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siglas en inglés)
Cuando los minoristas manejaban el inventario, uno de los métodos para el control de
inventarios era usar alguna forma del programa de reaprovisionamiento del método del punto
de reorden. Es decir, cuando un artículo en las existencias se reduce al nivel del punto reorden,
se envía una orden de compra a un vendedor/proveedor para reaprovisionar el artículo. En
dichos sistemas, los minoristas hacen sus propias estimaciones y reglas de control de
inventario. De manera alternativa, los minoristas reaprovisionarán en un ciclo fijo (por
ejemplo, una vez a la semana) y solicitarán cierta cantidad para llenar un espacio de anaquel
designado para un artículo. Según la International Mass Retail Association, más de 60% de
bienes pesados y casi 40% de bienes blandos están bajo programas de reaprovisionamiento
administrados por minoristas.
Los proveedores requieren que sus clientes les suministren información sobre ventas de
productos, niveles actuales de inventario, fechas para recepción de bienes e inventario muerto
y devoluciones. La información fluye al proveedor a través de EDI u otra red electrónica, de
manera que está actualizado todo el tiempo. Algunas veces los proveedores incurren en costos
mayores para VMI, por ejemplo, absorbiendo los costos de transporte, pero sienten que los
costos adicionales están cubiertos por el incremento de las ventas, producto del uso de
inventarios manejados por el proveedor.
Aplicación
Western Publishing está haciendo trabajo de VMI en sus líneas Golden Book. Western, editor
de libros para niños, desarrolla una relación con sus minoristas en las que éstos dan a Western
datos del punto de venta. La información de punto de venta suministra al editor datos del
inventario que todavía tiene el minorista, el cual es comparado con una cantidad fija de punto
de nuevo pedido (reorden). Los niveles de inventario por debajo de ese punto de reorden
disparan automáticamente un pedido de reaprovisionamiento. La propiedad del inventario
cambia al minorista una vez que el producto es enviado. Compartir información de lo que
sucede en el punto de venta es la clave para hacer trabajos de continuo reaprovisionamiento
de manera eficiente y en el momento adecuado.
Programación de los suministros justo a tiempo
La programación justo a tiempo (JAT) es una filosofía operativa alterna al uso de inventarios,
para cumplir el objetivo de contar con los bienes adecuados en el lugar adecuado en el
momento adecuado. Es una forma de administrar la cadena de suministros de materiales, que
originalmente fue popularizado por los japoneses, debido quizá a las circunstancias
económicas y logísticas particulares que han prevalecido en ese país en los últimos 40 años. La
programación justo a tiempo puede definirse como
Se caracteriza por
Se realizó una reducción importante del número de proveedores y transportistas (de unos
cuantos miles a unos cientos de ellos), y los proveedores no podían encontrarse más allá de
300 millas de distancia de la planta. Por ejemplo, se seleccionó un proveedor como proveedor
único de pintura. Sin embargo, esta posición privilegiada llegó con un precio. Se exigió que el
proveedor de pintura mantuviera un inventario cercano a la planta de ensamblado. Para
apoyar en la planeación del proveedor, el fabricante de autos le proporcionó un programa
futuro de producción de autos. Esto estableció un nivel de confianza entre el proveedor y el
comprador que por lo general no es común en la industria.
Ejemplo
Hewlett-Packard aplicó conceptos de programación justo a tiempo a las operaciones de su
centro de distribución. Durante un periodo de un año y medio, la compañía fue capaz de lograr
una reducción de 40% en el inventario de bienes terminados, 2% de crecimiento compuesto
mensual en su productividad laboral y una mejora de 44% en la calidad de los envíos al cliente.
Kanban
KANBAN es el sistema de programación de la producción de Toyota y quizás el ejemplo más
conocido de programación justo a tiempo. KANBAN en sí es un sistema de control de la
producción basado en tarjetas. Una tarjeta KAN indica al centro de trabajo o proveedor que
produzca una cantidad estándar de un artículo. La tarjeta BAN solicita que una cantidad
estándar predefinida de una parte componente o subensamble sea llevada a un centro de
trabajo. Estas tarjetas se utilizan como disparadores para la producción y para el movimiento
de los artículos. E! sistema de programación KANBAN/JAT utiliza el método de punto de
reorden del control de inventario para determinar las cantidades estándar de producción-
adquisición e implica costos de configuración muy bajos y tiempos de entrega muy cortos.
Algunas características adicionales lo hacen tan efectivo como un sistema justo a tiempo. En
primer lugar, los modelos dentro del programa maestro de producción se repiten con
frecuencia y se comparan con un programa hecho para tomar ventaja de las economías de
escala. Es decir, un programa de modelos de producto A y B que explota economía de escala y
reduce costos de configuración/preparación podría ser
AAAAAAABBBBBBBAAAAAAABBBBBBBAAAAAAABBBBBBBB
ABABABABABABABABABABABABABABABABABABABABAB
En segundo lugar, los tiempos de entrega son altamente predecibles debido a que éstos son
cortos. Los proveedores se ubican cerca del sitio de operaciones y las entregas pueden
realizarse en forma frecuente, a menudo una vez por hora, sin incurrir en un fuerte gasto de
transporte.
En tercer lugar, las cantidades ordenadas son pequeñas debido a que los costos de
configuración/preparación y de abastecimiento se mantienen bajos. Ya que las cantidades
ordenadas están relacionadas con los costos de configuración o de abastecimiento, éstas se
convierten en el objetivo para la reducción de costos. Pequeñas cantidades ordenadas
significan bajos inventarios. El método clásico de punto de reorden del control de inventarios
se,utiliza para fijar las cantidades de reabastecimiento.
En cuarto lugar, se emplean pocos proveedores, con altas expectativas de ellos. Se desarrolla
un alto nivel de cooperación entre el fabricante y el proveedor para asegurar que se logre el
nivel deseado de producto y de desempeño logístico.
Observación
Ya que los sistemas justo a tiempo operan con niveles mínimos de inventario y pocos
proveedores, el riesgo de suspensión inmediata del canal por interrupciones de la cadena de
suministros es muy grande. Toyota se encontró en riesgo de suspender 20 plantas
automotrices cuando un incendio consumió la principal fuente de suministro de una válvula
crucial de frenado con valor de $5 US. Pero cinco días después del incendio, las fábricas
reiniciaron de nuevo. El secreto para esto yace en la unida familia de los proveedores de partes
de Toyota. En el equivalente corporativo de una acción comunitaria de algún grupo religioso,
los proveedores y las compañías locales se apresuraron al rescate. En horas, ya habían
comenzado a formar diseños para la válvula, improvisando sistemas de herramientas y
estableciendo líneas de producción improvisadas. Treinta y seis proveedores, apoyados por
más de 150 subcontratistas, contaron con cerca de 50 líneas independientes produciendo
pequeños lotes de la válvula de frenado. La rápida recuperación se atribuye al poder del grupo,
el cual manejó el problema sin pensar en el dinero o en los contratos de negocio.