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TEMA 0.- El óptico-optometrista como profesional de

Salud Pública
Ángel Salmador Martín
Doctor en Ciencias de la Salud.
Sociólogo.
Finalidad del tema
La finalidad del tema es recordar que la salud y la enfermedad son parte de un proceso y que
por tanto se pude intervenir en diferentes momentos. Partiendo de este concepto, establecemos
tipos de intervención que puede realizar el óptico-optometrista desde atención primaria y los
beneficios que podemos obtener para la salud de los ciudadanos.
Objetivos
• Conocer el proceso Salud-Enfermedad
• Conocer en qué nivel asistencial deben situarse las intervenciones de los ópticos-optometris-
tas en salud pública
• Conocer las intervenciones del óptico-optometrista en detección precoz y en diagnóstico op-
tométrico
• Valorar la situación de la demanda de servicios en salud visual
Índice del tema
1. Introducción
2. El proceso Salud-Enfermedad
3. Estructura de la atención sanitaria
4. ¿Qué es la atención primaria?
5. Intervención del óptico-optometrista en salud pública
6. Atención visual en España

1. Introducción
En este tema cero vamos a intentar contextualizar las funciones del óptico-optometrista en Aten-
ción Primaria y sobre todo en el ámbito general de la salud pública. Para ello hemos de tener en
cuenta lo que es salud y lo que es la enfermedad. De esta definición, podremos avanzar en las
distintas fórmulas de intervención en Salud Pública.
Así mismo, justificaremos la ubicación del óptico-optometrista en Atención Primaria y sus ámbitos
de intervención. Por último, desarrollaremos un breve esquema de cómo se produce la atención
visual en nuestro país.

2. El proceso salud-enfermedad
La salud viene definida como un estado de completo bienestar biológico psicológico y social, sería
lo más parecido a la felicidad, es un concepto utópico e inalcanzable y por otro lado está la enfer-
medad, que estaría definida como una alteración o desviación del estado fisiológico.
No existe un binomio salud enfermedad sino que se trata de un proceso con múltiples estadios. La
frontera entre un estado sano y un estado patológico no es más que un artificio cultural que nos
resulta útil para manejar conceptos pero no son fronteras claramente definidas. En ocasiones, es

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muy difícil definir cuando un individuo está enfermo y cuando está sano. Una persona asintomática
que comienza a tener alteraciones en la retina, que no han sido aún detectadas en ninguna revisión
¿está sana o enferma? Y ¿cuándo está enferma, cuándo se detecta, cuando tiene síntomas?
Los profesionales sanitarios estamos muy acostumbrados a intervenir cuando existe una demanda
asistencial, ante la presencia de una persona que presenta síntomas de una patología. Es lo más
sencillo, pero antes de que se produzca esta demanda asistencial, también se puede intervenir ha-
ciendo detección precoz. Eso qué implica, pues implica que antes de que el individuo demande asis-
tencia, porque tiene una percepción subjetiva de que algo no funciona bien, nosotros podamos
detectar que algo efectivamente no funciona bien mediante pruebas específicas. Podemos esperar
a que un individuo presente los síntomas de una retinopatía diabética o podemos hacer un fondo
de ojo y ver si esa retina está sana o está enferma, a eso se llama detección precoz. Pero podemos
intervenir antes, haciendo prevención, intentando evitar que el problema surja como es el caso de
las vacunas. Se inmuniza a los niños y a los adultos con el fin de evitar que el proceso tenga lugar.
Pero también podemos intervenir antes, haciendo educación sanitaria. Podemos esperar a que
una persona presente retinopatía diabética, podemos esperar a que una persona tenga una dia-
betes o podemos intentar cambiar sus hábitos de vida, haciendo que tenga unos hábitos más
saludables. Pero aún podríamos intervenir antes en el ámbito político y social, promoviendo nor-
mas para que no se consuman ciertos productos que sabemos que son factores de riesgo de un
problema como es la diabetes.
Así pues, se puede intervenir en diferentes ámbitos y los profesionales sanitarios no tenemos que
estar únicamente centrados en la asistencia sobre demanda. Cuanto antes intervengamos mayor efi-
ciencia obtendremos en la resolución del problema y menor coste tendrá para el sistema sanitario.

3. Estructura de la atención sanitaria

En nuestro país el sistema sanitario se estructura en tres niveles que son el nivel de atención pri-
maria, secundaria y terciaria. El nivel primario es un nivel generalista en nuestro sistema sanitario
lo que hay en Atención Primaria son médicos de Atención Primaria enfermeras de Atención Prima-
ria y pediatras de Atención Primaria.

El óptico-optometrista es un profesional de Atención Primaria de una forma clarísima y contun-

dente, tanto en sus actuaciones en el sector público como en sus actuaciones en el sector privado.

4. ¿Qué es la Atención Primaria?

Si como hemos indicado el óptico-optometrista es un profesional de Atención Primaria, debemos
saber qué es la atención primaria de salud, porque va a ser un ámbito en lo que se va a desenvolver
su actividad profesional.

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La atención primaria por concepto es la atención sanitaria esencial, basada en métodos y tecno-
logías prácticas y también en la evidencia científica, socialmente aceptables, puestos al alcance
de los individuos, las familias y la comunidad mediante su plena participación y a un coste que la
comunidad y el país puedan soportar.
Así pues es el primer nivel de contacto del sistema sanitario de salud constituyendo el primer ele-
mento de un proceso continuo de atención sanitaria. Por tanto, es lo que denominamos de alguna
forma, la puerta de entrada al sistema de atención sanitaria. Esta puerta de entrada se estima
que debe resolver el 70 por ciento de la demanda asistencial, intervenir en fases tempranas de la
enfermedad, realizar detección precoz y fomentar medidas de prevención de la enfermedad y la
promoción de la salud. No nos vale únicamente en atención primaria actuar sobre demanda, sino
que tenemos que salir a realizar acciones de promoción y de prevención a la población.
De esta forma cumpliremos los requisitos esenciales de la atención primaria. Uno de los cuales es la
eficiencia. Y la eficiencia no es más que la eficacia en relación al coste, es decir en Atención Primaria
no vale únicamente con ser eficaces, no nos vale únicamente con resolver problemas si estas solu-
ciones resultan muy costosas. La eficiencia es la piedra angular del sistema de atención primaria.

5. Intervención del óptico-optometrista en Salud Pública

El óptico optometrista tiene la responsabilidad de intervenir en todas las fases del proceso salud
enfermedad, lógicamente dentro del ámbito de sus competencias profesionales.
• Promoción de la salud y en prevención de la enfermedad en todos sus tipos, modos y ma-
neras. Como profesional sanitario, el óptico-optometrista tiene la obligación de intervenir,
no solamente en los problemas de salud visual sino en los problemas de salud general. Debe
transmitir hábitos saludables de vida y debe ocuparse de informar a la población sobre medi-
das de prevención.
• Detección precoz de patologías visuales. La detección precoz lo que persigue es la identifi-
cación presuntiva de una enfermedad, deficiencia o riesgo no conocidos, mediante la aplica-
ción de pruebas en una persona que está en un periodo asintomático de la enfermedad. Cuan-
do hablamos de pruebas de detección precoz no estamos hablando de diagnóstico, porque la
certeza es relativa. A una prueba de detección precoz se le puede exigir que tenga una alta
sensibilidad, un elevado acierto en los positivos y también una alta especificidad, pero todo
ello, va a depender mucho del tipo de prueba y de quien la realice. No se le puede exigir la mis-
ma especificidad y la misma sensibilidad a la autoexploración de mama que realiza una mujer
en su casa que a la exploración de mama que realiza un ginecólogo en su consulta. Ambas son
pruebas de detección precoz pero, en función de quién las realiza tenemos unas exigencias
o tenemos otras exigencias. Pero lo que es obvio es que no nos sirven para etiquetar un pro-
blema. Cuando un óptico-optometrista realiza un examen de fondo de ojo a una persona que
es diabética lo que puede discriminar y debe discriminar es si hay una alteración o no existe
una alteración, eso es detección precoz. Si existe una alteración debe derivarlo a su médico de
atención primaria o al oftalmólogo que es quien la etiquetará como una patología o no. Ambas
pruebas son realizadas por dos profesionales, una por el óptico-optometrista y la otra por el
oftalmólogo. Cuánto lo hace el óptico-optometrista, lo hace como una estrategia de detección
precoz, cuando lo hace el oftalmólogo, lo hace como una estrategia diagnóstica, debido a su
formación y a su capacitación, el oftalmólogo sí que debe etiquetarla.
• Diagnóstico optométrico. El diagnóstico alude, en general, al análisis que se realiza para de-
terminar cualquier situación y cuáles son las tendencias. Esta determinación se realiza sobre la
base de datos y hechos recogidos y ordenados sistemáticamente, que permiten juzgar mejor
los procesos evaluados. Como resulta evidente, el diagnóstico no es una actividad exclusiva de
la medicina sino que es inherente al ejercicio profesional de todas las profesiones sanitarias y

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de muchas no sanitarias.
El diagnóstico es pues un juicio basado en el conocimiento y que se fundamenta en:
• Análisis de los síntomas, que son las experiencias subjetivas que vive el paciente. El dolor, es
por ejemplo, un síntoma. Supone una experiencia personal referida por el sujeto que puede ser
evaluada pero no evidenciada por un médico u otro profesional de la Salud.
• Análisis de los signos, que son los hallazgos que son objetivos y evidentes. La rama de la medici-
na que se ocupa del estudio de los signos es la semiología. Una taquicardia constituye un signo.
• Pruebas complementarias como los análisis clínicos, radiografías, resonancias, etc.
• Así pues, como en otras profesiones sanitarias, debemos hablar de diagnóstico optométrico
para referirnos al proceso por el cual los ópticos-optometristas definen e interpretan la exis-
tencia de un determinado defecto de la refracción. No se trata de un hallazgo casual ni tampoco
de una detección que no podemos “etiquetar”, se trata de un proceso basado en los conoci-
mientos y en la experiencia profesional.

6. Atención visual en España

La pérdida del sentido de la visión es la que más preocupa a los españoles (92%) y el estado de su
salud visual preocupa un punto por encima que la salud general. Sin embargo, nuestro Sistema
Nacional de Salud (SNS) presta una atención ineficiente a la salud visual mediante una cartera de
servicios bajo mínimos en atención primaria.
Solamente el 68% de la población revisa su visión de forma habitual, de estos, el 20% lo hace a en
atención primaria del SNS, el 40% en establecimientos sanitarios de óptica (ESO) y el 33% en consul-
tas privadas de oftalmología. En atención primaria del SNS, el ciudadano encuentra una gran falta
de medios que, en el caso de pediatría AP hace que las derivaciones al oftalmólogo sean las más
frecuentes (27,6%), siendo el 76,4% problemas de agudeza visual, con un origen puramente refrac-
tivo, que deberían solucionarse en atención primaria y así evitar que oftalmología sea la segunda
especialidad con mayor lista de espera. Lo mismo ocurre con los Médicos de AP, la especialidad que
recibe más derivaciones es oftalmología (14,6%). Por tanto, el 80% de la cobertura de salud visual
de AP se realiza mediante provisión privada en dinero de bolsillo o mediante seguros privados.
Los establecimientos sanitarios de óptica, que asumen el 40% de la demanda asistencial son estable-
cimientos sanitarios, forman parte de la organización sanitaria nacional y los profesionales que están
al frente de ellos, los ópticos-optometristas, tienen la consideración legal de profesionales sanitarios.
Ante esta situación, es necesaria la incorporación del óptico-optometrista en nuestro Sistema
Nacional de Salud, como profesional de atención primaria y la utilización de los establecimientos
sanitarios de óptica como auténticos centros sanitarios con actividades de promoción de la salud
y de detección precoz.
Datos como los proporcionados por la Federación Española de Diabetes (FEDE) justifican la ur-
gencia de este cambio en el modelo de atención en salud visual:
• Más de 7.000.000 de diabéticos en España
• 1.600.000 diabéticos en España tienen problemas de visión, por falta de revisiones periódicas
• El 36% de las personas con diabetes tipo II no han sido sometidos nunca a una exploración de
fondo de ojo
• El 50% de las personas ciegas por diabetes, nunca ha acudido al oftalmólogo
• El 16% de las personas ciegas en España lo son a causa de la diabetes