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http://co.noticias.yahoo.com/descubren-virus-grande-mundo-213417498.html
(www.neomundo.com.ar / SINC) Hace diez años, cuando se encontraron los primeros virus
gigantes, se comenzó a cuestionar cuál era el mayor tamaño que podían alcanzar y cómo de
grande podía llegar a ser el genoma de estos agentes infecciosos.
Ahora, ha sido identificado un nuevo virus gigante que le arrebata a Megavirus chilensis el
título de virus más grande del mundo. Pandoravirus es el género propuesto para estos nuevos
gigantes, tan grandes que son visibles al microscopio óptico convencional y con un genoma
que supera el de muchas bacterias.
"Encontrar esta nueva familia de virus con genomas del tamaño de los eucariotas parasíticos
más pequeños nos está indicando que podría no haber límites al genoma y la complejidad de
estos virus gigantes", explica Chantal Abergel, una de las investigadoras que ha colaborado
en el trabajo que se publica en la revista Science.
Sus genomas, de 2,5 megabases (P.salinus) y 1,9 megabases (P. dulcis), superan al de muchas
bacterias y alcanzan el de algunos eucariotas parasíticos. "El material genético de P. salinus
incluiría unos 2.500 genes, y el de P. dulcis unos 1.900" indica el investigador.
Los dos son capaces de infectar a Acanthamoeba, uno de los protistas más comunes del suelo
y, según el estudio, el ciclo de replicación duraría entre 10 y 15 horas.
La bibliografía indica que ya habían sido observados miembros de este grupo hace 13 años,
pero no se les había identificado como virus. "Los denominaron endosimbiontes y
probablemente pensaron que eran bacterias ya que Acanthamoeba normalmente se
alimenta de ellas", explica Abergel.
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