Física de Los Rayos X

[AFO015174] Radiología
[MOD013611] Radiología
[UDI077571] Física de los rayos X
INTRODUCCIÓN
Los rayos X son un tipo de radiación capaz de atravesar el cuerpo según la densidad de las
estructuras que lo forman, proyectando una imagen en una placa, que se interpreta a partir de lo
que el experto observa, a esto se le llama radiografía.
A lo largo de la presente Unidad Didáctica se va a analizar la física de los rayos x, así como las
propiedades de los mismos, su producción, el equipo radiológico, el generador, el tubo de RX y sus
es
componentes, además de otros componentes propios del equipo de rayos X, como son las rejillas
antidifusoras, los colimadores o la mesa de control.
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campus.euroinnova.edu.es
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OBJETIVOS
Analizar la física de los rayos X, atendiendo a la producción y propiedades propias de los
mismos.
Identificar los diferentes componentes del equipo radiológico, como son el tubo de Rx, el
generado, u otros componentes como son las rejillas antidifusoras, los colimadores o la mesa de
control.
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MAPA CONCEPTUAL
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1. Física de los rayos X
Como ya vimos en unidades anteriores, los Rayos X fueron descubiertos por Wilhelm Conrad
Röntgen en 1.895 y ya a los pocos meses eran empleados con fines de diagnóstico médico.
Los rayos X forman parte del espectro de radiaciones electromagnéticas, al igual que las ondas
eléctricas y las de radio, y los rayos infrarrojos, los visibles y los ultravioleta, situándose, junto a los
rayos cósmicos, al otro extremo del espectro. Su longitud de onda se encuentra entre 10 a 0,1
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nanómetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 3000 PHz.
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Son definidos como paquetes de energía sin peso (fotones) ni carga eléctrica que viajan en forma de
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ondas con una frecuencia específica y a la velocidad de la luz. Los fotones de los rayos X interactúan
con los materiales que penetran y causan ionización. Se propagan desde el punto focal en línea recta
eu
y en todas las direcciones.

s.
En resumen, podemos decir que los rayos X son radiaciones electromagnéticas ionizantes que tienen
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su origen en las órbitas electrónicas de los átomos, a diferencia de las radiaciones gamma cuyo
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origen es en el núcleo del átomo. Por tanto, estos últimos sólo se pueden originar mediante un
proceso nuclear radiactivo, mientras que los rayos X se pueden generar por un proceso eléctrico, no
ca
radiactivo como ocurre en los tubos de rayos X de los equipos de radiodiagnóstico médico y dental.
Esto es importante porque en este caso solo hay emisión de radiaciones ionizantes, exclusivamente
durante el tiempo que se activa y se hace el disparo con el equipo.
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Se generan artificialmente cuando un haz de electrones acelerados (de alta energía) son frenados
d
mediante choques con un blanco metálico (de tungsteno generalmente).
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Las imágenes de Rayos X son fotografías que toma una máquina, la cual pasa radiaciones
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electromagnéticas por el cuerpo/objeto, y captura imágenes de las estructuras internas.
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2. Propiedades de los rayos X
Debido a su alta energía y su pequeña longitud de onda, los rayos x poseen una serie de propiedades
que permiten la obtención de imágenes del interior del cuerpo humano. Estas propiedades son:
Poder de penetración.
Efecto luminiscente.
Efecto fotográfico.
es
Efecto ionizante.
u.
Efecto biológico.
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Poder de penetración
va
Los rayos X tienen la capacidad de penetrar en la materia.
no
Cuando un Haz de Rx incide sobre la materia, parte de la radiación es absorbida por esa materia,
otra es desviada, y otra que no se modifica atraviesa la materia imprimiendo directamente la placa
in
radiográfica.
ro
El poder de penetración va a depender de la calidad de los rayos X, la cantidad de rayos X, los

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mecanismos de producción de los rayos X, número atómico, densidad y espesor de la materia a
atravesar y de la energía del haz de rayos X.

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Efecto luminiscente
Los rayos X producen la fluorescencia de algunas sustancias, lo cual es de utilidad en la imagen

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fluoroscópica y en las pantallas reforzadoras.

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Efecto fotográfico
Los rayos X tienen la capacidad de producir el ennegrecimiento de las emulsiones fotográficas, una
vez reveladas y fijadas éstas, suponiendo la base de la imagen radiológica.
Los fotones penetran los tejidos en diferentes grados, y esta diferente absorción de los fotones por
las estructuras del organismo es lo que forma la imagen radiológica final.
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Efecto ionizante
Los rayos X son capaces de ionizar los gases que atraviesan además de los átomos que forman el
organismo.
Cuando un gas es incidido por un haz de rayos X (los gases son eléctricamente neutros y no son
conductores de energía eléctrica), este se ioniza y cambia la carga de electrones de sus átomos,
convirtiéndose así en un gas conductor.
es
Esta propiedad es la que nos permite medir y detectar la cantidad y calidad de la radiación a través
de los detectores.
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Efecto biológico
.e
Los rayos X producen efectos biológicos puesto que ionizan la materia, dando lugar a irritación que
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genera inflamación, inhibición del crecimiento celular y destrucción de las células y tejidos.
no
Esta propiedad es su principal inconveniente, pues los efectos biológicos que provocan son
in
perjudiciales para la salud de la persona que los recibe, aunque también se emplea en métodos de
tratamiento, como es el caso de la radioterapia.

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3. Producción de rayos X
Los rayos X se producen cuando un haz de electrones proyectil de alta energía, acelerados a través
de un voltaje de miles de voltios, choca con el blanco (generalmente tungsteno) del tubo de rayos X y
son frenados repentinamente. Los electrones proyectil interaccionan con los electrones orbitales o
los núcleos del blanco por mecanismos diferentes que dan lugar a emisiones energéticas diferentes.
Se produce así la radiación X, de muy distintas longitudes de onda (espectro continuo), debido a la
es
diferente velocidad de los electrones al chocar. Si la energía del bombardeo de electrones es mayor
todavía, se producirá otro tipo de radiación, cuyas características dependerán del material del
u.
blanco (espectro característico). La energía máxima de los electrones, y en consecuencia el máximo
d
espectro, dependen directamente de la diferencia de potencial que se crea entre el ánodo y el
.e
cátodo. Si observamos el espectro de los rayos X, se puede ver que hay una longitud de onda mínima
va
(λmín), que se corresponderá con la energía máxima (Emáx):
no
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La diferente longitud de onda de la radiación va a determinar la calidad o dureza de los rayos X; así
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pues, cuanto menor es la longitud de onda, la radiación se dice más dura, que tiene mayor poder de
penetración, mientras que de lo contrario, se denominará radiación blanda.

s.
El blanco suele ser el la mayor parte de los casos de tungsteno, debido a que es muy resistente al
pu
constante choque de los electrones y además es capaz de soportar temperaturas muy altas.
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Así pues, podemos nombrar dos formas diferentes de producir los rayos X, las cuales son la
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radiación de frenado y la emisión de la capa K:
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Radiación de frenado (espectro continuo)
va
En este caso, el electrón se frena después de girar alrededor del núcleo de un átomo de tungsteno
no
del ánodo, perdiendo energía en forma de rayos X. se trata de un espectro continuo, pues produce
in
una cantidad de fotones de diferente longitud de onda aunque ninguno de ellos tiene mayor energía
que la que tenía el electrón inicial. Cuando se emite el espectro de rayos X, el electrón se frena o se
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detiene.
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El electrón proyectil puede perder cualquier cantidad de energía cinética, debido a la variabilidad de
situaciones de este tipo.
La radiación de frenado presenta un conjunto continuo de valores de la energía de los fotones, al
contrario de la emisión característica.
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Es posible producir rayos X de frenado con el proyectil de cualquier energía. Sin embargo para la
emisión característica (K) del tungsteno se necesitan al menos 70 KVp.
Emisión de la capa K (radiación característica)
En este caso el electrón que proviene del cátodo es capaz de transmitirle tal energía a un electrón
de la capa K del átomo de tungsteno como para desplazarlo de su órbita. Este átomo desplazado
puede entonces sufrir dos tipos de reacciones: de excitación o de ionización:
es
u.
Excitación
d
El electrón del cátodo expulsa a un electrón de la capa K del tungsteno hacia otra órbita más
.e
alejada, quedando el átomo excitado, tendiendo a recuperar su equilibrio orbital atrayendo el
electrón expulsado de nuevo a su órbita.
Ionización va
no
Se produce cuando el electrón catódico que choca contra un electrón de la capa K de un átomo
del ánodo, lo expulsa de ese nivel hacia el exterior, dejando al átomo ionizado. En este caso el
in
electrón tiende a llenar el espacio del electrón expulsado con un electrón de una órbita más
alejada, intentando dejar el espacio vacío en su nivel más externo para poder recombinarse
ro
con otro electrón del medio y recuperar así su neutralidad. Durante ese proceso se producen
radiaciones características de distinta intensidad, según la órbita donde se produzca el salto
eu
de electrones.
s.
Cuando el electrón de la capa K que ha sido arrancado deja un hueco (situación muy inestable para
pu
el átomo), otro de una capa más externa (L, M, N, O, P) ocupará ese hueco. Este proceso va
acompañado de emisión de un fotón de rayos X con energía igual a la diferencia de las energías de
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enlace del electrón en cada capa.

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Cuando el electrón proyectil pasa lo suficientemente cerca del núcleo se produce una interacción
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electrostática, esto hace que el electrón proyectil se frene y se desvía, perdiendo energía Cinética
.e
que se emite en forma de fotón de rayos X.
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En el radiodiagnóstico, casi todos los rayos X están originados por frenado. A 100kVp sólo el 15 %
no
del haz de rayos X procede de la radiación característica.
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4. Equipo radiológico
Desde el descubrimiento de los rayos X su uso se ha extendido por todo el mundo y la incorporación
de estos equipos ha ido en un aumento considerable por los múltiples beneficios que esta actividad
reporta en la práctica médica y odontológica. Es obvio, que se han incorporado a la vez, múltiples
modificaciones y evoluciones en los tubos generadores de Rx y en los sistemas de registros con vista
a lograr una mayor calidad en la imagen radiológica, con una menor exposición a las radiaciones.
es
Hoy en día podemos encontrar gran cantidad de modelos de equipos radiológicos capaces de
conseguir imágenes radiológicas. Por lo general, un equipo generador de Rx con fines diagnóstico
u.
consta esencialmente de:
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.e
Un tubo generador de Rx.
Un transformador o generador de alto voltaje.

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no
Un panel de mando y controles (panel de comandos).
Dispositivos extras, camilla, stativo, etc.

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En los equipos hay tres principales indicadores o variables que nos expresan las características
esenciales de la calidad y formación del haz de rayos X, así como del tiempo por el que éstos, se
producen. Estos son:
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Kilovoltaje (Kv)
Expresa la potencia y el nivel energético del haz de fotones de rayos X; a mayor Kv, mayor
energía y mayor nivel de penetración del haz.
Miliamperaje (mA)
Expresa “la cantidad” de haces que se forman, es decir, un aumento de la corriente provoca un
aumento del número de fotones de rayos X por unidad de área y tiempo.
Tiempo (t)
es
Expresa el tiempo de emisión del haz de radiación; a mayor tiempo, mayor exposición.
u.
Los equipos convencionales de radiodiagnóstico médico operan normalmente en un rango de
d
potencial de voltaje entre los 30 y los 150 Kv, con una corriente de tubo entre los 10 – 20 a 500 o
.e
más mA y un tiempo de emisión de rayos variable según el tipo de examen que se vaya a realizar,
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por lo general, de fracciones (centésimas) de segundos.
no
Además y específicamente, en la radiología dental algunos equipos convencionales operan con un Kv
fijo, encontrándose en el mercado con Kv entre los 50 a 70 Kv, con un amperaje también fijo entre
in
los 5 a 10 mA, siendo la variable tiempo, la que el operador puede cambiar.

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A continuación, vamos a explicar con más detenimiento la composición del tubo de rayos x, por su
eu
importancia.
s.
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5. El tubo de Rx. Componentes del tubo
Tubo de rayos X:
Lugar en el cual se generan los rayos X a partir de un proceso en el cual primero se hace acelerar
unos electrones para después frenarlos bruscamente.
es
De esta forma se consiguen los fotones que constituyen la radiación ionizante necesaria para el
u.
radiodiagnóstico.
d
El tubo de Rx es por tanto una ampolla de vidrio al vacío en cuyo interior contiene un filamento con
.e
potencial negativo, el cátodo, y un blanco con potencial positivo, el ánodo.
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Los principales componentes que conforman el tubo de Rx son:
Filamento o cátodo.
Ánodo.
Ampolla de vacío.
Cubierta de blindaje.
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Filamento o cátodo
El cátodo es un filamento que produce electrones por efecto termoiónico: cuando un metal se
calienta, algunos de los electrones de los átomos más externos consiguen escapar; cuanto mayor es
la corriente que pasa por el filamento, mayor será la temperatura y el número de electrones que se
emiten.
El cátodo está hecho de wolframio (W), ya que hace que la esperanza de vida sea razonablemente
alta, debido a:
es
u.
Facilidad para formar hilos delgados y fuertes.
Alto punto de fusión.
d
.e
Baja tendencia a evaporarse.
El cátodo está formado por dos elementos: va

no
Copa focalizadora: evita que la nube de electrones se extienda demasiado. Se mantiene al
in
mismo potencial negativo que el filamento. Por lo general suele tener un doble filamento.
ro
Focos: el tamaño del foco afecta a la calidad de la imagen, existen dos tipos:
eu
Foco fino: tiene la capacidad de mejorar la calidad de la imagen (menos penumbra
geométrica), aunque tiene como consecuencia, que llegan menos e- al blanco. Eso
s.
conlleva, que la exposición sea más largo, y se produzca mayor riesgo de movimiento
pu
del paciente.
Foco grueso: presenta una peor calidad de la imagen, pero tiene la ventaja de que
m
necesita de un menor tiempo de disparo y una mayor disipación de la potencia

ca
(menor aumento de la temperatura).
Ánodo
El ánodo es el material contra el que chocan los electrones para producir rayos X. La mancha focal
es el área del ánodo en la que impactan los electrones. El material del que está fabricado es también
wolframio, por las siguientes características:
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Alto número atómico (Z): se produce mayor cantidad de radiación de frenado (rayos X).
Alto punto de fusión: para soportar las altas temperaturas alcanzadas.
Baja evaporación: para no perder el vacío.
Alta conductividad térmica: para eliminar rápidamente el calor producido (99% de la energía).
Se presentan dos problemas en la construcción del ánodo:
Cuanto mayor es la mancha focal, mayor será la disipación del calor, sin embargo mayor será el
es
área del foco y mayor por tanto la penumbra geométrica (peor calidad de imagen). La solución
u.
es el ánodo inclinado.
d
A pesar de sus buenas propiedades térmicas, el wolframio no es capaz de soportar el calor
.e
producido por exposiciones repetidas. La solución es el ánodo rotatorio.
Ampolla de vacío va
no
Todos los componentes del tubo están encerrados en una ampolla de vidrio en la que se ha hecho el
in
vacío, ya que si no fuera así, los electrones chocarían con los átomos del gas y se enfriarían, los
iones resultantes acabarían destruyendo el filamento y el número y la velocidad de los electrones

ro
que llegarán al ánodo variarían de forma incontrolada.

eu
Blindaje
s.
pu
Los rayos X se emiten desde el blanco en todas las direcciones. Además, se dispersan también en
todas direcciones al colisionar con las distintas estructuras dentro y alrededor del tubo. Si el tubo no
m
estuviera rodeado de un blindaje de plomo, la intensidad de radiación a su alrededor daría lugar a:

ca
Una exposición innecesaria tanto de pacientes como de profesionales.
Una peor calidad de imagen.
¿Qué componente del tubo de rayos X es el material contra el que chocan los
electrones para producir rayos X?
Ánodo.
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Ampolla de vacío.
Blindaje.
5.1. Factores que modifican la forma del espectro de rayos X
es
La forma del espectro de Rx emitido por un tubo de rayos X es siempre la misma, pero se puede dar
que cambien su posición relativa a lo largo del eje de energía. De este modo, conforme más a la
u.
derecha se encuentre el espectro, mayor será la carga efectiva o la calidad del haz de los rayos X
d
producidos, y cuanto mayor sea el área bajo la curva del espectro, mayor será la intensidad o
.e
cantidad de rayos X.
va
La forma del espectro va a depender principalmente de 4 factores que se describen a continuación:
no
Filtración
in
La filtración sirve para absorber fotones de menor energía. Esto provoca el endurecimiento del haz,
ro
lo que conlleva a:
eu
Baja la intensidad global de radiación.

s.
Sube la energía media del haz.

pu
Menor dosis en piel al paciente.
Mejor contraste de la imagen.

m
ca
Existen tres tipos de filtración:
Filtración inherente: debida al propio ánodo, a la envoltura de vidrio del tubo y a la ventana
de salida. Equivale a 0.5-1 mm Al, y está siempre presente.
Filtración añadida: debida a materiales absorbentes colocados a la salida del haz. El tipo y
espesor de material que dependen del kV de operación. Suele ser sólo aluminio o acompañado
de espesores adicionales de cobre (> 150 kVp).
Filtración total: es la filtración inherente más la filtración añadida. Dando como filtración
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total mínima:
1,5 mm de Al para tensiones entre 50 y 70 kV.
2,5 mm de Al para tensiones superiores a 70 kV.
Potencial de aceleración
El potencial de aceleración (kV) del tubo contribuye al espectro de radiación variando el extremo de
alta energía del espectro hasta el valor en keV equivalente al potencial (en kV) del tubo y
es
aumentando la intensidad total del haz. Al aumentar el kV del tubo, el extremo de alta tensión se
u.
desplaza hacia la derecha hasta un valor equivalente al potencial (kV) aplicado. También aumenta la
d
intensidad del haz (altura de la curva) y su valor medio se desplaza a la derecha (mayor energía).
.e
Los picos de radiación característica aumentan pero no se desplazan ya que dependen del material
constituyente del ánodo.

va
no
Rectificación de alta tensión
in
Prácticamente todos los tubos de rayos X se alimentan a partir de la red convencional de energía
ro
eléctrica (110 0 220 voltios de corriente alterna) y a través de un transformador incrementan esta
tensión hasta el valor deseado, pero conservando obviamente la misma variación en función del
eu
tiempo. Dado que el tubo de rayos X precisa para acelerar los electrones un potencial continuo, se
s.
procede a una "rectificación" de la corriente (eliminación de la parte negativa del potencial).

pu
Existen distintas posibilidades de rectificación y, por tanto, distintos espectros de fotones ya que la
energía de los electrones que llegan al ánodo variará según el potencial instantáneo aplicado.
m
ca
Número atómico efectivo
Generalmente los materiales con los que interaccionan los fotones están formados por varios
elementos químicos y se utiliza el "número atómico efectivo" para tratar globalmente el material a
efectos comparativos con otros materiales puros. La cantidad de radiación de frenado es
proporcional al Z del ánodo. También depende de la posición de los picos de radiación característica.
En Radiodiagnóstico se utilizan ánodos de W o Mb. Cuanto más alto sea el número atómico del
material que constituye el ánodo, mayor será la producción de radiación de frenado, pues aumenta
con más facilidad el número de fotones de alta energía que el de baja energía, desviándose el
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espectro discreto hacia la derecha. Este fenómeno aparece como resultado de la mayor energía de
unión de los electrones con número atómico alto.
En el mamógrafo, el empleo del molibdeno como material anódico se debe a la utilización de su
radiación característica de pico de 27 kV, en vez del amplio espectro del wolframio.
es
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6. Generador
Generador de los rayos X:

Sistema que toma la energía eléctrica de la red y la modifica para adaptarla a las necesidades del
tubo de rayos X, las cuales son arrancar los electrones del filamento catódico (corriente mA) y
acelerarlos del cátodo al ánodo (voltaje kV). Es por tanto el sistema que proporciona la energía
adecuada al tubo de rayos X.
es
u.
El generador tiene un circuito cerrado para cada una de sus funciones (arrancar y acelerar
d
.e
electrones), el circuito del filamento y el circuito de alto voltaje, además de un tercer circuito que
regula el tiempo de exposición. Los tres circuitos se encuentran interrelacionados y se puede
acceder a ellos a través de la mesa de control. va

no
El generador se haya protegido por una gran caja metálica sellada y cubierta por aceite. Sus
in
principales componentes son:

ro
Autotransformador.
eu
Transformador de alto voltaje para el circuito del cátodo – ánodo. Transforma la corriente
de red en corriente de alto voltaje (de 220 V a 150.000 V).

s.
Transformador de bajo voltaje para el circuito filamento. Transforma la corriente de red en

pu
corriente de bajo voltaje (de 220 V a 10 V).

m
Rectificadores para el circuito de alto voltaje.

ca
Los transformadores van a reducir o aumentar el voltaje de la corriente alterna, mientras que los
rectificadores cambiarán la corriente alterna en corriente continua.
Transformador
Es un núcleo de hierro en el que lleva incluido dos bobinados, uno primario por donde entra la
corriente y el secundario, por donde sale la corriente.
La relación de transformación es definida como la relación que se establece entre los números de
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espira del transformador primario y secundario. El voltaje de estos dos circuitos será proporcional al
número de espiras del bobinado primario y secundario.
Autotransformador
Puesto que el kVp que se aplica al tubo de rayos X tiene un amplio rango de valores, el método más
idóneo para que esto sea posible, es el uso del autotransformador, el cual suministra un voltaje
variable al primario, consiguiendo así el amplio rango de voltaje en el secundario.
es
Este, a diferencia de los transformadores, tiene un único bobinado, de modo que se rige por el
principio de la autoinducción. En definitiva, el autotransformador va a proporcionar:
d u.
Un voltaje de unos 100 V aproximadamente al primario del circuito del filamento.
.e
Voltajes variables al primario del transformador de alto voltaje.
Un adecuado voltaje a otros circuitos.

va
no
Circuito de filamento
in
Es el que regula el flujo de corriente a través del filamento del tubo de los rayos X.
ro
En él se aplica la Ley de Ohm, por la que, a menor resistencia, mayor intensidad. Puesto que la
eu
intensidad de la corriente que calienta el Filamento es la que determina el valor del mA, en el
circuito de alta tensión puede considerarse que la resistencia variable es el selector de mA. De este
s.
modo, puesto que el primario del transformador de bajo voltaje tiene unas 10 veces más espiras que
pu
el secundario, se reducirá voltaje unas 10 veces, ya que lo que se busca con este es transformar la
m
corriente de red en corriente de bajo voltaje.

ca
El filamento se conecta directamente al secundario del transformador.
Circuito del cátodo – ánodo
El autotransformador va a proporcionar unos voltajes variables al primario del transformador.
Debido a que el circuito del cátodo – ánodo a de transformar la corriente de red en corriente de alto
voltaje, este transformador presenta un mayor número de espiras en el secundario que en el
primario, para que sea capaz de aumenta el voltaje entre 220 y 150000V.
A este transformador se le va a colocar un amperímetro para medir el mA del circuito, es decir,
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determinar el número de electrones que fluyen entre el cátodo y el ánodo.
El interruptor que abrirá o cerrará el circuito se colocará entre el autotransformador y el
transformador de alto voltaje, el cual dara comienzo o finalizará la exposición. Es el tercer circuito
con mayor importancia para el adecuado funcionamiento del tubo de rayos X.
Sistemas de rectificación
Gracias a estos sistemas es posible convertir la corriente alterna en corriente prácticamente
es
continua. Son incorporados al circuito de alto voltaje con el fin de aprovechar de manera eficiente la
corriente de alto voltaje.
d u.
En torno a la mitad del ciclo, cuando el cátodo es negativo con respecto al ánodo, se generan los
.e
rayos X, mientras que en la otra mitad y de forma contraria, no se generan rayos X, de modo que
va
únicamente la mitad superior de cada ciclo eléctrico es aprovechada para producir rayos X. es por
tanto un sistema que permite que la corriente eléctrica discurra en una dirección determinada pero
no
no así en la dirección contraria.
in
Es el propio tubo el que actúa como rectificador, lo cual no es siempre una ventaja, puesto que
ro
únicamente puede utilizar un pulso de cada ciclo, de modo que el tiempo de la exposición a la
radiación deberá ser el doble, y que el ánodo puede llegar a convertirse en un emisor de electrones y
eu
provocar una corriente de electrones excesiva para el filamento, pudiendo incluso llegar a destruirlo.
s.
pu
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ca
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7. Otros componentes del equipo
Los principales componentes de un equipo de radiología son el tubo de rayos X, el generador y la
mesa o consola de control. Además, encontramos las rejillas antidifusoras y los colimadores. En este
presente epígrafe vamos a desarrollar aquellos de los que aún no hemos hablado, aunque no
significa que tengan menor importancia que los anteriores.
es
7.1. Rejillas antidifusoras
u.
Se trata de un dispositivo que se coloca entre el paciente y el receptor de la imagen para absorber la
d
radiación dispersa, aumentando así la calidad de la imagen radiográfica obtenida. Son planchas de
.e
varios milímetros de espesor que en su interior albergan una serie de láminas finas del plomo o
va
wolframio y una lámina de plástico o material poco absorbente.
no
De esta forma se consigue evitar que llegue al receptor de la imagen fotones dispersos que no
provienen directamente del foco del tubo de rayos X.

in
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Las rejillas no son paralelas sino que se orientan hacia el foco, de modo que se dice que están
focalizadas, proporcionando de esta forma una intensidad de imagen más uniforme que sin ellas.
En definitiva, las rejillas antidifusoras provocan:
Una menor radiación dispersa, con lo que aumenta la calidad de la imagen.
Menor cantidad de radiación directa, de modo que el tiempo de exposición debe ser mayor que
sin ellas, aumentando la dosis que recibe el paciente.
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La rejilla antidifusora empleada en radiología convencional es la llamada “potter – bucky”, que filtra
de una manera selectiva la radiación que se produce como es aquella no perpendicular al chasis, que
provoca opacidades que pueden corromper la imagen obtenida.
7.2. Colimadores
Los colimadores son definidos como un instrumento de precisión empleado en una tarea especial.
es
Tienen como objetivo el hacer que el eje óptico de la lente o espejo coincida con el rayo central del
u.
sistema, de modo que lo que hace es disminuir el tamaño del haz de rayos X, limitando el paso de
d
radiación al nivel que se desee.
.e
Puesto que la radiación se propaga en todas las direcciones de forma uniforme, en radiología se
va
hace necesario un equipo que permita restringirla o dirigirla hacia el objetivo de la misma, de modo
no
que los colimadores nacen como respuesta a este problema, impidiendo que los fotones viajen en
direcciones no deseadas. Se tratan pues del blindaje de un metal pesado, como uranio, tungsteno o
in
plomo, que se utiliza para limitar el tamaño, forma y dirección del haz de radiación ionizante.
ro
eu
s.
pu
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Hay tres tipos de colimadores: paralelos, convergentes y divergentes:
Paralelos: en ellos el haz de rayos X sale de forma ortogonal.
Convergentes: el haz de rayos se disipa en forma de abanico cónico.
Divergentes: es una unión de los anteriores, pues el haz de rayos sale tanto de forma
ortogonal como de abanico cónico.
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Con el uso de los colimadores se consigue disminuir la radiación dispersa, mejorando así el
contraste de la imagen y disminuyendo la dosis de radiación que recibe el paciente.
7.3. Mesa de control o consola del operador
Se trata de, como su propio nombre indica, la mesa en la cual se encuentran los controles para
determinar el Kv, mA, tiempo de exposición, medidores auxiliares… en definitiva, todos aquellos
es
parámetros susceptibles de ser regulados.
u.
Cuenta con los interruptores e instrumentos necesarios para manejar el equipo de rayos X con la
d
precisión que requiere y se suele colocar fuera de la sala donde se va a proyectar el haz de radiación
.e
para evitar que el personal se someta a dosis elevadas de radiación.
va
no
in
ro
eu
s.
pu
Es el interfase con el generador y el resto del sistema de rayos X y sus componentes básicos son:
m
ca
Interruptor de encendido-apagado (ON – OFF).
Selector del foco.
Selector del kilovoltio.
Selector del miliamperio.
Selector del tiempo de exposición.
Amperímetro y el voltímetro.
Botón de preparación-exposición.
26 / 32
Muchos equipos modernos tienen en la consola las estructuras a radiografiar con los valores que
pueden ser seleccionados previamente según el tipo de paciente y el lugar destinado a la radiación
(rodilla, tórax…).
es
d u.
.e
va
no
in
ro
eu
s.
pu
m
ca
27 / 32
Glosario
Haz: 1. Conjunto de hierba, mies, leña u otras cosas alargadas que están atadas con una
cuerda por el centro 2. Conjunto de rayos de luz con una misma fuente de origen 3. Conjunto
de varias fibras musculares o nerviosas con un mismo punto de origen 4. Corriente en una sola
dirección de radiación electromagnética o de partículas.
es
Cinética: 1. Parte de la física que estudia el movimiento producido por las fuerzas 2. Parte de
u.
la química que se ocupa de las características mecánicas (presión, temperatura, concentración
de los cuerpos reaccionantes) que influyen en los procesos químicos.
d
.e
va
Radiodiagnóstico: Conjunto de técnicas radiológicas encaminadas a la obtención de un
diagnóstico.
no
in
Filamento: 1. Cuerpo que tiene forma de hilo muy fino 2. Hilo de metal conductor que se pone
incandescente al paso de la corriente eléctrica y produce luz o calor 3. Parte alargada del
ro
estambre, que sostiene la antera.

eu
s.
pu
m
ca
28 / 32
Recuerda
Los rayos X forman parte del espectro de radiaciones electromagnéticas, al igual que las ondas
eléctricas y las de radio, y los rayos infrarrojos, los visibles y los ultravioleta, situándose, junto
a los rayos cósmicos, al otro extremo del espectro. Su longitud de onda se encuentra entre 10 a
0,1 nanómetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 3000 PHz.
Debido a su alta energía y su pequeña longitud de onda, los rayos x poseen una serie de
es
propiedades que permiten la obtención de imágenes del interior del cuerpo humano. Dichas
propiedades son el poder de penetración, el efecto luminiscente, el efecto fotográfico, el efecto
u.
ionizante y el efecto biológico.
d
Los rayos X se producen cuando un haz de electrones proyectil de alta energía, acelerados a
.e
través de un voltaje de miles de voltios, choca con el blanco (generalmente tungsteno) del tubo
va
de rayos X y son frenados repentinamente. Los electrones proyectil interaccionan con los
electrones orbitales o los núcleos del blanco por mecanismos diferentes que dan lugar a
no
emisiones energéticas diferentes.
in
Hoy en día podemos encontrar gran cantidad de modelos de equipos radiológicos capaces de
ro
conseguir imágenes radiológicas, los cuales se componen, por lo general de un tubo generador
de rayos X, un transformador o generador de alto voltaje, un panel de mando y controles y

eu
dispositivos extra.
s.
El tubo de rayos X es definido como el lugar en el cual se generan los rayos X a partir de un
pu
proceso en el cual primero se hace acelerar unos electrones para después frenarlos
bruscamente.
m
El generador de los rayos X es aquel sistema que toma la energía eléctrica de la red y la
ca
modifica para adaptarla a las necesidades del tubo de rayos X, las cuales son arrancar los
electrones del filamento catódico y acelerarlos del cátodo al ánodo. Es el sistema que
proporciona la energía adecuada al tubo de rayos X.
Las rejillas antidifusoras son un dispositivo que se coloca entre el paciente y el receptor de la
imagen para absorber la radiación dispersa, aumentando así la calidad de la imagen
radiográfica obtenida, lo que evita que llegue al receptor de la imagen fotones dispersos que no
provienen directamente del foco del tubo de rayos X.
Los colimadores son definidos como un instrumento de precisión empleado en una tarea
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especial y tienen como objetivo el hacer que el eje óptico de la lente o espejo coincida con el
rayo central del sistema, de modo que lo que hace es disminuir el tamaño del haz de rayos X,
limitando el paso de radiación al nivel que se desee.
La mesa de control o consola del operador es el lugar en el cual se encuentran los controles
para determinar el Kv, mA, tiempo de exposición, medidores auxiliares… en definitiva, todos
aquellos parámetros susceptibles de ser regulados.
es
d u.
.e
va
no
in
ro
eu
s.
pu
m
ca
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Autoevaluación
Indica si es verdadero o falso el siguiente enunciado: “Los rayos X son definidos

como paquetes de energía con peso y carga eléctrica que viajan en forma de
ondas con una frecuencia específica y a la velocidad de la luz”.
Verdadero.
es
Falso.
d u.
.e
¿Cuál de los siguientes NO es una propiedad de los rayos X?
Efecto químico.
va
no
in
Efecto ionizante.
ro
Efecto luminiscente.
eu
s.
El kilovoltaje:
pu
m
Expresa el tiempo de emisión del haz de radiación; a mayor tiempo, mayor exposición.
ca
Expresa “la cantidad” de haces que se forman, es decir, un aumento de la corriente

provoca un aumento del número de fotones de rayos X por unidad de área y tiempo.
Expresa la potencia y el nivel energético del haz de fotones de rayos X; a mayor Kv,
mayor energía y mayor nivel de penetración del haz.
¿Qué elemento del equipo de rayos X toma la energía eléctrica de la red y la
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modifica para adaptarla a las necesidades del tubo de rayos X?
Rejilla antidifusora.
Generador.
Colimadores.
es
u.
Completa el espacio en blanco del siguiente enunciado: “En los colimadores de
d
tipo _____________ el haz de rayos se disipa en forma de abanico cónico”.
.e
Paralelos.
va
no
Convergentes.
in
ro
Divergentes.
eu
s.
pu
m
ca
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[AFO015174] Radiología

que el experto observa, a esto se le llama radiografía.

propiedades de los mismos, su producción, el equipo radiológico, el generador, el tubo de RX y sus

antidifusoras, los colimadores o la mesa de control.

Analizar la física de los rayos X, atendiendo a la producción y propiedades propias de los

1. Física de los rayos X

y en todas las direcciones.

durante el tiempo que se activa y se hace el disparo con el equipo.

2. Propiedades de los rayos X

El poder de penetración va a depender de la calidad de los rayos X, la cantidad de rayos X, los

mecanismos de producción de los rayos X, número atómico, densidad y espesor de la materia a

atravesar y de la energía del haz de rayos X.

Los rayos X producen la fluorescencia de algunas sustancias, lo cual es de utilidad en la imagen

fluoroscópica y en las pantallas reforzadoras.

vez reveladas y fijadas éstas, suponiendo la base de la imagen radiológica.

las estructuras del organismo es lo que forma la imagen radiológica final.

convirtiéndose así en un gas conductor.

tratamiento, como es el caso de la radioterapia.

penetración, mientras que de lo contrario, se denominará radiación blanda.

situaciones de este tipo.

La radiación de frenado presenta un conjunto continuo de valores de la energía de los fotones, al

contrario de la emisión característica.

emisión característica (K) del tungsteno se necesitan al menos 70 KVp.

Emisión de la capa K (radiación característica)

puede entonces sufrir dos tipos de reacciones: de excitación o de ionización:

enlace del electrón en cada capa.

Un transformador o generador de alto voltaje.

Dispositivos extras, camilla, stativo, etc.

producen. Estos son:

los 5 a 10 mA, siendo la variable tiempo, la que el operador puede cambiar.

5. El tubo de Rx. Componentes del tubo

Los principales componentes que conforman el tubo de Rx son:

Alto punto de fusión.

El cátodo está formado por dos elementos: va

Foco fino: tiene la capacidad de mejorar la calidad de la imagen (menos penumbra

necesita de un menor tiempo de disparo y una mayor disipación de la potencia

(menor aumento de la temperatura).

wolframio, por las siguientes características:

Alto punto de fusión: para soportar las altas temperaturas alcanzadas.

Baja evaporación: para no perder el vacío.

Se presentan dos problemas en la construcción del ánodo:

iones resultantes acabarían destruyendo el filamento y el número y la velocidad de los electrones

que llegarán al ánodo variarían de forma incontrolada.

estuviera rodeado de un blindaje de plomo, la intensidad de radiación a su alrededor daría lugar a:

Una exposición innecesaria tanto de pacientes como de profesionales.

Una peor calidad de imagen.

5.1. Factores que modifican la forma del espectro de rayos X

Baja la intensidad global de radiación.

Sube la energía media del haz.

Menor dosis en piel al paciente.

Mejor contraste de la imagen.

Existen tres tipos de filtración:

de salida. Equivale a 0.5-1 mm Al, y está siempre presente.

de espesores adicionales de cobre (> 150 kVp).

1,5 mm de Al para tensiones entre 50 y 70 kV.

2,5 mm de Al para tensiones superiores a 70 kV.

constituyente del ánodo.

procede a una "rectificación" de la corriente (eliminación de la parte negativa del potencial).

Número atómico efectivo

efectos comparativos con otros materiales puros. La cantidad de radiación de frenado es

unión de los electrones con número atómico alto.

En el mamógrafo, el empleo del molibdeno como material anódico se debe a la utilización de su

Generador de los rayos X:

regula el tiempo de exposición. Los tres circuitos se encuentran interrelacionados y se puede