UNIVERSIDAD DE LA COSTA

FACULTAD DE INGENIERÍA

CAPTACIÒN DE RECURSOS GEOTERMICOS

MAURICIO RUSSO
Conversión de Energía.
Ingeniería Eléctrica.

Resumen

Se entiende por energía geotérmica a aquella que, aprovechando el calor que se puede
extraer de la corteza terrestre, se transforma en energía eléctrica o en calor para uso
humano o procesos industriales o agrícolas. Para explotar esta fuente energética con el
objeto de producir energía eléctrica es necesaria la construcción de pozos que permitan
la extracción de fluidos a altas temperaturas (agua, vapor de agua o una mezcla de
ambos), los cuales son empleados para accionar grandes turbinas generadoras de
electricidad. A este proceso se le conoce como Perforación y Terminación de Pozos
Geotérmicos. En el presente trabajo se expondrán las diferentes formas de captación de
recursos geotérmicos, características e impacto al medio ambiente.

Abstract

Geothermal energy is understood as that which, taking advantage of the heat that can be

extracted from the earth's crust, is transformed into electrical energy or heat for human

use or industrial or agricultural processes.

In order to exploit this energy source in order to produce electrical energy, it is

necessary to build wells that allow the extraction of fluids at high temperatures (water,

water vapor or a mixture of both), which are used to power large turbines that generate

electricity. This process is known as Geothermal Well Drilling and Completion.

INTRODUCCIÒN

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La Tierra almacena en forma de calor gran cantidad de energía. Diferentes hipótesis

tratan de explicar a que se deben estas altas temperaturas existentes sobre el origen y
posterior evolución del planeta. Las explicaciones más convincentes atribuyen a la
acción combinada de varios fenómenos naturales, entre los que adquieren especial
importancia los efectos residuales de la materia incandescente que constituyó las etapas
iniciales y la contribución calórica proveniente de la desintegración de elementos
radiactivos de vida prolongada. La energía geotérmica es una energía renovable que
aprovecha el calor del subsuelo para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de
forma ecológica. Aunque es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas,
sus efectos son espectaculares de admirar en la naturaleza. Suecia fue el primer país
europeo en utilizar este tipo de energía, como consecuencia de la crisis del petróleo de
1979. En otros países como Finlandia, Estados Unidos, Japón, Alemania, Holanda y
Francia la geotermia es una energía muy conocida e implantada desde hace décadas.
Existen muchos y diversos usos a los que se puede aplicar la energía geotérmica, en el
sector industrial sin ir más lejos, puede ser utilizada para alimentar procesos de
calefacción, evaporación, secado, esterilización, etc. aplicándose en industrias tan
diversas como la industria del papel y reciclado, la textil, la alimentaria, etc.

MARCO TEORICO

Estructura interna de la tierra

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En forma esquemática y simple, se puede considerar que la tierra está conformada por
tres capas concéntricas, desde la superficie hasta su centro, ubicado a una profundidad
de 6.357,78 km. Estas tres capas son: La superficial denominada CORTEZA
TERRESTRE, está constituida por rocas en estado sólido y que podemos observar en
forma directa. Su espesor rara vez supera los 70 km. (Fig. N°1)

Fig. N1

La segunda capa, denominada MANTO, se halla inmediatamente debajo de la anterior.

Los materiales que la constituyen tienen una composición mineralógica completamente
distinta de las de las rocas de la parte superficial, y una densidad bastante mayor.
Debido a las altas temperaturas existentes a esas profundidades y a la naturaleza de su
constitución, esos materiales se hallan en estado semifundido, otorgándole al manto un
comportamiento dinámico semejante al de una masa plástica. Si bien no se puede
comprobar visualmente, estudios geofísicos permiten suponer que las características
observadas en la parte superior del manto se acentúan gradualmente hasta la
profundidad de 2.900 Km. A partir de allí nos internamos en la tercera capa denominada
NÚCLEO

Aplicaciones de la Industria Geotérmica

La energía geotérmica es considerada como una fuente de energía renovable debido a
que es continua durante la producción de calor y electricidad.

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Se considera que el calor de la Tierra es ilimitado a escala humana y estará disponible

por mucho tiempo, y si el medio de extracción de calor es el agua subterránea (vapor o
líquido), esta se puede renovar mediante la recarga con aguas superficiales de manera
natural o por inyección artificial al subsuelo. Es importante tomar en cuenta que la
explotación de los yacimientos se debe de hacer en forma racional para que mantenga su
carácter de recurso renovable.
Dentro de los aspectos económicos se tiene que la inversión inicial de los proyectos geo
termoeléctricos es elevada, sin embargo los costos de explotación son relativamente
bajos y más competitivos con relación a otras fuentes generadoras de electricidad.
El calor proveniente del subsuelo terrestre puede ser aprovechado de diversas formas
explotando los yacimientos subterráneos naturales de agua vapor o una mezcla de
ambos. Estos pueden ser empleados para uso de la energía calorífica (uso directo) o para
generación de energía eléctrica (uso indirecto). El uso que se le dé a cada yacimiento
depende de la temperatura a la que se encuentran confinados los fluidos en el subsuelo.
Por tanto, una de las clasificaciones de los yacimientos geotérmicos es la siguiente:
 Yacimientos de alta temperatura: más de 150°C.
 Yacimientos de media temperatura: entre 90 y 150°C.
 Yacimientos de baja temperatura: entre 30 y 90°C.
 Yacimientos de muy baja temperatura: menos de 30°C.
Los dos primeros tipos de yacimientos se explotan para generar energía eléctrica, siendo
los de mayor desarrollo e importancia y los dos restantes son explotados para emplear la
energía calorífica que emiten, teniendo una gran diversidad de usos en la industria.
La temperatura no es el único requerimiento para la explotación comercial de los
yacimientos geotérmicos, pues también es necesario tomar en cuenta los siguientes
factores:

 Suficiente disponibilidad del fluido confinado en el subsuelo (vapor, agua o una

mezcla de ambos).
 Los fluidos confinados deben contener la menor cantidad posible de compuestos
químicos.
 La presión en el yacimiento debe ser adecuada para la explotación del fluido.

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Recursos Geotérmicos

Los Recursos Geotérmicos son definidos como “un Play Geotérmico que existe en tal
forma, calidad y cantidad que existen oportunidades razonables para una eventual
extracción. Si no hay una oportunidad razonable para una eventual extracción
redituable, entonces la cantidad de energía en cuestión no deberá ser incluida en los
Recursos estimados”. Un Play Geotérmico es un término informal cualitativo que hace
referencia a una acumulación de calor contenido en la roca y/o fluidos dentro de la
corteza terrestre.
Los Recursos Geotérmicos son subdivididos con el objetivo de incrementar el grado de
certidumbre de manera geológica. Las subdivisiones son:
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 El Recurso Medido es definido como la parte del Recurso Geotérmico que ha
sido demostrado que existe mediante métodos directos que indican por lo menos
la temperatura del yacimiento, volumen del yacimiento y productividad de los
pozos de manera que la Energía Térmica Recuperable puede ser estimada con un
alto grado de certidumbre.

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 Un Recurso Identificado es la parte del Recurso Geotérmico que ha sido

demostrada su existencia mediante métodos directos, los cuales sindican la
temperatura y las dimensiones de modo que la Energía Térmica Recuperable
puede ser estimada con un nivel razonable de certidumbre.
 Los Recursos Inferidos se definen como aquella parte de los Recursos
Geotérmicos en la cual la Energía Térmica Recuperable puede ser estimada con
un bajo nivel de certidumbre.

Tipos y composición de las Rocas

Las rocas que integran la corteza terrestre se dividen en tres grupos fundamentales:
ígneas, sedimentarias y metamórfica, caracterizándose por su modo de formación. Cada
uno de estos grupos contiene una variedad de tipos de roca individuales que difieren
uno de otro sobre la base de su composición o textura (el tamaño, la forma y la
disposición de las partículas minerales).
Las rocas ígneas son el producto del enfriamiento, disociación y cristalización del
magma; las rocas sedimentarias, como su nombre lo indica, son sedimentos un tanto
modificados, que se han depositado en el fondo de las cuencas de agua dulce o de agua
salina, o bien sobre la tierra firme, como resultado de la acción de agentes geológicos

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externos e incluso de organismos; las rocas metamórficas son producto de la alteración

tanto de las rocas ígneas como sedimentarias, alteración que se lleva a cabo en las
entrañas de la Tierra debido al efecto de las altas temperaturas y presiones.
Definición de yacimiento geotérmico
Se dice que existe un yacimiento geotérmico cuando en un área geográfica específica se
dan ciertas condiciones geológicas y geotérmicas favorables para poder explotar de
manera económicamente rentable los recursos térmicos del subsuelo.
Un yacimiento geotérmico típico está compuesto por una fuente de calor, un acuífero y
una roca sello.
 La fuente de calor es una cámara magmática en proceso de enfriamiento con
temperaturas elevadas aun, de unos 500°C o incluso más. Normalmente se ubica
a una profundidad de 7 a 15 kilómetros de la superficie terrestre. Usualmente
asociadas a los límites de placas tectónicas y a los puntos calientes.
 El acuífero es cualquier formación geológica con permeabilidad primaria o
secundaria suficiente para alojar agua meteórica filtrada desde la superficie o
desde algún acuífero menos profundo. Debe tener un volumen suficiente para
contener una cantidad de fluido que asegure su explotación comercial.
 La roca sello es otra formación, o parte de la misma, con permeabilidad menor a
la del acuífero cuya función es impedir que los fluidos geotérmicos se disipen o
filtren hacia la superficie.
PROCESO DE PERFORACIÓN DE POZOS GEOTÉRMICOS
Al igual que en la industria petrolera, en la industria geotérmica para acceder a los
recursos (hidrocarburos en el caso de la industria petrolera y fluidos geotérmicos en el
caso de la industria geotérmica), es necesario llevar a cabo la perforación de pozos.
La perforación de pozos geotérmicos es definida como el conjunto de operaciones
mediante las cuales se crea y acondiciona un ducto (pozo) que servirá como medio para
transportar los fluidos geotérmicos desde al subsuelo hasta la superficie; en ocasiones
este ducto sirve para realizar la operación inversa, transportar agua desde la superficie
hasta el subsuelo para confinarla en el interior, recibiendo entonces el nombre de pozo
inyector.

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Durante el proceso de perforación se pueden obtener muestras de las formaciones

perforadas, con ello se pueden realizar estudios sobre la conductividad de la roca,
porosidad y permeabilidad; también se realizan estudios sobre el gradiente de
temperatura y presión, así como otros que puedan facilitar la evaluación del recurso. En
la etapa de exploración de recursos geotérmicos, la perforación de pozos tiene por
objeto confirmar la existencia del recurso.
PRINCIPALES COMPONENTES DEL EQUIPO DE PERFORACIÓN
ROTARIA EN POZOS GEOTÉRMICOS
La perforación rotatoria es el método de perforación de pozos geotérmicos más común,
al igual que en la perforación de pozos de agua y petróleo.
El método consiste básicamente en hacer rotar una herramienta de corte o desgaste de
rocas (barrena) mediante una columna de tuberías (tubería de perforación) con algunos
aditamentos que faciliten la operación. El torque es aplicado por una mesa rotaria a
través de una flecha de transmisión (Kelly). El objetivo de la operación es perforar las
formaciones hasta llegar a la profundidad del yacimiento, previamente establecida. Para
lograr esta operación es necesario circular un fluido (fluido o lodo de perforación) con
ciertas propiedades que ayude a levantar los recortes de la roca generados durante la
perforación hasta la superficie, enfriar a la barrena, así como crear una columna
hidrostática que mantenga presión sobre las paredes del pozo.

Los principales sistemas con los que cuentan estas unidades o equipos de perforación se
describen a continuación.
Sistema de suministro de potencia
El sistema de potencia en un equipo de perforación normalmente consiste de una fuente
primaria de potencia (generador) y de un medio de transmisión de potencia.
En los equipos modernos empleados en la industria geotérmica, la fuente de potencia
generalmente es un motor diesel de combustión interna. La energía producida por la
fuente es empleada para el funcionamiento de los sistemas restantes, como bombas,
alumbrado desarenadores, preventores, etc.
Sistema de izaje

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El sistema de izaje es el componente de mayor tamaño en una plataforma de

perforación, la función primordial del sistema es proveer un medio para soportar, subir
y bajar la sarta de perforación, la tubería de revestimiento (TR) y otros equipos
subsuperficiales cuando se están llevando a cabo las operaciones de perforación.
Sistema circulación
La función principal del sistema de circulación es la de remover los recortes de la roca
del pozo conforme la operación de perforación progresa. El sistema está compuesto por
elementos superficiales y subsuperficiales a través de los cuales el fluido de perforación
viaja hacia el pozo y retorna a la superficie transportando los recortes de roca.
Los componentes del equipo superficial son:
 Bombas
 Presas de lodos
 Tubo vertical (Stand pipe), unión giratoria y flecha
 Equipo de control de sólidos
 Desgasificador
 Temblorinas
 Torre de enfriamiento (opcional)

Los componentes del equipo subsuperficial son:

 Tubería de perforación
 Preventores
 Lastrabarrenas
 Barrena de perforación
 Aditamentos de la sarta de perforación

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Sistema de rotación
El equipo incluye todos los elementos necesarios para lograr la rotación del equipo, por
tanto su objetivo es el de proporcionar la acción de rotación a la barrena para que esta
pueda llevar a cabo la perforación.
Durante la perforación de pozos geotérmicos, se emplean dos formas distintas de aplicar
rotación a la sarta de perforación, las cuales son mediante:
 Sistema rotatorio convencional
 Sistema con Top Drive

El sistema rotatorio convencional es el más empleado en la industria geotérmica y está

constituido por:
 Mesa rotaria
 Buje maestro
 Bushing kelly
 Flecha de transmisión (kelly)
 Unión giratoria
 Válvulas de seguridad
 Sarta de perforación

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Sistema de rotación convencional.

Sistema de monitoreo
La función primordial de este sistema es la de monitorear en forma continua todos los
parámetros más importantes involucrados en las operaciones de perforación, con el
objeto de llevar a cabo las operaciones en forma segura y eficiente, así como, en caso de
ocurrir algún imprevisto, poder actuar en forma rápida. Los parámetros más importantes
que se monitorean son:
 Profundidad
 Velocidad de perforación
 Peso en el gancho
 Torque aplicado a la sarta
 Gasto de bombeo
 Presión en las bombas

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 Densidad y temperatura del lodo

 Propiedades de la roca
 Peso sobre la barrena
 Nivel de presas
 Velocidad de rotación

Existen factores a considerar para decidir qué equipo de perforación emplear,

independientes del factor económico, el cual afectará siempre cualquier decisión.
Algunas de esas consideraciones son:
 Capacidad de la unidad
 Historial de uso de la unidad
 Capacidad de las bombas
 Acondicionamiento del fluido
 Sarta de perforación
 Preventores
 Capacidad de manejo de altas temperaturas
 Soporte de la unidad
 Equipo y personal empleados

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Partes de una plataforma de perforación para pozos geotérmicos.

Fuente: P. Ngugi, (2008), “Geothermal well drilling”

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Sondas geotérmicas
Pueden existir varias razones que desaconsejen la instalación de captadores horizontales
como fuente de alimentación geotérmica de muy baja temperatura para una bomba de
calor. Desde una imposibilidad de disponer de suficiente terreno para extender los
captadores horizontales, pasando por la posible inexistencia de un suelo sobre el macizo
rocoso, hasta la presencia de mejores condiciones de captación del terreno. En estos

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casos se opta por una instalación vertical. Aprovechando la escasa o nula superficie que
ocupa un sondeo, los tubos captadores pueden ser introducidos en uno de ellos,
convirtiéndose en sistemas de captación vertical o, más comúnmente denominados,
sondas geotérmicas. Como puede verse en la Foto 4.4, una máquina convencional de
sondear puede realizar un sondeo en un reducido espacio, incluso a mínima distancia de
una vivienda, creando un pozo en cuyo interior serán alojados los captadores verticales.
El entubado de los sondeos será necesario en los primeros metros de los mismos para
garantizar su estabilidad, ya que se trata de la zona más alterada e inestable. Si se
perfora en terrenos rocosos, bastará con entubar un par de metros a lo sumo.

Por el contrario, si se perfora en terrenos sueltos de poca consistencia, a la hora de

realizar la perforación habrá que asegurar la estabilidad del sondeo para lo cual se
trabajará con lodos de perforación que lo mantengan estable. Una vez finalizada ésta, se
introducirán los tubos captadores dentro del sondeo. Es fundamental utilizar tubos
diseñados y homologados destinados específicamente a la geotermia ya que, de esta
manera, se garantizan unas características físicas y mecánicas que confirman un
perfecto y seguro funcionamiento del sistema y un elevado grado de intercambio
térmico, incluso ante la eventualidad de que el sondeo se derrumbe. En cualquier caso,
el sondeo ha de ser rellenado con algún material que permita una fluida transmisión de
calor a los tubos captadores que están en su interior y una circulación del agua que
hubiera en el terreno, bien por la existencia de algún nivel freático a poca profundidad,
bien por la presencia de aguas someras procedentes de filtraciones pluviométricas, como

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se indica en el esquema de la Fig. 4.9. Es conveniente que los tubos sean introducidos
ya rellenos del agua glicolada con una presión tal que contrarreste la presión existente
en el fondo del sondeo.
Cimentaciones geotérmicas. Pantallas de sostenimiento Esta aplicación puede
considerarse como un caso particular de lo expuesto en el apartado anterior. En realidad,
se trata de convertir la estructura resistente de cimentación a base de pilotes de un
edificio, en un campo de sondas geotérmicas, en las cuales el propio pilote de la
cimentación actúa como una de las citadas sondas. Todo el circuito de intercambio se
situaría debajo del propio edificio, con un considerable ahorro de trabajo y espacio, por
el simple hecho de incluir el proyecto de climatización en el proyecto de construcción,
desarrollando ambos en conjunto. Aún en los casos más desfavorables del terreno, como
en el caso de la Europa Central, con inviernos muy fríos, la temperatura del suelo entre
10 y 20 metros de profundidad es bastante estable, en torno a 12- 14 ºC. Bastaría con
excavar a esa profundidad para tener una garantía de temperatura estable, alejada de
fenómenos de climatología o estacionalidad, que constituye la base de aplicación de las
sondas geotérmicas. Pero esa excavación ya tiene lugar en la mayor parte de los
edificios de capacidad superior a la vivienda unifamiliar característica, como bloques de
viviendas, edificios administrativos o simples bloques industriales o de oficinas
privadas. Su construcción requiere una cimentación, incluso una sobreexcavación para
la construcción de aparcamientos para vehículos, que sobrepasarían las profundidades
mencionadas para garantizar una temperatura estable. Puede verse un esquema de lo que
constituiría una cimentación con pilotes utilizados como intercambiadores de calor.

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Esta red de tubos intercambiadores, formada por conductos en “U” embutidos en los
cimientos, y que confluyen en un colector común, sería la alimentación a una bomba de
calor geotérmica y conformarían la dotación de climatización e, incluso, de agua
caliente sanitaria del edificio. En función del tamaño del mismo, una o varias bombas de
calor atenderían a las necesidades del edificio en cuestión, concentrando en el piso más
inferior, o en las propias paredes del mismo, todos los accesorios necesarios, como
válvulas, distribuidores por plantas, separación del ACS y la climatización, etc.

Edificio Strabag Headquarters en Viena (Austria). Fases de construcción y aspecto final. (Fuente: www.enercret.com).

CAPTACIÓN DE RECURSOS GEOTÉRMICOS

Exceptuando las fuentes termales que manan espontáneamente, la mayor parte de las
explotaciones geotérmicas necesitan, en primer lugar, un sondeo de producción que
permita elevar el agua caliente y/o el vapor hasta la superficie. En terrenos duros, la
técnica más sencilla, y las más antigua, para realizar un sondeo, es la de percusión con
cable. La roca se fractura al ser golpeada por un útil pesado llamado trépano, que se
eleva y se deja caer repetidamente, colgado de un cable de acero, sobre la roca que se
quiere fracturar. La altura de caída y la frecuencia de los golpes se varían en función de
la dureza de las rocas. La extracción de los fragmentos de roca del fondo del sondeo se
realiza de forma discontinua mediante una cuchara cilíndrica hueca, provista de una
válvula de retención en su fondo. Es el método más empleado en España en la
realización de sondeos de captación de agua para consumo humano o para riego, hasta
600 m de profundidad. Un procedimiento muy eficaz para terrenos duros y
homogéneos, y profundidades de hasta 300 m, es la perforación a rotopercusión con
martillo en el fondo del sondeo.

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Un martillo neumático que termina en una boca con herramientas de corte, se fija a la
base de un tren de varillas, y se le dota de un movimiento de rotación desde el exterior
del sondeo, y de percusión, mediante el envío de aire comprimido a alta presión (10 a 25
bar), por el interior del varillaje. El aire comprimido permite el ascenso de los detritos
de perforación hasta la superficie. Una variante consiste en inyectar una espuma por el
conducto del aire comprimido, para favorecer la estabilidad de las paredes del sondeo, y
el ascenso de los fragmentos de roca.
El método más empleado es el de perforación por rotación, bien mediante equipos
autónomos montados sobre camión, para sondeos de poca profundidad, o en enormes
plataformas como la que se muestra en la Foto 5.1, para realizar sondeos hasta 5.000 m
de profundidad. Esta técnica de perforación, llamada también Rotary, consiste en
utilizar un trépano provisto de conos dentados en los que van engarzadas piezas de
carburo de tungsteno, o de diamantes industriales, que destruyen las rocas por
trituración, corte y abrasión, bajo el efecto del peso y de la rotación.

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Plataforma de perforación a rotación en Estados Unidos.

Un lodo, que circula en circuito cerrado, refrigera el trépano, asegura el arrastre de los
fragmentos de roca a la superficie y mantiene la estabilidad de las paredes del sondeo
hasta que se proceda a la entubación e inyección de cemento entre la tubería y las
paredes del pozo.

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Esquema de plataforma de perforación a rotación.

(Fuente: Site Geothermie-Perspectives de l’ADEME et du BRGM).

El cemento asegura la estabilidad de las paredes, protege las tuberías contra la corrosión
y las capas de agua subterránea contra la contaminación, asegurando el aislamiento
térmico. Si los terrenos no están suficientemente consolidados, la entubación y la
cementación se hacen a medida que avanza el sondeo, de forma telescópica,
disminuyendo de diámetro a medida que se profundiza, pudiendo empezar en 660 mm
en el brocal del pozo, y terminar en 200 mm de diámetro. Para reducir peso, los tubos
suelen ser de aleaciones metálicas ligeras, de gran resistencia a la tracción, de ánima
lisa, sin rebabas en la parte interior de las uniones, y, en algunos casos, forrados de
teflón u otro material resistente a la corrosión. No sólo los tubos de los sondeos, sino
también las canalizaciones que enlazan los pozos, los intercambiadores de calor, las
juntas y todos los materiales en contacto con el agua geotérmica, son víctimas de
diferentes tipos de corrosión. Química, porque el fluido esté cargado de sales minerales

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muy agresivas; galvánica, provocada por la presencia de corrientes eléctricas parásitas;

y también corrosión bacteriológica, pues algunas cepas bacterianas, eventualmente
presentes en el yacimiento, pueden reactivarse con el descenso de la temperatura del
agua, y los sulfuros, producidos por su metabolismo, aumentan la corrosión del acero.
Las partículas en suspensión que arrastra el agua pueden depositarse en determinados
lugares de las canalizaciones formando incrustaciones que pueden llegar a destruirlas o,
cuanto menos, a reducir las secciones útiles, provocando disminuciones de caudal.
Para proteger las instalaciones, se aplican tratamientos preventivos: inyecciones de
productos inhibidores para obtener una capa protectora o evitar la cristalización de sales
y la formación de depósitos; y productos bactericidas para eliminar los
microorganismos. Si la presión del yacimiento geotérmico es superior a la atmosférica,
el agua puede brotar de forma natural en el cabezal del pozo de producción, formando
un pozo artesiano. Si la presión no es bastante elevada, o si el agua no llega a remontar
completamente hasta la superficie, que es el caso más común, habrá que proceder a
bombearla. Cualquiera que sea el tipo de bomba empleada, todas conllevan una parte
hidráulica sumergida, a profundidades comprendidas entre 100 y 400 m, y un motor.

Diferentes tipos de bombas. (Fuente: Site Geothermie-Perspectives de l’ADEME et du BRGM).

El motor puede estar sumergido bajo el dispositivo hidráulico (bombas sumergidas), o

situado en superficie (bombas de árbol largo). En algunos casos, la bomba puede
funcionar gracias a la sobrepresión del agua geotérmica en superficie (turbobomba).
Si el agua que remonta del subsuelo está poco cargada de sales minerales, se podrá
evacuar en superficie sin perjuicio para el medioambiente. Pero si el fluido está muy

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cargado de sales disueltas, o porque sea necesario para no agotar el recurso, tendrá que
volver a reinyectarse a su acuífero original, después de su aprovechamiento, mediante
un pozo de inyección. Para la reinyección se emplean bombas de superficie de tipo
clásico. El agua debe devolverse al subsuelo en un punto relativamente alejado del
punto de extracción, pues, al haber cedido gran parte de su calor en los intercambiadores
de superficie, es devuelta al acuífero a menor temperatura que la de captación. En la
Cuenca de París se emplea alrededor de 1 km de distancia, según una técnica conocida
como doblete. En zonas urbanas, para evitar las molestias que produciría duplicar las
obras que conlleva la perforación desde la superficie, el par de pozos, de producción y
de reinyección, se suelen perforar con una sola plataforma de sondeos, desviando la
trayectoria de uno o de ambos sondeos.

CESIÓN DEL CALOR GEOTÉRMICO

El contenido en sales disueltas, o de sólidos en suspensión, es la causa de que las aguas
geotérmicas no puedan ser conducidas directamente hasta los puntos de demanda final.
Se utilizan unos intercambiadores de calor que permiten la cesión del calor a otros
fluidos (agua también, normalmente), que componen el circuito secundario de entrega
final del calor a esos puntos de demanda. Se tienen, de este modo, dos circuitos: el de la
zona de distribución a los puntos de demanda, denominado circuito cerrado o
secundario, y otro circuito abierto, que bombea las aguas geotérmicas hasta los
intercambiadores de calor y las devuelve al mismo acuífero.
En este tipo de instalaciones, el rendimiento es función primordial de la capacidad del
intercambiador de calor, que debe ser capaz de transmitir el calor del circuito primario o
geotérmico al secundario o de distribución, con las menores pérdidas posibles de calor
al ambiente exterior.

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Intercambiador de calor de placas. (Fuente: @2000 Geothermal Education Office).

CONCLUSIONES

La energía calorífica obtenida del interior de la Tierra (energía geotérmica), actualmente

es explotada en México y muchos otros lugares en el mundo, debido a su carácter de
recurso renovable y energía limpia; siendo su principal aplicación la de generación de
energía eléctrica. El potencial existente de este recurso es vasto, por lo que el panorama
futuro de la energía geotérmica es prometedor para ayudar a satisfacer la demanda
energética en nuestro país y a nivel mundial.
Para poder llevar a cabo el proceso de perforación de pozos geotérmicos es necesario
emplear unidades de perforación y herramientas que permitan realizar la operación. Las
unidades de perforación de pozos pueden ser del tipo convencional (similares a las
empleadas en la industria petrolera) o del tipo nucleadoras (similares a las empleadas en
la industria minera).
Los equipos de perforación convencionales están compuestos de los sistemas de
suministro de potencia, de izaje, rotación, de control de brotes, de monitoreo y de

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circulación al igual que la industria petrolera, con la única diferencia que el sistema de
circulación deberá estar adecuado para tratar al fluido de perforación proveniente del
pozo a alta temperatura (uso de torres de enfriamiento).
Durante la perforación de pozos geotérmicos, dada la naturaleza de las formaciones
fracturadas, uno de los problemas más comunes son las pérdidas de circulación
parciales o totales, lo que incrementa los costos de perforación.

REFERENCIAS

1. Dumas P, Antics M and Ungemach P. 2013. Geo Elec: Report on geothermal

drilling. Europe.
2. Domínguez A. B. y Sánchez G. G. Comentarios de algunos problemas de
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1 2 Manual de geotermia como planificar y financiar la generación de
electricidad.

4. 3c tecnología (edición núm. 14) vol.4 – nº 2 junio – septiembre 2015, 84 – 95

área de innovación y desarrollo, s.l. issn: 2254 – 4143. Francisco Javier Cárcel
Carrasco- David Martínez Márquez: Captación de la energía geotérmica para su
uso en la edificación

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