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46 ENTREVISTA
ENTREVISTA
FERIA
HISTORIA

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La Espada de Damasco y
La Katana Japonesa:
Importantes íconos de la metalurgia
Jorge Augusto Barrera Otalora
Periodista Metal Actual

Historia de dos La tradicional katana Los grandes espadachines que han existido a lo largo de
japonesa y la espada de la historia, consideraban que la espada es una extensión
espadas fabrica- damasco, están ubicadas del alma del guerrero, arma que siempre ha dependido
das hace cientos en dos momentos histó- de la sabiduría, decisión y fuerza no sólo de quien la
usa, sino también de quien la fabrica. Razón por la cual
de años y que ricos diferentes en la que
la herrería es considerada como un arte ancestral, arte
cada una se caracteriza
hasta nuestros por sus míticas y sorpren- que tomó fuerza durante el siglo Va.C con la llegada
de las Edades de metales como el bronce, cobre y hie-
días son consi- dentes leyendas sobre su
rro; los herreros empezaron a crear técnicas a ensayo y
uso y fabricación. Armas
derados como que a pesar de tener
error, utilizando únicamente sus sentidos: tacto, visión,
productos de alta siglos aun se comerciali-
audición y hasta su olfato, para perfeccionar la fabrica-
ción de sus herramientas de caza y armas como cuchillos,
calidad. zan. puntas de lanzas, entre otros.

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Durante la Edad de bronce se co-

menzaron a diseñar los primeros mo-
delos de dagas o cuchillos y debido a
que este material no era tan fuerte,
no podían fabricarse elementos cor-
topunzantes de mayor tamaño. En
el siglo XIII a.C en la edad de hierro,
las espadas de este material se ha-
cían más comunes por la cantidad de
materia prima que había en la épo-
ca. En regiones como el Peloponeso
y el Medio Oriente se fabricaban es-
tas armas masivamente con una baja
cantidad de mineral durante el pro-

Foto: www.juanjoromero.com
ceso de herrería, motivo por el cual
eran frágiles durante la batalla

Con el desarrollo de la herrería ar-

tesanal a mediados de la Edad de
hierro y antes de la Edad media, lo
herreros descubrieron un método
Proceso de herrería artesanal
con el cual se garantizaba una ma-
yor dureza y flexibilidad a la espada,
ese método se trataba de agregar
una cierta cantidad de leña duran- poder como la espada de Damasco y
te el proceso de fundición del mine- la katana japonesa.
ral, el cual absorbía el carbono para
Una de las características que com-
convertirlo en una aleación que has-
parten tanto la Katana japonesa, la
ta nuestros días es usada y tiene el
espada de Damasco y otras armas de
nombre de acero, aleación que fue
la antigüedad, es que los herreros de
comercializándose a varios conti-
las diferentes épocas, no aprendían
nentes y culturas principalmente
hacer estas grandes armas con ayu-
para el desarrollo de armas de gran
da de textos o guías, este era un arte
heredado de padres y abuelos quie-
nes de generación en generación
dedicaron toda su vida a fabricar y
enseñar sus métodos.
Con la implementación del acero
para la fabricación de espadas, los
guerreros de distinta culturas fueron
creando leyendas de algunas armas
especiales que tenían la capacidad
de cortar rocas sin perder el filo,
desmembrar a hombres en batalla
de un solo corte, hasta llegar a decir
Foto: www.khalsakirpans.com
Dice la leyenda, que a finales del si-
glo XII durante las cruzadas hubo un
encuentro entre el Rey de Inglaterra,
Ricardo Corazón de León y el Sultán
islámico, Saladino. Los dos enemigos
de la cruzadas cristianas, alardeaban
del poder que tenían cada una de sus
respectivas espadas; el Rey de Ingla-
terra no dudo en levantar su espada
con las dos manos, la tomó con todas
sus fuerzas y la dejó caer sobre una
masa de acero que se rompió en va-
rios pedazos; por su parte el Sultán
fue un poco más sutil, colocó su es-
pada sobre un cojín de plumas grue-
so y sin ningún esfuerzo la comenzó
a deslizar, la espada inmediatamen-
te empezó abrir el cojín partiéndolo
en dos. Saladino, realizó otra prue-
ba, tomó un velo de seda, lo lanzó al
aire dejándolo caer sobre el filo de
la espada, suavemente cortó la seda
en dos y desde ese momento los eu-
ropeos la nombraron el arma, como

que eran forjadas con estrellas que

caían del cielo las cuales les brinda-
ba poderes especiales, así fue como
poco a poco se le comenzó a brindar
la suficiente importancia e interés
en la historia de dos espadas y des-
tacadas armas como la espada de
Damasco y la Katana japonesa, dos
armas blancas con impresionantes
Cuenta la historia sobre esta arma que su filo
y dureza era tan perfecta que se consideraba propiedades no sólo en su uso, sino
casi eterna también en su fabricación.
la espada de Damasco.
Para los europeos fue difícil enten-
der el poder de esa espada, ya que
ellos usaban espadas de gran tama-
ño, pesadas y brillantes, mientras
que la del Sultan, era airosa, ligera,
con curvas y de un color parecido al
blanco, que según la leyenda carac-

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terizaba al acero de Damasco. Desde
ese momento los europeos se obse-
sionaron por fabricar este tipo de es-
pada, proceso que para su sorpresa,
no les tomo semanas, meses o años,
sino varios siglos.
En 1819, Michael Faraday, un famo-
so físico y químico británico, hijo de
herrero, afirmó en un artículo, que
ese tipo de acero tenía una adición
en pequeñas cantidades de sílica
y alúmina. Afirmación que motivo
investigaciones posteriores como la
del metalúrgico de la Imprenta de
Paris, Jean Robert Breand, quien en
1821 llegó a la conclusión que la re-
sistencia y dureza de esa gran arma,
es gracias a su alto contenido de car-
bono y no a elementos como la silica
y alúmina, Breand logró reproducir
espadas con propiedades similares
pero no dejó un registro de ese res-
pectivo proceso.
Los altos contenidos de carbono en
las espadas de Damasco, según la
historia, se remontan al año 300 a.C
exactamente en la India donde ya se
fabricaban objetos en acero de un
alta calidad, a comparación de otras
Durante la tercera cruzada los europeos intentaron recuperar tierra Santa la
cual se encontraba bajo el poder del Sultan, Saladino
regiones, este tenía algo especial ya
que era un acero con altas cantida-
des en carbono, que los herreros
hindúes bautizaron con el nombre
de “wootz”.
El proceso para fabricar el “wootz”
únicamente dependía de la canti-
dad de un mineral como el hierro y
carbón de leña, estos elementos se
colocaban en un horno de piedra
donde el monóxido de carbono, pro-
ducido por la combustión de la leña
reaccionaba con el óxido de hierro
para formar el hierro esponja. El
hierro esponja era martillado por un
Foto: www.cuchillosnavajas.com
herrero, quien luego lo introducía
en un crisol cerrado junto con polvo
de carbón de leña. El crisol era co-
locado de nuevo al horno y, cuando
la temperatura subía hasta 1200° C
formaba el “wootz”, parcialmente
en el estado líquido, por la aleación
del hierro y el carbono; al enfriarse
lentamente, el wootz se solidificaba
en forma de disco.
Actualmente la Universidad de Complo-
tense en Madrid – España tiene una
Los hindúes vendían los “wootz” en patente del proceso de forja de este tipo
diferentes ciudades de Siria como de acero
Damasco, famosa por los proceso de
temple y forja de sus herreros, pro-
ceso en el que se baso el éxito de los
sirios y el fracaso de los europeos en
sus cientos de intentos para fabricar
la espada Damasco, principalmente
durante el proceso de forja.
Los sirios calentaban el “wootz” en-
tre los 600 y 800°C, cuando el acero
tomaba un color rojo púrpura, a esa
temperatura, el “wootz” adquiría
una apariencia similar a la del plás-
tico que facilitaba darle forma a la
espada haciéndola más dúctil, a esa
propiedad se le llama como súper
plasticidad del acero. Por su parte,
Foto: www.imageshack.us
los europeos estaban acostumbra-
dos a forjar las espadas a una tempe-
ratura de 200°C, la cual al trabajar el
“wootz” tomaba una reacción dife-
rente y al primer martillazo del for-
jador se desmoronaba el material.
En la última fase del proceso, duran-
te el temple del acero, los sirios in-
crementaban aun más la resistencia
y elasticidad de la espada, calentán-
dola a 800°C y luego sumergiéndola
rápidamente en agua.
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Después de cientos de años y varias
investigaciones sobre el acero que
compone la famosa espada de Da-
masco. El 17 de noviembre del 2006,
el diario mexicano, ‘el Siglo de To-
rreón’ titula: “revelan secreto de la
espada de Damasco” esta noticia
afirmaba que durante un estudio
realizado a una espada de Damasco
del siglo XVII, un grupo de cientí-
ficos alemanes de la Universidad
de Dresden detectaron nanotubos
de carbono en el acero con el cual
se forjaba la espada es decir, “el
wootz”, según los científicos los na-
notubos son la formula que le brin-
daba las propiedades especiales a la
espada. Los nanotubos son una pro-
piedad química del mismo carbono
que poseen caracteristicas eléctricas,
mecánicas y térmicas, propiedad que
hasta 1991 fue descubierta oficial-
mente por el Físico japonés Sumio
Lijita.
En la actualidad, países como Espa-
ña tienen aun varias fábricas prin-
cipalmente en la ciudad de Toledo
dedicadas a la fabricación artesanal
de dagas o piezas cortopunzantes
en acero damasquino, armas que se
hacen sobre pedido. Sus precios va-
rían según tamaño, grosor y forma,
las cuales en el mercado se pueden
conseguir entre los €300 y más de
€1500.
Los samuráis fueron una elite militar que por cintos de
año gobernó a Japón
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La Katana Japonesa
La katana, también conocida como
sable en otras partes del mundo y
que consta de una hoja o cuchilla
curva, ha sido catalogada como la
espada con el filo que posee el me-
jor corte. Dentro de la cultura japo-
nesa esta arma es considerada como
un símbolo familiar, razón por la
cual le tienen un gran respeto.
A las katanas en la antigüedad, du-
rante el siglo X en la dinastía Song,
le daban el nombre de “destripador
de caballos” ya que los guerreros
de la época, durante las batallas,
atacaban con su poderoso filo a los
batallones de caballería, con el fin
de cortar los cuartos delanteros del
caballo y de esta manera hacer caer
y asesinar a su enemigo.
La historia de esta gran arma se re-
monta al siglo VII, cuando los chinos
llegaron a Japón con los primeros
prototipos de sables o katanas, ar-
mas que en ese entonces eran simi-
lares a cualquier espada de la época
por su forma recta. Años más tarde
los herreros japoneses se dedicaron
Foto: www.blogspot.com
Las katanas también conocida en otros países como sables eran armas
usado por los guerreros legendarios japoneses llamados samuráis
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a perfeccionar el diseño de esta es-
pada haciéndola curva y con la ca-
pacidad de destajar con gran facili-
dad a sus víctimas.
Según la historia, a mediados del
siglo XII la katana tiene gran rele-
vancia brindada por la clase militar
de la época, durante el gobierno
del Emperador Gotoba en el año
1184 a.C., emperador al que se le
atribuye darle tanta importancia
al proceso de forja de espadas, ya
que reunió a los mejores herreros
de varias provincias con el fin que
trabajaran para él.
El proceso de fabricación de acero
de los históricos herreros japoneses
era el mismo que se usaban para fa-
bricar el acero de damasco, la única
diferencia es que ellos creaban dos
placas o barras, una con alto con-
tenido de carbono y la otra con un
bajo contenido; esto con el fin de
poder forjarlas y dejarlas totalmen-
te plegadas, durante este proceso,
el herrero debía calcular que la par-
te del filo tenga un alto contenido
de carbono mientras que la parte
interna de la Katana conste de me-
Foto: www.eteraestudios.com
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nos carbono, combinación que le

brindaba sus caracteristicas como
filo, resistencia, durabilidad y flexi-
bilidad.

Foto: www.tiendamedieval.com,
Después de varios años de una gran
guerra civil y con la llegada del ar-
mamento bélico, durante el siglo
XVII, la fabricación de katanas en
masa comenzó a disminuir. El 6 de
agosto de 1945 el gobierno puso fin
al uso de la katana como arma para
toda batalla, después de la bomba
de Hiroshima y tras la rendición de
Japón frente a los Estados Unidos,
comenzó un periodo de ocupación
de las fuerzas estaunidenses hacia
territorio japonés, periodo en el El herrero japonés era considerado como un artista por la perfección y
que se afectaron varios armamentos dedicación que le tomaba fabricar cada katana.
incluyendo la katana, ya que tanto
la fabricación como su práctica fue
prohibida. En 1953 se permitió una
autorización especial por parte del ca y la segunda, por una licencia de Tanto la espada de Damasco como la
gobierno para la fabricación de es- compra la cual es adquirida única- katana japonesa, son armas que des-
padas a herreros autorizados con un mente por personas que practican el de el punto de vista histórico de la
reglamento especial. arte marcial del kendo, quienes sólo industria del metal se han manteni-
la pueden usar en demostraciones do como iconos que han contribuido
Con el paso del tiempo y dado el marciales. En el mercado japonés, en investigaciones para la industria.
significado que está arma ha tenido una katana puede llegar a costar Estas espadas aparte de ser una de
para la cultura japonesa, se convirtió entre los US$2000 y US$200.000, las raíces de la industria del metal,
en un símbolo. Según el Consejero estos precios, varían dependiendo vienen acompañadas con una histo-
de la Embajada de Japón en Colom- del herrero que la fabricó y el año ria sobre sus diferentes culturas y la
bia, Yasuhisa Suzuki, actualmente en la que fue forjada, hechos que importancia que para cada una de
en Japón sólo hay dos manera de también las catalogan como tesoros estas representan por las condicio-
conseguir una Katana, la primera, familiares. nes en las que fueron elaboradas,
por medio de una licencia de fábri- destacando no solo el uso sino tam-
bién la dedicación y exactitud de los
herreros de aquellas épocas.

Fuentes
• Yasuhisa Suzuki. Consejero de la Emba-
jada de Japón en Colombia
• www.elsiglodetorreon.com.mx
www.abacoarte.com
www.bibliotecadigital.ilce.edu.mx
www.spainswords.com
www.armaduras-arroyo.com
www.interempresas.net
www.armasblancas.com.ar
www.lacasadelaespada.com
Foto: www.obolog.net

www.maximom.com.ar
www.aceros-de-hispania.com
www.aceros-de-hispania.com/acero-de-
damasco.htm

El valor comercial de la katana depende del herrero que la

forjo y el año en la que la fabrico

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HISTORIA 51

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