El idioma inglés (English language o English, pronunciado /ˈɪŋɡlɪʃ/) es una lengua germánica

occidental que surgió en los reinos anglosajones de Inglaterra y se extendió hasta el Norte

en lo que se convertiría en el sudeste de Escocia, bajo la influencia del Reino de
Northumbria.
El inglés es el tercer idioma nativo más extendido en el mundo, después del mandarín y
el español. Es el idioma más aprendido y es el idioma oficial o uno de los idiomas oficiales
en casi 60 Estados soberanos.3
Debido a la influencia política, económica, militar, científica y cultural de Gran Bretaña y
el Reino Unido desde el siglo XVIII, por medio del Imperio británico y los Estados Unidos
de América desde mediados del siglo XX,4567 el inglés se ha difundido ampliamente por
todo el mundo y es el idioma principal del discurso internacional y lengua franca en
muchas regiones.89 De la misma forma, es utilizado de manera general como lengua
franca entre hablantes de idiomas distintos en la mayor parte de los países del mundo.89
Se enseña también como segunda lengua en muchos sistemas educativos, lo que con el
paso del tiempo ha proporcionado un estatus de superioridad intelectual a sus hablantes
no nativos, a causa de la influencia de los países anglosajones en el mundo.89 La lengua
inglesa es la lengua oficial de muchos países de la Commonwealth, es ampliamente
estudiada como segunda lengua y es una de las lenguas oficiales de la Unión Europea y
de numerosas organizaciones mundiales.
Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la evolución de diversos dialectos
germánicos, ahora llamados de manera colectiva anglosajón, que fueron llevados a la
costa oriental de Gran Bretaña por colonizadores germánicos, los anglosajones, hacia
el siglo V d. C. La palabra inglés deriva del término ænglisc aplicado a los anglos.10 El
idioma inglés recibió después las influencias del nórdico antiguo debido a las invasiones
vikingas en Gran Bretaña en los siglos VIII y IX. En cambio la mayoría de las palabras del
inglés derivan de raíces latinas, pues esta fue la lengua franca del cristianismo y de la vida
intelectual europea durante siglos.11 Además, la conquista normanda de Inglaterra en
el siglo XI dio lugar a importantes préstamos lingüísticos del idioma normando (de raíz
latina), y las convenciones de vocabulario y ortografía comenzaron a darle una apariencia
superficial de proximidad con las lenguas romances,1213 a lo que para entonces se había
convertido en el inglés medio. El gran desplazamiento vocálico que comenzó en el sur de
Inglaterra en el siglo XV es uno de los hechos históricos que caracterizan la emergencia
del inglés moderno a partir del inglés medio.
Debido a la importante incorporación de palabras de varias lenguas europeas a lo largo de
la historia, el inglés moderno contiene un vocabulario muy amplio. El Oxford English
Dictionary contiene más de 250 000 palabras distintas, sin incluir muchos términos
técnicos, científicos y de jergas.1415

Índice

 1Etimología
 2Aspectos históricos, sociales y culturales
o 2.1Historia
 2.1.1Orígenes
 2.1.2Inglés antiguo
 2.1.3Inglés medio
 2.1.4Inglés moderno temprano
o 2.2Distribución geográfica
 2.2.1Países de habla inglesa en orden de hablantes totales
 2.2.2Países donde la mayoría de la población habla inglés
 2.2.3Inglés como lengua global
 3Descripción lingüística
 o 3.1Clasificación
o 3.2Fonología
o 3.3Ortografía
o 3.4Gramática
o 3.5Léxico
o 3.6Sistema de escritura
 4Otros aspectos
o 4.1Falta de una autoridad central
o 4.2Estatus del idioma
o 4.3Dialectos regionales
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra inglés deriva de los anglos, o angleis en francés antiguo, una de las tribus
germánicas, originaria del área de Jutlandia, en el actual norte de Alemania,16 que
invadieron Inglaterra tras la caída del Imperio romano en el siglo V.17

Aspectos históricos, sociales y culturales[editar]

Historia[editar]
Artículo principal: Historia del idioma inglés

EN: Inglés simbolizado por código de idioma ISO 639-1

El inglés es el tercer idioma del mundo en número de hablantes que lo tienen como lengua
materna (entre 300 y 400 millones de personas)18, así como el tercero más hablado, por
detrás del mandarín y el español,19 si se cuenta también a quienes lo tienen como segunda
lengua, que son 200 millones de personas más.
El inglés, al extender Inglaterra su lengua por todo el mundo (Imperio británico), y al
convertirse los Estados Unidos de América en la mayor potencia económica y militar, ha
llegado a ser de facto la lingua franca de nuestros días.
Pese a la existencia de otras lenguas internacionales y de idiomas internacionales
planificados, como el esperanto o interlingua, que son lenguas francas neutrales aunque
con menos hablantes, el inglés constituye hoy en día el principal idioma de comunicación
internacional. Esto se debe al predominio de la civilización dominante, que por lo general
no adopta otro idioma, sino que, por el contrario, impone el suyo con los privilegios que
suponen frente al 96 % de la población mundial en la actualidad. Por una razón similar en
muchos de los países europeos se hablan lenguas derivadas del latín, que fue el idioma
oficial del Imperio romano. Y por estas tendencias, sobre todo las élites intelectuales
pasaron del latín al francés, luego al inglés tras el final de la Segunda Guerra Mundial en
septiembre de 1945 y se prevé que el inglés disminuya en las siguientes décadas frente a
otros idiomas como el español, el árabe o el chino mandarín, entre otros.20
Actualmente existen millones de personas que también utilizan como alternativa
una lengua auxiliar neutral, sencillas por diseño y no condicionadas a cambios en las
potencias mundiales. Sin embargo, según el Reporte Grin, que concluye que el uso
del esperanto sería la mejor solución a medio y largo plazo para la Unión Europea y sus
ciudadanos, es cierto que a corto plazo supondría una inversión o gasto en campañas
informativas y en los cambios del proceso de enseñanza y aprendizaje.21
Orígenes[editar]
El inglés desciende del idioma que hablaban las tribus germánicas que migraron desde las
costas del mar del Norte, en lo que actualmente son los Países Bajos, el norte
de Alemania y parte de Dinamarca, hacia las islas británicas —un territorio de la misma
extensión del que acabaría por ser denominado Inglaterra (Englaland 'tierra de los anglos')
—. Entre las tribus que migraron, había contingentes de anglos, frisones, jutos y sajones.
Su lengua se denomina anglosajón antiguo.
Según la Crónica anglosajona, alrededor del año 449, Vortigern, rey de las islas británicas,
extendió una invitación a unos anglos dirigidos por Hengest y Horsa para que le ayudaran
contra los pictos. A cambio, a los anglosajones se les concederían tierras en el sureste. Se
buscó más ayuda, y en respuesta acudieron anglos, sajones y jutos. La crónica documenta
la subsiguiente llegada de «colonos», que finalmente formaron siete
reinos: Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Kent, Essex, Sussex y Wessex. Sin embargo,
a juicio de la mayoría de los estudiosos modernos, esta historia anglosajona es legendaria
y de motivación política.
Inglés antiguo[editar]
Artículo principal: Idioma anglosajón

Beowulf, escrito en inglés antiguo.

Estos invasores germánicos dominaron a los habitantes nativos de habla celta britónica y
latina. Las lenguas que hablaban estos invasores germánicos formaron lo que se habría de
llamar inglés antiguo, que era un idioma emparentado con el frisón antiguo. El inglés
antiguo (también denominado anglosajón) tuvo una fuerte influencia de otro dialecto
germánico, el nórdico antiguo, hablado por los vikingos que se asentaron principalmente
en el noreste de Gran Bretaña. Las palabras inglesas English (inglés)
y England (Inglaterra) se derivan de palabras que se referían a
los anglos: englisc y England. Sin embargo, el inglés antiguo no era un idioma unificado
común a toda la isla, sino que se distinguían principalmente cuatro
dialectos: mercio, northumbrio, kéntico y sajón occidental.
Desde un punto de vista gramatical, el inglés antiguo presenta muchas similitudes
tipológicas con las lenguas indoeuropeas antiguas, como el latín o el griego, y también
el alemán moderno. Entre dichas similitudes están la presencia de caso morfológico en el
nombre y la diferencia de género gramatical. El sistema verbal era de carácter sintético a
diferencia del inglés moderno, que usa más la perífrasis verbal y los verbos auxiliares.
Inglés medio[editar]
El inglés medio de los siglos XIV y XV presenta importantes cambios tipológicos respecto
al inglés antiguo. El inglés medio tipológicamente está más cercano al inglés moderno y
las lenguas romances que el inglés antiguo. La principal diferencia entre el inglés medio y
el inglés moderno es la pronunciación. En particular, el gran desplazamiento
vocálico modificó ampliamente el inventario de vocales, produciendo diptongos a partir de
numerosas vocales largas y cambiando el grado de abertura de muchos monoptongos. La
influencia de la nobleza normanda francoparlante, llegada a la isla en torno a esta época,
dejó también efectos en el léxico del inglés medio, que se conservan aun hoy en día. Esto
da origen, por ejemplo, a la distinción entre pig (cerdo) y pork (carne de cerdo), siendo la
primera de origen germano y la segunda de origen francés (las clases bajas
criaban pigs que se convertían en pork para las clases altas).
A partir del siglo XVIII la pronunciación del inglés ya era muy similar a la del inglés
moderno. Y a partir de esa época se empezaron a producir la mayor parte de los cambios
fonéticos que hoy día son la base de los dialectos modernos.
Inglés moderno temprano[editar]
Artículo principal: Inglés moderno temprano

El inglés moderno temprano (Early Modern English) es la forma antigua del inglés actual,
como una variante del idioma anglosajón y del inglés medio en particular que se practicaba
hasta ese entonces. Se trata del inglés que se hablaba principalmente durante
el Renacimiento, y más comúnmente asociado al lenguaje literario de William
Shakespeare.22
Cronológicamente se sitúa entre los siglos XVI y XVIII (entre 1450 y 1700
aproximadamente) en las áreas pobladas por los anglonormandos. Se consolidó en gran
medida debido al auge de las letras británicas en dicho período histórico y a los aportes de
lenguas extranjeras.
Se considera la fase más evolutiva y cercana al inglés de la actualidad.

Distribución geográfica