Obsidiana

NOMBRE Obsidiana
CLASE Ígnea – volcánica.
FÓRMULA 70–75 % SiO2, 15% MgO, Fe3O4.
QUÍMICA
COLOR Negro, verde negruzco
LUSTRE Vítreo.
DUREZA 5–6
PESO ESPECÍFICO 2.6 g / cm3
DENSIDAD 2.4

La obsidiana, llamada a veces vidrio volcánico, es un tipo de roca ígnea —roca volcánica
perteneciente al grupo de los silicatos—, con una composición química de silicatos alumínicos y un
gran porcentaje (70 % o mayor) de óxidos sílicos. Su composición es parecida al granito y la riolita.
La obsidiana es un mineral, porque posee una composición química bien definida. A menudo se le
clasifica como un mineraloide. Su dureza en la escala de Mohs es de 5 a 6. Su peso específico es de
2,6. La superficie de rotura es concoidea, es decir, curva.

Su color es negro, aunque puede variar según la composición de las impurezas del verde muy
oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean
de verde oscuro a marrón oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de
cortarse. Si se corta paralelamente su color es negro, pero cortada perpendicularmente su color es
gris.

La obsidiana es un material duro y quebradizo, y al fracturar tiene bordes muy afilados, una
propiedad que se utilizó en el pasado para la elaboración de herramientas de corte y perforación, y
en la actualidad de forma experimental como hojas de bisturí quirúrgico.

 PROCEDENCIA

Es un tipo de roca ígnea (roca volcánica del grupo de los silicatos), es formada a partir de la lava. Es

encontrada comúnmente en los márgenes de los flujos de lava rio lítica, conocidos como flujos de
obsidiana, donde la composición química (con un alto contenido de silicio) induce una alta viscosidad y

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 grado de polimerización de la lava. Posee composición química de silicatos a lumínicos y un gran
porcentaje (70 % o mayor) de óxidos sílicos. Su composición es parecida al granito y la riolita.

La obsidiana es una roca magmática gestada en el interior de la Tierra por el fuego volcánico. Fue
descubierta en Etiopía por un romano de nombre Obsius, de ahí su nombre. Aunque es uno de los
minerales más antiguos utilizados por el hombre (datándose hallazgos de utensilios realizados con
obsidiana desde hace casi cuarenta mil años), su presencia como piedra de sanación sigue vigente en
nuestros días, siendo una de las preferidas de los sanadores holísticos.

Aunque puede encontrarse en varias zonas del planeta, las obsidianas que llegan a nuestras manos
suelen proceder de México. Antiguamente, esta piedra volcánica era utilizada como utensilio en la
prehistoria ya que, al romperla, se fractura dando lugar a vértices puntiagudos que pueden ser
empleados como agujas, cuchillos, machetes, etcétera, a los que se les puede dar múltiples
aplicaciones, tanto para fabricar instrumentos de caza, como para cirugía (ya que se utilizaban a
modo de bisturís).

 YACIMIENTOS

Los yacimientos de obsidiana se encuentran en lugares que experimentaron erupciones rio líticas,
como los encontrados en Argentina, Armenia, Azerbaiyán, Australia, Canadá, Chile, Georgia,
Grecia, El Salvador, Escocia, Estados Unidos, Guatemala, Islandia, Italia, Japón, Kenia, México,
Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Perú, y en Turquía.

En el Mediterráneo central, sólo existen cuatro yacimientos de obsidiana: Lipari, Pantelleria,

Palmarola y Monte Arci.En la antigüedad las fuentes en el Egeo eran Melos y Gyali.

En Anatolia central—una de las principales fuentes prehistóricas de obsidiana en el Oriente Próximo

— los sitios más importantes eran la ciudad de Acigol y el volcán de Göllü Dağ.

 USOS PREHISTÓRICOS

La primera evidencia arqueológica del uso de obsidiana se descubrió en Kariandusi y otros sitios de la
edad Achelense (que comenzó hace unos 1,5 millón de años) y data de 700 000 a. C., aunque el
número de objetos hallados en estos sitios era muy limitado en comparación con el Neolítico. El uso de
obsidiana en la cerámica del Neolítico en el área alrededor de Lipari resultó ser significativamente más
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 bajo a una distancia equivalente a dos semanas de camino. La obsidiana proveniente de Anatolia se
utilizó en el Levante y la región del actual Kurdistán iraquí desde alrededor de 12 500 a. C. La primera
evidencia de su uso por civilizaciones tempranas viene de excavaciones en Tell Brak y data de finales
del quinto milenio.
La obsidiana fue valorada en las culturas de la Edad de Piedra porque, como el pedernal, podía ser
fracturado para producir láminas cortantes o puntas de flecha y de lanza. Al igual que todos los vidrios
volcánicos y algunos otros tipos de rocas, la obsidiana se rompe con una característica fractura
concoidea. Puede golpearse con piedras duras para modificar su forma. La obsidiana también se pulió
para crear espejos rústicos tempranos. Para calcular la edad de los artefactos de obsidiana, los
arqueólogos modernos desarrollaron un sistema de datación relativa conocido como datación por
hidratación de obsidiana.
Oriente Medio
En el período de El Obeid en el quinto milenio antes de Cristo, se elaboraron cuchillos a partir de
obsidiana minado en lo que hoy es Turquía.26 En el Antiguo Egipto se utilizó obsidiana importada de las
zonas del Mediterráneo oriental y las regiones del sur del Mar Rojo. La obsidiana también se utilizó en
circuncisiones rituales por su agudez y maniabilidad.En la zona del Mediterráneo oriental se utilizó el
material para fabricar herramientas, espejos y objetos decorativos.
También se encontró objetos de obsidiana en Gilat, un sitio en el oeste de Negev en Israel. Ocho
artefactos de obsidiana de Gilat que datan de la Edad del Cobre son provenientes de los yacimientos en
Anatolia. Mediante el análisis de activación de neutrones (NAA) en la obsidiana encontrada en este sitio
se logró revelar rutas comerciales y redes de intercambio desconocidas hasta la fecha.
América
El análisis cuidadoso de la obsidiana en una cultura o lugar puede ser de gran utilidad para
Herramientas de obsidiana de Tilkitepe, Turquía, quinto milenio antes de Cristo. Museo de las
Civilizaciones de Anatolia.
Para reconstruir el comercio, la producción, la distribución y con ello comprender los aspectos
económicos, sociales y políticos de una civilización. Este es el caso de Yaxchilán, una ciudad maya
donde incluso se estudiaron las implicaciones de guerra vinculadas con el uso de obsidiana y sus
restos. Otro ejemplo es la recuperación arqueológica de los sitios costeros Chumash en California, que
apuntan a la existencia de un vínculo comercial importante con el lejano sitio de Casa Diablo en las
montañas de la Sierra Nevada.

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 Las culturas mesoamericanas usaron profusamente la obsidiana para elaborar herramientas y
ornamentos. También la utilizaron para elaborar armas, como las espadas de madera dura con hojas de
obsidiana incrustadas en ella, conocidas como hadzab entre los mayas, o macuahuitl entre los aztecas.
El arma era capaz de infligir terribles lesiones por combinar las láminas afiladas de la obsidiana con el
corte irregular de un arma de sierra.
La población nativa de América comercializaba la obsidiana por todo el continente. Como cada volcán
—y en algunos casos cada erupción volcánica— produce obsidiana con características distinguibles, los
arqueólogos pueden trazar los orígenes de un artefacto específico. Las mismas técnicas de rastreo
permitieron rastrear el origen de la obsidiana en Grecia como procedente de Melos, Nisyros o Yiali, islas
en el mar Egeo. Los bloques y las hojas de obsidiana se vendieron tierra adentro, a grandes distancias
de la costa.

En Chile se encontraron herramientas de obsidiana provenientes del volcán Chaitén tan lejos como
Chan-Chan en Mehuín, 400 km al norte del volcán y también en varios lugares a 400 km al sur del
volcán.
Isla de Pascua
En Rapa Nui (Isla de Pascua) la obsidiana, denominada por los antiguos rapanui mat'a fue utilizada
para elaborar herramientas afiladas tanto de corte como para la guerra en forma de puntas de lanza,
las cuales se han encontrado abundantemente en toda la isla también como material para formar las
pupilas de los ojos de las estatuas.

 USOS ACTUALES

La obsidiana es a menudo usada como ornamento, decoración, joyería. Tiene la calidad de

cambiar su color superficial según la manera de cortarse: si se la corta paralelamente su color es
negro, pero cuando se corta perpendicularmente su color es gris.

En ciertas culturas del paleolítico y el neolítico, era muy valorada, porque se podían hacer hojas
muy afiladas, usadas como cuchillos o para lanzas y puntas de flechas. Como todos los cristales
y otros tipos de rocas, la obsidiana se puede romper con piedras más duras para modelar la
forma.
Actualmente, se utilizan hojas de obsidiana en cirugía, porque su corte es mucho más delgado que el
de los escalpelos de acero.

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  PRECIOS DE LA OBSIDIANA
1 kilo de cuarzo obsidiana negra cuesta entre $450 o $200 pesos en mercado libre. También
está en $1,700 pesos 10 kilos de obsidiana en la misma tienda.

 PRINCIPALES YACIMIENTOS EN MÉXICO

Los yacimientos más importantes se localizan en los estados de Jalisco, Querétaro,

Hidalgo, Puebla, Michoacán, Guanajuato, Colima y Veracruz.
En el Estado de Hidalgo existen yacimientos de obsidiana como el de la Sierra de las
Navajas, explotada por los teotihuacanos, los toltecas y los aztecas.
La obsidiana del Pico de Orizaba, por ejemplo, se usó al menos desde hace años en la
zona de Tehuacán. Era tal el interés mexica por esta zona que a mediados del siglo XV
Moctecuhzoma Ilhuicamina la sometió para obtener, entre otras cosas, el control de las
minas.
Cabe de mencionar que cerca de Teotihuacán se han encontrado importantes yacimientos
que fueron explotados y controlados por los habitantes de la ciudad. Uno de ellos se
encuentra cerca de Otumba y otro más, quizá el de mayor relevancia, es el de la Sierra de
las Navajas, cerca de Pachuca, Hidalgo. De este último proviene la famosa obsidiana
verde.

 BIBLIOGRAFÍA

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