El devenir de las almas en Cloud Atlas

Por Santiago Quiroz

Catedra de autor de Gilles Deleuze

Profesor Alberto Bejarano

Obras a tratar: Mitchell, D. (2004). Cloud Atlas. New York: Random House Trade Paperback

Abstract:

En la novela Cloud Atlas, de David Mitchell (2004), vemos un alma reencarnar a través de
diferentes tiempos y espacios, luchando por su libertad en contra de distintos opresores, que
en el fondo son la mima tendencia humana de depredación. Es posible relacionar el sistema
que rige la novela con el concepto de Gilles Deleuze de devenir. El presente ensayo intenta
relacionar la novela con la filosofía de Deleuze para develar la búsqueda que Mitchell lleva a
cabo en su novela. Además del concepto de devenir, aprovecho otros conceptos de Deluze
para llevar a cabo el análisis, como su teoría de punto de vista en la obra de Marcel Proust y
los conceptos de línea de fuga, desterritoralización, y reterritorialización.

Palabras Clave: Cloud Atlas, El Atlas de las Nubes, David Mitchell, Gilles Deleuze, Devenir, puntos
de vista, eterno retorno, voluntad de poder, línea de fuga, desterritorialización, reterritorialización.

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Introducción

En el presente ensayo me propongo tratar la novela Cloud Atlas de David Mitchell, publicada en el
2004, al español traducido como El atlas de las nubes. Mi objetivo es crear relaciones entre esta
novela y algunos conceptos de la filosofía de Gilles Deleuze. En particular, el tema principal del
ensayo es el concepto de devenir. Veo en esta novela un ejemplo interesante del concepto de
escritura como devenir que propone Deleuze, en el devenir-mujer, devenir-raza… Pero no es el
proceso exacto que describe el filósofo francés. El devenir y la desterritorializción de Cloud Atlas
resultan en una reterritorialización radical, un destino final que es la meta del libro: devenir toda-
la-humanidad, que resulta equiparable a la mismísima alternativa que Deleuze descarta: “No se
deviene Hombre”[CITATION Del96 \p 11 \l 2058 ]. Pero no se trata de imponerle a la novela los
conceptos de Deleuze, sino de servirme de ellos y experimentar con ellos en la novela, para poder
mejor revelar cuál es la búsqueda en la que Mitchell se embarca en esta novela. Eso es lo que
pretendo.

En Crítica y Clínica, Deleuze presenta el concepto de la escritura como acto de devenir. No ve la

escritura como algo acabado, sino como un proceso hacia la vida por medio del cual la
individualidad del hombre se deshace, y deviene otras entidades en un proceso que nunca acaba.
Este parece ser parte vital del sistema que se da en la novela de Mitchell. En ella, las almas de los
hombres están en constante transformación en un proceso que nunca acaba. Ese es el proceso de
devenir en Cloud Atlas. Mas no es el único concepto de Deleuze que me es útil para encontrar la
búsqueda de Mitchell en la novela. En el proceso de devenir de los personajes, en constante
necesidad de huir, en encuentros y choques con otras entidades, de los que no salen ilesos, me
puedo servir de conceptos como línea de fuga, desterritorialización, reterritorialización para lograr
explicar mejor el funcionamiento del libro. Por otro lado, la capacidad de los personajes de lograr
hacer algo o cambiar algo es constantemente cuestionada. En este sentido, la importancia dada al
cuerpo que Deleuze hereda de Spinoza también me será útil. ¿Qué puede un cuerpo? Es una
pregunta que en algunos pasajes de Cloud Atlas adquiere una gran importancia.

Adicionalmente, los conceptos de antilogos y puntos de vista que desarrolla en Proust y los signos
me serán útiles a la hora de desentrañar la búsqueda de Mithchell. Es una búsqueda muy distinta
a la de Proust, pero tienen algo en común: en ambos interesa más encontrar un punto de vista
superior que encontrar una verdad objetiva.

Comenzaré haciendo un breve resumen y explicación de la novela Cloud Atlas. Pasaré luego a
explicar el concepto de devenir con el que trabajaré en todo el ensayo. Luego paso a desarrollar
las relaciones entre la novela y los conceptos, que me ayudan a mostrar la búsqueda del autor. A
medida que avanzo, explico otros conceptos de Deleuze que me son útiles para mi análisis.

Cloud atlas, de David Mitchell

Lo primero que resalta de la novela Cloud Atlas es su estructura. Como afirma el mismo autor, le
interesaba encontrar una nueva manera de estructurar la novela. Al menos como una ambición de
juventud de crear algo nuevo: “(Structure) seemed to have the most potential to satisfy a young

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person's urge to do something new. (Other elements of the novel) seemed used up. So the idea
was to find new ways to structure a novel…”[ CITATION Jef13 \l 9226 ].

Tal búsqueda salta a la vista. Quizás la inusual estructura no sea lo único destacable del libro, pero
si es su logro más singular. Al tener entre las manos una copia del libro, las primeras y últimas
páginas de este pertenecen a una historia llamada El diario del pacífico de Adam Ewing. Tras pasar
las primeras páginas y devolverse de las últimas, nos encontramos con Las cartas desde
Zedelguem, y así hasta llegar al centro. Una copia física del libro tiene la estructura física de una
muñeca rusa: una historia dentro de otra historia. Mitchell se inspiró en Si en una noche de
invierno un viajero, de Italo Calvino[CITATION Mit10 \t \l 9226 ]. En este libro, varias novelas
empiezan pero son interrumpidas y no terminan. En Cloud Atlas, una historia comienza y es
súbitamente interrumpida a la mitad. Comienza entonces otra historia, que es también
interrumpida a la mitad, y así hasta llegar a la sexta historia. La sexta historia está contada
completa, sin interrupciones. Al terminar esta sexta y última historia, el libro retoma la quinta
historia, luego la cuarta, la tercera, la segunda, y termina en la primera. Así, en la estructura de
Cloud Atlas, nos encontramos con seis novelas cortas encapsuladas unas dentro de otra. Las seis
historias son:

1. El diario del pacífico de Adam Ewing: diario de viaje de un abogado estadounidense llamado
Adam Ewing, a bordo de un barco en el siglo XIX. Se ve obligado a salvar de la muerte a un polizón
que es en realidad un esclavo polinesio fugitivo, último descendiente de su raza, que ha sido
exterminada y esclavizada por los maoríes. Tras convencer al capitán de que acepte al cautivo
como marinero, cae gravemente enfermo…
2. Cartas desde Zedelguem: serie de cartas escritas por un compositor llamado Robert Frobisher a
su amante homosexual mientras termina su obra maestra en 1931. Desheredado por su familia y
arruinado por sus deudas, huye de sus acreedores y consigue ser el aprendiz de un famoso
compositor retirado. Pero todo se complica cuando empieza a tener una aventura con la esposa
del compositor…
3 .Vida a medias, el primer misterio de Luisa Rey: novela de misterio sobre una periodista en 1975
que investiga a una compañía nuclear. Un hombre le revela un complot para encubrir fallas
peligrosas en el reactor nuclear que se ha abierto cerca de la ciudad, pero es asesinado antes de
poder mostrarle las pruebas. La periodista, llamada Luisa Rey, intenta desentrañar el misterio,
hasta que los directivos de la compañía deciden que sabe demasiado…
4. El tremendo calvario de Timothy Cavendish: relato cómico hecho sobre un anciano británico
atrapado en un asilo. Timothy Cavendish es un editor de poco éxito, hasta que las ventas de uno
de los libros que publica se elevan por los cielos después de que el escritor asesina a un crítico. El
escritor va a la cárcel y Cavendish se ve lleno de dinero, pero la familia del escritor exige su parte
mediante la violencia, y el viejo editor se ve obligado a esconderse en un supuesto hotel pagado
por su hermano, que resulta ser un asilo para ancianos en la que los encargados abusan de los
ancianos, los mantienen sedados y los tratan como animales. Cavendish y los amigos que hace
intentan huir…
5 .La antífona de Sonmi-451: ciencia ficción escrita como entrevista, realizada en un futuro
distópico en una Corea dominada por una corporatocracia totalitaria. El régimen se mantiene
utilizando la mano de obra de clones. Sonmi-451, una de las clones, es mesera en un restaurante,
pero es sacada de ahí, supuestamente como parte de un experimento de un universitario, pero
luego escapa con un miembro de un grupo rebelde que pretende derrocar al régimen…

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6. El cruce de Sloosha y toda la pesca: un relato aparentemente oral hecho por un miembro de
una tribu de agricultores de un Hawái post apocalíptico. El pastor Zachry debe ayudar a una mujer
llamada Meronym, perteneciente a un grupo a los que llaman ‘clarividentes’, quienes aún
conservan la tecnología antigua que la humanidad había perdido. Meronym viene a estudiar la isla,
sus habitantes, y los restos de tecnología que aún existen allí…

Cada historia pertenece a un género diferente (diario de viaje, ficción epistolar, thriller, comedia,
ciencia ficción, relato oral), y para cada uno, el autor adopta el estilo correspondiente. Es un gran
ejercicio de estilo. Se pueden percibir las influencias de Mitchell en cada uno, dependiendo del
género al que le rinde homenaje, “Effortlessly hopping from ersatz Melville… to a variation on a
theme by Philip K. Dick” [CITATION Kyl13 \l 2058 ]. Incluso referencia a veces directamente a la
obra que lo influencia, como cuando escoge para Sonmi el número 451. Cada una transcurre en un
tiempo y espacio distintos, pero todas están conectadas. La novela insinúa que el protagonista de
cada historia es la misma alma encarnada en tiempos distintos, excepto por la última, donde la
reencarnación no es el protagonista, Zachry, sino la mujer clarividente, Meronym. Y al igual que
cada una de estas identidades deviene la otra, y se relaciona con la otra, también se conectan con
las demás almas a su alrededor, pues el tema principal de Cloud Atlas es la interconectividad de la
existencia humana a través del tiempo y el espacio.

Esta no es la única conexión entre las historias. Las historias también están conectadas a través de
intertextualidad interior a la novela: el diario de Ewing es leído por Frobisher del segundo relato;
las cartas de este caen en manos de Luisa Rey; Timothy Cavendish lee Vida a Medias, Sonmi-451
ve una película basada en la vida de Timothy Cavendish; las tribus post-apocalípticas han creado
una mitología a partir de Sonmi-451.

También se dan muchas simetrías y equivalencias entre las historias. La estructura tal vez sea
parte de la búsqueda, pero la estructura no está hecha sin razón. El modelo de muñeca rusa sirve
para destacar los temas comunes, las simetrías y las equivalencias entre las seis historias. Dos
conceptos de Nietzche se hacen vitales para la novela: el eterno retorno y la voluntad de poder.
Son las dos fuerzas que rigen el universo de Cloud Atlas. La voluntad de poder está traducida en el
libro como la propensión del ser humano de utilizar a otro para su propio beneficio. A través de
todas estas historias se repiten los temas de canibalismo, dominación y, esencialmente, los seres
humanos maltratando y utilizando a otros seres humanos. Mitchell dice en entrevista que uno de
los temas principales del libro es la depredación: “how individuals prey on individuals, tribes on
tribes, corporations on societies, states on the individuals”[ CITATION Roa12 \l 9226 ]. El eterno
retorno también adopta una forma particular para la novela: no se trata de la repetición exacta de
una misma vida, como en la Gaya ciencia, sino que el alma que encarna vive las mismas batallas,
luchando contra los mismos opresores, y ansiando la misma libertad. La opresión, la depredación,
la esperanza, el amor, todos vuelven siempre, y permanecen eternos. Las vidas de los seres
humanos, y toda su existencia, está conectada.

Puede ser útil darnos cuenta de que Cloud Atlas surge entonces en un contexto literario que es un
escenario de gran variedad, donde son posibles una gran variedad de tendencias y de novelas
distintas: la novela inglesa contemporánea[ CITATION Noi07 \l 2058 ]. En este contexto es posible

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encontrar novelas políticas ancladas en problemáticas del presente, como las escritas por Ian
McEwan y Jonathan Coe; novelas con un componente multicultural, escritas por autores de origen
extranjero, de antiguas colonias, como Salman Rushdie y Zadie Smith; novelas de erudición fina o
divertida como Martin Amis y Peter Ackroyd, e incluso novelistas que buscan la novela total, como
James Flint. Estos son algunos ejemplos que da Florence Noiville, que concluye que la novela
inglesa contemporánea es “A burgeoning literature, therefore, innovative, multiple, renewing
itself constantly.” [CITATION Noi07 \p 299 \n \t \l 2058 ]

Cloud Atlas surge entonces como una novela singular con su propia búsqueda en un contexto que
permite el surgimiento de gran variedad de novelas singulares, con sus propias búsquedas y
ambiciones. Debemos buscar entonces la singularidad de Cloud Atlas. El primero, como ya he
dicho, es su experimentación con la estructura. El segundo es las distintas maneras en que
experimenta con el lenguaje, por un lado buscando el estilo de escritores pasados (el más
nombrado parece ser Melville en relación al Diario, pero se pueden buscar otras influencias), y por
otro lado buscando recrearlo de nuevas maneras, crear un nuevo idioma a partir del inglés, sobre
todo en la historia de Sloosha. Además, está el sistema de conexión de la humanidad que el libro
crea, basándose en los conceptos Nietzcheanos que mencioné antes.

Debo mencionar también, para encontrar su singularidad, que Cloud Atlas es considerada una
novela postmoderna. En este punto me baso sobre todo en el artículo European Postmodernism:
The Cosmodern Turn, de Theo D’haen (2013). El calificativo de postmoderno puede resultar difícil
de aprehender, pues es percibido desde distintos puntos de vista. Me limito, por los propósitos de
este ensayo, a indicar una explicación de lo que es el postmodernismo específicamente literario, o
la literatura postmoderna, como: “a combination of a certain number of techniques that were
seen as innovative and perhaps even transgressive, especially in regard to all forms of
referentiality, be it reference to some “real” reality as in realism or to a “psychological” reality as
in modernism” [ CITATION Dha13 \l 2058 ]. Esta relación particular con la referencialidad es
indicativa de la visión de mundo del postmodernismo, que para algunos es acrítica, pues trata la
realidad (y la literatura) como un “todo vale”, todo puede ser, y se abre una brecha entre la
realidad y la representación, mientras que para otros es una visión crítica, en la que se usa un
escepticismo crítico para poder analizar distintos puntos de vista, y que en literatura hace al lector
de la manera en que el lenguaje puede servir al poder. Esto tal vez parezca una definición limitada
de postmodernismo, pero un análisis más a fondo se escapa de mis propósitos. Lo importante aquí
es destacar esas técnicas que están presentes en Cloud Atlas y afectan su visión de mundo y su
singularidad. Estas técnicas incluyen la autorreflexión, la metaficción, el eclecticismo, la
fragmentación, la multiplicidad, la intertextualidad, la desaparición de los límites entre géneros y
entre literatura alta y baja, y la puesta en duda de la realidad de la narración [ CITATION Dha13 \l
2058 ]. Todos estos están representado en Cloud Atlas de distintas formas, y afectan el
funcionamiento de la novela. Desarrollaré todas estas particularidades a medida que avance, con
ayuda de conceptos de Deleuze. Principalmente, me baso en el devenir.

El devenir, según Gilles Deleuze

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Podemos relacionar la idea de devenir de Deleuze con las ideas de Heráclito. Como explica Platón
(o Sócrates) en el Cratilo: “Heráclito dice que todo pasa; que nada permanece; y comparando las
cosas con el curso de un río, dice que no puede entrarse dos veces en un mismo río”. De manera
similar, Deleuze parece beneficiar una ontología del cambio en vez de una ontología del ser. Como
explica Laura Cull: ““Being”, for Deleuze, is not about fixed identities but about an unstable flux
that is understood to found those identities.” (2009, p.2) Así, para Deleuze, el devenir de las cosas
tiene más importancia ontológica que el ser de las cosas en sí mismas. Es un proceso, no un estado
ni una meta. Dice uno de nuestros resúmenes de clase: “lo que Deleuze llamará devenir no es lo
que uno es o quisiera o debería ser; es el ser en movimiento, una vibración, una intensidad. No es
el punto de llegada, es un tránsito”[CITATION Jés14 \l 3082 ]. Podríamos completar esta idea con
la explicación de François Zourabichvili: “Una persona viviente conoce presentes sucesivos que
marcan épocas de su vida y que no se empalman sino que constituyen planos diferentes, con
saltos o rupturas… crisis temporales, subversiones del presente de las que el sujeto no sale
indemne, idéntico a lo que era” [CITATION Zou04 \n \t \l 3082 ].

Así, Deleuze describe seres en constante cambio, que no son definidos en un ser sino en un
proceso de devenir, y que sufren constantes rupturas que los hacen cambiar. Aplicado a la
escritura, descubrimos que la escritura es una forma del devenir. “La escritura es inseparable del
devenir”, dice en Crítica y Clínica [CITATION Del96 \p 11 \n \l 3082 ], “escribiendo, se deviene-
mujer, se deviene-animal, o vegetal, se deviene-molécula hasta devenir-imperceptible”. Añade
después que “Devenir no es alcanzar una forma” (como ya añadí más arriba, no se trata de un
estado o una meta), “sino encontrar la zona de vecindad, de indiscernibilidad o de indiferenciación
tal que no quepa distinguirse de una mujer, de un animal o de una molécula…”[CITATION Del96 \p
12 \n \l 3082 ]. A través de la escritura, se deviene otro, pero no se llega a ser otro específico y
singular, porque no es una meta sino un proceso. La individualidad se hace imperceptible. Utilizaré
este concepto para delinear el funcionamiento de Cloud Atlas, tanto en lo que le es similar, como
en lo que lo separa.

El devenir de Cloud Atlas

Ya he dicho que Cloud Atlas explora el devenir de un alma a través de seis estados distintos. Para
explicar el funcionamiento de este devenir, nos podemos servir del término de agenciamiento
propuesto por Deleuze, que en el caso de esta novela, funciona bien como la unidad. “Un
agenciamiento es una multiplicidad que comporta muchos términos heterogéneos, y que
establece uniones, relaciones entre ellos, a través de edades, de sexos y de reinos” [CITATION
Del80 \p 79 \l 2058 ]. Cloud Atlas, de manera similar, funciona al crear distintas relaciones y
dispositivos entre elementos diferentes, que en muchos casos se logra mediante el devenir de los
mismos. Estas relaciones, estos agenciamientos, constituyen las unidades mínimas de la novela.

Se establecen agenciamientos, por ejemplo, entre grandes ascensos y descensos que aparecen en
las seis historias. A menudo, cuando un personaje intenta salir de su condición, empieza a definir
su línea de fuga, lo logra mediante un movimiento perpendicular hacia arriba: “Autua fairly ran up
the mast”[CITATION Mit04 \p 71 \t \l 2058 ], reza el libro cuando el esclavo del Diario logra huir

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de sus agresores, asegurando un puesto como marinero en el barco donde es polizón,
demostrando sus habilidades de marinero subiendo al mástil y arriando las velas. Cuando se
empieza a dibujar la línea de fuga de Sonmi 451 en la Antífona, sube por el elevador, saliendo del
restaurante hacia un mundo nuevo, un territorio que nunca ha explorado: “As the doors closed on
my old life, my only life, I could not begin to imagine what waited above me.” [CITATION Mit04 \p
357 \t \l 2058 ] Entre estos ascensos se crean líneas que conectan unos ascensos con otros, unos
personajes con otros, unas historias con otras. También se crean relaciones con los descensos, que
simbolizan el fin de una línea, donde ninguna fuga es posible, como cuando el crítico es arrojado
de un edificio y muere en El tremendo calvario: “Finch’s shriek –his life– ended in crumpled metal,
twelve floors down” [CITATION Mit04 \p 270 \t \l 2058 ].

Ese tipo de relaciones es lo que forma las verdaderas entradas del libro. Los fragmentos son
valiosos por sí solos, y cada una de las novelas cortas puede ser leída por sí sola. Un elemento
particular, como un personaje, puede ser admirado en su individualidad. Pero la verdadera riqueza
del libro se logra en los agenciamientos que se forman entre cada uno de esos elementos.
Mencioné entre las técnicas llamadas postmodernas que tenía el libro su multiplicidad y su
fragmentación. La novela está estructurada mediante varios fragmentos que contienen elementos
múltiples, como explique más arriba. Y entre esa multiplicidad se crean agenciamientos que dan
las claves para la novela.

Entre estos agenciamientos, particularmente para el devenir, se destacan las correspondencias

entre distintos personajes, particularmente, el agenciamiento múltiple que crea el alma principal.
Dije más arriba que el libro insinuaba que había un alma protagonista a través de todas estas
historias. Esto se insinúa mediante otro agenciamiento, logrado a través de una marca de
nacimiento en forma de cometa que se insinúa representa la reencarnación de esta alma a través
de distintos tiempos. Presento el fragmento donde se insinúa esto por primera vez cuando Luisa
Rey lee sobre una marca de nacimiento idéntica a la suya en las Cartas:

…the dizzying vividness of the images of places and people that the letters have unlocked.
Images so vivid she can only call them memories… Robert Frobisher mentions a comet-
shaped birthmark between his shoulder blade and collarbone. I just don’t believe in this
crap. I just don’t believe it. I don’t. [CITATION Mit04 \p 218 \t \l 2058 ]

La cursiva es del libro. La marca aparecerá en Ewing, Frobisher, Luisa, Cavendish, Sonmi y
Meronym. Este es el devenir más notorio que hay en la novela. El alma en particular que
reencarna a través de todas estas historias puede devenir-mujer, devenir-pobre, devenir-joven,
devenir-blanca, devenir-asiática, devenir-indígena del pacífico, sin conservarse nunca en una sola
individualidad, siempre como un estado más de un proceso del que hace parte toda la raza
humana. Y en los casos particulares de estas almas, no es un devenir que termine nunca, sino que,
como en el concepto de Deleuze, no se trata de llegar a un estado específico y singular. Al final de
Sloosha, Zachry lo explica de manera exacta así:

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 Souls cross ages like clouds cross skies, an’ tho’ a cloud’s shape nore hue nor size don’t stay
the same, it’s still a cloud an’ so is a soul. Who can say where the cloud’s blowed from or
who the soul’ll be ‘morrow? Only Sonmi the east an’ the west an’ the compass an’ the atlas,
yay, only the atlas o’ clouds.[CITATION Mit04 \p 553 \t \l 3082 ]

Es ese el devenir particular de las almas, y es el más claro y obvio en la novela. No se sabe hacia
dónde va el devenir ni hacia dónde irá. Las seis reencarnaciones del alma protagonista no existen
aisladas en sí mismas. No están separadas ni de las otras cinco versiones de ella misma, ni de las
almas a su alrededor. No es un libro que cree seis individualidades distintas, sino que el devenir de
la escritura de esta novela, por el contrario, rompe con la individualidad del sujeto y lo conecta
con todo el resto de la humanidad, lo lleva a “la zona de vecindad, de indiscernibilidad o de
indiferenciación tal que no quepa distinguirse de…” cada ser humano. [CITATION Del96 \p 11 \l
3082 ]. Pero esto tiene como consecuencia un gran coeficiente de reterritorialización. El alma
particular está en un devenir eterno, en una desterritorialización eterna. Después de Meronym,
seguirán otros devenires, como indica Zachry. Pero el libro en su totalidad sí tendrá una meta de
su devenir. El tema principal de Cloud Atlas es la interconectividad de la existencia humana a
través del tiempo y el espacio. Esto, claro, significa que el devenir que está al centro de la máquina
de Cloud Atlas tiene un punto de llegada, convertirse en cada ser humano, en la Humanidad. Las
alma seguirán en un eterno devenir, un eterno reencarnar, llevados por el eterno retorno, pero la
novela concluirá con una meta particular, que será una gran reterritorialización. Me extenderé en
este aspecto más adelante. Primero, veamos cual es el sentido primero del devenir de cada alma y
personaje, utilizando, sobre todo, el concepto de línea de fuga.

Devenires y líneas de fuga

Los personajes de Cloud Atlas no limitan su devenir a la reencarnación y al eterno retorno. Está
ellos mismos en su vida en constante devenir, y esto se da sobre todo porque están en constante
fuga. Los personajes buscan entonces siempre una línea de fuga por la cual pueden devenir, dejar
sus viejos territorios, desterritorializarse. Autua, el esclavo de Diarios, debe huir de sus amos
maoríes. Su línea de fuga será Adam Ewing: “I escape –you help, Mr. Ewing”. El agenciamiento
entre esclavo y el americano se da a través del devenir de ambos, “en agenciar algo entre los dos,
para que usted devenga esquimal hace falta que el esquimal devenga a su vez otra cosa”
[ CITATION Del80 \l 2058 ]. El agenciamiento entre los dos se da a través de la mirada. “The beaten
savage raised his slumped head, found my eye & shone me a look of uncanny, amicable knowing!
As if a theatrical performer saw a long-lost friend in the Royal Box and, undetected by the
audience, communicated his recognition.”[CITATION Mit04 \p 19 \t \l 2058 ] Nunca es una
identificación. Ewing sabe que no es el salvaje, y el salvaje sabe que no es Ewing. Pero crean un
agenciamiento, y eso basta. “I told him that he knows next to nothing about me and I know
nothing about him. He jabbed at his eyes & jabbed at mine, as if that single gesture were ample
explanation”[CITATION Mit04 \p 60 \t \l 2058 ]. Y Ewing también devendrá, tras ser salvado el
también por el esclavo, cuando este se convierta en su línea de fuga. Es un hombre distinto el que
declara al final de la novela: “I shall pledge myself to the Abolitionist cause, because I owe my life
to a self-freed slave & because I must begin somewhere.” [CITATION Mit04 \p 890 \t \l 2058 ]

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Todos los personajes de la novela están buscando. La mayoría de ellos tiene que fugarse
literalmente. Frobisher huye de sus deudores y luego de Zedelguem. Luisa huye de los sicarios de
la compañía nuclear. Cavendish huye de la familia del autor y luego del asilo donde termina
internado. Sonmi huye del restaurante donde trabajó toda su vida, Zachry y Meronym huyen de
los caníbales que quieren acabarlos al final de Sloosha. Pero su huida no es solo literal. Es un
proceso de devenir. A través de la huida forman distintos agenciamientos con distintos elementos
(generalmente otros personajes), y siempre devienen otra cosa. Son personajes en constante
cambio. Pero a veces la línea de fuga está en no huir, en entregarse al perseguidor. Es lo que hace
Sonmi al final de Antífona. Su línea de fuga es precisamente rendirse ante la corporatocracia.
“Once I had finished my manifesto, the next stage could only be my arrest” [CITATION Mit04 \p
620 \t \l 2058 ]. Al preguntarle el motivo, ella responde que las declaraciones que hizo, un
manifiesto en el que explicaba que los clones también merecían libertad y que la corporatocracia
era injusto con ellos, era ahora conocimiento público y estaba en la boca de todos. Su muerte
significaba que su revolución continuaría. “No matter how many of us you kill, you will never kill
our successor.” [CITATION Mit04 \p 623 \t \l 2058 ].

La muerte es la línea de fuga de Sonmi, y puede seguir al siguiente paso de su devenir, un devenir
doble. Por un lado, su alma devendrá luego Meronym. Por otro, ha devenido su manifiesto, y así
crea agenciamiento con cada uno de los que llegue a conocer sus ideas. En la novela, las ideas de
Sonmi adquieren gran importancia, y cuando llegamos a Sloosha, ella es adorada como una diosa
por las tribus del valle. Así, Sonmi deviene también cada uno de los miembros de las tribus del
valle, con los que tiene agenciamiento. Los devenires de Cloud Atlas no son lineares. Son
arborescentes. Sonmi es ahora cientos de personas. Porque la reencarnación no es el único
devenir del alma, sino que el alma deviene mediante sus acciones, lo que pudo hacer. Se crean
agenciamientos mediante los vestigios de las acciones que un alma ejecutó, y eso se da, sobre
todo, en la intertextualidad.

Devenir intertextual, qué puede un cuerpo, y punto de vista

El contacto entre las distintas versiones del alma no acaba en la reencarnación. El alma sigue
encontrando vestigios que dejó atrás. Ya explique esta intertextualidad interior cuando describí la
novela, y también es uno de las técnicas postmodernas que mencioné. Es otra de las formas de
devenir, como en el caso de Sonmi que acabo de explicar. Ahora debo destacar que cada una de
estas historias sigue siendo una ficción dentro de la novela. Frobisher cuestiona la originalidad del
diario de Ewing, y supone que es un plagio. Al final, nos enteramos de que el diario ha sido editado
por el hijo de Ewing, y no sabemos cuánto cambió de él. Cuando Timothy Cavendish lee Vidas a
medias, es sin duda alguna un thriller escrito como ficción, haya sido real o no. Sonmi ve una
película que distaría mucho de un relato objetivo de lo que le ocurrió realmente a Cavendish.
Sonmi asegura que todo lo que vivió fue una mentira planeada, y que embelleció todo por el bien
de la propaganda. Sloosha termina con el hijo de Zachry cuestionando si las historias de su padre
tenían algo de verdad. Es la técnica postmoderna de poner en duda la realidad de la narración.

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El lector termina cuestionándose cuál es la historia real, o si esta historia existe. Pero la verdad es
que no importa. Por un lado, Cloud Atlas es una novela de ficción, y a la manera postmoderna,
llama la atención del lector sobre este hecho. No se trata de una ilusión o una identificación. El
libro pretende dar al lector que pensar. Por otro lado, el libro mismo incluye algunas reflexiones
sobre la realidad de cualquier relato:

The workings of an actual past + the virtual past… The actual past is brittle, ever dimming +
even more problematic to access + reconstruct: in contrast, the virtual past is malleable +
ever brightening + even more difficult to circumvent… The present presses the virtual past
into its own service, to lend credence to its mythologies …symmetry demands an actual +
virtual future, too… may influence the actual future, as in a self-fulfilling
prophecy[CITATION Mit04 \p 692 \t \l 2058 ]

Ese fragmento lo dice todo. Si el relato es real o virtual no importa. Lo importante es lo que
podemos hacer con él. A pesar de su dudosa fiabilidad, el alma sigue tomando inspiración de sus
vidas pasadas, del punto de vista que el relato les ofrece, más allá de que sea verdad o no. En este
punto, se acerca a Proust, como lo ve Deleuze: “La esencia, según Proust… no es algo visto, sino
una especie de punto de vista superior”[CITATION Del70 \p 115 \l 3082 ]. Esto es lo que pueden
hacer los personajes. La novela cuestiona constantemente, ¿qué es lo que pueden hacer? ¿Es
posible lograr un cambio? Siempre se trata de acciones hacia afuera, como un cuerpo sin órganos.
¿Qué puede un cuerpo? Autua logra subir el mástil con su cuerpo, y crea así las líneas de fuga para
él, para Ewing, y para todos aquellos con quien logren crear luego agenciamientos. Y la posibilidad
de estos agenciamientos siempre es desafiada por otros personajes. “Only as you gasp your dying
breath shall you understand, your life amounted to no more than one drop in a limitless ocean!”
[CITATION Mit04 \p 892 \t \l 3082 ], grita el suegro de Ewing. Pero este contesta: “Yet what is any
ocean but a multitude of clouds?”[CITATION Mit04 \p 892 \t \l 3082 ]. Los personajes en su
devenir logran crear múltiples agenciamientos y múltiples líneas de fuga. Y para la gran máquina
de la novela, logran crear un punto de vista, sean reales o no.

La búsqueda y los límites del lenguaje

Ese punto de vista es importante. Es lo que define el estilo, en el sentido de Deleuze, la búsqueda
del escritor. El estilo “Es la posición desde la que se piensa, el lugar que el pensamiento abre al
mundo” [ CITATION Bej14 \l 2058 ]. ¿Cuál es, entonces, ese punto de vista? ¿Cómo funciona la
máquina de Cloud Atlas? ¿Cuál es la búsqueda? A primera vista, podría parecer que va a un
devenir total, a una desterritorialización absoluta. Tenemos motivos para pensar esto. Sabemos
que las almas devendrán eternamente, sin una meta y que gracias al eterno retorno, seguirán en
su devenir constantemente. Además, como consecuencia de la estructura del libro, el tiempo
mismo se disuelve, el tiempo mismo entra en el proceso de devenir. Porque, cuando el Diario, la
historia cronológicamente más antigua, se ubica al principio y al final del libro, mientras que
Sloosha, la última historia, se ubica en el final, y todas las demás en sus lugares correspondientes,
dejan de importar el pasado o el futuro, reales o virtuales. El Diario deja de estar en el pasado, y
Sloosha deja de estar en el futuro. Todos están en el presente. Nuestro pasado y nuestro futuro

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son también nuestro presente. Además, nuevamente gracias al eterno retorno, todos están
conectados. Sloosha, final cronológico que es en realidad la mitad de la novela, termina
exactamente igual que empieza el Diario, que es el principio cronológico pero también el final de
la novela: Un nativo del pacífico (Autua en Diario, Zachry en Sloosha), es el último sobreviviente de
su pueblo, que era noble y pacífico, pero que fueron atacados por una tribu cruel, guerrera y
caníbal. El nativo escapa con ayuda de una persona de una civilización de tecnología más avanzada
y se salvan la vida el uno al otro. El pasado y el futuro son lo mismo. Y también lo es el presente.
Porque todas las historias crean agenciamientos las unas con las otras.

El devenir también parece estar indicado por el lenguaje mismo. Mitchell hace delirar la lengua,
busca sus límites, y logra crear una lengua extranjera dentro de su propio lenguaje. Por un lado,
busca los límites en otros estilos de otros autores en géneros distintos. He dado numerosos
ejemplos del diario de Ewing. Abandona su inglés para buscar el inglés del género del diario de
viaje marítimo del siglo XIX. Otro ejemplo interesante es la operación con Sonmi. Mitchell explica:
“how does she speak? I was writing in English a character from a time when English no longer
exists, someone who was genetically created to have only a vocabulary of a few hundred words”.
[CITATION Mit10 \n \l 2058 ] El objetivo, entonces, debería ser crear un inglés reducido, como por
ejemplo: “A server is woken at hour four-thirty by stimulin in the airflow, then yellow-up in our
dormroom.” [CITATION Mit04 \p 329 \t \l 2058 ]. Pero termina diciendo cosas como esta:
“Mountain stars are not these apologetic pinpricks over conurb skies; hanging plump they drip
lite.” [CITATION Mit10 \n \l 2058 ]. El experimento, por lo tanto, falló, como confiesa él mismo:
“Sonmi hasn’t really the right to be speaking in so lyrical a register. To be truthful, I think I ended
up fudging the problem.”[CITATION Mit10 \n \l 2058 ]. Sin embargo, el punto donde el lenguaje
vibra más es en Sloosha, donde se experimentan los verdaderos límites del lenguaje. Aquí,
Mitchell logra crear una nueva lengua nuevo inglés oral: “Old Georgie’s path an’ mine crossed
more time’n I’m confy mem’ryin, an’ after I’m died, no sayin’ what that fangy devil won’t try an’ do
to me”[CITATION Mit04 \p 423 \t \l 2058 ].

Con tal coeficiente de desterriotorialización, uno estaría tentado a creer que el devenir es eterno.
Pero a pesar de que los devenires literales de las almas reencarnando nunca terminen, Cloud Atlas
no es un rizoma. Los agenciamientos se hacen cada vez más grandes, y los más grandes se vuelven
núcleos. Algunas entradas se hacen más claras e importantes. En Cloud Atlas se forma un todo,
una unidad total, al contrario de Proust. Y en esa unidad se puede ver la búsqueda del escritor,
que, a pesar de su experimentación con la estructura, con el devenir, con el lenguaje, con las
técnicas postmodernas, y todos los demás elementos que he tratado como parte de su
singularidad, resulta ser mucho más simple. Cloud Atlas es una novela con moraleja: el ser
humano puede y debe luchar contra la opresión y conseguir su libertad, y también la de sus
congéneres. Todos estamos conectados. Esa era la búsqueda, ese es el punto de vista, ese es el
estilo. Y por eso, todo el devenir del libro tiene una meta: devenir-toda la humanidad, devenir-
Humanidad, devenir-Hombre. Termina en una reterritorialización. Un mensaje bonito.

Hay un momento en las Cartas en la que Frobisher describe la estructura de su sexteto, y es la

misma estructura del libro. Pregunta: “Revolutionary or gimmicky?”[CITATION Mit04 \p 781 \t \l

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2058 ]. Ninguna de las dos. Los experimentos del libro, como la estructura, logran recursos
literarios con efectos específicos, que le ayudan a alcanzar la singularidad que he venido
describiendo. La humanidad ha devenido un solo pueblo. Ha hecho delirar la lengua. Ha logrado
disolver el tiempo. Pero su singularidad no es una revolución en la literatura. Mas a veces, es
suficiente con una singularidad interesante, una reterritorialización agradable después de un
formidable devenir. Tal vez no sea un rizoma, pero es una lectura agradable.

Bibliografía de Deleuze

Bejarano, A. (2014). Protocolo de la clase del 30 de Enero.

Bejarano, A. (2014). Resumen clase sobre "La literatura y la vida" del libro Crítica y Clínica.
Resumen de clase.

Cull, L. (2009) Deleuze and differential presence in performance, conferencia sin publicar dada en
Performing Presence conference, Universidad de Exeter, Marzo 2009.

Deleuze, G. (1970). Proust y los signos. Barcelona: Anagrama.

Deleuze, G. (1980). De la superioridad de la literatura angloamericana. En G. Deleuze, & C. Parnet,

Diálogos (págs. 45-86). Barcelona: Pretextos.

Deleuze, G. (1996). Crítica y Clínica. Barcelona: Anagrama.

Deleuze, G., & Guattari, F. (1993). ¿Qué es la filosofía? Barcelona: Anagrama.

Zourabichvili, F. (2004). Deleuze, una filosofía del acontecimiento. Buenos Aires: Amorrortu.

Bibliografía de Cloud Atlas

D'haen, T. (2013). European Postmodernism: The Cosmodern Truth. Narrative, 271-283.

Jeffries, S. (8 de Febrero de 2013). David Mitchell: 'I don't want to project myself as this great
experimenter'. The Guardian.

Kallgren, K. (2013). Brows Held High: Cloud Atlas (part 1). Obtenido de Blip.com: Brows Held High:
Cloud Atlas (part 1)

Mitchell, D. (2004). Cloud Atlas. New York: Random House Trade Paperbacks.

Mitchell, D. (2012). El atlas de las nubes. Milán: Antonio Vallardi Editore y Océano.

Roadshow films. (28 de Octubre de 2012). Cloud Atlas (2013) David Mitchell Interview [HD] .
Obtenido de Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=DwaTdWUCUd4

Otra bibliografía:

Nietzche, F. (1974). La gaya ciencia. Medellín: Bedou.

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Noiville, F. (2007). The contemporary English novel- A French perspective. European Journal of
English Studies, 297-300.

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