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2019
Una defensora de derechos humanos ocultada por la narrativa oficial: Antonieta de
Barros, la primera mujer negra electa en Brasil para ejercer un mandato popular
Ella también hacia criticas al sistema educativo, por apuntar que tenía fallas, es
decir, creía que el gobierno estaba preocupado en alfabetizar a la población, pero que no
había oportunidades para que las y los ciudadanos siguiesen estudiando, principalmente se
los sujetos fuesen mujeres o de clases sociales más pobres. Antonieta pautaba la necesidad
de que la educación estuviese accesible a todos, porque comprendía que por medio de la
educación era la única manera de se alcanzar la independencia moral. Fue una personalidad
polémica, también porque direccionaba sus críticas cuestionando las actitudes del
gobernador del Estado de Santa Catarina en la época, Irineu Bornhausen, siendo que
muchas de esas críticas eran respondidas en términos racistas y que atacaban personalmente
a Antonieta, más que el contenido de lo que escribía (Literafro, 2018).
En una ocasión, el profesor y político Oswaldo Rodrigues Cabral dijo que lo
que Antonieta publicaba en los periódicos era intriga de senzala2 (Literafro, 2018).
Oswaldo fue diputado en la Asamblea Legislativa de Santa Catarina en 1947-1951, elegido
por un partido conservador, la União Democrática Nacional/UDN, el partido de la dictadura
militar brasileña (1964-1985) en el mismo período que Antonieta. En respuesta a él, ella
escribió un texto, en mayo de 1951, en el período O Estado (El Estado), en que contestaba
las ofensas proferidas:
1
[texto original, traducción de libre autoría]: “Que seremos nós, as mulheres? Irracionais ou domesticadas?
Porque esta questão de inteligência e aptidões femininas, ora em foco, se resume, digamos de passagem, em
classificar a mulher entre as criaturas superiores ou entre os irracionais [...]. É isto que está agonizante e
querem reviver [...]. Inferior aos próprios irracionais, doméstica e domesticada, se contentará, eternamente em
constituir a mais sacrificada metade do gênero humano?” (De Barros, como se citó en Falcari, s.f.)
2
Senzalas eran los alojamientos en que vivian los esclavos en Brasil durante el período de Brasil colonia y
Brasil imperial. En ese momento histórico, la organización de las haciendas y ingenios del país era dividida
entre las senzalas y Casa-grande, donde vivian los señores dueños de esclavos.
hecho del Magisterio nuestro camino, y siempre actuamos respetando al maestro
que no muere en nosotros, gracias a Dios. ¿Cómo, entonces, intriga? Entendemos
que la delicada sensibilidad del noble diputado haya sufrido ante de aquella
oración. Su Excelencia, para la felicidad de todos los cuantos son arios, a pesar de
que tenga un título de periodista, no lucha en la educación pública. Decimos
felicidades porque, a su Excelencia, hay una falta de calificación que tienen los
maestros: no distinguir raza, ni casta, ni clases... 3 (De Barros como se citó en
Literafro, 2018)
Nuestro propio origen étnico a través de la alta tasa de cruces raciales no puede
permitirse el lamentable lujo del prejuicio racial. [...] si bajarnos, en este Brasil,
del indio, del europeo y del negro, a la estrechez del prejuicio, ¿será una ley que
nos elevará? No. Nadie es bueno o malo, por decreto. [...] Ninguna ley dilata e
ilumina los horizontes del corazón al dar a los hombres los gestos que los elevan
conscientemente. Y esto, porque la ley inhibe, pero no educa. Y los
comportamientos humanos, capaces de glorificar a las criaturas, liberándolas de
la timidez y la estrechez de los pequeños sentimientos, con prejuicio, son los
frutos de la educación. [...] Entendemos la inocuidad de la ley, que convierte el
preconcepto en un delito, si, paralela e intensamente, el hogar y la escuela no
funcionan para que Brasil vuelva al nivel educativo donde no debería haberse
desviado. El trabajo es, por lo tanto, de educación [...] más allá de eso, la ley no
tendrá el valor constructivo que la legislatura quería prestarle. 4 (De Barros, como
se citó en Fontão, 2010, 133-34)
3
[texto original, traducción de libre autoría]: “[...] Não é do nosso feitio essa modalidade de comportamento.
Somos leais. Leal e agradecida. Sempre fomos. E é um característico dos negros. Fizemos do Magistério o
nosso caminho, e agimos sempre respeitando a professora que não morreu em nós, ainda, graças a Deus.
Como, pois, a intriga? Compreendemos que a delicada sensibilidade do nobre Deputado tenha sofrido diante
daquela frase. Sua Excelência, para a felicidade de todos quantos são arianos – apesar de portador de um
diploma de jornalista – não milita no ensino público. Dizemos felicidade porque, à sua Excelência, falta uma
das qualidades de professor: não distinguir raças, nem castas, nem classes...” (De Barros como lo citó
Literafro, 2018).
4
[texto original, traducción de libre autoría]: “A nossa própria formação étnica pelo elevado índice de
cruzamentos raciais, não nos podemos dar ao luxo deplorável de preconceitos de raça. [...] se descemos, neste
Brasil do índio, do europeu e do negro, à estreiteza do preconceito, será uma lei que nos erguerá? Não.
Ninguém é bom ou mal, por um decreto. [...] Lei alguma dilata e ilumina os horizontes do coração dando aos
homens os gestos que os elevam, conscientemente. E isto, porque a lei inibe, mas não educa. E os
comportamentos humanos, capazes de glorificar as criaturas, libertando-as do acanhamento e da estreiteza dos
sentimentos pequeninos, com os preconceitos, são frutos de educação. [...] Entendemos a inocuidade da lei,
que faz do preconceito um crime, se, paralela e intensivamente, lar e escola não trabalharem no sentido de
reconduzir o Brasil ao nível educacional donde não se devera ter desviado. O trabalho é, pois, de educação
[...] fora disso, a lei não terá o valor construtivo que o legislador lhe quis emprestar.” (De Barros, como se citó
en Fontão, 2010, 133-34)
Antonieta ha venido de una familia muy pobre, su madre fue una esclava liberta
(Brasil abolió la esclavitud apenas en 1888, siendo el ultimo país de América Latina a
hacerlo; Antonieta nació apenas 13 años después de la abolición de la esclavitud en Brasil)
y se tornó huérfana de su padre aún en la infancia. Su madre trabajaba como lavandera en
una familia rica y de políticos. Específicamente, trabajó en la casa de Vidal Ramos, padre
de Nereu Ramos, un político brasileño muy importante, que fue gobernador del Estado de
Santa Catarina, elegido en 1935, y que llegó a ser presidente interino de Brasil por dos
meses, entre noviembre de 1955 y enero de 1956. Además, para complementar la renda de
la familia, su madre fundó una pensión, y Antonieta fue alfabetizada por los estudiantes que
ahí vivían (UDESC, s.f). A los cinco años de edad, ya estaba alfabetizada (Nunes, 2015).
Añadiese que Antonieta fue invitada por Nereu Ramos (como ya señalado, su
madre trabajaba como lavandera en la casa del hijo de Nereu Ramos) para concurrir como
diputada constituyente en las elecciones de 1934 por el Partido Liberal Catarinense, y que
ese fue el único partido que incluyó una mujer en su lista de candidatos, lo que generó, por
lado, simpatías, y por otro, oposición y críticas (Nunes, 2015). Importante también señalar
que ese partido era formado mayormente por las oligarquías catarinenses, lo que también
torna su elección curiosa, es decir, una mujer negra, la primera del país, fue elegida entre
tantos hombres poderes y pertenecientes a sectores hegemónicos de la sociedad, en un
contexto social completamente conservador.
Importante puntuar, también, que Santa Catarina es uno de los Estados
brasileños más conservadores y más racistas, con un fuerte histórico por elegir políticos
conservadores. Apenas para ejemplificar, en las elecciones presidenciales de 2018, Santa
Catarina fue el Estado brasileño con mayor porcentaje de votos para el ultraderechista Jair
Bolsonaro (Gazeta do Povo, 2018).
A pesar de haber tenido una infancia muy pobre, debido al esfuerzo de su
madre, logró dar continuidad a los estudios e ingresar, a los 17 años, en la Escola Normal
Catarinense, para cursar magisterio, graduándose en 1921, a los 20 años de edad, como
profesora de portugués y literatura. Señalase que, en la época, los cursos de magisterio eran
de los pocos que permitían el acceso de mujeres y en los cuales la circulación femenina era
socialmente aceptada (Falcari, s.f.).
Un año después de graduada como profesora, en 1922, fundó el Curso
Antonieta de Barros en su propia casa (Paiva, s.f.), que tenía como objetivo la
alfabetización de la población más carente, porque Antonieta defendía que el analfabetismo
impedía la gente de ser gente (Falcari, s.f.). Se verifica, por lo tanto, que el gran reto de su
vida era luchar por la universalización de la educación formal. En su curso popular,
alfabetizaba a niños y adultos (Fontão, 2010). Antonieta lo dirigió hasta su muerte, en 1952,
siendo que el curso siguió funcionando hasta 1964 (Heróis de Todo Mundo, s.f.)
Ilustración 2 Antonieta de Barros y otros profesores, con una turma de alumnas en 1947. Foto extraída del album de la
estudiante Maria Carolina Gallotti Kehrig.
5
[texto original, traducción de libre autoría]: “As criaturas (…) necessitam para viver, no sentido humano da
palavra, de cultura. (…) Sem cultura não se consegue a independência moral, apanágio de todos que são
genuinamente livres, senhores da sua consciência, conhecedores do seu valor, integralizados na sua
individualidade." (De Barros, como se citó en Falcari, s.f.)
6
[texto original, traducción de libre autoría]: "Não se pode negar, Santa Catarina tem progredido quanto ao
ensino superior. [...] Há, contudo, uma grande lacuna na matéria de ensino: a falta dum ginásio, onde a
Mulher possa conquistar os preparatórios, bilhete de ingresso para os estudos superiores. O elemento
feminino vê, assim, fechados diante de si, todos os grandes horizontes. [...] O máximo de ilustração oficial,
proporcionado às mulheres em Santa Catarina, está restrito a um curso de normalistas e nada mais." (De
Barros, como se citó en Literafro, 2018)
establecidos sociales, económicos, políticos y culturales 7” (ALESC, s.f.). Según la ALESC,
esa iniciativa es contributiva para el país, una vez que permite la aproximación y la
visibilización de sectores sociales y individuos que suelen estar invisibilizados socialmente
por su género, clase, etnia, discapacidad, etc. Además, puntúa que ayuda a despertar la
criticidad en relación a la realidad.
El programa es continuadamente acompañado por organizaciones no
gubernamentales y por las escuelas y universidades donde los jóvenes participantes
estudian, y contempla la formación, la capacitación y el apoyo pedagógico, para permitir la
ascensión del nivel de escolaridad. Véase que el programa instituido rinde homenaje a
Antonieta de Barros por buscar concretizar una de sus más elementares pautas, que es a del
acceso a la educación de jóvenes provenientes de contextos socialmente vulnerables. En
términos de reconocimiento por su contribución, también lleva el nombre de Antonieta de
Barros el premio nacional para jóvenes comunicadores negros, creado pela extinta
Secretaria de Igualdad Racial del gobierno federal (Escóssia, 2016) y la Medalla de Mérito
Antonieta de Barros, instituida por la Asamblea Legislativa de Santa Catarina, que
anualmente homenajea personales morales y jurídicas que realizaron trabajos relevantes o
tuvieron destaque en la defensa de los derechos de las mujeres (Literafro, 2018).
Reflexiones finales
7
[texto original, traducción de libre autoría]: “[...] a desconstrução do imaginário desconhecido, alterando
conceitos pré-estabelecidos sócio-econômico-político-cultural.” (ALESC, s.f.)
Ilustración 3: mujeres del Coletivo Antonieta de Barros, representando la Universidade do Extremo Sul Catarinense en
el 7o Encontro de Mulheres Estudantes da União Nacional dos Estudantes. Niterói/RJ. Marzo/2016.
Antonieta creía que la educación formal era la clave para transformar el mundo,
posiblemente porque fue a través de la oportunidad de estudiar que logró desarrollar una
carrera que rompió con los estereotipos y con la posición social que las mujeres negras
ocupaban en el inicio del siglo XX. Su destino natural, en la orden social racista y
patriarcal, como huérfana de padre e hija de una esclava liberta, sería el mismo de su
madre, como trabajadora doméstica en la casa de una familia rica. Sin embargo, por el
acceso que tuvo a la educación, pudo desafiar la orden establecida, tornándose una pionera
en el cambio social y político en la sociedad que vivió, transformándose en una respetada
figura política y educadora.
Antonieta falleció en 1952, creyendo en la construcción de una sociedad mejor,
pero no pudo vivenciar los cambios sociales que proponía y defendía. En vías de cierre,
creo relevante citar una frase suya que demuestra que era movida por una utopía
transformadora:
No será la tristeza del desierto actual lo que nos priva de las perspectivas de un
futuro mejor (...) donde los logros de la inteligencia no se degeneran en armas de
destrucción, de aniquilación; donde los hombres finalmente se reconocen
fraternalmente. Sin embargo, será cuando haya suficiente cultura e independencia
sólida entre las mujeres para que consideren a sí mismas como individuos. Solo
entonces creemos que habrá una mejor civilización 8. (De Barros, como se citó en
Paiva, s.f.)
Así como la educación para todos, sus otras dos pautas principales, el acceso y
valorización de la cultura negra y la emancipación femenina, aún son temas importantes en
el debate político actual, y todavía inalcanzados. La historia y trayectoria de Antonieta nos
sirve de inspiración para seguir emprendiendo las luchas que vigorosamente defendió entre
las décadas de 1930 y 1950, y visibilizarla es un reto importante para desafiar el
apagamiento histórico de mujeres y Otros sujetos convenientemente ocultados por la
narrativa histórica oficial, siendo también una manera de oponerse al orden social
excluyente que todavía vigora.
Material consultado
Escóssia, F. (2016). A filha de ex-escrava que virou deputada e inspira o movimento negro
no Brasil. Rio de Janeiro, BBC Brasil. Disponible em:
<https://www.bbc.com/portuguese/noticias/2016/02/160226_primeira_deputada_ne
gra_fe_ab>. Acceso en 30 oct. 2019.
Falcari, G. (s.f.). Antonieta De Barros: Protagonista De Uma Mudança. Disponible en: <
http://www.afreaka.com.br/notas/antonieta-de-barros-protagonista-de-uma-
mudanca/>. Acceso en 30 oct. 2019.
Gazeta do Povo. (2018). Resultado da votação para Jair Bolsonaro em Santa Catarina.
Disponible en:
<https://especiais.gazetadopovo.com.br/eleicoes/2018/resultados/municipios-santa-
catarina/presidente-candidato-jair-bolsonaro/>. Acceso en 31 oct. 2019.
8
[texto original, traducción de libre autoría]: “Não será a tristeza do deserto presente que nos roube as
perspectivas dum futuro melhor (..), onde as conquistas da inteligência não se degenerem, em armas de
destruição, de aniquilamento; onde os homens, enfim, se reconheçam fraternalmente. Será, contudo, quando
houver bastante cultura e sólida independência entre as mulheres para que se considerem indivíduos. Só
então, cremos existir uma civilização melhor.” (De Barros, como se citó en Paiva, s.f.)
Heróis de Todo Mundo. (s.f.). Antonieta de Barros (1901-1952). A Cor da Cultura.
Disponible en: <http://antigo.acordacultura.org.br/herois/heroi/antonietadebarros>.
Acceso en 30 oct. 2019.
Paiva, Vitor. (s.f.). Já ouviu falar de Antonieta de Barros, a primeira mulher negra eleita
deputada no Brasil? Disponible en: <https://www.hypeness.com.br/2016/07/voce-
conhece-a-historia-de-antonieta-de-barros-a-primeira-mulher-negra-eleita-deputada-
no-brasil/>. Acceso en 30 oct. 2019.