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Secuencia (2011), 79, enero-abril, 151-157

ISSN: 0186-0348, ISSN electrónico: 2395-8464

Democratico y el Partido Nuevo Progre­ en el ambito nacional. Sus libros e inves­


sista (ambos constituyen el grueso funda­ tigaciones se han convertido en puntos de
mental) y, en mucha menor medida, los referencia obligados para quienes estamos
independentistas. Desde entonces la cul­ interesados en la historia agraria y en la
tura sigue siendo el instrumento de lucha historia ambiental de Mexico. Uno de
contra la inclusion de la isla como un es­ ellos ha influido poderosamente en las
tado mas de la u ni6n Americana y SU nuevas investigaciones que se hacen sobre
mantenimiento como un estado libre aso­ la cuesti6n agraria mexicana, me refiero al
ciado, estatus al que se llego en 195 3 y titulado De la coa a la mdquina de vapor.
que mantienen desde entonces. Es en la Actividad agrfcola e innovaci6n tecnol6gica
cultura donde radica gran parte de sus pe­ en las haciendas mexicanas: 1880-1914, pu­
culiaridades, de SU identidad y de SU carac­ blicado por Siglo XXI Edi tores en 1995.
ter, y es en la defensa de su cultura desde Sin embargo, el motivo de esras lfneas
donde emana la oposicion a la estadidad y no es aquel libro sino el recientemenre
la justificacion de la existencia y perma­ aparecido que lleva por tftulo N otarios y
nencia de su nacion; un caso peculiar que agricultores. Crecimiento y atraso en el campo
ha convertido a Puerto Rico en una na­ mexicano, 17 80-19 20, publicado en 2008
cion sin soberanfa. por la editorial Siglo XXI y la Universi­
El puente que une el pasado y el pre­ dad Autonorna Metropolitana, En terrni­
sente permanece en pie, al menos hasta nos generales, Alejandro Tortolero hace
hoy dfa. Es por ello que el libro que aho­ en esre libro un analisis crftico y puntual
ra resefio es una referencia importante para de las distintas visiones y explicaciones
conocer e interpreter el debate que hoy en que se han elaborado sobre el campo me­
dfa se sigue viviendo en Puerto Rico sa­ xicano, desde la publicaci6n en 1909 del
bre la identidad y la defensa de la cultura. importante e influyente libro de Andres
En este pafs, como aparece en un Molina Enriquez titulado Los grandes pro-
grafiti (2009) de una de las paredes del Ins­ blemas nacionales.
tiruto de Cultura Puertorriquefia, en el Vie­ La imagen que construyo Molina En­
jo San Juan, identidad es igual a cultura. rfquez sobre el campo mexicano decimo­
nonico en dicho libro fue tan poderosa e
Consuelo Naranjo Orovio influyente que a partir de sus tesis, expli­
lNSTITUTO DE HISTORIA, CCHS­CSIC caciones y opiniones se molded el Estado
emanado de la revolucion de 1910­1920
y la sociedad agraria que derivo de sus le­
yes y pelfticas, segun nos lo explica Tor­
Alejandro Tortolero Villasenor, Notarios y tolero. Tambien influyo en la vision que se
agricultores. Crecimiento y atraso en el campo tuvo del campo mexicano prerrevolucio­
mexicano, 1780-1920, UAM­Iztapalapa/ nario durante la primera mitad del siglo
Siglo XXI, Mexico, 2008. xx por parte de historiadores, politicos,
academicos, artistas e intelectuales nacio­
La trayecroria de Alejandro Tortolero es nales y extranjeros, quienes contribuye­
una de las mas brillantes y reconocidas ron a consolidar lo que se ha llamado "la
dentro de la historiograffa conrernporanea vision tradicional del cam po mexicano".

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Esta imagen sobre el campo mexica­ espafioles y criollos con sus haciendas fue­
no se sintetiza de la manera siguiente: el ron despojando porn a porn a las cornuni­
escenario rural estaba basado en institucio­ dades indfgenas de sus tierras para incre­
nes feudales, improductivo econornica­ mentar la extension territorial de sus
mente, poco relacionado con los mer­ haciendas y ranchos.
cados, mayoritariamente autarquico y De esta manera, segun esta vision tra­
tecnologicamenre porn desarrollado, do­ dicional, un campo atrasado, el acapara­
minado por grandes latifundios en pro­ rniento de la tierra, la sobreexploracion y
piedad de unas cuantas familias, cuyos empobrecimiento de la mano de obra in­
miembros eran vistos mas como sefiores dfgena por parte de los hacendados fueron
feudales, interesados mas en el prestigio los ingredientes que alimentaron el des­
social que como empresarios modernos, contento y la rebelion entre los habiran­
enfocados en la obtencion de ganancias. En tes del campo mexicano que desemboco
esta imagen las relaciones sociales entre en la revolucion agraria de 1910­1920.
los duefios de la tierra y sus trabajadores Esta vision tradicional del campo me­
tambien eran de corte feudal: los trabaja­ xicano prerrevolucionario se sinretiza,
dores de los latifundios se parecfan mas como bien no lo dice Tortolero en una fra­
bien a los siervos de la gleba, o mucho se clave de Andres Molina Enriquez: "La
peor, a los esclavos de las plantaciones que hacienda no es negocio", y si la hacienda,
a los obreros libres y asalariados. El en­ que era la institucion dominante en el me­
deudamiento permanente y el trabajo for­ dio rural, no era negocio mucho menos lo
zado eran las principales caracteristicas de eran los ranchos o las comunidades indf­
esta relacion social, en la cual fue muy im­ genas. Para Molina Enrf quez la hacienda
portante el pago en especie al peon, el pa­ estaba en la base de la ineficiencia en el
ternalismo, la tienda de raya, los grupos campo y era la causa principal del atraso
armados bajo las ordenes del terratenien­ econ6mico y un obsraculo para el desa­
te y de la Iglesia. rrollo del capitalismo en Mexico.
Por otra parte, esta imagen se comple­ A principios del siglo xx poca gente
menta con una vision sobre los pueblos podfa tener un conocimiento tan preciso
indfgenas en la cual sus miembros vivfan del campo mexicano como un notario; lo
en comunidades casi homogeneas e igua­ anterior viene a cuento porque Andres
litarias en donde la tierra era de propie­ Molina Enriquez era notario de su pue­
dad cornun y todos los miembros de la blo natal, Jilotepec, en el Estado de Mexi­
comunidad tenfan igual derecho y acceso co. Por las manos y los ojos de los notarios
sobre ella para explotarla y subsistir de pasaban casi todas las transacciones irn­
sus frutos; sin embargo, la exploracion y el portantes: testamentos, compraventas de
aprovechamiento de estas tierras por los bienes rafces, constitucion de compafifas y
miembros de la comunidad era muy po­ sociedades de todo tipo, prestamos, hipo­
bre, con una tecnologfa muy rudimenta­ tecas, arrendamientos, cesi6n de poderes,
ria heredada del periodo colonial, cuando inventarios de bienes, etc. De tal manera
no del periodo prehispanico. Segun esta que un notario podfa tener acceso a infor­
vision, a partir de la conquista y durante maci6n privilegiada que no cualquier per­
todo el periodo colonial y el siglo XIX, los sona tenia.

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Esta imagen del atraso agrario se re­ co, Tortolero nos sugiere hacer un analisis
fuerza si leemos la cronies de los viajeros mas riguroso desde la perspectiva regional,
de mediados del siglo XIX, quienes cons­ debido a que durante el periodo colonial
tatan que hay un sistema de transportes y durante el siglo XIX, el desarrollo econ6­
y caminos muy deficiente, que entorpece mico y social fue muy diverso. Tortolero
y dificulta la circulacion de productos y sostiene que el modelo de Molina Enri­
personas e impide la forrnacion de un quez no es valido para las zonas o regiones
mercado interno a nivel nacional, la falta donde las haciendas tuvieron una gran
de instituciones modernas de credito, es integracion a los mercados urbanos y re­
decir, un sistema bancario que garantice gionales, lo que contribuy6 a que las ha­
y agilice la circulacion de capitales, y la ciendas se modificaran y adecuaran su
escasez de moneda fraccionaria para po­ estructura, SUS metodos, SUS recnicas y cul­
der realizar las transacciones menudas, tivos a las exigencias, demandas y posibi­
como el comercio al menudeo y el pago de lidades de los mercados. Sobre todo hace
salarios en las haciendas. hincapie en las tres decadas en que Porfirio
Dada la fuerza y la coherencia de esta Dfaz goberno el pafs, finales del siglo XIX
imagen sobre el campo mexicano decimo­ y principios del xx.
nonico no es raro encontrar, como nos lo Desde SU laboratorio de analisis que
muestra Tortolero, que esta imagen se re­ son el valle de Chalco y el estado de Mo­
pita continuamente entre los historiadores relos, Tortolero nos dice que en primer
conremporaneos de manera acrftica y sin lugar los hacendados no tuvieron esa men­
mucha inforrnacion de primera mano. talidad feudal que se les achacaba: por el
Los trabajos de Alejandro Tortolero contrario, fueron ambiciosos y pusieron
han contribuido a derrumbar esa vision su atenci6n y su ingenio en hacer produc­
tradicional del campo mexicano que do­ tivas sus haciendas, buscaron aprovechar al
mino en la historiograffa, la literatura, el rnaximo los recursos de los cuales dispo­
cine y el arte casi hasta la decada de 1980, nfan en sus propiedades: tierras, montes,
a partir de estudios muy minuciosos, con pastos, aguas, bosques, mano de obra y
una amplia base documental proveniente capitales, con la finalidad de obtener be­
de archivos locales, regionales, naciona­ neficios econ6micos de sus propiedades
les, internacionales y de los mismos ar­ rurales. Para ello, adernas de los plan­
chivos de las haciendas o de las familias tios tradicionales, implementaron cul­
descendientes de los hacendados porfiria­ tivos orientados principalmente a los
nos. Tortolero nos dice que dicha vision mercados (la cafia de azucar), desecaron
es una imagen erronea del campo mexica­ lagunas y construyeron modernos siste­
no que tiene su origen en el modelo de mas de riego para aprovechar al maximo
hacienda que construy6 Andres Molina un recurso escaso como es el agua, aprove­
Enrf quez en 1909. chando las tierras descubiertas por las la­
Sin descartar totalmente lo que Molina gunas y encauzando el agua a traves de
Enriquez sostenfa, pues el modelo pro­ canales y acueductos a las zonas de riego,
puesto por este autor puede corresponder principalmente cafiaverales. Con ello ex­
a determinadas zonas y regiones de Mexi­ tendieron las tierras de riego e incrernen­
co donde el atraso econ6mico fue croni­ taron la productividad de las mismas.

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Adernas introdujeron nueva y moderna hacienda estaban sujetos a la hacienda de
maquinaria tanto en las zonas de cultivo forma permanente y no tenian libertad
como en las fabricas que mandaron cons­ para salir y entrar de la misma cuando
truir dentro de sus haciendas para ex­ ellos quisieran, debido a este sistema de
traer el jugo de la cafia y convertirlo en endeudamiento. Por otro lado, la forma
azucar, con el objetivo de comercializarlo de pago que recibfan los peones de la ha­
en las principales ciudades del pais. cienda no era totalmente monetaria, sino
Aunque estas fueron claras muestras que una parte la recibfan en especie, como
de una mentalidad empresarial moderna una racion de maiz, y otra la recibfan en
que impulsaba al desarrollo capitalista de dinero, mas 0 menos 25 centavos diarios,
la agricultura en Mexico a fines del siglo pero incluso esta parte, asegura el autor,
XIX, Tortolero observa serios obstaculos solo era nominal, pues el pago no se hacfa
para el desarrollo de una plena agricultu­ en dinero efectivo, es decir, en mondas de
ra capitalista en esta epoca, El autor nos circulacion oficial, sino en "vales" emiti­
dice que, en primer lugar, las haciendas dos por la hacienda y solo validos en la
monopolizaban grandes extensiones de propia tienda de raya. Con ello se impedfa
tierra las cuales no eran explotadas de ma­ que la fuerza de trabajo empleada por la
nera productiva y eficienre en su totali­ hacienda fuera mano de obra plenamente
dad; por el contrario, solo una mfnima libre y asalariada, lo que a su vez reducfa
parte era cultivable, la demas estaba com­ las posibilidades de expansion del merca­
puesta de montes y terrenos pedregosos do de bienes de consumo.
que no servfa para el cultivo. Luego, de la Este sistema del peonaje por endeuda­
tierra cultivable solo una mfnima parte miento y del pago de los salarios con va­
(entre 2 y 3%) era de riego. De tal mane­ les de la hacienda me parece que debe ser
ra que la agricultura mas moderna e inten­ confrontado con otras experiencias regio­
siva, que era la de riego, era apenas una nales, ya que, como sefiala Katz en su
minima parte de los terrenos cultivables. clasico libro sobre la servidumbre agraria
Por otro lado, los derechos de propie­ durante el porfiriato, el ser peon no signi­
dad sobre la tierra no estaban plena y cla­ ficaba forzosamente estar endeudado y,
ramente establecidos: la mayor parte de por otra parte, las deudas de los peones
las propiedades nisricas carecfan de tftu­ no consriruian una cantidad de dinero
los y planos que delimitaran exactamen­ muy importante para poner en riesgo la
te los terrenos, lo cual propiciaba insegu­ viabilidad economica de las haciendas,
ridad y continuos conflictos entre los mas bien la gran mayorfa de esas deudas
disrinros propietarios. Esto tambien difi­ no eran pagadas por los peones, pero ser­
cultaba el acceso al credito por la falta de vfan como un tipo de compromiso legal,
seguridad para el acreedor. moral y economico que retenfa a los peo­
Otro obsraculo que observa Tortolero nes endeudados en la hacienda.
para que las haciendas fueran plenamen­ Por otra parte, tambien hay que con­
te capitalistas es el regimen de trabajo, siderar la relacion entre peones endeuda­
pues las haciendas utilizaban mano de dos y no endeudados, asf como la relacion
obra retenida por la fuerza a traves del enrre peones fijos o acasillados y peones
peonaje por deuda. Los trabajadores de la temporales. La contratacion de la mano

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de obra dependfa en gran medida de los haciendas, ni para desarrollar un sistema
ciclos agrfcolas; los peones fijos consti­ de credito moderno.
tuian una minorfa con respecto a todos Debido a esta falta cronica de circu­
los trabajadores que llegaban por tempo­ lante, el autor nos dice que las haciendas
radas a la hacienda para el corte de cafia o continuamente estaban endeudadas, pues
para la cosecha del maiz o del trigo. Este al no tener dinero efectivo, las compras se
tipo de trabajadores eventuales no esta­ hacfan con creditos hipotecarios que gra­
ban sujetos a la hacienda ni estaban en­ vaban a las haciendas durante muchos
deudados con ella, y al trabajar por tem­ afios, y cada posterior compraventa se ha­
poradas debfan recibir dinero en efectivo cfa adquiriendo y reconociendo las hipo­
y no solo vales de la hacienda. Tambien tecas antiguas, de tal manera que, al mo­
hay que considerar la mano de obra espe­ mento de la transaccion, la compra de una
cializada de las fabricas o ingenios azuca­ hacienda se efectuaba con muy poco di­
reros, a quienes se les pagaba en promedio nero en efectivo.
salarios mas altos. La falta de dinero rnetalico y la falta
Otro tipo de trabajadores de las ha­ de un sisterna de credito moderno com­
ciendas tampoco se mencionan en el libro puesto por bancos oficiales y privados ha­
de Tortolero, que son los medieros, apar­ dan que el acceso al mercado de capitales
ceros y arrendatarios. Estos trabajadores fuera muy diffcil y precario; por ello, los
establecfan otro tipo de relacion con la ha­ hacendados segufan recurriendo a un vie­
cienda en la cual no mediaba el pago en jo sistema del prestarno personal, al credi­
dinero del salario, sino una renta de tierras to hipotecario interpersonal. Solo hasta
que se pagaba en especie o en dinero. Los queen la decada de 1880 aparecio un in­
medieros o arrendatarios se iban con la cipiente sistema bancario los hacendados
parte de su cosecha y la consumfan en sus pudieron acceder al credito bancario mo­
casas o la vendfan, obteniendo con ello derno, pero todavfa hasta 1908 este siste­
una parte en dinero que le servfa para ma segufa siendo muy marginal y no apo­
completar sus ingresos y pagarle a la ha­ yaba el crecimiento productivo de las
cienda sus adelantos y presrarnos. haciendas mexicanas.
Scgun Tortolero, la falta de moneda El autor nos explica que fue solo hasta
fraccionaria era lo que obligaba a los ha­ este afio, 1908, con la creacion de la Caja
cendados a pagar con "vales" de la hacien­ de Prestarnos, que el regimen porfirista
da a sus peones. Ello se debfa a que no ha­ tuvo una polftica de fomento a la agricul­
bfa suficiente dinero en monedas de plata tura de riego, apoyando a los hacendados
circulando en el pafs, mas bien el dine­ para sanear sus fincas y para invertir en sis­
ro circulante era escaso ya que, a pesar de temas hidraulicos modernos, para exten­
que Mexico era el principal productor der las tierras de riego y favorecer la ex­
de plata en el mundo, esta plata se desti­ plotacion de cultivos mas comerciales.
naba principalmente a su exportacion, Con respecto a la escasez de circulan­
quedando una cantidad minima para cir­ te tanto en pesos de plata como en mo­
cular dentro del territorio nacional. Por neda fraccionaria habra que considerar que
esto tambien no habfa dinero en efectivo el metal que toma el lugar del dinero sir­
para comprar bienes rakes, entre ellos las ve solo como medida de valor, medio de

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atesoramiento y de cambio, el cual puede tadas) y estas penetran al mercado inter­
ser sustituido por los signos del dinero no nacional y van a parar a las manos de
y este puede ser papel, o contratos esped­ comercianres, propietarios, productores y
ficos como letras de cambio o pagares, lo consumidores en general, que pagan pla­
cual ha sido utilizado por los comercian­ ta por ellas. Yo creo gue la plata circula­
tes y bangueros desde el siglo XVI. En re­ ba por los mercados regionales y naciona­
alidad la falta de dinero metalico no ha les antes de ser exportada y nose limitaba
sido un obsraculo para gue se desarrollen a salir solamente del pafs. La circulaci6n de
las grandes transacciones mercantiles, lo mercandas al nivel del intercambio menu­
vemos ahora con el papel moneda y con do hacfa necesaria la circulacion de mo­
las tarjetas bancarias en donde no hay nin­ neda de baja denominaci6n o fracciona­
guna moneda rnetalica. En el siglo XIX ria, y cuando esta escaseaba o no la habfa
los bancos privados comenzaron a emitir era sustituida por vales o "tlacos", gue con
su propio dinero, gue eran billetes de ban­ distintos materiales desempefiaban las
co, gue solo eran validos para el banco mismas funciones gue las monedas de co­
emisor; no habfa un billete de banco ofi­ bre ode niquel.
cial como ahora porgue no habfa unban­ En el fondo, los obstaculos del capita­
co central gue monopolizara la ernision lismo no estaban solo en la falta de circu­
de papel moneda. 2Cual es la diferencia lante, sino en la falta de consumidores
entre un banco privado gue ernite papel modernos; es decir, en la estrechez de los
moneda con el sello de su banco y una ha­ mercados. Era necesario genre gue con di­
cienda gue emite "vales" con el sello de nero comprara los bienes gue necesitaba,
"SU hacienda"? Me parece gue mas alla de pero si los peones y habitantes de los pue­
la forma legal, la funcion es la misma: sus­ blos no eran impulsados a consumir, el
tituir la moneda metalica por papel u otro mercado era muy peguefio.
tipo de material, donde las transacciones De esta manera, para Alejandro Tor­
comerciales lo reguieran y ante la escasez tolero, el proyecto modernizador porfiris­
de monedas de plata o fraccionariade otros ta en el campo mexicano tenia sus Iimites
tipos de metal. Con el desarrollo del capi­ y a la vez generaba sus deseguilibrios, mis­
talismo a un grado mucho mayor, las mo­ mos gue propiciaron el descontento en
nedas se hacen obsoletas y guedan los pu­ amplias capas de los habitantes del me­
ros signos del dinero en los billetes y las dia rural, principalmente en los habitan­
monedas fraccionarias gue no tienen nin­ tes de los pueblos.
gun valor porgue no son de plata. Contrariamente a la tesis dominante
Es cierto gue la mayor cantidad de pla­ sabre las causas de la revolucion mexica­
ta se exporta, y se exporta en monedas con na, gue explica el conflicto en el campo
valor de un peso. Pero para gue salgan del como una lucha de las comunidades cam­
pais, esas monedas necesitan recorrer una pesinas por las tierras usurpadas de forma
gran cantidad de circuitos mercantiles ilegal por parte de las haciendas, Tortolero
para gue lleguen a las manos del expor­ nos dice gue ese no fue el problema prin­
tador de plata, un comerciante o un em­ cipal. Asegura gue a los pueblos, al menos
presario. La plata no se va por sf sola, se a los de Chalco, las haciendas no les gui­
intercambia por algo (mercandas impor­ taron de forma ilegal las tierras. Lo ante­

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rior se demuestra en los multiples expe­ vilegiar el crecimiento de las ciudades,
dientes de dotaci6n de tierras posteriores de la industria, la inversion extranjera y
a la revolucion, donde los pueblos que ale­ de las grandes haciendas. Los excluidos de
gaban restituci6n de tierras no pudieron ayer y de siempre fueron los campesinos,
comprobar que eran duefios de ellas ni los habitantes de los pueblos, y principal­
que se les hubieran quitado ilegalmen­ mente los indfgenas.
te; por ello, en vez de restitucion se les Alejandro Tortolero concluye lo si­
otorga una dotaci6n de tierras, donde guiente:
solamente tienen que demostrar que las
necesitan. Con el porfiriato asistimos a un parteaguas
Adernas nos dice que las haciendas te­ que origina transformaciones profundas en
nian muchas tierras sin cultivar todavfa, y la estructura econ6mica y esto posibilita
que no necesitaban quitarles las tierras a un crecimiento econ6mico que dura mas de
los pueblos para extender sus cultivos. Mas tres decadas. Este largo periodo porfirista
bien, dentro de los pueblos y sus tierras (1877­1911) sorprende por sus logros, pero
comunes se fue dando un proceso de apro­ tambien por sus comradicciones. La mayor
piacion y concentraci6n de la tierra por serfa la de un crecimiento espectacular de
parte de los notables y principales del pue­ la economfa y una fuerte estabilidad politi­
blo que dio como resultado que unos ca que contrasta con la cafda del regimen
cuantos acapararan las mejores tierras del mediante una violenta revoluci6n agraria
pueblo y la gran mayorfa de habitantes que ocupa la segunda decada del siglo vein­
se quedaran con una o dos parcelas o de te. Aquf hemos analizado una serie de obs­
plano sin ninguna, para sostener a sus fa­ taculos al desarrollo econ6mico que inci­
milias. Por eso no habfa tierras, no porque den en esta situaci6n y concluimos que la
las haciendas se las hubieran quitado. modernizaci6n esta en el origen de las trans­
Lo que era realmente escaso era el formaciones del regimen, pero tambien de
agua, y ahf sf hubo una apropiaci6n y mo­ su cafda.
nopolizaci6n por parte de los grandes
terratenientes para beneficiar sus culti­ Finalmente, no me resta sino felicitar
vos de cafia. Los pueblos de la rivera del a Alejandro Tortolero por este interesan­
Iago de Chalco no solo vivfan del produc­ te y buen libro que abre nuevamente las
to de sus tierras, sino de todo lo que el discusiones sobre el campo mexicano de
ecosistema lacustre les provefa, dice Tor­ los siglos XIX-XX, y sobre la revolucion
tolero: peces de los lagos y rfos, madera y agraria que esta por cumplir SUS primeros
animales de caza de los bosques, y agua 100 afios. Y, desde luego, invitar al piibli­
para SUS necesidades. Realmente solo la co en general para que lea el libro, pues
tierra era lo de menos. les resultara sumamente interesante.
Para Tortolero, la revoluci6n mexicana
tuvo muchas causas provocadas por el pro­ Sergio Valerio Ulloa
ceso modernizador impulsado desde el UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA
Estado porfiriano para beneficiar a las eli­
tes economicas, polfticas y sociales. El mo­
delo modernizador estuvo basado en pri­

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