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La composición química de los peces varía considerablemente entre las diferentes especies y
también entre individuos de una misma especie, dependiendo de la edad, sexo, tejido muscular,
medio ambiente y estación del año. Las variaciones en la composición química del pez están
estrechamente relacionadas con la alimentación, nado migratorio y cambios sexuales relacionados
con el desove:
1. Los principales componentes químicos de la carne del pescado son: agua, proteína y
lípidos. El contenido de hidratos de carbono en el músculo de pescado es muy bajo,
generalmente inferior al 0,5% 4. En la tabla 2 se indica la composición química de
diferentes especies de pescados.
2. El contenido en agua varía entre 60-80% y es inversamente proporcional al contenido
graso4 . El contenido en proteínas es bastante constante 7.El colágeno se encuentra en
baja proporción y se convierte fácilmente en gelatina con el calentamiento 8.
3. El contenido graso es muy fluctuante e inversamente proporcional al contenido en agua.
En los pescados azules o grasos, la grasa se deposita en el tejido muscular; mientras que
en los pescados magros, la grasa se acumula en su mayor parte en el hígado 7 . Según el
contenido graso se clasifican en: grasos o azules, semigrasos y blancos (Tabla 1).
4. El perfil lipídico de los peces difiere sustancialmente al de los mamíferos (Figura 5). Los
peces contienen una menor proporción de ácidos grasos saturados (“grasas malas”),
mayor proporción de ácidos grasos monoinsaturados (AGMI) y ácidos grasos
poliinsaturados (AGPI) especialmente del tipo omega 3. Los ácidos grasos específicos del
pescado son el eicosapentaenoico (EPA) y el docosahexaenoico (DHA). Ambos son ácidos
grasos polinsaturados de cadena muy larga de la familia omega 3 (n-3). El principal esterol
del músculo de peces es el colesterol, cuya proporción varía entre especies 4.
2.
3. PESCADO:
El pescado, en general, es un alimento rico en proteínas de alto valor biológico, las cuales
contienen todos los aminoácidos esenciales, también es rico en grasas que contienen una alta
proporción de ácidos grasos insaturados, así como en vitaminas y minerales.
El grado de frescura con que el producto llega al mercado y por tanto se pone al alcance del
consumidor, es un factor de gran importancia en relación con la calidad del pescado.
En la tabla que se adjunta se resumen las principales características que se tendrán que observar
en el pescado, en general, para valorar su grado de frescura. Estas características se pueden
apreciar fácilmente a través de los sentidos, como la vista, olfato, tacto, etc., (por lo
Escamas: Deben estar bien unidas entre sí y fuertemente adheridas a la piel, conservar su lucidez
y brillo metálico, no ser viscosas.
Piel: Húmeda, tensa, bien adherida a los tejidos subyacentes, sin arrugas ni laceraciones y debe
conservar los colores y reflejos propios de cada especie.
Mucosidad: En las especies que la posean debe ser acuosa y transparente.
Ojos: Deben ocupar toda la cavidad orbitaria, ser transparentes, brillantes y salientes.
Opérculo: Rígido, ofreciendo resistencia a su apertura, cara interna nacarada, vasos sanguíneos
llenos y firmes que no deben romperse a la presión digital.
Branquias: Coloreadas de rosado a rojo intenso, húmedas y brillantes, con color sui generis y suave
y que recuerde el olor a mar.
4. Proceso sensorial
En el análisis sensorial, la apariencia, el olor, el sabor y la textura, son evaluados empleando los
órganos de los sentidos. Científicamente, el proceso puede ser dividido en tres pasos. Detección
de un estímulo por el órgano del sentido humano; evaluación e interpretación mediante un
proceso mental; y posteriormente la respuesta del asesor ante el estímulo. Diferencias entre
individuos, en respuesta al mismo nivel de estímulo, pueden ocasionar variaciones y contribuir a
una respuesta no definitiva de la prueba. Las personas pueden, por ejemplo, diferir ampliamente
en sus respuestas al color (ceguera a los colores) y también en su sensibilidad a estímulos
químicos..
Durante los últimos cincuenta años muchos esquemas han sido desarrollados para el análisis
sensorial del pescado crudo. El primer método, moderno y detallado, fue desarrollado por la
Estación de Investigaciones Torry (Shewan et al., 1953). La idea fundamental era que cada
parámetro de la calidad es independiente de otros parámetros. Posteriormente, la evaluación fue
modificada recolectando un grupo de características distintivas para ser expresadas en
puntuación. Esto proporciona un valor para un amplio rango de características. Hoy en día en
Europa, el método más comúnmente usado para la evaluación de la calidad en el servicio de
inspección y en la industria pesquera es el esquema UE, introducido en la Decisión del Consejo
No 103/76 enero de 1976 (Cuadro 5.2). Existen tres niveles de calidad en el esquema UE: E (extra),
A y B; donde E corresponde a la mayor calidad y por debajo del nivel B el producto no es apto para
el consumo humano. El esquema UE es comúnmente aceptado en los países de la Unión Europea
para la evaluación sensorial. Existen, sin embargo, algunas discrepancias dado que el esquema no
toma en consideración las diferencias entres especies, puesto que sólo utiliza parámetros
generales. Una sugerencia para modificar el esquema UE aparece en la Guía Políglota sobre los
Grados de Frescura UE para Productos Pesqueros (Howgate et al., 1992), en la cual se desarrollan
esquemas especiales para pescado blanco, cazón, arenque y caballa (Apéndice E).
Parámetro de la Característica Puntuación (hielo/agua de
calidad mar)
Apariencia general Piel 0 Brillante, resplandeciente
1 Brillante
2 Opaca
Manchas de sangre (enrojecimiento) en 0 Ninguna
opérculos 1 Pequeños, 10-30%
2 Grandes, 30-50%
3 Muy grandes, 50-100%
Dureza 0 Duro, en rigor mortis
1 Elástico
2 Firme
3 Suave
Vientre 0 Firme
1 Suave
2 Estallido de vientre
Olor 0 Fresco, algas
marinas/metálico
1 Neutral
2 A humedad/Mohoso/ácido
3 Carne pasada/rancia
Ojos Claridad 0 Claros
1 Opacos
Forma 0 Normal
1 Planos
2 Hundidos
Branquias Color 0 Rojo característico
1 Pálidas, descoloridas
Olor 0 Fresco, algas
marinas/metálico
1 Neutral
2 Dulce/ligeramente rancio
3 Hedor agrio/pasado, rancio
Suma de la (Mínimo 0 y máximo 20)
puntuación
5. Los primeros cambios sensoriales del pescado durante el almacenamiento están relacionados
con la apariencia y la textura. El sabor característico de las especies normalmente se desarrolla
durante los dos primeros días de almacenamiento en hielo.
El efecto de la temperatura sobre el rigor no es uniforme. En el caso del bacalao, las altas
temperaturas ocasionan un rápido comienzo del rigor y un rigor mortis bastante fuerte. Esto debe
ser evitado, dado que las fuertes tensiones producidas por el rigor pueden causar
"desgajamiento", es decir, debilitamiento del tejido conectivo y posterior ruptura del filete.
6. Qué es la histamina?
La histamina es una sustancia química que se encuentra en nuestro cuerpo y es la responsable
de trasladar información a las células para que nuestro organismo funcione correctamente. La
histamina ayuda a regular la memoria, interviene en la digestión, incrementa la permeabilidad de
los vasos sanguíneos y es un importante mediador inflamatorio
En los casos más graves podría manifestarse con síntomas similares a un episodio alérgico con
calambres, sofocos y trastornos respiratorios pero en la mayoría de los casos se trata de cuadros
poco graves que remiten en pocas horas (de 12 a 24 horas) y en los que no siempre aparecen
todos los síntomas descritos.
7. La anisakiasis está causada por un gusano nematodo, un parásito llamado anisakis. Mide hasta
tres centímetros de largo y un poco menos de 0,1 milímetros de diámetro y es blanquecino, casi
transparente. Este tipo de gusano desarrolla su vida en los mamíferos marinos como ballenas,
delfines y focas, aunque en su fase larvaria se encuentra en los peces y crustáceos que consumen
dichas especies, pero que también llegan a formar parte de la cadena de alimentación humana.
Por tanto, en su etapa adulta habita en los mamíferos marinos, se reproduce en su interior y es
la liberación al mar de sus huevos a través de las heces la que conlleva que alcancen a los peces
de los que posteriormente se alimentan las personas. Pero, a diferencia de los mamíferos marinos
-donde el parásito se desarrolla por completo-, en las personas la parasitación se limita a
la infección por la larva y no continúa su desarrollo en el interior del sistema digestivo: el
organismo lo elimina, aunque previamente haya sufrido las secuelas de infección y la enfermedad.
Las razones principales son una mayor presencia del parásito en los pescados capturados -uno de
cada tres que se consumen en España- y la existencia de nuevos hábitos gastronómicos basados
en el consumo de pescado crudo o insuficientemente cocinado -marinados, salazones, en aceite,
encurtidos, ceviches o carpaccios- si previamente no se ha congelado al menos 72 horas a -20ºC.
La anisakiasis puede producir dos tipos de cuadros dentro de las 48 horas después de la ingesta de
alimentos contaminados. El primero de ellos se basa en una reacción alérgica que puede
ocasionar desde prurito y lesiones cutáneas hasta reacciones más graves como anafilaxia y shock,
lo que puede llegar a suponer un peligro vital. Al segundo cuadro se le conoce como anisakiasis
gástrica y se manifiesta con dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos. El compromiso del
intestino delgado provoca dolor abdominal inferior y signos de obstrucción. En algunas ocasiones,
los síntomas pueden confundirse con los de otros trastornos como la apendicitis. Asimismo, se han
descrito patologías no relacionadas con la ingestión del parásito, pero sí por la exposición a
los alérgenos que se dan principalmente en pescaderos y pescadores (asma, rinoconjuntivitis o
dermatitis de contacto).
El Real Decreto 1.437/1992 —que sustituyó al Real Decreto 1.521/1984 de 1 de agosto (Ministerio
de Economía y Hacienda [MEH] 1986, pp. 138-140)— reconoce una serie de tipos de productos de
pesca que, en términos resumidos, puede ex-presarse como se recoge a continuación: — Tipos de
productos: — Frescos. Conjelados. — — Ahumados. Salazon. — — Secos-salados. Cocidos. — —
Semiconserva. Conservas. — — Despiezados. Troceados. — — Picados. Enpasta. — —
Desidratados liofilizados. —Prensados. — Embutidos. En esta clasificación por productos puede
darse una simultaneidad de presen taciones y procesos de transformación. De todos ellos, tres
(congelación, conservas y semiconservas, y ahumados) representan mas del 90% de la industria
transformadora que se nutre tanto de las capturas nacionales como de importaciones.
» Cinco son las principales formas de envasado de los productos congelados (Productos del
Mar{PMI 1993, pp.90a93): — Cajas (para bloques). — Bandejas de aluminio (para cocción directa).
— Bolsas de plástico (para bloques). — Bolsas de plástico (para tratamiento por calor). — Cartón
plastificado De las materias primas empleadas on los plásticos los de mayor uso y los de
aplicaciones más exte PRODUCCIÓN Cuantitativamente, la transformación idustrial bajo la forma
de conservas ocu pa el segundo lugar después de los procesos de congelación. Incluye una
diversidad muy amplia tanto de procesos como de productos lo que facilita la presencia de una
oferta muy atomizada y con fuerte presión sobre el mercado. — 220 — Cuadro 2.—Producción
deconservasy semiconservas de pescado por especiesen el año 1994. Productos Volumen
(toneladas) Precio medio (pesetas/kilogramos) Valor (millones de pesetas) Sardinas 24.999 364
9.691 Atún blanco 10.349 801 8.289 Atún 114.626 397 45.546 Caballa 11.339 • 602 6.831 Resto
pescados 11.500 450 5.174 Mejillones 11.875 846 10.048 Cefalópodos 10.940 300 3.201
Berberechos 5.945 544 Varios 13.615 516 7.020 TOTAL 215.188 461 99.114 Semiconservade
anchoas 7.750 1.180 ndidas. — 217
AHUMADOS PRODUCCIÓN Este sector procesa anualmente en torno a las 10.000 toneladas (1996)
de pescado con unas cifras de crecimiento, en los últimos años (vid. Alimarket 1996), importantes
debido, fundamentalmente, a: — La penetración en los mercados por costes (relativos) más bajos
de la mate ria prima. — El aumento de la demanda en el que ha influido, además del factor precio,
el esfuerzo de promoción realizado. Los procesos de producción son, en general, obsoletos, y las
deficiencias estructurales de buena parte de las empresas, tanto en el orden de gestión como
comercial, importantes. Es un sector donde la concentración empresarial (diez empresas disponen
de una cuota de mercado agregada próxima al 80%) disf raza una atomización del resto de la
oferta que, previsiblemente, exigirá una reconversión importante —vía desaparición del mercado
de las menos competitiva.
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