Idioma inglés

El inglés pertenece al grupo occidental de la rama germánica de la familia

de lenguas indoeuropeas. Está relacionado con los dialectos del bajo
alemán y con el neerlandés. El inglés se originó a partir lengua hablada en
las Islas Inglesas por las tribus germánicas, los anglos, los sajones y los jutos,
que llegaron a las Islas Británicas alrededor del año 450 d.C. y consiguieron
desplazar a los habitantes nativos de habla celta a lo que ahora
es Escocia, Gales, Cornualles e Irlanda. Los dialectos hablados por estos
invasores formaban la base del inglés antiguo, que también estaba
fuertemente influenciado por el nórdico antiguo, hablado por los invasores
vikingos de los siglos VIII y IX.

Durante los 300 años posteriores a la conquista normanda de 1066, los reyes
de Inglaterra sólo hablaban francés. Durante este tiempo, un gran número
de palabras francesas fueron asimiladas al inglés antiguo, que también
perdió la mayoría de sus inflexiones. El idioma resultante se conoce
como inglés medio. Las obras más famosas que sobreviven del inglés antiguo
y el inglés medio son Los cuentos de Canterbury, de Beowulf y Chaucer.

Alrededor del 1500, el Gran Desplazamiento Vocálico marcó la transición

del inglés medio al inglés moderno. Ocurrió en los siglos XV-XVIII con una
serie de etapas graduales e implicó un cambio de sonidos que afectó a las
vocales largas en inglés, conocidas como el Gran Desplazamiento Vocálico.

Dialectos del inglés

El inglés se extendió desde Gran Bretaña, en los siglos XVII y XVIII, hasta
Norteamérica, el Caribe e Irlanda del Norte; y en los siglos XVIII y XIX al sur
de Asia y África. Cuando los colonos se emanciparon de Inglaterra, las
variantes de inglés evolucionaron de forma diferente. Con el paso del
tiempo, se fueron diferenciando cada vez más entre sí y de su originario
inglés británico.

Hoy en día, existen muchas variantes de inglés estándar en el mundo,

además de infinidad de variantes no estándar. Las variantes estándar se
dividen a menudo en dos grupos diferenciados principalmente por la
pronunciación y el vocabulario, que son más perceptibles al hablar que al
escribir:

El inglés británico, hablado por nativos de inglés en Inglaterra, Irlanda,

Gales, Escocia, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
 El inglés americano hablado por nativos educados en inglés en los Estados
Unidos y Canadá. Cada una de las dos variedades abarca un gran número
de diferencias regionales y sociales que se reflejan en la pronunciación, el
vocabulario e incluso la gramática. Como resultado, ya no se puede pensar
en el inglés como un idioma unitario. Por el contrario, es más apropiado
pensar en los diferentes ingleses del mundo.

Hablantes del inglés

Los cálculos del número de hablantes nativos de inglés varían. El inglés tiene
unos 335 millones de hablantes nativos, lo que lo convierte en el tercer
idioma nativo más importante del mundo después chino mandarín (874
millones) y del español (406 millones). Los cálculos del total de personas que
hablan inglés como segunda lengua también varían mucho, entre 500
millones y más de 1.000 millones de personas.

El inglés tiene una difusión mayor que cualquier otro idioma del mundo,
debido a la influencia política, económica, científica y cultural, primero
de Inglaterra y posteriormente de los Estados Unidos. Los países que
utilizan el inglés como primera o segunda lengua se encuentran en los cinco
continentes, y la población total de estos países representa cerca de la
mitad de la población mundial.

Es el idioma oficial o nacional de 52 países, entre ellos Estados Unidos y sus

territorios, Reino Unido y los Países de la Commonwealth.

El inglés derivó en un gran número de lenguas criollas y pidgin basadas en el

inglés. La mayoría de lenguas criollas de origen inglés se formaron en las
colonias británicas en los siglos XVII y XVIII. Hoy en día, se hablan en las islas
del Mar Caribe, en África y en las islas del Océano Pacífico.

El inglés es uno de los idiomas oficiales de la Naciones Unidas (ONU), de

la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), de la Organización
de los Estados Americanos (OEA)y de la Unión Europea (UE).

En 2013, el inglés representaba el 55,5% de todo el contenido de Internet.

El inglés es hoy en día el segundo idioma más estudiado del mundo porque se
requiere un conocimiento práctico del inglés en muchos campos y
profesiones, así como para la comunicación internacional.

Los préstamos del inglés se encuentran en muchos idiomas, especialmente

en los campos de la ciencia, la tecnología, la política y la cultura, y la
terminología internacional está dominada por términos en inglés.
Los escritos en lengua inglesa han sido los que más premios Nobel han
obtenido, por encima de cualquier otro idioma.

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