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UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL
“LISANDRO ALVARADO”
DECANATO EXPERIMENTAL DE
HUMANIDADES Y ARTES
PROGRAMA LICENCIATURA EN MÚSICA
Cuatro I
El Cuatro, tiene según algunos, unos muy remotos orígenes, ya que hay
quienes afirman que ya existía en el año 3.000 A.C, porque se han encontrado
instrumentos similares en Egipto. Sin embargo hay quienes opinan que la
historia del cuatro comienza con la Guitarra Renacentista, que era una
guitarrilla o guitarrita, más o menos del tamaño del actual cuatro, y era de
cuatro órdenes (dobles los primero tres y la prima sencilla), este instrumento
relatan los historiadores se conocía en España, Francia y Portugal.
Sin embargo hay quienes dicen que el Cuatro nace como modificación del
Quinto, siempre elaborado en forma muy rústica, usando trozos de madera
propios de la región y cuerdas de fibra vegetal, las cuales se adelgazaban con
conchas de moluscos, más adelante con tripas de animales, que eran
disecadas y templadas al sol, a objeto que emitieran sonidos que en cierto
modo, igualaran a los expedidos por los instrumentos españoles.
Con el paso del tiempo comenzó a aparecer en las fiestas, las parrandas y
pronto en los bailes típicos de cada región, y cada quién lo construía como
podía según los materiales que su territorio le pudiera ofrecer. También se le
empezó a ver en los rituales y las manifestaciones religiosas como el
Tamunangue, donde hay bastantes instrumentos derivados del cuatro,
ejerciendo algún rol armónico y de tesitura, estos son el Cuatro y Medio, el
Cinco, el Cinco y Medio, el Seis y el Octavo. Entre todos esos cambios y
variaciones por las que pasó el Cuatro Venezolano, figuraron la encordadura y
la afinación.
La afinación del cuatro procede por cuartas y una tercera mayor; igual que la
guitarra, el laúd y otros instrumentos de cuerdas pulsadas. Pero confunde
inicialmente a los instrumentistas, pues la cuerda que debería ser más aguda,
la prima, en realidad es la segunda más grave, estableciéndose entre ella y la
cuarta un intervalo de segunda mayor. Este aparente sinsentido se despeja
cuando nos damos cuenta de lo siguiente. El cuatro está afinado igual que sus
predecesores renacentistas; sólo que la prima está una octava más baja de lo
usual. Esa cuerda, dicho con otras palabras, representa la misma nota en una
guitarra renacentista, pero una octava en registro grave.
Las hay de plástico, y de metal, y hay de dos tipos, las clavijas tradicionales
que son solamente la llavecita y una tuerca para girarla, usadas para los
cuatros tradicionales, y las clavijas de precisión, que vienen con una pieza de
metal antes de la llavecita, las cuales están hechas para ofrecer una
entonación mucho más exacta a la hora de afinar el instrumento, además estas
llavecitas son más suaves para girar y son utilizadas en los cuatros de
concierto.
En cuanto a las cuerdas para cualquier cuatro hoy se usan de nylon, también
hay cuerdas entorchadas, que son hechas con algunas hebras de metal, y
aportan un robusto sonido e impecable entonación.
La cejilla o cejuela es la pieza que direcciona las cuerdas hacia cada una de las
piezas de metal que corresponden a cada clavija. También junto con el puente
del cuatro influye en la altura de las cuerdas, y la entonación de estas, aunque
la entonación en la calibración se busca es en el puente en todos los
instrumentos de cuerda. Se hacen de hueso o de plástico, los cuatros de
concierto usan de hueso, vienen con la hendidura para cada cuerda según el
registro del instrumento, que en este caso se usa registro medio y agudo, y las
cuerdas que se usan son cuerdas tenoretes y primas para el re y el fa
sostenido.
El tiro del cuatro tradicional por lo general mide 55 cm, mientras que el del
cuatro de concierto puede medir entre 61 y 62 cm. Luego encontramos los
trastes, que son para definir y señalar el sitio exacto de cada uno de los 12
sonidos determinados. Estos trastes se van haciendo más pequeños en la
medida en que vamos bajando por el diapasón, ya que nos acercamos a los
sonidos más agudos del instrumento.
El tacón del cuatro es la pieza que une el mástil con la caja de resonancia
desde atrás. Sirve para reforzar la unión del mástil con la caja, y protegerlo
mejor. En los cuatros de concierto y los tradicionales la tapa trasera de la caja
comprende también la parte trasera del tacón.
La boca del cuatro es el agujero central donde se proyecta el sonido del cuatro
que viene de la caja de resonancia. El puente es la pieza donde se hacen los
nudos de las cuerdas para ser tensadas en el clavijero, y es la pieza que se
ajusta para nivelar la altura de las cuerdas según el registro del instrumento, y
desde donde se puede ajustar la entonación de las cuerdas al momento de la
construcción.
En los cuatros de concierto al puente se le agrega una cejilla, como en el
clavijero, un tanto diferente en el diseño, pero con la misma función de
direccionar las cuerdas, en este caso hacia cada uno de los agujeros del
puente para hacerle los nudos a las cuerdas. Además con la cejilla del puente
se puede nivelar la altura de las cuerdas haciéndola más pequeña para la
cuerda La y un poco más alta para la cuerda Fa sostenido.
Fredy Reyna, nace en Caracas, Venezuela el 3 de abril del 1917. Desde una
temprana edad muestra gran curiosidad e interés en todas las manifestaciones
del arte y recibe rudimentos de música en el piano de su padre. En 1933
empieza a recibir clases de guitarra del maestro Raúl Borges. A los 18 años
Fredy entra en la escuela de música y declamación en Caracas. Motivado por
el robo de su preciosa guitarra, decide cambiarse al cuatro, el instrumento
típico venezolano. Ese mismo año el descubre y graba a Ignacio Figueredo, un
arpista popular al cual ayudo con su carrera. En ese mismo momento
encuentra una nueva manera de afinar al cuatro que se convierte en su
"marca" en el desarrollo y su proyecto de vida, "el método". Fredy Reyna viaja
a Europa donde permanece hasta 1966. Luego de su vuelta a Venezuela hace
un extenso tour de conciertos de cuatro solista al rededor del país. En 1978
inicia la Fundación Fredy Reyna. Termina el nuevo método de cuatro, al cual
llama "ALFA BETA CUATRO", publicado en 1996. En 1994 su salud empieza a
deteriorarse y el 26 de Marzo de 2001, Fallece en Caracas.