Definición de hígado

El hígado es una víscera u órgano de los seres vertebrados, que tiene forma irregular y
color rojo oscuro. Se encuentra ubicado en la parte anterior derecha del abdomen y está
recubierto por una cápsula fibrosa. Este órgano cumple con diversas funciones que
resultan vitales, como filtrar y almacenar la sangre en el organismo y colaborando en la
conversión de los alimentos en energía.

En los seres humanos, el hígado es la glándula más voluminosa. Se encarga de la

síntesis de las proteínas plasmáticas, almacena vitaminas y elimina de la sangre las
sustancias que son dañinas para el organismo, entre otras funciones.

En concreto, el hígado produce bilis (una sustancia necesaria para la digestión de los
alimentos), metaboliza los carbohidratos y los lípidos (con lo que sintetiza el colesterol),
elimina la insulina, sintetiza las proteínas, transforma el amonio en urea y actúa como
depósito de glucógeno y vitaminas, por ejemplo.

El hígado, que tiene un peso aproximado de 1,5 kilos, se encuentra dividido en cuatro
lóbulos: el derecho, el izquierdo, el cuadrado y el lóbulo caudado o de Spiegel. Las
principales relaciones de este órgano se realizan con aquellas estructuras que se sitúan a
la izquierda del abdomen.

Enfermedades de hígado

Entre las enfermedades, puede mencionarse a la hepatitis (A, B y C), la cirrosis

hepática, el hepatocarcinoma (cáncer de hígado), la esteatohepatitis no alcohólica y
varias enfermedades congénitas como el síndrome de Dubin-Johnson y el síndrome de
Gilbert.

Para evitar la intoxicación del hígado, los médicos recomiendan una alimentación
sana, con un amplio consumo de frutas y agua, y el abandono de las bebidas alcohólicas
(este tipo de bebidas causan la cirrosis).

Otra dolencia común y muchas veces grave en este órgano, es el cáncer. Dicha
enfermedad tiene lugar cuando las células del hígado comienzan a desarrollarse de
forma acelerada y aquéllas que deben morir no lo hacen, convirtiéndose en células
anormales y formando un tumor. El cáncer de hígado más conocido es el que recibe el
nombre de hepatoma maligno, carcinoma hepatocelular o cáncer primario y puede
desarrollarse en cualquier edad; cuando lo hace en niños muy pequeños recibe el
nombre de hepatoblastoma.

En algunos casos el cáncer de hígado

deriva de una propagación (la enfermedad se ha iniciado en otra zona del organismo),
en este caso se conoce como cáncer metastásico. Además según lo devuelven ciertos
estudios, esta enfermedad se encuentra relacionada con la hepatitis B (VHB) y la
hepatitis C (VHC) ya que, entre un 10 a un 20 por ciento de las personas que alguna vez
han tenido esta otra, posteriormente han sufrido de este tipo de cáncer.

Otras causas que pueden provocarla son el abuso indiscriminado de alcohol o la

desnutrución; las mismas pueden llevar a que el individuo padezca primero de cirrosis
(un trastorno que va cicatrizando el hígado de forma progresiva afectando sus funciones
fundamentales) y que posteriormente se haga presente el cáncer de hígado.

Entre los primeros síntomas de esta enfermedad se encuentran pérdida del apetito, de
peso, fiebre, fatiga y debilidad; sin embargo es muy difícil de detectar debido a que
sus señales son vagas y podrían encontrarse relacionadas con otras dolencias.

Posteriormente se presentan síntomas más claros como dolor en la parte superior del
abdomen que va extendiéndose a la espalda y hombros; además suelen presentarse
crisis de vómitos e ictericia (la piel y lo blanco de los ojos toman una tonalidad
amarillenta y la orina se torna oscura).

Para determinar el diagnóstico justo, el médico ordena una serie de estudios para
comprobar el funcionamiento de este órgano y verificar la existencia de marcadores
tumorales. Además se realizan radiografías de tórax y de abdomen e imágenes por
resonancia magnética, entre otros estudios. Finalmente, si todos los resultados han
dejado ver la presencia de esta enfermedad, se realiza una biopsia que es lo que
confirmará el diagnostico definitivamente. La misma consiste en remover con una aguja
el tejido del hígado, extrayendo una muestra que será analizada en un microscopio para
ver si existen células cancerosas.

Una vez se ha confirmado la enfermedad se procede al tratamiento adecuado; aunque

éste es uno de los cánceres más difícil de controlar, existen muchos tratamientos que
pueden ayudar a los que lo padecen. De acuerdo a su estadio y de las condiciones en las
que se halle el hígado se puede recomendar cirugía, quimioterapia o tratamiento con
rayos de alta energía o una combinación de diversos tratamientos.

.Las enfermedades asociadas a trastornos en el hígado son muchas y con causas

diversas; pero concentraremos la atención en los tres padecimientos principales y más
comunes que pueden afectar a este órgano.

En primer lugar la ictericia. En esta enfermedad la bilis se acumula en el torrente

sanguíneo y los tejidos del cuerpo se tiñen de amarillo. El primer sitio en el que se nota
es en la parte blanca de los ojos, pero con el tiempo todo el cuerpo se cubre de esta
tonalidad, incluso puede ser visto en la orina y el sudor que llegan a tener un tinte
amarillento. Esta enfermedad es causada generalmente por una de tres situaciones: a)
puede ser una enfermedad hereditaria que además afecta al bazo; b) puede ser debido a
cálculos biliares que obstruyen el conducto desde el hígado; y c) puede ser causada por
una infección del hígado conocida como hepatitis.

Descubrir la causa exacta de la ictericia puede ser una tarea muy difícil, incluso para los
médicos más experimentados y preparados; para ello se requiere una investigación
precisa y extensa sobre la historia médica del enfermo, además de un examen
detallado y numerosas pruebas de laboratorio para confirmar o disipar todas las
posibilidades. Debemos darnos cuenta de que sólo el médico está capacitado para
reconocer los síntomas más graves de esta enfermedad. Aunque su causa puede estar
profundamente arraigada, la ictericia puede curarse si el paciente se somete a un buen
tratamiento clínico; pero está claro que jamás hay que automedicarse ya que puede
provocar el empeoramiento de la condición.

 
 

La segunda enfermedad que puede dañar el hígado es la hepatitis. Es causada a menudo

por un ataque viral, por los que el órgano se hincha causando un terrible dolor en el
costado derecho del cuerpo. Tiene que pasar un largo periodo para que se note
alguna recuperación; a pesar de que muchos pacientes se alivian por completo, no hay
garantía de que esto se de en 100% de los casos. Los síntomas de la hepatitis tiene un
inicio lento y por lo tanto, difícil para la detección temprana. Por lo general, se
acompaña de fiebre, pérdida clara de apetito, vómitos y diarrea. La ictericia, como ya
mencionamos, también ocurre con frecuencia debido a la hepatitis, es por ello que esta
enfermedad exige la mejor y más oportuna atención médica.

 
La tercera enfermedad que se conoce comúnmente entre las que dañan al hígado es la
cirrosis. A pesar de que es una de las enfermedades hepáticas más comunes, también
es uno de las más mal entendidas. En ésta el hígado tiene una apariencia áspera, que se
pensaba anteriormente que era el resultado directo del alcoholismo crónico. Como su
causa sigue siendo un misterio, puede existir sin ser detectados por muchos años.

A veces, la inflamación del abdomen por una acumulación de fluidos acuosos dentro,
este síntoma puede despertar la sospecha en el paciente de que algo anda mal. En otras
ocasiones, vómito repentino en grandes cantidades mezclado con sangre de alguna vena
rota en el estómago, puede ser también un indicio de la enfermedad.

En las últimas etapas de la cirrosis, la sangre no puede circular fácilmente por el hígado
y se ve obligado a encontrar y construir nuevos canales a través del cual fluir; entonces
se puede ver grandes venas en la superficie del abdomen y la piel que cubre la pared
torácica de estos individuos. La cirrosis suele diagnosticarse después de que ha existido
desde hace mucho tiempo, y entonces se considera incurable, pero los médicos
generalmente pueden prolongar la vida cómoda a través de
medicamentos, transfusiones de sangre, dieta y otras medidas.

El hígado es uno de los órganos más vitales, por lo tanto, un estilo de vida saludable y
una dieta correcta es importante para prevenir cualquiera de estas enfermedades
mortales. Estudios continuos de las funciones del hígado y las enfermedades se están
llevando a cabo constantemente en muchos programas de investigación médica con la
esperanza de proporcionar a los pacientes una mejor calidad de vida.

El Hígado
  

Categoría: El Cuerpo Humano

El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo humano, pertenece al sistema
digestivo, y es considerado por muchos el segundo órgano más importante de todo el
cuerpo, después del cerebro, por sus complejas e importantes funciones.

Funciones

El hígado es un órgano muy complejo, ya que realiza al menos unas 500 funciones
vitales y únicas, entre ellas, el hígado sirve para:

 El metabolismo, ayudando en la absorción de los alimentos.

 Producir energía, fabricando y almacenando glucosa.

 Producir la bilis, sustancia que ayuda a digerir la grasa en los intestinos.

 Eliminar sustancias dañinas.

 Descomponer moléculas de grasa y transformarlas en colesterol y triglicéridos.

 Producir proteínas, entre ellas las que sirven para la coagulación de la sangre.

 Regular los glóbulos rojos.

 Desintoxicar la sangre depurándola.

 Almacenar ciertas vitaminas como la D, A, K y E.

 Almacenar ciertos minerales como el hierro y el cobre.

 Producir anticuerpos.

Ubicación

El hígado se ubica en la parte superior derecha del abdomen, debajo de las costillas.
El hígado se encuentra unido al diafragma.
 Partes

Las partes del hígado son:

 El lóbulo hepático derecho

 El lóbulo hepático izquierdo

 La vesícula biliar

 El conducto biliar común

 El ligamento triangular derecho

 El ligamento coronario

 El ligamento falciforme

 El ligamento redondo

 La arteria hepática

 La vena porta

Funcionamiento

El hígado es una fábrica de sustancias químicas que forma moléculas grandes a partir de
moléculas más pequeñas que llegan por el torrente sanguíneo, a través de la vena porta y
la arteria hepática, las cuales son las encargadas de llevar O2 y sustancias nutritivas, las
cuales conducen al hígado las materias para ser metabolizadas.
Características físicas

El hígado es de color rojo oscuro, tiene un peso aproximado de 1,3 a 1,5 kilogramos en
una persona adulta, y tiene la forma de un triángulo. Se divide en dos partes, siendo la
parte del lóbulo derecho más grande que la parte del lóbulo izquierdo.

Enfermedades

El hígado puede presentar algunas enfermedades como:

 La cirrosis, que es un tipo de fibrosis que se produce por el exceso de alcohol.

 La hepatitis, la cual es una infección.

 El cáncer, aunque este casi siempre es producto de metástasis de otras fuentes, o sea,
el cáncer aparece en otra área del cuerpo y se extiende hasta llegar al hígado.

 El cólico hepático, el cual es muy común en las mujeres de cierta edad. Los síntomas
de los cólicos hepáticos incluyen dolor agudo en la parte superior derecha del
abdomen, esto es debido a la obstrucción del conducto por donde pasa la bilis,
ocasionada por cálculos (también llamadas piedras).

Información general

El hígado y la sangre están muy vinculados, ya que por el hígado pasa gran cantidad de
sangre a través de dos fuentes de suministros, una es la vena porta y la otra es la arteria
hepática, la cual sale de la aorta.

El 75% de la sangre que pasa a través del hígado llega por medio de la vena porta,
directamente de los intestinos, la cual lleva los nutrientes de la digestión para que el
hígado se encargue de procesarlos y convertirlos en energía. El resto de la sangre que
pasa a través del hígado llega desde el corazón, por medio de la arteria hepática, por
medio de la cual se transporta el oxígeno que necesita el hígado para poder funcionar y
poder generar energía. La sangre se transporta por el hígado por medio de pasajes muy
diminutos que hay en este.

La sangre una vez que pasa por el hígado sale por las venas hepáticas hacia la vena más
grande del cuerpo, llamada vena cava inferior.