Las panteras son unos animales muy solitarios y es por ello que sólo se juntan con
más ejemplares de su misma especie para aparearse. El resto del tiempo viven
solas, inclusive para cazar. Suelen cazar animales grandes, y con sus
mandíbulas consiguen atrapar y comer desde todo tipo de venados hasta
pecaries o carpichos. Aunque se trata de animales oportunistas que comerán
todo lo que llegue a su alcance: desde peces hasta aves, pasando por ratones y
por ranas. Aprovechan la noche y su buena visión para cazar antílopes, ya que
éstos tienen una vista nocturna inferior a la de las panteras negras, con lo que son
mucho más vulnerables.
¿Cómo se reproduce la pantera
negra?
Las pantera negra hembra alcanzan su madurez sexual aproximadamente a los
dos años, mientras los machos tardarán un año más. Las panteras negras pasarán
en solitario la mayoría de sus vidas, pero se trata de unos animales que, justo para
el período de apareamiento buscarán a otros animales, a fin de poder desarrollar el
proceso de forma adecuada. Una vez embarazada la hembra, el período de
gestación se puede alargar hasta los 110 días y las hembras pueden tener entre
uno y cuatro cachorros, aunque hay excepciones. A partir de aquí sólo educarán a
dos de ellos. El resto, al no poder buscarse la vida por sí mismos, morirán. Cuando
cumplan dos semanas, estos animales verán bien y por sí mismos, aunque estarán
con sus madres hasta los dos años, con lo que este tiempo también vivirán en
grupo por única vez en su vida hasta el período de reproducción. A partir de aquí
pasarán a buscar sus propios territorios para vivir. Para encontrar su nuevo
territorio, estos animales pueden llegar a caminar cientos de kilómetros. Estos
felinos además, pueden llegar a vivir una media de veinte años.
Conservación de la pantera negra
Las panteras negras han sido unos animales ampliamente valorados por
muchísimas culturas americanas. Los aborígenes americanos y un gran
número de las etnias que los conforman le han rendido homenaje y
siempre han pensado que se trataba de una animal místico que se
encontraba muy cerca de los chamanes de las tribus y de todas sus prácticas y
rituales mágicos. Además, los guerreros aztecas que tenían ascendentes nobles,
siempre llevaban pieles para distinguirlos en la batalla, y se les relacionaba
muchísimo con los jaguares.
Hacia el Siglo XV, cuando los europeos llegaron a América, estos animales podrían
encontrarse en muchísimos más lugares que ahora. Su límite estaba en
América del Norte, mucho más hacia arriba, con lo que se las podía
encontrar hasta en Nuevo México y en Texas, en lo que ahora es EEUU, y por
la zona sur llegaban hasta bien entrada Argentina.
A partir de aquí, durante los siglos siguientes, estos animales fueron perseguidos y
eliminados por los seres humanos, reduciendo su presencia a las zonas de selva
más cerradas. En Argentina se pueden encontrar algunos animales en la
actualidad, pero cabe reseñar que fueron casi totalmente eliminados durante los
siglos XIX y el XX.
Ahora pueden encontrarse en algunas provincias de Salta, Formosa y Misiones, así
como también se pueden encontrar algunas panteras negras en Texas, ubicadas
en diferentes reservas que se encuentran muy cerca del famoso Río Bravo,
pero sin duda, las panteras negras se han visto relegadas en gran medida
a la Selva del Amazonas. Actualmente se trata de una especie que se encuentra
protegida en muchísimos lugares del mundo, pero, a pesar de ello, continúa
estando perseguida por un gran número de cazadores furtivos con lo que sin duda
vale la pena continuar trabajando por evitar su extinción.
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