ponorómico de Ccirtogeno de Indios. Foto: IGAC.
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
de los Galeones en su comercio con Sur y
Centroamérica y la vía de penetración al in-
terior de vastísimos territorios que conducían
o los centros andinos de producción de oro y
plata. El hecho de contar con una de los bo-
híos mós grandes plácidos y seguros de toda
Américo lo convirtió paro punto clave paro
el sistema de comunicaciones e intercam-
bio de España con sus colonias americanos,
lo mismo que paro su sistema defensivo. En
el siglo XVII se constituyó en uno ciudad pre-
dominantemente negro y mulata, por lo cual
muchos de sus asentamientos como los pa-
lenques se establecieron en esta zona.
Al centro de introducción de esclavos, la
ciudad se dinamizó poblocionolmente; mu-
¡,
chos extranjeros de origen portugués y ho-
ii landés llegaban o comercializar en este ne-
gocio, hasta tal punto, que lo Corono decidió
establecer allí el Tribunal de lo Inquisición
paro el Caribe y el Norte de Sudamérica, con
el objetivo principa l de reprimir los activida-
des de los judíos, protestantes y herejes de
distintas nocionolidades261 .
Lo Independencia terminó con el auge
comercial y la preeminencia política de
Cartagena de Indias; lo- destrucción de lo
ciudad durante esa época y los nuevos rum-
bos que tomó la- República lo dejaron de
lodo. Igualmente el comercio, que durante
mucho tiempo fue su principal octívídod,
decayó por la disminución del volumen de
las tronsocciones, además de lo aparición y
consolidación de nuevos puertos y aduanas
como Santo Marta y Borronquillo. Sin em-
bargo, o finales del siglo XIX se inició su re-
cuperación como puerto, con lo restauración
del canal del Dique; así se restituyó lo noÍte-
gobilidod del río Magdalena y lo construc-
ción del muelle Lo Machina en la bohJo d,e
Cartageno. A comienzos del siglo XX,"la ex-
pansión de lo ganadería y de la importación
de vacunos hacia el interior del país, lo ex-
portación de estos a las Antillas y Venezuela,
así como el volumen de las exportaciones de
café, permitieron que se fortaleciera nueva-
mente y como segundo puerto más impor-
tante, después de Barronquíllo 262 .
En el siglo XX, dos hechos marcaron el cre -
cí miento tonto poblacíonal como económico
de Cartagena de Indios; la construcción del
ferrocarril o Calamar, que facilitó la comuni-
cación entre esto ciudad y el río Magdalena,
6
y la construcción de lo refinería en la zona '"'"-5° =
de Momonol, que convierte a esto dudad en e, ::>" - ~
puerto exportador de petróleo del país. Lo presef'Gc ce
lo refinería impulsó la creación de un complejo petroo- -
mico, lo creación de varios industrias metolmecánicos ce
plásticos y del ramo de alimentos que han impulsado e
empleo y la presencio de mayor población e inversionis-
tas. Además de estas actividades, se ha presentado en
las últimos décadas, un crecimiento acelerado de lo acti-
vidad de lo construcción impulsado por lo actividad turís-
tica, que ha posicionodo a Cartageno de Indias como el
primer destino del país nacional e ínternacionalmente263 •
El enorme progreso de estas actividades ha determina-
do que, en la actualidad, Cortogeno de Indios cuente con
un gran desarrollo de su zona urbana. Se destaca como
elemento de interés la conservación de su centro históri-
co, que además otorga un atractivo turismo en el ámbito
internacional. También, es uno de los puertos de mayor
importancia, tanto a nivel nocional como en el Caribe y
en el mundo. Es la quinta ciudad más poblada del país
en conjunto con su área metropolitana (constituido por
los municipios de Turbaco, Arjona, Turbaná, Santa Roso,
Santo Catalina, Clemencia, Moría La Bajo, Mohotes, Son
Estanislao y Víllanueva).
Aunque los actividades portuarios de la dudad de
Cartagena de Indias siguen siendo importantes,actualmen-
te se han impulsado otros renglones de la economía como
lo construcción, el turismo y lo industria manufacturera.
\•
1
- Santa Marta
Al igual que Cortageno de Indias, su posición geográfi-
ca le otorgó una jerarquía importante entre los municipios
que constituyen el eje Caribe; por ende, fue un foco impor-
tante de dominación en lo Colonia, donde a su vez se pre-
sentaron asentamientos de palenques. Para el 2013 esta
ciudad contaba con 469.066 habitantes y se constituyó en
el tercer centro urbano de importancia de la región Caribe,
después de Barranquillo y Cartagena de Indias.
Lo importancia de Santo Marta después de lo Colonia
se reanudó o mediados del siglo XIX, cuando la ciudad
fue sede de varias empresas de navegación , que im-
pu lsaron su poblamiento y economía. Posteriormente
ftJ~ promovido por la construcción del ferrocarril que
cómunicó o Santa Marta con Fundación, el cual cruzó
la zona bananero, que paro esto misma época fue el
mayor impulsor de uno ola migratoria a la región tonto
de nociona les como de extranjeros. La población de lo
ciudad siguió creciendo notoriamente incluso después
de la tragedia de las bananeras en 1928,, cuando los
obreros de las bananeras, del ferrocarril y del puerto
realizaron una huelga que acabó en uno matanza de
trabajadores en lo plaza de Ciénago 264 •

Hasta finales de la década de los sesenta, la actividad
bananera continuó con difícultades de tipo climótíco
por los huracanes y enfermedades fítosanítarías; por
eso en algunas zonas comenzó a sustítuírse este cultivo
por el de palma de aceíte. Así la ciudad encontró una
nueva actividad económica marcada por el desarrollo
del turismo, iniciada por la construcción de grandes ho-
teles y la vía a El Rodadero; eso impulsó que a finales de
la década de los setenta Santa Marta se constituyera en
uno de los principales destinos turísticos del país.
Su principal actividad económica es el turismo, que se
ve favorecido por su emplazamiento en la bahía de su
mismo nombre; además Santa Marta tiene el privilegio de
encontrarse entre la Síerra Nevada de Santa Marta, con las
mayores cumbres del país, y el mar Caribe. En la actualidad
su zona portuaria se ha especializado como puerto
carbonífero a través del cua l se exportan aproximadamente
28 millones de toneladas de carbón al año265•
En su área de influencia se d estaca el terrítorío de
los Koguí, que se extiende aproximadament e sobre
112.680 hectóreos; también se establece como uni -
dad polítíco -adm ín ístratíva especial, con vococión
etnoculturo l, y con los osentomíentos y caract erísti -
cos geográficos defínídos en el Plano de lo División
Político del área rural. Allí los indígenas velan por la
sobrevivencia de sus recursos naturales y garantizan
Santa Marta fue el pr imer epiceniro de la conquista española
desde donde partieron varías expediciones ol centro del país.
Bohío y ciudad de Santa Marta. Fo to: Juan Miguel Bonilla.
Alcaldía Distrital de San·ta Marta.
el libre acceso de los habitantes a este
territorio, así como acatan la concurren-
cia dístrítal sobre este espacio íntegro! de
la ciudad.
EJES DE POBLAMIENTO
AN DI NO-NARI Ñ ENSE,
VALLE ALTO DEL RÍO
CAUCA Y PACÍFICO
Lo agrupación de estos tres ejes de po-
blamiento responde, en primer término, o
los corocterístícas étnicos de la población,
compuesta principalmente por comunida -
des indígenas asentadas en 230 resguardos
indígenas y las afrocolombianas en 155 tí-
tulos colectivos y, en menor proporción, los
m estizos, todos dispuestos a lo largo de los
departamentos de Chocó, Valle del Cauca,
Cauca y Noríño. En segunda instancia, al
contexto físíco-geográfíco del área, produc-
t o de los estructuras geológico y físíogrófíco
que han incidido en las formas de relieve
actual, con la presencia de la cordillera de
los Andes, las llanuras del Pacífico y la se-
rranía del Boudó.
J. ;
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA

En el eje Pacífico predomina la población unidad fisiográfico se encuentro el altiplano de Pes::: r:-
afrodescendiente, con aproximadamente un deado al nororiente por el volcán Galeras, al norocace-:::
850/o del total, mientras que el 100/o es indí- por el extinto y erosionado volcán del cerro Morosurco
gena y el 50/o mestiza. Este último grupo pro- al sur por los páramos de los cerros Sucumbíos, TousG
viene principalmente de los departamentos Bordoncillo268• La tercera unidad se loca liza el valle del '10
de Antioquia, Valle del Cauca, Córdoba y Patio que corre de norte a sur, enmarcado por las cord -
Risarolda. En su mayoría se establecen en lleras Occidental y Central. Finalmente, es notoria como
los centros urbanos. Donde se dedican a la cuarto unidad la vertiente amazónica donde se ubico el
comercialización de productos de las activi- valle del río Sibundoy.
dades madereras, de pesca y minería.
En este eje de poblamiento, los condiciones físicas del te-
En el eje del valle alto de río Cauca, tiene rritorio y el contexto histórico han favorecido el desarrollo
gran relevancia la población indígena se re- de dos escenarios de ocupación. El primero o lo largo del
saltan siete grupos étnicos: los Naso (Páez), flanco occidental de la cordillera de los Andes, en el nudo
Guombionos, Coconucos, Yonoconos, Totoró, de Los Pastos y sus derivaciones montañosos que sirven de
Inga y Guonoca 266, cuyds actividades econó- parteaguas entre la cuenca del Potío y del Putumoyo. Entre
micos giran alrededor de lo agricultura es- estos cabe mencionar los volcanes y páramos que circun-
dan los fríos altiplanos de Túquerres e !pioles y el valle de
tacionaria y la ganadería.
Atriz, asiento de los centros poblados de lpíoles, Túquerres
y Pasto269, donde los condiciones físicas y sociales han es-
El eje andino-noriñense incluye 61 munici-
timulado lo agricultura tradicional, especialmente el cultivo
pios de los departamentos de Na riño, Couca
de popa. En esto área se cruzan varias vías, lo principal es lo
y Putumayo y una población de aproximada
carretero Panamericana, que conduce al interior del país y
de 1'305.195267, que representa el 17,50/o de
continúo hacia Quito en el Ecuador.
los tres ejes. De este total, el 52,20/o es po-
blación dispersa y el 47,80/o se concentro en
los cabeceros municipales. Por su porte, el
valle alto de río Cauca se extiende por te-
rritorios de los departamentos de Valle del
Couco, Cauco, Huila y-Tolima con un total de
84 municipios y una población cercana o los
5.500.000 habitantes para el 2013, es decir,
aproximadamente el 700/o del total de los
1
tres ejes; de este porcentaje, el 300/o es po-
1, blación dispersa y el 700/o se ubico en las ca-
beceros municipales. El eje Pacifico abarca
Meas de los departamentos de Chocó, Valle
del Couca, Cauca y Noriño con un total de
36 municipios y una población de aproxima-:

:l
1 1
1 1
damente 1.100.000 habitantes, que corres-
ponden o cerco del 140/o del total de lós tres
ejes; de este porcentaje, el 410/o es población
1 i dispersa y el 590/o, urbano. El valle alto de río Ca uca se caracteriza por la riqueza cultural, derivada

¡ l En el eje and íno-nariñense se diferen-

de su heterogeneidad étnica. Foto: IGAC.

:1· cian cuatro unidades fisiográficas; entre
. \
1 i ellos, lo más sobresaliente es el nudo de los
Pastos, punto en el cual lo cordillera de los
Andes se divide. En esto parte predominan
alturas superiores o los 4.000 msnm. con
formaciones volcánicos, entre los que se
destocan los volcanes de Chiles, Cumbol y
Azufrol; además se encuentra unó profun-
da depresión denominada Hoz de Minomá y
la cordillera centro-oriental con el altiplano
de Túquerres, !pioles, el valle de Atriz y los
volcanes Galeros y Doña Juana. Lo segundo
El segundo escenario se localizo en la vertiente oriental
de lo cordillera Occidental, en lo Boto Caucona y lo zona
, selvática del sur del país, específicamente en lo hoyo
'.· del Guamuez; este rio nace en lo laguna de Lo Cocha
en el departamento de Noriño y desemboco en el río
Putumoyo, cerco de Puerto Asís. Este escenario cuento
con tierras fértiles en lo porte del piedemonte y zonas
optas para lo producción agrícola y ganadero. Hacia el sur
de Puerto Asís se ubico lo hoyo de Son Miguel, área limí-
trofe con Ecuador, que se une o Orito po; vía correteoble;
además es zona de explotación petrolera y de reciente
colonización intensivo 27º.

..
1 .

l

El eje del valle alto del río Cauca, al igual que el andí-
no-nariñense, se extiende sobre el sistema montañoso
andino con . elevaciones importantes como el volcán de
Sotará, Petcii::as y el nevado del Huila. Además, allí se en-
cuentran el valle del río Cauca y el altiplano de Popayán,
encajonado entre las cordilleras Occidental y Central. Son
producto del arrastre y transporte de materiales del río
Cauca, que junto con los depósitos de ceniza volcánica
de los volcanes vecinos, formaron una planicie fértil, des-
tacándose como elevación principal el cerro La Tetilla. Por
último se resalta el Macizo Colombiano con sus acciden-
tes más representativos, el páramo del Buey, los volcanes
de Cutanga y Puracé, el pico de Paletará y la sierra neva-
da de Los Coconucos.
En este territorio se pueden diferenciar tres espacios
de ocupación: el primero se halla a lo largo del valle
alto del río Cauca, área de mayor concentración dentro
del eje, que cuenta con importantes polos de desarro-
llo como Cali, Palmira , Tuluá, Jamundí y Cartago. El se-
gundo escenario se localiza a lo largo de las cordilleras
Central y Occidental donde sobresale el altiplano de
Popayán; este congrega gran cantidad de habitantes,
en los municipios de Santander de Quilíchao, Puerto
Tejada y Miranda. El tercer escenario se ubica en los
sectores altos de la cordillera Central, en donde las ca-
beceras municipales de Sotará, Puracé, San Sebastián,
Gráfico 5. Ciudades con mayor densidad urbana en las ejes Andíno-Naríñense, Valle del río Cauca
y Pacífico
Cali
16.000
Popayán
c:Q ca 2005
.... 1993
oC,m 1985 Buenaventura
Fuente: DANE, Censos de Población 1985, 1993 y Censo Genero! 2005.
OCUPACIÓN del TERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓ N Espacial de la poblaar.r
Silvia, Jambaló, Toribio, lnzá y Páez se dis-
tribuyen de manera dispersa y se caracte-
rizan por contener número apreciable de
población indígena.
El eje Pacífico, que incluye toda la zona
costera desde el borde del mar hasta el
piedemonte de la cordillera Occidental, se
caracteriza por ser una de las regiones más
lluviosas, húmedas y biodiversas del mun-
do. Su alta diversidad obedece en parte a su
misma conformación geológica pues
' :'..ten el Terciario, hace 65 millones de años, la
cÓrdillera Central terminó de levantarse a causa
de grandes erupciones volcánicas y se dio ínícío
.ol levantamiento de la cordillera Occidental por
s ubduccíón. Sucesivas transgresiones y regre-
siones marinos causadas por el levantamiento
y hundimiento del continente, formaron lo gran
·depresión del Patio. Desde Panamá salia por la
serranía del Boudó una cuarta cordillera Macia el
sur que posaba por la isla Gorgona, esta cordille-
ra se sumergía frente o Buenaventura, formando
dos tramos y hace ton solo 3 millones de años, al
final del período Terciario, se hundió, emergió el
Chocó y se unieron las dos Américas, iniciando
un prodíg ioso intercambio de flora y fo una que le
ha proporcionado o Colombia una bíodíversidod
ínígualable"m. ·
Pasto
Tuluá
Quibdó
Pal mira
 GEOGRAFÍA óe ta "081.P 00 ::e COI_O'-S..,!
Los prindpoles óreos de ocupación en
este eje son los I anuros oluvioles, en los
que se destocan como principales po-
los de desarrollo y concemroción de po-
blación Quibdó en el departamento del
Chocó, Buenaventura en el departamento
del Valle del Couco, Guopi en el depar-
tamento del Couco y Tum oco en Noriño.
Otro zona impor tante se ubico en tre los
estribaciones de lo cordillera Occidental
y lo serranía del Boudó, donde están los
cabeceros municipales de Todó y Condoto
en el departamento del Chocó, munici-
pios con bajos densidades poblocíonales,
1'
de difícil acceso y lo presencio de selva
húmedo tropical. Por 1últímo, lo líneo del
!i litoral es lo zona que presento menores
'1
densidades de población y predominancia
:¡ de territorios indígenas.
1
¡¡ ,
1
1
:e
!
¡ cipios, estos no son representativos especialmente a lo
'1
1'
1
Viviendas ribereños localizados o lo largo de los ríos en
1 Í
zonas ínundobles. Foto: IGAC.
... ,.,..
DENSIDAD RURAL Y URBANA
Los municipios que componen los tres ejes
en cuestión -andíno-naríñense, valle alto de
río Cauca y Pacífico-, en su generalidad han
registrado entre 1985 y 2005 una tenden-
cia al incremento de la densidad rural, es-
pecialmente los ubicados en los altiplanos
de Túquerres y Pasto, las estribaciones de la
cordillera Central y la cuenca alta del valle
geográfico del río Cauco. Las áreas rura les
más densamente pobladas se ubican en el
departamento de Naríño, con valores que
6
oscilan entre 100 y 180 hob./ km 2, en los munic:; -=.:::
Albán, Sondoná, Colón, Son Pablo, Lo Unión, Tuc_::~~
Contadero y Lo Arboledo debido o lo intenso oc.;.·:::.:
agrícola; en el departamento del Couco, en los r L- ::-
píos de Píendomó, Tímbío y Caloto, asociados con lo L:> -
cacíón de resguardos indígenas y en el Valle del Cauce.
en el municipio de Candelaria.
Entre los períodos censales 1985 y 2005, los mayo-
res incrementos en la densidad rurol se presentaron en
los municipios de Jambaló en el departamento del Valle
del Cauca que aumentó de 30 o 55 hab./km 2 ; La Vega y
Sotará en Cauca y Belén, Cumbítara, Polícarpa , Rícaurte y
Santo Cruz en Noriño, que aumentaron en promedio, de
10 a 20 hob./km 2 •
La densidad rural de estos municipios se relaciona
con la existencia de variadas actividades económicas,
tales como la agricultura y la ganadería o formas mix-
tas; entre estas últimas sobresalen los cultivos de café,
cereales, caño de azúcar, frutales, hortalízas y flores, los
cuales absorben uno gran cantidad de mano de obra
campesina. Además estas actividades contribuyen a
que lo población rural no se establezco en un solo sitio
sino que protagonice movimientos migratorios inter-
nos por su participación en las cosechas de los diversos
productos regionales. Estos atraen "trabajadores golon-
drinas", es decir, campesinos que se desempeñan en el
sector laboro! informal, principalmente en el ámbito ru-
ral y bojo condiciones muy
,. precarios, con escosa capad-
tocíón, participando en migraciones estacionales hacía
zonas de cosecho". Eso explica las bajas densidades de
población, siendo los áreas urbanos las que atroen la
mayor cantidad de consumo.
Si bien los incrementos en lo densidad rural son sig -
nificativos y se presentan en cerca del 700/o de los muni-
largo de la llanura del Pacífico y, en formo particular, en
Sípi que registró 2,5 hob./km 2 , Nuquí con 4,4, Magüí con
7,5, Francisco Pizarra con 6,1, Tímbíquí con 8,7, Tumacó
con 19,9 y Olaya Herrera con 24,0 .
Entre los municipios donde lo densidad rural ha dismi-
nuido drásticamente, entre el 40 y el 70%, se destacan
Bajo Baudó, Condoto, lstmína y Tadó en el departamento
.::. del Chocó y Tesalio en el Huila, que en promedio posa-
ron de 18 a 7 hab./km 2 • lguolmente, los municipios de
Arboleda y El Tambo en Nariño que descendieron más de
lo mitad de 222 o 102 y de 78 o 32 hab./km 2 , respectiva -
mente. Otros municipios que muestran bajos dens idades
se encuentran sobre lo zona del litoral, la.,Boto Coucana y
el piedemonte amazónico los cuales abarcan superficies
pequeñas y predominio de la población urbana sobre la
rural.

Los contrastes entre altas y bojas densidades se re-
lacionan con factores como el desarrollo de actividades
agrícolas y, en gran medida, por la localización de los mu-
nicipios con respecto o los ejes viales importantes, que
permiten que algunos se constituyan en poso obligado y
ocupación permanente.
En general, las bajos densidades rurales reflejan la
masificación del consumo agropecuario y comer~jal en
las áreas urbanos, donde se identifican las mayores con-
centraciones de población, a pesar de que lo dinámica
rural es importante; allí se establecen varios puntos de
encuentro de la población poro la realización de diversas
actividades. De esto formo, lo densidad urbano ha man- . l.9,que coexisten áreas dinámicas y deprimi-
tenido un incremento sostenido desde el año 1985 en lo
mayor parte de los municipios, con excepción de lo ciu-
dad de Colí que incrementó este valor en cerca de 5.000 , al tiempo que la población aumento con-
hab./km2 , pues paro 1985 contaba con 9.805 y poro el
2005 aumentó a 14.654 hob./km2 .
Otros municipios que registraron paro el año 2005 densi-
dades urbanas superiores a 10.000 hab./km 2 fueron Pasto
con 12.155 hob./km 2 , Tuluá con 11.261 hob./km 2 , Quibdó con
10.643 hab./km 2 y Polmiro con 10.158 hab./km2 •
Además se destacan ciudades con densidades urba-
nos entre 5.000 y 10.000 hab./km 2 como Buenaventura,
Guadolajoro de Buga y Popoyán. Por último vale lo pena
mencionar al municipio de Tumaco que duplicó su den-
sidad urbano desde el año 1985, cuando registró 2.658
hob./km 2 y, paro el año 2005, se incrementó a 4.599
hab./km 2 •
PRINCIPALES CENTROS URBANOS
La distribución actual de la población en los tres ejes
muestro claramente dos tendencias: lo primero en el
Pacífico costero, con una población dispersa en dos tipos
de asentamiento, el fluvial y el costero. En el fluvial, los
familias se ubican siguiendo el curso de los ríos, con un
sistema tradicional de relaciones parentales y familias
numerosas constituidas por los primeros pobladores de
un lugar, sus descendientes y allegados, que van ganando
espacios por medio del desmonte y el cultivo. En el coste-
ro sí bien lo población es disperso, se observo una mayor
concentración especialmente en el Pacífico sur. Existe un
grupo reducido de asentamientos urbanos como ltsmíno
y Guopi con más de 15.000 habitantes en lo cabecera
municipal. Otros como Quibdó y Tumoco, con alrededor
de 105.000 habitantes en el área urbano, y Buenaventura
como el centro regional, con más de 350.000 habitantes.
Lo segundo tendencia de ocupación se presento en el
área andino de los departamentos del Valle del Couca,
Couca y Nariño, con una población concentrada espe-
cialmente en los altiplanos y los valles, donde se realza n
OCUPAC IÓN del TERRITORIO Y D ISTRIBUCIÓN Espacial de .a p!:..:Jc::;_
las actividades relacionadas con los cultivos
ogroindustríoles como la caño de azúcar.
La dinámica actual del poblamiento en
el conjunto de los tres ejes responde a un
proceso recíproco de numerosos movimien-
tos migratorios que permiten comprender
los cambios en la distribución, el uso de la
tierra, las formas urbanos y las vías de co-
municación que están directamente rela-
cionadas con el desarrollo de las activida-
des económicas. Allí se presentan fuertes
contrastes, can una estructura regional en
das. Los primeras ostentan un nivel de pro-
ducción con tendencia a seguir creciendo,
siderablemente; su centro urbano principal
es Colí, que cuenta con lo mayor cantidad
. de población. Entretanto, los segundas se
caracterizan por una economía que decrece
o permanece estacionaría, cuya población
tiende o emigrar en busca de mejores opor-
tunidades de empleo y servicios.
Históricamente el dominio de los territorios
y sus pobladores se inició o través de insti-
tuciones económicas como lo encomienda,
la mita, los resguardos y las haciendas, que
permitieron la explotación de indígenas y pos-
teriormente de esclavos, para las actividades
mineras y agropecuarias. La obligación por
parte de las comunidades indígenas al pago
de tributos y trabajos' forzados se convirtió en
incentivo económico poro dar origen o nuevos
centros poblados asociados con espacios ru-
rales; ello generó lo ocupación de lo población
negro en lo costo Pacífico y la relocolízación
de la población indígena en áreas de laderos
y alta montaña, mientras que la población es-
pañola se ubicó en los altiplanos y en los tie-
rras más fértilesm .
Los españoles encontraron una cantidad
considerable de nativos, sobre todo en los
altiplanos de Pasto y Popoyán, donde se
fundaron ciudades poro el abastecimien-
to de mano de obro en labores de campo
y de minería. Estos áreas se especializaron
en lo producción agrícola poro abastecer
a los regiones mineros de los tierras bojas
del Pacífico de alimentos y provisiones; así
se generó un intercambio comercial mutuo.
Al finaliza r el período colonial, en toda lo
región de occidente predominó la pobla-
ción negra y mestizo, pues lo escasez de los
t
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLOMBIA
blancos y el derrumbe demográfico de los
índígenos propícíoron en lo Colonío lo íntro-
duccíón de poblacíón negra traída de Áfrico;
esa migrocíón hizo de lo región la de mayor
ocupación por porte de este grupo étnico,
sítuocíón que aún prevalece.
Para lo segundo mitad del siglo XVlll, los re-
beliones, el címorronísmo y los palenques se
constítuyeron en un factor importante de po-
blamiento; otras lo huido de los negros hacia
los portes bojas y poco poblados de los ríos,
estos regiones se volvieron en un refugio le-
jos de lo dominación españolo, donde se tenía
otro tipo de octívídodes como lo pesca, lo ogrí-
cultura y lo caza, entre otros.
A finales del siglo XVlll y comíenzos del
XlX, se empiezan o consolidar los haciendas
y los poblados o su alrededor. Estos haden-
dos se fortalecieron princípolmente en Valle
del Couco y Couco, pues por lo decadencia
de lo produccíón o~rífera, los comerciantes
empezaron o construir hotos y hodendos,
que abastecían los reales de minos con pro-
ductos como lo carne, aguardiente y mieles,
por medio de cominos reales. Estos cominos
surgieron como conectores de los dí nómicos
poblocíonoles además de establecer relo-
cíones económicas con los centros poblados
¡,
t
vednos. Lo población blanco-mestizo se oser.,o e_- :'.!
"núcleos urbanos como Quibdó, lstmino, Buenme- ~-:
Guopi, El Charco, Barbacoas y Tumoco; y manejó -~:-
cías en los tierras altos. Además hicíeron presenao e -
tronjeros sirio-libaneses y antioq ueños, estos últir.:cs
ascendieron hasta lo cresta de lo cordillera Occídento
poco a poco fueron descendiendo hacia los tierras bojas
del Chocó, donde plantaron pasto y cofé"273 •
Durante el siglo XX, el eje Pacífico experimentó su máximo
expansión y crecimiento poblocíonol gracias al desarrollo de
actividades económicas que demandaron gran cantidad de
mono de obra. En sus inicios, lo minería posó o un segun-
do plano y se encontraron otras fuentes de riqueza como
el caucho y lo tagua, de alto demando en Europa y Estados
Unidos; no obstante, después de los años treínto bojó con-
siderablemente su demando en el exterior y fueron reem-
plazados por materiales sintéticos. A partir de entonces se
intensificaron los actividades agrícolas de grandes mono-
cultivos como lo coño de azúcar, especialmente en Valle del
Couco, proceso conocido como expansión y colonización
agrícola. Adicionalmente, se continúo lo actividad forestal
con lo explotación de moderas finos, así como lo siembra de
palmo con fines comerciales.
Es importante mencionar que en los últimos años del
síglo XX y en lo que va corrido del XXl, el proceso de po-
blamiento se ha visto afectado por lo incursión de grupos
al margen de lo ley y lo siembro de cultivos ilícítos, que
\·
La ciudad más densamente poblada del sur-occidente del pais es Cali. Panorá-
micos de Cali. Fata: lGAC.

han transformado las formas de producción y la distribu-
ción de lo población .
\.
En síntesis, al igual que en lo mayor porte del territorio
nacional, lo tendencia hacía lo concentración de la po-
blación en los áreas urbanas es codo vez mayor. Sin em-
bargo, dicho proceso es mucho más lento en el Pacífico
y más acelerado en el valle alto del río Couca (especial-
mente en Valle del Cauca) y en el eje ondino-norií:iense.
La población disperso se localizo especialmente en el
Chocó, siendo Quibdó la dudad de mayor aglomerocíón
de población, seguida por Alto Baudó, mientras que los
áreas menos pobladas son Juradó y Sipí con predominio
de población rural.
En la dinámico espacial actual de los tres ejes de pobla-
miento, se presento una fuerte influencio por parte de tres
ciudades: l) Medellín que opera sobre lo porte central del
Chocó y hacía el golfo de Urabá. 2) Coli, metrópoli regíonal
del suroccidente, que ejerce influencio sobre Buenaventura
y algunas zonas costeras del Cauco, y 3) Pasto, principal
centro urbano del sur del país, que domina un espacio
bastante amplio que se extiende hasta la costa nariñense.
Al tener en cuenta los datos de los censos de 1993 y
2005, las ciudades de mayor volumen poblocionol son,
en su orden, Cali, Pasto, Buenaventura, Palmíra, Popayón,
Tuluá, Tumaco y Quibdó. Estas ciudades se constituyen
en un circuito que recibe flujos constantes de población,
debido a la dinámico económico y de servicios básicos, y
forman un sistema articulado regional donde se agru-
pan las actividades sociales, político-administrativas y
comerciales; esta última es resultado de lo agroindustria,
las actividades agropecuarias, la minería, la extracción
maderera y recientem ente el turismo.
Aunque las olas migratorias de mediados del siglo
XX incidieron en el aumento de población en las áreas
urbanas, más recientemente los procesos de des-
plazamiento generados por la violencia también han
coadyuvado el incremento de su población.
2'119.843
Pasto 382.422
Buenaventura 244.846 328.753
Palmira 249.386 284.319
Popayán 215.980 257.405
Tuluá
Tumaco
156.127
117.550
1872•u
159.955
130.176
Quibdó
- - - ~-- --- 112.909
- -
Fuente: DANE, Censos 1993 y 2005.
OCUPACIÓ N del TERRITORIO Y DISTRIBUCIÓN 8 ¡,ocur; a = ;;:::: ::o-
En general, las ciudades con más pobla-
1
ción se localizan en el departamento de
Valle del Cauca y son Calí, Buenaventura,
Palmiro y Tuluá. Cali como centro de ges-
tión económica, financiero y de servicios;
Buenaventura como puerto, que presenta
servicios diversíficados; Polmira como cen-
tro agropecuario y Tuluó como centro co-
mercial de la región.
Los centros urbanos de mayor importan-
cia en estos ejes son:
~1:'" f1 Calí y Buenaventura
Cali ha ganado lo primacía en la región
' con un rodio de occíón en todo el eje que
ejerce influencio directa desde el sur del
Chocó, hasta Nariño e indirecto, en Coquetá
· y Putumayo (Florencia y Mocoa). L_e siguen
Pasto como centro urbano regional de pri-
mer orden, luego Popoyán de segundo or-
den y Buenaventura de tercer orden.
Aunque Coli permaneció durante el perio-
do colonial y en el siglo XIX en calidad de ciu-
dad intermedio,.la puesta en funcionamiento
del canal de Panamá en 1914 y del ferrocarril
(ali-Buenaventura, en 1915, reemplazado por
una carretero en 1945, favorecieron el creci-
miento económico que la llevó o convertirse
en la tercero ciudad del país.
Esto infraestructura fuer financiada en
gran parte con capitales de Estados Unidos,
yo que facilitaban lo solido del café por
una zona cercano a los principales regio-
nes productivos; además, el uso del tren,
y más tarde de la carretera, resultaba más
seguro y estople que el transporte por el
río Mogdalená 274 • El desarrollo del puer-
to de Buenaventura llamó lo atención de
Medellín y Bogotá, que a fines de lo déca-
da de 1940 lograron conectarse o lo salida
del océano Pacífico; en consecuencia, Coli
y Buenaventura se constituyeron desde los
años 50 en parte central de la estructuro
económico del país.
Coli y Buenaventura se convirtieron en
una unidad portuario, gracias a que la pri -
mera entrelazó su economía con el puerto,
mediante la sustracción de muchos activi-
dades comerciales, de industrio y de ser-
vicios, así como el impulso de un proceso
de industrialización por sustitución de im-
 GEOGRAFÍA de b POBLACIÓN de COLOMBIA
portociones que inició tímidamente en los
años 30 y se consolidó en los tres décadas
siguientes durante lo fose de industrializa-
ción intermedio.
Coli desarrolló industrias de bienes y
consumo durable como papel, metalurgia,
químicos y coucho 275• Así, o diferencio de
Medellín, Coli no fue resultado del capital
nocional, sino que se industrializó por lo
presencio de capitales y empresas extran-
jeras que aprovecharon sus ventajas com -
parativos; entre estos, se pueden mencio-
nar lo facilidad poro importar máquinas y
suministros, lo posibilidod 1 de obtener ma-
terias primos poro lo industrio en el Valle
del Couco, lo presencio de mono de obro
abundante y borato y lo relativo cercanía o
Bogotá, Medellín y los ciudades intermedios
que le permitían vender sus productos en el
mercado interno276 •
Otro factor que ím~ulsó el desorrollq eco-
nómico de Calí fue lo actividad ogroindus-
triol en su área de influencio, que desde
mediados de siglo XX ha contado con uno
agricultura moderno, productivo y diver-
sificado. Sus principales productos son lo
coño de azúcar en lo l!o'nura, el café en el
norte y lo ganadería y cultivos de cereales
y oleaginosos en tos vertientes. Estos culti-
vos impulsaron lo existencia de industrias
I.
11
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1 I
1
'1
l.
1,
li
l
1
derivados de fertilizantes y pesticidas y también fábri -
cas de procesamiento ogroolimentorío y de popet 277• El
cultivo y exportación de lo coño experimentó un especial
crecimiento desde los años sesenta, debido al embargo
norteamericano contra el azúcar en Cubo luego de lo
Revolución. Eso impulsó el crecimiento poblocionol verti-
ginoso de lo ciudad, al posar de 27.747 habitantes en 1912
o 1'429.026 en 1985278; dicho cifro ha aumentado consi-
derablemente poro el 2013 cuando se registró un total de
2.319.684 habitantes.
Lo accesibilidad del puerto de Buenaventura y la ac-
tividad agroindustriol siguieron vigentes en la década
de 1970. Pero Calí se vio afectado por et agotamiento de
lo sustitución de importaciones; esto la llevó a uno baja
en el crecimiento de la industrio como resultado de la
estrechez del mercado local y por la disminución de lo
inversión extranjero. Además en el ámbito nacional, así
lo ciudad tuvo que enfrentar un elevado precio del crédito
y lo falta de apoyo gubernamental al crecimiento de lo
regíón 279•
[j Popayán
Esta ciudad se configuró hasta finales del siglo XIX
como ta de mayor influencia en todo la reg ión; como
lo menciono Sofford 28º Popayán fue durante la Colonia,
sede de las autoridades políticos y eclesiásticas y hogar
de acaudalados empresarios de lo extracción aurífero.
Pero con el crecimiento de las exportaciones tabacaleras
en Patmíro en lo segunda ' mitad del siglo XIX, dicho ciu-
dad y Cali comenzaron o superar o Popayán.
Ponorómica de Popoyón. foto: IGAC.

En 1926 llegó la línea del ferrocarríl del Pacífíco que
unía las cíudades de Cali y Popayán, con la pretensión
de íncrefJ7entar
,. las exportaciones de café. Sin embar-
go, la producción y el mercado regional fueron susti-
tuídos por Valle del Cauca, veinte años más tarde el
ferrocarril comenzó a ser sustituido por el transporte
terrestre y a finales de la década de los sesenta se
extinguió. Quedó solo el edificio de la estación como
ornato y recuerdo de otra época. Al igual que este ele-
mento que impulsaría el crecim iento económico de la
ciudad, a principios del siglo XX se trató de desarrollar
a sus alrededores la ganadería extensiva que poste-
riormente reemplazo la agroindustria 281 •
El terremoto de 1983 partió en dos la historia de pobla-
miento de la ciudad, al pasar de ser la apacible y tradicio-
nal capital, a albergar en pocos meses un poco más 20.000
personas, que llegaron con la esperanza de obtener nuevas
oportunidades y constituyeron 36 nuevos asentamientos
alrededor del tradicional centro histórico. De esta manera,
Popayán pasó de cerca de 96.000 habitantes en 1973 a
165.000 en 1985. Posteriormente se convirtió en receptora
de flujos de poblacíón desplazada por el conflicto interno
y el narcotráfico; ello derivó a comienzos del siglo XXI, en
una ciudad que para el 2005 contaba con alrededor de
260.000 personas y para el 2013 con 272.709.
t1 Pasto
Según los datos del Censo General 2005, esta ciudad
era después de Cali, el segundo asentamíento urbano de
mayor importancia en el conjunto de los tres ejes -con
428.890 habitantes para el 2013- y ciudad receptora de
O CUPACIÓN del TERRITORIO Y DISTRIBUCION &pcoc. ,:e -= __ ;_!:x:,:r.
las actividades de bíenes y servicios. Se ca-
taloga como centro supradepartamental,
pues establece alianzas de carácter comer-
cial con los departamentos de Cauca y Valle
del Cauca, además de tener un área de ín-
fluencia internacional. Asim ismo, Pasto es
epicentro de migraciones internas a causa
de la violencia y el desplazamiento forza-
do, así engrosó la población en los barrios
de la parte suroriental de la ciudad. Según
el registro único de población desplazada,
esta ciudad recibe el mayor número de des-
plazados provenientes del conjunto de los
tfes ejes, que acumularon entre los años
1998 y 2011 más de 35.000 personas de
los municipios aledaños de Tumaco, Magüí,
' Sama niego y Taminango.
Pasto hace parte de las ciudades que ex-
. pulsan fuerza de trabajo a otras regiones y
ciudades del país, debido, en parte, por el
aislamiento geográfico que en alto porcen-
taje de su área aún mantiene; eso ha im -
pedido un desarrollo económico, particular-
mente de industrias y-comercio a mediana
y gran escala, así como una reducida oferta
de servicios. Sif.l embargo, de acuerdo con
el Observatorio del Mercado del Trabajo de
Pasto en 2012, la capital nariñense genera
un poco más del la mitad del producto in-
terno bruto departamental y en ella reside
cerca de la cuarta parte de la población de
Naríño.
Panorómica de Pasto. Foto: IGAC.
t
 GEOGRAFÍA de la POBLACIÓN de COLO MBIA
[j Otros centros urbanos
En el eje ondino-noríñense, donde se loca-
lizan el nudo de Los Pastos, lo foso del Potío,
el altiplano de Túquerres, lpíoles y el valle de
Atríz, la población se asiento especialmente
en el corredor de Pasto, Túquerres e lpioles
y o partir de allí lo población se distribuye
de formo disperso hacía lo zona Pacífico y
andino-amazónica. Al suroríente, el piede-
monte amazónico es menos poblado y al-
bergo población mígronte que se origino por
los auges extroctívos de lo economía, como
lo extracción de coucho, petróleo, o como
1 frontero y osentomiento 1de lo población ex-
11 pulsado del interior del país.
,!
Lo mayoría de lo población se concen-
1
tro en el valle del río Couco que abarco los
municipios de Colí, Polmiro, Tuluá y Bugo,
en el departamento de Valle del Couco. De
igual formo, en el,,deportomento de Cauco,
el río Couco conformo un valle estrecho en
su cuenco medio-alto donde se localizo
lo población principalmente de Popoyán,
Santander de Quilichoo y Puerto Tejado. Por
su porte, el nudo de los Pastos es escasa-
mente poblado y mayoritariamente rural,
asentamiento principalmente de comuni-
dades indígenas.
En el valle interondino del Patio, lo con-
¡, centración de lo población es bojo. Se des-
toco lo cabecero municipal de El Bordo es
' r~ntro de l~s. o_ctivídodes comercíole_s del
, ...,,unIcrpIos que se encuentran so-
. ' río Potío, dado su locolízo-
-,,,.¡cono que corecto
· ~riís. Este tipo
-rticu-
. . ...
En segundo lugar, eventos osoo:::'25' :: - -
origen natural como el terremmo ce-___ - e-
lo avalancha del río Páez en 1994 q~e ~ - - -
mientas migratorios y dinamizaron os e~-.:::·~--·
les de desarrollo. En tercer lugar, el dese,.... _ :::·-
industrial moderno en el Valle del Couco "e, .._: :.: -
fértiles tierras y conectado o lo red vial noc.o;-c :_i' --
pulsó el desarrollo de varios municipios y porticu c-e.--
te el posicionamiento de Colí como el centro más 1mpo"-
tonte de lo región.
La constitución de Coli, como el principal centro
urbano, atravesó por unos etapas de transformación
económico y social que van desde los cambios de la
agricultura de subsistencia hasta lo industrialización ,
con lo inyección de capital extranjero o partir de 1930.
Esto originó núcleos de poblamiento como Polmíra,
Yumbo, Tuluá, Cartogo y Sevilla, asentados o lodo y
lodo del ferrocarril, que hacía 1950 volvieron en cen-
tros económicos importantes. No obstante, sí bien los
actividades económicos en el Valle del Couco eran un
modelo de desarrollo poro el resto del país, infortuna-
damente el fenómeno del narcotráfico desde los años
sesenta, además de generar el aumento de lo pobla-
ción en los centros urbanos, especialmente en Cali, al-
teró los estru cturas sociales acompañados permanen-
temente de uno violencia que todavía persiste en esto
zona del país.
Sin embargo, los ovan.ces en la infraestructura vial han
convertido o Colí en un epicentro de negocios por ser el
nodo integrador con el Pacífico y Panamá; de esto mane-
ro lo industrio se convirtió en el estandarte y a lo vez, en
un dinomízodor del potencial humono283 , eso atrojo codo
vez mayor cantidad de migrontes de los departamentos
vecinos .
En el eje Pacífico, lo población se distribuye en dos gran-
des espacios: lo zona costero o litoral y lo selva tropical.
En lo primero, o pesar de considerarse aislado por lo pre-
sencio de lo cordillera Occidental y lo serranía del Boudó,
,.,., concentraciones de población principalmente en
...,, y Tumoco y, entre los municipios de menos
•
0
están Ju rodó, Bohío Solano, Nuquí
-;,
pn lo selva tropical, los princi-
~ v Barbacoas.
-1"'. corác-

ce alto San Juan, el Rosario cerca a Tumaco y el río Gua pi
en el Cauca 284 .
Los municipios de Buenaventura, Guapi, Barbacoas y
Tumaco registran altas concentraciones de población;
en estos, al igual que en lo mayor porte de los munici-
pios litorales, el comportamiento poblacional se vincula
principalmente con el océano Pacífico, además de la in-
fluencia paro algunos, de áreas de importancia comercial
como la ciudad de Cali y países vecinos como Ecuador
y Panamá.
De acuerdo con cifras censales, entre 1938-2005, la
población de este eje ha registrado un crecimiento con-
tinuo; se incrementó desde los años cincuenta, con la
explotación maderero como lo actividad extroctiva por
excelencia. Satínga y Sanquíanga, el Bajo Calima, el Bojo
Atroto y Jurodó son el vivo testimonio de ello. Del mis-
mo modo, la explotación de la cáscara del mangle y otros
.d ~
O C U PACIÓN del T ERRITO RIO Y DISTRIBUC O N ésp,r = :=
auges extractivos como el caucho negro, la
tagua y la raicilla de ipecacuana, la pita y el
arracacha, las conchas y el cogollo de palma
de naidí285 han constituido durante varías
décadas importantes productos que, ade-
más de influir en la economía regional, han
incentivado el crecimiento poblacíonal.
Las actividades económicas, en especial la
extractiva, el cultivo y cosecha de arroz, la ca-
maronícultura, el cultivo y cosecha del coco y la
palma africana desde mediados del siglo XX,
así como desde mediados de la década de los
setenta; el cultivo y la cosecha de la hoja de
lococ0286, han propiciado olas migratorias que
evidéncian el crecimiento de la población. No
obstante, estos movimientos han sido en su
mayoría de carácter transitorio debido preci-
samente a las coyunturas económicas.