Inicios de la marca Vélez

Juan Raúl Vélez, a sus 25 años,

inició recorriendo las comunas de
Medellín con un maletín vendiendo
cuchillas de afeitar y
desodorantes. Más adelante
conoció una persona que vendía
correas y comenzó a venderlas en
toda la ciudad, sin embargo, este
se atrasó en pagarle y Juan Raúl le
propuso ser su socio, pero este no aceptó. A partir de esta decisión empezó a comprar
materia prima en el centro de Medellín para crear sus propias correas, cortándolas en
su cama con tijeras. Juan Raúl inició vendiendo las correas en los buses de la ciudad; el
negocio fue prosperando por lo cual compró su propia moto y empezó a vender entre
100 y 200 correas a diario.  Así fue como decidió crear su primer taller.

Más adelante, conoció su primer gran cliente que fue confecciones el Cid, su primer
encargo fueron 300 correas y este les cumplió el pedido, por tanto, le encargaron 500,
después 1500 y posteriormente el dueño del Cid le entregó toda la producción a Juan
Raúl. Este decidió que era capaz de agrandar el proyecto y por ello contrató más
personas, e incluso hizo un préstamo para ampliar la producción y alcanzó hacer
50.000 correas día.  En 1985 decide conformar la marca oficialmente y empezó a
visitar ferias alrededor del mundo para agregarle más valor al negocio, también, cinco
años después tomó la decisión de insertar más productos en su portafolio, entre estos
bolsos. Como al confeccionar este producto sobraba tanto cuero, también empezó a
confeccionar billeteras.

Ana María Echeverri, esposa de Juan Raul, también fue fundamental para el éxito de
la empresa, puesto que siempre apoyó a su esposo e incluso era esta quien diseñaba
algunas prendas de la marca.

Los mismos clientes fueron quienes les propusieron el siguiente producto para lanzar,
ya que estos le preguntaban que con que zapatos le salía el bolso y por esto lanzaron
su línea de calzado. En 1994 abrió la primera tienda y para el 2000 ya contaba con 23. 
Por otra parte, en el 2009 Juan Raúl toma una decisión estratégica para la compañía y
decide crear un complejo industrial para no tener que depender de terceros, así pues,
comenzó a fabricar sus propios herrajes y plantillas para zapatos.
 

Uno de los grandes problemas que tenía la empresa era encontrar cueros de calidad,
por este motivo en el 2017 creó su propia curtiembre en el municipio de Amagá,
Antioquia donde se procesa toda la materia prima y es de gran importancia porque de
no ser por esta, Vélez tendría que importar el cuero de otros países.

Esta curtiembre es la más moderna de Colombia y además cuenta con su propia planta
de tratamiento de aguas. La materia prima es obtenida principalmente de los
departamentos de Córdoba, César, parte de Antioquia y otra parte por la zona de la
Dorada, Caldas.

Actualmente  para la marca Vélez 

Actualmente entre el 30 y 40% de la producción es para exportación y están

procesando 1000 pieles diarias.

Hoy en día en el portafolio de Vélez

podemos encontrar tanto para
hombres como para mujeres: zapatos,
bolsos, ropa, accesorios, cinturones,
perfumes, gafas, llaveros, relojes y
mucho más. También lanzaron una
nueva línea de negocio enfocada en
los niños donde por el momento
empezaron solo con calzado. Por otra
parte, decidieron implementar la
personalización, donde paso a paso el cliente va escogiendo el estilo, la talla, los
colores, los cordones, la suela y al final también le puede dar un toque personal con
láser, aunque esta opción está disponible únicamente para hombres.

También decidieron expandirse hacia una nueva categoría de negocio y lanzaron Vélez
Home donde se puede encontrar todo tipo de elementos decorativos para el hogar.

Cueros Vélez está facturando 400 mil millones de pesos al año aproximadamente y
está teniendo un crecimiento entre 15% y 30% cada año. La empresa tiene
actualmente 300 tiendas propias y se encuentra en diferentes países de latinoamérica
como México, Guatemala, Costa Rica, Panamá y el Salvador.